班纳特家几姐妹进了伦敦, 还是住在加德纳夫妇家中。简原本计划带着几个妹妹在旅馆住上一阵，可做舅舅的不放心几个未婚姑娘住在外头，执意要她们留在自己家中。
加德纳太太温柔地劝说大外甥女, 简一向是不愿意叫人为难的, 稍一犹豫就难以拒绝加德纳太太的好意，她又问了几个妹妹的想法，大家觉得住在舅舅家比住在旅馆总是好些。
但是这样，对另有打算的玛丽来说, 她就不得不想办法应对加德纳夫妇。毕竟如果她在伦敦突然失踪，那毫无疑问，她的行踪根本瞒不住。
凯瑟琳托着下颌想了想，和玛丽商量:“也许我们能够在不久后的沙龙上得到一些帮助。”
凯瑟琳是希望让玛丽以一位贵族小姐女伴的名义暂时留在伦敦，班纳特家显然还不是能够随意和贵族打交道的阶层，这其中的消息不互通刚好可以掩盖玛丽的行踪。
“舅舅舅妈都是开明的人, 兴许我们没有必要这么瞒着他们？”凯瑟琳咬着唇思考，玛丽要去求学肯定不是一时半会的事情，三年五载也说不准。她的行踪瞒得了一时，瞒不了一时。以班纳特太太的脾气, 如果到时候闹到学校去，那对玛丽来说才是最糟糕的局面。
玛丽轻轻抚平自己笔记的纸面，“我不想麻烦舅舅他们。说到底加德纳舅舅并不是我们的爸爸，没责任为咱们操心这么多事情。”
她的意思就是不告诉其他人了。
“基蒂，除了你没有谁知道我去哪儿了，而且我也不会用玛丽·班纳特这个名字去读书。只要我离开了这儿, 他们就再也管不着什么。”玛丽轻声微笑，“总会找到办法来解决这件事的。不过现在它不是最重要的，基蒂，你还是多为你自己想想吧。”
凯瑟琳为她感到担忧，可是又不知道该怎么劝说她。
在五个女儿里处于中间位置的玛丽，从来都是被所有人忽略的那个，简和伊丽莎白性情相投，莉迪亚和凯瑟琳两个年纪小也不爱念正经书的小姑娘，也不喜欢搭理玛丽。玛丽在这种氛围里长大，她也曾因为班纳特先生喜欢爱读书的伊丽莎白而努力读下许多艰涩的理论，也因为班纳特太太喜欢活泼的莉迪亚努力在舞会上表现，最后的结果是谁的关注也没有得到。
她就渐渐放弃了对父亲母亲的期待，把所有兴趣寄托在读书上。
这是好事，但也不是好事。
不过玛丽说的没错，凯瑟琳很快就没有心思没她担心了。
来到伦敦的第二天，凯瑟琳就收到了一份夏洛特公主写给她的邀请函。原来是邀请她在沙龙开始之前去她府上住一段时间，顺便探讨一番关于凯瑟琳为她创作的故事的进程，以及她打算为凯瑟琳提前引见沙龙的主办人，菲茨罗伊小姐。
凯瑟琳当然欣然前往。
这一次，凯瑟琳计划带上莉迪亚为夏洛特公主设计的那条裙子。她并不以为自己的那些小手段能够瞒过一位从小被视为继承人的公主殿下的眼睛，既然这样，还不如诚实相告。
然而菲茨罗伊小姐是她没有预料到的。为了让夏洛特公主的这份礼物独一无二，她必然不能再送一条裙子。一位贵族小姐也不会缺什么一位乡绅女儿能得到的东西。
凯瑟琳考虑一番，决定将自己新写的短篇小说手稿送给这位小姐。
——说到底，将要举办的是一个文学沙龙。
凯瑟琳要离开后，莉迪亚和简也收到了伦纳德的邀约，她们要试穿和修改莉迪亚的那一部分设计。
伊丽莎白陪同。
莉迪亚第一次和两个大姐姐单独待一起，总觉得不自在，私底下跑去和凯瑟琳抱怨:“我觉得没两天我就会和莉齐吵起来。我真的不喜欢她，别以为我看不出来，她以前一直觉得我给家里丢脸!”
