莉迪亚趴在桌子上数玻璃珠, 这是她在伦敦商店买回来的小玩意, 时不时朝二楼书房的方向望一眼。凯瑟琳坐在一旁看书, 莉迪亚撇过头时投下的阴影在凯瑟琳眼前晃动, 凯瑟琳无奈地揉揉眉心:“莉迪亚, 你要是真忍不下去就去爸爸书房门口偷听吧。没有人会发现你。”
莉迪亚闻言立刻把视线移回到一排玻璃珠上, 嘟起嘴:“我才不要。”
她确实没有这样做的必要，因为没到半个小时，班纳特太太就喜气洋洋地冲下楼向她的女儿们宣布了布莱特求婚的好消息。班纳特先生已经答应了他。
班纳特太太眉飞色舞，夸赞了莉迪亚好一通, 觉得这个最像她的孩子果然是五个女儿里最争气的那个。
“哦, 我的宝贝莉迪亚，你才十六岁就要和人结婚了!”
凯瑟琳听不下去:“妈妈, 莉迪亚还小, 他们能做的仅仅是订婚。”她特意强调了“订婚”, 想到布莱特这么悄无声息地就将她的妹妹拐走, 心里总是不痛快。
班纳特太太才不在乎订婚还是结婚，她围绕着莉迪亚絮絮叨叨说个没完:“我的宝贝儿, 你可以现在就开始为自己设计一条顶好的新裙子啦……你和其他人可不一样, 她们可不能自己做裙子。这可是一辈子只有一次的事情。你还应该购买一些嫁妆……巴斯或者伦敦都是好去处……我真是太高兴了。”①
母女几个说着话，布莱特和班纳特先生从书房走下来，布莱特对上莉迪亚紧张的视线，心情极好地对着她弯了弯唇。莉迪亚“哼”了一句，她从来不是羞涩的性格，直接走上去挽住了布莱特的手。
孩子气地宣誓所有权。
布莱特当然顺从她纵容她。
班纳特先生没有说什么话, 他看上去疲倦极了，伊丽莎白走上去搀扶他坐下，她神情也带着几分高兴，对莉迪亚的终身大事再满意不过。虽然她的年纪是家里最小的一个，最小的一个却比姐姐们先订了婚，在传言上有几分不好听，但除此之外可没一点伊丽莎白挑得出来的毛病。
简不知道想到什么，有一瞬间的失落，但是这个只持续了几秒钟的情绪没有谁发觉，她打起精神，真心祝贺了莉迪亚与布莱特。
布莱特也春风满面，他已经知道了达西求婚被拒绝的事情，暗自对比之下只觉得自己真是情场得意。他立刻便要和班纳特夫妇商量起订婚的日期来，甚至如果订婚后直接结婚那就再好不过。
订婚日期很快敲定，定在莉迪亚成年的两个月之后。
凯瑟琳算了一下日期，她结束一早定下的海伯里之行后，回来正好能够赶上莉迪亚的订婚礼。但是她又担心自己因为外出做客，恐怕没办法和莉迪亚一块儿度过十六岁的成人生日。②
故而在布莱特顺势提出邀请莉迪亚和未来的岳母大人前往伦敦小住的时候，凯瑟琳慢条斯理地插话:“莉迪亚刚刚从伦敦回来，也没有必要特意再进城一趟。”
莉迪亚点点头。她刚刚回来，对伦敦的新鲜感不是很强。比起伦敦，她更喜欢她熟悉的朗博恩和梅里顿。
布莱特开始头疼了。
他得意忘形，完全忘记了他求婚路上最大的阻碍并不来自他的岳父岳母，而是和莉迪亚亲密无间的，凯瑟琳·班纳特小姐。比起父母，莉迪亚最依赖信任的人是那位看起来温和无害的四小姐，如果要莉迪亚在他和凯瑟琳间做出一个选择，布莱特都怀疑莉迪亚会毫不犹豫地抛弃他。
凯瑟琳瞥了他一眼，带着一点冷淡挑剔的意味，“正好奈特利先生邀请我们去海伯里做客，他那儿的草莓生长得可好啦，莉迪亚也一定想去吧？”
“伦敦一直在那儿，草莓可不是什么时候都有的。”她又冲着莉迪亚笑嘻嘻地说。
莉迪亚果然心动。
凯瑟琳继续说:“我已经答应了奈特利先生会去做客，但是我也希望能够陪伴莉迪亚过往她十六岁的成人生日。说不定这就是莉迪亚在我们身边度过的最后一个生日。以后莉迪亚的生日都要在伦敦度过了……”
她说着有些不舍。
莉迪亚果然不经考虑就脱口而出:“基蒂，我陪你一块儿去。”
凯瑟琳垂下眼睫，掩住眼底一闪而过的得意，毫不犹豫拍板定案:“这真是太好了!”
