两人走到门边, 池萦之摸了摸手臂处被冻得迅速浮起的鸡皮疙瘩，“今晚能不能顺遂心意臣不知道，但穿这身夜里出去, 多半是先冻毙在京城街头。”
宣王大笑起来，吩咐随侍去取他常用的那间银鼠皮大氅拿来, 披在了池萦之身上, 还亲手帮她系好了带子。
“差不多亥时了。”他的视线扫过桌上的小漏刻, “现在就去吧。”
宣王吩咐备入宫专用小车，又嘱咐提前把车厢里的暖炉烧起来, 亲自送池萦之去了宣王府西角门上车，叮嘱说，
“太子哥哥睡得晚，没这么早歇下。现在去时辰正好。那，我等你好消息？”
池萦之：“……早去早回吧。”
角门伺候的小厮搬来了小杌子, 池萦之踩着杌子正要上马车, 宣王的手却伸过来, 把她肩头处的细系带一拉，刚才系了个活结的大氅系带便开了。
“上车去吧, 小炉子都烧起来了，冻不着你。”宣王满意地说着，把银鼠皮大氅往随侍手里一抛，背着手哼着小曲儿走了。
只穿了件单薄春杉被塞进车的池萦之：“……”
位于京城东北的宣王府，距离北边的皇城并不远。
短短一刻钟后，宣王府的小车驶近了下马碑，并没有驶到金钉朱漆的皇城正门前, 而是往侧边一拐，熟门熟路地到了东华门外。
跟车随侍用宣王腰牌叫开了宫门, 压低了嗓音和值守禁卫道，宣王殿下送个人进东宫。
当值禁卫长拎着灯挑起了车帘子查验，宫灯昏黄的光线照进了狭窄的车厢，里面端正坐了个身影，车厢里太过黑暗，看不清那人的面目五官，却一眼看到了那人身上轻薄如蝉翼的纱衣，宽大领口遮掩不住的瓷白的肌肤。
禁卫长心里一跳，头皮发麻。
我勒个娘哎，宣王殿下给太子爷半夜送了个美人来。
这种桃色皇家密辛，向来是知道的越少越好，多一事不少一事。
他反复检验宣王腰牌无误，挥挥手，放行了。
小车进了宫门，在安静的宫墙夹道里继续前行。池萦之坐在车里，摸着轻而薄的春杉衣袖，心里想着，等下见面了，怎么开口才能表达你情我愿的意思而又不至于尴尬呢。
【太子殿下，臣信守承诺，来睡你了。】
应该会被直接扔出去吧……
【太子殿下，宫墙下一别，这么快又见面了。真是人生何处不相逢。】
应该还是会被直接扔出去……吧……
【太子殿下，我知你对我有意，我对你亦是如此。人生在世，聚散无常，你我当随心所欲，喜则聚，不喜则散。】
池萦之喃喃念了两遍，满意地想：有意境，有逼格，既含蓄地表达出‘你情我愿’，‘不必强夺’的意思，又为将来的分开散场提前做出了铺垫。
见面时，就说这个版本吧……
俗称东宫的皇城东南角宫室所在，大名叫做正阳宫。小车停在汉白玉台阶下，正阳宫两扇合拢的朱漆宫门吱呀一声，开了条细缝。
圆脸白胖的中年内侍从门缝里露出了半张脸来，笑呵呵道，“太子爷睡下了。”
门外的池萦之：？？？
她抬头看了看头顶大团乌云遮掩中隐约现出的上弦月，怀疑地问，“才亥时初，太子爷这么早睡的吗？你们当真有传话过去？”
那白胖内侍的脾气极好，依旧笑呵呵地说，“当真传话了。太子爷在书房里答说，‘告诉池世子孤已经睡下了，不见！’”
池萦之：“……”
自己傍晚打好了招呼，来到东宫门外应约了，怎么会‘不见’呢？
剧本老朋友虽然是个跟宿主相爱相杀的坑货，但在重大事件的走向和人物描述上还是很靠谱的。
剧本里明确写了太子‘好美人’，现在人都在东宫门外了，他怎么不按剧本笑纳呢！
入宫的路上，倒是没想过这个可能性。
池萦之站在宫门边思考了一会儿。
直到楼思危曾经提过的一句话从脑海里浮现，仿佛眼前揭开了遮目的薄纱，她终于恍然大悟。
楼思危对她说过，世家高门中怪癖多，有些人不喜欢送上门的，偏喜欢强取豪夺。
