混混头儿老六觉得凡事得有个先来后到, 必须得把事情捋清楚才行，出来混不能做白工啊。
于是他举着大刀质问对面的：“你们混哪里的？”
刘府的侍卫面面相觑：什么混哪里的？墨薇别院在南城啊。
“喂，问你们话呢, 哑巴了？”
侍卫头头冷声道：“南城。”
混混老六不高兴了，东城的生意南城也敢来抢，必须得打，打服气了才行。于是拔把刀就砍, 刘府的侍卫愣住纷纷举刀抵挡，双方一交手，刘府的侍卫才反应过来这群人根本不是自己人。
不是自己的人，定然就是真山匪了，佛门清静之地见不得血，这群人这么弱鸡, 抓他们还是绰绰有余的。刘府的护卫动真格抓人，混混们被激得越发恼怒。
双方打成一团, 难解难分，惊飞树林里一众鸟雀。
王晏之怎么也没料到事情会往这么奇怪的方向发展，蹙眉侧头问：“如意，我们先……”
哐当。
他后脖颈狠狠挨了一下，这一下莫名熟悉, 还没反应过来两眼一黑晕了过去。
薛如意把手里的板砖丢掉，嫌弃的看了眼还打得不可开交的黑衣人。都找的什么人啊, 还得她出手才行, 她把人半拖着往另一条岔道口走, 拖出几米超躲在暗处的薛大薛二招手, 兄弟两人赶紧跑出来帮忙抬人。
三人躲开寺庙的香客和僧人, 一路把人架到后山幽静的禅房, 薛如意抱怨道：“二哥，你都找了些什么人，好好的自己打起来了？”
看了全程的薛二也很无语，把人弄到榻上后，才气喘吁吁道：“我也不是很清楚，应该没喊这么多人，待会我去问问老六他们。”
薛大开门，一个五十来岁的老道人闪了进来，瞧见床上的王晏之就问：“就是这人要用祝由术搜魂？”
祝由术也就是现代的催眠术。
这老道人是周梦洁多年前认识的，曾经救过他性命，这次是特意找来留作最后的杀手锏。
薛二点头：“别废话了，赶紧的。”
禅房缓缓燃起香烟，薛家三兄妹靠坐在床尾盯着床上躺着的人。
青衣墨发的王晏之安安静静的躺在床上，道人摇晃手里的铃铛，在他耳边低喃：“朝前走吧，一直超前走，不远处你看到了一扇门。一扇白到发光的门，走过去缓缓推开它……”
床上的人玉白容颜舒展，显然梦到了很好的事。
梦里的王晏之推开那扇门，一脚踏进了承恩侯府。彼时他才五岁，已经是远近闻名的小神童，宫里的总管陈公公到侯府宣旨，招他为太子伴读。
能成为太子伴读是上京贵家子弟梦寐以求的事，太子不出意外就是未来的皇帝，能成太子伴读，那就是从小的情谊，将来怎样都能平步青云。
王家老太君他的祖母很是高兴，张罗着要把人送进东宫。他母亲却极不愿意，让他父亲上折子推拒。老太君大发雷霆，当场把母亲斥责了一顿，骂得要多难听有多难听。
第二日他被送进东宫。
母亲把他送到宫门口，千叮咛万嘱咐：“皇宫不比家里，万事得谨小慎微，莫要招惹皇家，尤其是皇帝能避就避开。”
他打小就懂事，母亲的话他牢记在心。
前来接他的陈公公很是客气，跟在他后面小世子、小世子的喊，喊得他有些烦。夏日的蝉鸣很大，皇宫也很大，大到他差点迷路，陈公公把他领到东宫。
刚进门他就听见皇帝威严的斥责声，比他小一个月的萝卜头太子跪在烈日下挨训。
仅仅是因为贪睡了一刻钟就被罚跪两个时辰，午时不准用膳。
小王晏之觉得：当太子可真惨。
