李漳瞥一眼江厌辞的神情，就知道他不爱听这些琐事。他笑笑，道：“为兄这是给你提个醒，万事提前做个准备。也罢，你母亲不是迂腐顽固之人，行事当不会一意孤行，会问你意见。”
李漳捻着手中的茶盏，沉吟了片刻，再开口：“我的母妃曾位高至后位，亦曾被重责发配冷宫。如今又成了贵妃，协理六宫。”
李漳笑笑，忆起起起伏伏的前半生，心里如今也已平静许多，早没了少年时的分明悲喜。
江厌辞抬眼，望向李漳。这还是李漳第一次说起他的母妃之事。
“除了吃不饱饭的最底层，宫里是最不在乎嫡庶长幼出身之地。可是外面不一样，尤其是有钱有权有讲究的高门府邸。”李漳看向江厌辞，“你要真喜欢那小姑娘，自己提前做准备。不管哪种准备。”
江厌辞皱皱眉，道：“管好你自己罢。”
“为兄这不挺好，看看我的瑛瑛。”李漳望向瑛瑛，面上的笑容立刻柔和下来。
“阿耶，我画好了！”
“嗯，拿开看看。”
瑛瑛鼓起两腮吹吹画上未干的墨，再用一双小手捧着画递过来。
李漳看着画面上那个勉强能看出是个人的乌糟糟的自己，哈哈大笑了两声，拍拍瑛瑛的头，将人抱在膝上，笑道：“画得真好。将你阿耶的风流倜傥画得惟妙惟肖。”
瑛瑛歪着头，认真琢磨着风流倜傥是什么意思。
江厌辞隐约记得李漳的发妻因难产而死。如今瑛瑛都四岁多了。江厌辞还记得头两年在边地时，曾遇见过一个女土匪为了李漳差点改邪归正。
他道：“你对亡妻倒深情。”
李漳摇头：“我连那女人的脸都记不清了。”
在江厌辞面前，是李漳难得放松的时候，不用处处谨慎。李漳瞥向怀里的瑛瑛，小孩子趴在他的肩头正犯困地打盹。
李漳给孩子稍微调整了个更舒服的姿势，道：“母妃给挑的大家闺秀。婚后几个月我又随军离京了一段时日，相处属实不算多。”
李漳沉默了片刻，脸上的笑容慢慢淡去了。
“到底是我连累了她。怀着七个月的身子，惨遭毒手。我赶回去，满屋子都是血。也是上过战场的人，还是被那情景惊到了。她浑身是血，几乎没了人形，有出气没进气，却睁大了一双眼睛，一双手乱抓着。”
“我抱住她，告诉她孩子救下来了。我跟她发誓一定会护着我们的孩子平安长大。她才肯咽气。”
李漳缓缓闭上眼睛。
四年多了，他一直忘不了那一幕。从那之后，他便一直认为难产而死是一个女人最残忍的死法。纵使没有太多你侬我侬的脉脉深情，终究是发妻。签了婚契，本该共患难同富贵相携一生的发妻。
瑛瑛睡着了，睡梦中在李漳怀里动了动，小孩子脸蛋上娇嫩的肌肤蹭了蹭李漳的脸颊。
李漳睁开眼，垂目望过来，看着怀里的瑛瑛，他脸上的表情这才稍微缓和过来。他抬首，望了一眼候在书房门口的孙禄。
孙禄赶忙弯着腰，悄声走过来，从李漳怀里小心翼翼地将瑛瑛抱走。
江厌辞道：“我听懂了。瑛瑛母亲的死给你造成了心理创伤。所以你不敢再娶妻，怕女人再因你难产而死。也不想再有子嗣，担心日后和瑛瑛不睦，以全你当初对他母亲的承诺。”
正在整理衣衫前摆的李漳听愣了。他震惊问：“江大侠，我说的这些话你能理解成这样？”
“不然？”江厌辞反问。
看着江厌辞坦然的模样，李漳哈哈大笑。什么心理创伤？分明是暂且将儿女情长放在一旁，大事未成全暂不去碰，免得能力不足时，再连累身边人。
“罢了。罢了。为兄难得说些心里话，竟落得个对牛弹琴的下场。得，我也不犯愁了。反正你现在也有了家人有了母亲，让你母亲愁就是。”李漳站起身，“玉澜畔有个宴，去与不去？”
“不去，吵。”江厌辞道。
“行。你自便。”李漳拍拍江厌辞的肩膀。也不与江厌辞见外，直接走出书房去换衣出门。临走之前，他一脸嫌弃地将桌上瑛瑛画的小像拿走，令人好好收起来。
·
李漳今日赴的宴，是四皇子李淋所设。李淋生母是皇后娘娘身边的婢女，母子两个都是皇后身边的狗。
李漳和四皇子李淋不仅是没什么交情，甚至只站在敌对的方向。不过纵使内里再如何敌对，面上总得过得去。人情往来，客客气气。
