叫她松一口气的是, 班纳特先生没有流露追问的意愿。这种表面的平静绝不算一劳永逸的办法，但在眼下的情况里头，这又不算坏事。
凯瑟琳敲了敲房间门, 走进去。
玛丽正在整理带回来的一箱子书, 其中还有两本凯瑟琳的作品。凯瑟琳默默扫了一眼, 装作没有看见，走到一边的椅子上坐下。
“玛丽。”
凯瑟琳开口叫了她的名字。
玛丽丢下厚厚的精装书籍，转身拥抱住凯瑟琳:“基蒂，我很好。我现在无比庆幸我当初做出这个决定, 你完全不必为我感到担心。”
她在朗博恩之外的世界生活得很好，找到了一份兼职工作，足以应付日常开销，认识了新的朋友, 他们志同道合, 能够一起讨论他们感兴趣的话题。她也偶然见到了那位阴差阳错帮了她大忙的麦考夫·福尔摩斯。他在学校里并不如何高调, 但依旧名声流传甚广。他也是在整所大学里, 唯一一个知道她并不是一位真正的男性的人。
对方没有揭露她。
玛丽反复确认之后，得出来这结论。对她而言，这自然是件无比幸运的事。在这个过程中，玛丽也对那位深居简出的福尔摩斯先生有了一些了解，偶尔会向他请教某些问题。
在这样的情况下, 她的生活还算顺利。
凯瑟琳揉了揉眼睛，轻轻点了一下头。
姐妹两个很快携手走下楼。
家里为简的事情忙得团团转，情形稍显混乱, 莉迪亚和布莱特正式订婚后，来往也更加名正言顺，这会儿早不知跑到哪儿去了。加德纳夫妇作为新婚夫妇的长辈与朋友, 也亲自来到了朗博恩，并且给简捎来了一些新娘能用上的礼物。
简被好友们恭贺打趣，脸上忍不住绯红一片。她羞涩地垂下眼睛，不知想到什么，很快又高兴地笑起来。伊丽莎白陪伴着她，为简的出嫁感到高兴又不舍。
她们在附近散了会儿步，迎面撞上骑马来的达西先生。伊丽莎白惊讶了一下，达西已经下马，摘下帽子朝姐妹俩问了个好。
*
*
作为家中的长女，班纳特夫妇对她的婚事十分上心。虽然伦纳德的商人身份比不上绅士们来得更体面，但班纳特太太想到他丰厚的身家与收入便也愉快地接受了这份美中不足。班纳特先生则给了女儿充分的自主权，恐怕她们中哪一个铁了心要嫁一个他完全看不上的家伙，他也不会激烈反对。
凯瑟琳近来与夏洛特的信件交往越发密切频繁，她们找到了一个共同的目标，并且在尝试将庞大的设想一步步落成现实。
夏洛特在伦敦不远的一个村子找了一片空置的土地，十分幸运，这片土地不受限定继承法所限，可以出售给其他人。夏洛特兴致勃勃地特意写了信件给凯瑟琳，说得凯瑟琳颇为意动。
曾经邀请凯瑟琳参加沙龙的索菲亚也参与到其中来，她对凯瑟琳的设想十分感兴趣，并大声对这个计划做了总结:“一切从一所新学校开始！”
索菲亚对这件事更多的还是将它当做一件新奇的、可消遣、打发时间的活动。她付诸热情与实际行动，但很快就把这件事逐渐地抛开了，心思重新回到各种舞会、沙龙上去，只剩下一再对两人强调，等学校建好之后她马上就会去那儿上学。
夏洛特对此微笑不语。
凯瑟琳与她并不见面，只有附在夏洛特信件中的寥寥几句来往，对此常常略过不提。
她由衷地感谢夏洛特。
在她对夏洛特提出这个设想之后，几乎大部分事情都有夏洛特的经手。若是要她一个人去完成这一切，恐怕她花上多几倍的时间也不能比现在做得更好一些。
