“九霄。”
沈从云走了过来。
赵九霄也是这个时候才察觉到沈从云的存在, 他以前跟着四叔见过几回沈从云，知他和四叔关系要好，不敢怠慢, 把心中那纷乱的思绪暂且收敛后便翻身下马和人拱手问了个好, “沈叔。”
沈从云：“……”
摇晃折扇的手都停了下来，心里不禁又骂起赵长璟，都怪这狗东西辈分高, 连累他又被人喊叔, 虽然他家晚辈也不少，但那都是些连路都不会好好走的小萝卜头，能比吗？可看着赵九霄那张恭敬的脸, 他也不好说啥，只能朝人点了点头, 算是应了这声招呼，“你来得正好。”
“沈叔是有什么吩咐吗？”
“谈不上吩咐, 就是想问问你，这些人是你的朋友吗？”沈从云下巴一点外头那群人, 问赵九霄。
赵九霄转身朝身后看了一眼, 目光在廖凡等人身上滑过，最后落在目不转睛看着他的白又晴身上, 却也只是蜻蜓点水般一过便漠不关心收了回来, “不是。”
他语气淡淡。
廖凡等人倒是没什么反应，在鹿鸣书院, 和赵九霄关系最好的是叶琅, 其次是韩承安他们, 像他们顶多只能算赵九霄的同窗, 虽然这种时候被人这样落脸面下不来台, 他们心里愤慨，但他们也不敢在赵九霄面前表露什么。
无论是身份还是拳头，他们都不是赵九霄的对手。
可白又晴听到这话却霎时白了脸，她跟赵绯如是手帕交，在诚国公府虽然不似顾姣那般来去自如，但也是常客，和赵九霄更是见过无数回。
看着赵九霄挺拔的身影，她鸦羽般的睫毛忍不住颤了几下，就连嗓音都带起了颤音，“九霄……”
却无人理会。
沈从云虽然是个惜花爱美之人，但也得分人，这会看都没看白又晴便笑着和赵九霄说道：“不是就好，要是，就有些难办了。”
赵九霄不明白他这话是什么意思，皱了下眉，“沈叔这话是什么意思？”
沈从云笑得风度翩翩，说得慢条斯理，“刚你未婚妻与我说这些人不是她的朋友，我看样子，像是起了争执，我就寻思着你要说是，那我这是放还是不放呢。”
他拿扇点着额头，佯装一脸苦恼的样子，眼见赵九霄沉下脸，便适时地停下声，既然赵长璟那个狗东西不在，那就先由他的侄儿替那小丫头出个气吧。
好歹也担了人一句叔，总不能看着她受欺负吧。
赵九霄几乎是一听这话就立刻冷了脸，他扭头朝身后看去，那张英气十足的脸上满是愠色，一字一顿道：“你们欺负她了？”
他可以不管他们对崔昀如何，但顾姣，谁给他们的胆子动她的？
迎着他凶冷的目光，廖凡等人全都白了脸，他们不自觉往后倒退，有胆小的更是忍不住颤声道：“没，我们没欺负她……”
白又晴看出他是真的生气了，她心里有些酸酸的。
她都弄不明白九霄对顾姣究竟是什么感情，要说他喜欢顾姣，可诚国公夫人催了这么多次让他们早些成婚，他听也不听，甚至每次看到顾姣出现都会沉下脸，有时候顾姣多说几句，他就要生气。可要说他不喜欢，每次别人欺负顾姣的时候，他又是第一个冲上去揍人的……看不透九霄对顾姣的感情，但这一份特殊还是让白又晴心生嫉妒，她也想被九霄这样庇护。
她心里难受，却也怕九霄误会她，只能强撑着一张温柔的笑脸如从前那般柔声喊人，“九霄……”
她想和人解释，却见赵九霄眉心一拧，继而目光落在她的身上，“谁给你的胆子这样喊我的名字？”
那张温柔貌美的脸因为他的话变得煞白。
虽然九霄从前也没对她有过什么好脸色，但这还是她第一次听他用这样的语气说她，看着那张熟悉脸上冷漠厌恶的神情，白又晴摇摇欲坠，她一贯“病弱”，这次却不是装的。
身边丫鬟及时扶住她免她摔倒，语气担心问道：“小姐，您没事吧？”
