贺兰逢春亲自出战, 率五千人猛攻河桥。然而这场仗，打的着实是艰难。
陈庆之下令死守。
伤亡惨重。
萧衍不肯增兵，对陈庆之来说本是劣势。但陈庆之向来是个果断狠辣之人, 既知断了后援，索性就豁出去了, 鼓舞众将士, 说：“而今朝廷没有给咱们派兵。咱们孤军一支, 深入敌国，而今陷入重围。一旦战败，咱们无路可退, 必死无疑。你们若是想活命, 想回家去，想再见到自己的妻儿，就给我打起精神来。打赢了这一仗, 我一定带你们回乡。”
这些士兵们，远道而来。虽说都是经历惯了流血和杀戮的, 可哪个又不是爹娘生父母养的？汉人从来都讲落叶归根, 想到有可能会战死异乡，众将士一个个都哀声哭泣。
陈庆之让军中的书吏, 发给每个士兵纸和笔，让他们留好遗书。不会写字的, 让书吏帮忙代笔。士兵们各自将自己身上贵重的财物和书信一起拿出来，交给他们最信任的将军保管。
一日下来, 死亡过千。
是夜, 陈庆之清点完了死者和伤员，重新安排好了防守，做好了明日的战斗准备。他回到帐中, 对着手边的伤亡名册还有那堆成山的一摞摞遗书，心情沉重的仿佛压着一块巨石。
打了一天，贺兰逢春撤退了。看起来似乎是自己胜了，但他心中的预感非常不好。他自从带兵以来，从没经历过这么惨重的伤亡。
尸横遍野，血流成河这样的事只有亲眼见到，亲身经历，才知道有多残酷。
这才是第一天。
接下来的战斗，让他感到巨大的压力。
他意识到，不管这一仗是胜还是败，他手下这些士兵中的大多数，都会死。
死在遥远的异乡。
无法由亲人安葬，魂魄永远回不了故土。
不论对魏国人，还是梁国人而言，这都是最可悲的事。南北两国风俗不同，但有一样，都信佛。他们相信来生，相信人死了会有魂魄。要有亲人收尸，为他们超度，这样才能转世投生。可若是死在异乡，就注定只能做孤魂野鬼，再无法投生。
他是个天生的军人。
他会打仗，会用兵，但他不懂政治。
萧衍派出这七千人北上，就已经把这些士兵们作为弃子和牺牲品。这是帝王的谋略。对于皇帝来说，七千人算什么？为了实现帝王的目的，牺牲七万人也不算多。可是作为一个军人，他得对自己的士兵负责。他自始至终只是想打胜仗，为国建功，用最小的代价，换取最大的胜利。
他从没想过要让自己的士兵全部去死。
作为一个军人，这是他最不想看到的。
如果早知道这一趟北上，是注定的牺牲，他还会来吗？如果陛下早告诉他，他们的目的，从来不是征服这片中原，而只是无意义的搅局。没有为国立功的喜悦，没有军人保家卫国的光荣，没有正义。只是充当一根搅屎棍。而他们要付出的是生命。
这些士兵，是出于对他们将军的信任才愿意千里迢迢的北上，来打这样一场仗。他们相信，只要跟着自己的将军，就能打胜仗。他们怎会预料到结局会是一场全军覆没？
他无法恨萧衍，只是觉得心中的那团火苗在渐渐熄灭。
他对着帐中的一盏孤灯，一杯残留，若有所感。他手拿筷子，敲击着酒杯，跟着节奏，缓缓唱起了一首古老的军歌。
“岂曰无衣，与子同袍。”
“王于兴师，修我戈矛。与子同仇。”
略带沙哑的歌声，徐徐传到了帐在。守帐的士兵们听见了，不知是谁起的头，也跟着唱起来。一传十十传百，士兵们都受了这歌声感染，也都纷纷跟着唱起来，一时，粗犷的歌声响彻军营。
“岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！”
月光映着将士们的白袍，如雪如霜。
