星野社外蹲守的媒体依旧密密麻麻聚集在街上, 甚至挡住了道路。就连星野社楼内灯光熄灭，都被记者当作一件大事，神情严肃地在镜头前播报与猜测。
绕过记者对于遗传了禅院直毘人的投射咒法的禅院直哉而言并非难事。进入星野社之后, 映入眼帘的是一片黑暗，但他也没有开灯，而是径直朝着深处走去。
四周的家具摆设化作起伏的阴影，在黑暗中依稀能辨认出形态。看见星野社的内部景象, 禅院直哉先是一怔, 随后眼白上的红血丝又增多了几根。
——那个混账家伙，居然过得这么好, 这里的所有东西都是那家破出版社的……
……
……不可饶恕。
禅院直哉握紧了拳头，咒力在他掌中飞快成形。
什么出版社，什么大奖，什么销量第一……下贱的背叛者后代不配拥有这样的东西, 他倒要看看等这一切都被毁掉之后，那个女人会露出怎么样的表情。
不过是书而已。就算这个世界上的书都消失了, 那又怎么样？这种弱者引以为慰藉的东西, 根本不被这个世界需要！
就在禅院直哉内心愤怨沸腾，手中的咒力即将击出时，黑暗中突然伸出了一双手, 在他来得及反应之前一把扼住了他的脖子。
——为什么？竟然连一点咒力也没有感受到！
禅院直哉猛然一惊, 反手就想要攻击。但扼在他脖子上的手猛然收紧, 令他瞬间喘不过气来。
他想不明白, 这个咒术界里，能够一招就制服自己的人屈指可数。但为什么星野社里会有这样子的家伙？
身体被人按着喉咙、重重掼在墙上。直到这时, 禅院直哉才看见了对方的脸。
那张脸映入瞳仁的瞬间, 他的眼睛猛地睁大, 瞳孔缩成针尖大小，下意识地去抓扼住自己脖颈的手臂，喉咙里发出了不成句的嘶哑的音节：“啊……”
“……”
禅院甚尔居高临下地盯着嫡子少爷涨得通红的脸，慢条斯理地开口，扼住他喉咙的手却没有一丝放松：“原来是尊贵的嫡子大人啊。”
***
一个小时前。
花梨纯怔怔地看着禅院甚尔的身影消失，这才收回了目光。
转过身后，她看见了等在街角的朋友们。灶门兄妹、我妻善逸、嘴平伊之助都站在身后，担忧地看着她，身上还穿着去神社新年参拜的和服。
“大家……”花梨纯张了张嘴，问道，“是要去参拜吗？”
“早上本来是要去的，想要叫上你一起去，但是过来之后，就看到了这一幕……”我妻善逸想起早上看到的可怕情景，忍不住缩了缩脖子，“纯酱……那边的情况看上去好恐怖啊。没问题吧？”
“……嗯。”
花梨纯回过神来，牵着惠的手，走到了灶门兄妹面前。
“这段时间，能稍微麻烦你们一下吗？”她垂眼看着地面，轻声问道。
“诶？”灶门炭治郎微微一怔，随后连忙反应了过来，“是要过来住吗？那当然大欢迎！不管住到什么时候都没关系！”
“小惠和茂一起住就好了！”灶门祢豆子也热情地说，“纯酱就和我一起住吧！”
“时间也不早了，善逸和伊之助也一起来吧。”像是担心花梨纯内心产生负担，灶门炭治郎连忙又拉过两个好友，“今天干脆大家一起合宿吧。”
“诶，合宿？”我妻善逸愣愣地指着自己的鼻子，“我也一起？在祢豆子妹妹住着的家里？”
沉默持续了一会儿。
下一秒，我妻善逸猛地跳了起来，在空中仿佛陀螺般疯狂旋转，脸红得像蒸熟了的螃蟹：“哇啊！好高兴啊！我可以也去住祢豆子妹妹香香的房间吗？”
“哼！”嘴平伊之助从猪头套里喷出一股气，一把将我妻善逸拽住了。
“纹逸，你和我睡！”
嘴平伊之助抬起手来，拇指对着自己一指。夜色下，一对凸出的猪眼反射着粼粼冷光：“和俺在双六上决一胜负！不赢你一百局，我绝不会让你睡！”
我妻善逸呆呆地看着战意满满的猪头，红透了的脸逐渐开始褪成惨白的颜色：“……”
猪头拽着呆若木鸡的小金毛，大踏步朝着灶门家的方向走去。但花梨纯还站在原地没有动。
“小纯……？”灶门炭治郎同样站在她面前，低声问道，“不走吗？”
“炭治郎，祢豆子，你们先和惠过去吧。”花梨纯顿了顿，说道，“我再在这里呆一会儿。”
“……”惠下意识地抓紧了花梨纯的手。但很快，她将惠的手拉开了。
“先和哥哥姐姐们过去吧，惠。”花梨纯低下头，对惠说。
惠还想说些什么：“可是……”
“过去。”花梨纯低声说。
惠站在原地，表情有些愣怔。见状，灶门祢豆子连忙拉起惠的手，带着他追上前面嘴平伊之助他们的步伐。
