瘦猴子最喜欢的节庆就是中秋, 他对此有一番自己的见解。
“中秋时不冷不热，有葡萄，石榴, 梨, 好多鲜果，还有大大的月亮！”
“冬至新年冷死人, 吃食鲜蔬少, 还没有月亮！”
“冬至新年换成在秋日过就好了, 秋收之后，五谷丰登六畜兴旺！”
起初许梨花还会与他吵几句，后来就不搭理他了。何三贵则是从头到尾都当他在放屁, 留在茂苑县的喜雨，笑着道：“我不喜欢过节，什么节都不喜欢。筵席接连不断, 七少爷忙，我们更连喘气的功夫都没有。”
殷知晦他们到了吴州府府城，与齐重渊在一起，召集江南道的官员议事。这个节，只怕江南道的官员过不安
瘦猴子搂住喜雨的脖子, 道：“喜雨，今年你该高兴了，不用在七少爷身边伺候。”
喜雨笑得眼睛都眯成了一条缝，嘴里却道：“瘦猴子别乱说, 七少爷待我们好得很。”
瘦猴子放开他，朝天乱翻白眼：“虚伪！”
喜雨理着被瘦猴子弄皱的衣领, 跑去小炉边蹲着，将烤熟的栗子夹起来, 问道：“娘子可要吃？”
文素素摇头，她写完了字，正在专心致志尝酒。香雪海太甜，她挑了一坛善酿，倒进了壶中，再加了一撮姜丝进去煮。
秋高气爽的天，天空澄澈透明。案桌上摆满了葡萄石榴，糖莲子，蜜渍鲜藕，香喷喷的鲜肉月饼，酒煮得沸腾了，酒香满院。
许梨花端着一大筐子清蒸螃蟹，从灶房里走出来，扬声喊道：“瘦猴子，将案桌收拾一下！”
螃蟹是郭老三一大早送了来，文素素想到了秃黄油，干脆让许梨花一并蒸了。
瘦猴子蹲在小炉边烤板栗，他起身拍了拍衣襟下摆，撇嘴道：“螃蟹没甚肉，不好吃。”
许梨花呛他，“我看你是这几天吃多了！再说谁给你吃了，老大说要拿来拆蟹黄！”
他们已经提前过上了中秋，这些天送节礼的络绎不绝。除了殷知晦，织坊各东家，牛头村的许里正等人，送了村里的新鲜蔬果，活鸡活鸭，河里的鲜虾鲜鱼。
各种点心肉食多得吃不完，文素素收了许里正他们的礼，拿了点心羊肉等村里平时吃不起的贵重吃食，让他们带回去，再分给孩童与养蚕缫丝的妇人娘子们。
连着几日酒肉，瘦猴子虽没长肉，馋虫已经没了，嘴巴也养叼了。
听到是文素素的吩咐，瘦猴子赶紧闭上了嘴，将案桌上的碗碟收拾开，许梨花将筐子放下，何三贵拿着剪刀签子过来，几人坐下来拆蟹。
瘦猴子的手刚伸出去，许梨花眼疾手快一巴掌拍开了：“净手！”
文素素喜洁，瘦猴子马上窜起来，奔去灶房打了热水，先盛了请文素素净手。
许梨花见文素素的酒盏空了，提壶替她斟满，满足地喟叹一声，“这日子，才叫日子！”
何三贵将拆开的螃蟹放到文素素面前，道：“老大吃这个。”
文素素拿了只螃蟹掰开，道：“我自己来，吃蟹就要自己吃才有意思。”
瘦猴子斜了眼许梨花，难得没与她斗嘴，道：“梨花这句话说得是，以前我们那叫求活着，现在才是人过的日子。”
许梨花手上不停拆蟹，道：“瘦猴子你少说话，贵子也不能说。你们再苦，终究是男人，能有我们女人苦？在乡下，女人跟男人一样下地干活，回到家，张罗饭菜，洗衣，喂养牲畜，纺线织布。哎哟，这一天下来，比那牛都辛苦。谁家养了牛，都宝贝得很，舍不得将牛用狠了。用起女人的时候，可没见人同情过。”
何三贵极为专注地拆蟹，大气都不敢出。瘦猴子看了眼许梨花，本想说些什么，见文素素淡笑不语，忙将到嘴边的话收了回去。
喜雨左看右瞧，不紧不慢啃着蟹腿，再品一口酒。一壶酒，很快就被他吃了大半。
送来的节礼中酒多，文素素任由他们吃。她只有一个要求，要是吃得烂醉，撒酒疯的话，从此以后不许再碰酒。
瘦猴子他们几人就吃得烂醉过，除了喜雨的酒量好，自制力强，他如今还有吃酒的资格。
虽然被馋得偷偷咽口水，瘦猴子他们几人，到底没敢再碰酒。
喜雨的例子摆在那里，让他们无话可说，清楚自己差距与不足。