——或许东宫那位就是这样的人哪！
如果自己主动表达了你情我愿的意向，却是太子那边拒绝的话……算不算是太子剧情线提前结束了？
如果这样的话……那可太好了啊！
提前结束，比跳到结尾更省事！
池萦之抿着嘴忍了片刻，没忍住，眼睛弯起了两个喜悦的月牙。
东宫所在的正阳宫地势极高，门外立着十几级汉白玉台阶。
她想通了关节，一句废话也不再说，掉头就走。脚步轻快地踩着石阶下去，叮铃~头上束发的白玉簪末尾缀着的金铃铛发出了一声声细微的脆响。
但才下了四五级台阶，迎面一阵呼啸而来的冬夜寒风，她原地激灵灵打了个寒战，冻出来的鸡皮疙瘩迅速爬上了胳膊，脸上才露出的一丝笑容冻没了。
——刚才殷勤送她到正阳宫门外的宣王府小车，跑了，跑了……
车篷阴影伴随着车轱辘声消失在远方宫墙转角处。
刺骨的寒风里，池萦之站在宫门外的台阶上。
身上只穿了件春夏暖阳天气穿的轻衫。
几个呼吸的功夫，手脚已经冻木了。
她把轻薄如无物、换言之没什么卵用的外罩衫用力拉了拉，裹紧了身体，呵着手跑回了台阶高处，砰砰砰用力地敲门。
吱呀一声，紧闭的正阳宫门又拉开了一条缝。
门缝里探出来的，还是刚才那张笑眯眯的圆脸。
“池世子又有何事呀？”中年白胖的高内侍好脾气地说，“我家太子爷吩咐了，他今晚不见外客。无论是谁来找，都说他睡下啦。”
短短几句话功夫，池萦之被冻得已经开始控制不住打颤了。
她商量说，“太子爷说他睡下了……那就睡下了吧。我不见他。我只想拿件御寒的衣裳，披风啊罩衣啊随便什么都行。披上了我好出宫去。”
“笑话。”门缝边钻出来另一张下巴削尖的年轻内侍的脸，语气极冲地道，“东宫的衣物，是外人随随便便一句话就能讨得到的吗？”
池萦之还没说话，先前说话的高内侍已经抬手一推，把插话的年轻内侍搡到了旁边，转头笑道，“池世子稍等片刻。老奴去传话。”
又吩咐年轻内侍，“给池世子拿一件大氅过来先披着。”
厚重大氅的披在身上，夜里寒风的威力顿时散去了不少。
池萦之心里喃喃念了句，世上还是好人多呀……
她被感动了，在身上摸索了几下，想摸个佩饰赏给好心的高内侍，摸来摸去，却只有个金脚铃。
刚才换衣服的时候，她身上揣的一堆零碎都丢在宣王府里，又被徐长史带回城东老宅子去了。
只有装了风信子金铃铛脚镯子的素色暗花锦囊还在。此物轻浮，交给徐长史多半会被唠叨一顿，便随身带了出来，此刻就揣在怀里。
纯金质地的脚铃铛镯子，少说也有五两重，用来赏赐倒是极好的。
她把暗花锦囊隔着门缝递了过去，客气地道了谢，拢着大氅在正阳宫旁边等着消息。
那年轻内侍关了门，低声嘀咕着，“干爹，为什么……”才起了个话头就挨了一巴掌。
“憨货。”高内侍骂了干儿子一句，“就知道跟人瞎嚼舌头，议论了整晚上的太子爷宫宴那句‘美貌可爱’，正主儿到了面前，你倒认不出来了！”
“什么？是他他他？”那年轻内侍惊讶极了，“人都自己站在宫门外了，太子爷怎么却不见呢？”
“太子爷心里想什么，你小子少瞎揣度。”
随侍太子二十年的高内侍提点干儿子，“总之，两边都别轻易得罪。今晚看到的，听到的，咱们原话转告就好。”
…………
正阳宫内的守心斋里烧起了地龙，温暖如春。
紫檀木大书桌上，放着高内侍刚呈上的素色暗花锦囊。
太子司云靖只披了件单衣，坐在紫檀木大书桌后的高椅里，手里捏着一只纯金打制的风信子脚铃铛。轻轻一晃，极度安静的室内便回荡起一片细碎的响声。
“——他只穿了一件单薄轻佻的春杉，大半夜的跑到东宫门外叫门。你们传话了一句不见，他却也不再吵着要进来，只同孤借一件御寒的衣裳？”
