方老夫人嫁给秦谅时, 圣上尚只是皇子，秦谅是其皇子府的护卫首领。两人都是小门小户之家，家境不算富裕。方老夫人要侍奉年老的公婆, 后来又亲自养育儿女, 年轻时舞刀弄枪的爱好，被生活琐碎的事情全占了去、
圣上登基, 秦谅一飞升天, 执掌皇城司。妻随夫贵。她被封为一品诰命夫人, 府里仆从成群，便重新捡起了年轻时喜欢的长枪。
可惜的是，岁月不饶人, 刚舞动了几下，便扭伤了脚，在床榻上躺了近半年。后来, 方老夫人便再也没碰过长枪。
上了年岁之后，觉一天比一天少。午间方老夫人总要眯上小半个时辰，不然便怏怏没精神。
王嬷嬷平时会陪着方老夫人眯上一小会，她刚在耳房里躺下没多时，便听到暖阁里有了动静。王嬷嬷赶紧起身, 来到暖阁一瞧，方老夫人已经坐起了身，靠在软囊上发呆。
“老夫人，可是换了地方睡不着？”王嬷嬷摸了下暖釜, 里面的水还温着，倒了一盏奉上。
方老夫人接过水, 对着王嬷嬷递来的痰盂漱了口，道：“等下客人来了, 我还在睡觉，让人瞧去，便是秦府失了礼数。”
王嬷嬷放下痰盂，掖着方老夫人身后的软囊，说笑道：“先前方三太太还在抱怨，心疼老夫人舟车劳顿，哪怕是要见文氏，当好生歇一晚再说。”
方三太太是方老夫人娘家侄女，嫁给了她的幼子秦三郎。
秦家大郎秦邡在京畿营做武将，二郎秦邦三郎秦郅皆在在皇城司当差。秦郅只知吃喝玩乐，乃是京城出了名的纨绔。方三太太愚钝天真，夫妻俩倒也般配。
方老夫人听到方三太太便蹙紧了眉头，后悔当年她的一时心软，不该答应娘家弟弟的说亲。
两个没出息的凑做了堆，待他们夫妻百年之后，虽说还有两个兄长，到底隔了一层。他们自己也有一大家子人，哪能如爹娘一般，全心全意替他们筹划。
方老夫人道：“你去将阿荷与老三都给我叫来。”
王嬷嬷应下，前去将正睡得迷迷糊糊的夫妻叫了来。两人都还半梦半醒，秦郅在方老夫人身前坐下，还不由自主打了个呵欠，嘟囔着道：“阿娘怎地这般早就起了身？”
方老夫人打量着他们，只看得眼疼，对王嬷嬷道：“去打凉水来，让他们醒醒神！”
方三太太一个激灵醒了，秦三郎又打了个大大的呵欠，歪歪扭扭站起身，抖动双臂跟跳蚤一样跳动，跃跃欲试道：“阿娘，打甚凉水，外面在下雨，秋雨凉得很，待我去雨中奔走一圈，保管马上就清醒了。”
方老太太对着惫懒的秦郅，冷笑一声，朝他招手道：“你且过来。”
秦郅平时与方老夫人斗智斗勇，一见她的模样就知道没好事，蹭地往后跳了一步，笑嘻嘻地道：“阿娘又要揍我，我才不会上当。”
儿女都是债，这辈子，秦郅就是来讨债的。方老夫人使劲将胸口的那团火压了下去，对方三太太道：“等下客人了来了，你只管照着我眼色行事，没我允许，不许擅作主张！”
方三太太说是，方老夫人既是婆母，又是姑母，她便随意了些，道：“不让我说话，阿娘，那我干脆不见了，岂不是更好？”
秦郅跟着点头说是是是，“阿荷见不见她有甚紧要，都同是妇人，又看不出个美丑。”
方老夫人脸色陡然一沉，厉声道：“老三。你给我坐好，再嬉皮笑脸，我便让你尝尝长枪的滋味！”
长枪方老夫人是耍不动了，但她会吩咐孔武有力的婆子，拿起长枪追着他揍。他跑得快，方老夫人在一边指挥，让婆子拿枪头去戳他。自从有次他的屁股被戳出血，坐都没法子坐，只要方老夫人提到长枪，秦郅屁股便会跟着一紧，赶忙老实坐了下来。
“老三，你在皇城司当差，跟在文娘子身边的许氏，她刚成亲，夫君何三贵也在皇城司当差，做些伺候骡马的活。你与何三贵就算得上同仁，许氏就交给阿荷去招待，切记要客气，要是眼镜长在头顶，看我不薄了你的皮！”
方三太太从未见到方老夫人这般严厉过，不禁头皮发麻，忙看向秦郅，他讪讪笑道：“阿娘，不过一个外室，那何三贵在皇城司伺候骡马的事，我听阿爹说过。伺候骡马的差使，又脏又臭，在皇城司最最末等，阿娘将何三贵看得这般高，实属太过了。”
方老夫人冷冷地道：“没有你阿爹，你连伺候骡马的差使都得不到。如今圣上年岁已高，一朝天子一朝臣，皇城使乃是天子亲信，待你阿爹从皇城使的位置下来，秦氏就到此为止！”
