林姜第二日就去打听历来放出宫的宫女, 之后的人生经历。
她思来想去，直接去找了这宫里最资深的宫人之一，太后娘娘身边的常嬷嬷。
作为宫里的常青树, 常嬷嬷已经见过了无数宫人进来与离去。
-
慈安宫宫人居住的小偏院里, 常嬷嬷自然住着最好的一间南北通透的大屋。
见了林姜, 常嬷嬷先笑给她道喜：“院正大人可是快要大喜了，怎么今儿有空来我这儿坐坐？”
林姜来都来了，就先给常嬷嬷诊脉，又将从前留给常嬷嬷的方子改了改。
这才切入正题, 问起常嬷嬷，每年到了岁数出宫的宫女都去了哪里。
常嬷嬷眯着眼睛：“宫女不比太监——男人能传宗接代, 家里要不是穷极了是不会把儿子卖到宫里挨一刀做太监的。但送女儿进宫当宫女, 却未必是山穷水尽的。”
“许多是家中女儿多了就嫌弃, 或是一时不济缺几两银子使, 见宫里每年一度要宫女，就签字画押，带上官府文书证明是良民, 祖宗内并无罪人，就可把女儿送到宫里当差, 父母领五两银子走。”
林姜点头：就像是袭人，原本把她卖进贾府的时候，是家里穷了养不活这么多孩子。但后来又渐渐复了原气，甚至都能想着跟荣国府赎人了。
宫女也多是如此。
“这样的宫女, 到了三十被放出去, 自然就回家里去, 以后由家人做主。”
常嬷嬷捧着手炉子, 有点浑浊的双目陷入了某种沉思：“当然, 也有很多宫女，连本家都不记得了，是被卖给了人贩子或者是官家人牙子，辗转进了宫，连名姓都不知道，自然无处可去。”
就如同小雀儿。
常嬷嬷见林姜是真的对她们这些宫人感兴趣，也就细细给她讲了。
这些无家可归，到点出宫的宫人，下场最好的就是那种宫里特许留到四五十岁才厚赏出宫的资深嬷嬷们，她们一旦告老，就会被许多官宦人家接到家里去，教导女儿们规矩。
就算不是为了送女儿入宫，但学学皇室规矩，也算是说亲的一道砝码了。
但寻常的宫女，就没有这样被人请了去做西席的好事儿了。
有的会去下头王府里做一些管事的嬷嬷，还有的就继续为皇城服务，比洗衣房需要两个管事的嬷嬷，或是太后娘娘每年设粥棚布施灾民需要人看着之类的杂活。
常嬷嬷叹息一声：“但这也得有门路的宫女，才寻得着新的差事呢，许多也就只好拿着出宫时主子赏赐的四十两银子，在市井中赁一处房舍，愿意成婚的呢，就好赖寻个人嫁了，那不愿意的，就只好做个小本买卖，紧巴巴地了此余生罢了。”
林姜：这些正是她需要的人。
年长、稳重、做事麻利、口风还紧不会乱说病人的隐私——在这宫里，大嘴巴的人也很难安全的混到出宫那一日。
便是她们暂时没有任何医术上的根基也不要紧的，宫女们经过在十数年在宫里日复一日的宫规训练，早就把执行力刻在了骨子里。
晚上睡觉都能控制自己不翻身的，生了病也能强制自己不在主子跟前咳嗽一声的人，还有什么做不到？
而宫女做久了，第一在待人接物谈吐上就没有问题，而且耳濡目染总比外头的百姓知道些保养之道，尤其是伺候后妃的宫女们，天天看着主子们研究的就是这些东西。
并且在宫里呆久了，多少认识几个字，而且能传主子话的，记性就甚佳。
哪怕不是贴身服侍宫妃的宫女，哪怕是管东西看库房的，也都有一技之长，比如账目就算得好，眼睛也锐利，收拾东西麻利等。
可以说，能在宫里熬完小二十年，然后顺利拿了赏赐出宫的这批宫女，在个人素质上头，要比外面一辈子被困在小山村的女子们强很多。
只是这样的个人素质，并不会带给她们这个时代普世价值观里的幸福。