满营悲声，仿佛是唱给自己的挽歌。
贺兰逢春一日之内，发动了五次猛攻，死伤惨重，折损过千，硬是攻不下河桥。韩烈也负了伤，胳膊中了流矢。
“太原王，这么打下去不是办法。”
韩烈按着负伤的胳膊，脸上也分不清是血还是汗：“咱们的人不熟悉水战，河上风浪太大，战船又容易摇晃。何况咱们的人比陈庆之多不了多少。他们现在是死守，这些南面来的虾兵蟹将，一个个拼了命似的。再打下去，咱们的人都要打没了。”
韩烈也是从戎多年，老于行伍的了。打了半辈子仗，就没见过这么强劲的对手。一般人打仗，即便是再不怕死的人，那也还是惜命的。没有说谁打仗就是为了送死，不要命，扛着人头就往上冲。也是要衡量敌强我弱，再决定是战是走。只有敌人害怕了开始退缩，就是歼灭对方的最好时机。
可陈庆之这帮人，估计也是知道这仗若败，必死无疑，所以一个个都卯了命似的拼杀。疯了一样，没有一个后退的。
韩烈都怕了。
贺兰逢春也是急一脸汗，见屡攻不下，气的大骂：“一群河里来的臭鱼烂虾，还摆不平了。继续攻，狗养的，我看他还能坚持几天。”
连战三日，贺兰逢春手下伤亡过半，没死的，也士气大损。
贺兰逢春平生就没打过这窝囊仗。
是夜，贺兰逢春率众来到云郁帐中，报告这几日的战况，君臣商议对策。
贺兰逢春脸色明显的有些阴郁了。
其实贺兰逢春虽然有心想撤回并州，但考虑的，也只是到万不得已才那样做。毕竟丢了洛阳，让陈庆之跟云灏占据黄河一带，养虎遗患。现在退了，来日想再夺回来，恐怕要更难。可是眼下不光他，包括他手下的一众将领，都生了退却之心，一致劝谏他，先撤回并州。贺兰逢春也怕再打下去，命都要送在这里。
贺兰逢春不好意思提撤军，感觉没面子，遂让贺兰麟帮他开口：“陛下，眼下我军将士已折损过半，士气低落，已经无力再进攻。这仗再打下去怕是要全军覆没。而今敌人是宁为玉碎不为瓦全，即便打胜了，也是两败俱伤。臣建议先撤回并州，重新集结整顿兵马，再择日进攻洛阳。”
众臣一致赞同，其实也都想退了。
高道穆、杨逸、韩烈等人，均默默不出声。
云郁听到这个话，表情也瞬间微妙起来。
贺兰麟提起这个话头，他便预感到不秒了。他没有当众表态。他示意侍从及其他将领都退下，只留贺兰逢春在帐中。他语气温和地询问：“要撤军，也是太原王的意思吗？”
贺兰逢春还是有些怂，怕表这个态，故意推卸道：“这也是众将士的意思。”
云郁耐心道：“陈庆之已经受了重创。只要再坚持两天，就能一鼓作气夺下河桥。太原王是否是三思一下。”
贺兰逢春也是个急脾气。打这几天仗，打的是一肚子的气，忍不住冲他撒道：“你只管坐在帐中，翘着二郎腿，叫人往上冲。索性不是你去送死。这些死去的都是我的兵。我军伤亡过半，军心已经涣散，这仗怎么打？”
他气哼哼的，一双绿眼睛里带着怒意，已经破罐子破摔：“你要打你自己去上吧，我是不行了。”
云郁这人，长得秀美，性子又平易近人，言语温柔。贺兰逢春有时情绪一上头，就容易忘了身份，误把他当成个漂亮疼人的小兄弟。喜欢是真喜欢，轻视也是真轻视。
云郁如何不了解他这人？一时冷了脸。
他看着贺兰逢春这幅泼皮无赖的嘴脸，心中的厌恶简直达到了顶点。
他克制着面上的表情：“太原王这话什么意思？难道朕是皇帝，朕不能指望手下的士卒，朕还要亲自去打仗吗？”
贺兰逢春偷瞄了他一眼，见他雪白的脸上透着阴郁，那如花似玉的脸蛋，像结了一层冰似的，从头发丝都滋滋儿地在往外冒冷气，不由地心虚了一下，支吾辩解道：“臣不是那个意思。”