王伴读上工的第一日给太子打了两个时辰的伞，午膳偷偷塞了他娘给的栗子糕给太子。
小太子躲在桌布下小口小口的啃，噎到了就喝他递过来水。
王晏之瞧他那样，觉得着实可伶，忍不住感叹一句：“当太子好可伶啊，我父亲母亲就从来不逼我读书。”
小太子苦着脸道：“孤也不想当太子啊，但孤生来就是太子。”
生来就是太子啊，那真惨。
在太子府待了一整日，章太傅来给太子讲课时他在，皇后来瞧太子时他也在，日头快要落山时陈公公又来把他送回去。快出宫门时有一段狭长的甬道，又冗又黑，长到他看不到尽头。
他置身其中，渺小如天边最后一缕光。
宫门一开，他打马游街肆意畅快，十几岁的少年人满腔意气。放榜单日，官家敲锣打鼓到承恩侯报喜，府门外全是围观艳羡的百姓。画面一转，他就躺在绘潮阁不停的咳嗽吐血，昏黄的烛光摇摇曳曳仿佛随时有可能熄灭。陈公公带着一大群御医匆匆赶来，御医诊断他是肺痨，拉着前来探望的太子不让靠近。
太子发了大火，坚持要进来，最后被一干御医齐齐堵在门外。
老太君，他的祖母命人把绘潮阁封了，不许父亲母亲前来探望。办法总是人想的，承恩侯他的父亲，总是半夜偷偷溜进来，母亲也来过，但每次都隔着门远远的瞧他。
人很憔悴，跟着父亲东奔西跑给他找大夫。
床上的人开始挣扎，眉头蹙得死紧，十指揪住被子不放。铃铛还在响，老道士轻声问：“知道自己父亲是谁吗？说出来，说出来……”
他父亲，他父亲郁郁而终。
“你母亲是谁？叫什么？”
他母亲一头撞死在了父亲棺木上。
“你是谁？你知道自己的名字……”
他是谁？他被承恩侯府的老太君，他的祖母除名了，他谁也不是……
他死后，二叔继承侯府，堂哥成了侯府世子，太子登基，无人在记得他……
他十指都掐出血来，猛烈咳嗽吐出一口血，睁开眼，入目的是一间禅房，薛如意正拿帕子给他擦嘴角。
他感觉很累，努力回想晕倒之前发生了什么：“如意，我怎么在这？”
薛如意有些愧疚，顾左而言他的道：“我们快回去吧，这寺庙不安全。”她刚说完，门就被敲响。
薛二和薛大推门进来，一进门薛二就道：“阿娘不放心你们，让大哥和我来接你们回去。”
“哎呀，安子你这是怎么了，好好的怎么又吐血了。快快快，快回去。”薛二心虚极了，要不是他们找来人施祝由术安子也不至于如此。
谁也没想到安子自主意识那么强，不仅什么都没问出来还受伤了。旁边薛如意眼神已经要杀人了，喊来寺庙上的轿夫把人直接抬下去。
打完架通身挂彩的刘府侍卫瞧见被抬下山的王晏之，既惊讶又疑惑。他们到底错过了什么，不会假死变成真死了吧？
等薛家抬着人走后，刘府侍卫赶紧往墨薇别院去报信。
薛父和周梦洁还在家等消息，等来等去等着人抬回来了。周梦洁赶紧让薛家两兄弟从后院把人抬上楼，去拿药箱的功夫边问薛二怎么回事。
薛二面带愧色，把经过说了一遍，最后才道：“那牛鼻子老道肯定不靠谱，说是安子反抗意识太强，心里怨气太重才会吐血。话都没说完人就溜了……就离谱了，从来没听说过催眠会让人吐血，这里的祝由术不靠谱啊。”
周梦洁惊讶：“我先前见他用祝由术救过几回人，每次都没出现过这种情况。”
薛二道：“大概是安子身体弱，先前病成那样多少伤了根骨，今后还是要细养才行。”