白又晴没答，她眼眶微红看着赵九霄，还想说什么的时候，便又听面前凶冷的少年吐出一个字——
“滚！”
“要是让我知道你们胆敢欺负她，看我怎么收拾你们！”他这话既是对白又晴说的，也是对廖凡等人说的。
廖凡等人一听这话全都跑远了，留下白又晴主仆，白又晴的丫鬟畏惧赵九霄，连看都不敢看他，只敢低着头劝白又晴，“小姐，我们快走吧。”
白又晴出着神没听到，直到回过神的时候，赵九霄已经跟沈从云进去了，她想追过去的时候却被小厮拦在门外。
刚刚她冷眼旁观想看顾姣出丑，没想到如今出丑的人竟然是她……眼睁睁看着赵九霄离去的身影，白又晴泪眼婆娑，喃喃话道：“他怎么能这样对我？”
她嗓音轻，也只有她的贴身丫鬟侍棋听得到。
侍棋面露无奈，她也不知道为什么一向理智聪慧的主子碰到赵世子会这样，“主子，赵世子都已经定亲了，马上就要成亲了，您……”
她想劝她放弃。
可白又晴却反应很大，“不！”她平日貌美的脸上划过狰狞的表情，“谁说他们要成亲了，他们不可能成亲，他根本不喜欢她！”
侍棋变了脸。
眼见门前小厮目露狐疑朝她们看来，侍棋怕闹出事，回头让老爷、夫人知晓，忙拉着白又晴离开了。
……
赵九霄并不知道白又晴对他是什么心思，他这个人一向桀骜惯了，从来不在乎外人的想法，外人是喜欢他还是讨厌他，他都不在乎。
可此刻，他也有烦闷的事。
“……沈叔。”
沈从云听着这个称呼，额角跳了跳，他拿扇点额，又想辱骂赵长璟了。
“怎么了？”出口时语气倒还算温和。
赵九霄却是又沉默了一会才出声，“顾姣以前和四叔来过吗？”
“来过啊。”沈从云倒是没察觉他的异样，反而奇怪地瞥了一眼赵九霄，“怎么，你不知道？”
赵九霄抿唇不语。
他也是才发现顾姣已经很久没有和他说她的事了，以前她买个胭脂水粉都要跟他报备，吃了什么好吃的都要和他说很久，现在却连和四叔来沈记吃过饭这样的大事都没告诉他，心里乱糟糟的，数不清的头绪在往四处延伸，他自己都弄不明白自己怎么了，只是哑着嗓子问，“什么时候？”
沈从云听到这终于察觉出一丝不对劲了。
难不成赵长璟那狗东西真的……心里才浮现这个念头，沈从云又立刻自己给按灭了，他虽然时常辱骂赵长璟，但不得不说，赵长璟是他平生所见道德感和自我约束最强的，不是为了旁人的眼光和评价，他那人是心里有自己的道，绝不会做他自己看不上的那些事。
不过——
他要真想做什么，这世上只怕也没人能拦得住他。
沈从云心里想着这些，直到余光瞥见赵九霄看过来的目光，他心里一个咯噔，忙回过神，他轻轻啊了一声，一面收回目光一面摇着折扇说，“什么时候啊，我想想。”
也难为他一个不怎么记事的闲散人这会冥思苦想，生怕闹出什么叔侄反目的事。
“得七天前了吧。”
“对了！”沈从云记起一件事，“那天顾姣那丫头眼睛红红的，像是哭过。”他那个时候不好多问，这会倒是想起来了，也想借此为自己的老友辩驳一句，“是不是她被人欺负的时候被你小叔碰到，就把人带过来吃饭了？”
“七天前……”
赵九霄喃喃一句，等反应过来那天是什么日子，脸色忽然一白。
沈从云本以为这样说赵九霄会皱眉，就跟刚刚在外头似的，没想到却看到他忽然变得煞白的面孔，不由心生奇怪，难不成……
他目光狐疑地看着赵九霄，正想问些什么，不远处却传来一道女声。
“九霄哥哥？”
不用看也知道是谁，沈从云继续摇着手中折扇。