木屐的声音咔哒咔哒，一路走远。花梨纯终于抬起头，转身看向远处。
街角缝隙里，露出被记者包围的星野社。
灶门炭治郎还没有离开。花梨纯也没有像在面对惠的时候一样将他赶走，而是开口了。
“炭治郎。”她看着星野社的方向，问道，“如果没有继承星野社的话，我会变成什么样呢？”
灶门炭治郎想了想，轻声回答道：“小纯应该还会像过去一样上学，出勤率会比现在更高，成绩也更好。”
“到现在这个时候，小纯接下来要考哪所大学也已经早早决定好了。我想你一定会选择东京都内的国立大学。而我也会在东京都内选烘培学校就读，善逸、伊之助他们应该也差不多，大多数同学应该都会留在东京。所以以后大家也一定会像现在这样经常来往。”
“大学毕业之前，小纯应该会一直定期在我家的面包店打工吧。”红发少年呼出一口白色的雾气，脸上露出了笑容，“大学毕业之后，小纯大概会像普通人一样就职。但如果觉得工作无聊的话，小纯一定会告诉我们。我也一定会邀请你和我们一起开面包店，每天烤好吃的面包，和祢豆子养的小猫玩耍。如果是小纯喜欢的面包的话，我会多烤一些专门给你吃。”
“不卖吗？”花梨纯问。
“嗯。就算你不吃，也不会卖的。”
“……真好啊。”
花梨纯收回看向星野社的目光，转过身来。冬夜的路灯下，紫发少女面对着他，露出了仿佛要卸下一切重负的、期待的微笑：“现在就想吃了。”
“嗯。”灶门炭治郎轻声回答，“等下到家之后，我可以烤给你吃。”
但那个微笑只出现了短短一瞬。花梨纯脸上的笑容再次消失了。她垂下头，最终呼出了一口气。
“……炭治郎。”
花梨纯从口袋里取出了掌机和一个U盘，沙沙踩着地上的残雪，走上前来递给他，“这个，就交给你了。”
灶门炭治郎的脸上没有出现惊讶的表情，但却同样没有接过掌机和U盘：“这是什么？”
“这个是星野社的心脏。”
花梨纯抬眼直视着竹马，目光短短一瞬之间凛利了起来：“有了这个掌机，无论星野社被破坏成了什么样子，都有再次重建起来的希望。”
“说句实话，星野社就是靠着这个掌机建起来的。而在《月刊文学》上刊登作品的老师们也是通过掌机招揽的。这是超自然的事情，或许你会觉得我妄想症犯了，但我现在也解释不清。”她说，“总之，就在今天早上，掌机突然升级，我和所有老师都失去了联系。”
即便察觉到气氛有异，听到这些话，灶门炭治郎还是下意识地睁大了眼睛：“……”
“这个U盘里，装着的是迄今为止所有的资料。星野社的一切账号和密码，过去曾经发表过的所有文章，尚未发表的稿子，以及这段时间里我从外部投稿中筛选到的、具有可造之才的新人的联系方式全部都在这里。在掌机失灵的时候，这些就是最重要的东西。”
花梨纯沉声说道：“炭治郎，我要把这些东西都暂时先托付给你。”
灶门炭治郎咬了咬牙，就连目光都在微微颤抖。红发少年隐忍了一阵，最终还是控制不住地加大了音量：“这不是你的父母的遗产吗？你自己留着就不好吗？为什么要给我？”
“对不起。如果万事大吉的话，很快我就会回来取回这些东西。但假如发生什么意外，那么星野社的一切，就交给你了。”
“遗产不遗产什么的已经无所谓了。和血缘相比，要把这些东西传承下去，才是现在最重要的事情。”
花梨纯强行拉过灶门炭治郎的手，将掌机和U盘放在了他的手里，再用自己的手从外包裹，紧紧握住。
“……我有一件必须要做的事情。”她不容置疑地说道。
禅院甚尔的话让花梨纯明白了过来。既然他要留在星野社里，那她也有自己的了断要去完成。
***
星野社内。
禅院甚尔终于稍微放松了一些力气，但手还放在禅院直哉的脖颈上。而矜贵的小少爷一等喉咙上的压力放松，终于不顾仪态地剧烈咳嗽了起来。
“你是为什么事过来的？”禅院甚尔依旧垂头看着他，微微眯了眯眼，“为了杀人过来的，还是为了放火过来的？”
禅院直哉的咳嗽声终于稍缓。他抬起头，睁着通红的眼睛看向禅院甚尔：“你又为什么会过来？”
禅院甚尔的脸上没有多余的表情：“这里如果被毁了的话，我会有点头疼。”
“……”
禅院直哉的目光仿佛两把刀子。他的脖子依旧被捏住，死死盯着禅院甚尔看了一阵，突然抬起手，用力抓住了禅院甚尔的手臂。
“原来如此……原来是这样……”
禅院直哉握紧了禅院甚尔钢铁一般一动不动的手腕，嘶声说道：“她把你毁掉了……”
