得了消息的令狐羽当天便亲自赶来了。
“使节队伍即将返程, 多留三日倒是无妨，滞留三个月，万万不可。”
在外人的地界, 他只说了一句便停下来，左右打量着跨院,
“小萦之呢, 我劝劝她。”
“倒不是她的主意。是池夫人的意思。至于她人——”
司云靖的脸色不大好, 淡淡说，“她家睿王表哥早上登门拜访, 她欣然接待，对坐闲聊了整个时辰，至今还没有散场。”
“哦”令狐羽惊异地问，“他们单独对坐闲聊？”
“……自然有池夫人相陪。”
令狐羽大笑起来，“既然有池夫人作陪, 云副使又有什么可多虑的。这院子里翻倒的十缸陈醋为哪般, 好酸, 好酸。”
令’云副使’酸倒了醋缸的书房闲聊，到了晌午还没谈完。
“娘, 哥哥，我想好了。白鹭别院住了两三个月，有娘陪着过了一次生辰，我觉得差不多是时候了。”
池夫人拿帕子蒙着脸不说话。
池怀安在劝妹妹。
“萦萦，才住下没几个月，就要回返北周国境？雍都这边册封你为县主的事情刚开了头，还在商议着。好歹再留几个月。”
池萦之摇头, “不必了。”
她站起身来，抱了抱哥哥, “南唐这里是极好的，江南的景致美极了，就连晚上的月亮都秀气；我每天晚上对着窗外看着，却开始想念大西北的月亮了。”
池怀安露出感慨的神色，伸手摸了摸妹妹的秀发。
“罢了……你若想清楚了，要回北周，我不拦你。但有件事，我要问清楚了。母亲与我说，这次北周使节队伍里的云副使——”
没等他说话，池萦之已经破罐子破摔地连连点头，
“是他。就是他。已经见过母亲了，挨了一顿教训，母亲点头同意了，其他的哥你就别问了。我说的对不对，娘？”她转过头去问旁边坐着的池夫人。
池夫人从帕子下面哼了一声，作为回答。
“这等大事，怎的不和我商量。”池怀安轻声埋怨了她一句，“人呢，我要见他。”
这两人不能见。
池萦之没吭声，心想，哥哥看人犀利，万一三言两语起了疑心，大周的新任陛下就得扣在南唐一辈子了……
“人就在白鹭别院。我留着他呢。”池夫人把帕子掀开，露出隐约发红的眼角。
“五品的官职而已，叫他告假三个月，留在江南娶亲，他居然不肯即刻答应，还叫了他上司来商量。我看他心意不诚。”
池怀安听得皱眉，委婉地奉劝母亲，
“毕竟是两国来往的使节，怎么好为了私事把人扣下来不放。母亲，赶紧把人放了吧。北周的使节队伍这两天就要返程了。”
池萦之也连连点头，劝说母亲。
池夫人一张嘴说不过兄妹两个，气得一拍桌子，指着池萦之，
“皮猴子，我是为谁着想！你的嫁妆都是我这么多年慢慢替你攒的，大的小的，金的木的，堆满了整个库房。不留他三个月，我哪里有时间帮你一一清点整理了，风风光光地装箱笼，十里红妆送嫁！”
“娘~~”池萦之感动地扑过去抱住了母亲。
母女俩感动地拥抱了一阵，池怀安在旁边冷静地说，“不行，云副使不能滞留江南。再过两日，北周的使节队伍回返本国时，正副使节一个都不能少。”
“那迎亲纳彩的仪程怎么办，你妹妹的嫁妆怎么办！”池夫人气得大喊，“只给我两天的时间，我就算是三头六臂也忙不完！”
池怀安记忆力惊人，被母亲的话提醒，想起了陇西王喝醉后无意中提起的一桩旧事，
“娘，父亲曾经说过，当年你是人先到了平凉城，隔了三五个月嫁妆才送过去？”
池夫人：“……”
池萦之还是头一次听说，顿时觉得茅塞顿开。
“那就跟娘当年一样，不必把人在这里扣仨月，先把人放回去。嫁妆什么的慢慢准备，反正我又不讲究什么面子上的虚礼——”
池夫人抬手敲了她一记爆栗。
“好的不学坏的学！池老贼教坏我女儿！”她气鼓鼓起身走了。
正事谈到一半亲娘跑了，剩下的兄妹俩面面相觑了一阵。
池怀安正色问，“当真想好了？不要留在我和母亲的身边？南唐地界广袤，多得是大好适婚男儿。”