周梦洁提着药箱往楼上走，边走边道：“也是我考虑不周，我看以后别折腾了，先让他养两日，等好了直接摊牌。”
薛父蹙眉：“直接摊牌？那能行吗？”
周梦洁道：“怎么不行，反正我们也不想折腾了，万一再折腾出个好歹如何是好，干脆直接问。”
如果是假失忆，薛家几人想不出任何他要装的理由。
骗色吧，他自己长成那样。
骗财吧，他自己也能挣钱。
那么聪明，考个功名轻而易举，跑他家来做赘婿算怎么回事？
“房间挤不下那么多人，你和老大在一楼看店就成，让老二和如意帮忙。”
妻子都发话了，薛父只能乖乖的和大儿子守在下面。
周梦洁上楼替王晏之把脉，发现他只是气息紊乱，急火攻心才放下心来。药肯定是要吃的，修养也要修养，等薛如意下去熬药后，屋子里只剩下王晏之一个人。
他靠坐在床头发愣，之前好像做了个冗长的梦。梦见了自己第一次给太子当伴读时，又梦见自己的死和父母的死。这个梦是在催促他快点回去吗？
不能再心软，不能再拖了，拖久了对他对薛家都没好处。
安静的屋子里，王晏之闭眼靠在床柱边上思考接下来要怎么办。
如意楼依旧热闹，晚些时候刘成姚派人过来探望，只说家仆去上香瞧见王晏之被抬下山才来瞧的。薛家人收了礼品，里头是几只昂贵的灵芝，礼都送来了，又不好退回去，只能等安子好了备礼送回去。
第二日，如意楼收到更多的礼，不过不是因为王晏之受伤，而是因为他中了秀才，而且是榜首。衙差前来报喜，薛父给了喜钱把人送走后，如意楼迎来一波又一波贺喜的官绅、富商，这些人还特别有‘诚意’，听说新晋的秀才老爷病了，又是带药材又是带银子给田地、铺子。
考中秀才就等于半只脚踏入官场，见了县太爷不用跪，不用磕头，就算犯了事县太爷都不敢打板子。徭役赋税可免，更别提像是王晏之这样的，县试、府试、院试全是榜首，只要不出意外以后定然是举人老爷，说不定状元也不在话下。
现在不攀关系就是傻。
当年林文远考中秀才时，桃源村也热闹了一阵，不少乡绅、富商也上门过，但都没有这么疯狂。
祝贺可以收下，但是银子田地、铺子这些坚决不能收。这些收下就是人情，日后都是要等着还的，一个不好就会惹上麻烦。
薛父出面一一婉拒，这些人还不死心，为了攀关系，天天跑到如意冲‘业绩’。什么贵点什么，往死里点，总之能多送一些银两是一些。
短时间内如意楼营业额达到一个前所未有的高度，薛大的种的菜都耗尽，大棚都不够供应。最后薛父无奈拉了条横幅——自今日起，如意楼每日只招待十桌，暂时只提供午膳。
由于VIP可以提供提前预定服务，于是又迎来大批办会员的，定桌已经排到一个月后。
薛父只能暂停了预约服务，由衷的感叹道：“古代对读书人的追捧怎么和现代追星一样，这架势有点吓人啊。怪不得有句古话叫‘万般皆下品惟有读书高’。突然有点理解沈县令打死也要让沈修念书了，要我是古人也希望儿子念书出人头地。”
薛大、薛二拍拍胸脯庆幸：还好阿爹不是古人。
王晏之只听见楼下闹闹哄哄，正好借养病为由没下去。第三日他好了许多，提出要去宋教谕家拜谢再去刘成姚府上还礼。
薛父、周梦洁不疑有他，自然欣然答应，甚至还亲自备了礼给他带去。