出宫的宫女们，有一半人跟相夫教子就无缘了。
林姜想，自己的女医女护士预备役，终于找准了群体，就是出宫的宫女群体。
她先把这个想法跟常嬷嬷透漏了一二：“嬷嬷觉得，可行吗？”
常嬷嬷先是一怔，然后就笑了起来：“难为你想得到。林院正不知，这些出宫的宫女，多是在宫里惯了的，其实嫁了人也与外头市井格格不入。又因没有家人撑腰，许多被婆家苛待了，也没处说理去。”
“就算这样，很多人还是不得不闭着眼胡乱嫁一个人……”
常嬷嬷眼中有淡然悲悯：“实在是这世上，女人一个人过日子太难了。什么泼皮无赖，什么恶邻横舍的都会欺负独个居住的孤寡妇人。这还是年轻的时候能自己料理，若是老了动不了，更是有钱也只好等死。所以有时便知是个混账男人，女人也得咬着牙嫁了睁一只眼闭一只眼罢了。”
林姜默然，忽然想起薛蟠著名的那句诗词：女儿悲，嫁了个男人是乌龟。
但就算这样，许多女子也只得闭着眼嫁个乌龟，再闭着眼怨自己命苦。
“林院正若是给她们提供些营生，便是将好些无处去的宫女超出升天了，是件好事。”
林姜被常嬷嬷的形容还给惊了一下。这说的，跟超度似的，还挺吓人。
--
这宫闱之中，每一年都有年纪到了要被放出宫去的宫女，林姜先到皇上那里去禀明了一声，然后画眉公公就将她带到内廷司，拿了今年的名册看。
今年要出宫的一等宫女共六人，二等一十九人，三等最多，出宫三十八人。
而这里头，登记名簿上没有直系亲属的宫女就有二十多个。
画眉公公便直接召集年后要出宫的宫女们开了个会。
林姜的提议得到了积极响应，其热火朝天的氛围，还让画眉公公很吃了一惊——原本他们太监其实是挺羡慕宫女的，觉得宫女有熬出宫的那一日。
怎么现在看来，对很多宫女来说，能出宫也不是什么好事啊。
有那爽快的直接就道：“我们便是出宫了也不知该去哪儿。不瞒院正大人说，我们这些宫女在外头还有个善堂呢，是有钱的前辈们出资建的，收养几个孤儿，也算一桩事做。”
又有父母兄长还在的一位宫女主动蹦出来说：“我都想着出宫就找个庙里出家去，可不能把钱都落在我那刻薄嫂子手里。当时就是她挑唆着爹娘把我卖了给她儿子凑念学的银子！如今我带着银子回去岂不是……自投罗网吗！”这是隔了二十年还在记仇的人，甚至恨得蹦出了成语。
林姜听她们说了一会儿各自的苦，然后才道：“医道不比旁的，是人命关天的事儿。而你们从前也没有学过，便是能留在医馆里，也一定是从最基础最辛苦的琐事做起，并不是什么享福的差事。”
这事儿还是要先说下的，她从来都是开医馆不是开善堂救济院。
有意争取的宫女们都连忙道：“我们宫人出身，还怕什么辛苦。”
画眉公公转头：“林院正需要许多人手吗？那以后每年我都给你留意些。”
林姜道谢。
如今医馆刚开，真是处处缺人手。林姜觉得这些宫女都不够——整个医馆不光需要女医，就算她们在医道上不精通，也可以去做做饭、运送一下病人，帮着包药发药核对药材等事。
只要有一份正经营生，就是一汪活泉，是能养活自己的底气。
林姜拿出几张五颜六色的报名表：“认字的人来领红色的表，会算账的来领绿色的表，会做大锅饭的领这印着褐色边儿的纸——都不会的也不要紧，领一张白色的表。”
然后指着小雀儿：“会写字的可以自己写，不会写字儿的，就把自己的姓名和擅长的事儿告诉她，让她帮你们记在这表上。”
现在小雀儿已经会写不少字了。