池萦之想了一会儿，还是说，“其他的南唐男儿再好，和我有什么关系呢。他其实毛病挺多的，但我就想和他在一起。”
池怀安听了，半天没说话。
他最后点了头。
“罢了，我不拦你。我和母亲都在雍都，若是那云绥卿对你不好，你便回来。白鹭别院是萧家给母亲的，我再给你置办一处更好的别院，你随时可以回来住。”
池萦之感动地扑过去把人抱住了，“哥~~”
兄妹俩拥抱了一阵，池萦之擦了擦眼角的泪光，小声说，“哥，其实我更不放心你。最近……你夜里还回涟漪居吗？”
池怀安淡淡说： “一如往常。”
那就是每隔几天过去一次的意思了。
池萦之忧心地说，“这样的日子什么时候是个尽头呀。”
池怀安倒是平静的很。
“或许是前世做下了什么不寻常事，才会今生异于常人。你不必担心我。”
他安抚地拍了拍妹妹的肩膀，“说起来，两边都是父子，两边的局面都稳下了。我能出什么事呢。就这样过着吧。”
池萦之却不想看哥哥顶着两个身份，将就着过一辈子。
她心里一直有个想法，今天大着胆子和哥哥提起，
“北周新帝还是太子爷的时候，我在京城和他相处了一阵子，我们算是……有交情的。“
在池怀安的注视下，她继续说道：
“如果‘陇西王世子’上书请求去南唐‘病重的母亲处’侍疾，陛下说不定会答应呢。你在平凉城换回世子装束，接了圣旨，光明正大地搬来母亲处，在白鹭别院住下。哥哥，你再不必白日夜晚两地辛劳了。”
池怀安：！！！
池怀安震惊了。
他久久地思虑着这个大胆的可能。
“如此安排，倒是可以把我们的身份调换回来，从此再也不必假扮女子，躲躲藏藏……”
他思忖了许久，紧蹙的眉头一点点松开了，最后轻笑了一声，
“就只有一个问题，我们都离了平凉城，父亲毕生的愿望要落空了。”
池萦之低声咕哝着，“讲真，我从来不知道他心里想什么。”
“我倒是猜出了一些。”池怀安淡淡说，
“父亲这样的所谓盖世英雄，大都是‘兄弟如手足，妻子如衣服’。他心里最看重的是跟着他出生入死的军营兄弟。如今他老了，需要一个后继之人，能继续统帅他的十万精兵，看护他的老部下们。无论是你，是我，是沈氏那个庶子……能用就行。”
说到这里，他嘲讽地笑了笑，最后说，“萦萦，你这个法子不错。可以试试。”
在儿子的劝说下，池夫人不甘不愿地把西边跨院留着的准女婿放了。
“你身上有官职，我不拦着你返程。”池夫人沉着脸色说，
“但萦萦要跟着我，她不许跟你回去！记住你的承诺，先把陇西王府老宅子修缮好了，再来谈迎娶的事。”
司云靖神色不动地听了，倒也没争辩什么。
站在院门口处，他回过身来，深深地望了一眼池夫人身边的池萦之，说，“使节队伍两日后启程回返，定下了辰时出城。”
两个人交换了一个无声的眼神。
“话都说完了，云副使请回吧。还杵在门口做什么呢。”
池夫人不悦地把女儿拉到身后挡着， “萦萦，乖。跟娘回去。”
池萦之乖巧地跟着母亲回去正屋，边走边说，“娘，我先跟你说好啊，这次的北周正使令狐羽令狐侍郎是跟我有交情的，人家千里迢迢专门送了我丢在京城的玉佩过来，羽先生出城的时候，我必须得同他告别……”
北周南下回赠年礼的使节队伍，在这天的辰时准时出城。
雍都长街两边挤挤挨挨，看热闹的百姓伸长了脖子往人群里挤。
上百人的使节队伍旌旗开道，车马缓缓前行。
喧嚣的声音由远及近，临街的一处极气派的酒楼雅间里，竹帘被人从里面卷起，露出一个托腮凝望的佳人。
“哎，两位嬷嬷，看不清楚啊，劳烦窗户开大点儿，竹帘再往上卷点儿。你们揪着我裙子呢，难不成我还能从二楼往下跳？”
一左一右贴窗站着的两位嬷嬷得了夫人的再三嘱咐，警惕地揪着自家小姐的曳地长裙不撒手，
“夫人说，没什么事是小姐不敢做的。小姐见谅，窗户只能开半扇，远远地告个别就行了。”
池萦之身后站着的另两名嬷嬷紧接着说，“小姐露个面就好，别把身子探出去。”
