三房分家的时候是刚刚秋收完, 如今却已经收完了分家后的第一茬粮食。
苏苑也去帮忙了，秋收跟春耕不同，跟平日里除草、抓虫子也不同, 秋收是要赶时间的，庄稼一熟，趁着天气好的时候，就要赶紧收割回家，不能被耽搁。
辛苦大半年种来的粮食, 若是因为收割不及时, 造成一部分粮食的减产，那可真是要把人心疼坏了。
今年年景甚好，是个丰收年, 家家户户这段时间都扬着笑脸。
伴随着丰收的喜悦, 又一个喜信传遍十里八乡，那就是周先生的小儿子考中了秀才, 场场头名, 虽然是秀才，可基本上已经是板上钉丁的举人老爷了。
在京城, 三年一次会试，连进士都不怎么稀罕了，可在这里，举人已然是凤毛麟角，几年甚至是十几年才能出一位进士。
周怀城小小年纪就已经是秀才了，而且每一场都是头名，只要不是江郎才尽, 那将来一个进士的功名还是可以展望的。
周村包括附近村子的村民, 压根就不需要展望未来, 光是出了一位秀才公，就足够喜气洋洋、奔走相告的了。
“大喜事儿，正好有昨天我从山上拎来的野兔子，孩他娘你把兔子炖了，我再去杀只鸡，可惜就是没有酒。”
话虽这么说着，苏老三脸上可不见有任何遗憾的地方，他可是秀才公的未来岳父，还能少得了酒喝。
要说还是二丫看人准，他当初可没觉得这小子能考中秀才，只觉得穿得好、长得好，家里头条件应该很不错，没想到的是本人还这么争气。
崔氏不是个傻子，苏老三前脚听人家说周村出了位秀才公，后脚就说有喜事儿，张罗着要大吃大喝，前后一联想，就知道二丫心里头的那个人肯定跟周村的秀才公有关系。
要么是秀才公的亲戚，要么就是跟秀才公在一块读书，要不然苏老三也不能激动成这样，又是炖兔子，又是杀鸡的，快赶得上过年了。
“你老实跟我说，人家中秀才，那是人家家的大喜事，跟咱们家有什么关系？”
‘封口费’吃了那么多，苏老三嘴还是挺紧的：“这不就是隔壁村子的，大家伙乡里乡亲的，以后这位要是当了什么官儿，也能罩着咱们这些……乡亲。”
崔氏撇了撇嘴，还乡亲呢，应该是亲戚才对，能有秀才公做亲戚，二丫相中的那人，想必家里条件也不错。
也是，这孩子自从伤着脑袋之后，什么时候做过亏本的事儿，这是投胎不能选，不然也早就投到富贵人家去了。
“我把兔子给你炖了，这鸡咱就不杀了，虽然是喜事儿，但没喜到这份上，好不容易养大的鸡，留着等过年再杀。”
苏老三刻意绷起脸，声音里却透着掩饰不住的愉悦：“你知道什么呀，听我的赶紧把鸡杀了，除了去年分家分到四亩地，我这么些年还没遇到过这种大喜事儿呢，养鸡不就是留着吃的，杀杀杀，放心杀，一会儿我去跟二丫说。”
周怀城中秀才，这最应该高兴的两家人，除了周家，那就是他们苏家。
不就是一只鸡吗，他好日子还在后头呢，周家小子没考上秀才公之前，都能舍得拿那么多好东西了，现在考上秀才了，那拿来的东西肯定比之前更好了。
苏老三小算盘打的精明，还有人的算盘打的比他更精明。
周怀城考中了秀才，那就说明周先生教书确实是个有能耐的，虽然人家是个童生，但却是实打实的教出来一个秀才，苏大郎也是周先生的学生，只是上学的时间短，若是学个几年，那就应该跟这位秀才公一样。
苏家人送孩子去读书为的就是光宗耀祖，以前那还只是想象，现在有了周怀城这个例子，这份想象感觉就更靠谱了。
以前送苏大郎去读书，那还只是苏家老两口和苏家大房的主意，现在连二房都觉得合适了。
