弦月泠泠，雪势渐大。
戚斐醒来的时候，发现自己已经回到了房间里，被摆成了一个端正的睡姿，躺在了薛策的床上。屋子里静悄悄的，偏了偏头，可以看到门边的椅子上，坐着一个中年仆妇，头一点一点地打着瞌睡。薛策则是不见踪影。
系统：“宿主，你醒了。”
戚斐：“……”
意识慢慢回笼，她终于记起了自己之所以会在这里躺尸，是因为触发了一个坑爹的支线剧情，给薛策当了人肉垫板，被那个垂死的女刺客扔出的某件暗器击中了后背。
可还别说，当时真的有点儿疼。然后，她就被迫断线、不省人事了。
如今后背的疼痛感倒是已经消失了。深吸口气，呼吸还莫名其妙地比以前要顺畅很多。
戚斐疑惑地动了动上半身，就察觉到不同了——这段时间，一直箍在她胸口、把她的**勒平了的那段裹胸布，已经消失了。
柔滑的里衣松松地贴着肌肤。胸廓在呼吸时，可以起伏的空间变得更宽，自然比原来舒服了。
谁给她换的衣服？
戚斐扫了一眼那个打瞌睡的仆妇，恍然大悟——估计就是这个大娘给她换的衣服吧。
唉，也不知道之前击中她的是什么暗器，现在一点儿不适感也没有，应该没什么大碍了吧。
系统听到她的前半句心声，欲言又止。听到后半句，就答道：“击中你的是淬了毒的银针。”
戚斐：“……”
系统：“请宿主放心，毒性被药物暂时压制住了，你的痛觉也被屏蔽了。”
戚斐：“淬了毒……太狠了，你们的支线剧情都这么粗暴的吗？”
系统：“……”
戚斐：“打个商量，下一次刷好感，就不要给我安排这么苦逼的剧情了吧。最好是根本不要有支线剧情。”
薛策一个皮糙肉厚、还有修为的男人，几根毒针对他的危害性，肯定没有作用在她身上时那么强。她去替他挡暗器，简直像是兔子在担心豹子的安危，不自量力。
系统：“你很不想触发【支线剧情】吗？”
戚斐：“当然，这不是给自己找罪受吗？”
系统：“宿主，你是不是忽略了什么？每当剧情发生进展——主线剧情和支线剧情都包括在内，【太监值】都会发生变化。具体降低多少，是根据当前剧情的难度与长度来决定的。当太监值的总量恒定不变时，剧情|事件的数量越多，那么，分配到每一段上的数值，就会相应地越小。因此，支线剧情并不是没用的。”
戚斐初时没听懂系统的长篇大论，琢磨了一会儿，突然福至心灵：“你的意思是说，我触发的支线剧情越多，那么，可以分配给主线剧情的太监值就会越小，难度也会相应地降低？！”
系统：“正是如此。支线剧情，指的是那些删减了也不影响主线、加上就可以丰富人物形象、甚至帮助宿主更快理解故事内核的零碎情节。总体难度，比主线剧情要小得多。”
如果说主线剧情是大BOSS，那么支线剧情就是小怪。小怪越多，大BOSS就越弱。等于是把大BOSS的难度拆分出来，分配到了一个一个的小坎儿里，逐个攻破。比起把所有的难度都押在主线事件上，逐步分解的确要轻松得多。
戚斐心情复杂：“虽然支线剧情的难度低，但我现在可是中毒耶……万一我在支线剧情里挂了，那该怎么办？”
系统：“挂了的话，就没办法了呢。”
戚斐：“……”呢你个大头鬼啊！
系统：“宿主，请记住，这个世界，永远不会给你设置必死的路。山重水复疑无路，柳暗花明又一村。如果主线剧情【守城之战】能顺利过关，那么，后续自然会为你创造出解毒的情节。”
戚斐叹了一声。也是，如果眼前这关过不了，那畅想再多未来，也没啥意义。
就在这时，戚斐听见了外面的走廊传来了脚步声。不一会儿，门就被推开了。薛策跨了进来。那个仆妇和他低语了几句，才离开了房间。
薛策静静地站了一会儿，才抬步走向床边。似乎没想到戚斐这么快就醒了，发现她睁着眼睛时，薛策显然微微一愕，快步走近，在床边坐了下来，仿佛有些紧张：“你觉得怎么样？身上疼吗？”
戚斐：“？”
事实证明，苦肉计这种狗血剧情，都是经过无数次实践验证、可以快速刷好感的方法。薛策如今的神态和语气，明显和之前不太一样了。
“不疼。”戚斐摇头，皱眉，做了一个“被苦到”的表情：“不过，我的嘴巴好苦。”
薛策松了口气，看见她这个样子，忍不住嗤笑一声：“苦口良药。”
“对了，我的衣服……”
薛策僵了僵，捏紧了手，心脏仿佛有些失了节律，等着她落下的后半句话。
“是你叫人帮我换的吗？谢谢啊。”
薛策一怔。
原来，她误以为给她换衣服的人，是刚才的那个中年仆妇。