将金镯子脚铃原物献给太子爷的高内侍恭谨回禀，“正是如此。”
清脆的铃铛响声停下了。司云靖视线扫过紧闭的窗，吩咐，“把窗打开。”
高内侍急忙过去把木窗推开了一半。
冷冽的夜风立刻扑进了屋子，驱散了满室的温度，风里带着些雨前的细微的潮湿微凉之意，桌案上摊开的书册哗啦啦翻过了十几页。
“外头风这么大，要下雪了吧。”司云靖喃喃地自语着。
高内侍小心地接了一句，“只怕是。今年京城还没下过雪呢，夜风带着雨雪湿气，外头冷得很。”
司云靖轻飘飘地道，“这么大的风，怎么没冻死他呢。”
高内侍：“……”
司云靖把金脚铃丢在了大书桌上，却又嫌碍眼，拉出桌子下方的暗格，捞出一个装杂物的方形四角雕莲花沉香木盒子，随手把金铃铛脚镯子扔进去了。
视野里恢复了清净，他漫不经心地拿起晚上读了一半的书本，翻过了几页，“你刚才说，阿筳派车送他进宫，然后扔下他跑了？”
“是。”高内侍回禀道，“老奴来回话的时候，池世子只剩一个人啦。哎哟那个小身板，只漂漂亮亮穿了件夏天的单袍子，被风吹地抖成筛子了……”
司云靖放下了书本，吩咐说，“别让他单独一个人在皇城里行走。找几个今晚当值的禁卫，缀在后面跟着。”
高内侍急忙应下了，又追问了句，“太子爷的意思，派人跟着池世子……跟到什么地方？宫门外？家门口？”
“一路跟着。”司云靖重新拿起桌上那卷书翻过了下页，冷笑一声，“在哪儿冻死了，原地给他收尸。”
高内侍：“……”
高内侍：“那……那御寒的冬衣，还要不要给了？”
司云靖的视线从书页上挪开，凉飕飕地盯了他一眼。
高内侍估摸着这位的意思，应声道，“老奴明白了！不给。”弓着身子往外退。
“站住。”司云靖伸手揉了揉眉心，把人叫住了，吩咐道，“孤记得前几日新得了件银狐裘，还没上过身的。给他。”
高内侍从守心斋退出来，直起身子便摇了摇头。
跟着自家主子二十年，还是猜不透主上的心意。如今的差使越来越难办了。
他找来了今晚东宫值守的禁卫长，两人小声商量了半天。
得了，既然得了太子爷“一路跟着”的吩咐，索性送佛送上西天，把人全须全尾地送回家呗。
宫墙两侧的石座宫灯映亮了夜里的道路。池萦之只想借一件御寒的旧衣裳，却意外得了件毛色上好的银狐裘，宫灯的映照下，厚实的银狐皮油光水滑。
她裹着银狐裘往来时的东华门方向走，安静的夹道里回荡着她自己的脚步声。
没走几步，后头却传来一阵急促的脚步声，东宫禁军从后头追上来了。
“往西边走？从西华门出去，送我回府？”
池萦之莫名其妙地站着，“但陇西王府在城东啊。东华门出顺路。”
今晚轮值的东宫禁卫长赔笑，“东华门出……是顺路没错。离咱们太子爷的正阳宫最近的，可不就是东华门嘛。您从东华门出，落在别人眼里，一看就猜出半夜从东宫出来了。但太子爷今晚没召见任何人，您这个大活人是从哪儿冒出来的呢……有心人一追究的话……”
他说一半留一半，随即吩咐手下把准备好的步辇抬了过来，“劳烦池世子坐步辇罢。东西后宫的娘娘们有急事遣人夜里进出，都是走的西华门。”
池萦之莫名其妙坐着步辇出了宫，走的果然是西华门。
出了宫门换了马车。
马车一路把她送到了城东陇西王府老宅子门外。
徐长史焦虑得半夜没合眼，站在门边拉长着脖子看街角，终于把人等回来了。
一看时辰，还没到子时，人挺好的，身上披了件毛色上好的银狐裘，手里还捧着个精巧的小手炉。
徐长史扶着池萦之下了车，瞄了眼自家小主人今晚的打扮，眼角就是一抽，赶紧用准备好的大氅把人严严实实裹住了。
