薛策的话一说完，四下哗然，人人都露出了恐惧的神色，纷纷追问道：“也就是说，那只瘴鬼已经盯上了我们藏身的这座寺庙，今天晚上还会来？！”
那位矮胖的林公子也忧心忡忡地挤了进来，问薛策：“那么，依公子所见，我们现在应该怎么办才好？”
旁边一人说：“还用说，它今晚都要来了，我们也只能在天黑之前离开这里，有多远走多远了吧。”
另一人听了，马上就用“你在开玩笑吗”的语气反问道：“离开这里？”
众人心有灵犀地看向了屋外那场经久不停的风雪，都沉默了下来。
走入狂风暴雪中，本来就是一件很危险的事。就算乘着马车也是如此。不然，在第一天的晚上，林公子一行人也不用特意来这里避雪了。万一车轮打滑，坠入了山涧，或者在山野里迷了路，那可是很糟糕的事。
而且，瘴鬼在没有被激出狂性的时候，一夜最多食一两个人。昨晚，从陈小五死前不断捂肚子、死后腹部被破开的情形来看，恐怕那只瘴鬼在进庙之前就在蚕食他的血肉了。从陈小五的身体里钻出来以后，它就盯上了戚斐。但因为薛策横插了一脚，瘴鬼没有得手，才转变了目标，盯上了陈小五的主子。
这座庙里，好说歹说也有近二十个人。一部分不想离开的人就是抱着这样的侥幸心理——就算瘴鬼今晚来了，倒霉的也未必是自己。
“要走也不是不行，但最起码，你得在天黑前找到避雪的地方吧。这种雪天露宿荒野太危险了。”
“没错，再说了，山里也未必比寺庙安全。那个家仆不就是在山里遇到了瘴鬼，才会把东西招惹回来的么？万一山里有第二只、第三只瘴鬼的话……”
听着他们的议论，那个身上被涂了血的少爷的脸色越来越死灰，太阳穴上的青筋突突跳了两下，忽然冲旁边的僧人发起了脾气：“谁管那是什么东西，你不是和尚吗？难道你不懂得驱鬼？！”
瘦弱的僧人被他拎住了衣领，勉力回答：“施主，贫僧所习并非天玄道法，斩妖除魔之事，实在是无能为力。”
“你说什么？！”
几个家仆见势不妙，好说歹说地上前去，拉开了他们的少爷。其余的人则都默默地站远了一圈——既然那些血迹是瘴鬼留下的印记，谁知道沾上后会不会给自己惹来麻烦。
“放手，放手！反了你们！”少爷暴躁地甩开了家仆的搀扶，喘着气。
戚斐见到他侧颊上的青斑仿佛比刚才更明显了，警惕地拉着薛小策，往薛策的身后退了几步。
因为瘴鬼一事，一整个白天，寺庙中的几波人都在为今晚的去向争执不休。中午时才有了初步的结果。那个少爷和他的爹娘决定带着家仆，趁着天没黑离开这里、毕竟如果瘴鬼真的在今天晚上回来了，第一个杀的人肯定是他。现在也不知道那瘴鬼会不会追上来，走的话还有一线生机，不走的话就只剩死路一条了。
林公子一行人也决定离开，临走前还善始善终地过来问戚斐和薛策，要不要捎上他们三个。
薛策似乎有自己的底牌，回绝了他们，决定今晚留在这里。
戚斐跟着点头：“对，我和他一起留下。”
林公子叹了一声，道：“既然如此，请万事小心。”
等林公子一行人走了以后，薛策若有所思地支着腮，冷不丁地问：“你不问原因，就跟我一起留下？”
“我觉得不用问啊。”戚斐语气软和，仿佛十分仰慕和真诚：“你这么厉害，既然选择留下，一定有自己的理由。昨天你不也用自己的办法保护了我吗？我相信你。”
