皇宫的这个新年, 过得格外寂寥。
皇帝偶感风寒，却因国事劳累，越来越严重, 这几日都上不了朝了。
一干政事, 便压在了杨昭的肩上。
皇帝在御书房旁边，为他划了一处偏殿，准许他坐在这里处理政务。
与北疆接壤的剌古, 对大文虎视眈眈，边疆奏报一封接着一封，杨昭每两日就会收到一次。
剌古虽然上一次战败了，但是仍然锲而不舍地驻军在北疆附近，探子回报, 剌古最近准备再次发兵攻占北剌的五所城池，这五所城池乃是北剌最繁华的地带, 若是被剌古收入囊中，将大大增强他们的军需。
等他们羽翼渐丰，定然会转而对付大文, 杨昭想未雨绸缪，于是多次请示皇帝增兵北伐，但都被皇帝拒绝。
虽然杨昭忧心忡忡，但好在武平侯等人还在京城, 时不时会聚在一起商量北伐对策。
也有不少朝中的大臣们，开始见风使舵, 设法巴结云瑶宫。
然而盛星云将众人明里暗里送来的礼物，都原封不动地还了回去，众人便只能暂时歇了趋炎附势的心思。
以前支持全妃和杨赢一脉的臣子们，本想转而投到杨昭旗下, 但奈何云瑶宫如铁板一块，攻不进去，众人便只能在朝堂之上附和杨昭的决议。
一时之间，杨昭的威望达到了前所未有的程度。
但也有些官员，总是对他提出的政令阳奉阴违。
今日，户部又上了洋洋洒洒的折子来哭穷，杨昭一目十行地看完，气得将折子直接扔到了地上。
孟公公恰好进来，见到地上的折子，面色微顿：“四殿下累了吧？皇上嘱咐奴才来看看殿下。”
杨昭抬眸，见是孟公公，便敛了敛神色：“这折子看得太气人了，没惊扰到孟公公吧？”
杨昭知道孟公公是皇帝面前的红人，一向对他十分客气。
孟公公弯下腰，缓缓将折子捡起来，轻轻放在桌案之上，温言笑道：“这些国家大事老奴不懂，但请四殿下消消气，气坏了身子，可不值当。”
杨昭冷静下来，看了孟公公一眼，他垂眸挂笑，后半句语气颇重。
杨昭看了他一会儿，沉声道：“多谢公公提醒。”
说罢，他重新将户部的折子捧在了手中：“这户部说的，也不是全无道理……我方才接手政事不久，没想到国库竟这样艰难……父皇治国真是不易。”
孟公公笑不及眼底，道：“殿下孝顺，皇上定深感欣慰。”顿了顿，他开口道：“皇上让御膳房给您备了些吃食，殿下吃些东西再忙吧？”
杨昭一脸感激地点头：“请孟公公代我叩谢父皇，等我看完了这些折子，再去向父皇请安。”
孟公公眯起眼睛笑道：“老奴遵命。”
孟公公让人留下了吃食，便退出了偏殿。
小林子是孟公公的徒弟，他跟在孟公公身后，低声问道：“师父……皇上不是说让咱们来盯着四殿下么？您怎么就出来了？”
孟公公看了小林子一眼：“不是盯过了么？”
小林子面色微僵，顿时低头应是。
孟公公微微低头，帽檐盖住了部分表情。
孟公公回想起当年，那个被惠妃打得遍体鳞伤的少年，和现在颇有气势的四殿下比起来，简直是判若两人。
他神思幽幽，如今杨昭在朝中左右逢源，又懂得揣摩圣心，当真是独树一帜了，就算皇帝让他来盯着杨昭，他又怎敢贸然得罪？
孟公公逐步回到了太极宫。
还未踏入寝殿，便听得一阵咳嗽。
皇帝躺在榻上，半个身子倾在床榻外，不住地咳嗽着。
孟公公急忙迎上去，接过小太监手中的茶杯，给皇帝喂了一口水：“皇上可好些了？”
皇帝连点头都有些吃力。
孟公公扶着皇帝靠坐在床边，皇帝因为咳嗽得涨得满脸通红，仍然不忘御书房的事：“昭儿那边如何了？”
孟公公笑道：“奴才去看了，四殿下一大早便去了偏殿，看折子十分用功。”
皇帝看了孟公公一眼：“你知道朕问的不是这个。”
孟公公呆了呆，笑道：“户部的折子……殿下也看到了。”
皇帝眼皮微掀，这才露出了一丝兴趣：“他是何反应？”
