夜幕低垂, 烛火煌煌。
湖心雅亭如珠，湖上轻烟如雾。
李珠珠玩了好一会儿的泡泡树，已经有些疲惫, 此时正靠在母亲身边, 大大的眼睛盯着侍女们一样样送上来的东西，眼神中满是新奇。
一个身体结实的侍从端上来烤盆后就退下了，盆中银丝炭亮着一道道红光, 像是一条条蛰伏的火龙，热意从炭盆上散出, 烟气也微微飘散，却丝毫也不呛人。何秀秀有些惊奇地看着，往年冬日里太冷的时候，他们家才会用上炭盆取暖，但买来的炭烟气呛人，后来她男人不知走了什么路子买了富贵人家才用得上的好炭, 但也远远不如面前这些。
在何秀秀勤俭惯了的质朴想法里，如今还不到十一月, 归州地处偏南, 气候相较北方温暖许多, 实在没有冷到需要用炭盆的时候，她只以为这位美得艳惊四座的花夫人身体虚弱，所以格外受不得冷。
可既然怕冷, 为何不在屋里待着，何必到这儿四面漏风的凉亭里来？
她心中不免轻叹：到底是大家出身，吃穿用度奢靡无度。
将何秀秀变化的神色看在眼里，花宜姝面色不变，依旧笑盈盈地让下人将东西端上来。
而何秀秀则是看了眼天上月色, 心道已到了该用晚饭的时候，孩子也该饿了，不好再在这里逗留，更何况她在花夫人面前实在局促，说话做事也放不开手脚，便开口想要告辞，却听花宜姝道：“婶婶好不容易来我这里一趟，菜还没上呢就要离去，是不是看不起我？”
何秀秀忙道：“夫人言重了。”她平日里打交道的都是乡野地间的平头百姓，大家说起话来虽然粗俗但也直白，而何秀秀往日里也不是一个畏首畏尾的人，可是到了花宜姝跟前，就如同被绑住了手脚，这也绊住那儿也绊住，一是因为花夫人容貌太盛，人一旦生得太好，就仿佛跟凡夫俗子隔了一层；二是她心里发虚，“我男人如今全仰仗宋大人，我怎么敢看不起夫人呢？”
花宜姝闻言噗呲一笑，“婶婶好有意思，我如何不知婶婶为人？不过说些玩笑话罢了。”
何秀秀闻言一怔，只是玩笑话吗？她还以为花夫人是说真的。
正好此时侍女端着一个大托盘上来，烛光下打眼一瞧，何秀秀还没反应过来，她身边的李珠珠就哇了一声。
只见那托盘里放着数不清的串串，串串上有肉有菜，切成一块一块，红红绿绿十分好看，再撒上佐品香料，还没开始烧烤，就已经能嗅到一股引得人食指大动的香味。
眼见侍女将这一串串肉放到炭盆上烘烤，何秀秀此时才明白这炭盆是用来做什么的，想起方才那番自以为是的猜测，只觉面上臊得慌。
偏偏花宜姝还道：“这炮肉法子还是安墨教的，其中几味香料十分珍贵，得从海外运来，若不是为了招待婶婶，我也不轻易用。”
何秀秀心里更愧疚了，花夫人用来招待她的东西，她却腹诽人家奢靡，幸好没说出来，要不然得叫人家多心寒啊！
何秀秀正自责，一旁侍女已经开始烤肉，香味很快传了出来，肉油滴到炭盆里滋滋作响，何秀秀还从未尝试过这种吃法，不觉口舌生津，身边的李珠珠却是已经开口了，“娘，我想吃。”
何秀秀正要说她一句，让她不要在贵人面前显得没规矩，花宜姝却是已经亲自取了一串生肉递到李珠珠手里，“这东西，要自己烤吃起来才香，看清方才丫鬟的动作没？学着做。”
何秀秀一个怔愣间，女儿却是已经高高兴兴地凑近炭盆开始烤肉，她一张小脸被炭火熏得发红，双眼却亮晶晶的，明显十分高兴，何秀秀想要出口的话就都咽了回去。
