翌日, 郭老三如愿当上了行首。
推举出来之后，郭老三起初还算平静，随着各路人马的道贺, 心底的喜悦。如雨后的杂草, 冒出嫩芽，疯狂滋长。
郭老三在酒楼摆了酒, 让管事先去招呼, 他则直奔瘦猴子的宅子。
文素素在廊檐下写字整理文书, 旁边的小炉上放着只茶壶，里面咕噜噜煮着茶水。太阳底下的石榴树，浓绿的叶, 红艳艳的石榴，宁静又祥和。
郭老三紧绷着脸，憋得太过努力, 脸都涨得通红。他走得太急，锦衫下摆随着他的脚步翻飞，豆大的汗珠从额角滑落。
“文娘子。”郭老三唤了声，抬手深深作揖到底，许久都没动。
文素素看得眉毛挑了挑, 提壶倒茶，道：“坐。”
郭老三停留了好一会，才直起身，这下连眼眶都红了, 肃立在台阶上，欠身道：“多谢娘子, 我就不坐了。拖娘子的福，我被选为了行首。”
文素素微笑道：“恭喜你。”
郭老三也笑, 道：“我终究是没出息，做不到宠辱不惊。以前我与老姜争过，那次我花费了大量的心血，以为自己十拿九稳了。结果出来，我很是不服气，以为老姜肯定在背后动了手脚。老姜的确动了手脚，背后有靠山。这些年来，我想通了，又没能想通。有靠山，也是一门本事啊！”
文素素不置可否，问道：“锦绣布庄可有动静？”
郭老三道：“徐七娘子没来，派了她身边的万嬷嬷来走了一趟，看了一会就离开了。金掌柜尚未回县城，我差人去打听了下，金掌柜共买了三十多个织娘，连着全家共计有近两百人。现成的丝线收得不多，只金掌柜这次动了脑子，先给钱，定了秋蚕茧的丝线。价钱比我们买进的丝线，足足贵了两成。不敢瞒娘子，我们如今的价钱，出得不算高，也绝不低。按照锦绣布庄的大手笔，他们要想赚钱，丝绸布料得涨价。锦绣布庄野心勃勃，就是想掌控整个江南道的丝绸布料行当，价钱由他们说了算。就算我当了这个行首，也没甚用处。”
锦绣布庄起初就算赔本赚吆喝，以高价收购丝线，种蚕桑的尝到了甜头，肯定会争相将丝线卖给锦绣布庄。
其他作坊收不到丝线，巧妇难为无米之炊，只能关门大吉。
等锦绣布庄垄断了整个江南道，丝线，布料的价钱就由他们说了算，甚至海税衙门，都得仰仗他们。
普通的富绅，肯定不敢这么大胆。秦王是圣上的亲生儿子，秦王妃更不会去触圣上的霉头，在赋税这一块，她会主动奉上。
除掉赋税之后的利，依旧是金山银山！
郭老三想到了一些，只感到说不出的滋味。
权势真是个好东西！
文素素淡淡道：“别管那些，你们回去，尽快开工做丝麻布料，记住了，人无我有，人有我精。锦绣布庄的本业，乃是丝麻的布料，你们硬拼不过他们。趁着锦绣布庄没反应过来，你们在中秋时，先推出含丝的麻布，抢占节庆时的行市。锦绣布庄反应过来，你们再拿出各种含量，提花花纹的布。大家要一起商议着做，现在你们先别内讧，各家拿出自己的看家本领，将这一块做好，做精！”
郭老三忙说是，“娘子，那明年的麻线，估计就没那么好抢了。”
文素素道：“锦绣布庄在江南道活不到明年。”
不过，文素素补充了句，“要是他们能活到明年，你们就听天由命吧。这是皇家的买卖，你们抢不过。”
郭老三神色一变，苦笑一声，“是，我明白了。”
锦绣布庄。
万嬷嬷回禀了布行的消息，徐七娘子听罢沉默片刻，道：“金掌柜差人回来禀告，他们买了几十个织娘，织机行那边会陆续交织机，作坊即刻开工，抢着先将布料织出来。等到布料摆上布庄，就由不得他们了！”
万嬷嬷松了口气，道：“老奴还担心，文娘子不肯为七娘所用，会给七娘带来麻烦呢。”
徐七娘子道：“是给我带来了不小的麻烦，文娘子的能力，远在金掌柜之上。否则的话，金掌柜不该只买到这点织娘，丝线收得也不算多。村里的织娘，也并非全无见识，我看了一下，过契织娘少的村，文娘子都去过。”
