月皊抬起眼睛，飞快地望了江厌辞一眼，又立刻收回了视线，攥紧了手里的小勺子咬一口年糕慢吞吞地吃。
江厌辞并不觉得这话有什么问题。
他不仅看得出月皊没睡好，显然也看出江月慢也有些精神不济。倘若不掌灯月皊不敢睡，掌了灯又扰了江月慢安歇，那又何必让她们两个硬凑到一块。
江月慢望了江厌辞一眼，又细细端详起月皊的神色。让月皊呆在江厌辞身边当个奴妾，她自然是不愿意的。可江厌辞于她而言，何尝不是需要慢慢了解、试探接触的手足。
这两个人，一个是从小一起长大的妹妹，一个是血脉相连的手足。江月慢处处周到地仔细顾虑两个人的心情。
江厌辞这话，江月慢暂时没接。
她沉默地抿了一口温茶，再温声开口时，已经转移了话题：“后日就是新的一年了。你刚归家，虽对亲戚们都不大熟悉，可拜年贺岁等繁事皆不可出纰漏。不过我瞧着李漳将孙福放在你身边，倒也宽心不少。”
月皊听着姐姐的话，不由想起往年守岁的情景。可她明白今非昔比，今年很多地方不能去，很多事情不能做。
月皊垂下眼睛，用手中的筷子又拧断一块黏糊糊的年糕来吃。
用过早膳，府里的管事断断续续过来向江月慢询问除夕宴的各项琐事。
纵使江月慢心事重，身上也不太舒服，面上仍是一点不显。她永远端庄体面，有条不紊地处理好所有事情。那些焦急忙碌的管事，见了她后，往往也变得从容许多。
一直到快午时，江月慢才略闲下来。她接过侍女递过来的风寒药喝下去，口中含了块蜜饯，款步往观岚斋去。有些话，她要在月皊不在的时候，单独与江厌辞说。
此时，江厌辞正在书房——他今日要把奉上去的字画写出来。
“我这个时候过来，没有打扰到你吧？”江月慢款步进来。
“坐。”江厌辞道。
江月慢含笑在椅子里坐下，开口寒暄：“本该与你多聚聚多说说话，实在是快过年这两日也太忙了些。”
短短一日的相识，江月慢已摸出江厌辞不爱讲话的性子。她也不待江厌辞与她客套，径自说下去：“回京前，我时常去想你会是什么样子的人。长得什么模样，又是怎样的性子？”
江月慢的目光上下打量着江厌辞。她眉眼间带着笑，道：“这次回来瞧着月皊吃了那么多苦，心里很难受。她啊，自小被我和阿娘娇养着，一朝经历了这些，实在是让人心疼。可心疼之余，我又忍不住去想过去的十七年，你的生活是什么样子的？”
“月皊小时候身子很差，总是生病。她一病啊，家里上上下下都围着她哄着她。”江月慢顿了顿，“也不知道你生病的时候，可有人照顾着……”
江月慢忽红了眼角，她微微偏过脸压一压情绪，再转过脸时，又是一张端庄温柔的笑靥。
她望着江厌辞，欣慰地说：“来京前，母亲与我说你没有养在身边，在外吃苦，若你身上有很多缺点，我们更应该好好弥补你，对你更好些才是。可没有想到，你这样端正挺拔，是我想象中弟弟的模样，也当是母亲心目中儿子的模样。母亲见了你，定当欢喜极了。”
江厌辞这才开口：“除夕夜，她会赶回来吗？”
“应当会。”江月慢道，“只是前一段时日天气不佳，也不知道会不会耽搁行程。我已经派人去城门外盯着了。”
江厌辞颔首。
江月慢沉默了一会儿，再言：“厌辞，真相大白之前，我与母亲都很疼爱廿廿，将她当成至亲之人。如今即使知晓她非血亲，可这些年的亲情仍在。此番变故，她暗中遭人算计，沦落至此，是我与母亲心中之痛。”
江月慢悄悄观察着江厌辞的神色，怎奈江厌辞面色平静眸色深沉，江月慢什么都没瞧出来。