赵九霄听到熟悉的声音，倒是抬头看了过去，顾姣一身红衣立在廊下，风扬起她的裙角也拂乱了她的发，她面上表情似是有些震惊，站在原地看了他好一会才确认自己不是在做梦。
“九霄哥哥，你怎么来了？”
顾姣连忙走了过来，她的脸上有没有掩藏的惊讶，想到先前发生的事又不禁有些担心起来，她担心白又晴又说了什么，那个女人说话九曲十八弯的，她跟阿锦以前没少掉进她的圈套，也没少因此被人议论，虽然她觉得自己并没有做错，但看着九霄哥哥，她莫名有些心慌，九霄哥哥会不会觉得她太小气，太睚眦必报了？
赵九霄没说话，他像是根本还没有回过神，垂着眼睛沉默地看着顾姣。
脑中只有沈叔刚刚说的话。
“那天顾姣那丫头眼睛红红的，像是哭过。”
所以那天她是和四叔来沈记了吗？赵九霄的心里并没有因为知道这个答案而变得轻松，反而变得更为沉闷了，从什么时候起，她难过的时候宁可跟四叔哭，也不肯跟他说了？
心里就像是钻出了一个空子，悄悄漏着风。
没听到赵九霄的声音，顾姣心里不禁更为担心起来，她双手无意识地捏紧裙子，一双杏眸看着人，声音也带了几分小心翼翼，“九霄哥哥，你……怎么了？”
赵九霄这次倒是终于开口了。
“……没事。”他的声音偏低，看到顾姣面上的小心翼翼，心里蓦地又是一沉，放在身子两侧的手也跟着握紧了一些，他喉咙微梗，半晌，他才重新出声，“我听说廖凡他们来找你麻烦就过来看看。”
“啊，是因为这个啊……”
顾姣听他这样说，松了口气，吓死她了，她还以为九霄哥哥又是来训斥她的，不是就好，不是就好，心情放松了，她仰着头笑着问人，“那你吃饭了吗？”
她笑容灿烂，眼睛在阳光的倒映下闪烁着明媚的光泽，“要不……”
正想提议，但想到屋子里的阿锦和阿昀，忽而又是一顿，她怎么忘了，今天可不是只有她出来吃饭，屋子里还有两人呢。
顾姣有些头疼，她也不明白为什么阿锦和阿昀这么讨厌九霄哥哥，不过九霄哥哥好像也不喜欢他们，这要是把他们凑在一起吃饭能行吗？
她心里想着该怎么办好，就听赵九霄说，“不用，我已经吃过了。”
赵九霄也不想和顾锦、崔昀一起吃饭，他过来是担心她出事，而不是来跟那两人吵架的，不过如今……他沉默一瞬，“你要是不饿，我们就走走吧。”
嗯？
这么热的天在外面走路吗？
顾姣疑惑地看了赵九霄一眼，总觉得九霄哥哥今天看起来怪怪的，虽然不清楚九霄哥哥要和她说什么，但顾姣还是点了点头，“好啊。”
走前倒是看到了站在一旁的沈从云。
她刚刚出来就是为了来感谢沈从云的，她让赵九霄等下，而后和沈从云认认真真说道：“沈老板，刚刚谢谢你了。”
如果刚不是沈老板帮忙，她肯定得出丑了，她自己出丑倒是无碍，反正她一点都不在乎那些人，可阿昀年纪小，又还在书院上学……她不希望他在书院被人嘲笑。
“小事。”
沈从云这会也没跟之前在外头似的调侃顾姣，只温和地朝人笑了笑，“你们去忙自己的，我随便晃晃。”
他说完便自顾自摇着折扇离开了，听到身后脚步声远去，他才停下步子回过头，看着少男少女离开的方向，沈从云眉心紧拧，这对未婚夫妻相处的模式还真是说不出的怪异，一点都不像是马上要成亲的样子。
尤其是顾家那个小丫头，小心翼翼、惴惴不安的，竟还没有和赵长璟在一起时轻松自然。
不过这种事，他一个外人也不好多说。
沈从云看着他们摇了摇头，继续晃着手里的折扇走了。
顾姣怕热，也亏得沈记草木茂盛，又有不少流水，即使在外头走着也不觉得闷热，但她心里却有些不安，几次朝身边的赵九霄看过去，见他不语，便更为紧张了。
