华阳公主已经从万喜殿出去了，殿内的气氛还是微冷，有人想要开口活络气氛，可瞧着皇后娘娘的脸色，又不敢擅自开口。
大年初一，万事讲究个吉利，偏生晦气找上门来。皇后娘娘本来今日就心情不佳，偏偏又有人打到脸上来给她不痛快。
刚刚虽然皇后娘娘怒言一声“放肆”，可华阳公主也只不过笑笑，云淡风轻地说：“哦，瞧我，在边地待久了变得不会说话了，皇后娘娘向来心宽大度，自然也不会把不好听的话放在心里的。”
她轻轻揭过，也不久留，离了万喜殿要去给圣上请安。徒留皇后娘娘在这边仍旧生闷气。
拿李淙的身体说事，简直是往皇后心窝上戳刀子。这门婚事，明明是皇后不满月皊是个病秧子，如今怎又被反咬一口？
众人正不知如何化解尴尬气氛时，一个婀娜的少女缓缓走到皇后身边，软着嗓子柔柔地开口：“今晨进宫的时候，恰巧瞧见太子殿下和诸位皇子往宗庙去，几位殿下并行，真真是龙姿卓然仪表堂堂，新年新气象。簌簌昨夜被烟花爆竹吵了半宿没睡好，今晨正头脑发昏，瞧着几位哥哥们，顿时被真龙之气普渡了，这头也不疼啦，人也精神啦。”
少女嗓子甜甜，说到后来越说越夸张，拖长了音，也不管什么道理不道理，只想着撒娇。
偏皇后娘娘爱听她这般撒娇，这脸上的蕴意这才稍微淡了淡。
“就你嘴甜。哄起人来竟是胡说八道。”皇后娘娘明明是斥责的话，却半点训斥的意味也没有。
这下，殿内的人这才跟着接话，说起几位殿下如何龙章非凡。当然了，夸得最多的必然是太子。
·
华阳公主从万喜殿出来，乘了宫中步辇，往圣人那边去。
冯嬷嬷跟在她的步辇侧。
“刚刚是没看见静贵妃吧？”华阳公主问道。她看见皇后就来气，倒也一时没能将殿内仔细看全。
冯嬷嬷答话：“禀公主，静贵妃确实不在万喜殿。”
华阳公主沉默下来，琢磨着后宫之事。按理说，这皇后之位本不该是现在这位，而是静贵妃。静贵妃是个不争不抢的清净人，而皇后唱念做打十八般武艺爬上了这个位子。
可万事都会有变化。
自打李漳被撵去边地一回，生母静贵妃明显也坐不住了。兔子急了还咬人呢。子女被欺，哪个当母亲的还能坐得住？
华阳公主长长舒出一口气，道：“上回得的那串南海红玛瑙佛珠寻出来，给静贵妃送过去。”
“是。”冯嬷嬷应下。
步辇将到乾祥殿前，华阳公主朝冯嬷嬷伸手，冯嬷嬷将衣襟里的帕子递上去。华阳公主接来涂了药的帕子，擦了擦眼角，一双眼睛立刻红了。
她看向冯嬷嬷，冯嬷嬷点点头，华阳公主将帕子还给她。
步辇停了，华阳公主扶着冯嬷嬷的手走下来。
宫里长大的人，唱念做打的那套本事，只看想不想，没人不会。
望着乾祥殿的匾额，华阳公主徐徐理了理衣袖，款步迈进乾祥殿。
让华阳公主意外的是，不在万喜殿的静贵妃正在乾祥殿，伴在圣上身侧。
华阳公主福了福身。
“快起来。”陛下摆了摆手。
华阳公主笑着开口：“瞧着陛下和静贵妃坐在窗下的情景，让我一下子想起很多年前，陛下还是太子时的情景来。”
“哦？说来听听。”圣人来了几分兴致。
“那年也是大年初一，也像今日这样不大冷，却飘着雪沫子。我随几个姐姐们来给陛下拜年。一进屋，就看见陛下和静贵妃和今日一样对坐在窗下说家常。那个时候就觉得陛下和静贵妃很是恩爱。”
圣人问：“怎么，如今瞧着就不恩爱了？”
“皇兄这话说的，也忒冤枉人了！”
圣人哈哈笑了两声。
一旁的静贵妃也笑盈盈开口：“我想起来了，那时候华阳公主才七八岁，站在最后面，却特别打眼。我唤她到跟前，喜欢得不行。”
圣人也陷进回忆里。那个时候是阿静嫁给他的第一个新年。阿静是他的发妻。
静贵妃站起身，笑着说：“你们兄妹说话，我先回去了。瑛瑛这时候应该醒了。”
瑛瑛是李漳的独子。昨儿个年三十，静贵妃求了恩典，让瑛瑛陪着她守岁。一个小孩子在宫中过年算不得什么，偏生李漳昨夜也一同入了宫。这就让许多人不得不多想，这也是皇后今日本来心情不佳的原因之一。