也许是烤肉的香味飘得太远，远远的，凉亭中的几人就听见了远处的喊声，那是个少女的声音，清脆似银铃，何秀秀正疑惑，身边正新奇地玩着烤肉的女儿忽然双眼一亮，“是安墨姐姐的声音，一定是安墨姐姐！”
片刻间，那声音就近了，果然是安墨，她一阵风似的奔过来，往花宜姝身边一坐就用力吸了吸鼻子，“好香！”分明已经是个大姑娘了，但神情天真，眼眸明亮，更像个孩子。
“给安墨姐姐。”李珠珠手里的肉串已经烤好了，她把手里的肉串往安墨那边递，眼睛却还牢牢盯着，咕咚，大家都听见了她咽口水的声音。
何秀秀蹙起眉头。
安墨有些惊喜道：“真给我啊？”
李珠珠明显十分不舍，却还是坚定地把肉串往安墨那里递。
“真乖！”安墨接过肉串咬了一口，香得浑身都暖了。
李珠珠看了一会儿安墨吃烤串的样子，很快就自己去拿了肉串继续烤，香味弥漫了整个凉亭，何秀秀看女儿这副样子，暗觉不妥，面前青花瓷碟里忽然被放入一支烤串，何秀秀还以为是丫鬟，但见那只手白得像豆腐，嫩的像鸡蛋，指甲上还染着凤仙花汁，猛然意识到什么，当即抬头，看见花宜姝时又怔了一下。
这位雍容华贵的花夫人已经没了之前的娴雅高贵，她一只手给她递来烤串，另一只手却还拿着另一串，正津津有味地品尝，连唇边沾了白芝麻也未发觉，也许是吃得太香，她餍足地眯了眯眼，眼尾漂亮地像扇子轻轻扇动，待吃完了那一串，她才睁眼，见何秀秀面前的盘子动也未动，不由惊讶，“婶婶，怎么不吃？”
何秀秀这才回神，忙道：“多谢夫人。”
见花夫人都没有用筷子，她索性也用手拿起了烤串，这一串是极为肥美的五花肉，烤的外焦里嫩，还散发着肉味与蜂蜜的焦香，一口咬下去，嫩得能在嘴里划开，其间还夹了一种她说不出名字的菜，极为爽口，一整串吃下来不但半分不腻，反而越嚼越香。
何秀秀过惯了清贫日子，从未想过肉还能这样做，更何况身边的侍女手下不停，何秀秀不知不觉就吃了三串，回过神后，何秀秀顿觉不好，担心自己粗俗的吃相会叫花夫人不喜。
她心中忐忑，抬眼看去，这才发现自己多心了，花夫人压根就没功夫关注她。因为她正和安墨抢同一串烤肉。
安墨：“这一串明明是我先看中的。”
花宜姝：“我先伸手的。”
安墨：“我先看中的。”
花宜姝：“我先伸手的！”
安墨：“剪刀石头布？”
花宜姝：“万一你出手慢怎么办？咱们摇骰子！”
安墨：“成！”
片刻后，烤串到了花宜姝手里，趁安墨郁闷低头时，她冲她笑得像只偷了腥的狐狸。
何秀秀怔住了，她再看自己的女儿，就见李珠珠那边已经被分了一个小炭盆，正一个人玩得开心，还有个侍女小心在旁照顾。
看看女儿无忧无虑的小模样，再看看只顾着和安墨抢吃的已经完全将她们母女忘了的花夫人。何秀秀紧绷了几日的心弦不知不觉就放松了。
自从跟着丈夫入住刺史府后，何秀秀心里就没有一刻安宁过，起先是担心女儿，等女儿救出后，又因丈夫与过去完全不同的模样感到心惊。
她是十九岁那年嫁给李锦元的，只因她是家里的独女，却迟迟寻不到入赘的人选，眼见家财和田地要被村中恶霸给占了，某天夜里，何秀秀家里忽然翻进来一个满身血污的男人，以为这人死了，他们一家怕得要死，后来发现人还活着，不但活着，还求他们相救，说一定会报答。
何秀秀当时十分畏惧，要将这男人扔出去，却见父亲擦净了男人的脸，不顾她的反对将人留了下来。
她记得父亲当时说：“这人受此重伤，偏偏落到咱们家，这是缘分一场，咱们不能不救。你再看这人，相貌俊伟，骨相奇佳，不是一般人啊！”
