东宫， 寝殿。
正月里天寒地冻，各个宫殿都烧了地龙，东宫的寝殿自然也不例外， 地龙烧得特别足， 伺候在里头的太监、宫女只觉暖和如春。
可暖和全是别人的，太子卢湛丝毫暖意都未感受到， 蜷缩在床榻上，一味地喊冷。
“再添个火盆来！”贴身太监阿福心疼自家太子爷， 又催促外头的小太监。
外头的小太监瞅一眼寝殿， 只觉得是见鬼了， 寝殿地下埋着火道， 热气通过口子扑得寝殿内温暖如春。这便罢了，太子床前又烧了三个火盆了， 旺得不行，别人都嫌热，琢磨着再少穿点衣裳了， 太子居然还觉得冷？
还要再添火盆？
小太监轻轻摇头，这太子殿下身体也太虚了， 以往冬日瞧着还行， 还算个正常人， 去了趟东南回来， 这身子骨也差了太多了。
摇头归摇头， 叹气归叹气， 该做的活还得做， 于是小太监又从库房里掏出个火盆来，洗干净了，装上烧得红红的银碳， 送进了太子寝宫。
“快搁在这，快搁在这！”阿福指着架子床床底。
小太监连忙将火盆搁放在床底。
“太子殿下，这下好了，奴才给您床底下摆了一盆炭火，马上床铺就暖和了。”阿福双膝跪在床沿，弯着腰用被子再将太子包裹紧点，边整理边一个劲儿安慰道。
其实，阿福知道，这些言语安慰都没用，因为太子冷的并非身体，而是心里病了，整日里担惊受怕给整出了心理疾病。
怎能不病呢？
自打前儿归了京，今儿个都是第三日了，崇德帝却还没召见过太子一回。
雷霆之怒也好，责骂惩罚也好，但凡崇德帝召见过太子，也给予过惩罚了，太子的心也就踏实了，无论惩罚有多严重，也好歹是心里头有了底。
不像如今，崇德帝一眼都不肯看太子，就当太子是空气，是摆设似的，晾在这东宫一面都不见。
越是这般晾着，太子心里头越发没底，时时刻刻焦虑，时时刻刻担忧，到了后来，更是胡思乱想至极，担忧下一刻自个的储君之位就被废了！
以至于寝殿外头有个开门关门的“嘎吱”声，太子都能吓得哆嗦一下。
这般被吓了三日，你说，心理怎能不出问题？
阿福心疼死自家太子殿下了，安置好火盆，整理好厚厚锦被后，试图跟太子说点别的话题，好转移太子的注意力。
能说什么呢？
阿福很自然地想起林真真来，自家太子对林真真的爱意之深啊，再没人比他还清楚的。琢磨两下，阿福就开了口：
“太子殿下啊，放宽心，您可不能一直这么病着啊，真真姑娘还等着您身子骨好起来，好见您一面呢。”
“真真？”果然，一提起林真真，卢湛冷得打颤的身子顿时没那般颤抖了。
阿福趁热打铁：“对呀，太子殿下，今儿个宫里在举办……宫宴，真真姑娘也进宫来了。奴才听闻真真姑娘一直在举目四望，大抵是想瞅瞅太子殿下您在哪啊。”
林真真是怎么个状态，阿福并未前去观察，并不知晓。眼下这般说，不过是相信林真真与太子一样，爱对方至深，太子回京好几日了，林真真都没见上面，她好不容易进宫了，自然会举目四望，好寻着太子，彼此遥遥对上一眼，也是好的。
卢湛一听，立马当了真，眼底闪出泪光：“真真呐，还是孤的真真，待孤好。”
别说，林真真还真就是卢湛的定心丸，无论卢湛身处怎样的困境，只要脑海里浮现林真真痴情凝望他的模样，再大的困难他都能熬过去。