“九霄哥哥，你是有什么话要和我说吗？”又走了好一会，还是没有听到赵九霄的声音，顾姣犹豫了一会，终于忍不住小声开了口。
她说话时，语调是面对赵九霄独有的小心翼翼，这股子小心像是早已随着时光和岁月嵌进了她的血肉里，让她习惯性地按照赵九霄态度的转变而变化。
这一番变化，顾姣或许没有察觉，但赵九霄却清晰地能够感受到。
心里忽而又是一窒，他张口欲言，但也不知道为何，看着顾姣那双充斥着小心、紧张的眼睛，他那满腹的话便一个字都吞吐不出了，最终他只能看着人，哑着嗓音说道：“那天的事，抱歉。”
顾姣愣了愣，有些不清楚他说的是哪天，直到赵九霄又吐出几个字“酒楼那天”，她才醒过神来。
“九霄哥哥不是已经和我道过歉了吗？”顾姣不明白他为什么又旧事重提，但看着赵九霄面上的神情，似乎还没从过去的那一茬出来，便又笑着安慰道，“没事啦，都已经过去了。”
她早就已经忘记了。
赵九霄看着她明媚耀眼的笑容，目光微闪，他第一次忍不住想，或许这样也不错……阿琅说的对，鱼和熊掌不可兼得，既然他没办法挣脱，不如就和顾姣在一起。
他们从小相识，他也不讨厌她。
如果和顾姣成亲，爹娘、祖母肯定高兴，顾姣也会高兴……他不知道自己对顾姣是什么感情，但有一点是明确的，他不想她难过，更不想她被人议论、讥嘲。
可是他的心里却还是空空的，像是对未来充斥着迷茫。
只是这些迷茫，他也不知道该和谁诉说，沉默半晌，赵九霄正要和顾姣说“回去”，忽然听到旁边厢房传来的话，“听说没，鞑靼前阵子又来犯境了，怕是不日就要开战了。”
“怎么又要开战了？这几年鞑靼不是一直挺安静的吗？”
“说是鞑靼那边起了内讧，之前的王病故了，现在的王好战，估计也是新官上任三把火，想趁机做出点成绩，要不然底下那群人怎么会服他？”
“唉，这可真是……”
……
里面很快又换了话题。
顾姣对这些国家大事并不了解，但听到这话也不禁皱了眉，她最不喜欢的就是打仗了，打仗就意味着又有人要伤亡，每次爹爹出去打仗的时候，她是最担心的。
可显然，这些事情不是她不喜欢就不会存在的。
情绪忽然变得有些低落。
“九霄哥哥，我们回去吧。”她跟赵九霄说，却没有听到赵九霄的回答，抬头一看便瞧见一张出神的面孔，“九霄哥哥？”
她又喊了一声。
这次赵九霄回过神了，“怎么了？”
“我们回去吧。”顾姣和他说。
“好。”赵九霄点了点头，“走吧。”他说话时，心脏砰砰跳动，像是有什么东西要破土而出，以至于他一时顾不上身边的顾姣，等陪人回到秋水轩，他便立刻和顾姣说道，“你进去吧，我先回去了。”
说完也不等顾姣是何反应便径直往外走去。
顾姣眼睁睁看着他往前走，一句“九霄哥哥”还没来得及喊出，便见他脚步匆匆走远了。无声叹了口气，看着那空无一人的小道，她转身回屋，才进去就见阿昀立刻站了起来，一个劲往她身后看。
顾姣奇怪道：“看什么呢？”
“赵九霄没陪你进来？”崔昀问她。
“你怎么知道？”顾姣面露惊讶。
“你这么久没回来，我们能不出去找你？”顾锦坐在一边端着茶盏没什么好气，“人呢？来了就进来吧。”她虽然不喜欢赵九霄，但也不想让顾姣在中间为难。
顾姣朝两人走去，“走了。”
“走了？”
顾锦拧了眉，崔昀却松了口气，“走了好，走了好。”他笑眯眯地重新坐了回去，完全不见先前面上的忧心忡忡，一面夹起一块大肘子啃着，一面问，“姐，你真要嫁给他啊？赵九霄有什么好的？”
他嘴欠惯了。
以为又要跟从前似的被他姐骂，却没听到声音，看过去就见他姐沉默地不知道在想什么，还想再说的时候就被对面的顾锦踹了一脚。