他眸色幽深，眼中透着满满的精明。
孟公公回忆了一瞬，道：“四殿下看了，只叹气道，自己以前居然不知，皇上理政如此不易。”
他言尽于此，再无其他。
皇帝却有些意外，疑惑道：“他看了户部的折子，居然没有发火？”
孟公公笑道：“总之，奴才去的时候，一切正常。”
皇帝收起几分疑惑，道：“昭儿这孩子……聪慧、有魄力，但就是性子太执拗，过刚易折。”
他端起茶杯，微抿一口，自言自语道：“朕早就说过，剌古要打败北剌，哪那么容易？就让他们狗咬狗便罢了，八成是没能耐同步对我们大文开战的。”
“既然还没开战，要筹那么多军饷做什么？站着说话不腰疼，朕让户部上这道折子，就是为了让昭儿认清现状，国库这些年好不容易有些积攒，不能让他们这样拿去挥霍！一旦兴师动众筹集军饷，百姓又开始怨声载道，惹得朝廷动荡不安。”
一说到这，皇帝又剧烈地咳嗽起来。
孟公公知道，皇帝最注意自己的名声，政治主张一向都十分保守，杨昭和一众武将们提出增兵北疆，他是极力反对的。
但他又不想公开和众人敌对，便暗暗嘱咐户部送上折子，想去敲打敲打杨昭。
孟公公看在眼里，却笑而不语。
皇帝见自己的敲打没有作用，失落的同时，又有几分欣慰：“罢了，既然他能听得进户部的话，那便让他继续理政吧。”
皇帝背靠着床头，静静眯了一会儿，状似随口问道：“老三……最近如何了？”
孟公公眸色微缩，低声道：“三殿下如今被关在天牢之中，听说自全妃娘娘殁了，他便不吃不喝……”
皇帝面有郁色，但仍然没有睁眼，只淡淡道了句：“咎由自取。”
皇帝不再说话。
孟公公直起身子，站在一旁。
他面色无波，心中却咯噔一声，想起一件事来。
皇帝只宣布了杨赢囚禁于刑部大牢，却没有废黜他的皇子身份。
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接近傍晚，杨昭才从御书房出来。
他依言去太极宫，给皇帝请了安，又将今日奏折的大致情况，向皇帝报告了一遍。
皇帝看起来神色萎靡，但对他的态度，却是和蔼可亲。
杨昭明显感觉到，自从杨赢被打入大牢之后，皇帝便待他亲近了许多。
但杨昭对皇帝的为人心中有数，面上依旧与他父慈子孝，心中仍然有自己的计较。
等他从太极宫请安出来，天色已经彻底暗了下来。
杨昭一路走回云瑶宫，却发现有一个少年，坐在云瑶宫的庭院之中。
冬日的夜晚已经很冷，少年也不知道坐在这多久了，他怔怔看着眼前空荡荡的秋千，微微出神。
小楠子站在少年身后，面有隐忧，他不经意回头，看到杨昭回来，顿时喜出望外：“殿下回来了！”
那少年缓缓回头，起身。
杨昭面色僵了僵：“六弟。”
杨昭顿时想起，原本答应了他今日一起去打马球，但由于皇帝昨晚急诏，他竟然将这事忘了。
杨瀚面色冷淡：“四哥好忙。”
杨昭沉吟片刻，道：“我今日确实政务繁忙，忽略了你……下次我们兄弟再战。”
杨昭看了他一眼，低声道：“没有下次了。”
顿了顿，他与杨昭擦身而过。
杨昭面色难看，拦住杨瀚，道：“今日之事，是我没有守诺……但如此小事，你也不必这样生气吧？”
“小事？”杨瀚忽然笑了，他如今生得和杨昭一般高大，剑眉星目，月照清冷。
杨瀚抬眸看向杨昭，道：“你们所有人，都在忙你们的大事。”
“四皇兄政事繁忙……二皇兄心结难解，所以初初陪着他出宫散心很是要紧……大姐夫如今战功赫赫，日日要去议事，根本见不到人……你们个个都有大事，唯独我每日游手好闲，是不是？”
杨昭面色铁青，道：“我没有这个意思。”
杨瀚目光冷了几分，道：“我以后不来打搅四皇兄了。”
杨昭：“……”