正在这时，一个小太监在寝殿门口探头探脑，似有要事禀报。
卢湛一见，好不容易平静下来的他，身子又是一个颤抖。心头既盼着父皇早日见他，结局早点知晓早好，另一边又害怕结局真的来了，会是他承受不住的，譬如从储君之位上滚下去。
卢湛眼下就是个矛盾体。
未知的恐惧令他草木皆兵，任何风吹草动，都能引起他身体的颤栗。
“何事？”阿福微微蹙眉，忙快步出了寝殿，询问小太监。待听完小太监的一番话后，阿福眉头越发蹙紧。
“怎的了？”卢湛缩在被子里，很是不安，一骨碌爬起来，冲着寝殿门口喊。
眼下，卢湛已经瞧出来，铁定不是父皇派了人来，而是出了别的事，卢湛第一个想到的便是林真真，心头一片焦急。
“太子殿下，您听了别心疼。”阿福回到太子床榻前，知道隐瞒了不好，便先给了暗示。
“是不是真真出事了？快说啊！”事关林真真，卢湛急得不行，生怕林真真出了什么大意外。
阿福被催促得不行，只能说了：
“真真姑娘也是可怜，与谁定亲不好，偏生要与苏炎定亲。苏炎当真就是个混蛋，为了东南带回来的那个小妾，短短三日间，已经落了真真姑娘好几次脸面了。”
“今儿个更甚，惹得真真姑娘被满皇宫的贵女、贵妇们看笑话……”
“那个唾沫满天飞，刺激得真真姑娘猫在花丛里，偷偷儿哭上了。”
听了林真真的遭遇，卢湛心疼得要死。那些个长舌妇们嘴巴有多毒，有多贱，卢湛本人可是领教过的，越发感同身受。
“都怪孤没早点想出好法子，助你退亲，连累你至此！”卢湛心头万般难受，若是真真早点儿与苏炎退了亲了，今日也就不会有这些个祸事了。
末了，卢湛又恨上苏炎了：“你堂堂一个大男人，爱上一个青楼女子就算了，居然还未成亲，就来了一套‘宠妾灭妻’的大戏？当孤的真真是什么？”
卢湛最是知道，林真真是个爱面子的，如今在皇宫里被那么多长舌妇嘲笑、讥讽、抨击，还不知他的真真要哭成什么样呢！
“咱俩真是共患难了。”卢湛喃喃喊着“真真”的名字，满眼苦涩。
“不行，孤得出去安慰真真！”思忖了一会，卢湛到底放心不下，自个的女人自然得自个安慰。
尤其在林真真遭受攻击的时候，林真真内心也肯定是渴望他能在身边，给予安慰的。
思及此，卢湛一把掀开锦被，就要下榻。
“太子殿下，您……这是要出东宫？”阿福大惊失色。
阿福知道，眼下这个节骨眼，外头的宾客可全是进宫来朝贺四皇子、林镇山、苏炎等人大捷的，自家太子这个被倭寇抓了当过俘虏的，一露面，怕是就要遭受不少白眼和非议。
依着他家太子如今的承受能力，哪里还能承受得住啊？
阿福忙要阻拦。
“滚开，孤的真真都要哭死了，孤是她的男人，必须得这个时候在她身边，给予她支持，给予她温暖！”卢湛手臂又来了劲，一把推开挡路的阿福，瘸着腿下了地。
“太子殿下……”阿福苦劝不住，只得叹口气，去衣柜里拿来一套太子外出时穿的衣袍，以及一件厚实斗篷来。
正换衣时，寝殿外响起一阵急促的脚步声，似有人狂奔而来。
卢湛一听这声音，身子又是一颤，慌忙朝寝殿门口望去，一颗心都揪起来了。别是父皇那里有了动静吧……
正担忧着时，那个走廊里飞奔而来的小太监，一头跪倒在寝殿门口，仰起脸，满脸喜悦地朝太子贺喜道：