这两口子求子多年就只得了一姑娘，就这那也还是老天爷垂怜呢，两口子也不奢望能再怀上个孩子了，好好把四丫带大，将来养老靠的还不是……大侄子。
自己没有儿子，大哥和三弟也都只有一个儿子，谁也不可能把儿子过继给他，养老可不就只能指望侄子了。
大侄子跟二侄子，还是指望大侄子比较好，大侄子是他们两口子看着长大的，二侄子都已经分出去了不说，瞧着也是个没出息的，除了种田，也就是上山捉个兔子、摸只鸡，一辈子也就这样了。
不像大侄子，瞧瞧现在周家有多风光，将来他们苏家就会有多风光。
不过现在，基本上没几个人把周家和苏家联系到一块儿。
不过是中个秀才回乡，到了周怀城这儿，还真有几分衣锦还乡的感觉了。
刚到了镇子上，两个兄长就拖家带口的把他围住，陪他一块儿回村儿，到了村头吹喇叭的、放鞭炮的，又是一大堆人。
周怀城以前给会试监考的时候，都没享受过这待遇，当然了，跟昔年中探花打马游街时的场面比起来，这还是差点事儿。
周父真的是激动坏了，别看他之前还跟自家夫人说，周家将来要出一位翰林。
可那是将来的事儿，现在十三岁的小儿子不光考中了秀才，还场场头名，按照读书人的话来说，这是‘小三元’。
这事儿已经足够被记进家谱里，足够开祠堂告知祖宗了，已然是光宗耀祖了。
必须要大摆宴席，请乡亲们一道吃酒，好好庆祝庆祝。
周怀城差点就以为自己是中了状元呢。
“摆宴席的事儿还是再等等，不急在这一时，我还有事儿想跟父亲和母亲说。”
“好好好，等晚上咱们再细聊。”周父捏着胡子，脸上都已经笑出褶子来了。
刚从府城回来能有什么事儿，必然拜了名师，可能是主考官，也有可能是一道监考的考官。
反正肯定是有阶品的官员，在阅卷时发现小儿子文采斐然，是文坛一颗冉冉升起的新星，爱才心切的大人就起了收徒的心思。
等到榜单张布完，就派人把他小儿子接到府里去，问怀城愿不愿意拜师。
那肯定愿意啊，这是多少读书人梦寐以求的事儿，他年少时就做过这样的梦，可惜败在‘文采斐然’上了。
周母倒是想起苏大郎曾经跟她说过的事儿，那个只有九岁的小姑娘，就算现在大半年过去了，那也才九岁半吧。
她儿子不会提这事儿吧，成婚这个年龄确实不太可能，不会是想要定亲吧？
等到把客人都送走，周怀城是在书房单独跟父母聊的，大哥二哥一家今晚都留下来住了，院子里边乱了些，时常有小孩子走来跑去，还是前边的书房安静，而且也不容易被人听去。
“所以，你现在就想着成婚了？不不不，我的意思是说，你现在就想着娶那个小姑娘了，我可听说她才只有九岁……半，是不是年纪太小了点，再等两年比较合适。”
周母并不生气，虽然跟她想的有些出入，但大部分情况都在意料当中，小儿子虽然聪慧，但毕竟是个年轻人，考虑事情不周全也是可以理解的。
但她是当娘的，要是她都不能理解，那谁还能理解。
当爹的满心失望，他还以为小儿子是被名师收为徒弟了呢，结果神神秘秘把他们喊到书房来，就这？
“我知道阿苑年纪比较小，不太适合成婚，但考中秀才后，我是打算去府城求学的，明年就是乡试了，儿子准备一鼓作气一直考到举人，之后再多几年准备会试，这样一来怕是在家里待不了多久，所以才有这个想法。”
“父亲一直教导我‘君子不虚行，行必有正’，此事我已经考虑良久，在出发去府城之前就已经考虑好了。”