她确实是个聪明的孩子。
宫女们踊跃涌了上来。原本即将出宫的恐惧，变成了一种期待。
--
画眉公公与林姜走出门时，提了一句：“这些宫女出去就要去官府领户籍了。若是几年还未嫁人，想自立女户，官府有时候不批，因女户是不纳粮税，也出不了人服徭役的。”
这个年代，但想自立为女户也不是想就能有的事儿。
朝廷还是想要税收的，不是每一个宫女想要不依附家人，去官府申请，都能立为女户。
毕竟女户其实是不符合国家利益的，朝廷是想让更多人生孩子，更多人种田纳税。
甚至在历朝许多大灾后的年份，不但不许女人自立一户，还会要求当地寡妇再婚，甚至给十七岁以上没嫁人的姑娘直接分配夫君，以求人口增长。[1]
好在大周暂时没有什么人口紧缺的问题，朝廷还会鼓励一下节妇的存在。
林姜便道：“公公的意思是，我去与皇上再提一句？”
画眉公公转头，对林家露出了一个有点卖关子的笑容：“在陛下跟前，你大可以直接提起是想让这些宫女以后学着做女医，陛下定是会允准的。”
林姜见画眉公公要卖关子，也就一笑：“好，那我可就这样说了！”虽说大周自成帝起就禁绝宫中女医馆，这样直接提似乎是不好的，但林姜选择相信画眉公公这个从未掉过链子的队友。
而林姜入大正宫为此事请旨时，卫刃正好也在。
皇上就转头对卫刃道：“你看，还有不足一个月就大婚了，她居然还在忙什么宫女出宫的事儿，你觉得如何？”
林姜无语：皇上有时候还挺爱架桥拨火看热闹的呢。
卫刃闻言只是笑：“臣觉得很好。”
他的笑落在皇上眼里，这就是新郎官的傻笑，一听卫刃的话更是深觉完蛋，自己捡回来的孩子变成了妻管严。
而林姜的做法皇上也确实有点难以理解，站在他男人的角度来看，临出嫁前的女儿，不应该又忐忑不安，又向往婚后美好生活，躲在闺房内不出门，给自己绣绣嫁衣吗？
其实皇上原本只给她三天假，是有点跟她开玩笑的意思，是想着给她留余地来求。皇上都做好准备，林姜只要开口请假，皇上就批准——结果林姜不但来上班，自发加班，甚至还为宫女事儿给他上折子让皇上一起加班。
皇上不免感慨道：“朕记得几个长公主出嫁前，可不是这样的。”
虽如此戏谑了林姜两句，但事关宫女出宫，自立女户进入医馆学习医道之事，皇上却一一允准。
林姜还真有点意外，她原以为皇上起码不会这么痛快地答应。
还是画眉公公之后私下告诉林姜，皇上曾提起过，当年他的生母早早病逝，就是为着生了病后，太医们按着宫规，从头到尾只隔着帘子诊脉，只是不停的调药开方，最后药石无效便去了。
其实对皇上来说，心里也明白，生母当年可能真是病的重，可能就算太医能面诊能施针也无用。
但从头到尾，生母连太医的面都没真正见过就过世了，还是让皇上心里不得不想：若是当年，朕的母亲能遇到一位女医，或许现在还陪在朕身边吧。
作为帝王，皇上从来很冷静，不去想假如的事情。朝廷大事，落子无悔。可唯有此事，让皇上于许多日子里，都不禁去假如，更为这个假如伤感。
待林姜告退后，皇上还对画眉公公道：“祖宗曾有规矩，这宫里不许再立女医馆，朕自然不好违拗。既如此，便让这女医馆立在外头吧。”
画眉公公心道：要是成帝爷知道，这宫里如今的太医院院正都是姑娘家，而宫女们到了年龄出了宫可以去学着做女医，怕是会气活过来。
皇上一贯是擅长压着祖宗规矩的底线做事，让御史们既不能上折子公然骂他，他又能推行了新的变革。
林姜听了深深感叹。