县学这次一下中了四个秀才，这是从未有过的喜事，前两个是甲班和乙班的，另外一个居然是李成济堂哥李成孝。王晏之去时，正好碰到李成孝也去拜见宋教谕，李成孝见到他很是惊喜，笑道：“报喜的第二日肖茂他们就找我聚过了，薛二哥也抽空去了，你当时病着没来，甚是可惜。”
王晏之说了声恭喜，李成孝怪是不好意思：“院试最后一道经义我恰好做过，也是幸运排在榜末，不想周兄又是榜首。”秀才和秀才还是有区别的。
“像周兄肯定能在府衙做个廪膳秀才，不仅有朝廷的俸禄还能在县学任职，和林秀才一样，我就没这个待遇。”
王晏之朝他笑笑，说了几句鼓励的话，俩人一同入宋府。宋教谕见到他很开心，只和李成孝说了两句，关注就一直在他身上，嘱咐他要好好养好身体，若是有意愿可以来县学任职。
王晏之客气道谢，然后话题就转到田地免税的事上。宋教谕道：“这事好办，按照惯例秀才可以免三十亩田地赋税，你让薛忠山带着田地契子明日午后去衙门一趟，很快就能办下来。”
等俩人告别宋教谕出府时，李成孝不解的问：“周兄难道打算一辈子当个赘婿？以你的才华将来拜相封侯、位极人臣也不是不可能的，可你这赘婿身份？”
自古以来就没有重臣是赘婿出身。
王晏之温润的眼转冷，毫不客气道：“有空回去读读‘三从四德’，以后莫要出现在如意楼内，也别说认识我。”说完人就坐上马车走了。
李成孝丈二和尚摸不着头脑，三从四德不是女子该读的吗？他一个大男人读什么三从四德，周安这是脑子有病吧。
他好心提醒他，居然反过来怼他，这是当赘婿当初习惯了吧，还不舍得放了，考中秀才第一件事居然是眼巴巴跑来给薛家免除田地赋税徭役。
呵呵!
王晏之从宋府出来，又去了一趟文渊阁。文渊阁的刘掌柜万万没料到他会这个时候来，把正在接待的客人送走后才恭恭敬敬把人请到内室。
“公子今天来所为何事？”
王晏之直接了当的问：“店里账面上有多少银两？”
刘掌柜想了想，道：“几万两应该是有的。”
“留一下铺子备用金，把账面上能取出的银子全取出来，明日送到刘成姚的墨薇别院。”
刘掌柜委实搞不懂俩人是什么关系，公子难道想用这个银子结交刘大人。但这事不该他管，他只管做好自己的事就成。
“是，明日傍晚前一定送到。”他见对面的王晏之沉默许久都没说话，忍不住问，“公子还有什么事吗？”
王晏之沉吟，素白的指尖捏着杯口犹豫：“今后……若是如意楼有什么难处，你需尽力帮忙。”
刘掌柜听着怎么像是在交代后事？
“小的明白。”
之后他直接去了墨薇别院。刘成姚早得到消息他要来，早就扫榻以待，等人一到亲自出门迎进去。
李成孝路过时瞧见这番情景着实牙酸了一阵。
刘成姚把人迎进书房，不等下人前来添茶水，就问：“前几日在南禅寺怎么回事？我的人说你自己不想‘死’，爬了上去？”他实在闹不明白，先前不是王晏之自己说想‘死快点’。
等下人斟了茶，王晏之喝过后，才淡淡道：“先前是意外，我们再想想，明日，最多明日一定要‘死’。”
明日已经是第十了，不能再拖。
刘成姚看他：“你确定？”
王晏之点头。
下人前来添茶，刘成姚捏着茶盏想了片刻，道：“这样，明日我要到东江上视察，正好下帖子到如意楼，到时你同我一起去。我事先安排水性好的人在船底下等着，又安排一批护卫装成杀手把你打落下水。我记得你水性极好，一下水我安排的人就会把你捞上来从另一头藏到船舱里。”
