湘贵妃似乎沉浸在往事中， 双手捧着崇德帝苍白无光的手，贴上她面颊，有些泣不成声。好一会， 才察觉进来了人。
余光瞥到缓步靠近的豆绿色长裙， 湘贵妃微微一怔，随后缓慢放下崇德帝的手， 起身从龙床边让开。
转过身，面对迎面而来的美貌少妇， 湘贵妃多打量了她几眼， 随后嘴唇微动， 似乎想开口问什么， 但最终没问出口，只朝美貌少妇点头浅笑， 便朝屏风外缓步行去。
萧盈盈也朝湘贵妃微微颔首，便算是行过了见面礼。随后，快走几步来到龙榻前， 弯腰探视崇德帝。
只见崇德帝双眼紧闭，面色苍白， 嘴唇也苍白， 整张面庞是一种病态的白。
“表哥……”
无比哽咽， 随之而出的还有萧盈盈眼眶里的泪。
听到这声“表哥”， 行至屏风旁的湘贵妃脚步微微一顿， 回头望了一眼萧盈盈。
这个动作， 林灼灼和萧盈盈都背对着， 并未察觉。恰逢四皇子卢剑从寝殿门口迈入，一眼望见了，心头微微荡起一丝异样。
“母妃？”见母妃有些愣神似的凝望萧盈盈， 卢剑来到母妃耳边轻唤。
湘贵妃收回目光，什么话都没说，缓缓转身朝寝殿外行去。湘贵妃不喜人多，没从正门出，走了后门。
卢剑也默默跟随湘贵妃走了寝殿后门。
出了崇政殿后门，湘贵妃在前，卢剑在后。
湘贵妃不说话，卢剑也不说话，只静静尾随。
两人缓缓穿入花丛，步入腊月的天，微微有些冻，冬风撩起湘贵妃身上的裙摆，还勾勒出她曼妙的身姿。
这样不说话的两人，单看颜值，落在御花园里当值的宫女太监眼底，像极了闹别扭的情侣，轻易猜不到是母子。实在是湘贵妃脸上丝毫没有岁月的痕迹，怎么看怎么一妙龄少女。
偏生这样美的“少女”，眼角眉梢汪着一丝散不去的愁。
突然，天降大雪，鹅毛大的雪花无情落在湘贵妃乌黑发丝上、肩膀上，给本就凝着一丝解不开愁绪的湘贵妃，越发添了一丝冷。
卢剑试图琢磨母妃的所思所想，然后微不可查地摇了摇头。
随后卢剑从路边当值的宫女手里拿过一把红色油纸伞，快走几步上前，撑到湘贵妃头顶，解释道：
“母妃，方才那个少妇是父皇一块长大的表妹，十几年前下嫁镇国大将军为妻，如今膝下有一女，方才跟在她身后那个少女便是其女。”
卢剑如此解释，是怕母妃误以为萧盈盈是后宫哪个得宠的妃嫔。毕竟如今连皇后都进不去父皇寝殿了，萧盈盈却能来去自如，还被福公公礼遇有加，可见其得宠程度。
话说，湘贵妃入宫快三年，怎的还未见过萧盈盈？
这就要从湘贵妃的性子说起了，生性喜静，不爱人多的场合。再加上她是不能嫁人的圣女，却未婚生子，最终还成了帝王后宫的一名妃子，还有一些其它难以启齿的种种理由，令湘贵妃越发不爱露面人前，所有的宫宴庆典从不参加，终日幽居飞霞宫或是在附近无人处偶尔散散步。
而萧盈盈呢，刚从西北回京不久，撑死了也就一年零几个月，入宫次数也不多。
如此一来，湘贵妃今日倒还是第一次见上萧盈盈。
听了卢剑的解释，湘贵妃微微颔首，只极轻地问了一句：“她，可是叫萧盈盈？”
卢剑微微一怔，似乎奇怪母妃不认得萧盈盈本人，却知道“萧盈盈”这个名字，但还是点点头，实话实说：
“是。”
然后，湘贵妃再无旁的话了，只略微在鹅毛大雪中顿了顿，便回转身来，面无表情沿着远路返回，重新朝崇德帝寝宫行去。
卢剑心头说不出是什么感觉，从小到大，母妃便不会在他面前透露过多的情绪。
