气势磅礴的军队随着飘扬的战旗,出现在众人眼前。
他们停下来，看着越来越近的队伍，一片寂静中,只能听见整齐划一的脚步声和自己的心跳声，回来了,他们回来了。
齐哲暗暗松了口气，终于回来了。
身上的盔甲早已不复之前荣光,伤痕累累，可他们能说一句，他们并未辜负陛下所托！
骑着翻身下马,连带着他身后五百骑兵,数万步兵,炮兵,两股队伍以凉亭为分界线,终于汇聚到一起。
无数百姓痴痴看着那些将士，试图在里面寻找自己的亲人面貌，宋婆婆也在其中，比起这场战役,他们更担心自己亲人安危。
“小六？栓子？狗蛋？你们在哪儿呢？”
归来的士兵听着亲人呼喊,不禁热泪盈眶，回家了，重回故土的欢欣与激动让人几乎无法遏制,但现在很明显不是时候，无数双眼汇聚在领头的齐哲身上,只见他轻轻抬手,队伍齐刷刷地让开一条路。
成百上千名士兵捧着一方盒子,上面是红布拆下的明朝国旗,报国着它，依稀可见上方的黑色大字。
已经有人产生不详预感，看着盒子心神不宁：“这、这些是什么？”
齐哲眼眶泛红，还么说话，已经半屈下身：“此次攻城战役中，我军勇士死伤近千人，这些都是死在战场上的烈士，末将，有负皇恩。”
声音到最后，已经近乎嘶哑，悲怆的语言像是倾尽全部气力。
李妩早就预料到会有这一幕，战争是残酷的，她相信齐哲已经尽可能把伤亡降到最低，可死人，终究是无法避免的。
那些捧着骨灰盒的战士亦是眼中含泪，紧紧攥住手里盒子，这些都是装着烈士骨灰的盒子，曾经都是一个个有血有肉的活人，曾经都是他们谈笑风生的同伴，如今全都化为一捧灰烬。
这些粗犷的汉子，九死一生的险境没有让他们哭泣，现在，因为同伴的去世而恸哭不已。
听见这些话的百姓们亦是沉默下来，无声无息的死寂在空气中弥漫，因为他们知道，这些死去的人，可能是他们的孩子，他们的父亲，他们的丈夫……
谁又能承受得住这样的丧父/子/夫之痛？
他们死了啊！
这时候，一个颤颤巍巍的老妇人突然出列，李妩眼神示意两侧侍卫退去，却见老婆婆突然跪下，赫然是宋婆婆，她拄着拐杖，身形颤抖：“俺老婆子一辈子没读什么书，不识几个字，可俺知道，陛下您这么做，是为了全天下千千万万的百姓，不能俺们过上了好日子，其他百姓还要在火坑里挣扎，俺相信陛下！”
她想起很久很久以前，三个孩子长大，都有一把子力气，任谁都说她苦尽甘来，是啊，她那短命的丈夫被征兵役，未满三年就死在战场上，尸骨无存。
留下她们孤儿寡母自生自灭，抚恤金至今没见过，宗族见此欺负她们，又狠狠搜刮一通，发现半点儿油水都没有。
很快将她们分出宗族。
她一个寡妇带着儿子们沿街乞讨才养活了三张嘴，好不容易苦尽甘来，挣来几亩薄田，却听朝廷加大赋税，要把他们往绝路上逼！
老大老二跪在她跟前，砰砰几个响头：“娘，让我们去吧！报国从军！”
“我们参军，就算回不来，李仙长也会给你一大笔银子，足够你和小弟活的好好的，您就当……从来没生过我们！”
“娘！”
宋婆婆给了他们一人一巴掌：“混账！孽障！你们、你们两个混账事要我白发人送……送……”
她到底没说出那几个字。
她心知肚明他们是因为什么，有安生日子谁想去当兵，战场上刀枪无眼，活着回来的又有几个？
可仅有的薄田都被抵押，没钱他们根本活不下去！当兵才有军饷，当兵才有钱，才有活路！
她和小儿子看着两个哥哥离开，心痛如绞。
后来小儿子也当兵，她没阻止，也阻止不了。年幼的小儿子看着她：“娘，俺也去当兵，说不定碰上大哥二哥他们，让他们两个不孝子给您写信！”
“不孝子！”宋婆婆看着他怒喊一声，模糊的视野里是小儿子消瘦的身影，唯一庆幸的便是小儿子在家乡当兵，在京都城防部，她能近近地看着他。