说罢，杨瀚便转身，头也不回地离开了云瑶宫。
杨昭拳头微微攥紧，眼角沉下，满脸疲惫之色。
一股郁闷堵在胸口，他也愤而转身。
就在杨瀚方才坐着的地方，放了一个长长的锦盒，杨昭疑惑地看了一眼。
小楠子连忙拿起来，帮杨昭打开，道：“殿下，这是六殿下今日带来的，他前段时间出宫去，寻了最好的枣木，给您订做了一根球杖……六殿下今日，确实等您一天了。”
杨昭眼神软了几分，道：“为何不派人过来找我？”
小楠子道：“六殿下不许，他说若您有事……他便多等一会儿，没想到一等，便等到了这时候。”
杨昭嘴角微抿，他拿起这根枣木球杆，上面还用金丝镶了一层云纹，握在手中静美又不容易打滑，着实做得十分用心。
杨昭幽幽叹了口气，道：“六弟终归……是个孩子。”
-
杨瀚离开云瑶宫后，独自走在宫道之上。
月色朦胧，寒风呼啸，似乎即将赢来一场大雪。
宫道上的太监宫女们见到他，都匆忙行礼，各人都急着赶回宫里，想躲过这场大雪。
但杨瀚却不徐不疾，他反倒有些期待这场大雪的降临。
十六七岁的少年，微微抬头，仰望夜中月，只觉得自己有些孤独。
杨瀚从小就被保护得很好，苏嫔一直将他捧在手心上，他性子活泼跳脱，皇帝也对他颇为宠爱。
小时候，兄妹几个，时常聚在一起，打打闹闹。
他最喜欢的，要属杨初初这个小妹妹，她小嘴最甜，总是亲昵地跟他撒娇。
二皇兄杨谦之，对他最是温和，和他说话，总是循循善诱的态度，让人如沐春风。
而四皇兄杨昭，小时候有些毒舌，长大之后，却也从没欺负过他，反而在一些重要的事情上，总是不遗余力教他。
他本以为，大家会亲亲热热一辈子。
但从几年前开始，他们便不再那么常聚首了。
似乎是从杨谦之把杨初初带到药王谷开始？
杨瀚怔然想着。
长久的共同生活，让二皇兄和初初之间，有了更多的话题。
初初回宫次数少，每次回来，也是寥寥几面，他们说的事，自己都有些听不懂，总觉得像个局外人。
而四皇兄和三皇兄则在争储的路上，你争我赶，直到全妃毒害德妃的事情败露，才告一段落。
众人都起起落落，唯有杨瀚还站在原地。
这样看来，他竟然是众人之中过得最平稳的一个。
因为没有那些跌宕起伏，便也少了感同身受，渐行渐远。
一片冰冷落到杨瀚的额头上，他伸手摸了摸，居然是一片雪花。
他满脸落寞，在宫道上走着，雪花落满肩头，居然也没有发现。
漫天飞雪，洋洋洒洒覆上金碧辉煌的琉璃瓦顶，所望之处，一片雪白。
这人心躁动的后宫，似乎突然纯洁了几分。
杨瀚禹禹独行，但脚下已经有些打滑，怎么也走不快了。
可走那么快做什么呢？他仿佛一个漫无目的的人，不知道珍惜时间有什么用。
他也曾想过，像白亦宸和钟勤一样从军，上场厮杀，报效国家。
但苏嫔死活不肯。
苏家虽然是武将之家，但杨瀚是苏嫔唯一的儿子，苏嫔自小见了太多的苏家子弟为国捐躯，实在不忍自己的儿子再断送在战场上。
而杨瀚又无心帝位，只想我行我素下去。
关于他的未来，便如同眼前这片雪地，白茫茫一片，不知道通往何方？
待到杨瀚回到云禧宫时，已经很晚了。
宫人小祝子一直等在门口，见杨瀚回来，立即迎了上去。
小祝子见杨瀚满身风雪，神色郁郁，不敢怠慢，便连忙让他进屋，为他更衣。
杨瀚一边由着他为自己更衣，一边问道：“母妃去哪里了？”
若是寻常日子，他回得这么晚，苏嫔定要过来看看，少不得还要数落几句。
小祝子为他更完衣，又打来热水，低声道：“今夜玲贵人生产了，皇后娘娘已经去了玲婉阁，苏嫔娘娘便也跟着去了。”
杨瀚想了想，道：“玲贵人……就是周贵妃推荐给父皇的那个？”
宫人低声应是。
杨瀚蹙了蹙眉：“有消息了么？生的是男是女？”