李漳到了宴厅，一眼看见坐在李淋身边的离娘。他收回目光，将身上的大氅解下来随手递给一旁的孙禄，抬步往上首的座位去。
“大皇兄到了。”李淋道，“快入座，就等你了。”
旁边的李温问李漳为何来得这么迟，李漳与之寒暄，总不过是过年时节人来人往宾客多。
李漳来前，李淋和李温正在说着在斡勒时的见闻。众人与李漳寒暄一番，二人又继续说起斡勒之地的所闻。斡勒遥远，与中原风俗差距巨大，这些京中公子哥儿们倒也听得稀罕。
李漳偶尔才会开口一二，面上带笑，态度温和。
美人们端着茶水和香酒进来，给几位贵人们斟茶倒酒。酒过三巡，厅内美人们的娇笑声就变得越来越甜腻。
李淋将手搭在离娘的肩上，凑过去，低声说了句旁人听不见的话。离娘的手一抖，手中的酒樽微倾，酒水洒出来一些，落在李淋的衣袖上。
李淋一巴掌甩下去。
离娘脸色发白，顾不得脸上火辣辣的疼痛，赶忙拿出帕子来，仔细去擦李淋袖子上的酒水，口中说着：“殿下恕罪。”
“恕罪，怎么恕你的罪？”
李淋干笑了两声，伸手去解离娘的衣带。他动作漫不经心，语气也漫不经心：“去，给爷几个跳跳舞助助兴。”
李漳没有看过去一眼，他只是将手里的酒樽放下了。酒樽落下的声音微重，引得宴厅里的几个人都将目光落过去。
见李淋也转过头望向李漳，离娘急忙颤声：“奴家这就去。”
她急急起身离席，还未走出去几步，李淋懒洋洋地向后靠着椅背，笑颜：“我让你把衣裳脱了跳。脱光了跳。就像昨天晚上那样。”
自打李漳进来，离娘没有看他一眼。若李漳不在这里，她兴许就不会觉得这般耻辱。
她跪下来，面朝李淋俯首求情：“求四殿下宽宥。”
“宽宥？好啊，你跳了舞就恕你无罪。”
李漳徐徐转着指上的碧绿扳指，忽然笑了一声。
“原来今日是给为兄摆的鸿门宴。”
李淋惊讶地望向李漳，问：“大皇兄此言何意？”
“今日这宴就到这里了。”李漳收起脸上的笑容，冷着脸站起身。他大步离席，候在一侧的孙禄立马迎上来。
他拿过孙禄怀里捧着的大氅，经过离娘的时候，披在她身上。冬日严寒，她穿得却单薄。轻薄的纱料衣裙，避不得寒。
离娘惊了。却并不愿意此时此刻李漳和她有半分的牵扯。
却不想李漳不仅给她披了大氅，又弯腰握住她的手臂，将人拉起来。
“人我就带走了。”他说。
“这……”李淋脸上露出夸张的表情来，“大皇兄看上这破烂货了？还是她本就是大皇兄的人。哎呀呀，四弟不知啊。”
“你现在知道了。”李漳没回头，拉着离娘往外走。
他面无表情，腮线却紧绷着。
望着李漳走出去的背影，李淋冷笑了一声。他怎么不可能知道离娘是李漳的人？就是知道，才要喊过来热闹一下。
李漳拉着离娘走出宴厅，又沿着河畔继续往前走。天上飘着细碎的雪花，渐渐堆满他的肩头。
李漳忽然停下脚步，带着怒意地问：“为何要赴今日的宴？”
离娘垂着眼，低声道：“是离娘考虑不周，让殿下为难了。”
李漳长舒一口气，也知自己这责问没有道理。李淋让她去，她怎么可以不去。
他不再多言，继续沿着河畔往前走，一直送离娘回到她的画舫。
进了舫内，李漳冷着脸坐下。离娘悄悄望了一眼他的神色，解下身上的他的大氅，仔细悬挂在衣架上，又将一旁的炭火盆挪过来，去烤大氅上的积雪。做完这些，又快步往里面去，搬出来一小坛酒。
她跪坐在桌旁，给李漳斟酒：“没有热水，一时烧不成热茶。殿下喝些酒水驱驱寒。”
李漳瞥了一眼桌上的河灯，问：“你做的？”
“随便做着玩的。”离娘柔声说着，又将酒樽递给他。
李漳去接酒，视线却落在离娘的腕上，忽变了脸色。他将酒樽随意放下，酒樽倒在一侧，酒水洒出。他起身去拉离娘，撸上她的宽袖，见其雪色的小臂上遍布着鞭痕。
他脸色又冷上几分，带着怒意地去扯离娘的衣服。衣襟刚扯开些，便看见她的锁骨上下亦是遍布了鞭痕。