“吃你的饭。”
看着顾锦脸上的威胁，他委屈地瘪了瘪嘴，哼，吃饭就吃饭。
等崔昀吃起饭，顾锦又扭头朝顾姣看过去，压着嗓音拧着眉问，“赵九霄是不是又欺负你了？”
“啊……”
顾姣回过神，忙摇头，“没。”
看着阿锦一脸不信的样子，顾姣解释道：“真的没，他是听说我们被廖凡他们欺负特地过来解围的。”
“那你怎么还这幅脸色？”顾锦不解。
顾姣也不知道自己怎么了，她就是觉得九霄哥哥刚刚怪怪的，不，应该说这阵子九霄哥哥都挺怪的，无声叹了口气，她是越来越看不懂九霄哥哥了，不过这些话她也不好和阿锦说，眼见她还一直担忧地看着她便换了个笑脸，“我就是刚刚在想事。”不等顾锦再问，她忙又说，“吃饭吧吃饭吧，我都饿死了。”
她说完拿起筷子。
今天她是特地带阿锦和阿昀来品尝美食的，不想他们因为自己的事而不开心。
*
赵九霄从沈记离开后，没有立刻回书院，而是先去找了宋淮。
宋淮是他表哥，如今在兵部任职。
听说赵九霄来找他，宋淮颇为惊讶，还以为是有什么急事，他匆匆忙忙赶出来，看到赵九霄就忙问道：“出了什么事，怎么找到这来了？”
“鞑靼要跟我们开战了？”赵九霄开门见山。
即便他嗓音压得低，但宋淮还是立刻变了脸，他朝四周看了一眼，眼见没有其他人稍松了口气，但还是把赵九霄拉到一旁的榕树下才沉声问，“你怎么知道的？”
“刚去沈记吃饭的时候听到的。”赵九霄也没隐瞒，但他心里着急，回答完便又立刻问，“表哥，这到底是不是真的？”
这事倒也算不上什么秘闻，还未传播也不过是怕引起百姓的恐慌，对赵九霄倒是没必要隐瞒——
“昨儿夜里江大将军送来了加急信，今日早朝，朝中已经知道了。”
宋淮说，“鞑靼那边先后闹了我们边境三次，但每次都是小打小闹，意味尚且不明，不过依照江将军对鞑靼新王的了解，开战的可能性更大点。”
说完见赵九霄面露沉吟，他心下一个咯噔，沉声，“九霄，你想做什么？”
赵九霄不答反问，“我记得每次开战都会征兵，今年京城是不是也有名额？”说完见宋淮看着他沉眉不语，赵九霄知道他在想什么，沉默一瞬后才说，“你放心，我就是先了解下，我……我知道这事没那么容易。”
“容易不容易也不是你能做的？”
宋淮简直要被他气疯了，压着嗓音斥道，“你发什么疯，放着好好的世子不做，非要淌这趟苦差事！别的和你一样的人躲都来不及，你倒好，还非要往前凑！”
赵九霄被他说得也有些恼了，“你说不说？不说我去找别人！”
他说完便要走，宋淮看着他这个样子就头疼，“你给我站住！”
他上前去拉赵九霄的胳膊，沉着一张脸，没好气道：“你是生怕姨妈不知道是吧？还敢去找别人！”但也知道赵九霄的脾气，他看着人静默半晌最终还是开口说道，“是有名额，除了兵部和几个大营，还会向民间也招募一批。”
他能说的就这么多，说完便立刻叮嘱道，“九霄，你别做傻事，战场不是什么好玩的地方，你去了那，谁都护不住你！”
赵九霄听到这话，浓眉一剔，语气桀骜，神色颇为不满，“谁说我是去玩的，而且，我何时需要别人庇护？”
现在的重点是这个吗？宋淮没好气瞪他，但也只能顺着他往下说，“我知道你厉害，但你可曾想过姨夫、姨妈？姨妈就你一个儿子，要是让她知道你要去打仗，你让她怎么办？还有顾姣，我听姨妈说你们明年就要成婚了，打仗没个定数，你要是出个什么事，你让人家怎么办？”
赵九霄听到这话，英挺的的浓眉顿时紧拧。