池萦之趴在半开的窗户上，苦恼地说，“我倒是露面了，窗户开得太小，人家看不见我啊。”
贴窗站着的嬷嬷想想也是，把窗户推开了些，竹帘子又往上卷了几道。
使节队伍从南边长街的尽头缓缓过来，沿着长街往北边行去。
令狐羽坐在马车里，掀开了窗帘子，远远地便瞧见临街二楼坐着、隔着一道竹帘望向他们的明眸佳人，对马车旁策马并行的司云靖笑说，“云副使，送行的人来了。”
一转头，身侧的司云靖却不声不响下了马，站在街边，轻轻一拍马臀，“去找你的主人。”
红棕色的骤雨卷风抬头长嘶，径直往酒楼门口小跑过去。
门口站着看热闹的店小二纳闷地唤了声，“这位使节大人！你的马跑过来了！”
司云靖已经翻身上了另一匹马，简短地抛下两句话，“马主人在你酒楼里。等她来取。”
长街看热闹的人群动静太大，楼下的交谈传到二楼雅间，只剩下一片嘈杂的嗡嗡声。
四个婆子目光炯炯，寸步不离地盯着自家小姐，眼看着楼下的北周使节队伍并不停留，沿着长街缓缓远去。小姐也挺规矩的，只是和为首的令狐正使大人遥遥举杯致敬告别，和云副使只是隔着长街对望了几眼，一句话都没说。
过了不久，北周使节队伍向城北的出城方向走远了，逐渐消失在长街尽头，看热闹的人群们也渐渐散去了。
嬷嬷们放下了心，簇拥着小姐下楼，准备回白鹭别院。
池萦之带着覆面的轻纱，广袖长裙曳地，袅袅婷婷下了几级木楼梯，忽然步子一停，
“嬷嬷，刚才喝多了茶水，我内急。”
嬷嬷们催促着她往回走，“二楼有专为雅间女客备用的恭房，楼下大堂的腌臜。小姐回二楼用。”
两个嬷嬷守在二楼雅间的恭房门外，两个嬷嬷等在楼梯口，恭候了小半个时辰……
怎么内急还没好呢。
终于感觉到不对劲的嬷嬷们在恭房门外高声唤了几声，得不到回应，又费了不少功夫，拧开了反锁的插销，匆忙一拥而入——
恭房里空空荡荡，月白色的广袖长裙和覆面的轻纱整整齐齐叠好了，放在角落处的小圆凳上。长裙上一件件摆放着步摇耳环金凤钗。
临街的两扇红漆木窗大开着，在风里来回轻晃。
……
北周的使节队伍准时出了城，沿着城外官道行进了不到两里路便停了下来。
“原地休整。” 令狐羽带着笑吩咐下去，牵着马过去树荫下乘凉。
才出城就休整，随行的百余人都纳闷得很，不过还是三三两两地歇下了。
树荫下闲坐无聊的令狐正使拉着云副使聊天。
“云副使，你觉得今天能等到人吗。”
“等着。”
“等不到怎么办。总不能一直原地休整等着吧。”
“令狐侍郎，你今天忒聒噪。”
“哈哈哈……云副使今天也很焦躁啊……”
司云靖突然站起身来，遥望着官道远处，“有快马过来。”
逐渐热起来的夏季日头下，砂石铺平的官道热气蒸腾，仿佛平底升起了一股股的烟尘。
不，那不是蒸腾的热气，分明就是卷起的烟尘。
马蹄声如奔雷，枣红色的骤雨卷风从官道出城方向疾驰而来，马上那人扎了个高马尾，穿了一身利落的窄袖单袍。
等看清了路边树荫下站着等候的高大人影的时候，骤雨卷风已经奔过了十几丈。
“吁——”
缰绳收拢，骤雨卷风长嘶着慢下了步子，马上之人回过身来，亮晶晶的眸子隔着十来丈距离往身后张望。
“来了。”令狐羽站起身来伸了个懒腰。 “总算可以动身喽——”
树荫下的司云靖根本没听见令狐羽说话，直接翻身上马，追了过去。
清脆的马蹄步伐声中，官道上并肩缓行的两人拢着缰绳，眼角余光互相瞄着。
瞄了半天，司云靖先开口说，“来的这般慢。时间都花在换衣裳了？”
池萦之不说话。
她的药都停了仨月了。
身上穿的是男服，一开口就是软糯的少女音色。
她从袖口里摸出一张纸，展开给对面看：
“倒嗓。”
司云靖斜睨了她一眼。
“骗谁呢。方圆十丈没别人。”
池萦之忍了忍，没忍住，抿着嘴笑了。
她轻轻一踢马腹，骤雨卷风轻快地迎着盛夏阳光往前奔跑起来：
“走吧，陛下。咱们归国。”