“那你是哪个意思？”
云郁感觉大是受辱。这么多天的疲于奔命，东逃西蹿，受尽羞辱，犹如丧家之犬一般。而今还要被亲近大臣讥讽，说自己耍嘴皮子。
他气冲冲摘了壁上的剑：“朕现在就亲自去带兵，亲自上阵杀敌，如何！”
贺兰逢春吓的两眼一黑，意识到自己嘴蠢说错了话。赶紧冲上去，一把抱住他腰，大叫：“陛下不可！臣只是一时情急，口不择言。陛下是万金之体，怎能冒此大险。”
“身先士卒而已。”
云郁气的脸色惨白：“朕有何可惧？”
贺兰逢春死死抱着他腰，拦个不停。使出了老牛耕地的劲儿，愣是抱也抱不住，劝也劝不住，急得肠子都要卷起来了。脸色煞白，噗通一声就往地上跪下，抱着皇帝的腿，连声请罪道：“臣鲁莽，臣愚笨！陛下切莫为臣的荒唐糊涂之语动怒，气坏了身子。”
云郁踉跄了一下，一屁股跌坐在案上。笔墨掀翻，纸张飞起，洒落了一地，墨渍染了他一身，将他素白的袍子弄的一团乌黑。他面色冰冷，失神地跌坐着，两眼雾气迷蒙，双手紧紧抠着身下的案角，手背上的青筋都凸了出来。
“啊呀！”
贺兰逢春惊叫了起来，只看到他手上突然鲜血淋漓，是刚才不慎割到了。贺兰逢春吓的连滚带爬上前，去检查他的手。他抓着案角，手还紧紧握着那剑不放。贺兰逢春惶恐的心都颤起来了，大叫：“陛下快松手，这剑锋利，陛下莫伤了龙体。”
一道鲜血，顺着他的虎口蜿蜒流下来，滴滴落在地上。
贺兰逢春急的火烧眉毛，用力去掰他手，想把剑夺过来，半天又掰不开，惊慌之下，赶紧叩首。
“臣有罪。”
“臣请罪。”
“请陛下恕罪！”
贺兰逢春咚咚地连磕了十几个头，磕的额头都青了。云郁失神地坐在那，他感觉不到手上的疼，只觉得有些荒唐滑稽。堂堂皇帝，被亲近大臣当着面的讥讽，而他却只能像个猴子似的暴跳，跟臣子吵架拌嘴。简直可笑。
他扭过头，看向贺兰逢春。
这人是个勇士，脾气耿直，一点心思都藏不住。也是遇到了。换个别的人，兴许还会虚与委蛇，装一装样子。就算心里再不敬，面上总还要君令臣恭。偏偏贺兰逢春这种人，连样子都不会装，当面就敢出言不逊。
也不知道像谁，跟皇后一个德行，不愧是父女。
又或者，他已经不屑在自己面前伪饰了吗？
云郁嘴角微动，自嘲地一笑，向贺兰逢春道：“朕在你心里，还是皇上吗？恐怕早就不是了吧？”
贺兰逢春停止了磕头，讷讷不敢言。
“朕明白你的心思。”
云郁道：“如果这一仗真败给了陈庆之，你也无需再说回并州的话了。真到那一刻，朕就用现在手中的这把剑自刎。朕不挡你的路。”
贺兰逢春道：“陛下此言，让臣万分惶恐。”
他有些失望道：“当初你我崤山初见时，执手说的那些话，朕都还记得。朕本以为，你我君臣齐心，必能安定社稷，扭转乾坤。不料事到后来竟是这样的结局。朕只当是自己瞎了眼睛，看错了人。以后你也不用在朕面前自称臣了。撤吧，你们要撤都撤吧。”
他语调悲惋，贺兰逢春潸然泪下，道：“陛下说这样的话，臣经受不起。”
“你经受得起。”
云郁黯然道：“太原王是盖世的英雄，怎么会经不起朕区区几句牢骚之语。”
贺兰逢春上前捧他的手。他人漂亮，手也像是玉雕的一般，碰一下都怕玷污了。贺兰逢春泪道：“一切都是臣的罪过，陛下还是先包扎一下伤口，龙体要紧。”
“朕有那么脆弱吗？”
云郁知道他的悲痛不过是装出来的罢了，就跟自己的愤怒伤心不过是演出来的一样。他有点腻味这样的把戏了，叹口气，道：“你走吧，朕累了，让朕一个人呆会。”