在荣满不断挥鞭下，骏马四蹄生风，带着棠音的车辇一路疾驰，险险赶上了宫门落锁。
但即便如此，待她们回到相府的时候，天色也已彻底暗下，四面正是华灯高起。
白芷坐在车辕上，在等着小厮前来牵马的空隙里，隔着帘子絮絮说道：“小姐，这回可真是太冒险了。若是晚上那么一点，我们可就真要在宫里过夜了。下回，可不能——”
她说到一半，倏然住了口。
棠音经了这一日的惊怕，正是疲惫不堪的时候，本倚在大迎枕里闭目小憩，被她这一说，又陡然一收口，倒是闹得清醒了过来。
白芷性子泼辣，心直口快，可从没有这样说话说到一半，硬生生住口的时候。
棠音觉得奇怪，伸手打起了车帘，抬目往车辕上看：“这是怎么了？”
她话一出口，眼角余光却瞥见了停在府门内的另一辆车辇，打着车帘的手指倏然一僵。
还没来得及松手，车辇上已下来一人，拧着眉看向此处。
棠音迟疑了一瞬。继而，忙提起裙裾，踏着小木凳下来，走到那人身前，小声唤道：“父亲。”
沈厉山淡淡应了一声，又问道：“怎么这么晚才回来，去了哪？”
棠音心里有些发苦，确实是耽搁得太久了，都赶上父亲散职回府了。如今被抓了个正着，不给出个交代，这一关怕是不能轻易过去。
可这个交代，却不是那么好给的。
若是自己交代得不清不楚，父亲回头问起守门的小厮，小厮再将盛安的事情一说，那可就全露馅了。
“我……”
正当她想着要不要将事情推到昭华头上的时候，却听一阵马蹄声由远及近，继而一辆车辇自两人身畔停下。
一身著作郎官服的沈钦于车辇上下来，拱手对沈厉山唤了一声父亲。
沈厉山哼了一声算是答应，目光却仍旧落在棠音身上，似是还在等她回话。
沈钦的目光也随之落到棠音面上，继而，款款一笑，温声问道：“今日回来的这般晚，可是去我推荐给你的那家戏班子听戏去了？”
沈厉山面色一寒，冷声道：“什么戏班子？”
“是城中新来的‘杏春园’，只招待女客。城中不少贵女都爱去那听戏。”他顿了一顿，又道：“听说，他家一折‘牡丹亭’唱得极好。只是班主奸猾，为了留客，总是最后才唱这折子戏。听完散戏的时候，多半已是日暮了。”
“牡丹亭？”沈厉山顿时被气得怒目圆睁，一时间什么都顾不上了，只厉声训斥道：“你竟让你妹妹去听此等淫词艳曲！这十数年的圣贤书，就教会了你这等东西？”
他气得浑身发颤，狠狠一甩袍袖道：“你给我去祖宗祠堂里跪着，不到天明，不许出来！”
“父亲……”棠音眼看着父亲拂袖而去，哥哥要替自己受过，有些急了，想赶上去求情。
步子还未迈开，沈钦却已往前一步，不动声色地拦住了她，只躬身道：“恭送父亲。”
眼看着沈厉山走得远了，沈钦这才拿扇柄轻轻敲了敲她的额头，轻笑道：“追上去做什么，想和我一起跪祠堂？”
见棠音还想开口说什么，他便收回了扇子，又笑道：“好了，快回去换身衣服用饭吧。不然去得晚了，母亲还得将一样的话再问你一遍。到时候，可没人给你做掩了。”
*
戌时，月上中天。
一身浅鹅黄小袄的少女猫着身子悄悄自闺房里出来，一路穿过垂花门，往祠堂的方向去了。
当她轻轻打开祠堂木门的时候，沈钦正跪在列祖列宗的牌位前，轻声诵读沈家的祖训。
棠音有些心虚地在一旁的蒲团上跪坐下来，将一碟子点心递了过去，小声道：“我不敢给你带饭来，只好去小厨房拿了些点心。但都是你爱吃的，应该能够将就一下。”
沈钦应了一声，顺手捻起一块桃花酥，轻轻抬眉：“如今四下无人，是不是可与我说说，你今日做什么去了？”
棠音闻言更是心虚，轻轻低下头，拿手攥着袖缘不说话。
沈钦也不催她，只慢条斯理地吃着点心，一直用到第三块的时候，棠音终于小声开了口。
“去宫里了。”
沈钦似乎并不意外，只随意嗯了一声，淡淡道：“不是去见昭华公主吧？”
棠音迟疑一下，还是轻轻点头认下了。
沈钦便笑：“那是又去‘锄强扶弱’了？”
一句话，说得棠音红了脸，赌气似地将那盘点心挪远了。
“哥哥取笑我！”
她的指尖不安地捏紧了瓷碟边缘，像是为自己辩解一般小声开口：“父亲让我近日里不要进宫。我本也打算不去了的。可宫里闹刺客，他伤得很重，我总不能见死不救。”
沈钦轻抬了抬眼，心中有了定数——看来棠音搭救的，不是个小宦官，是个小侍卫。
小侍卫，可比小宦官麻烦得多了。
“你毕竟不是宫里的人，帮得了一时，也帮不了他一世。”
“若是真放心不下，不妨去寻你的太子哥哥，让他给那人安排个轻省点的差事，便也不必成日里与刺客打交道了。”
棠音甫一听见太子哥哥几个字，便觉着心里一阵滞闷，以至于后半截的话都没细听，只自顾自地摇头：“我不想去找太子殿下。”
沈钦以为她是小姑娘面皮薄，不好开口，便只随口笑道：“就只差一纸诏书，便要当太子妃的人了。这点小事，又有什么不好开口的？”
棠音愣了一下，低垂下头，嗓音有些闷闷的：“我不想当太子妃了。”
从花朝亭里的梦魇到紫檀木盒子上的血腥气，再到废殿里烧小衣与虎头鞋的宫女，还有今日里，李容徽遇刺时手里紧紧握着的东宫腰牌。
一桩桩一件件，都昭示着看似温润悲悯的太子，人前人后各有一副面孔。
这样草菅人命，屠戮手足的太子，令她觉得害怕。
她不想如皇后娘娘说的那般顺其自然了。
沈钦的眸光微微一抬，于心中暗叹了一声，这可真是怕什么，来什么。这麻烦，还真就找上门来了。
“婚姻大事，不可儿戏，你可要想清楚。”
棠音的指尖瑟缩了一下，长睫垂落。
其实她也知道，自己与太子的婚事，关乎着皇家的体面与家族的荣辱，不是说毁就能毁的儿戏。
她沉默着，轻轻抬起眼来看了看供奉在祠堂中的祖宗牌位，又低下头去，看着被自己跪得发皱的蒲团，语声慢慢低了下去。
“容我再想想。”