院试考了六天, 中间换了一次场。
刘成姚每日都会负责的巡查，早晚都会路过他面前。王晏之干脆一直用左手书写，字迹模仿薛如意的, 反而有点簪花小楷的秀气。
看的刘成姚直蹙眉。
第六日他混在一大群考生中出了考场，刚出门就碰到刘成姚身边的侍卫, 他蹙眉准备绕开, 就听那人道:“大人说薛姑娘正在来的路上, 您不希望她看到您上了大人的马车吧？”
王晏之眸色微敛, 周身冒着寒气。他朝凑过来的林鱼景道:“麻烦林兄同如意说一声，我和一朋友聚聚, 待会会自己回去。”
说完他径自跟着侍卫走了。
周兄什么时候有朋友了？那个人先他一步成了周兄的好朋友？
林鱼景好奇朝不远处青棚马车看去，那是街道上最普通的马车，看不出有什么特别。
那马车刚走出不远, 薛如意就独自走来。林鱼景虽与她不对付到底是没忘记王晏之的交代，朝东张西望的她走去。
“那个, 周兄说他和朋友聚聚，让你自己先回去。”
“朋友？”薛如意很是好奇，“他有什么朋友？”
淋鱼景有些恼:“你整日缠着他, 他当然交不到朋友, 我娘和阿姐说男人是越缠越容易厌恶你，你应该适当的放手……”
他还没说完，薛如意一阵风似的追了过去，跟着东边一辆不起眼的青棚马车跑了。那正是方才王晏之上的马车，林鱼景急得跺脚:“薛如意！你给我回来！”
薛如意怎么可能回去，她记性是再好不过的, 那青棚马车左前轮子缺了一块, 马尾巴上有一撮白毛。
那是刘成姚和宋教谕来如意楼时乘坐的马车。
她一路追到一座朴素的宅院前, 马车还停在外面，里头的人却不见了。她抬头仰望，宅院额匾的字洒脱纵适、入木三分——清晖园。
她走过去问门房:“请问刘大人在吗？”
那门房以为又是过来攀关系的，不耐烦摆手:“不在不在，刘大人出去了。”
薛如意:表哥和刘大人是朋友？是现在认识的还是以前认识的？
她目光越过院门前高高的绿枝丫，枝丫后的院子花团锦簇，颇有江南小桥流水的韵味。花园内刘成姚和王晏之相对而坐。
两人中间是一方青石小桌，桌上除了两盅茶还摆着两份考卷。刘成姚捏着茶碗抿了一口才道:“子安，你县试和府试的考卷都在这，还不承认吗？”
王晏之眼睫下压，目光死死的定在那两份考卷上。
千算万算没料到他那么闲，县试府试的考卷也弄了来。
“承恩侯府传出消息，你途经青州病故，我曾派人来查过，那人说没看到你尸骨，王家的麒麟子怎么可能如此轻易就没了。”
王晏之默默听着没搭话。
他接着道:“十年未见，你性子倒是变了许多。”当年明朗的王会元变得阴郁难以捉摸。
话都说到这个份上也没什么好隐瞒的，王晏之抬眸，定定瞧着他，语气柔和如春风化雨:“是吗？那你可知我不是病故只是遭人刺杀？”
他见王晏之承认眸子里爆发出惊喜:“子安，你是王家二郎，王子安？”他上下打量他，见他虽瘦削，通身病气倒是去大半，性命应该无虞。
转而又惊疑问:“谁刺杀你？你病了许久，迦叶方丈都断了你生死……”刺杀一个没了生机的人就是多此一举。
承恩侯世子虽病重但地位特殊，上京人都看着呢，一个没弄好就惹了一身骚，谁会干这么吃力不讨好的事？
况且一个将死之人，能有什么威胁？
王晏之眸光冷冽:“你也想杀我？”他一错不错盯着刘晨成姚的脸，不放过他任何细微的表情。
刘成姚蹭的站起来，面现薄怒:“子安怎么会这么想我，当年我最钦佩之人就是你。我刘成姚以祖先灵位发誓，若我想杀你祖先日夜不得安宁，这辈子士途坎坷。”
世人皆知平阳先生刘成姚最重孝悌，很是看中清誉，他能以祖先和仕途发誓定然是真心实意的。