静贵妃走了之后，圣人抬了抬手，让华阳公主入座。
他道：“江家的事情属实令人唏嘘。好在眠风的骨肉建在，也生得仪表堂堂。如今回了家，终于能和你团聚。你也不必再留在洛北，日后就常住在京中。”
华阳公主听陛下先提起这事儿，她便顺势问起来：“如今罪魁祸首还压在牢里，陛下打算怎么处置？”
这倒不是圣人故意压着不办。实则年底事多，多少需要圣人亲定的案子还搁置在那里。
听华阳公主这么问，圣人沉吟了片刻，才开口：“理应按律来处理。”
“陛下，”华阳公主接话，“我想跟您求一个恩典。”
说着，华阳公主起身，作势要跪下。
圣人急忙伸手去拉她。
华阳公主未起身，说道：“江家老二夫妇干出这样的事情，实在是不顾血肉亲情利欲熏心，千刀万剐也不为过。只是他们夫妇的子女后代若也同罪，会不会责罚太重？四丫头在教坊里投了井，那是将人逼到什么份儿上，才能让平日里活泼伶俐的小姑娘连死都不怕了？先不说老二的那两个儿子。就说两个儿媳，一个当为人母，一个刚嫁过来没多久，都困在教坊里不知过的什么日子。”
“这大过年的，说这些实在不应该。可那些无辜的孩子们多在牢中、教坊里多待一日，苦难就多一日。这恩典没人来求，华阳斗胆来求。”
华阳公主俯首，声音里早已带着浓浓的悲戚。
圣人听得唏嘘。许是年岁渐长，人也没了年轻时那般锋利。许是求恩典的人是受害一方的华阳公主。
“是朕疏忽了。年底事务繁多，很多事情堆积着未处理。”圣人叹息，“偷爵欺君之罪不可赦，子女既不知情，实不该受牵连。”
他起身，亲自去扶华阳公主。
华阳公主却仍不肯起。她抬起脸，脸上早已泪水纵横。她握住圣人扶她的手，悲戚地发问：“那我的廿廿呢？她有什么罪？”
“老二的子女们若被处罚，也有律可循。陛下仁厚，愿意宽恕。可是我的廿廿有什么罪？”
“她有怎么罪？”华阳公主再问。
悲戚的哭腔里带着责问。
“就因为她不是个健康的、合格的儿媳？”
“华阳再斗胆，请陛下彻查是何人在调查此案时暗中授意害我女如此！我的女儿生死安危并不敢烦扰陛下，可借陛下之手暗中做手脚的行为，陛下也能容忍吗？”
“华阳，你先起身。”圣人沉声。
华阳公主才起身，她颤颤不能站稳，扶着圣人的手臂，哭着责问：“皇兄当年所言的照拂，竟是这般任人欺凌我孤儿寡母无人可依吗？”
“胡言！谁欺凌你了？都瞎想了些什么？你想想自己都胡说了些什么浑话！今日朕不跟你追究，下次万不可口不择言！”
圣人指着恸哭的华阳公主，气道：“你这是理说完了，又来闹。一套接一套，这么多年了，还和小时候一个德行！”
“被人暗中使绊子还不能让我委屈了？”华阳公主哭着问。
“你倒是说清楚，谁暗中给你使绊子了？”
华阳公主住了口。有些话，可是说得再明确不过，说得让所有人都知道所指是谁，却不能真的说出口。
“人不是已经回到你身边了？”圣人放缓了语气，“你到底还想怎么样？”
“身份、体面，我女曾经有的一切。”
圣人皱眉摇头，拒绝：“封号不是乱给的。没有功劳之人，万万不能破例。”
华阳公主反问：“那皇后娘娘身边的秦簌簌是凭什么功劳得封县主的？”
圣人愣住，继而哑口无言。好半晌，他摆摆手：“你这请安请得让朕头都要炸了！大年初一，你可真是给朕开了个好头！”
华阳公主适可而止，没有再逼迫，反而是一副委委屈屈的模样，低了头。
“行了。你先回去吧。改日再说。”
华阳公主福了福身，又说了一串贺岁的吉祥话，才退出去。只是最后，把称呼又直接换成了“阿兄”。
这一会儿工夫，从陛下、到皇兄，再到阿兄。
圣人连连摇头，有些疲惫地倚靠着椅背，着实是被闹得有点头疼。
这件案子有人从中使了手段，不可谓不算纰漏。不仅这一件事，今年已经不止一件政务出了纰漏。圣人皱眉，不得不承认自己精力不济，越来越容易疲惫，退位的心思也越来越重了。
·