她现在其实和那个被染了血的少爷差不多，也是一个容易吸引瘴鬼的诱饵。按照各种恐怖片的套路，明知自己成了危险人物，还脱离大部队乱跑的角色，最终都是活不下来的。只有跟着金大腿，才有活命的机会。
听到这句话，薛策仿佛有些意外，两道浓眉微微扬起，侧头看过来。
戚斐举起了手里的衣服，嘿嘿笑道：“再说了，这不是还没给你缝好衣服嘛，怎么能一走了之。”
想不到她居然还有心情开玩笑，薛策的嘴角小幅度地扯了扯，几不可闻地嗤了一声。
没什么大表情，但戚斐有种感觉，这位爷的心情，似乎还不错。估计是她的马屁拍到点子上了。
除了他们以外的几个村夫商量以后，最终也决定留下来。除了一开始说过的那点侥幸心理外，他们也有别的考量——如果那只瘴鬼盯上的是那个身上有血迹的少爷，对方这一走，就相当于把危险也引走了。那只瘴鬼也许会追着对方离开，不一定会造访这座寺庙。
再说了，薛策刚才亲口点出了那是瘴鬼。几个村夫也有点儿眼力见，既然薛策不动身离开，那就说明了他应该有什么保命的法宝。
午后，那一家三口以及林公子两行人都离开了，寺庙里空了很多。
陈小五那条血淋淋的尸体还躺在了大殿的地上——也不是大家不让他入土为安，但沾上血味就会倒霉，所以根本没人敢去碰这具尸体。
就在众人开始为今晚的事发愁时，薛策站了起来，走向了那个僧人，拱了拱手，沉声道：“小师父，北昭的大多数寺庙都会设有小侧殿，敢问这座寺庙的侧殿在何处？”
僧人愣了愣，似乎有些迟疑：“确实是有的。施主请跟我来。”
“我们也去看看。”戚斐牵上了薛小策的小手，二话不说就跟了上去。另外的几个村夫见状，虽不明所以，但也跟了上去。
北昭的寺庙偏殿，多是供奉一些不那么主流的神明的，也设有功德箱、蒲团等物。这座寺庙的偏殿设得不远，就在马厩附近。
等戚斐看到这座偏殿时，终于知道为什么那个和尚会迟疑了——因为这座偏殿实在是太破烂了。名字里是带了个“殿”字，实际就是一座小草堂。瓦片上积满了白色的雪。地面落满落叶和灰烬，也没有点灯。还没踏入屋内，就闻到了一股湿润的霉味。
两扇前门虚掩着，门轴松动，窗纸破烂，一个壮汉用点力，就能把两扇门都推倒。戚斐甚至怀疑，这两扇门连自己一脚的力气也经受不住。
面对众人诧异的目光，年轻的僧人郝颜道：“实在惭愧，本寺如今只剩下贫僧一人打理，香火不足，偏殿……年久失修已久。”
薛策没有附和，只是抬手摸了摸门框上的灰，又敲了敲：“不，这里很好。正殿已经被破，沾染了血气，今天晚上不能再留在那里了。”
戚斐福至心灵，问道：“我们今天晚上，就躲在这里吗？”
一个村夫似乎也觉得这地方不太靠谱：“躲在这里？有用吗？”
薛策拍干净了手上的灰，声音很平静：“姑且一试，或许有用。”
几个村夫立刻嚷了起来：“开什么玩笑，这里还没有正殿那边牢靠吧！”
“可是这两扇门，我一脚下去就破了好吗，你还想用它们抵抗邪祟？”
“什么试一试，万一大家都死了，你负得起责任吗？躲在偏殿，起码不会全军覆没……”
“我不负责。”面对质疑，薛策没有动怒，眸光暗沉，声音依旧平静：“我也不劝你们听我的。你们可以回大殿去睡，也可以趁现在天还没黑，离开这里。一切都由你们自己选择，生死亦自负。”