她抿了抿唇，继续说下去：“厌辞，我和母亲都不愿她当一个身份卑微的小妾。我想着，给她换个身份，送她去另一个环境生活。”
江月慢悄悄攥了帕子，眼睛一眨不眨地盯着江厌辞，不想错过他任何细微的神情变化。
“她不愿。”江厌辞道。
江月慢愣了一下。
“你不必来与我商量这些，她何去何从，我都没意见。”江厌辞神色平淡。
江月慢仔细琢磨着江厌辞这话，轻轻蹙了眉。她心里慢慢有些不对味起来。只因江厌辞这话听上去，怎么倒像是月皊赖着他不肯走呢？
江月慢还没来得及再询问，府里的下人进来禀告楚嘉勋前来拜访。
江厌辞侧转过脸，将目光落在江月慢的脸上。
江月慢沉默了片刻，才道：“将人请到花厅。说我在忙着除夕之事，忙完了会过去。”
——勾丹还没有带回消息。在勾丹来禀话之前，江月慢暂时不想见楚嘉勋。
她重新扯出一个笑脸来，站起身来，对江厌辞温声道：“姐姐不打扰你写字了。我也得往库房去一趟。待会儿用午膳的时候再聊。”
江厌辞亦跟着起身，将江月慢送到门口。
“别送了。快些将字画交上去才是正事。”江月慢含笑客气。
江厌辞立在檐下，目送江月慢离去。他朝着花厅的方向望了一眼，折回书房，拿起笔，在摊开的白纸上，写了一个“月”字，便撂了笔。
孙福立在一旁，愣问：“就一个字？”
“不可？”江厌辞问。
“没没没，没说不可！”孙福连连摆手，又凑过去扇扇子，“等墨迹干了，马上拿去装裱！”
·
待用午膳时，勾丹还是没有回来。
江月慢从容地和弟弟妹妹一起用午膳，偶尔开口说她刚刚在库房挑中了某某，一会儿搬过来。
月皊悄悄打量着姐姐优雅进膳的姿态，在心里感慨姐姐可真能沉得住气！
用过午膳，又过了半个多时辰，勾丹才脸色难看地匆匆赶来禀话。
彼时，江月慢正和江厌辞、月皊坐在一起闲聊。江月慢倒也没避着弟弟妹妹，安静地听着勾丹禀话。
江月慢派人去查，一个晚上加一个上午，足够将事情查得清清楚楚。
楚嘉勋和冯家娘子的事情，并没有多么复杂。某个落雨的午后，二人相逢，一个马车坏了，一个忘了带伞。情合意投的故事，便这么开始了。
以为遇到命定之人的两个人，越来越频繁地见面，或登山赏景，或闹市流连，抚琴吹笛、画像小诗，像极了人人羡煞的神仙眷侣。
勾丹禀完话，将楚嘉勋曾给冯家娘子写的小诗递上去。
江月慢垂眼，静默地望着纸上熟悉的字迹。字里行间的脉脉情深，像一把不断搅刮的小刀。
江月慢十分清晰地感受着自己的心里缓慢滋生的痛。
月皊红着眼睛望着姐姐。过了好一会儿，月皊才伸出手去拉姐姐的手。
江月慢回过神来，望着妹妹覆在她手背上的手，回过头来对月皊笑了笑。
月皊眉头拧巴着，宁愿姐姐不要笑。
“我过去一趟。”江月慢语气寻常，并没有蕴着多少怒意。
月皊目送姐姐出去，待姐姐的身影看不见了，她还没有收回目光。她嗡声抱怨：“他怎么可以这样呢？真是……真是太过分了……”
江厌辞望着她微红的眼角，端起桌上的一碟蜜饯递到月皊面前。
月皊下意识地伸手拿了一粒梅子，放进口中，软声跟了句：“谢谢……”
·
楚嘉勋没有想到自己登门造访，会被撂在花厅那么久。他来时还没有用过午膳，想得好好的，和江月慢一起用。没想到府里的人将他领到花厅之后，便对他不管不顾。
眼下早过了用午膳的时辰，纵使楚嘉勋吃了些待客的果子，又喝了壶茶，仍旧是肚子饿得慌。