“恭喜太子殿下，贺喜太子殿下，方才皇上派人来传话，说是让太子殿下，速速出席庆功宴！”
卢湛：……
一怔，他没幻听吧？
父皇让他速速出席庆功宴？
以太子殿下的身份？
卢湛怔怔地扭头，与阿福对视一眼，仿佛在寻求答案，他没幻听，也不是在做梦吧？
阿福也是怔愣住了，真有这样的天降喜事？
与太子对视一眼后，阿福连忙朝门口那个小太监道：“你方才说什么？再说一遍！”
然后，门口那个小太监，再次满脸喜悦地大声道：
“恭喜太子殿下，贺喜太子殿下，方才皇上派人来传话，说是让太子殿下，速速出席庆功宴！”
这回听得千真万确了，崇德帝当真是传唤太子殿下，速速出席庆功宴。
“好消息呀，好消息呀！太子殿下！”阿福满眼亮光，噗通一下跪地，也朝卢湛恭贺了起来。
可不是得好好恭贺么，前几日崇德帝一直不传召太子，也不见面，敢情只是在纠结，该如何处置一手养大的太子呢。
今日，崇德帝思虑好了，也下定决心要宽恕太子了，便直接让太子以“出席庆功宴”的方式，向文武百官传达这一意思。
卢湛可谓是守得云开见月明啊，头顶笼罩的乌云刹那间被父爱给拨开，他头顶再次光芒万丈起来。
“真真，真真，你听到了吗？父皇宽恕孤了，孤不会被废，孤还是太子殿下，还是储君！”
卢湛喜极而泣，双眼汪着热泪，一声声唤着“真真”。
“太子殿下，还等什么，奴才这就给您收拾得齐齐整整的，去赴庆功宴去！”阿福先头拿出来的那套预备私见林真真的衣袍，丢弃在衣架上，又从衣柜里翻出一套崭新的太子朝服，明黄色，亮眼极了。
穿上了，又给太子外头罩一件绛红色、偏喜庆的斗篷。
凤仪宫里的朱皇后，正愁眉不展呢，庆功宴也是迟迟不肯去。
“皇后娘娘，庆功宴即将开席，您身为皇后娘娘不出席，可是不给皇上面子啊。”常嬷嬷苦苦劝慰道。
“去什么去？给四皇子脸上贴金？这种事儿本宫不干！”朱皇后心头气得很。
大军凯旋那日，朱皇后就去崇政殿前求见过崇德帝，想豁出脸皮不要，给自个的太子求求情。
岂料，那日湘贵妃也在崇政殿，正在大殿里陪着崇德帝呢，被湘贵妃一通魅惑，崇德帝居然连她的面都没见，就命福公公轰她走了。
当时那个难堪，朱皇后这辈子都不会忘记的！
眼下，给四皇子开庆功宴，还想让她这个皇后娘娘前去祝贺？门都没有！
她这个嫡母，就是不出席！就是不给四皇子面子！
立在一旁的常嬷嬷，见着朱皇后这个倔强的样子，还有什么不明白的。
朱皇后口口声声是不给四皇子面子，她这个嫡母就是不出席，这些都不过是嘴倔，给自己找补点面子呢。
而实际上呢，是太子殿下东南之行没捞到功劳，反倒惹了一身腥臊，辱国辱君辱父，导致眼下前途未卜，还不知崇德帝要给太子安置个什么罪名呢。
很有可能，庆功宴过后，太子的储君之位就不保了。
这样的境况下，朱皇后内心焦灼一片呢，哪里有什么心情去吃庆功宴？
何况，出席庆功宴，那些文武百官见不着窝囊的太子殿下，所有鄙视、嘲讽的眼神，怕是要加诸在朱皇后身上了。
如此一来，素来心高气傲的朱皇后，哪里敢去赴宴？
自然是巴不得躲在凤仪宫，与太子殿下一样，不敢露面的。
别说常嬷嬷来劝慰，朱皇后不肯听了，就是朱国公府的娘家人来，卯足了劲劝说朱皇后出席，朱皇后都摇着头不肯呢。