“不管之前她怎么想，但是现在她对你的看法改变了呀。”凯瑟琳轻声地安慰莉迪亚，“莉齐为人不差，咱们可以试着和她相处。这两年我和她的关系不就有所好转吗？”
莉迪亚还是犹豫，但她顾及凯瑟琳，勉强点了点头:“好吧，我会尝试和她好好相处。”
凯瑟琳给她理了理垂在胸前微微卷曲的发，“如果相处不来，也没有必要为难自己。咱们毕竟不可能和每个人都相处愉快，我和莉齐之前也不喜欢宾利小姐。这不是什么错误，莉迪亚，你自己的感受才是最重要的。”
凯瑟琳来到这个世界之前，早已过了成人的年纪，对那时候十三岁的莉迪亚真心当小妹妹看，即使她被班纳特太太骄纵过头，还有一点小女孩的虚荣，凯瑟琳也不觉得她如何不堪，反而花了许多心思潜移默化渐渐影响她的观念。因为这份精力，凯瑟琳对莉迪亚比其他几个姐妹更看重一些。
如果可以，她希望莉迪亚能够一直快快乐乐地骄纵天真下去。
这是凯瑟琳身为一个姐姐的愿望。
不过莉迪亚现在变得更加懂事也很好。
*
班纳特家五姐妹来到伦敦不到两天，凯瑟琳被夏洛特公主接走，简三个也随即接到了伦纳德的邀请，只剩下玛丽还在加德纳先生家里。
加德纳太太和玛丽并不如其他几个经常来往的外甥女熟悉，玛丽喜欢的哲学她也谈不上什么话，倒让玛丽一个人有了独处的空闲时光。
玛丽列出一张清单，上面写满乔装打扮需要的各种材料。趁着这次机会，她可以在伦敦的商店买齐这些东西。
另一边，凯瑟琳已经被马车接到一座气派的宅邸。
这座宅邸并不是夏洛特公主居住的地方，凯瑟琳很快不动声色和引路的女仆打探出真实情况。
这是菲茨罗伊公爵的府邸，公爵大人有另外的封号，为了方便，凯瑟琳只记住了他们的家族姓氏。
穿过挂满画作的走廊，女仆领着她来到一扇大门前，伸手敲了三下门。
马上有一个穿着打扮和其他人不一样的年轻女子走出来，朝着凯瑟琳微微一笑，拎着裙摆屈膝行礼:“我是索菲亚小姐的贴身侍女，凯瑟琳小姐，请和我来。两位……小姐已经等了您半个早晨，她们都非常期待和您的见面。”
侍女将她领到会客厅里面，朝坐在沙发上的两位小姐稍一屈膝，便先离开了。
宽敞的会客厅里只剩下三个年轻的姑娘。
三人彼此见过礼之后，夏洛特主动起身，拉过凯瑟琳的手在她身边坐下，浅笑着为两人做介绍。
“基蒂，这就是我在信中和你提过的索菲亚。索菲亚是你作品的忠实读者，不过她之前一直没有猜到你是一个这样年轻的姑娘。”
索菲亚·菲茨罗伊是一个年纪约莫十七八岁的女孩，和夏洛特的年纪差不多大，两人从幼时便结交，长着一张鹅蛋脸，秀发浓密，和眼睛同色的蓝宝石坠在雪白的胸脯上，衬得她皮肤白皙。
索菲亚没有什么贵族小姐的架子，笑嘻嘻地接上夏洛特的话:“我确实没有想到‘阿普顿小姐’年纪比我还小，但是夏洛特也没有料到呢。基蒂，以你的年纪能写出这样的作品，可比我强多啦。我连拉丁文都学不好。”
凯瑟琳浅浅的勾起唇:“我也学的不好。”
“嘿，那这样我以后就可以对其他人说——我和莱安·阿普顿也是有相似之处的人啦。”
索菲亚用夸张的语调调侃。
气氛在简单的几句话中轻松下来，索菲亚无疑是个控场的高手，她又引导着话题随意和凯瑟琳聊了聊，最后进入正题:“我听说夏洛特找你定制了一部小说，我猜今天你一定把它们带过来了。”
“是这样不错。”凯瑟琳点点头，取出那部分小说开头递给夏洛特。
索菲亚的眼里满是好奇，可并没有凑到夏洛特身边去看。她说话语调虽然轻松活泼，不见一点骄矜，但身体坐得笔直，裙摆整齐得不见一个褶皱，没有一点可以挑剔的地方。
夏洛特看手稿的时候，凯瑟琳在一旁补充:“这是初稿，部分细节之处还需要进一步修订。另外——”
凯瑟琳眨眨眼:“您有兴趣为它取个名吗？”
“为一部小说命名？”索菲亚挑眉，“这倒非常有趣。说起来，基蒂小姐，不知道你看到我写给你的信了吗？我本来也意寻你写一个故事，但是被夏洛特捷足先登啦。”
凯瑟琳想了想自己看过的信件，不动声色地询问:“不知道您在信里头说了些什么呢？因为一些缘故，我并未看到全部的信件。”
“侦探小说。”索菲亚兴致勃勃地看向她，“我想只有我向你提了这样的要求？”
凯瑟琳马上想起那封要求离谱的信件——离奇荒诞但又现实，阴森恐怖同时要浪漫，并且不能出现哥特元素。
她嘴角微微一抽，真是没想到这位索菲亚小姐格外有想法，她委婉回答:“我的确看见了这封信，可惜我笔力薄弱，做不到您要求。但是我记得我给您写了回信，难不成您没有收到？”
索菲亚错愕了几秒钟，后知后觉意识到问题:“噢，亲爱的，那封信我是在我哥哥的庄园里写的，是我弄错了地址。现在他上前线去了，信件大约全被送到他书房里，没有人处理那些，所以我也没有拿到你的回信。”
“不过没有关系，我猜那封回信里一定是一个拒绝的答案。”
索菲亚弯着眼睛说。
夏洛特很快浏览完凯瑟琳的手稿，看着凯瑟琳轻轻叹了一口气。
“果然我的看法一点不错，只有你才能写出这样的故事，凯瑟琳。”
“可惜这个故事不能对外出版。”
夏洛特沉默了一会儿，又说:“如果你同意，我希望你能和我母亲见一面。我想你一定早就猜到了我的身份？”
作者有话要说：【阿晋好像又抽了，刚刚一直显示不出来，重发一遍。明天双更QAQ，我不能两章都只有五千字。】