秦谅要他们几兄弟上进时，话语间的意思也莫过如此。秦谅忠君，从不与皇子重臣们结交，一旦新帝继位，显赫的秦氏，就得没落了。
大儿媳妇最近身子不好，咳嗽得厉害，出不了门。二儿媳妇生了女儿，尚未出月子，也没办法前来。
方老夫人听到文素素出城到了庄子，无奈之下，只能急匆匆将方三太太带来了。
秦郅最近被秦谅勒令拘在府里，不许出门去吃酒玩乐。方老夫人怕离开之后，府里的仆从看不住他，便将他也一起捎带上，免得他出去惹祸。
秦谅对圣上身边的一些事情，就是方老夫人也闭口不谈。方老夫人不怪他，嘴不严实，就做不了这个位置。
秦谅拘住秦郅，方老夫人便大致猜到，宫里的形势不大好了。
方老夫人并非对外面局势一窍不通的后宅妇人，三个年长的亲王，福王惨死，秦王与周王，两兄弟半斤八两。
圣上这些年都未曾立储。未必没有打着能多活几年，待到四皇子五皇子长大，看他们兄弟是否可造之材的心思。只这人算不如天算，阎王要人三更死，谁敢留人到五更。
秦王周王虽资质平平，历朝历代庸碌之君数不清，身边有大臣辅佐，大齐倒也能太太平平。
两人你来我往，差不多都打成了平手。自从周王去江南道办了趟差使，回到京城之后，局势便逐渐扭转。
方老夫人与周王妃只是见面打招呼寒暄，碍于秦谅的身份，并无深交。
人分远近亲疏，首先想着的便是亲信，亲族。
周王妃娘家薛氏族人众多，薛恽与秦郅一样没出息，这些皆不打紧，只要身份尊贵，有了权势，就是根朽木，也能当栋梁。
周王的外家卫国公府就更无需考虑，卫国公府虽一分为二，卫国公夫人这些年夹着尾巴做人，殷贵妃出了气，关系逐渐在缓和，以后少不了他们的好处。
方老夫人便盯上了文素素。
乌衣巷名声响亮，京城无人不知。方老夫人自是知晓文素素的大名，上次元宵节特意前去与她打了个照面。文素素只跟在周王妃身后，温柔恭顺与她们见礼，看似并无出挑之处。
只是，方老夫人却不这般想，要是在元宵节时，文素素仗着齐重渊的宠爱，张扬逞强，主动与她们攀附结交，那才是真蠢，殷贵妃绝对容不下她。
跟聪明人打交道最省心省力，尤其文素素还是无任何背景靠山的聪明人。
方老夫人将秦郅方三太太声色俱厉叮嘱了好一通，起身收拾穿戴好，小丫鬟进来回禀，文素素到了。
“快随我去花厅。”方老夫人叫上肃立等候的方三太太，加快步伐到了花厅。
王嬷嬷打起了门帘，方老夫人走到门前，脚步一顿，若有所思了下，转身等候在了廊檐下。
方三太太本来跟着欲进屋，见方老夫人居然亲自等候，她眼睛一下瞪圆了。
王嬷嬷反应极快，她已经放下了门帘，留下小的去迎一迎的话，大步朝外走了去。
方老夫人冷眼扫来，方三太太回过神，赶忙到她身后站定。方老夫人脸色一沉，伸手扯过她一推，“你也去，跑快点！”
方三太太被推得踉跄了两步，嘟了嘟嘴，小跑了起来。
唉，跑就跑吧，瞧方老夫人的阵仗，这是来了顶顶尊贵的贵客。要是被她得罪了，说不定，她的屁股也会被长枪戳个血窟窿！
文素素在半道被疾步赶来的王嬷嬷迎上，她脸上堆满了笑，远远就曲膝见礼，“文娘子，许娘子，李娘子。”
带着李三娘一起被王嬷嬷客气招呼了进去，“老夫人在门前盼着娘子，看了一遍又一遍，实在等不及了，让我与三太太一起出来迎一迎。”
方三太太微微喘着气，胡乱曲膝见礼，打量了文素素一眼，慌忙移开了，一个箭步冲上前，抓着许梨花的手，夸张笑道：“是许娘子吧，我夫君与你夫君都在皇城司当差，他们是同仁了，我们早就该认识认识，呵呵，庄子宽敞，我带你到处走动走动。”
王嬷嬷笑容不变，暗自拉了下方三太太，侧身迎着文素素，“娘子，我们先去见老夫人。”
文素素视线不动声色在她们身上扫过，方三太太僵硬携着同样僵硬的许梨花站在那里，她笑着颔首道谢，“三太太嬷嬷客气了。”
方三太太听王嬷嬷这般说，知道自己又做错了，懊恼地放开手，讪讪请许梨花前去花厅。
许梨花对着方三太太的热情，一时有些难以适从，见文素素神色从容与王嬷嬷走在了前面，便跟了上去。
王嬷嬷走在最前面，文素素不远不近跟着，方三太太耷拉着头与许梨花紧随其后，李三娘走在了最后面。