王晏之眼中冷色去了三分:“那你此次来？”
刘成姚立刻解释:“我回乡祭祖，正好赶上青州出事，皇上命我为钦差顺便监考院试。”说到这他又疑惑的问:“子安不是天启十四年的会元，怎么还一路从县试到院试？”
“你病既然好了，为何不回去？你可知你二叔月初递了折子，说承恩侯府不能无后，让皇上改你堂哥王沅枳为世子。皇上迟迟拖没批，老太君已经进宫去找过皇太后了。”
“再不回去只怕世子之位不保。”
王沅枳本名王沅之，他病重后祖母嫌弃之字不吉利，让堂哥将之改为枳，说是木生春，主生气不容易过病气。
他丧事还没办多久就急着夺世子之位，他父亲承恩侯还在呢。
“尚不知刺杀我之人是谁，如何回去？”
刘成姚脸色凝重：“只怕你不得不回去，我来巴陵郡前递了折子到宫里，从此地到上京，不出半月你还活着的消息就会传到皇上那里。”他立马解释道：“皇上看重你，知道你还活着，必定会通知承恩侯府派人拉接，这事瞒不住。”
王晏之冷冷的看着他。
“他们动作若是快，不出一个月应该可以赶到这。”
哪用得着一个月，想杀他的人能日夜兼程二十天就能赶到。
王晏之此刻想捏死面前的人，还真是多事。说是钦佩他，心中只有皇权，若是要杀他的人是皇帝，只怕他会毫不犹豫动手吧。
王晏之闭眼复又睁开眼。
刘成姚道：“是薛家救了你吧？作为报答你才入赘考功名？到时候你可以把薛姑娘带回侯府，薛二是个有才的，青州大坝建好后我可以上书朝廷在工部给他一个职位，薛家人都可以去上京，这算是最好的报恩。”
不仅刘成姚这样想，几乎世人都会认为这是一飞冲天的好事。
但是如意她不想去上京。
起初决定带他们一家回上京，他已经做好了万全的准备。但这些日子以来他想了很久，上京太过复杂，他一个承恩侯世子都能叫人神不知鬼不觉轻易毒杀了去。他做的万全准备不一定万全，凡事总有意外。
他不允许有任何意外。
“我在想，还是把他们留下吧，上京不适合他们……”
刘成姚惊讶，但随即又觉得合理，承恩侯府也算皇亲国戚。薛家乡野之人又是最末等的商贾，老太君是绝对不会允许这样的人进承恩侯府的。
王晏之声音冷淡：“我与薛如意只是假成亲，并未有夫妻之实。回上京后同任何人都不要提及薛家人，薛二修建完大坝就许他黄金万两，免徭役田地赋税即可，万两黄金从我这里出。”
刘成姚越发看不懂，迟疑道：“我观你同那薛姑娘有几分情谊……”
王晏之打断他的话，正色道：“刘大人慎言，我同她能有什么情谊？我是侯府嫡子，皇上亲赐的世子，往后莫要再让我在上京听到薛家人的名字，这样我会很困扰。”
印象里王家二郎不应该是如此绝情之人，刘成姚叹了口气，还是答应下来：“若想上京的人不知道，子安应当在上京人来之前离开薛家。悄无声息的离开，户籍问题我会帮忙销掉。”
王晏之垂着眼谁也看不清他在想什么：“你何时启程回上京？”
刘成姚回道：“皇上准了我两个月的假，若子安能及时抽身，我可护你一路北上，安全抵达上京。”
“先这样吧，我想想怎么和薛家人说这事。”
刘成姚点头：“这两日我会启程回青州祭祖。暂住墨薇别院，你若有事可以来寻我。”
王晏之起身，刘成姚立刻跟着起身相送：“你可不必等放榜，以你的才学必中，到时让衙差上门报喜也是一样的。”
他刚站起身，门房就跑到报告，门口有好几个人同时来拜访。
“你去吧，我从后门走。”不等他回答，王晏之径自往后门去了。
他往后门一走，生生错过了在前门盯梢的薛如意。