“局时我假意派人打捞，捞了两日后再宣布你溺亡就是。两日后我会返京，你同我一起去，只要出了巴陵郡就可以恢复王世子的身份，来寻你的人定然会找过来。”
“这方法甚好。”王晏之抬眼看他，建议道：“可对外宣称这些刺客是来刺杀你的，我正好以命相搏救了你，我死后你感念我恩情。对如意楼格外开恩，免去如意楼三年商税，之后每年都减免两成，入城税减免一成。”
刘成姚万万没想到，他的‘死’还能如此做文章。但他的要求着实有些为难。
“若你是救了我，我也只能给与他们一定的奖赏，商税、入城税是朝廷要征收的，没有皇上特许是不能减免的。”
王晏之点头：“这我知，所有减免的税我都会补给你，你只需像当地县令打招呼。如意楼的税不用缴纳，统一由你这送出去，然后再去一趟如意楼，告诉他们减免税收的事就成。薛家人聪明，说的时候务必诚恳、真实一些。”
刘成姚实在搞不明白他在想什么，这一桩桩一件件怎么真像是‘要死’，在安排后事。
“那之前你说的，大坝修建好后许薛家黄金万两还作数吗？”
王晏之沉吟了一阵，“还是白银万两吧，太多了怕他们起疑。”
刘成姚无语：“其实白银万两也有些多。”
“是吗？”王晏之叹了口气：“那白银五千两吧，对了，我刚刚向宋教谕提了秀才免赋税徭役的事，我一‘死’这些可能不作数了，记得大坝修好，把免徭役赋税的奖赏加进去。”
那絮絮叨叨的模样倒是让刘成姚想到当年他进京赶考，他母亲也是这样反复叮嘱。
想到这，刘成姚脸上带了点笑：“不愧是我认识的王子安，救命之恩是得好好报答。你放心，但凡你交代的我都会认真办下去。还有其他要交代的吗？”
王晏之还真思索起来，半晌后才摇头：“暂时无了，你明早临时给我递帖子吧。”
“好。”
王晏之起身，把备好的礼推过去，刘成姚连忙推辞。他道：“收下吧，我岳母亲自备的礼，权当是感谢了。”
岳母？
这称呼听着还真是别扭，王子安不是说假成亲吗？
瞧他安排这么周详不太像是作伪啊。
从墨薇别院出来，天已经擦黑。如意楼早早打烊了，门口亮着两盏灯笼，薛如意撑着脸蹲在门口东张西望，瞧见马车过来立马站起来，喊：“表哥，你终于回来了。”
马车停下，车夫掀开帘子，王晏之从里面出来。白衣墨发，一阵风吹过，瘦削得像是要跟着风跑。
“怎么等在门口？”
薛如意跳下台阶，伸手去拉他：“阿娘说，你先前身子差，中了秀才也没庆祝。今日瞧着好了许多，正好楼里夜里不营业，让阿爹做了酒席给你庆祝庆祝。”她把人带进屋，笑道：“就我们一家人，没有外人。”
薛二正巧端着一大盆辣子鸡走出来，瞧见他裂开个大大的笑：“哎呦，秀才妹夫回来了，来来来，快坐下，就等你呢。”
薛大、周梦洁陆陆续续端着菜从后厨绕出来。
薛忠山最后端出一条浇汁鲤鱼出来，摆在一大桌子菜中间，乐呵呵道：“这道菜啊，叫‘鱼跃龙门’，拍了淀粉下油锅炸酥，再用番茄汁勾芡淋在上面，吃起来酥甜酸脆，肉质又嫩，很下饭的，第一口一定要给安子尝尝。”
周梦洁招呼大家都坐下，薛如意把他摁到阿爹身边，自己在他左手边坐下。撞了撞他的手：“表哥，快动筷子啊，你不动阿爹都不让我们动。”