往往靠猜，才能了解母妃在想什么，但是母妃情绪藏得太深，便是聪慧如卢剑，也猜不出太多来。
譬如眼下，母妃心头到底是怎么个想法，卢剑就有些看不大懂，也琢磨不透。
崇德帝寝殿里。
萧盈盈只略微站了一会，福公公便赶忙搬了张椅子来，搁在龙榻床头边。
“郡主请坐。”福公公小声道。
先头的湘贵妃是坐在床沿的，湘贵妃是妃子，还是崇德帝心头挚爱，自然能坐床沿。萧盈盈就不同了，哪怕曾经是分外要好的表妹，如今已嫁作臣妻，也不方便再坐崇德帝床沿。
好在福公公眼力好，立即搬来了椅子。
萧盈盈朝福公公点点头，随后落了座。
林灼灼挨着娘亲的椅子站，眼见上一世健健康康的皇舅舅，这一世被自个间接害得躺在床榻闭目不醒。尤其方才，那个白胡须葛神医再次诊脉，说还是不知何时会苏醒。
林灼灼立马内疚得哭了出来，不自觉就跪趴在床沿，抓着黄色龙被，一声声哭喊：
“皇舅舅，您醒醒啊，灼灼和娘亲来看您了。”
“您上回补偿给我的小礼物，我很喜欢，天天跟娘亲一块听。里头放的曲子都好好听，我和娘亲每听一次，都能多吃半碗饭。”
萧盈盈用帕子抹了抹泪，她自然也晓得崇德帝会变成如此，与她们母女算计太子的事脱不了干系。所谓蝴蝶效应便是如此了。
偏头拭去泪珠时，萧盈盈望见窗外扬起了鹅毛大雪，忽然想起一些小时候感动的事，便哽咽地说了起来：
“表哥，你还记不记得我十一岁那年春猎贪吃烤肉，母亲不许我多吃，我就偷摸着躲去偏远的林子自个偷偷架火烤，吃坏了肚子昏厥过去，直到天黑了才被你第一个寻到，你一路背着我往帐篷走……后来，我醒了过来，你却因为保护我被野兽攻击得昏厥了三天三夜，那次有得道高僧预言‘你命里极贵，必能逢凶化吉’……”
“表哥，你不知道，那次有高僧预言了，我还是自责得要死，害怕得要死，我甚至还想过，若你醒不来了，我也不要活了。”
说到这里，萧盈盈泪珠再次大滴掉落，用帕子捂着嘴，声音越发哽咽了起来：“表哥，这次也是一样的……”
若因为她和女儿的事，害得崇德帝丢了命，她肯定还会像从前那般，自责到活不下去。
说到这里，回忆起年少时崇德帝呵护她的那些好，再想起自个一而再，再而三地陷崇德帝于不幸之地，萧盈盈心头说不出的内疚，说不出的强烈自责。
最终，萧盈盈与女儿一道哽咽地扑倒在了崇德帝被子边缘，微微耸动肩膀小声地哭。
“对不起，表哥，对不起……”
突然，正趴在被子上掉眼泪的萧盈盈，察觉头顶压下一股重量，微微一愣，随后抬头……
惊见枕头上的崇德帝微微睁开了眼。
“表哥，你醒了？”萧盈盈惊喜地直起上半身来。
林灼灼听到娘亲的话，也忙将埋入被子直哭的脸蛋抬起，果真见皇舅舅虚弱地睁开眼，但唇边有一抹温馨的笑。
刚走到屏风旁的湘贵妃见到眼前的情景，却是脚步蓦地一顿，然后立在屏风旁不动了。
卢剑也随着湘贵妃步履一顿，虽然他来得不够及时，但父皇往回缩的手他瞧得清清楚楚，若没推测错，前一刻，父皇应该探出手去抚了抚萧盈盈头顶。
像极了安抚小妹妹不要哭的兄长。
蓦地，卢剑有些明白过来自个母妃在介意什么。
卢剑正想着时，福公公欢喜的一声：“湘贵妃娘娘来得真巧，咱们皇上刚刚醒了。”卢剑视线紧紧盯着父皇。
崇德帝视线还停留在萧盈盈哭成花猫的脸上呢，骤然听得福公公的话，视线很自然地移向屏风旁的湘贵妃，抬起手招了招：“湘儿，过来。”
声音里满是柔情。