在看似平和的八月中，简的婚礼如预期中举行。他们一块儿去了教堂，来得亲戚朋友不算多，巧的是，有一家人与凯瑟琳交情匪浅。
——奈特利先生与他的兄弟。
牧师为他们主持了仪式，当天伦敦地区的报纸登上了这则喜讯。班纳特太太拿着报纸盯着她女儿女婿的名字来来回回看了许久，才心满意足地吩咐女管家准备一顿丰盛的晚餐。
这天，朗博恩的这户人家个个都十分快活。
莉迪亚提着裙摆在布莱特眼前转了个圈，“等我结婚的时候要打扮得比简还要漂亮！”
玛丽坐在客厅的角落写她的哲学作业，班纳特先生拄着手杖走到她身后，声音严肃低沉，叫了这个女儿一声。
“玛丽。”玛丽放下羽毛笔。
“跟我来吧。”
班纳特先生朝书房走去。
凯瑟琳和伊丽莎白在树林里转了个圈，伊丽莎白忍不住对凯瑟琳说:“简结婚了，我真为她高兴。但我一想到她马上就要离开朗博恩……”
凯瑟琳早在不打算结婚后就想过将来的局面，伤感不如伊丽莎白那么深，还一心开解她。
“想一想吧，莉齐，假如今天结婚的是你呢？我们知道这是无法避免的事情。你还可以去伦敦看望简，朗博恩离伦敦不远。你们的感情不会因此变化。”
伊丽莎白叹了口气，朝凯瑟琳点点头，劝慰自己接受这个理由。
“不管怎么说，他们确实是极为相配的一对。”
她们后来又说了些话，不知如何话题竟然谈论到宾利先生身上。她们交换了彼此的消息，得知宾利先生即将和一位贵族家庭的独生女结婚，女方得到一桩称心如意的婚事和财产，男方得到名誉与地位，抛开感情因素，这是一桩无可挑剔的婚姻。
“好在听说宾利先生喜欢这位小姐，主动追求了她。”
伊丽莎白说道。
宾利先生的事情是在亨特福德做客时，有一次外出散步，达西先生无意中告诉她的。她向凯瑟琳解释了消息来源，同时闲扯了几句彭伯利的美丽风光。
凯瑟琳发现她提起达西的语气轻松而愉快。
看来在她不知情的情况下，许多事情都发生了意想不到的变化。
“这是件好事。如果那位小姐对他的感情也同他的一样，那么这再好不过。”凯瑟琳收起感慨的小心思，想了想，这样答道，“不过莉齐，一位曾经的邻居的婚事，我们没有资格做出什么评判。我们也只不过是用我们自己的思维去随意揣测别人。”
伊丽莎白踩过一截枯枝，“咔嚓”的声响让她差点吓了一跳，她平复了下心情，说:“一点儿不错。许多时候我们连最熟悉的人的想法都无法准确解读，又何况其他人呢？基蒂，可我们总乐意猜测别人的心思——无论它们对不对。”
她们说着话，走到河边时，几位绅士远远地从桥上走过来，他们正认真在谈着什么。一时间两方人都没意识到她们巧合地遇见了。
他们一共有四个人，奈特利和他的兄弟，达西，还有伦纳德的一位表兄弟。
原来他们正要去朗博恩拜访。
两位小姐便与他们结伴而行，一块儿打道回府。
达西眼角余光总是忍不住隔过凯瑟琳，落到伊丽莎白身上，凯瑟琳有心注意她们，心中难免有所察觉，不由得感到有趣，悄悄伸手勾了一下伊丽莎白的衣袖。
伊丽莎白被她一弄，偏过头，对上达西的眼神，有一些不知从何说起的不自在，只好垂下眼睛。
凯瑟琳抿嘴笑了笑，稍微放慢脚步，让自己落后众人一步。她走了没多久，发现奈特利也比其他人慢了些，两人几乎并肩地走着。
作者有话要说：【我怕是个傻子，当我打开后台，准备开始码字，才发现这一章没有发出去。(猫猫叹气)】