蓝池思索了片刻, 道：“这文朝皇帝的心思难猜得很，他待皇子们都不算亲厚。但从综合实力来看，三皇子脱颖而出的可能性更大些。”
顿了顿, 他又补充道：“主上, 全妃娘娘已经表明，想与我们联姻了，她让属下问问您的意思。”
男子听了, 微微一笑：“看出来了，全妃不是都主动找上门了么？”
墨绿色的袍子华丽异常，衬得他整个人贵气之中，有几分妖冶。
这人便是白蛮的小王爷，珀拜。
白蛮王年事已高, 膝下只有塔莉公主一个女儿，虽然他一直不曾言明未来传位给谁, 但近年来，他将越来越多的政务，分别交给了几个弟弟。
珀拜是其中最年轻的一个, 也是最有野心的一个。他便早早安插了细作在文朝，企图找寻合适的盟友助他夺位。
蓝池低声问道：“联姻之事，主上以为如何？”
珀拜笑了笑：“他们不就是看上我们王庭富庶么？要娶我们的公主，总得付出些代价。”
蓝池道：“全妃娘娘说, 只要塔莉公主肯嫁给三皇子，待大王殡天之后, 她必然说服皇帝借兵给您。”
珀拜眼眸微眯，光线透过窗棂打在他脸上，晦暗不明。
-
马球赛后，杨瀚带着人将杨谦之送回了明德宫。
杨谦之倚在床边, 他的小腿已经被太医上好了木板，又以纱布裹了几处，显得十分笨重。
杨瀚忧心地看着他：“二皇兄，你感觉如何？”
杨谦之道：“我没事，你们早些回去休息吧。”
语气虽然平静，但眼底总是有几分失落。
杨初初看着他，二皇兄一直身子不好，好不容易有机会能打一场马球，却因为受伤断送了，换了旁人，也会郁闷。
杨初初趴在床边，歪着脑袋看他：“二皇兄，你是不是不开心？”
杨谦之低声：“二皇兄没有不开心……”
杨初初一本正经道：“一定是太医将你的腿包得太难看了，所以你不开心，对不对？”
杨谦之失笑：“太医听了这话，恐怕要不开心了。”
杨初初嘿嘿一笑，道：“我帮你把腿变好看，二皇兄就能开心了吧？”
杨谦之一愣：“什么叫……把腿变好看！？”
杨初初回头看了看桌案，桌上放着些磨好的朱砂。
杨初初蹬蹬蹬跑过去，一把取了毛笔，轻轻沾了一点朱砂色。
她回到床边，冲着杨谦之眨眨眼：“我要画画咯！”
杨谦之呆呆地看着她，白嫩的小手握着笔，然后伸向了自己裹了木板的腿。
红色的笔锋一转，木板上出现一点红，杨初初继续点了几笔，一朵歪歪扭扭的小花，便成型了。
由于木板太厚，杨谦之的腿没有任何感觉，他只能眼睁睁地看着杨初初，在自己的腿上画了一朵又一朵小花。
杨谦之扶额：“初初……你再画下去，二皇兄都不敢出门了。”
杨初初理直气壮：“太医说了，二皇兄不能乱跑的！”
杨谦之：“……”
杨初初一笔一划地描着，靠，木板上真难画！怎么连个石膏也没有！？
杨瀚在一旁看得目瞪口呆，随即道：“妹妹，你怎么能这样？”
杨谦之见他语气生硬，轻咳一声道：“初初画得挺好的，莫要怪她……”
杨谦之看着她一脸认真的样子，有些不忍辜负这份好意。
杨瀚摇头：“你怎么能一个人画？我也来！”
杨谦之嘴角微抽，敢情你们都是来创作的？
杨初初：“我再画一个圆圆的太阳！”
杨瀚：“那我画一个弯弯的月亮！”
杨初初：“我再画一块点心！”
杨瀚：“那我画个吃点心的小人儿！”
杨谦之认命一般闭上了眼，罢了罢了，别人生气我不气……
当杨谦之再次睁开眼的时候，一口气差点没提上来。
好家伙！太丑了。
尤其是杨瀚画的，月亮变形到离谱，月亮下面还有几根柴火——可能就是传说中的小人儿了。
“好了！”杨瀚满足地放了笔，满意地欣赏着自己的大作。
杨初初问：“哥哥，你这边画的是什么？”
红红的花朵旁边，多了一大坨绿色。
杨瀚：“草啊！”
杨初初：“……”
杨谦之：“咳咳咳……”
算了，要想生活过得去，身上总得带点绿。
杨初初有些同情地看了杨谦之一眼，只见杨谦之一副生无可恋的表情，眼角不停地抽搐。
“二皇兄好好休息吧，初初先回去啦！改日再来看你！”杨初初憨笑一下，趁着二皇兄发怒之前赶快溜！
杨谦之：“……”