万嬷嬷愣了下，道：“老奴不明白，七娘子为何不答应文娘子的条件，一个锦绣布庄交到文娘子的手中，没了王妃照拂，就是普通寻常的布庄，王妃不会看在眼里。”
徐七娘子垂下眼眸，片刻后道：“春末夏初时节，王府各处开始更换门帘，窗纱。王妃与我们在吃茶，王爷差身边伺候的小厮来了三次。一次是将窗纱更换成葱绿，一次是碧绿，一次是翠色。王妃很是耐心一次次答应，最后王妃拿着各种颜色的纱绡，去了王爷的书房。后来隔了几日，我再到王府去给王妃请安，看到窗纱换成了嫩绿。我们出发到江南道时，临别前去请安，王妃正院的窗纱，换成了碧色。”
万嬷嬷怔在了那里，秦王连窗纱颜色的小事都要管，且反复无常，主意一天三变。
秦王妃要事无巨细，得到秦王的允许，她做不了主。
徐七娘子看着万嬷嬷，摇头道：“嬷嬷估计想左了。锦绣布庄是王妃的嫁妆，可锦绣布庄也是靠着秦王府，才占了丝麻布料的鳌头。王妃与王爷夫妻一体，无论大小事，都要一体，否则，夫妻就生份隔阂了。我与王妃在未出嫁时，是姐妹，姐妹嫁了人，各自有自己的家，姐妹变成了亲戚，彼此之间相处，得拿捏好度，恐伤了姐妹情分。我与王妃之间的姐妹，又自是不同，对王妃要亲密，又要尊着敬着。一间锦绣布庄是不值几个钱，却不能用金银来算。金银是王妃交给我做买卖的本钱，打个比方，我给金掌柜多少月俸，由我说了算，这是我作为东家能做主的事。我却不能将锦绣布庄随意许出去，我这般做，就是僭越了。里面的微妙之处，嬷嬷仔细去琢磨。”
万嬷嬷是徐七娘子的奶嬷嬷，自幼看着她长大，清楚秦王妃的性情。秦王妃待自己的亲生父亲都能下狠手，徐志徵在她嫁入秦王府之后，没过两年就病逝了。
徐志徵万事只想得到一半，心宽得很，最最爱惜自己，身子向来好得很。他死的时候，秦王妃的母亲生生在灵堂跪了一日一夜，请庙里的高僧大师，连着做了好几天的法事。
徐七娘子只是秦王妃的堂姐，若是这次的差使没当好，失败回到吕家之后，她又该如何自处？
万嬷嬷心疼地道：“七娘到了江南道，已经瘦了一圈。三郎他......唉，下次回去的时候，七娘去同王妃说一声，将小郎与小娘子都带在身边吧。”
徐七娘子黯然地道：“吕三郎他要如何做，纳妾置办外室，我都不在意。他不敢亏待小郎与小娘子，他们整个吕家都不敢。他们是我生的，也是吕三郎的儿女。婆婆劝我，说小郎七岁，小娘子四岁，阿娘哪能不陪在身边，我这个当娘的，如何能狠心抛下他们。我就不明白，我如何狠心了，吕三郎身为亲爹，只在儿女在请安时，随口问两句，就是关心儿女，做到了亲爹该做的事。好似这一切都天经地义，婆婆如此，我也便应该如此么？”
万嬷嬷嘴张了张，最终委婉劝道：“七娘，世道世情如此，你我有什么法子呢？王妃那般忙，世子小郡主的一应吃穿用度，她都要亲口过问，天天看顾着。除了世子与小郡主，王妃身为正妃，侧妃姬妾，庶子庶女都要管。哪怕王妃再有本事，王爷的后宅出了纰漏，都是她掌家不力。”
徐七娘子默然良久，将写好的信蜡封好，交给万嬷嬷，“嬷嬷替我走急递，送给王妃。”
万嬷嬷接了过去，徐七娘子站起身道：“我累了，先去歇一阵，晚饭就不吃了。”
万嬷嬷伺候徐七娘子回到卧房歇息，放下帐帘走出屋，回头望去，屋子暗沉，满室清冷。
一时间，万嬷嬷心头滋味万千，她也说不出个所以然，总觉着难受。叹了口气，万嬷嬷轻手轻脚离开，前去叫来织布作坊的管事，将开始织布的事情交待了下去。
临近傍晚，殷知晦赶回了茂苑县，直接到瘦猴子的宅子来找了文素素。
文素素起身相迎，打量着风尘仆仆，又黑又瘦的殷知晦，道：“七少爷这段时日辛苦了。”
殷知晦的精神尚算好，他也在打量文素素，微笑道：“文娘子也是，辛苦了。”
喜雨见瘦猴子他们都不在，顾不得歇息，钻进了灶房，打了水过来，殷知晦指着廊檐道：“就放在这里吧。”