何秀秀看见那人相貌，也是怔住。后来，李锦元就在她家留了下来，娶了她，吓走了恶霸，帮她安葬了去世的父亲，一直到珠珠六岁之前，她的生活平静安稳，李锦元虽然沉默寡言，性子却体贴，她以为自己运气好，从天上掉下来个好丈夫。
可天上不会掉馅饼，只会掉鸟屎。珠珠六岁之后，镇上忽然多了些异乡人，拿着一副画像不知在寻找什么人。
从那以后，何秀秀就不得不带着女儿跟随丈夫四处奔波，每到一个地方过不到一年半载，就又被迫迁徙。买路引、换居所、坐船坐车……这些都需要钱，何家的余财也渐渐耗空，日子越过越差，何秀秀后悔不已，怀疑自己的丈夫是在逃通缉犯。
若非还有夫妻情分在，若非丈夫对她还算温柔体贴，何秀秀只怕早就带着女儿逃走了。
她万万没有想到，自己的丈夫不是通缉犯，那些追寻丈夫的人也不是仇家杀手，而是来请他回去过富贵日子的。
一到了这里，往日里高不可攀的刺史夫人待她殷勤备至，那些穿金戴银的丫鬟们一句句喊她夫人……住惯了木屋茅屋，忽然走进了高门大户；睡惯了竹席藤枕，忽然躺上了高床软枕，用惯了粗茶淡饭，忽然吃上了山珍海味……何秀秀就像一个乞丐忽然穿上了龙袍，她觉得自己与这个地方格格不入，然而她的丈夫和女儿却对这一切理所当然。那些丫鬟小厮也对她极尽奉承，说她以后就是官夫人，要享尽荣华富贵。
何秀秀惶惶不安，觉得这一切都不踏实，觉得一觉醒来，自己又要回到颠沛流离的日子。丈夫一天到晚被宋大人叫去说话，何秀秀不知他们去做什么，再见宋大人理所当然地使唤丈夫，更觉得脚下踩不着实地，觉得自己一家的命运都捏在宋大人手里。
宋大人年轻有为，再看自己的丈夫却做了十年樵夫，这叫何秀秀怎么能安心呢？
她生怕这些恭维与好处都是裹了糖的砒.霜，生怕自己哪里行差踏错就会被揪住把柄狠狠收拾，就连花夫人表达出的善意，在她看来都是高高在上地施舍，她只能接着，只能感激，不敢有一分一毫的僭越。
可是现在她看到了什么？以为雍容华贵的花夫人跟一个小姑娘抢肉吃，这个姑娘还是为了保护珠珠被掐得满手青紫的好人……
何秀秀这才恍然大悟，原来之前那些高高在上的俯视，全是她畏惧之下的臆想，人家花夫人压根就没想跟她摆什么官夫人的派头，反倒是她自己心小了。
何秀秀不由羞惭。
“婶婶想什么呢？”花宜姝忽然伸手往她盘里放了两根烤肉，“再不多吃些，就都要被安墨抢光了。”
安墨不满地嘀咕：“明明你自己也吃很多。”
花宜姝斜眼睨她，“说谁呢？”
安墨秒怂，“说我自己，我自己。”
何秀秀不禁笑了出来。原先心中有事，看花夫人就像隔着云雾看天上仙女，现在心事没了，方才觉出原来她是人间烟火里的可爱女子。
一顿饭吃了个把时辰，等何秀秀带着女儿回去时，明月已上柳梢头，纱灯还顾瑞秋风。
她第一次在这座气派的府邸里挺直背昂起头，在夜风里端详周围人的面貌。
几个侍女提着罩纱灯走在前边引路，另有两个侍女一左一右，分别搀着她和女儿，这些人个个神态恭敬，见她望来还关切道：“夫人可有什么吩咐？”
何秀秀看着这些小心的、讨好的笑脸，连她自己也奇怪，怎么之前会觉得人前倨后恭、笑里藏刀呢？
凉亭内，花宜姝吃得打了个饱嗝，和同样打着饱嗝的安墨在湖边散步消食。
安墨：“吃得满身味，又要洗澡了。”
花宜姝：“事情解决了？”
安墨：“那是当然，林侍卫是个好人，你之前误会他了。”
花宜姝但笑不语。