萧盈盈反头见湘贵妃来了，忙从椅子上起身，拉了女儿站去一旁，将空位让出来。
林灼灼见皇舅舅醒了，心头一松，欢欢喜喜地跟随娘亲站去一旁。见娘亲一张美人脸布满了泪痕，左一道右一道的，很有几分狼狈，忙掏出帕子给娘亲清理。
萧盈盈得知自己花了脸，尴尬得赶忙用帕子遮脸，想着反正崇德帝已经醒转过来，湘贵妃也进来照看了，有没有她都无所谓，便悄悄行了个告退礼。也不等龙榻上的崇德帝回应，就帕子遮脸，拉着女儿朝寝殿外退去。
这个动作不仅显得熟络，而且透着几分俏皮。
再往前倒退十几年，萧盈盈可是京城出了名的第一美人，堪称国色，便是最艳丽的牡丹与之相比，也要逊色三分。这些年过去，虽然比不得圣女驻颜有术，还嫩得像个妙龄少女，但萧盈盈也绝对瞧上去只像个才嫁入夫家两三年的少妇。
瞧着娇俏有活力。
是以，萧盈盈左手拿着帕子遮脸，右手勾着女儿小手往门外退，这个动作无端显得有几分俏皮。
与她们擦肩而过的湘贵妃见了，脚步略略顿了一顿。
龙榻上的崇德帝，见萧盈盈还像曾经那般在他跟前做出这等小动作，很自然地欣慰一笑，随后视线又回到了湘贵妃脸上，再次柔柔唤道：“湘儿，过来。”
湘贵妃长长的眼睫毛微垂，缓步坐到了床沿边，任由崇德帝捉住了她微冷的双手。
“手，怎么这么凉？”才醒的崇德帝身子微弱，声音也微弱。
湘贵妃不答，只偏头唤一旁立着的葛神医赶紧过来给皇上把脉。
葛神医却笑道：“无需把脉了，皇上醒来，便是无事了。好好休息，便好。”
“你又去吹冷风了？”崇德帝捂住湘贵妃双手，缓缓拉倒自己唇边。
湘贵妃还是无言，但也没抽回手，就这样像往常一般静静地瞅着崇德帝，稍稍坐了一会，便道：“皇上，外头还跪了一院子的朝臣。”
这是提醒崇德帝，他还有朝堂要务没处理。
崇德帝刹那间想起自个昏厥前的事，那个该死的逆子！思及太子，崇德帝情绪一激动，又咳嗽上了。
湘贵妃搀扶崇德帝坐起身背靠床头，给他腰间塞了一个迎枕，才动作轻柔地给他拍着后背。
崇德帝缓过劲来，见老四卢剑立在不远处，小声招呼卢剑上前，道：“老四，太子被倭寇抓了，东南不能群龙无首，你速速前往东南，帮父皇将东南的残局收拾得漂亮些。”
换言之，就是太子被弃了，临时换卢剑当主帅。
卢剑早就料到这个结果了，毫不犹豫地跪下道：“儿臣接旨！”
但退出寝殿前，卢剑又请示了一件事：“父皇，太子的事？”如何处理？
崇德帝略略一顿，微弱的声音道：“活要见人，死要见尸。”
这便是要花大力气救回京了。
卢剑明了，若太子有骨气点，被倭寇抓了，就该以死明志，而不是被吊在战舰上，做出一系列辱国、辱君、辱父之事。这样贪生怕死的太子，崇德帝已经是失望透顶，恨不得一脚踹死才好。
但到底是亲生骨肉，崇德帝做不出“放任太子一辈子被倭寇囚禁”的事。
崇德帝可没忘记，一百年前，隔壁邻国君王被倭寇抓去当了俘虏，从此囚禁在岛上虐待凌辱了二十年，最后终于被虐死时，国王浑身瘦得只剩下一副骨架和干瘪的皮，一点肉都没有，完全不像个人了。
再说了，太子卢湛不肯就死，一旦真被倭寇囚禁一生，大武王朝的脸面还要不要了？
隔壁邻国可是被诸国嘲笑了一百多年了，如今还没抬起头来。
是以，没有别的法子，只能拼了命也要将太子弄回来。
“是，儿臣遵命，这就火速前往东南！”卢剑临行前瞅了瞅湘贵妃，母妃藏在心底的事他大致猜到了，只能等他从东南凯旋归来再解决了。