“但是，如果在入夜以后，你们后悔了，我不会让你们进来。”
他的年纪，明明比在场的几个村夫都小，可大概是因为前世久经沙场，没有动怒，却还是散发出了一种说一不二的威仪，让人知道他并没有在开玩笑。
几个村夫被噎了噎，面面相觑。终于发现了自己之前的侥幸心理有多天真——没错，如果今天晚上住在大殿，假装睡着，瘴鬼潜进来后，可能只会吃掉一个人。这个倒霉的人也未必是自己，但真到了这个时候，其实没人敢下这样的生死赌注——万一被吃掉的就是自己呢？
二来，普通人的心理素质还真没有那么好。不像薛策，明知头顶上趴着一只瘴鬼，也能不动声色，摁住戚斐。普通人见到这么恐怖的东西，多半会按捺不住惊叫起来。这样势必会激起瘴鬼的狂性，最终一个也活不下来。
薛策没等他们回答，转身踏进了偏殿里面。戚斐和他是一伙的，牵着薛小策，毫不犹豫地跟了上去。
几个村夫刚才反对得很大声，见到他们都进去了，嗫嚅了一下，互看几眼，最终还是闭嘴跟上了。
这座偏殿真的很小，冷飕飕的，只供奉了一尊与成人差不多高的榆木神像——戚斐不谙此道，也认不出这是什么神来。因为窗纸是破的，两旁的蜡烛的烛心早已被雪水染湿，用不了了。
戚斐问：“我们要做点什么准备？”
薛策沉吟了一声：“先去把正殿的灯搬过来，另外，我需要朱砂，碗，笔。”
几个村夫一听，居然比戚斐反应还快，主动转身去了正殿。至于朱砂，庙中本来就有这种东西。僧人拿来了一个小瓷碗，将水状的朱砂放在其中，交给了薛策。
薛策将朱砂拿到了室外的一个僻静的角落，抽出了那把折叠刀，皱起眉，在手心上微微一划。殷红的血珠滴到朱砂中，漾起了几圈涟漪。
戚斐吃了一惊，但联想一下这个世界的某个设定，就突然明白他想做什么了。
用小刀割自己的滋味铁定很疼，薛策却一直面无表情的，只在挤血时微微地蹙了蹙眉。收起折叠刀后，他随意地将手插进了旁边的雪中，似乎想用这个办法止血。
戚斐看不过眼了，眼疾手快地拎住了他的袖子：“等等，哪有人像你这样止血的。”
薛策不耐烦地皱眉：“与你……”
戚斐截住了他的话头：“又想说与我无关对吧。错，既然我看到了，那就和我有关。”
说完，就不由分说地将他手扯了过来，展开来看了一眼伤口，用一段干净的雪色绸布捆了几下，绑了个结：“这样就好多了吧。”
薛策用指腹摩挲了一下缠在手心的这块干净的绸布，有些怔然。抬头时，戚斐已经起身进去帮忙点灯了。
当天，风雪依旧没有消停。在薛策的令下，几个村夫和那个僧人一起将破败的侧殿给收拾了一下，主要是把破了的窗纸、无法闭合的歪了的门窗都修理好。然后将大殿里的烛火都移了过来。小小的一个偏殿，被明亮的烛光所充盈后，阴森的感觉被挥散了不少。
暮色时分，所有人都躲进了侧殿里，将门窗都紧紧锁上，紧张地等待着夜色降临。
薛策用笔调弄了一下粘稠的朱砂，在每一扇紧闭的门窗的那道缝隙上，都用混入了他的血的朱砂画上了龙飞凤舞的符咒。
在这个世界中，很多辟邪镇妖符，都是用朱砂来画的。但绘符的人，必须是有灵力的修道者，否则就是再怎么一通乱画，也没有效力。