方老夫人一看便知道，方三太太又犯错了。她心底叹息一声，儿女都是债啊！
文素素见方老夫人迎出了几步，她停下来曲膝遥遥见礼，大步迎了上前。
“哎哟，真是巧，在庄子遇到了娘子。”方老夫人携着文素素的手，眼神慈爱上下打量着她，“娘子真是生得好看，我只生了几个淘气的儿子，一直想要个女儿，要是我女儿能生得如娘子这般，我这辈子就死而无憾了！”
秦谅膝下的两个女儿，都是妾室所出。方老夫人这般说，实在是给了文素素天大的脸面。
对比着方三太太别扭的热情，文素素暗自抬了抬眉毛，笑盈盈道：“说实话，我身份低微，并不敢高攀。听到老夫人这般说，就给我胆子了，想着我要是有老夫人这样的阿娘，我真是掉进福窝了。”
方老夫人哈哈笑起来，“是我占了娘子的便宜。”她再看向许梨花，温和地朝她笑着，“许娘子真是浑身气派，江南道人杰地灵，尽出些风流人物，真是名不虚传。”
许梨花学着文素素那样谦虚，方老夫人携着文素素的手一直没有放开，她忙道：“哎哟，瞧我只顾着高兴，都忘了进屋去说话。”
一行人进了屋，方老夫人拉着文素素随她一道坐在了塌上，许梨花坐在左下首，方三太太坐在右下手。
王嬷嬷领着丫鬟上了茶水点心，几人吃着说起了庄子里的景致，果蔬作坊等闲话。过了一阵，方老夫人对方三太太道：“你领着许娘子去作坊里瞧瞧，许娘子师从文娘子，你可要虚心请教，这可是大好的学习机会。”
方三太太枯坐在那里，听着方老夫人与文素素言笑晏晏说话，她一句话都不敢多说，正无聊时，听到方老夫人的吩咐，立刻蹭地站起身，对着许梨花道：“许娘子请。”
许梨花被方三太太的举动惊了跳，原本来时的满身紧张，瞬间就松弛了下来。
出发前文素素安慰她时说得极是，不要紧张，贵人也是人，与她们一样，生着鼻子眼睛。
方三太太领着许梨花出去了，方老夫人拍了拍文素素的手，叹道：“不瞒娘子，我这老三与老三媳妇都没甚出息，好在他们秉性善良，说话直来直去，没那般多的花花肠子，勉强算是一些安慰。”
文素素笑道：“三太太爽利，不拘小节，与梨花定会性情相投。”
方老夫人顿了下，脸上的笑意更深了些，“我出身武官之家，文臣向来看不起武将，我也不喜繁琐的规矩，规矩上学得一塌糊涂。以前去赴宴吃酒席，常被背地里嘲笑没规矩。我反正没听见，也就随她们去。要是她们敢当着我的面说，照着我的脾气，得一拳打碎她们的牙！”
文素素笑道：“老夫人身子硬朗，爽朗英气，我瞧着，现在的年轻妇人，也绝不是老夫人的对手。”
方老夫人笑容浓浓，道：“老头子领了皇城司的差使之后，我的规矩就突然变好了，无人再提。”
文素素轻点着头，道：“皇城司的确威风。”
方老夫人笑，话锋一转，与她说起了京城的热闹。
两人说得很是投契，屋子里方老夫人的笑声不断。有小丫鬟在门外探进头，王嬷嬷见状忙上前问道：“怎地了？”
小丫鬟低声说了，王嬷嬷神色一凛，赶紧走到方老夫人身边，低声说了句。
方老夫人脸色变了变，对文素素道了句稍等，随着王嬷嬷走了出去。
过了一阵，方老夫人满脸喜色回来了，斥退屋子里伺候的丫鬟，让王嬷嬷守在了门口，在文素素身边坐下，将她的手紧紧拽住了。
文素素对着方老夫人浓得化不开的热情，脑子里转过了许多念头，面上却不显，含笑瞪着她开口。
方老夫人慈爱地打量了文素素好一阵，道：“照说这些话，不该我说给娘子知晓。只娘子估计得马上回京去，怕娘子匆忙，我就先透露一二。”
方老夫人说了京城圣上的旨意，慈爱无比地道：“给娘子道喜了，娘子真是苦尽甘来了啊！”
悬而未决的储君之位终于定了，文素素的确高兴。
除了储君之位，方老夫人的态度，殷贵妃的封号，又是另外一桩喜事。
文素素笑了起来，一如既往对方老夫人的恭喜颔首道谢，凝望着她，微笑道：“有件事要劳烦老夫人，我想见见秦皇城使。”
方老夫人怔在了那里，文素素脸上的笑容不变，轻声道：“老夫人去同秦皇城使说一声，他在皇城使的位置上做得不过五十出头，还远没到致仕的年岁。”
方老夫人呼吸微窒，心止不住地砰砰跳。
皇城司卫戊京城，执掌宫禁，宿卫，刺探消息。
文素素要插手皇城司，她比自己想象的还要大胆，野心还要大！