等他回到客栈找了一圈都没找到人，心绪顷刻焦躁起来。恰在此时林鱼景兴奋的跑来：“周兄，你可算回来了，今日院试最后一道题……”
王晏之眸光四处圈巡，俊雅至极的脸上全是慌乱，他一把拽住林鱼景的肩，急切的问：“如意呢？”
林鱼景吃痛，脸皱成一团，被他执拗的盯着隐隐有些害怕起来：“如，如意去东街……”他话还没说完人就跑了。
林鱼景揉着疼痛的肩膀，嘀咕道：“周兄看着瘦弱，手劲怎么这么大？跑那么快做什么……薛如意不是跟你后面去了吗？”周兄刚刚好吓人，不知道的还以为要吃人呢。
王晏之一路往东去，碰上院试，郡城到处都是人。他挤在人潮里不断回头张望，每条街、每个弄子都找过了，下意识避开了清晖园。
然而薛如意蹲在清晖园的角落里从傍晚等到圆月高悬，依旧没等到人出来。
她腿都蹲麻了，扶着墙慢慢往前挪，有一书生提着灯笼落过，瞧见她可惜道：“好好的姑娘腿怎么就瘸了。比我落榜还可伶。”书生走近把手里的灯笼塞给她，失落的走了。
那灯笼是用最简单的黄纸糊的，粗糙到能看到根根竹骨，烛火隐在橙黄的纸上，将上面几个龙飞凤舞的大字映得清清楚楚——金榜题名。
她把灯笼挑高，灯笼下坠着的鲜红穗子被风吹得晃荡。
“金榜题名……”考完就不见人了，是想提揍吧。
脚还很麻，薛如意提着灯笼高一脚矮一脚的往客栈走。月光朦胧，路上稀稀拉拉偶有行人走过，一个小孩从她身边撞过，把她手里的灯笼撞得晃荡。
这一幕有些眼熟，她立刻警觉反手就扯住小孩的衣领，同时提灯笼的手往怀里抹去，荷包果然不见了。
她今日心情本来就不好，这小贼还敢偷到她身上来。
“把我荷包拿出来！”
那小贼只到她胸口，泥鳅似的把外衣脱了，拔腿就跑。薛如意虽然腿麻，但银子不能丢。
她追着小贼跑了两条街，最后把人逼上了屋顶。小贼抱着屋脊喘着粗气哭道：“至于吗？不就是个荷包，我还给你就是，别再追我了。”他把荷包丢到薛如意脚小，试探道：“银子还你了，我下去你别追了。”
她没说话，小贼赶紧沿着屋柱子滑了下去，跑到下面还对着她做鬼脸：“凶婆娘，肯定找不到夫婿，找到也会长腿跑了。”
薛如意气闷，把鞋脱了直接砸那小贼脑袋上，小贼哎呀一声，再也不敢贫瞬间窜得没影了。
她坐在高高的屋顶上揉着被撞的麻筋，抬头仰望头顶巨大的月亮，心里头一次生出密密麻麻的难受。她想，如果他出现她面前，她就……她就……
“如意！”
高高的屋顶上，薛如意挑着灯笼回头，屋子下的王晏之青衣墨发，占尽月华。
他仰着头，木簪下的乌发垂在脑后，“如意，你跑那上面去干嘛？”
薛如意只看了他一眼，“看月亮啊。”又扭头回去。
王晏之见她不下来，干脆沿着围墙往上爬，小心翼翼踩着瓦片爬到她身边坐下。
“如意。”他看向薛如意手里的灯笼，‘金榜题名’四个字被烛光照得通亮，唇角微微翘起，“特意给我买的灯笼吗？”
薛如意把灯笼挑高，轻嗯了声：“好看吗？”
他点头，薛如意把灯笼塞到他手上。
他刚疑惑想问她要干嘛，坐在旁边的薛如意突然扑过来抱住他左肩用力咬了下去。
“嘶……”王晏之吃痛，握住灯笼的手都在抖。
如果他出现她面前，她就咬死他！
简直太气人了，但凡换一个人肯定已经被她打断肋骨了。
薛如意发了狠，直到他整个背脊都在抖，淡淡的血腥味在唇齿间漫延，她才松开口。
她接过灯笼气闷道：“都说了我在考场外等你，你却自己先走了。”
月色下，他轻声道：“下次不会了，今日只是碰巧瞧见朋友。”
薛如意问：“哪个朋友？”