许梨花没吃酒也醉了，絮絮叨叨说起了前去当差的事：“我从没独自出去做过事，哎哟，当时一走出门，我腿都发软。”
瘦猴子呵呵，不留情面地道：“当时你可不承认。”
许梨花喷道：“我当然不能承认，那是我这辈子第一次，独自领了差使出门，像你们男人一样去当差做事，我哪能出门就认输了？”
文素素上次让瘦猴子他们三人，分别前去各村提点会织布的妇人，别信天上会掉馅饼，稀里糊涂签了卖身契。
人手不够，事情紧急，许梨花与瘦猴子何三贵几人，需要独自前往。
虽然许梨花去的村，曾经跟着文素素去过，她都熟悉。不过那时候有文素素在，她自己去，还是惴惴不安。
喜雨慢吞吞道：“我初到七少爷身边当差的时候，也紧张得很，生怕自己做错了。”
许梨花高兴地望着喜雨，道：“我也一样，生怕自己当不好差使，出了差错，以后老大再也不让我出去了。”
说到这里，许梨花鼻子一酸，蓦地哽咽了：“老大平时也不怎么要人伺候，瘦猴子贵子哥能领差使出门，就我没用。以前吧，都说男女有别，这本该是男人的差使。只瞧瞧老大，哪来的天经地义？我不敢与老大比，总可以与瘦猴子，贵子哥比一比。”
何三贵放下了签子，默默起身去倒了碗热茶，放到许梨花身边。
瘦猴子没再翻白眼，喜雨冲着何三贵挤眉弄眼，抬起衣袖做擦汗状。
何三贵明白过来，掏出帕子，一并放了过去。
许梨花端起热茶吃了口，嫌弃地斜了眼帕子，却没有去拿，抬手拿自己衣袖擦了。
瘦猴子噗呲笑出了声，何三贵黑着脸，收回帕子，踢了瘦猴子一脚。
瘦猴子呲牙，还了他一脚。喜雨盯着脏帕子，伸手将装蟹黄的碗挪开了些。
许梨花抹完泪，吸着鼻子，道：“女人出门独挡一面做事，难呐！你们都不懂。”
喜雨煞有介事点头，“梨花说得对，我们卫国公府里的嬷嬷婢女，识文断字，看账算账样样都会，却做不了外院的管事。出门应酬，与人打交道的，皆是男管事。”
许梨花好奇地道：“你们七少爷院子里伺候的嬷嬷婢女，可是连门都不能出？这次出来，七少爷身边就没婢女嬷嬷伺候。”
喜雨道：“七少爷院子只有粗使婆子伺候，没有婢女。贵妃娘娘下了令，不许七少爷身边有年轻的婢女伺候。”
许梨花更加好奇了，问道：“贵妃娘娘的规矩，可是有什么讲究？”
喜雨装作吃酒，无论如何许梨花如何追问，都不肯开口了。
许梨花知道喜雨打定主意不说，无论如何都撬不开口，只能悻悻放弃了。
“当时我在想，要是办砸了差使，回来如何向老大交待。老大可会嫌弃，不要我了。”
许梨花挣扎了下，看向文素素问道：“小的办砸了差使，老大可会赶小的走？”
文素素抿了一口蟹黄，再吃一口酒，道：“这次你办砸了，也没什么要紧。你是初次独自前去办差，办砸了，我也有责任。一半是你的能力不足，一半是我的看人眼光不足，看错了人。责任五五开。”
许梨花松了口气，喜雨又道：“这次王爷出门，身边没带谋士师爷，王爷嫌弃谋士以下犯上，故作聪明，几个谋士都被他赶走了。”
文素素微笑着问道：“谋士是王妃给王爷所选，还是贵妃娘娘所选？”
喜雨懊恼得直想咬断舌头，瞪着酒盏挣扎了下，毫不犹豫推开了。
文素素的问话，他不敢不答，含糊着道：“是王妃所选。”
这就是迁怒，鸡蛋里挑骨头了。
喜雨不敢再吃酒，这时门外响起了车轮声，最近送节礼的人多，他抢着起身往外跑去，“我去开门。”
瘦猴子脸上堆满了笑，烦躁地道：“唉，又来送礼了。湖羊黄羊点心，都吃腻了。”
何三贵跟着点头，文素素抬眼看向大门，眉头微皱，对他道：“去打些热水来。”
瘦猴子积极地站了起身，往灶房奔，“小的去打水。小的加些菊花进去，老大洗了手不腥。”
“咦。”瘦猴子奔到一半，顺道看向大门外，脚步不由得微顿。
喜雨似乎在与人说什么，他刚转身往回走，院外的人跟着走了进来。
喜雨急着阻拦：“七娘子，请稍等，我得去向娘子禀报。”