文素素挑眉，提壶倒茶。他似乎若有所觉，解释道：“这些时日在外面奔波，以方便为上，我也顾不得那么多了。”
“七少爷那边情形如何了？”文素素没再管殷知晦下凡尘，问道。
殷知晦随便洗了一气，便擦拭手脸，边道：“很是顺当，有禁军在，有些小问题，很快就迎刃而解了。”
文素素心道也是，文人官员的笔与嘴，地痞无赖的蛮横，都抵不过禁军的刀。
殷知晦将帕子扔进盆里，喜雨忙上前端下去倒掉，又跑出去买饭食。
文素素说了近些时日茂苑发生之事，殷知晦听得愣住，茶盏端在手，一时间都忘了吃。
“喜雨亲自前来送信，我便将手上的事情安排了一下，马上赶了回来。我只万万没想到，原来还发生了比娘子信中所写更惊险之事。”
徐七娘子到茂苑，买作坊，收生丝，买织娘。每样举动，都昭示着秦王府的野心。
“秦王府，与江南道有千丝万缕的关联。毕竟锦绣布庄也开到了江南道。只秦王府涉及到的深浅，尚无从得知。福王府也有份。”
殷知晦看向文素素，苦笑了下，道：“王爷这边，也有脱不了干系的官员。”
文素素并不感到意外，海税的利益牵扯巨大，从江南道出去的官员，肯定多多少少都有些关系。
江南道文风盛，官员又多。圣上未立太子，秦王府，周王府，福王府肯定都有自己的阵营。
只凭着贪腐犯案，便可将涉及的官员定罪，文素素没那么天真。圣上会如何处置涉及其中的官员，她管不着，也不多问。
殷知晦吃了口茶，放下茶盏，长长呼出口气，道：“没曾想到，螳螂捕蝉黄雀在后，秦王府这一招，真是厉害，让人防不胜防，难以招架。茂苑县只要做成，吴州府很快就陷入了进去，有了吴州府的开始，秦王府砸下大量的钱，一旦得以回笼，便可向明州府，松江府等推进。”
“只可惜，文娘子在此。螳螂捕蝉黄雀在后。”殷知晦望着文素素，眼神中是掩饰不住的赞赏。
文素素沉吟了下，问道：“秦王与周王相比如何，福王呢？”
殷知晦垂下了眼睑，半晌后慢吞吞道：“各有千秋。”
“哈！”文素素不禁笑了声。
这句各有千秋，真是令人回味悠长。
殷知晦无语看向文素素，道：“应当是秦王妃的手笔。姑母经常说，秦王妃能抵十个八个秦王，让王爷要多加小心。王爷不以为意，秦王妃不过是后宅妇人，再厉害都翻不了天。就像是姑母，只敢管着他，在圣上面前，照样得恭恭敬敬。姑母经常被气得半死。王妃三天两头进宫，去侍奉姑母，也是赔罪。姑母有王妃为伴，总算没积郁成疾。姑母很看中王妃，王妃是姑母亲自所选，圣上也很满意。”
一个是布料商贾，一个是粮食商贾。关系着国计民生最重要的两样东西，抓在皇家的手上，总比落在世家大臣手上好。
文素素此刻明白了圣上选秦王妃的缘由，好奇问道：“福王妃呢？”
殷知晦道：“福王一向风雅，喜好诗词，福王妃父亲是翰林院的曹翰林，字画双绝。福王妃自小受父亲的熏陶，是京城有名的才女，与福王夫妻相和，伉俪情深。王爷很是羡慕。”
文素素露出了丝丝笑意，殷知晦瞥着文素素，摇摇头，道：“什么都瞒不住文娘子，我也就不卖关子了。王爷不喜王妃，倒不是看不起王妃的出身，毕竟他早就清楚，大齐有祖训，外戚不得干政。要是圣上给他指了高门的正妃，那他此生就只是一个亲王了。王妃与姑母脾性相投，聪慧端庄，经常规劝王爷，王爷很是反感。”
周王妃也不好做，管吧，只顶着王妃的头衔，还要做齐重渊的阿娘。不管吧，她身为周王妃，齐重渊、周王府与她休戚相关。
喜雨买了饭食回来，殷知晦与文素素随意用了些，细细商议了接下来的事情，连夜赶回了松江府。
日子一天天过去，秋蚕茧缫成丝，按照契书的约定，交给了锦绣布庄，种蚕桑的百姓，今年大获丰收。
手上宽裕了些，趁着中秋时，赶进城买些吃食，好好庆贺一番，街头巷尾人流如织。
“锦绣布庄的新绸布，时兴的料子，一匹足足比别的布庄，要便宜八十个大钱！卖完即止。”
