薛策跟被烫着了一样，用一脸被说中了的表情，厉声矢口否认：“胡说，怎么可能！”
戚斐：“……”
大佬，你的这个表情实在是很没有说服力啊！
对啊，她怎么就没想到呢——薛小策和薛策，本来就是一个模子里刻出来的。虽然两人后期的性格因为成长经历不同而有所差异，但在某些地方，可是一模一样的啊！喜欢吃的东西，害怕的东西，自然也是差不多的。
薛小策害怕虫子，那么，薛策害怕虫子……似乎也是很正常的事。
问题是，薛小策是一个八岁的小孩子，这么一个小豆丁，害怕虫子，只会让人觉得他软糯可爱。而薛策……一个二十一岁的大男人，叱咤风云、跺一跺脚都会引发这个世界的连锁反应的大男主，威武霸气、流血不流泪的堂堂大龙傲天——居然！也害怕！虫子！
戚斐的面容一阵扭曲，憋笑憋得快要内伤了。
薛策前世的那些师兄弟和部下，一定不知道这个秘密吧。可想而知，这件事要是传出去了，绝对会有损他的一世英名！
薛策深吸口气，撇开头，声音冷得有些生硬：“快扔出去，恶心。”
瞧瞧，连说的话也和薛小策那么像。
他的这一副窘态，真的太罕见了，戚斐啧啧称奇，又心中捧腹。
哼，在他面前做小伏低了这么久，好不容易才抓到他的把柄、有了一个似乎能反击他的机会，肯定不能就这样放过。
戚斐不怀好意地捏着鞋子，走了过去：“扔肯定是要扔的，不过……你是真的觉得恶心，而不是觉得害怕吗？那你就别站得那么高啊，来来来，来看看嘛，看一眼又不会少块肉。我都不怕，你怕什么！”
薛策站在床上，虽然没有后退，但满脸戒备，警告地瞪着她。
戚斐现在拿着一只沾了蟑螂的鞋子，如同带着一面免死金牌，根本不恘他，几步跑了过去，一脚踩到了软垫上，故意把鞋子展示给他看：“来看看嘛。”
薛策望见那鞋底，果然立即就露出了恶心不适的神色。他一显露出退意，戚斐就更进了一步。
然而她的嘚瑟没有持续太久，手腕便被忍无可忍的薛策无情地扼住了。那只作恶的鞋子也飞到了远处。戚斐惊叫一声，双手就都被同一只大手包住了，如同戴上了镣铐，被硬生生地拽到了薛策的跟前，险些撞到了他的胸膛上。
薛策吊着她两只手，面无表情地俯视着她，森森道：“很好玩吗？”
戚斐：“……”识时务者为俊杰，虽然还是有点想笑，可“免死金牌”已经被扔掉了，戚斐停顿半秒，立即认怂，缩起肩膀，糯糯地认错：“我知道错了。”
下次还敢。
薛策：“……”
戚斐低头，惴惴不安地说：“我跟你开个玩笑嘛，你大人有大量，别跟我计较。”
可她都求饶了，薛策却依然没有松开她的手，微微皱眉，盯着她。
戚斐垂头等了一会儿，晃了晃手，暗示他松开，却没反应，一双乌黑明亮的眼，有些疑惑地抬了起来。
就这样，猝不及防地撞上了薛策的双目。
其实，除了脾气臭、阴晴不定、粗鲁这些缺点外，他真的是一个非常英俊的男子。就这样皱着浓眉，有些不爽和不耐地盯着她的表情，也好看得不得了。
谁也没有动。片刻后，戚斐终于察觉到了气氛有些古怪，心脏也有些颤抖，正要说点什么，打破这个氛围时，就发现薛策的目光，飞快地下落，在她的唇上停了停。
然后，他就松开手了。
距离一拉开，刚才那种怪异的氛围，也就骤然消散了。
戚斐没站稳，踉跄了一下，揉着自己的手腕，发现果然又被掐红了，小声抱怨：“嘶……你这个人，怎么那么粗鲁啊。”
薛策转过了头，心情似乎有些不好，冷冷道：“闭嘴，睡觉。”
“好吧。”戚斐撇了撇嘴，熄了灯，在软垫上躺了下来。
她这个位置紧挨着床，本该看不到床上的光景。但薛策肩宽又高大，侧躺的时候，也能看到他起伏的身体轮廓。
不是第一次和薛策挨在一起睡了。在遇到瘴鬼的那一晚，他们姿势还要更亲密，她最后是在他的怀抱里睡着的。不过，那时候他们之间隔着一个孩子，而且情况紧急，她满脑子只想着活下去，并没有产生别的念头。
因为有了经验，她也知道，薛策睡觉的时候，是一个姿势一动不动，一直都很安静。哪怕他其实是清醒的，也不会让人察觉出心里的涌动。
但今晚却有了例外。不到半个小时，薛策已经翻了几次身。
戚斐也没睡着。回想起刚才的那一幕，她揉着手腕的动作慢慢停了，手指上滑，无声地在他刚才盯过的唇上摸了一下。