杨瀚也道：“这幅画送给二皇兄，祝愿你早日康复，我也改日再来看二皇兄。”
杨谦之瞪他一眼，最好别来了。
两个人乐颠颠地走了，杨谦之看着自己这条“春回大地”一般的腿，哭笑不得。
-
杨瀚和杨初初自明德宫出来，杨瀚道：“也不知道二皇兄的腿，什么时候能治好。”
杨初初乖巧道：“太医不是说几日后才能下地么？”
杨瀚忧心忡忡地点了点头。
杨瀚一面往前走，垂眸道：“若是我能上场就好了，说不定二皇兄就不会受伤了。三皇兄实在是太过分了！”
杨初初笑了笑，鼓励他：“哥哥明年一定可以！”
杨瀚抿唇，有些失落：“可我不如二皇兄勤奋，也不如四皇兄聪明……我赢不了三皇兄的。”
杨初初嘟起嘴，争辩：“谁说的！哥哥最厉害！”
杨瀚听了，笑了笑，摸摸杨初初的头：“傻妹妹，也只有你愿意相信我了。”
杨初初抿唇一笑，不当鼓励师的绿茶，不是好绿茶。
杨瀚打起精神，道：“我要回去练剑了，我不能辜负妹妹对我的信任！”
杨初初点点头：“等哥哥练好了剑，我有礼物送给你噢！”
杨瀚一愣，眼神变得惊喜：“什么礼物！？”
杨初初：“……”其实是随口胡诌的。
她想了想，道：“嘘！现在不能说的。”
等想好再说。
杨瀚似乎被打了一针鸡血，满脸兴奋：“好！那你可不能食言噢！”
说罢，一溜烟地跑回宫，练剑去了。
-
马球赛的结果传到了御书房。
“老二和老四赢了？”皇帝坐在龙案前，手执御笔，有些意外。
他旁边的奏折堆积如山，本来想去现场看看，但终究是没有去成。
孟公公跟了皇帝多年，他见皇帝饶有兴趣的样子，便努力描绘道：“是，听闻二皇子上了场便所向披靡，没多久就拿下一分！可惜后来不慎受了伤。然后三皇子迎难而上，扳回了一局。最后，甲队在四皇子的带领下，拔得了头筹……”
其实孟公公也未到现场，只知道个大概，只能尽量转述宫人们的话了。
当然，孟公公带出来的宫人都懂事得很，知道挑要紧的说，例如二皇子的英姿飒爽、三皇子的骁勇彪悍、四皇子的聪慧机警等。
至于三皇子输给太监那段，便自动省略了，毕竟人家还想多活几年。
孟公公笑成一朵花：“真是龙生九子，各有不同，每一位都出类拔萃啊！”
皇帝听了，嘴角勾起一抹若有似无的笑意，他忽然问道：“老二是怎么受伤的？”
孟公公一愣，面色微顿：“奴才不知，请皇上恕罪。”
皇帝摆摆手：“罢了……”
他沉吟片刻，放下了御笔，道：“去看看老二吧。”
孟公公连忙应声，张罗步辇去了。
-
明德宫。
杨谦之独自靠在床上，他拿着一本医书，在某一页停留了许久。
半晌之后，他放下书本，默默抬眸。
白晃晃的绑腿木条上，画着不少图案，一个比一个丑。
他无奈地摇摇头，又好气又好笑。
原来初初说的是真的，这样的一条腿，让人看了真是抑郁不起来。
杨谦之嘴角微勾，默默抬眸，看向窗外。
他小时候经常这样，一个人养病。
不喜欢躺着，只愿意斜靠在垫枕上，盖着薄毯，双目出神地看着窗外，一发呆就是一整天。
在他的记忆中，皇帝和德妃是极少陪伴他的。
皇帝日理万机，事务繁忙，本就不常来后宫。其他的妃子日日夜夜盼他，一个月都见不到他一回，更不用说缠绵病榻的德妃了。
也许是心中有愧，皇帝想起来的时候，会偶尔主动来看看德妃和杨谦之，但每次坐一会便走。
杨谦之觉得，可能是父皇不喜欢自己病恹恹的样子，于是每次见面，他都故意装得生龙活虎，希望父皇能把他当成正常的孩子。
他甚至瞒着所有人，在夜里偷偷跑步、练剑、挥鞭……
后来，终于因为体力不支而倒了下去，诱发了心疾。
九死一生后，他仿佛大梦一场。
醒来后，体弱多病的德妃，泪眼迷蒙地守在他身边。
皇帝来看他，第一句便是：“以后不要再习武了。”
……
杨谦之无端回忆起这些，心中微沉，不知道过了多久，终于疲惫地睡去了。
待皇帝赶到惠祥宫时，他还没醒。
“二皇子的伤势如何？”皇帝杨恪站在寝殿门口，淡声问道。
宫人急忙回答：“二皇子的腿骨受了伤，太医说需得绑一段时日夹板，才能落地行走，只要好好调养，便能恢复如初。”