瘦猴子的宅子小，没有大户人家的影壁。从正屋出去，下两级台阶就是庭院，几步穿过庭院，就到了大门边。
文素素道：“喜雨，快请七娘子进来坐。”
喜雨马上恭敬地道：“七娘子请。”
徐七娘子面色苍白，目不斜视盯着文素素，直直走了过来。何三贵许梨花忙着收拾案几，端着蟹黄退下。
文素素曲膝见礼，徐七娘子站在台阶下，就那么望着她，然后缓缓走了上来。
“七娘子请坐。”文素素指着杌子，道。
徐七娘子终于移开了眼，望着案几上的点心吃食，空气中的螃蟹气息，酒香，哑声道：“文娘子真是会享受。”
文素素微笑了下，道：“七娘子是吃酒，还是吃茶？”
徐七娘子在杌子上坐下，道：“我到江南道之后，还没吃过酒。”
文素素对端着水过来的瘦猴子道：“再去拿两坛酒来。”
瘦猴子下去搬了酒，许梨花拿了些新鲜的点心，干净的酒盏奉上，几人一起退回了灶房。
文素素擦干手，提壶将徐七娘子的酒盏斟满，她端起扬首吃完，再将酒盏重重放下，“再来一杯！”
文素素也不多问，再给她斟满。徐七娘子接连吃了三盏，方冷冷道：“你早就料着我要来了吧。”
文素素不承认，也不否认，如实道：“我没想过这件事。”
徐七娘子眼睛一眨不眨直视着文素素，呼吸逐渐沉重起来，眉眼间的温和不见踪影，惟余下了戾气。
“你没想，好你个没想！”
徐七娘子声音冷厉，飞快地道：“你连夜让郭老三他们的织坊复工，给织娘加工钱，工钱亲自交到织娘手上。织娘拿到工钱，几近掌了家，她们摸到了钱，摸到了属于自己的钱，哪还愿意签身契。我被逼无奈，只能转而去乡下找织娘。你又先我一步，差你手下的人去村里，给村里的人打招呼。只整个茂苑县，总有会看上钱的，我还是买到了足够的织娘。可惜，你差人去村里给人打招呼，都是你虚晃一招，让我无所顾忌，出大价钱，买到了秋蚕茧的丝，赶着织出了绸布。便宜的绸布，被你派人全部买了去，转手就能大赚一笔不说，你还让人暗度陈仓，织了丝麻。故意落后一步，等到锦绣布庄将库房里的绸布卖完之后，再摆上布庄售卖。丝麻，呵呵，你反手一招，用徐氏的丝麻，打败了徐氏！”
文素素只抿着酒，静静看着徐七娘子，沉默不语。
徐七娘子自己提壶斟酒，她的手发着抖，酒流得到处都是，沿着案几流淌，滴到了她寺绫的衣衫上。她浑然不顾，端起酒盏，酒洒了一半，她吃了一半。
深深喘息几口气，徐七娘子死死盯着文素素，“殷七郎急匆匆回了一趟茂苑县，又急匆匆走了。周王是个废物，他没这个脑子，皆是你在茂苑县坐镇指挥。殷七郎听了你的安排，写了折子回京，选好时机递上去，参奏秦王府和卖，买良为贱，使得村里的地无人耕种，动摇大齐的基业，江山！”
锦绣布庄为了操控织娘，连着全家老小都一并买走，去衙门过了契书。
本来，锦绣布庄买作坊的织娘无关紧要，在村里买织娘也无关紧要，秦王府强买强卖，皆无关紧要。
顶着秦王府的名头，锦绣布庄去衙门过契，胥吏绝不敢过问。
等到契书经了衙门之手，秦王府想要辩解，都无从辩起。
民以食为天，耕读传家，耕尚在读之前。
周王也是亲王，宫中有殷贵妃，周王妃也是个聪明的，秦王府无法只手遮天。
“哈哈哈，好一个动摇大齐的基业，江山！从买人买丝，到织布这么久，周王府都毫无动静。等到秦王府撒了大笔银子出去，替人做好嫁赏，这参奏的时机选得真是好！损坏大齐基业，江山，可是几近造反的大罪！”
徐七娘子又猛灌酒，笑得眼眶血红，凄厉地道：“你从见到我的那天，就在装。你看着我一步步走入你布下的陷阱。你看到我跳进去，岂能不等着看笑话，如何能不想！”
文素素侧头想了下，真诚地道：“我真没想过。我一般不喜欢回头，只会向前看。”
徐七娘子胸脯起伏，喘着粗气盯着文素素，冰冷的声音从齿缝中挤出来：“我当时真该杀了你！”
酒壶的酒空了，文素素再开了一坛倒进去，放在炉子上煮。