王晏之很自然的道：“刘成姚刘钦差，他说他还要再回一趟青州祭祖，就住在墨薇别院，让我有空去墨薇别院找他。还说我们可以先回去，等放榜了让衙差去如意楼报喜。”他这话半真半假让人挑不出丝毫的错处。
薛如意心里好受了点，又问：“还没放榜，他就知道你会中秀才？我阿爹可是考了三年连个童生都没考上。”她大哥二哥很聪明，但一去学堂就头疼。
“我应当是病了好多年，看过很多书，其他方面或许不行，读书还是很厉害的。”
王晏之揉揉肩，眉眼全都蹙了起来，后知后觉龇牙，颇为可怜的朝她道：“你方才咬得好痛，差点就以为要被咬死了。”
薛如意挑起灯笼去看他被咬的地方，烛火晃荡两下，被咬的地方血迹透出单薄的外衣。
“活该。”
“是活该。”王晏之侧头盯着她，状似开玩笑的道：“要是我被你咬死了，你可不能再招赘婿了，嫁人也不行，我会死不瞑目的。”
薛如意为难：“逝者已矣，你早晚要去投胎，死不瞑目也不会多久。”
这天没法聊了。
“那就三年吧，三年你不要招赘婿，不要嫁人可好？”他问得太过认真，眉眼笼着清晖，淡淡的叫人摸不透。
“如意不是还欠我一个承诺，就答应这个吧。”
夜色浓郁，他侧影略显瘦削，身后翻飞搅动的乌发像是要将他缠入黑夜之中。如水的月光勾勒出他淸俊的侧颜，如玉如仙，明明是这样恬淡的面容，薛如意却在他温柔的语调里听出异样的偏执。
她惊疑的问：“你不会以为我有狂犬病？咬一口你至于死？”如果他敢说是，估计见不到明天的太阳了。
“倒也不是，就是……”
薛如意不耐烦打断他：“就是什么？大晚上的悲春伤秋，脑子考试考坏了吧。你要是明天就死了，我就给你守三年，晚一天少一个月。”她挑着灯笼往屋顶下走，瓦片被踩得巴拉作响。
屋子里有个妇人跑出来，叉腰仰面大骂：“有病吧，大晚上的跑别人屋顶上踩，怎么没摔死你们两个龟孙子。快给老娘滚下来，踩碎的瓦片要赔钱，不然休想走。”
晚死一天少一个月，若他十天后走，就是十个月，两年零两个月抓紧点应该也能揪出那人吧。
王晏之护着如意往屋顶下爬，等下到地面，那妇人瞧清楚他面容，态度立刻和缓下来。笑眯眯道，“哎呀，我说今夜月亮怎么那么亮，原来是有仙人在赏月呢。小年轻幽会跑到屋顶做什么，这么俊摔断腿脚多不好，这次就算了，要是再有下次一定找你们赔钱。”
她上下打量薛如意，啧啧两声嘀咕：“这姑娘也水灵，天下好看的人怎么都凑一起了，走吧，走吧……大晚上别瞎晃悠。”
俩个人像是做错事的孩子挨了一顿训后，并肩往回走。
街道上零星的人回头看他们，高挑秀长的青裳男子始终落后俏丽的姑娘一步，就那么随着灯笼晃荡往前走。
妇人感叹：她年轻那会儿也曾有个儿郎这般跟在她身后，亦步亦趋。
哎，年轻真好！
院试结束后，大部分考生都会待在原地等放榜后才会启程回去。王晏之收拾东西准备先走，林鱼景很是惊讶，追问他为何要先走。
肖茂拉着着急的林鱼景：“还能为什么，估计是怕打击到我们。周兄右手受了伤，听说全程用左手考的……万一放榜又是榜首，你难不难受？”
客栈一大群人心有戚戚，青州周安县试、府试的神迹他们都听说过了，这样的人就是用脚考，考第一他们也不奇怪。
但还是会牙酸。
都是人，怎么就差别那么大呢。
走吧，走吧，赶紧走。
林鱼景却义正言辞训斥肖茂：“你怎么会这么想，我绝对不会嫉妒周兄，他得榜首不是意料之中吗？以周兄的才华，来年乡试中解元也是不奇怪的，我只有替周兄高兴，怎会难受。”
完了完了，这人中了周安的毒，俨然是个‘迷弟’。