禅院甚尔面无表情地看着他。
“十几年前，在本家的廊下……我，第一次看见了你……那一瞬间，我的灵魂都因为你的眼神而恐惧地战栗……”
喉咙感受到的压迫让禅院直哉的话断断续续：“从那时候开始，我就知道了……虽然是人人嘲笑的天与咒缚，但那一批嘲笑你的人捆在一起，都不如你强……你应该是这个咒术界人人敬畏的、最强的存在才对……”
“直到现在，你也依旧是我唯一憧憬的对象。就连老头子当上了家主也一样……我一秒都没有真正尊敬过他。因为无论是老头，还是其他人，那群杂鱼从来都没有明白过真正的你……”
“你孤身一人行走在黑暗中的姿态，那么强大，那么美丽……我永远不会忘记那天看到的你……”
禅院直哉颓然说道：“我想要变得像你一样……”
在禅院直哉震颤的目光中，禅院甚尔抬起空着的手，掏了掏耳朵，目光转向了一旁。
“你是在说哪天啊？”他随意盯着空中的一点，“一点印象都没有……”
禅院直哉先是睁大了眼睛，随后饱受屈辱地咬紧了牙。
“你，背叛了我。”
他喃喃自语：“那么强的你，现在都在干什么？那些传闻原来都是真的。你销声匿迹了几个月，原来是把那份强大的才能扔在一边，像个平庸的非术师一样迷上看了吗？”
“那些女人毁了你，不管是你当作妻子的那个人，还是花梨纯都一样。她们夺走了你超脱世间的东西，把你从最强的天才变成了遵守世间规则的……蚂蚁一样的凡人，把你从咒术世界的天空拉进了非术师泥沼般的世界。”
“那个女人早一步死掉，已经来不及了。”他说，“但是，我要杀死花梨纯。”
禅院甚尔的目光微微一动。而这细微的变化也被禅院直哉捕捉到了。
“你并不需要这样平庸下去！”嫡子大声朝着禅院甚尔吼道，“甚尔，只要你想，这个世界上没有你不能做的事情……你可以成为掌控这个世界的神！咳咳……”
禅院甚尔终于重新收回目光，直视着因为情绪激动而不断咳嗽、身体弓成虾米一样的禅院直哉。
“天才？凡人？最强？天与暴君？术师杀手？无咒力的废物？神？”他慢慢细数着被强加己身的称呼，“那些称呼都只代表着别人想要从我身上得到的东西而已，与我无关。”
“把自我寄托在我身上的你也一样。”
闻言，禅院直哉猛吸一口气，瞪大眼睛看着禅院甚尔。
“现在我就连姓名和出身都无所谓了。我只是做自己想做的事情而已。”
禅院甚尔居高临下地看着禅院直哉，冷冷说道：“我只是我。仅此而已。”
“……”
禅院直哉的眼中露出了绝望的光芒。而禅院甚尔看了他一眼，目光又投向了外面。
虽然已经控制了动静，但也无法保证外面的媒体完全没有发现异样……
这样想着的禅院甚尔目光看向星野社窗外时，猛地一怔。
不知何时，外面映照进来的、媒体们打光的灯光已经消失了。透过窗户看去，此刻外面的街道一片漆黑静寂。
……有什么事情发生了。
禅院甚尔猛地松开手，对一脸茫然的禅院直哉扔下一句“敢弄坏一点东西，我就宰了你”，随后飞身直奔向电视前。
打开了电视，选定一家宣布24小时直播星野社的电视台后，令人惊愕的画面映入了禅院甚尔的眼帘。
“……现在，花梨氏乘坐的出租车正在道路上行驶，我台的车辆紧跟其后。”
电视上显示的是坐在电视台采访车内的记者。她将麦克风举在嘴巴前，神色郑重地说道：“自从花梨氏突然在星野社门口的道路上现身迄今，已经过了半个多小时。我们仍然不知道花梨氏的目的地……”
随着记者的介绍，镜头转向车外。只见一大批印着各家电视台Logo的车辆浩浩荡荡在公路上前行。而最前方的，是一辆随处可见的黄色出租车，以不快不慢的速度在漆黑的夜色中行驶。
根据记者的解说，花梨纯就坐在那辆黄色的出租车内。
“她到底要干什么……”
禅院甚尔抬起手，下意识地按了按自己的太阳穴。而在他身后，禅院直哉捂着脖颈上的瘀痕，也被电视的声音吸引，慢慢走了过来，看向电视屏幕的目光惊愕莫名。
对花梨纯的追踪直播持续了几个小时。直到天亮，那辆黄色的出租车才终于带着一群电视台车辆停了下来。
车门打开。在晨光之中，十几家媒体的全国直播镜头之下，花梨纯递给茫然的司机一沓厚厚的车费，沉默着走下了车。
出现在她前方的，正是位于京都的禅院本家。
百年来，这是禅院家头一次被曝光在了全国直播镜头之中。