气氛正僵着时，外头快步进来一个报喜的小太监，远远地就囔开了：“恭喜皇后娘娘，贺喜皇后娘娘，皇上恩典，让太子殿下出席庆功宴……”
得了这样惊天的好消息，凤仪宫正殿里的人全体一怔，随后一个个喜极而泣。
上至朱皇后，下至朱国公府的娘家人，以及常嬷嬷这类奴才，全都双眼泛着泪光，嘴里喃喃说着“苍天有眼啊，皇上有良心啊，宽恕了他们的太子殿下……”
一刻钟后，常嬷嬷给朱皇后妆扮好后，笑容满面搀扶着朱皇后走出内殿，道：
“皇后娘娘，快请吧，东宫也是刚刚得到了好消息，眼下太子殿下正赶来咱们凤仪宫的路上，等会儿，皇后娘娘和太子殿下，可以一块扬眉吐气去赴宴了。”
可不是扬眉吐气么？
文武百官，以及大皇子、二皇子、四皇子等人，全都以为他们太子一党此次要遭遇覆灭，就此跌入谷底，一蹶不振呢。
没料想，崇德帝到底是个好父皇，是疼爱太子殿下的，居然要赦免了！
朱皇后先头面上的晦涩一扫而光，一刹那满面红光起来。
于此同时，崇政殿。
“老四啊，难得你有如此心胸！父皇以你为傲啊！”崇德帝坐在龙椅里，双目灼灼望向龙案前立着的四皇子卢剑。
自古以来，皇子间就没有什么兄弟情意，为了一把龙椅，那是白刀子进红刀子出，恨不得将所有夺嫡的兄弟挨个斩杀了，只余自己一人独霸龙椅才好。
不说旁人，就是崇德帝自己，当年也是这种心态过来的。没当上太子时，削尖了脑袋也要挤到储君之位上，坐上了太子之位后，便卯足了劲防着其余势大的兄弟。
一旦哪个兄弟威胁到了自己的地位，那逮住对方的错处，就绝对是往死里整，不可能给对方一线生机。
没想到，到了老四这，崇德帝原本以为老四会想方设法劝谏他废了太子，没曾想，老四连着三日不吭声，今日竟直接给太子说起了情，道是：
“父皇，太子殿下只是惜命了些，落在倭寇手上慌了神，便倭寇让他说什么，他就说了什么。那些话，也并非太子的本意。”
“都说父爱如山，父皇何不暂时宽恕了太子，给太子一个戴罪立功的机会？以观后效？”
正因为有老四的高帽子，崇德帝才点点头，暂时赦免了太子，让福公公前去东宫宣旨，命太子卢湛速速前往庆功宴。
“父皇，儿臣打小长在南宫世家，一直只能看着别的表哥表弟，都有亲兄弟相互扶持，而自己孤零零一个人。那时，儿臣就在想，有亲兄弟陪在身旁真好。后来进了宫，儿臣终于有了自己的亲兄弟了，尤其太子哥哥一向待儿臣很好，儿臣也喜欢太子哥哥。”
说到这里，卢剑一双眸子里闪烁出光芒，似在回忆太子待他好的那些过往。
崇德帝听了这番话，内心是说不出的暖。
是呢，有哪个当爹爹的，不希望儿子之间和睦？不希望儿子们劲往一处使，一家子和和乐乐的？
哪怕知道身在帝王家，这个“一家子和乐”的局面很难，几乎是个美好的梦幻，但崇德帝这个当父皇的，内心里还是会有一丝期盼的。
在这丝期盼下，四皇子卢剑说的每一句话，都能暖化了崇德帝的心。
崇德帝笑着点头，一连说了三声“好！”，说罢，还起身来到卢剑跟前，笑着重重拍了拍卢剑的肩头。
卢剑朝父皇欣然一笑。
卢剑知道，父皇这一刻对自己有多满意，那些满意尽数都包含在了肩头这重重一拍里。
“你是今儿个庆功宴的主角，你快去吧，朕稍后就到。”末了，崇德帝握住卢剑肩头，朝他笑着催道。