杨恪沉吟片刻：“朕进去看看他。”
宫人恭敬退开。
杨恪进了寝殿内，没有惊动杨谦之，只默默在他床前站着。
他似乎许久没有好好看过这个儿子了。
杨谦之自生下来，便体弱多病，杨恪做好了他随时要离开的准备。
但没想到，杨谦之居然顽强地长大了。
他眉间的纯良温润，像极了他的母亲。而身子不好还要逞强……这不服输的执念，倒是很像自己。
杨谦之朦胧中，感知到有人站在床边。
他微微睁眼，讶异一瞬，顿时便清醒了。
“父皇……”杨谦之挣扎起身，杨恪收起方才的思绪，道：“躺着罢，不必行礼了。”
杨谦之有些意外，他坐起来，看了一眼身旁的宫人，道：“怎么父皇来了也不叫醒我？”
“是朕吩咐的。”杨恪依旧面色淡淡，不闻一丝息怒：“既然受了伤，就好好休养吧。”
杨谦之沉声：“多谢父皇关怀。”
父子之间再无其他话题。
杨恪忽然撩袍，坐到了杨谦之的床边。
杨谦之手指微曲，下意识拢了拢腿上的薄毯，似乎有些紧张。
这细小的动作落在杨恪眼中，他心中一动，道：“朕看看你的腿。”
杨谦之错愕：“父皇，等等！”但已经晚了——杨恪一把掀开他的薄毯，一眼扫过他五颜六色的腿，愣住了。
笨重的夹板之上，画着歪斜的花朵、畸形的月亮、还有一团绿绿的不知道是什么东西……杨恪嘴角微抽，神色古怪地问道：“这是怎么回事？”
杨谦之涨红了脸，低声道：“这是……这是六皇弟和七皇妹画的，他们只是想让我好受些。”
杨谦之想过别人看到这条大花腿的情形，但万万没想到的是……居然会被自己的父皇看见！
此刻，他只想找个地洞钻进去……
杨恪沉思一瞬：“七皇妹？”
杨谦之愣了愣，道：“父皇……七皇妹出冷宫之后，您是不是还没见过她？”
杨恪眉间微蹙，神色复杂。
杨谦之连忙道：“儿臣听闻皇后娘娘已经请钦天监那边算过了，她如今没有任何不祥……”
杨恪绷着嘴角，沉默了片刻。
“还是先管好你自己吧。”杨恪幽声道。
杨谦之如同被一盆冷水浇下，抿了抿唇：“是。”
杨恪板着脸站起身来，不经意又瞥了一眼那不堪直视的绑腿夹板……实在是，太丑了。
“你好好养伤，朕有空再来看你。”
杨谦之低头：“是，恭送父皇。”
-
杨恪出了明德宫，却没有坐步辇。
他独自走在前面，似乎有些心事。
孟公公连带着抬步辇的人，都小心翼翼跟在后面，跟了杨恪多年，他深知杨恪的脾性……不说话的时候，心情最差。
杨恪忽然停下了脚步，道：“孟义，你可知道七公主的情况？”
孟公公一愣，道：“奴才……还真没听说。”
孟公公心中忐忑，今日……他已经是第二次回答不出皇上的问题了！
果然，皇帝杨恪冷冷瞥了他一眼，转了身，继续往前走。
孟公公被这眼神瞪得手心出了汗，道：“不过奴才听说，六皇子与七公主交好，经常在一起玩，皇上若是想了解七公主的事，不如问问六皇子？”
杨恪微怔，眸色微冷。
当年盛星云为了保住那个不祥又痴傻的孩子，一向温顺的她，居然敢和自己针锋相对？让他这皇帝的面子往哪儿搁？
一想起这件事，杨恪便隐有怒意：“谁说朕想了解七公主的事？”
孟公公见他变脸比翻书还快，急忙改口：“奴才多嘴了。”他瞧了瞧杨恪的神色，又壮着胆子问：“那……皇上现在想去哪儿？”
是啊，去哪儿呢？批了一天折子，杨恪不想回御书房了。
他沉思了片刻，道：“许久没有去看老六了，去苏嫔的云禧宫罢……”
孟公公：“是……”
他心里嘀咕，这不还是去看六皇子了？
明德宫和云禧宫本就离得不远，杨恪带着人走到门口之时，苏嫔恰好不在宫中。
云禧宫的人见皇帝来了，激动得不行。
“皇上，苏嫔娘娘去惠妃娘娘那里小坐了，奴才这便去请娘娘回宫。”
说罢，旁边的小太监便一溜烟地蹿了出去。
杨恪迟疑了一下，本想说算了，可忽然又听见一阵“簌簌”的声音。
仔细一听，声音还是从云禧宫庭院中传出来的。
宫女道：“皇上……”
杨恪抬手，示意她噤声。
杨恪一脸狐疑，他悄声走入云禧宫，见到眼前的情形，顿时惊得停下了步子……