这样也好，至少可以省下很多尴尬和麻烦，也不用想怎么解释了。可是，在松口气之余，不知为何，他居然隐隐有了一种心虚和失落交杂的感觉……
他其实，有点想知道她的反应。
平息了一会儿，他没有回头，低声道：“你当时为什么救我？”
这个问题，其实有很多煽情的回答方法，比如“我这么做都是为了你”、“你对我很重要”之类的答案。
但戚斐知道，自己是因为这段时间以来，已经对服从剧情安排习以为常了，所以一听到支线剧情，就冲了上去。若非如此，她绝对不至于这么奋不顾身地去保护一个人。
和平时吹彩虹屁不一样，她有点不想用这件事为自己脸上贴金，扮演一个深情无悔的形象，让薛策对自己愧疚。
所以，戚斐哈哈一笑，把答案往另外的一个方向引去了：“那还用说，你是我的恩人，滴水之恩当以涌泉相报。再说了，那个刺客肯定是羯人派来的，就想让我们内部混乱，无暇抵抗外敌。你是保护涿丹的功臣，和你一比，我就可有可无得多了。为了涿丹，我肯定要奋不顾身地保护你啊。”
每一句话，都把他这个人撇得很清。仿佛刚才那个扑到了他的怀里，昏过去之前，还一直用湿漉漉的眼睛看着他的人，不是她一样。
一种说不清缘由的淡淡失望浮现在了心头，薛策盯着她，冷不丁地打断道：“如果暗器对准的人是韩太守，你也会扑上去么？”
戚斐的声音一顿，小了几度：“……会啊。”
系统：“崩了，崩了。宿主，前面说得再坚定也没用，这句话的犹豫已经把你出卖了。”
戚斐：“……”
平生最恨人对他撒谎，不说实话，薛策的眉心拧着一个结，似乎有些不爽，居高临下地看了她一会儿，忽然伸手，捏住了她的两颊：“再说。”
看似粗鲁的一个强迫她的动作，背后却仿佛蕴含了一丝本人也没有察觉到的亲密意味。
比起之前大得吓人的手劲，这回的力气，绝对称得上是轻柔了。
人为刀俎我为鱼肉，戚斐被捏得嘴唇噘了起来，有些滑稽，只好委委屈屈地改口，说了实话：“……不会。”
似乎对她终于肯说实话感到满意，薛策轻哼了一声，收回了手：“下次别这样了。睡吧。”
戚斐是真的累了，没过多久，就陷入了沉睡之中。
薛策又离开了一阵，回到房间时已经是凌晨了。他吹熄了蜡烛，经过窗边时，缓缓站定，一动不动地看着外面的雪。
前生，他死在牢狱里时，也是这样的一个岁末天寒的大雪之夜。
对他而言，那不是一场虚幻的梦，而是真真切切发生过的惨剧。
覆车之轨，后车之戒。重活一次，开局与前世一模一样。但他已经不是原本的他了。但有了上一世的教训托底，他绝不会在同一件事上栽倒两次，重蹈覆辙了。
可最近，“两世一模一样”的这个想法，却好几次被戚斐动摇了。
因为，眼前的这个她，和他印象中的那个她，实在太不一样了。
如果不是已经经历过上一世的背叛和伤害，他完全没有办法相信，这个躺在床上的戚斐，在十年以后，会变成那种恶毒成性、水性杨花的模样。
要是有人这么告诉他，他绝对会嗤笑几声，说自己不信。毕竟，短短十年里，一个人的性情怎么可能会发生那样翻天覆地的变化？
但偏偏，他是死过一次的人了，知道那都是真实发生过的。
戚斐的前后差异，有时候甚至会让他怀疑，自己并不是回到了过去，而是去了一个与他原本那个世界有相同、也有不同的镜像世界里面。
戚斐，仿佛就是其中的一个“不同”。
薛策沉默地看着床上隆起的模糊轮廓，好长一段时间，才脱下了衣服，躺在了那张矮床上。
……
自从中了毒开始，戚斐就光荣“退休”了，没有再出现在城墙上，也没法第一时间得知战情。好在，薛小策知道她病倒了，一有空就来陪她说话，并向她传递外面的消息。
可随着毒性在体内停留时间变长，她的精力变得很差，有时候睡得天昏地暗，醒来时，外面的天已经黑了。
说也是巧合，从刺客来袭、她中毒倒下以后，北境就连续下了几天大雪。这样的天气，进军行军十分困难，也不是攻城的好时机。故而，羯人的兵马自那次撤退后，一直没有动作。
但涿丹城中的人都清楚，甸吉吃了两次退兵的亏，早已怒不可遏，急于找回场子。等到进军的时机一来，他一定不会手下留情，将会倾出大部分的兵力，前来攻打涿丹。
书房中，韩生蕤道：“左贤王的增兵已经到了，甸吉手中至少有六千军力。听说这人脾气急躁，好大喜功，在我们这里吃了几次闭门羹、丢了几次脸，肯定已经气急败坏了。雪停之后，恐怕会用大部分的兵力，来攻打我们。一旦让他攻入涿丹，他恐怕会……屠城泄愤。”