布庄的伙计卖力吆喝，很快，消息经过闲人们的口，城内几乎快人人皆知。
要买布的人家，当即前去一探真假。
一匹绸布约莫在五百个大钱左右，锦绣布庄竟然便宜了五十大钱，还是崭崭新的布，要是错过，就亏大了。
锦绣布庄顿时挤满了人，除了买布的人，还有小商贩，想要大批量的拿布。少五十个大钱一匹，贩卖到北地去，利再翻一翻，走一趟来回，今年就了过个肥年。
过了两日，福茂等布庄也热闹起来。
“福茂布庄新出了麻布！”
“麻布有甚稀奇之处，穷人才穿的粗布，家中有纺机都，妇人长了手都能织！”
“这你就说错了，福茂布庄的麻布，是丝麻！软和得很，还便宜，比寻常的麻布，只贵三十个大钱一匹！”
“真当？”
“去看看就成了，走走走！”
毕竟还是穷人多，福茂布庄倒没被挤得水泄不通，除了福茂布庄，其他的布庄也有各式的麻布卖。
麻布厚薄，软硬大致差不离，只是每间布庄的花纹不同。有万字纹，寿字不断纹，喜字纹，还有读书人喜好的雅致样式。
徐七娘子在后院看着账房送进来的账本，长长舒了口气。
京城那边的信，一封封递来，她总算能交差了。
“东家，东家！”金掌柜声音惊惶，很快就出现在了门前。
徐七娘子抬头看去，金掌柜一头汗，手上抱着一匹布，急急奔到了她面前，“东家你看！”
徐氏做丝麻的布料，徐七娘子只远远瞧一眼，便看出了金掌柜手上的布料是丝麻。
只眼前丝麻的布，又与锦绣布庄的不同，少丝多麻。
徐七娘子伸手捻着布，比不过锦绣布庄的柔软，但远比穷人所穿的麻布柔软，织线均匀，花色上乘。
金掌柜口舌发干，伸出手，道：“东家，这个麻布，比我们的丝麻价钱便宜得得多了去，与那粗麻无异了！”
苎麻布一匹在一百五十到二百文之间，锦绣布庄垄断了丝麻，丝麻与绸布的价钱相近，只约莫便宜二十个大钱一匹。
徐七娘子按在布上的手，用尽了力气方收回来，她努力镇定下来，问道：“郭老三他们的绸布，价钱几何？”
金掌柜抹去了头上的汗，白着脸道：“价钱如常，今年他们的绸布少，说是不便宜。今年他们以麻布为主，说是为了江南道的父老乡亲，特意做他们穿得起的布料。”
迟了，已经迟了！
哪怕不经过京城允许，改织锦绣布庄擅长的丝麻，也已经来不及。
徐七娘子与金掌柜都知道，他们收不到麻。让淮南道织与江南道一样的丝麻布，再送过来，几个月半年就过去了。
他们谁都不清楚，郭老三以及江南道的一众布料行当的东家，后续还有什么花样。
锦绣布庄处处处于被动，而且他们现在投入了大量的钱，算上前面投入的巨大成本，他们是赔本在赚吆喝。
徐七娘子声音都尖了，道：“快去，快去拦着，每人只能买一匹布！”
金掌柜呆住，抬手抹了把脸，却没有动。
库房里的布，被几个自称海商的客人买了去，几乎一空。
只怕这几个海商，也并非真正的海商。若是郭老三他们让人买了去的话，就成了锦绣布庄亏本，在替郭老三他们赚钱。
徐七娘子紧紧咬住牙关，道：“不怕，穿绸缎的贵人，看不起这些麻布！我们还有丝线，可以继续再织布！我就端看价钱，他们敢不敢跟！他们改做麻布，以后绸布这一块，就全是锦绣布庄的了！”
金掌柜稍许松了口气，不过，他总是无端心神不宁，道：“东家，我总觉着，此事没那么简单。”
话音刚落，万嬷嬷来了，她拿着蜡封的信进屋，道：“七娘，王妃来信了。”
徐七娘子接过信，拆开一看，顿时面若死灰。
金掌柜大感不妙，小心翼翼喊道：“东家，东家......”
徐七娘子没有理会他，撑着案几站起身，道：“万嬷嬷，备车，去狗尾巴巷！”
文素素住在狗尾巴巷，万嬷嬷不知发生了何事，见徐七娘子整个人都失了魂一样，不敢多问，赶紧奔了出去，安排马车。
金掌柜独自留在屋内，看到徐七娘子扔在案桌上的信，手不受控制伸了过去。
拿起信看完，整个人都簌簌发抖，信纸如凋零的花瓣，飘落。