“世子爷半夜进宫这一趟去做什么了？怎么不到半个时辰就回来了？送世子回来的车马也不像是宣王府的车，”送池萦之回正院的路上，徐长史憋不住问了一路。
池萦之自己也越想越纳闷。
她摸着光滑的狐裘，感慨了一句，“说实话，我也不知道今晚进宫做什么去了。走向出乎意料，目标……或许达成了？”
徐长史：？？？
“算了，不想了。睡了。”池萦之用手掩嘴打着呵欠进了正屋，沐浴更衣，服了阿重煎的药睡下，一夜香甜无梦。
她这边睡得好，却有人整夜没睡好。
四更天末，东华门外苦等了一夜的宣王府小车没等到人，眼看着天边泛起微白，无奈回去复命。
宣王司云筳一听就惊了，“整夜留宿在东宫？你们当真的？别半夜打瞌睡，把出来的人看漏了。”
随车亲信连声喊冤，“小的确实在东华门外睁着眼睛守了一夜！东华门整夜没开，里头连个鬼影也没放出来！昨夜送进去的那位现在还在宫里呢。”
宣王思索了一阵，突然想起一种可能性，脸色顿时变了。
“糟了，”他自言自语道，“该不会触怒了我哥，被直接扔到外头冻成冰条了吧……”
宣王蓦然紧张起来，赶紧催促着亲信出去打听消息。
过了一个时辰，消息传回来了。
“池世子没事，已经回城东陇西王府了。”
“哟。他没事。”宣王拎到了半空中的一颗心缓了过来，琢磨了半天，乐了。
“如此说来，池世子确实在东宫待了一整夜，把那位成功拿下了？挺能耐的嘛。”
当天晚上，兴致高昂的宣王殿下酒楼宴客，酒酣耳热之际，嘴巴没绷紧，向狐朋狗党们泄露了昨夜的得意之事。
“东宫那位被人拿下了。”他肯定地对着酒桌上一帮京城中随他胡混的世家纨绔们说，“就是昨晚的事儿。”
众人震惊了。
“被人拿下了？”其中一人小心翼翼地问，“到底是谁……昨晚把东宫拿下了？”
另一个人更加小心地问，“此事当真吗？上次有个倒霉鬼想要往东宫塞美人儿，结果马屁拍到了马腿上，好好的京官被贬谪到东北去了，现在还在苦哈哈地垦荒呢。”
“你自己说的，那是马屁拍到了马腿上。”宣王摸着自己的下巴，意有所指地说，“我活了十九年，现在总算弄明白我这位太子哥哥的心思了。他果然不是个走寻常路的人，哈哈哈。”
在座众人面面相觑。
最后有个关系亲近地大着胆子追问了一句，“拿下东宫的那位到底是谁啊。”
宣王醉意朦胧，捏着酒杯冲着众人得意地笑，“还能有谁？昨天宫宴的事儿你们都听说了吧？”
他高高兴兴提点了一句，“‘美貌可爱’。”
一片杯盘倒塌和倒抽冷气的声音里，有人结巴着问了句，“被太子爷当众夸奖的那位池世子？他、他毕竟是陇西王嫡子……”
“那又怎么了？”宣王冷嗤，“陇西王嫡子就不能寻乐子了？池世子跟我家太子哥哥，那是一个愿打一个愿挨。人家自己乐意，你们管得着嘛。”
想起池小世子昨夜那身勾人的风流装扮，又想起了整夜留宿东宫的事实，宣王又管不住他的嘴了。
在众人竖起的耳朵前，他神秘地吐出了八个字来：
“干柴烈火。老树开花。”
……………………………………
“孤和陇西王世子——干柴烈火。——老树开花。”
东宫守心斋内，司云靖一字一顿地念出最新探听来的京城坊间情报，狭长的凤眸里暗火升腾。
之前在宫墙之下，他出其不意被亲吻在唇上，就知道池家的美貌小世子对自己动机不纯，只怕是个断袖。他顾念着旧日残留的交情，赐下御寒冬衣，将池家小世子送了回去，没有声张他身为男子、居然夜入东宫自荐枕席的荒唐事。
结果呢，短短两三天时间，京城的高门世家之间秘密传遍了这八个字。
“行啊。”司云靖将手里的纸条揉成了一团，冷笑道，“孤小看他了。他能耐得很。”