“哎哟, 真是紧张死了！”程七巧拍着胸脯，双眼亮晶晶道。
“又不是没见过世面，他们私底下何种德性, 难道你不清楚？”林九娘嗤笑道。
两人都是花楼出身的小唱歌伎, 年纪大了嗓子不如从前，用积蓄赎了身后, 准备找份出路。
女人出门找事做难, 她们更难。所幸与在花楼接针线活计的高小丫相识, 经高小丫推荐她们到了云秀坊做事。
到了云秀坊，因为识文断字，被选为给绣娘们做先生, 教她们识字读书。
陈金姑几人是文素素接管铺子后，第一批进铺子做事的妇人娘子。
文素素在选人，她们几人的学问并不算最好, 文素素看中的是她们那股不服输的劲头，她最需要的，便是她们的这股劲。
最终，她们走到了大齐最高权力中枢，成为了文素素的女官。
秦王太妃含笑望着她们一边麻利收拾整理文书, 一边小声说笑。她们干劲十足，她的眼里也盈着了光。
青书一头汗进了殿，文素素问道：“如何了？”
“小的伺候圣上回到承庆殿，小的被圣上打了出来, 没能进去。朱金才说，估计圣上又得将屋子砸了。”青书小声回禀道。
文素素道无妨, “平安回去就好，你去传膳, 我与秦王太妃就在这里用膳。”她看向秦王太妃，“吃冷淘可好？”
秦王太妃点头，抬手捂了捂胸口，笑道：“其实我什么都吃不下。不过还是要努力用饭，我要长得壮一些，活得再长一些。”
文素素笑，让青书下去传膳，陈金姑她们收拾好，上前施礼告退，她道：“你们回去理一理，再送回来我查看。”
秦王太妃目送她们离开，在文素素身边的椅子上坐下，抿嘴笑道：“娘娘介绍她们几人时，我瞧着他们眼睛都直了，估计这时都在议论不休。”
文素素道：“反正我做什么，他们都会骂，都会议论，我不若干脆坐实了，也不冤枉。”
“是啊，随他们说去，又不敢如何，都精明得很。先前提到了税司，他们只怕已经盯着税司的位置了。”
秦王太妃犹豫了下，道：“邱大学士与方参知政事护着圣上，他们只怕闹起来，煽动读书人一起上书反对。”
大齐的官位冗沉，三相三参知政事，参知政事等同副相。邱大学士等殿阁学士，并不担任实差，相当于参政议政，声望极高，身份超然。
三相中殷知晦丁忧中，姜相最年长，万事不管。沈相是文素素的人，方参知政事明显沉不住气，与邱大学士跳得很是厉害。其余四个大学士在观文殿，今日未前来，姜相与另外两个参知政事，施仲夫与孔定疆从头到尾都一言未发。
六部尚书，吏部工部是文素素的人，户部支持文素素，一心盼着文素素能充盈户部，礼部刑部大理寺与四个大学士一般，不欲参与此事。
文素素沉吟了下，道：“不会。他们任由邱大学士他们跳出来，以观后效。邱大学士忧国忧民......”
她笑了下，将忧心大齐皇室正统的话咽了下去，“天气太热了，热得他沉不住气。待他回头一想，府里再出点事，他就能安分了。”
青书领着内侍提着膳盒水盆进屋，文素素招呼秦王太妃先净手净脸，顺便问道：“齐璟还躲在承庆殿？”
青书答道：“晌午的时候，璟郡王已出宫回府。”
文素素慢条斯理擦拭着手脸，道：“你去传话，让卫贾，卫贾不够，将老四也叫上，一并去璟郡王府将齐璟那混账请进府衙问话，他平时玩得好的那群纨绔都一并请进去，好生关着，慢慢问。”
青书应声下去了，秦王太妃禁不住笑道：“璟郡王真是人憎狗嫌，偏生脸皮还厚，经常到洄园来白吃白喝。我不同一个后辈计较，只他们那群人闹腾得很。上次璟郡王与高御史的三儿子打起来，邱大学士的嫡幼孙也在。”
文素素放下布巾，道：“关一段时日让他们冷静冷静，也让京城安静一段时日，省得他们出来到处惹是生非。”
秦王太妃明白，文素素是要借机震慑邱大学士，也是震慑其他世家大族。
谁家没个不肖子孙，秦王太妃想到齐琅齐珩，心情就禁不住低落下去。
文素素已经坐在了案几前，秦王太妃很快就将那点郁气抛开了。齐琅如今被扔在京畿营做小兵吃苦操练，他受得住，能改，以后就安生当个富家翁。若是吃不了苦，就是他的造化如此。
五根手指头都不齐，她做不到一碗水端平，她更偏爱岚姐儿齐珩。齐珩经常头疼，不知能活多久。秦王太妃不想见齐琅，见到怕控制不住会杀了他。
吃过冷淘，两人坐着吃茶歇息，秦王太妃站起身，深深曲膝下去，文素素看着她，她眼眶泛红，笑着道：“娘娘将文书给我，送我了这份功劳，娘娘一定要受我这一礼。”
文素素道：“你自己也能做出来，我只是有现成的，就不让你费心思罢了。”
秦王太妃重新坐下去，道：“娘娘高看我了，我有海船，番邦番货的税收，我可能有点想法，江南道赋税由户部直接接管，这我可想不到。”