薛策如今灵力尽失，画出的符是没用的，所以，他加了自己的血。而经过了昨晚一役，瘴鬼也许已经对他的血产生了免疫力。现在将血用在符咒之上，效力就会增强许多。是零点五加零点五大于一的效果。
烛火嘶嘶地燃烧着，窗纸糊上后，偏殿不再漏风，比下午时暖和了不少。因为面积很小，反而比那座空荡荡的大殿更能给人安全感。
从天色变暗开始，戚斐也没什么事做了，干脆盘着腿，坐在了烛火前，问僧人借来了针线，开始给薛策缝他衣服的袖子。
虽然之前没干过这种事，但做起来其实也不难，就是针脚缝得不太美观罢了。
想了想，她又给这个图案补了几针。
搞定以后，她抖了抖这件衣服，忽然想到了“慈母手中线，游子身上衣”这句诗，不知被戳到了什么笑点，忍不住“噗嗤”一下笑了出来。
薛策正靠在了墙边闭目养神，耳朵灵得很，听见这个声音后，警觉地睁开了眼，神色不虞又有些莫名其妙，看向了她。
他不知道这个女人突然之间在笑什么。
但直觉，与他有关。
戚斐见状，立即止住了笑，掩饰性地低咳了一声。
万一让薛策知道她在脑补什么，她可能就要吃不了兜着走了。
因为害怕瘴鬼随时会出现，当晚直到凌晨，也没人敢睡觉。那僧人坐在了榆木神像前，在闭眼念诵着经文。
戚斐原本也不想打瞌睡的，无奈，念经的声音实在太过催眠。薛小策已经熬不住，枕在她的腿上睡大觉了。戚斐也抵挡不住周公的诱惑，上下眼皮慢慢地粘合在了一起。不知不觉，头就慢慢地歪了。
薛策的视力未曾恢复，却还是可以见到模糊的光影。余光隐约看到了有黑影一动一动，他微微偏头，看见戚斐的脑袋一歪一歪的，眼看就要顺着围墙滑下来了。
动作比思考更快，薛策皱眉，抬手抵住了她的头。粗糙的指腹不经意地擦过了少女娇嫩的肌肤。
仿佛被烫了一下，薛策的喉结动了动，将动作放轻了一点，慢慢地将她的头推回了原位置，才收回了手。但那种陌生而滑腻的触感，似乎还残余在他的蜷起的手指上。
不知睡了多久，在半梦半醒之时，戚斐忽然听见了一阵惊慌的叫声：“啊——”一个激灵，忙不迭睁开了眼。
几个村夫有的已经站了起来，有的则坐在地上，不住倒退，极为惊恐地盯着窗户的一角。
顺着他们目光看去，便见到那张窗纸的一角，被雪雾浸得半透明。一张开裂浮肿的脸出现在了那里，蠕动的脸上，眼白浑浊，爬满血丝，开裂的嘴咧着一个阴森的笑，里面布满了细小的尖牙。与他们的距离不过几米，之间只隔了一扇薄薄的门板。
不知是不是因为吃过人，胃口已经撑大了。这只瘴鬼的身体，明显比昨晚要大上一圈。
戚斐昨晚就已经见过这东西了，在一瞬间的惊悚后，倒没有多害怕。几个村夫却是第一次见到这么恐怖的玩意儿，一个个嚎得跟杀猪三重奏似的。
“都安静，坐下来。”薛策站了起来，喝道：“它进不来！”
话音刚落，那只瘴鬼已经迫不急待地站了起来，挥舞起了一只利爪，朝不堪一击的木窗击来。
众人绝望地叫了起来：“啊！！！”
然而，当它的手撞到木窗时，却没有响起木头碎裂的脆响。绘在了窗缝处的咒文微微发亮，仿佛熔铸了火光的金色砂砾，这座小偏殿的外延，亮起了一道淡金色的结界。紧接着，那瘴鬼就怨毒而不甘地嘶吼了一声，被狠狠地弹飞了出去。