有些奇怪。薛策上一辈子，虽说结局是被这具身体的原主绿了，但怎么说，也是娶过老婆的男人了。如果他真的是因为刚才的接触而心烦意乱得睡不着觉，那岂不是也太纯情了？简直就像一个从来没有碰过女人的毛头小子一样……
戚斐嘀咕，往手心里呵了口暖气，搓了搓手，拢紧了外衣，闭上了眼睛。
地龙的暖气挥散在空气中，却还是觉得有些冷。
床上的薛策忽然动了一下。
一阵风声后，戚斐便感觉肩上一沉，讶异地伸手摸去，发现盖在自己身上的是一张被子。
薛策隔着床上床下，将一半的被子分给了她。
这张被子十分宽大，两个人来盖也绰绰有余。而且落在她身上的部分，似乎是直接从他身上挪过来的，还带着暖意。戚斐怔了一怔，又有些受宠若惊了，裹紧了被子，这次终于睡着了。
……
翌日，韩生蕤亲自前来驿馆，求见孟子源。
孟子源带来的近千残兵，被安置在了涿丹的军营里面。他本人则带着亲信和护卫，住在了驿馆里。
这厮似乎已经预感到了韩生蕤会和他说什么，不出众人意料地，他果然以“身体抱恙”为理由，拒绝了韩生蕤的见面请求。
大家都气愤不已。羯人攻城的危机，如今已经近在咫尺，涿丹危在旦夕，留给他们商讨对策的时间正在一分一秒地流逝，滞留在城外的百姓也越来越多。孟子源拿走了号令全城兵马的兵符，却尸位素餐，一直躲着不出来。最让人为难的是，官大一级压死人，众人明知道他在装病，也没办法冲进去将他拖出来。
好在，这样的被动情况，在两天以后得到了彻底的解决。
——没有任何的征兆，一首关于孟子源的童谣，在涿丹的大街小巷里流传了开来。
“草包孟公，缩头神功。败走信阳，祸连涿丹。草菅人命，百姓命终……”
短短几句顺口溜，不仅在街上玩耍的孩童倒背如流，在大人那里也传开了。
与此同时，太守韩生蕤被羯人劫走，近日才回到涿丹的消息，也不胫而走。先前蒙在了他身上的冤屈，终于在百姓的口口相传中得以洗脱。
没人知道这首童谣、这个消息的源头是哪里。孟子源终日躲在驿馆里面，等他知道这件事的时候，这首童谣，还有他败走信阳、不许信阳百姓进入涿丹的消息，已经以不可遏制的速度，传得满城皆知了。
这一次，无需韩生蕤再上门求见，孟子源眼见火烧到自己身上，名声也被败坏了，终于无法再舒舒服服地在驿馆里坐着了。在翌日的清早，就气急败坏地找到了太守府来兴师问罪。
这天，距离薛策、戚斐、韩生蕤和几名主要将士在书房中讨论守城退敌的方法，也已经有三天时间了。
孟子源人还没有闯进来，书房院落的外墙，就已经传来了他的咆哮声：“韩太守何在！！！”
书房中的众人都是一怔，不约而同地露出了鄙夷与戒备的神情。戚斐站在薛策的身边，好奇地往门外看去，想看看这个佞臣长什么样子。
韩生蕤站在了书房的正中，整了整衣襟，冷静地等着。
不一会儿，一个身穿墨色长袍、年过五旬、头发花白的瘦削男子，就在几个侍卫的簇拥之下，怒气冲冲地踏进了书房里，一开口，便是火冒三丈的责问：“韩太守，你是如何管治涿丹的，眼见那些无稽之谈传得到处都是，也不派人去处理一下！”
在这个人进入视线的时候，戚斐就明显察觉到了，站在她身边的薛策，整个人都微微绷紧了，袖下的修长五指，紧紧捏成了拳头。
面对这番劈头劈脑而来的指责，韩生蕤拱了拱手，淡定地四两拨千斤：“孟大人，百姓之口，岂是下官可以控制得了的？”
“怎么控制不了，现在满城都是那首童谣……”孟子源一拍桌子，气得吭哧吭哧地喘息：“你立即派人去将编撰这首童谣的人找出来，治他一个造谣的罪名，杀一儆百！谣言自然就不攻自破了！”
韩生蕤摇了摇头：“既然谣言已经传开，大人杀一两个人，也堵不住天下悠悠众口，反而还会激起更大的怨愤和反感——这是下官也明白的道理，孟大人又怎会不明白？如今唯一的办法，便是敞开城门，以实际行动，粉碎谣言，才能还孟大人一个清白啊。”
孟子源一怔，立即反对：“不成。我已经向镇北侯发出了求援的信件，他目前在藏东带兵，最多一月，就能抽身赶回。如果放了外面那些难民进城，不出半个月，涿丹就会弹尽粮绝，还能如何守到镇北侯回来的时候？！”
薛策冷冷道：“如果他赶不回来呢？”
孟子源瞪向了他：“你说什么？你是什么人？”
薛策不答，语带嘲意，继续问：“甸吉乃左贤王之子。你觉得他带兵进犯北昭，真的只是一时兴起么？背后会没有左贤王的授意吗？”
孟子源有些懵了。