他其实也还没决定，他只是听到鞑靼打仗，想多了解些，但听表哥说起这些，他已经压抑下去许久的恼意和烦意又凭空生了出来，他张口欲言，但看着那张担忧、关切的脸又硬是憋了回去。
“……我知道了。”
他低头沉声，“我不会肆意妄为的。”
宋淮俨然并不相信他的承诺，但这个时候，他不信也没法子，好在京城这边的征兵都得通过兵部来做决定，大不了这阵子他小心些，要真让姨妈知道他给九霄通过了，恐怕不日就得杀到他家里，一想到姨妈彪悍的作风，宋淮这会就已经开始头疼了。
“九霄，我知道你想跟江将军一样保家卫国，但江将军孤身一人，你却有许多掣肘。”
“去战场的人最忌讳的就是心有所系。”宋淮拍着赵九霄的肩膀，语重心长，“表哥也是为了你好。”
赵九霄当然知道表哥说的都是肺腑之言，也知道他是真的为了他好，但他还是没忍住抿了唇，从小到大，他最烦的就是这句话，一句“为你好”，就像无形的枷锁凭空束缚住了他想飞翔的翅膀，让他被死死按在地上画地为牢还得感恩戴德。
“……我知道了，我先走了。”
他嗓音沉闷地说完，便转身骑上风疾离开。
“九霄！”
宋淮喊了一声，见人没停下，只能看着他远去的身影长长叹了口气，等回到兵部，他立刻招来统计征兵的小吏交待道：“回头若有一个名叫赵九霄的年轻人过来应征，立刻告诉我。”
想想还是觉得不够，他又说，“待会我画几张画像，你分发下去，但凡看到这个年轻人都不准通过，明白了吗？”
他语气严肃，小吏自是忙点头答应。
宋淮让人出去后，看着桌上一堆东西，想着离开的赵九霄，头疼得按了按还在突突直跳的太阳穴。
他以为他这样做，九霄便是有心也无法，于是便也没想着和姨妈说，免得这对母子又得吵架，可他没想到秦氏还是知道了。
六月十四。
赵九霄生辰的前一天。
秦氏想着明日就是赵九霄的生辰了，他夜里准得从书院回来，便提前拿了他喜欢的糕点送过去。她就赵九霄一个儿子，纵使偶有争吵，那也是百般疼爱，跟朝云走进去后，看着那乱糟糟的屋子，她无奈摇头，“这孩子，都这么大了也不知道好好收拾下。”
知道九霄不喜欢被人碰自己的东西，她也没让旁人收拾，而是自己选择动手。
正想把书桌上的书理好归类，几张纸便轻飘飘地落在了地上。
屋中烛火通明，但纸张掉在桌子底下，秦氏一时未瞧见，便拧眉道：“什么东西？”她边说边弯腰去捡，拿到手心时看到上头的内容，神色忽然一变。
“怎么了？”
朝云先前正在桌上布置糕点，转头看到主子白了脸，忙走了过来，见她手里拿着几张纸，也不禁问了句，“这是什么？”等瞧清纸张上的内容，她也变了脸，“这是……”
秦氏死死攥着那几张纸，胳膊都在发抖，她闭目咬牙，“去把他给我带回来！”
朝云也知道这事严重，不敢耽搁，忙去外头吩咐，回来的时候看着脸色阴沉的秦氏，她心里一个咯噔，怕回头母子又像之前似的吵起来，不由劝了一句，“您回头先好好问，或许世子只是……”
“只是什么？”
秦氏睁眼，那双好看的美目里满是怒火，“路引都做好了，路线图也都画好了，只是，我看他是真的翅膀硬了！我本以为他这几日乖巧，原来全是装给我们看的！”
朝云不敢再劝，只能喊人去找国公爷，想着若是国公爷在，总能调和下。
未想国公爷还没回来，世子就已经先回来了。
……
赵九霄从书院回来的这一路，心无端跳得有些快，等到了家门，就连右眼都开始跳动起来，“左眼跳财右眼跳灾”，他以前从不信这些荒诞的话，但想到这阵子自己私下做得那些事，心情就变得有些紧张起来。
