2003年的二三月份, 国内人心惶惶，然而在巴黎，目前最大的新闻是英美联军准备入侵伊拉克, 作为对911袭击的报复。
电视上整天都能看到欧洲各地民众声势浩大的反战游\\行。
余自新的彩妆课程三月底结束, 原本计划课程结束一周后回国, 可是两个姐姐、二姑雯雯轮流给她打电话让她暂时别回来。
宋秋凤的态度比从前任何时候都坚决, 小妹去法国她一向有意见, 这时什么都顾不上了，说着说着哭起来，“阿灿你知道吧？他中标了！”阿灿是宝珠姐表哥, 生鸡生意他也有份，春节那几天还一起吃饭呢, 现在人在抢救，不知道死活！老婆儿子也都隔离了！
二姑和雯雯是说，公司暂时也没有什么必须要她回来处理的事，可以开电话会议，图纸档案可以电邮或者用企鹅传，再等等, 反正她签证还有半年有效期。
秦语倒没劝她不要回国, 只说如果她留在巴黎，他帮她安排好临时办公地点，如果她回国，他就跟她一起去。
说这话时秦语正在余自新的小公寓里做苏芙蕾，他个子高，要蹲在烤箱门前查看小陶碗里的甜点长成什么样了，她坐在窗边一把高脚椅上，正好能跟他对视。
他语气还是平时那种平静的, 但非常坚决。
她还想说什么，他忽然对她笑，“你看过《霍乱时期的爱情》么？”
她摇摇头，他用食指刮一点玻璃盆里剩的蛋糕糊，放进嘴里舔一下，又对她笑，“我有一本。我找给你。”
苏芙蕾的蛋糕糊绵密细腻，有很多很多细微的气泡，所以遇热后会快速膨胀，做苏芙蕾时要在容器壁上涂一层溶化的黄油，再倒进一大勺砂糖转动容器，让糖均匀地粘在上面，苏芙蕾在烤箱里遇热后快速膨胀，细腻的糕体蹭着粗粝的砂糖冒出碗来，热度把糖也溶化掉了，烤十分钟足矣，取出来，冒出小碗的部分还颤巍巍的，再洒上一层糖霜装饰，就可以吃了。入口即化。
苏芙蕾甜香飘出窗外，和三月时空气中特有的暖融融的太阳，生机勃勃的花草树木散发的清香混合在一起。
巴黎的春天来了。
余自新第一次发现，原来满堂红居然也可以是美食香调的香水。
她被秦语说服了。
终于回到祖国的怀抱时已经是四月底了。
这时海市、G市和香港的疫情都已经得到控制，反而北京情况严重，还开启了小汤山医院，专门收治SARS病人，北京全部高校封校停课。五一节假期也取消了，不鼓励出游，机票火车票全都免费退。
国外的电视新闻仍然聚焦在入侵伊拉克的战争。欧洲各地人民进行了吉尼斯世界纪录上最大规模的反战游/行，但无卵用。
英美联军宣布战争胜利结束。萨达姆被吊死了。竖立在广场上的他的巨大铜像脖子上也被栓上绳子，拉倒在地。
按说新新的新产品销量应该受挫，戴着口罩谁能看清你化没化妆啊？没想到销量反而增加了。
封校后学生们无处可去无事可做，BBS上比往常更热闹，苦中作乐编笑话——教授看到教室里少了一半学生，大怒，要点名，学生们哀求，“老师别点了！”教授怒道：“我非点！我非点！”瞬间讲桌下钻出两个白衣人把教授拖走隔离了。
无心自习的学生们上网时间更多，新新推出彩妆的一系列动作成了封校前最有影响力的宣传，无意间多出了很多阅读者。
201电话卡每个宿舍都有，原本没想过学化妆的看到室友在学，干脆也订购一套一起来。田欣和文琳殊的教程贴打印出来，跟着学嘛，等解封了，人人都是化妆大师了。
娜娜感叹，“我觉得，以后没准网购的销售额会超过零售呢。”
余自新想，你可说对了。十几年后万物皆可网购，好多人能一个月足不出户照样过得美滋滋。
她最初也没想到这次疫情反而会增加新新官网的用户粘度，培养出了国内第一批网购用户。
5月3日那天，G省宣传部、卫生厅、教育厅联合录制的“钟南山谈非典防治”科教片在全国各大电视台播出，余自新看到这位老人，眼眶酸涩，十几年后，依然是他。这就是真正的国士。