这就是皇上与太上皇的不同了。
太上皇自己被疾病折磨痛苦，就恨不得天下人都陪着他痛苦，别人不难受他就要砍人，让人不得不痛起来。可皇上却是自己经了生母的医治短缺而离世，就会记得这个遗憾，盼着天下人最好不要经历跟他一样的离丧。
这大概就是，哪怕是太上皇同胞兄弟，绍王爷还是选择将唯一一个救命机会留给皇上的缘故吧。
这样的帝王，是会为无数子民考量的。
有皇上的赞同，这件事情推行的就很顺利——原本，这些宫女的下场也从来不为人注意。她们出了宫，就像是小水滴，到底是砸在泥地里摔碎还是混入江河，根本没什么人管。
但对她们每个人来说，这样一个机会，就是一生的转折。
-
于皇上而言，林姜安排些到了年纪出宫的宫女去医馆，确实不是大事，不过是弥补一点点他掩藏在心底的一个太久远的伤口，过后也就罢了。
对他来说，今年过年有一件事是重中之重的大事，那就是多国来朝。
林长洲曾在九月份回福建港口补给大周朝货物的时候，给皇上上了一封折子，说是有一些大周商人多番前去做生意的海上小国，想要来大周朝贺，询问皇上是否能允准。
皇上一听，那必须允准啊。
所谓“治隆唐宋”，正是有万国来朝的景象，才叫盛世。
当然林长洲在折子里写的也比较明白了，有些小国明显是馋大周的物华天宝，所谓来朝贺，其实是想从大周的帝王这里要点好处。
但皇上仍然拍拍国库，表示：让他们来，这种面子钱该花的可不能省。
于是这一年年节，随着林长洲进京的就有一十六名各小国的使臣，甚至更有七八个海外小国的国君本人。
其中国家最繁华富有，也是跟大周建交最早的，就是茜香国。
茜香国是特殊的女国王当家作主的国度，大周历代帝王早有耳闻，也都很喜欢茜香国出产的汗巾子、香粉胭脂等物。
其中最出名的就是茜香国特产的红汗巾：夏天系着，肌肤生香，不生汗渍。[2]
都是各个王公府邸才能分到的贡品。
皇上十分满意：很好，不单有贫瘠的海外小国来打秋风要赏赐，还有茜香国这种国力不弱的女国王亲自来朝贺，正好可彰显他的政绩，算是在史册上给他添了一笔超过太上皇的功。
毕竟之前几任大周的皇帝，茜香国虽然每年也贡些东西来，但女王从未亲自来过。
为此，礼部可是又忙乱了起来。
主要是这些海外国家，言语各异，虽则跟大周的商人做生意多了，总能有几个会说大周官话的人，但说出来的话，往往还是南辕北辙。礼部的官员又是习惯了凡事引经据典的，两边人员就都比较痛苦。
而且这些国家君主，有的称国王，有的称亲王，有的还是什么神王，搞得礼部头秃，为了搞清楚他们是不是国家的最高首领，就花了不少时间。
礼部左侍郎是杨梅过敏被林姜救过一命的人，当然不会说林长洲不好，那写折子拼命夸林长洲好，上禀皇上林游弈使带来的，都是各国的君主。
甭管人家国家地方多小，但也是一国之主，亲自前来可见对大周的向往。
换句话说，就算是来打秋风的，这些国家国王亲自来打，也很有诚恳的态度。
皇上也常与林长洲讨论些异域外国之事，也好奇这些都是国王，怎么舍家撇业不顾朝廷就来了。
林长洲就跟皇上解释，其实有的国家小的，还真没啥朝廷，比如那位澜云国，也就大周一个普通的城市那么大，全国武装力量也就两千人，还不如之前简王府肃王府那种超额亲王武力。
所以国王亲自就来了，反正呆在国家里，也没什么大事需要他处理，还不如来走动一下见见世面。
哪里似大周幅员辽阔，这么大的国土，各地总有要发生点事儿需皇上决断的。