他等得不耐烦，起身要去寻江月慢时，终于看见了江月慢款步朝这边走来的身影。
他已几个月没见未婚妻，遥遥望着江月慢，他的不耐烦顿消，含笑迎上去。
有那么一瞬间，他无比清醒地认为江月慢和冯静纯，一个天上一个地下。江月慢是那高悬的皓月，冯静纯不过花草间的露水。
而这轮皓月，将属于他。
“月慢。”楚嘉勋面带微笑。
江月慢微停了停脚步，遥遥望了楚嘉勋一眼。她收回目光，继续往前走，迈进花厅，在交椅里坐下。
侍女捧着新茶进来，给江月慢沏茶。
楚嘉勋在一旁坐下，含笑望着江月慢。多年相识，他很了解江月慢的一些习惯，比如待客时，即使是自己家中，也要先端庄地抿一口茶再开口。
那些讲究在有些人眼里看来，何尝不是另一种高不可攀的尊贵。
楚嘉勋待她喝了茶，他才笑着说：“这次回长安，再也不用走了。等过了年开了春，你就是我的夫人了。”
说着，楚嘉勋抬手，隔着小小的茶桌，将手心覆在江月慢的手背上。
江月慢望了一眼，道：“把手拿开。”
楚嘉勋愣了一下，还以为自己听错了。他仔细瞧了瞧江月慢的脸色，才讪讪将手收回来。
他心里那种不好的预感越来越强烈。难道江厌辞和月皊当真知道了什么，且这么快告诉了江月慢？
楚嘉勋打心底里觉得宁拆一座庙不拆一场婚，他与江月慢的婚期没多久了，江厌辞和月皊不会那么傻，在这个时候破坏他与江月慢的感情吧？
“月慢，你是不是听了什么闲言碎语？我们两个人自小一起长大，这么多年风风雨雨什么没见过？你当真要相信那些捕风捉影的东西？”
楚嘉勋说这话的时候，语气仍旧十分硬气。到了这个时候，他仍不觉得这场婚事会出任何变故。正如他所说，他与江月慢自小相识，这么多年的感情，他很清楚江月慢有多在意他。
江月慢自然在意他，在意这段感情。对即将来临的大婚，她已经欢欢喜喜地等了三年余。
江月慢忽然轻叹了一声，问：“你与她认识多久？”
楚嘉勋愣住。没想到江月慢这般直白问出来。他仔细打量着江月慢的神情，心思飞快地转动。他知道他与冯静纯的事情瞒不下去了，与其撒谎不承认，还不如老实交代，反正他与冯静纯清清白白。
“五个月。”楚嘉勋面露痛苦之色。
“五个月。”江月慢轻声重复了一遍。她与他的十五年，他与另一个人女人的五个月。
“月慢，”楚嘉勋换上极度诚恳的语气，“我不知道月皊和你说了什么。但是我向你发誓，我和冯家娘子清清白白。”
他举起手来，做出发誓的手势。
“清白？”江月慢将那首小诗放在桌上。
楚嘉勋瞥了一眼，立刻解释：“是，我的确和冯家娘子觉得性格合得来，走得近些。但是我对她发于情止于礼。我时刻记着你，绝对没有与她做出半分苟且之事！”
听见他说“发于情”，江月慢心里扎了一下。可是他信誓旦旦，仍觉得自己清清白白。
江月慢认真端详着他，头一回觉得自己一点也不了解他，他是那样的陌生。
她这样不动怒的神情，反倒让楚嘉勋心里没谱。他起身，走到江月慢面前，在她身前蹲下来，一手用力攥着她的手，一手举起发誓：“月慢，这么多年了你还不明白我对你的真心吗？我这样的年纪，院子里半个侍妾也没有。不管是冯家娘子还是旁的女郎，我楚嘉勋发誓从未碰过！我清清白白，只会有你！”
江月慢平静地看着面前情绪激动的人。
她压了压心里一阵挨着一阵的难过，问：“这就够了吗？”
楚嘉勋不解其意，慌忙说：“你想让我怎么做，我就怎么做。我都听你的！我日后不再和冯家娘子联系了，一定断得干干净净！”