快马加鞭到家门口，正想进去，就看到几个小厮快步从府里出来，迎面撞上，那几个小厮忙停下脚步，喊他，“世子，您可算回来了，夫人正找您呢。”
赵九霄听到这话，心里便是一个咯噔。
他顾不上和他们说话，抬脚就往府里走去，一路走到自己房间，果然看到她母亲的身影。
恍惚间又想起那个夜，他从外头回来，母亲就是这样坐在椅子上等着他，没想到时间变迁，这一幕竟然又发生了。虽然在看到母亲的那一刻，赵九霄就清楚这件事瞒不住了，但当他看到被母亲攥在手里的那几张纸时，他额角还是没忍住跳了几跳，紧跟着，一句话从他喉咙里蹦了出来，“谁让您乱翻我东西的！”
“哎呦，我的祖宗！”朝云听得脸都白了，看了眼脸色阴沉的主子，她忙上前解释，“您误会夫人了，夫人是给您收拾东西的时候掉下来，不小心看到的。”
其实话出口，赵九霄就已经后悔了，听到这句，他心中悔意愈浓，他虽然不喜欢母亲对他的要求和束缚，但他从未想过伤害母亲……
“阿娘……”他张口想道歉。
但秦氏俨然已经怒火攻心，“别叫我，我不是你阿娘！”她冷着脸问，“我就问你，你是不是想去征兵？”
征兵的事都已经弄了几日，鞑靼犯境的事自然也称不上什么秘闻了。
尤其像他们这样的人家，朝中有点风吹草动，他们准是最早知道的，知道鞑靼犯境的时候，秦氏还皱过眉，甚至还联合不少贵妇人为这次战事募捐了不少银两，可她没想过，自己的儿子竟然私下做了这么多准备！
京城通往宁夏的路线，路上需要的路引，就差直接打好包袱拿好盘缠了。
秦氏是真的被他气死了，拍着桌子说，“赵九霄，你居然想去征兵，谁准你去的！你以为那是什么好玩的东西吗？
原本想道歉的赵九霄听到这一句，脸色也蓦地跟着沉了下来，他不明白为什么所有人都觉得他是在玩闹，心脏砰砰跳着，震得他耳朵发麻，胸腔里像是倘着一股子戾气即将要爆发，可他还是咬着牙压抑着自己的情绪替自己解释道：“我没有想玩，我是认真的。”
他嗓音苍白。
但同时也有一抹希望，或许……或许母亲会同意呢，小时候他说要去打仗的时候，母亲不还笑着依偎在父亲的怀里，说“我们九霄真厉害，一看就是做大将军的料吗？”
虽然希望渺茫，但赵九霄还是忍不住开口。
他尽可能让自己的语气平和，像四叔说的，像大人似的去解决事情。
“阿娘，我从小就想当将军，我是认真的，不是为了好玩也不是为了游戏，我不喜欢每天待在书院里听那些之乎者也的话，可您要是让我看兵书，我可以废寝忘食。”
“您看到了，我的房间全是兵书和沙盘，我最喜欢下棋，那是因为和四叔下棋就像是在打仗。”
“您以前不还夸过我像个小将军，长大后肯定能保家卫国吗？”他朝秦氏走去，想跟小时候似的和人撒娇，但手还没牵住母亲的袖子便听她说，“你也知道那是小时候，现在是什么时候，你什么年纪了？赵九霄，你以为打仗那么容易？你有没有想过你要是在战场出事，那我和你爹……”
“既然小时候的话不算数，那是不是我和顾姣的亲事也可以不作数？”
她的话被人打断。
秦氏像是没听明白，呢喃道：“你说什么？”
“祖宗，你可别捣乱了。”朝云白了脸要劝阻，却被赵九霄拂开手，他冷着一张脸站在原地，原本伸出去的手也握成了拳头放在身旁，就这样直视着秦氏，“不是小时候的话可以不作数吗？那我小时候说的也不想作数了，我不想娶顾姣，谁想娶谁去娶！”
“赵九霄，你——”秦氏起身，却又跌坐回去。
看着这样的母亲，赵九霄心里也不忍，但看着她手里那几张几乎快成废纸的纸，他又咬牙别开脸，他什么都没说，转身往外走去。