布莱特:“……”
看透一切的伊丽莎白抿了下唇，忍俊不禁。
别人不知道，她可是知道的，基蒂这丫头答应过去做客的时间可不是六月草莓成熟的时候，而是在复活节的那段时候。
布莱特安慰自己，好歹他求婚成功，比某些人强多了。
他此后三天两天往朗博恩这户人家跑，可惜不是撞到莉迪亚和凯瑟琳出门散步的时候，就是遇上两位小姐往梅里顿镇上去的时候。
班纳特太太已经迫不及待向所有邻居宣布了这个好消息，她高兴万分，也不催着几个女儿参加镇上的舞会了，让凯瑟琳暗地里松了口气。
好消息向来都是成双成对，没几天，一位单身的阔绅士来到朗博恩，正是伦纳德。他第一个拜访的人家就是班纳特家，受到了热情招待。
随即，他在自己的临时府邸举办了一场私人舞会，邀请了镇上有头有脸的人家，班纳特家赫然在列。
并不想和人跳舞的凯瑟琳眼睁睁看着莉迪亚被布莱特邀请走——在这种场合，她无论如何也没有办法拆散他们。
简也被伦纳德邀请跳了第一支舞。
班纳特家成为了舞会的焦点，谁都恭维班纳特太太会生女儿，尤其是简，走了一个宾利先生，又来了一个伦纳德先生。这其中不乏酸溜溜的嫉妒，班纳特太太不是懂得委婉客套的人，直接就说:“我们简可是朗博恩最漂亮的姑娘，谁跟她跳舞都是那个人的运气。”
凯瑟琳不喜欢这种说辞，显得简似乎极其容易变心。不过她看到简和伦纳德自然而然的相处，又打心眼里为简高兴，不论如果，不受流言影响走出过去对简来说就是最好的结果。
春意浓盛，朗博恩乡间逐渐恢复往日的葱茏，奈特利先生也伴着春光给凯瑟琳写了一封措辞极为正式的邀请——这是他们一早就商量好的。简和伦纳德正是浓情蜜意，自然不愿意离开朗博恩，伊丽莎白则受到邀请和卢卡斯家一块儿探访夏洛蒂——本来夏洛蒂也邀请了凯瑟琳，不过卢卡斯家的马车不能勉强塞下一堆人，凯瑟琳考虑之后便婉拒了邀请。
做父母的都不愿意出远门，玛丽不在家，最后准备去海伯里的只剩下莉迪亚和凯瑟琳。
出发前两天，班纳特太太为她们收拾衣服，布莱特来和莉迪亚道别，没说几句话就被房间里翻东西的班纳特太太叫了过去，凯瑟琳从院子里进来，和布莱特狭路相逢。
两人堵在门口。
布莱特客客气气地向他成功路上最大的绊脚石问好:“基蒂小姐。”
凯瑟琳打量他一番，口吻淡然，不紧不慢地对他说:“布莱特先生，你知道吗？在你到来之前我刚刚和爸爸妈妈吵了一架。说起来我应该感谢你，让他们转移了注意。”
布莱特心想:这可一点儿也不像感谢的模样。
他这么想却不能这么说，只拘谨地表示:“略有耳闻，莉迪亚提过两句。”
“哦？那你一定知道我是因为不想结婚才和家里吵起来的？”
凯瑟琳笑眯眯地问他。
莉迪亚虽然没有明说，但布莱特察言观色的本领一流，早意识到了一部分，可是现在凯瑟琳这么特意点明……
他有一种不好的预感。
上帝保佑他!
上帝没有听到他真诚的祷告——“不过，布莱特先生，我猜你一定想不到。莉迪亚曾经和我说过，在我有喜欢的人之前，她不会随随便便丢下我。”
布莱特如遭雷击。
不随随便便丢下——在凯瑟琳找到喜欢人之前，莉迪亚和凯瑟琳分开——莉迪亚不会在凯瑟琳又有喜欢的人之前结婚——凯瑟琳是个不婚主义者。
按照这一套逻辑，他这辈子都别想和莉迪亚结婚了。布莱特深切意识到“姐姐”这种生物的可怕性。
凯瑟琳哼笑了一句，见到他这种样子，前几天在舞会上暗自生的气才终于咽下去，绕开他走进屋子。
她绝不要让人随随便便拐走她的妹妹!凯瑟琳想到这家伙居然趁莉迪亚一个人孤身在外时哄骗无知少女就生气。她都知道了，莉迪亚前脚去了温泉，后脚布莱特就离开了伦敦。
布莱特站在原地，无奈摇了摇头。
周一，凯瑟琳和莉迪亚乘马车离开朗博恩。
作者有话要说：【今天是绿茶·心机婊·基蒂】
①:在当时，嫁妆一般指，将要结婚的女性要给自己准备的婚后的各种服饰。巴斯 和伦敦是当时的购物胜地，走在时尚最前沿。
②:根据《傲慢与偏见》第三卷 原文，莉迪亚六月满十六岁，成人。