华阳公主从乾祥殿出来，悄悄松了口气。她拿了帕子擦了擦脸上的眼泪，坐上步辇后，又换回淡淡的雍容神情。
真真假假，也只有在心疼月皊的时候，那几声嚎哭才是真。
步辇直接往宫外走，还未出宫，便看见候在甬路一侧的李淙。
华阳公主瞥了李淙一眼，几不可见地皱了下眉。
“皇姑。”李淙微揖。
步辇停了，华阳公主却并未从步辇之上起身。她“嗯”了一声，算作客气地回应。
李淙此刻，心中颇有些羞愧之情。
“月皊的事情，我有责任。”李淙低声，垂下的眼睑遮了眸中的黯然和悔意。
华阳公主终是轻叹了一声。她开口，温和的语气：“姑姑不怪你没有在廿廿出事的时候保护好她。她出事时，你不在京中，正如姑姑也不在京中不能护着她。所以，姑姑并不怪你没有护好她。但是——”
“她被谁所害，你心中当有数。事情因你而起，姑姑便不可能不怨。”
李淙忍下心口的闷痛，浅舒出一口气，才再开口：“皇姑，我想与月皊见一面，有些话想亲口与她说。”
华阳公主望着立在一侧的李淙。这个孩子，她以前是真的喜欢。“你想见她，我不会阻拦。只是你得先想清楚，你打算怎么做。等你有了决心，再去见她吧。”华阳公主轻叹了一声，“李淙，你是太子。你的一言一行有很多人盯着。你所有的举动，都可以牵连他人生死。”
华阳公主收回视线，让步辇继续前行。
李淙双手相叠，深深揖下去。
良久，他才直起身。胸腔里的悸痛再也忍不住，他抬起一手用力捂住自己的胸口，一阵咳嗽。点点猩红的血迹落在雪色的帕子上。
“殿下，您又咳血了！”立在身后的小太监急得快跳起来，“奴婢这就去请太医！”
“备车。”李淙止了咳，虚弱开口，“我要出宫一趟。”
“现在？殿下，您不去给皇后娘娘请安了？”
李淙未言。
他微微抬起脸，望着灰色的天际。大年初一，天地间却一片灰茫茫，是令人绝望的窒息感。
·
观岚斋。
月皊攥着江厌辞的衣角，眼睛红红的。她满脑子里都是江厌辞的那一句“你不是不想去”？
她又一次觉得自己真的是太笨太笨了。她怎么就一无所觉呢？终究是还是连累了别人的念头，慢慢又在她心里头升起。
她脑子里乱糟糟的，倒也没注意到江厌辞问她的话。
江厌辞的脸色沉下来。
他忽然握住月皊的双肩，将人拎起来，双脚悬空着。
月皊惊愕地望向江厌辞，一双手下意识地去攀江厌辞的肩。对上江厌辞沉沉的视线。她这才想起来江厌辞刚刚问她的话。
月皊缓慢地眨了下眼睛，在江厌辞的注视下轻哼了一声。
江厌辞着实是想了太久也没想到。他这人重诺，最厌恶别人说他不守信用，月皊说他是骗子，他怎能不反复反思。
他将月皊拎起来，正等着答案呢，偏她软绵绵地轻哼了一声。有那么一个瞬间，江厌辞很想将她从窗口扔出去。
当然了，这念头不过只是一瞬间。
“放我下来！”月皊拍了拍江厌辞的肩。
江厌辞将人稳稳放下来。
月皊左看看右看看，确定周围没有人，才指了指自己的唇。
江厌辞皱眉，握住月皊的下巴，抬起她的脸，又凑过去，近距离地去看她的唇。没瞧出端倪，他问：“嘴怎么了？”
“昨、昨天晚上……”月皊嗡声。
江厌辞不解其意地看着她。
月皊简直要怀疑江厌辞是在装糊涂。她脸颊微红，小声说：“说好了对阿娘笑的……骗子……”
月皊咬唇，安慰着自己昨晚被欺负的唇。
就这？
“我笑过一次。”江厌辞坦然道。
月皊愣住，睁大了眼睛，惊愕问：“就笑一下？”
“不然？”江厌辞顿了顿，“所以是亲多久笑多久？”
月皊惊了。她立刻踮起脚尖来，双手交叠着去捂江厌辞的嘴，红着脸低声怒言：“你不要说了！”
江厌辞果真不再开口。
月皊轻哼了一声缩回手，重新站直身子。
“我去洗澡了，才不要理你了……”后半句话软绵无力，嗡声得似乎没有说出声来一样。
昨夜折腾得太晚，所有人只是简单梳洗就歇下了。是以，现在还是大白日，月皊就想去洗澡。
她去了淋浴间，褪了衣衫，才发现忘了带新衣。