他又补了一句：“我们真的什么都没有发生过，你信我！”
信与不信，并不重要了。
这一刻，江月慢无比清醒，她知道自己和楚嘉勋不是一类人。她平静地开口：“这场婚事取消。”
“什么？”楚嘉勋愣住。
他继而尴尬地笑出来：“月慢，你若生气，哭一场也好，打我骂我也好，我都哄着你。怎能如此轻易说出取消婚事？你可知我家里都已经将婚事准备妥当？所有人都知道我们三月份就要成亲了！”
风寒让江月慢隐隐开始头疼，心里又生出巨大的疲惫。她拂开楚嘉勋的手，重复：“我说，这场婚事取消。”
她将脸偏到一旁，平静道：“送客。”
楚嘉勋很不理解，婚姻之事不是儿戏，牵扯两个家庭，不管是江家还是楚家都是有头有脸之家，这场婚事到了今日哪能轻易取消？他不相信也不理解江月慢能这般轻易地说出取消婚约。
他做了什么？他没有纳妾、养妓，不过是短暂地遇见了一个红颜知己，如今也愿意为她彻底断掉和冯静纯的交往。
她还有什么不满意？她怎么就那么狠心，又那么自私？
“楚家公子，请。”勾丹板着脸送客。
楚嘉勋哪里愿意这样就走？他站起身，双手紧紧握住江月慢的肩，摇晃着。
“月慢，你在说气话是不是？”
他用的力道着实不轻，江月慢被握得肩头微疼，不悦地皱眉斥责：“放手！”
楚嘉勋仍不放手，激动地说：“月慢，你心里有我我都知道！我们的婚事不可能作罢。你已经二十岁了，不能像个小姑娘这么任性！”
楚嘉勋手腕忽被握住，又被掰开。一阵骨裂之声后，是剧烈的疼痛。楚嘉勋疼得额头迅速沁出冷汗，凶神恶煞地回头瞪向下黑手的江厌辞。
“她让你放手，你听不见？”江厌辞冷冷地问。
月皊快步小跑过来，站在姐姐身边，生气地说：“我姐姐让你走！”
楚嘉勋被掰断腕骨的手不停地抖。他在心里告诉自己冷静，不能正面和江厌辞起冲突，月皊忽然开口，似乎让他一下子找到了宣泄点。他怒气腾腾地瞪着月皊，斥责：“你以为你在帮你姐姐？你是在害她！你这个心思歹毒的小野种！”
一直态度平和的江月慢忽然用力拍了下茶桌，厉声：“放肆！郡王府不是你能撒野的地方！来人，将他给我丢出去！”
“月慢……”楚嘉勋不可思议地睁大了眼睛，“我是你未来夫婿，是你的脸面！”
江厌辞忽然笑了一声。
楚嘉勋一怔，对上江厌辞的目光，忽然下意识地向后退了一步，心里莫名生出一股惧。
来不及他再多想，江府的家丁冲进来，驾着他，将他“请”出去。
楚嘉勋怎么也没有想到，有朝一日他会被江月慢下令丢出去。郡王府的下人们望过来的目光，让他脸上红一阵白一阵，简直无地自容。
手腕上的剧痛，让他没有心力再想其他。他踢了小厮一脚，只想快些去见大夫。
·
一整日，月皊都安静地跟在姐姐身边。只是姐姐如常料理着府中将要过年的各种琐事。她始终面带微笑，语气温和，看不出太多的不悦情绪。
月皊心里急得不行，却除了陪伴姐姐，不知道还能做些什么。
天色暗下来，孙福笑着过来，替江厌辞将月皊请过去。
月皊瞧着正在堂厅里对侍女吩咐事情的姐姐，不愿这个时候离开姐姐，可她也不想让孙福扑个空。她还是跟着孙福去了观岚斋，想亲自跟江厌辞说一声，再来陪姐姐。
江厌辞刚还完药，背对着月皊拢着衣襟。
“不是所有人难过的时候都想有人陪。”江厌辞说。
月皊愣了好一会儿，才迷惑地小声问：“三郎是说姐姐更想一个人待着，是这样的吗？”
江厌辞没有答话。
他将寝衣的衣带系好之后，便上了榻。