身后传来母亲和朝云的声音，可他却不愿停下。
永远都是这样，永远都得他去迁就，可凭什么，凭什么！
他起初走得并不快，最后却跟疯了似的疯跑起来，凌厉的晚风在耳边划过，他看着满园张灯结彩，那是特地为他明日生辰而布置的，可他看着这些却只想笑，就是这些所谓的身世、地位、婚姻束缚住了他……如果可以，他宁可什么都不要！
“世子？”
门房看到才进去不久的赵九霄又出来了，不由都愣了下，还想再说什么的时候，就见他已骑上风疾离开了。
“这……世子这是怎么了？”
担心赵九霄出事，其中一个小厮忙说，“我去跟夫人说一声。”
他说完便掉头往里头去。
而同样看到赵九霄不对的还有白又晴，她是借着来找赵绯如的名义来看赵九霄的，没想到马车才停下，她刚掀起帘子就看到赵九霄策马离开。
“快，跟上去。”察觉到赵九霄这会神情不对，她连忙吩咐车夫。
跟着赵九霄到了一间酒楼，看着他吩咐人去喊叶琅，又见以前最不喜欢饮酒的九霄这会竟然抱着酒坛仰头灌着，白又晴心知肯定是出事了，却不知道是发生了什么，想过去又怕挨赵九霄的训，她只能待在自己厢房继续观察着隔壁。直到叶琅匆匆赶到，她听两人说话才知道究竟是发生了什么。
听到九霄说要去战场的时候，白又晴的心也跟着跳了几下。
她怕九霄待会一时想不开，真闹出去战场的事，正想找人去国公府报信，但脚步刚要走出去，听他抱怨起成亲又停下……
如果……
白又晴看着隔壁厢房，眸光在灯花的照映下晦暗不明，面上神色几经变幻，她最终还是做了决定。
两刻钟后。
顾姣接到一封口信。
“九霄哥哥约我去清风楼见面？”她语气惊讶地问来报信的小丫鬟。
小丫鬟点点头，弄琴却皱了眉，“这么晚，世子怎么约您去清风楼？”清风楼也是一家饭馆，虽然地方没什么不好，但她还是不大高兴，“明天就是世子的生辰，有什么事，不能明日说？”
“唔，可能九霄哥哥是有什么话要和我单独说吧。”顾姣也弄不明白，不过她很快又重新笑了起来，“正好，师父的礼物刚送到，我先给他拿过去给他一个惊喜，不然明天混在人堆里，按照九霄哥哥的性子肯定不会及时拆。”
她笑着说完，就让抚玉去拿礼盒。
弄琴见她高兴便也不好再劝，到底这会也还早，去一趟就去一趟吧，“那奴婢去让人准备马车。”
她出门吩咐。
等顾姣又梳妆打扮一番，主仆二人乘着马车到了清风楼。
“顾小姐，您怎么来了？”顾姣作为一名小吃货，京城但凡排得上名号的酒楼，她都来过，加上她出手大方，酒楼的小厮几乎都认得她。听她问赵九霄在不在，那来领路的小厮立刻笑了起来，“在呢，在上面和永昌伯府的二公子喝酒呢。”
“叶琅也在？”
顾姣柳眉微拧，怎么九霄哥哥跟她见面还带上叶琅了啊？她跟叶琅的关系因为阿锦的缘故实在不适合私下见面，她心里有些不大高兴，但来都来了，也不好立刻就走，“他们在哪？”
“天字号那间呢，小的领您上去？”
顾姣摇了摇头，她对这儿熟悉的很，“我自己上去吧。”她提着裙子拾阶而上，走到天字号厢房前，正想从弄琴手里接过锦盒，便听里面传来赵九霄的声音，“你说我是怎么想的？我还能怎么想？”
“我根本不喜欢她，我根本不想娶她！”
“都是因为她，如果不是因为阿娘喜欢她，如果不是因为我要跟她成亲，我怎么会落到这种地步！为什么，为什么每个人都要这样逼我，我只是想去战场，我只是想去打仗，为什么他们都要阻止我……如果我没有婚约就好了。”
后面的话，顾姣已经一个字都听不清了。
她抱着锦盒站在楼道上，明明是烈焰夏日，她却仿佛身处寒冬。