同一天，宋秋凤和宋诗远飞抵海市，三姐妹重聚时百感交集，激动地抱在一起。
三姐妹到二姑家时空气里还是一股白醋味。
大姐好几年没见二姑他们了，倒觉得二姑比从前还年轻了几岁，可雯雯洋洋又都变成大人了，她握着二姑的手，又激动得掉泪。
这次疫情让宋秋凤突然意识到人的生命很脆弱，人生更是充满了意外和想不到的危险。
她从第一次制定五年计划时学着两个妹妹写上了“旅游”，几年过去了，她除了G市周边和香港，哪儿也没去！每次都说今年太忙，明年一定，可谁敢保证一定有明年呢？
阿灿万幸治好了，可激素用的多，现在股骨头变形，肺也不好了，才三十几岁，晚上睡觉要吸氧才能睡下。过春节的时候还跟她们讲也报名去欧洲十国旅行团呢，这可好，走路都费劲，去哪里？
小妹一回国，她立即把生意交待给宝珠，请一周假，先去海市看看小妹二姑他们，再去苏城杭城走走，不是说上有苏杭下有天堂么？别的地方不说，总得把这两个地方先去了也不白活了。
亲人们见面免不了闲谈，二姑问起宋家宝和李桂香的情况，宋诗远叹气，“学乖了。”
宋家宝去年暑假不想着打假期工，不知从哪儿认识的烂仔，跟人赌球，攒的八千块打了水漂，还欠了一万的帐，说是借一万，当时拿到手就被抽走两千，他原指望翻本呢，没想到又全输完。之后又跟人学着买股票，哈。
春节前后，李桂香听他讲电话听出不对劲，简直晴天霹雳，真是龙生龙凤生凤，老鼠生儿会打洞！
他妈的，指望你好好读书将来考个公务员，老娘后半辈子就容易过了，结果你跟你那个死不了的老爹一样是个烂赌鬼！不，这小崽子比他爹胆子还大啊……几万块呀！
她气得简直想直接举报，又怕影响儿子前程，赶紧找到两个女儿，一进客厅就瘫坐在地上哭天抹泪，“我是做了什么孽啊！这可怎么办啊？那些天杀的高利贷会不会上门泼红漆啊？咱们要不赶快搬家吧？”
宋秋凤着急了一会儿，瞧见宋诗远一脸冷淡厌恶，顿时冷静了。
怎么知道不是宋家宝故意让李桂香听到，来搬救兵，他顺梯子爬下来，让两个姐姐抹平了赌账？会不会还有下次？哈。那还用问么？
她叫李桂香别急，她找朋友查查，先别惊动小宝，总得给他吃个苦头，不然，她们能救得了一时，难道还要救他一世？他搞赌，这要成了毛病，还想当公务员吃国家饭？想屁吃。
李桂香没有主意，她这一年多看明白了一件事，她几个女儿早不把他们当回事了，她们也很用不着把他们当事。她只得战战兢兢回家了。
一连几天不见有人上门闹事泼红漆，提着胆子过吧，原先在乡下家里不也这么过的？至少宋家宝不像他爹还敢打她呢。
结果一开学，宋家宝一连两天没回家。
李桂香又去找女儿哭，也不知道她们托了谁，当天晚上小宝就回来了。
李桂香骂儿子烂赌的时候骂得毒，见到儿子还是赶紧扑过去，“小宝你去哪儿了？你没事吧？妈快急死了！你出点啥事我可怎么活呀！”她从天灵盖摸到脚底板，宋家宝全须全尾的，没有外伤，可人呆愣愣的，一连几天不说话，从此后再不敢在姐姐们面前大声说话。
怎么回事？
宋诗远把这事托付给林通求。
余自新听到这儿顿时明白了。
丧彪是谁啊？
西关大少。地头蛇。三教九流的人都认识。
林通求找到一个朋友，“阿斌，有人勾引我小舅子借钱赌球。干嘛呀？是要搞我吗？”
阿斌赶紧赔笑，“他们肯定是不认识人！误会误会！”你小舅子？你一没结婚二没拍拖，哪里来的小舅子？
林通求决定给“小舅子”一个教训。现在还可能教好，这次要是轻轻放过，人就完了。
阿斌这些人做熟了的，先把宋家宝弄来，也不打他，扒掉衣服给他喝蜂蜜水，然后端来一盆水蛭，手下狞笑道：“小少爷，你欠了多少钱？不还钱，总得出点血吧，不然我们怎么跟老板交待？”