月皊立在原地琢磨了好一会儿，才悄声朝床榻走过去，从床尾上了榻，躺在床里侧。
见床幔还未放下，她又坐起身，隔着江厌辞，伸长了手臂去扯床幔，绣满山水的藏青床幔缓缓落下，将床榻裹住。屋内染着灯，光线明媚。如今被床幔一隔，残在床榻内暗调又柔和的光。
月皊收回胳膊，刚要往床里侧退去，跪着的她一个重心不稳，跌扑在江厌辞的胸膛。
月皊惊呼了一声，立刻手忙脚乱地离开江厌辞的胸膛，一边急急去扯江厌辞的系带，一边焦急问：“是不是压到三郎胸口的伤了？”
江厌辞的衣带被她解开，紧接着衣襟也被他扯开，大片胸膛展露在她眼前。
江厌辞胸口的伤处亦不被纱布裹缠。月皊望着他胸口上的伤处，知晓自己刚刚没有压到他的伤，顿时松了口气。
“还好没有压到……”她小声说着，望向江厌辞，正好对上江厌辞望过来的目光。
四目相对，月皊忽然觉得有些不自在，她别别扭扭地收回视线，却不想视线刚好落在江厌辞赤着的胸膛。
他的胸膛线条明朗，将坚硬的肌肉切割。那胸膛之上的小点，她刚刚压下来的时候，似乎碰到过……
月皊忽地红了脸，她视线下移，落在他半隐裤腰的腹肌。再往下……
月皊的眼前浮现浮现了曾经不小心撞见的画面。
她脸颊越发地红透，心口也跳快了些。月皊不敢再乱看，赶忙去扯他的两片衣襟，将他的胸膛遮住，又微颤着手将他的衣带系好。
将他的衣服穿好，月皊立刻转过身，面朝床里侧躺下。她闭上眼睛，睡觉。
江厌辞垂眸，瞥了一眼腰间衣带的死结。
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夜色深深，江月慢独自坐在屋中，将抽屉里楚嘉勋写给她的信一封封烧毁。
她悄声上了榻，安静地睡着。
只是，到底泪水弄湿了枕头。
她在心里告诉自己，就哭这么一次，哭那过去十五年的错看。等天亮了，就是新的开始。日后，她与他再不相干，他也不再值得她难过。
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翌日，是除夕。
一大清早，府里的下人们忙碌地挂上鲜红的灯笼、福字和对子，热热闹闹。
月皊一个人待在院子里，托腮走神。
一早，江厌辞和江月慢便进了宫。等他们从宫中回来，又去了前院忙碌着。
月皊听着远处的爆竹声，心里再如何不是滋味儿，也明白她现在是奴籍的妾，今日的除夕守岁，她这种上不得台面的人，是不该出现在姐姐身边的。
月皊不想姐姐为难。
她勉力扯起唇角，摆出一个乖巧的笑脸来，走到院子里，客气地问令松，能不能陪她出府。
令松当然愿意。
月皊不敢再一个人出门了，所以才让令松跟着。当然了，她也带着花彤。
若是留在江府，她一个人孤零零的呆在小院子，想着姐姐和三郎去前院一家子守岁，心里难免更酸涩。而且她更怕姐姐不舍得她一个人，不管是将她带去前院，还是来后院陪着她，都是让姐姐为难。
月皊在傍晚时，到了画舫，去寻离娘。
离娘一个人坐在舫中，抱着琵琶轻抚，吟唱着家乡的小调。
月皊登上画舫，含笑软声：“离娘姐姐。”
离娘讶然，将怀中琵琶放到一旁，赶忙起身相迎：“你怎么过来啦？”
“想来和姐姐一起守岁。”月皊弯着眼睛笑。
离娘顿时心下了然，她牵了月皊的手，温柔道：“每年都是我一个人，今年有你相伴，可真是高兴。”
一束烟花忽然升腾，将除夕夜拉开了序幕。