离娘急急护住自己的衣裳，含泪恳求着：“殿下别看了，我求您别看了，给我留些脸面，求求您了……”
她别开脸，不想让李漳看见她柔弱落泪的模样。
李漳停了动作。
他重新坐回去，沉默片刻，沉声道：“你什么时候想入府，和孙禄说一声。”
离娘闭上眼睛。她缓了缓，将所有五味杂陈的泪咽下去，换上一张笑靥，重新回到李漳身边，去给他斟酒。
“殿下得空能来看离娘，离娘已经很高兴了。”离娘重新将酒递给李漳，“殿下心有鸿志，不能行错分毫，府内不该有来路不明的人。”
许是近几日饮了太多的酒，又吹了凉风，李漳忽觉得头疼。他闭上眼，指腹压着眼角。
他让自己冷静下来，反思着今日是不是太冲动。
离娘起身，立在李漳身后，拿开他的手，动作温柔地给他摁着额角，缓解他的头疼。
她垂眸望着他，含泪的眼中带着笑。她与他的结局早就注定了。如今便很好。
若他能得偿所愿，万事顺遂就更好了。
·
江厌辞刚回到府中，孙福笑着迎上来，替华阳公主传话。华阳公主刚来过，交代等江厌辞回来了，过去一趟。
华阳公主此时正在江眠风生前的书房里。她坐在书案后，望向身侧的空位。
以前江眠风还在时，她实在安静地坐在他身侧，为他研磨为她煮茶，又或者什么都不做，只是安静地坐在他身边陪着他。
“公主，给盛平长公主和盛安长公主的礼已经备好了，您要不要亲自看一眼？”冯嬷嬷禀话。
“不用了，你办事我放心。再备一份礼，明日我要带月皊去钱家一趟。”
“是。”冯嬷嬷应了，下去办。
华阳公主展开江眠风的画像，心中泛起思念的情绪。与之相伴的，还有疲惫。
“若你还在就好了……”
华阳公主轻叹。
她今日去宫里闹了那么一通，其实她知道并不能立刻改变什么，不过是表了态，又告了一状。再就是为月皊求恩典提前埋了一笔，只是这恩典不会平白无故而来，还要待日后的契机。
她与圣人的手足情，几乎可以忽略不计。先帝子女众多，和她一样未封长公主的公主太多了。当今圣人继位后，崇尚节俭，只将自己同胞的两个姐妹封了长公主，当时没少惹得其他公主们抱怨，这可是关系着日后的钱银多少问题。也是因为这样，当年她嫁给江眠风，才会有旁的公主酸里酸气地说她是高攀。
且不说皇后娘娘强大的母家，就算关系远近，一个是自小和圣人没见过多少面的异母妹妹，一个是纵宠的枕边人。
在圣人眼中来路不明的月皊又算得了什么呢？甚至，华阳公主也摸不准皇后做的那些小手脚，陛下是不是真的不知情，就算他知情，也未必会在意。
可即使不能一夕扳倒皇后，有些事情，华阳公主也必须去做。皇后娘娘不善，如今倒成了好事。桩桩件件堆积起来，终要让她吞噬恶果。
“阿娘。”月皊从外面进来，“阿娘怎么一个人在这里呀。”
华阳公主收起思绪，朝月皊招招手：“来的正好，阿娘正好有事寻你。”
月皊进了书房，乖乖地在母亲身侧坐下，望着阿娘问：“什么事情呀？”
华阳公主迟疑了一下，才问：“廿廿的月信正常来吗？”
月皊想了想，摇摇头：“许久都没来过的。”
华阳公主瞬间变了脸色，握着女儿的手也越发用力，攥得月皊手指头疼。
“阿娘？”月皊疑惑地抬起眼睛来。
华阳公主压了压加快的心跳，紧张问：“廿廿，你有没有吃避子汤？”
月皊摇头，茫然低语：“我为什么要吃那个？”
华阳公主伸出手，在月皊的臀侧拍了一巴掌，压低声音斥责：“你怎么脑子这么不清醒？都不知道保护自己的吗？厌辞也没让人给你准备？”
月皊慢慢明白过来。
“我……”她吞吞吐吐，“我不用吃那个……”
“怎么就不用吃了？现在什么情景，你就打算稀里糊涂生下孩子吗？”
“不、不会有孩子的……”月皊脸颊微微泛红，声音更低，“我和三郎没有过……”
华阳公主愣住：“没有过？”
江厌辞正往这边来，华阳公主望着朝逐渐走近的江厌辞，懵住了。
这么个美人夜夜同宿，结果只是蒙着被子睡大觉？
她这儿子，该不会是身体有残疾吧？