宋家宝吓得魂飞魄散，他想起大姐小时候下田种水稻，每次站在田埂上都要用鞋底用力抽打小腿，不然蚂蟥吸在腿上拔都拔不下来！
手下捏起一条又大又肥的水蛭，要往宋家宝鼻孔里送，宋家宝杀猪一样嚎叫，“我姐姐——我两个姐姐都是大老板！我、我三姐——也是大老板！那个新新女孩选秀就是她的公司搞的！你们再给我几天，让我筹钱！”
林通求躲在旁边看，吸点血算什么，你这小子，不是一直在吸姐姐们的血么？哈，还真打定了主意要让姐姐们替他还赌账呢！
林通求不吭声，宋家宝身上的水蛭就不会被拿下来。
另一个手下骂了一句，手一抖，一盒水蛭掉在他身上了。
宋家宝嗷嗷叫着，疯狂扭动，不想让水蛭爬到脸上，被蚂蟥叮过的地方会留疤！三姐胳膊上就有好几个这样的疤，割猪草的时候被草上的蚂蟥咬的，疤痕的地方皮皱起一小块，连寒毛都不再长了！他不要！
两个恶棍嘻嘻笑，“别怕嘛！你看，我用香烟一烫，水蛭就跌下来了！”
“小少爷你别乱动啊，不然我烟头烫到你了！”
宋家宝快要疯了，几个手下也快要被吵聋的时候，有人手机响了，接完电话，对宋家宝冷哼一声，“算你小子走运！”
不知道林通求还干了什么，宋家宝算是真学乖了。阿斌跟他写了借条，分期付款还钱，看在林通求面子上不收他利息。
宋家宝这两个月零花钱在手里转一转，就还款去了。
余自新听完拍手笑，“该！”宋家宝这个欺善怕恶的性子，真得动用社会大哥才能治一治。
这天晚上，余自新做东，请姐姐们跟秦语一起吃顿饭，她先跟大姐说，“我先提个醒，你到时可别说什么‘我妹妹就交给你了’‘就托付给你了’之类的话！”说着一看大姐那表情，皱眉，“啧，要不提醒你还真打算这么说啊？”
大姐讪讪笑，“我也就是那么一想。”
“想也不能想！”且不说她和秦语这才交往多久？这种话本身就有毛病，“什么叫交给你啊？什么叫托付？我是样物件么？”
大姐乖乖听训，二姐忍不住笑，“行吧，记住了！那你也跟我们交个底，你跟秦先生，是什么个打算？”计划什么时候结婚呀？你跟他去法国？还是他来中国？
余自新也对二姐笑，“你呢？你跟丧彪什么打算？”
“嗐，这怎么扯上我了？”
宋诗远可没想过结婚。
想想就麻烦。
她跟林通求现在还算地下恋情，连他爸妈都不想见，在中国结婚，除非两个人是孤儿，不然就是两家子结婚。
她现在可是事业上升期，结什么婚！结了就要被人催什么时候生孩子，然后呢？
光谈恋爱多好啊。
这么一想，她也跟大姐一样讪讪笑。
余自新看两个姐姐这样子，笑了，“就跟你们交个底。我的事业在国内，他的事业在欧洲，我们谁都不会放弃自己的事业跑去跟另一个人谈恋爱，沦为另一个人的附庸，存在的唯一意义就是当他的配偶。这种事，永远不可能是我的选择！”
大姐二姐一惊，“那……”
余自新还是笑，“我跟他有共识，他有空就来看我，我有空就去看他，我每年七月八月还想去法国继续学习，他呢，欧洲员工都至少一年二十多天带薪假，他当老板的，还能更少么？”
两人是认真做过计划的，这么一算，一年中在一起的时间也能接近半年了。
异地异国，谁知道能维持多久，但现在很美妙，这就足够了。那些天天见面的情侣，又有多少比他们过得快乐？
秋凤和宋诗远互相看看，说不出反对的话。
宋秋凤自己心里也有笔账，她是74年出生的，到了今年农历立秋，按老家的算法，就三十岁了。她还没结婚。连结婚对象，都不知道在哪儿呢。
这天晚上四个人吃饭，秦语对姐姐们礼貌周到，似乎完全不曾发生过她们跑到酒店盘问他的事。
送三姐妹走时，余自新悄悄握他的手，“谢谢你。”
他摸摸她鬓边，“怎么能说谢呢？爱屋及乌。”