这件事上，没有人比她更有发言权。
她的丈夫，她的孩子们全都是军人，报国从军，死而无憾！没有他们抗争，战斗，大炮轰死那些贪婪的贵族，怎么会有楚、赵两国百姓现在的美好日子。
拐杖狠狠敲在地上，也敲在众人心头：“烈士们报国捐躯是为了咱老百姓的今天，他们，死得值！”
“俺不懂什么大道理，但是俺知道，这些都是好孩子，他们都是好孩子！”宋婆婆浑浊的眼睛忽然流出泪水：“他们是为了咱们啊，他们死在战场上是死得其所，是为国捐躯的大英雄，是咱们心里永远的英烈！”
“咱们要接受，要努力，这样多少年之后再也没有战争，以后孩子们就不用死了！”
众人听着不停点头，只是，看着一个个盒子就眼眶发酸，这里面，或许也有他们的亲人，可他们现在能做的何其微小。
李妩叹了口气，接过领头的红盒子，在对方震惊的目光里，坦然出声：“我们送他们回家！”
“送英烈们回家！”
声音如雷霆震动，响彻云霄。
士兵组成浩浩荡荡的庞大队伍默默地坠在后方，所有人靠着两条腿前进，最前方是捧着红盒子的李妩已经她身后的捧盒队伍，庄严、肃穆，如同一群黑色幽灵。
掷花投果夹道欢迎的百姓站在两侧，如同定格般看着他们，和所有迎接军队凯旋的队伍都不一样。
不知情况的百姓揉了揉眼眶：“这些人……都是怎么了？”
“怎么回来就不对劲儿？难道李仙长打了败仗？”
“呸呸呸！绝对不可能！我军是大胜凯旋！”
“那你说，现在这情况……”
“……”
一番对话后，十里长亭内发生的一切在百姓中迅速传播，无数双眼汇聚在李妩手中和红盒子上，再看手里的花朵，瞬间怔住了。
眼睛发涩，像是塞进来一块块砖头。
不知谁高呼一声：“英雄们回来了！大家还愣着干嘛！”
是啊，英雄，他们是迎接英雄的，现在这样子算什么，就算死了，也是他们心目中的英灵！
“我明朝英雄儿女，精神长存！”
“英雄英雄英雄！明朝的大英雄！”
和以往的流程不同，李妩大开宫门，在外围的宗祠，不，英烈祠前停下，路过门前巨硕的碑刻，上方无数人的名字交叠刻印却又清晰无比。
她将战死的英灵骨灰盒放在英烈祠前，此时正值中午，太阳散发出光和热，进入英烈祠后，温度陡然降低，再看桌案上，密密麻麻数也数不清的黑色牌位直直撞入眼帘。
毫无防备者，冷不丁倒吸一口凉气。
她转身看向所有人：“朕早就说过，所有战死军人，皆可入我英烈祠，朕会把他们的牌位名字找匠人打造好，百年千年后，后辈们也会记得，曾有这样一群人，为他们今日的平稳幸福生活浴血奋战，报国捐躯！”
“陛下仁善！”
百草率先躬身，遮住眼底的泪意。
李妩却凝目，朝着那些牌位，深深鞠了一躬。
人的一生要死三次，一次是在他身体死亡的时刻，一次是为他举行葬礼，亲朋好友来哀悼，一次，是当所有人都忘记了他，那么，他也就将彻底不复存在。
她要把他们永远永远记在这里，记在心里。
此时的李妩尚不知道，千百年后，她也真正做到了，名单字数不断增加，那时候的英烈祠，已然成为承载整个明朝精神的象征。
人群里，宋婆婆找到了她的两个儿子，半张脸布满刀疤，满身凶煞的男人抱着一只红匣子，如果不是脖子上的特殊胎记，她根本认不出来。
这是她那个羸弱的二儿子？
“启明？”她颤抖着唇。
男人狠狠颤抖起来，一眼越过人群，看见人群里的佝偻着要，头发花白的老妇人，心头像是被狠狠割成一片一片。
一切结束后，他双膝跪地，膝行着朝宋婆婆“走去”：“娘！”
“娘……我、我带着大哥回来了。”
说完泪水直接汹涌而出。
宋婆婆看着他，看他怀里的红色木盒，天塌地陷也不过如此，她抱住木盒泪如雨下：“我的儿……回家了，娘接你回家了。”?