皇上脑海里自动就脑补了一个迷你的小国家，觉得还挺有意思的。他也算是在这个年节，见了不少‘同行’，闻了不少趣事。
而林长洲借此想向皇上表示的，不只是什么多国来朝，更是来自海外的威胁。
大周的土地丰饶是多么大的一块聚宝地。这些海外孤悬的小国家是没有实力，所以来讨好。但那些不断发明坚船利炮的西洋国家，难道不会觊觎这块宝地吗？
他还特意给皇上带来了最新的一把西洋手、枪。
以皇上对火器不算内行的观点来看，都一眼能看出，比大周的神火营要强：这装备更小巧更方便携带，杀伤力还更大。
林长洲友情提示：其实还有更猛火力的的火、枪，只是都是人家的禁卖品军用品。
言下之意提醒皇上，我买到的可只是民用品。
皇上作为一国帝王，立生了警惕心理，思考了一个年节后，等次年林长洲出海时就交给他重要私密任务：从西洋弄些技术，再弄些人才过来。什么条件都可以许诺给他们，大大的开价就是。
皇上不信，西洋人出得起的价格，他大周出不起。
总会有些在别的国家怀才不遇的人，愿意来如今更繁华富饶的大周过被人看重的日子的。
当然这些都是后话了。
这一年，皇上还是先重视眼前到大周来的这些异域国家。
准备充分给他们展露大周的风物人情，希望他们放下尊严，毫不犹豫的加入大周，成为属国。
果然有三四个君王，当即就乐不思蜀起来，都不用皇上提，自己就主动的请命，表示要当大周的属国——他们心里很明白，做建交国说出去是有尊严些更好听，但没有实惠，只能得到些大周小礼物，当属国的话，可是有宗主国白花花的粮食和银子赏下来。
甚至为了求大周的庇护和稳定的经济往来，这些君主很有诚意的表示以后的国王都要大周的册封金印才算数。
还有一个国王更绝，当场要让位给儿子，他要留在大周做个‘异姓王’，在这里过日子。
皇上：……
说来这还是北静王的锅。作为从前开国功劳最着，至今还保留王爵的北静王爷是异姓王里身份最高的，又他向来会交际，皇上就分了一位国君给他，让他负责招待。
而北静王过得小日子十分潇洒滋润，立刻深深吸引了这位国王。
听说北静王也不姓周，而是皇上恩典封了异姓王爷后，那国王立刻表示，北静王可以，我也可以！
好在最终经过多人解释，这位国王伤心地意识到：必须要帮着大周打天下才能有异姓王爵。
这位国王不想打仗只想享福，所以仍旧决定回自己的小国家去享福。
这样的小插曲无非是博人一笑，在京城年节下又添了一重八卦而已。
而林姜却是没什么空去听八卦的了。
她也有自己的职责所在：要带领太医院负责这些国王使团的安全，保证这些国王竖着进大周的京城，又竖着回去。
不但如此，还要带着太医院准备药丸大礼包，作为皇上分赏诸国的一项重要物品。
很多国家来了也是想跟大周交流药物医道，感受下中医的魅力的。这里头许多国家还停留在巫医阶段。
大周的许多成品丸药，诸如梅花点舌丹、保心丹、催生保命丹等在这些国家，都是千金难求的灵药，凡有商人带了来，都能卖出绝高的价格。
当然他们国家也有些自己擅长的医道，比如阿尔达国就长着一种神奇的草，做成了药膏后对骨折有奇效，林姜得了一些后研究了下，发现简直是‘黑玉断续膏’啊，这药效好的，就像她的银针一样，都不科学了。
可见医道还是要多加交流。
在这个黛玉其实都是仙草转世，通灵宝玉可以治疗邪祟的红楼世界，还多的是她用科学无法解释的事情，留待她探索。