回去的路上薛如意总觉得王晏之有些急，俩人紧赶慢赶行了五日才回到如意楼。每过一日王晏之就在小黄册子上画上一笔，每画一笔就紧张一分。
五个月，又去了五个月。
“在画什么呢？”薛如意凑过去看，他立刻把本子合上。
“没画什么。”
他们回去时，如意楼已经开张，人不如以往的热闹，但渐渐也有了烟火气。
柜台里周梦洁翻翻手里的日历，奇怪道：“你们怎么就回来了，不等放榜？”
薛如意把刘成姚的意思说了，薛大感叹道：“这平阳先生倒是与安子极为投缘，院试居然又碰到了。”
“是颇为投缘。”王晏之目光在楼内圈寻，并未看到薛二，想来是在修筑大坝。
周梦洁道：“这几日安子可以和同窗出门逛逛，也可以去拜访好友，考完了放松放松。对了，宋教谕昨日来过，让你回来后去找他一趟。”
王晏之点头：“嗯，我明日就去。”
周梦洁顺口道：“你休息片刻，吃完晚饭就去吧，我瞧宋教谕挺急的。”
薛大也附和：“对啊，反正马车还没退，让他夜里再接送一趟。”
王晏之眸光闪动，回头看薛如意。薛如意鼓着脸看他，漆黑的眼里纯净透彻：“看我干嘛，是让你去又不是让我去。”
薛大又道：“礼品已经帮你备好，宋教谕对你照顾颇多，院试后若是中了秀才就不必去县学了，送一些礼是应该的。”
王晏之目光在薛家人身上转了一圈，最后和善微笑：“嗯，我休息片刻就去。”
他往楼上走，心里头总有些怪。
酉时初，王晏之带着礼品往南城宋教谕府上去。他一走，如意楼立马打烊了，薛家几个人搬着小板凳聚集到大堂，连在东河岸修筑大坝的薛二都赶回来了。
薛父切了盘西瓜放到桌上，问：“如意，院试前你要说的是什么事？”
薛如意也没拐弯抹角，直接道：“先前你们在后厨的话我听到了。”
薛家几人早就猜到，倒是没多惊讶。
薛大反而松了口气：“听到了更好，现在我们不想管他是不是会功夫，只想知道他失忆是真还是假。”
薛父：“要不我直接去问安子？”
薛二不赞同：“你问他就会说啊，要这样也不至于有功夫的事都要瞒了。”
薛大点头：“要放我们那个世界，安子属于IQ非常高的人，有心要隐瞒的话很难抓到把柄的。”
周梦洁道：“那我们只能偷偷测试。”
薛父：“怎么测试？万一被他知道了会不会好伤人啊？”
薛二：“说什么呢，真失忆了我们就是在帮他找回记忆，假失忆要是察觉他自己就会心虚好不好。”
薛如意：“表哥聪明，我们必须得制定详细的计划。”
当天夜里，薛家人凑在一起计划了大半个时辰，与此同时王晏之很快从宋教谕家出来。他看看天色，想了想吩咐车夫道：“去南街八大胡同墨薇别院。”
车夫把马车往墨薇别院赶。
他下车请孟凡通报，不过片刻，刘成姚很快迎了出来。门房还从未见过自家大人对谁这么客气过，忍不住多看了门口的年轻人两眼。
身直秀挺，眉目清绝，当真好相貌。
没想到大人结交也看脸。
刘成姚把人请到书房，边走边恭喜：“子安，恭喜啊，方才接到飞鸽传书，你这次又拔得头筹，中了。”
王晏之面色有冷点，眉眼收敛，显然并不感兴趣。
刘成姚观他神色也渐渐平静来，讪笑两声：“我糊涂了，子安连中二元，若不是病重当年状元非你莫属。而今区区一个秀才实在不值一提。”
廊下盏着灯笼，昏黄的光将王晏之影子拉得又长又散。原本好好走着的人突然止住脚步，眉目低垂似是有话要说。
刘成姚跟着停下，侧头看他，疑惑问：“怎么了？”
他薄唇微启，不急不徐的问：“怎样能死得快点？”
“啊？”刘成姚以为自己听错了。
王晏之抬眼，眸色浅淡认真，看着他又问了一遍：“怎样能死得快点？”