周父不太记得拿这句话教导过小儿子了，不过圣人言总是有道理的，怀城既然践行圣人言，那想必已经考虑清楚全面了。
“为父还以为你会娶一个大家闺秀。”周父有些遗憾的道，文采斐然，拜得名师，再娶名师之女为夫人，这是他想象当中最完美的过程。
“不过既然是你自己的婚事，就由你自己做主吧，为父相信你的眼光。”
就算那女子学识不高，也必然相貌出众，反正两样要么是都占，要么是占一样，不然不可能被小儿子看上。
周父这么轻巧的就答应，以至于周母一肚子话都梗在了嗓子眼儿里，不太适合往外说。
“你这也太心急了，我不是嫌弃那姑娘，就是怕别人说话不好听，她这么小，你们俩就成婚，背地里肯定会有人说什么童养媳之类的，这对你的名声不好，对她的名声也不好，倒不如等几年，你若是对她真心诚意，便是等上几年又怕什么，总不能几年后你就变心了吧，府城跟这里虽然路途遥远，可只要有心，想回来也还是能回来的。”
周母话说得有理有据，道理自然是这么一个道理，但周怀城自认情况与他人不同，他与阿苑已经是一世的夫妻了，无需用距离和时间来验证感情。
她不在身边，他总是难以安心，好像一颗心总是飘着的。
“儿子明白母亲的苦心，只是外人如何谈论，对儿子来说并不重要，既不做伤天害理之事，便无愧于心，倘若如此他们还有话要说，那儿子必跟他们辩个明白。”
周怀城若是畏于人言，那便不是周怀城了，他知道一些人只敢暗地里讨论，正如同臭水沟里的老鼠一般见不得光，这样的人何须跟他们一般见识。
若是有人敢当面说这些闲言碎语，那正好，他就能堂堂正正的辨回去，争吵不能解决问题，但是有胜负，败了的那一方，往后再想说类似的话，就得好好掂量掂量了。
少年意气，还带了几分不知人心险恶的天真，周母既犯愁，又有几分骄傲，跟自幼体弱的小儿子，她总是狠不下心来的。
“总得让我见一见那小姑娘吧，就算是要成婚，那也得正儿八经的三书六聘，都是需要时间的，不是今天定下来，明天就能接新娘子回家。”
“那时间我来安排，阿苑性子跟母亲有几分相像，都是随性爽朗之人，想必母亲会喜欢，将来肯定也能处得好，儿子已经打算好了，等将来在京城定居，就把您二老接过去一块儿住，若是父亲还想教书的话，那咱们大可以在京城开一家私塾。”
周母还真没想到，这孩子已经想的这么远了，听起来像孩子的玩笑话，可小儿子她明白，不是个会随意开口承诺的人，即是说了，那就是打算这么做的。
她也不想拂了孩子的面子，京城虽好，可故土难离，再者，她也不是就这么一个儿子，于情于理都应该跟着老大一块养老。
“话说的好听，时间你来安排吧，约到咱们家来吧，那小姑娘不是有个堂兄在这读书，外人问起来就说，是到这儿来给堂兄送东西了，不会引人怀疑。”
她倒要看看这小姑娘，到底是貌若天仙，还是有咏絮之才。
周母之前只当小儿子是一时起兴，所以半年里既没有悄悄的打听过人家小姑娘，也没有偷偷的去看过，只知道是望山村苏家三房的女儿，年龄不过九岁半，模样、性情都不了解。
她就是怕小儿子跟长子一样，喜欢上娇滴滴的‘才女’，闻风落泪，看花伤怀，说话文邹邹的，动不动就是圣人言，心思敏感，她还没闹明白呢，人家那里一整出戏都快唱完了。
小儿子就喜欢写诗作词，喜欢摆弄那些花花草草，还喜欢作画抚琴，像极了戏折子里的那种男子，不知道是不是也会跟长子一样，喜欢上所谓的‘才女’。
真要是如此的话，那将来她肯定去不了京城，还不如守在周村，起码不累心。