“你杀了我也没用。”文素素耐心剥着栗子，看向徐七娘子认真道：“蚕桑是江南道的根，绵延几百近千年，向来兴盛。江南道也不乏聪明人，这次锦绣布庄败了，并非是败给了我，而是遭到了整个江南道布料行当的抵抗。等到江南道的蚕桑哀鸿遍野时，徐七娘子以为，那时的情形又当会如何？”
徐七娘子逐渐平静下来，只脸色依旧苍白如纸，道：“文娘子为何不等一等，那时岂不是更好看笑话？”
文素素道：“破坏容易，再建立难。”
徐七娘子久久没做声。
小炉上的酒温了，文素素提壶替徐七娘子酒盏斟满，再斟满自己的酒盏，举起杯，道：“七娘子是难得的聪明之人，换作我，也不会比你做得更好。”
徐七娘子盯着她，片刻后端起杯，与文素素的相碰，“文娘子早就预料到，故不肯投靠。”
文素素饮了杯中酒，摇头道：“倒不是全因着此。”
徐七娘子也吃了酒，嘲讽地道：“难道是为了殷七郎？”
文素素微微笑了起来，徐七娘子望着她，缓缓挺直背，然后站起身，一言不发往外走去。
几步之后，徐七娘子回转身看着她，道：“我并未输给你。”
文素素说知道，她输给了秦王府，秦王妃的野心。
如果她有更大的自主决定权，就算吞不下整个江南道，至少可以在江南道占据半壁江山。
文素素当然不会投靠她，欣赏归欣赏，终究道不同。
徐七娘子深深看了她一眼，转身往外走去，没再回头。
万嬷嬷紧张地在马车边打转，见徐七娘子出来，忙迎了上前，问到她身上的酒味，赶紧搀扶着她：“七娘向来克制，怎地吃了这般多的酒，当心脚下。”
徐七娘子上了马车，靠在车壁上，闭上了双眼。
回到锦绣布庄，进了屋，万嬷嬷赶忙要去打水倒茶，被徐七娘子拦住了，“嬷嬷，你先去将金掌柜叫来。”
万嬷嬷只能先去叫了金掌柜，没一阵，金掌柜进了屋，觑着徐七娘子发青的脸色，他心彻底沉下去，浑身簌簌发抖。
徐七娘子指着地上的信纸，淡淡道：“金掌柜，信你看了吧？”
金掌柜下意识摇头，摇到一半，头垂了下去：“看到了。”
徐七娘子哦了声，“金掌柜的长孙，可是刚满了周岁？”
金掌柜惨然一笑，道：“是，虎子周岁时，王妃还赏了长命锁。”
徐七娘子道：“金掌柜清楚王妃的性情，我就不多说了。金掌柜回去吧。”
金掌柜拖着僵硬的步伐，蹒跚走了出去。
万嬷嬷去打了水来，打量着如行尸走肉一样的金掌柜，急匆匆进了屋，拧了帕子奉到徐七娘子面前，道：“七娘，金掌柜好似不大对劲。”
徐七娘子接过帕子，细细擦着脸，道：“金掌柜要死了。”
万嬷嬷失声道：“什么？！”
徐七娘子将帕子递给万嬷嬷，道：“嬷嬷，你先放着，我们且说会话。”
万嬷嬷紧拽着帕子，跌坐在椅子里，焦灼地道：“七娘，究竟出了什么大事？”
徐七娘子垂着头，抚平发皱的衣衫，道：“嬷嬷，以后小郎与小娘子交给你了。”
万嬷嬷瞬间脸色大变，舌头打着结，惊恐万分道：“七娘，你，你莫要吓嬷嬷，嬷嬷老了，经不起吓。”
徐七娘子简要说了秦王妃的信，平静地道：“嬷嬷，我办砸了差使，牵连到了秦王府，只有死路一条。我不死，就是不懂事了。我不信吕三郎，有了后娘，就有后爹。我死了，你带着小郎与小娘子进京，吕家不敢拦着。王妃会念着我的懂事，看顾着小郎小娘子长大。嬷嬷，你要牢记住，别在小郎小娘子面前吐露半个字，我是因何而死。告诉小郎小娘子他们，我是到了江南道水土不服，生了急病没了。”
万嬷嬷一下哭了起来，呜呜道：“王妃她，你们终究是姐妹，王妃她怎地这般狠心......”
“嬷嬷！”徐七娘子陡然拔高声音，打断了万嬷嬷。
万嬷嬷忙抬手，死死捂住了嘴，眼泪汩汩滑落。
徐七娘子的眼泪，终于缓缓流了下来，哀哀地道：“嬷嬷，来之前，我就想过了，要是出了差错，我肯定活不了。可是，”
她的神情一震，脸上泪痕斑斑，却昂着头，傲然道：“我不后悔，能从吕家走到江南道，成了徐东家，我死都不悔！”