薛二也催促：“是啊，快点，我快饿了。”
王晏之在众人的催促中夹了口鱼肉送入口中，酸甜的味道瞬间在舌尖漫延，再咬到里面有些酥，尝到最后嫩滑的鱼肉又鲜又清甜。
“好吃。”
薛父一听更乐了，“岂止好吃，这菜叫‘鱼跃龙门’，寓意还极好。”
这一顿算是庆贺宴，也算是摊牌宴吧，薛家人商议过后，是打算吃完饭就摊牌，坐下来好好的聊一聊，摊开了，掰碎了来聊。
务必把困扰薛家许久的问题解决。
一家人高高兴兴吃到半路，薛父寻思着如何开口。这话问得好还好，问不好容易伤感情，他瞥见桌上有壶烧刀子，心想着‘酒壮怂人胆’。拿过酒壶给王晏之先满上了，笑道：“来，今晚咱们翁婿喝两杯，聊聊心里话。”
王晏之推辞道：“我不太会喝酒。”
薛父在桌底下踢了薛二一脚，薛二立刻配合：“光喝酒没意思，今夜这么高兴，我们来玩一个游戏如何？”
王晏之问：“什么游戏？”
“真心话大冒险。”薛二解释道，“这里有个空酒壶，我们把它放在桌上转动，瓶口对着谁，转的人就可以向那个人问一个问题。被问的那个人可以选择回答或是完成对方指定的行为，也可以直接喝酒，是不是很简单？”
薛大简直想掐死这个弟弟，明明是很简单的问题，为什么要复杂话？万一安子运气好，把他们全喝趴下了怎么办？
薛父很赞同：“好，这个主意好。”能很自然的问出问题，不会尴尬。
王晏之瞥了旁边杏眼亮晶晶的如意一眼，不知在想什么，点头答应了。
大家帮忙把桌上的碗碟撤走，只留下酒和几碟子小菜。薛二道：“我先转，演示给安子看一遍。”
他手微微用力，瓷白的酒壶在桌上转了起来，满桌子人盯着酒壶口看。一圈又一圈，酒壶慢慢停下，最后转到薛忠山面前，薛二嘿嘿两声，不怀好意的问：“阿爹，选真心话还是大冒险？”
薛父道：“真心话吧。”反正这些是针对安子的，老二应该知道分寸，那就不必大冒险了。
哪想薛二问：“阿爹的私房钱放哪里的？”
薛父瞅了妻子一眼，脸涨红，虎道：“混小子，说什么，我哪来的私房钱？”
周梦洁凉凉的问：“是吗？”
其余人憋笑，薛大道：“阿——爹，真心话不能撒谎哦，你是不是玩不起啊？”
周梦洁在桌子底下踢了他一脚，示意他做好表率。薛父只得呐呐道：“放在我房间床柱子底下，用个破袜子装着的。”他扭头看妻子，有些委屈：“也没多少，就十两银子，打算多攒攒给你买手镯带的。”
“好了，我又没说要没收。”周梦洁示意薛二继续。
薛二伸手转动酒瓶，酒瓶直接停在王晏之面前，薛如意立刻坐直了，漆黑的眼瞳一瞬不瞬盯着他侧脸。
薛二眉头微挑，问：“真心话还是大冒险？”
王晏之环顾薛家几个人，他们盯他的眼神就像狼看见羊，亮得可怕。
他轻笑了声，“真心话吧。”
薛二眼睛又亮了几分：“安子有没有什么事瞒着我们的？”
王晏之很平静的回：“有。”
薛如意追问：“那是什么？”
王晏之：“这应该是第二个问题，不应该再来一轮吗？”
薛父瞪了薛二一眼，会不会问，应该直达主题的。薛二无辜，这不得循循渐进才不尴尬。
酒壶再次转动起来，薛如意眼珠子跟着瓶口转，瓶子再次停到王晏之面前。她长长出了口气，抢话道：“这个我来问。”
“表哥瞒了我们什么事？”