“是，儿臣这就告退。”卢剑拱拱手，行了个告退礼，随后一身白衣翩然走出了崇政殿。
御花园里，四皇子一党的很多朝臣，均是不理解，这么好的废太子机会，四皇子为何要白白错过？
“原本以为，会借此机会，一举铲除了太子呢！辱国辱君辱父，这样的大罪扣下来，太子居然还能稳稳坐在储君之位上？当真是史无前例！”有不理解的，发起了牢骚。
“是呢，四皇子也未免太心软了些。”
身为皇子心软，可不是什么好事！
一时议论声四起。
苏炎自然也晓得太子卢湛即将被赦免的事，但苏炎就镇定多了，宛若未闻似的，落座凉亭，端着一盏茶，好整以暇地欣赏着凉亭周边的红梅。
“苏大人，你丁点都不好奇，咱们四皇子为何放过太子？”徐常笑也来到凉亭，一屁股坐在苏炎旁边的石凳上，悄声问道。
苏炎视线未收，依旧眺望着外头的一枝枝红梅，轻笑道：“这有什么好奇的，火候未到呗。”
若崇德帝真心要动太子，哪里还等得到今日？
抵达京城当日，就会将太子罢免入狱，从此牢底坐穿了。
可崇德帝迟迟没动静，那只能表示，崇德帝心头依然有一丝不忍，舍不下这个亲手拉扯大的太子。
四皇子多聪慧的人呢，岂能这点都看不穿？
与其逆着崇德帝，不如顺着崇德帝，奉承几句好话，给崇德帝一个台阶下罢了。
“是么，只是火候未到？”徐常笑非常不认同，喃喃道，“我瞅着，怎么像是与林灼灼的事有关。”
苏炎：……
正喝茶的他，险些呛着。
徐常笑贴着苏炎耳朵问：
“我的直觉向来不会错。苏大人你最聪明了，你帮我好好儿分析一下，咱们剑哥不会是为了帮林灼灼完成什么心愿，就故意临时放了太子一马吧？”
苏炎：……
在徐常笑开口前，苏炎当真没往林灼灼那方面想过，被徐常笑一提醒，苏炎立马琢磨出了点不同的滋味来。
虽说崇德帝对太子存着一丝不舍，但若四皇子一定要卯足劲现在就废太子的话，也不是没有法子可使。
很显然，四皇子是故意放了太子一马，让太子得以苟延残喘一小会。
短暂留着太子储君之位的好处……
苏炎脑子一转，好处自然也有几个，而最大的好处……还真与林灼灼有关。
当然，也与他苏炎有关。
你想呐，本来人人以为要倒台的太子，突然又坐回在储君之位上了，这会不会重新给了林真真希冀？
林真真原本已经嫌弃太子窝囊，见异思迁了。眼下见太子居然没倒台，兴许就又乐意回到太子身边了。
思及此，苏炎唇边勾出一抹笑。
四皇子当真是个妙人啊，一箭双雕，既帮了他自个的心上人，又顺道给他苏炎发放了福利。
“好，这个情，我苏炎领了！”苏炎以茶代酒，遥遥对着凉亭外不知何时出现的四皇子，大喊一声，然后一饮而尽。
卢剑一身白衣迎风而立，立在不远的红梅树下，与苏炎遥遥对望，然后露出一个欣慰的笑。
得兄弟理解，被兄弟感激，确实值得欣慰。
徐常笑：……
一会望望剑哥，一会望望苏炎，怎么感觉他们两个心心相印，唯有自己一脸懵呢？
“哎，苏大人，苏兄，你领个什么情啊？”见苏炎饮过了酒，搁下了酒杯，徐常笑拽一把苏炎手臂，不解地问。
“私事，你猜。”苏炎轻轻挪开徐常笑抓住他手臂的爪子，轻笑道。
徐常笑：……
娘的，老子要是能猜出来，还用厚皮脸询问你苏炎？