旁边的韩彦忍不住插嘴：“不错，孟大人，我们昨日已经接到了探子的密报。左贤王在半月之前，就已派出长子须勒，带兵前往藏东，意图缠住镇北侯。镇北侯回援的速度一定会被影响。孟大人把希望都寄托在一个月后，万一镇北侯在中途被截住了，又该怎么办？”
古代打仗是不能绕过城池打的。涿丹地势高耸，又地处要道，如果拿下了这里，对于羯人大规模进攻辽阔北境的计谋，是有很大好处的。羯人对这座城，亦是势在必得。
孟子源总算是听懂了，怒道：“你这不是前后矛盾吗？如果镇北侯赶不回来，说明守城的时间会更加长，就更不能放人进城了！”
孟子源身边的一个心腹也说：“不错，孟大人带来的亲兵，加上涿丹的军士，除去伤残不能作战的，一共有一千五人。甸吉如今的兵力只有两千，守城比攻城容易得多，只要不加快粮草消耗速度，一定能守住……”
“如果甸吉的兵力一直只有两千，守城当然不难。”薛策从衣襟里取出了一封叠好的信，扔在了桌子上，沉声道：“这是我从一个羯人士兵身上搜出来的线报。半个月之内，左贤王派出的一万援军，就会与甸吉汇合，届时敌军压境，光是搭成人墙和尸梯，也爬得上涿丹的城墙。”
如果耗到敌方两股军队汇合，又没有等到援军，涿丹必败无疑。
这是薛策这边的人早已知道的事情。孟子源一方却都是第一次得知，皆脸色大变。
孟子源恼怒道：“好！那你说说，应该怎么办？说了半天，这和开城门，放一群累赘进来，又有什么关系！”
“关闭城门，等人来援，是把命运交给上天。靠着城中的粮草，的确可以吃上很长一段时间，但是羯人不会让你有机会悠闲地坐在城里，花半年时间慢慢吃完那些粮草，涿丹必须自救，而且，要速战速决。”薛策拿起了一枚棋子，放在了布局图上，城墙的位置：“在守城的拉锯战里，可以战斗的士兵，只会越来越少。城外的两万百姓，绝不是累赘，那里起码有一半都是身强体壮的男人，稍加训练，便可以填补军力上的空虚。”
“那就只放男人……”
听到这里，连戚斐也想翻白眼了——这个孟子源，果然是个只会拍马溜屁、抱二皇子大腿上位的庸人，也不知道是怎么坐到监军这个位置的。
薛策的两道沉厉如火的目光投向了他：“孟大人，你在说什么玩笑？城外的妇孺，都是那些青壮男子的家眷，只有将她们放在安全的后方，她们的儿子、丈夫、父亲，才有无惧一切的勇气去抗敌，去保护身后的城池。况且，谁说女人没有用处。”
听到这里，戚斐心里微微一动，有些怔然地看向了薛策坚毅的侧脸。
爽直的何勇忍不住附和：“就是，孟大人，你想把壮丁都招进来扩充军队，把人家的父母老婆孩子扔在城外面等死，还指望他们心甘情愿给你打仗？圣人也做不到吧。”
“现在我们最缺的其实不是粮草，而是能听从调遣也不怕死的人。”
“到时候，如果士兵真的不够了，作为进城的代价，可以先征用城外的壮丁。也算是对涿丹城内百姓的安抚。”
被夹枪带棒地怼了几句，孟子源的老脸青一阵，白一阵的，表情隐隐有些难看。
薛策等他们说完，才继续说：“涿丹的所有人，在接下来的这一场守城战中，都没有袖手旁观的选择。女人并不是累赘，体魄健强者，也可以运载物资和伤员，可以照看病号，也可以在男人动不了时，在城墙上出一份力。”
“但是，如果你将这两万人拒于门外，他们十有**，会变成甸吉的俘虏，被坑杀在城门前，尸骨堆垒成人梯。若能将他们都迎进城中，在有限的时间里，你就能有更多的人，去做更多的事。”
几个人也附和：“不错。而且在战争开始以后，死的人会越来越多。孟大人，就算把那些百姓都带进来，粮草消耗的速度，也未必有你以为的那么快。”
韩生蕤一直都没有说话，在最后，才捊了捊胡子，气定神闲道：“而且，只有城门打开了，才能在百姓那里，洗脱孟大人的骂名啊。”
孟子源被他们一言一语，顶得说不出话来，黑着脸问：“那之后呢？”
“趁着羯人的援军未至，我们要在城墙前，将他的前头部队打到溃散。这两千个士兵，本来就是一种试探，否则，左贤王会直接派出大军来。如果这次出师不利，他就不会继续往里搭人了，而会重新评估北昭的军力，甚至，延缓后续出兵的时间。”
薛策伸手，在沙丘城墙的位置轻轻一划，沉声道。
……
当日傍晚，在城外滞留了接近十天的两万信阳百姓，终于看见了那两扇紧闭的城门缓缓朝两侧打开。在一片喜极而泣的喧闹声中，互相搀扶着，进入了涿丹的外城。