她脸上的笑淡下去，变成了忧虑：“我有时也会想到闵惠娘，薛嫄。我并不比她们强多少，恐会辜负了娘娘的厚爱，要是税司的差使办砸了，会连累到娘娘，骂牝鸡司晨，败坏朝纲，危害大齐江山社稷。”
大齐在各州府有无数的税司，都是由当地州府设置，归当地州府统管。
江南道赋税直属户部，这是后世的做法，并不是文素素的功劳。
至于用在大齐会如何，文素素并不清楚，但她已经没别的路可走，必须试一试。
“你能在人前临危不乱，遇事不惊，已经胜过了许多人。如你所言那般，你还活着，活着就胜过了她们。”
文素素并非在安慰秦王太妃，她起初刚到茂苑县的时候，也是抱着与对方同归于尽的决心，根本没办法细想，多想，只想着拼了。
现在她也是这样，每次都以赴死的决心去做事，她想到了最坏的后果，能承担，就什么都不怕。
何况，“再坏，又能坏到何处去。大齐，前朝前朝前前朝，更久远的王朝，都是男人掌权，王朝不照样覆灭了。史书上那些革新，多以失败告终，着手革新之人，照样被记入史册，被后人推崇，议论。无论哪一种，他们留下了名字。你也能留名，好坏就难料了。”
文素素手捧着茶盏，垂首闻着薄荷茶散发的冰凉，突然问道：“我不在乎身后名，你呢？”
秦王太妃愣了下，冷笑了声，断然道：“我也不在乎！贤良淑德，这些劳什子东西，谁要谁拿去。死了就死了，他们如何说，且由他们去，我只要活着的时候痛痛快快！”
文素素笑起来，道：“哪能事事算尽，求得万全之法。反正再差，也差不到哪里去。决定下来，只管埋头往前冲，莫回头，永远莫回头！”
从来到大齐到坐在承明殿，文素素觉着自己已经升华。她不再只求能活着，她要活出自己的痛快。
真正权倾天下，谁都不能阻挡！
武后刘娥高滔滔她们最后都算是退了回去，文素素不敢认为比她们强，吸取她们失败的经验，人挡杀人，佛挡杀佛！
秦王太妃眼睛发热，喃喃道：“不回头，永不回头！”
她们都回不了头。
秦王太妃尝到了与男人比肩而立指点江山，真正掌握权势的滋味，她离不开，离开就真正死了。
文素素回头，她会被绞杀撕碎，尸骨无存。
*
政事堂。
沈相进值房刚坐下，邱大学士扯着吏部曹尚书，并方参知政事一并走了进来，曹尚书抬手懊恼见礼：“我忙得很，邱大学士定要我来，说是有事。”
邱大学士黑着脸，油光铮亮，也不做声，在靠沈相案桌的椅子上坐了。
沈相只能起身招呼他们坐下，小厮进屋斟了茶，姜相端着他的紫砂壶晃悠着走了进来，啜饮了口茶，满足地道：“上了年纪，我还是喜欢吃一口热茶。先前在承明殿，薄荷茶太凉嘴，我吃不惯。”
“咦，你们都来了？”姜相好似才看到邱大学士他们，信步走上前，在邱大学士对面的椅子上坐了下来。
政事堂三个相爷，殷知晦丁忧，不聋不哑不做翁姑，姜相向来只会应承，或装聋作哑，被称作“翁姑”相爷。
沈相呵呵道：“难得难得，都坐，吃茶，吃茶。”
邱大学士并没去端茶盏，道：“我想问问沈相，曹尚书，承明殿动作不断，又是为国献策，又是女官。我是不擅长庶务，被训斥我认。”
话虽如此，他还是要紧牙关，拼命将这口气咽了下去。
“承明殿的女官要昭告天下，曹尚书，这件事可合规矩？”
曹尚书皱眉，道：“太后娘娘不用女官，要是从翰林院选官，邱大学士只怕有另一番说法了吧？”
邱大学士被噎了下，沉声道：“吏治不能乱！此事必须有个章程，太后娘娘选伺候的女官，后宫不缺掌事宫女。若是有品级的官员，此事就不同了。”
曹尚书道：“太后娘娘临朝称制，选几个女官管书笔琐碎之事，任谁都挑不出理。邱大学士何须在这等小事上痴缠不放？”
邱大学士看向沈相，问道：“沈相可也觉着是我小题大做了？江南道税司之事，定不是空穴来风。江南道的赋税是大齐的根基，江南道赋税一乱，大齐的根基就乱了！”
曹尚书插嘴道：“登闻鼓院投书的期限还早着呢，邱大学士急甚？”
邱大学士冷哼，“登闻鼓院的举措，不过是装模作样，给世人看罢了！”
曹尚书赔笑几声，端起茶吃得很是认真。
沈相道：“江南道在清理海税前，赋税就乱象四起。邱大学士，太后娘娘出身于江南道，随着前去清理海税的先帝进了京。邱大学士一心为大齐，此份心思，太后娘娘能看到，我也深感敬佩。邱大学士能想到的事情，太后娘娘也能想到。”
邱大学士神情低落，心中无比悲凉，沈相曹尚书都是文素素一手提拔上来的官员，他们定是在盘算着，如何能在税司上分一杯羹，哪管大齐的皇权旁落！
一直饶有兴致吃着茶的姜相这时开了口，道：“我瞧着，江南道税司的事，也未尝不可。自高宗时，户部就捉襟见肘了。当年启用魏相变法，声势浩大，结果却是无疾而终，魏相一党后来何在？”
魏相一党被悉数清退，贬的贬，罢官的罢官。
姜相道：“若是税司能充盈大齐户部，当是求之不得。税司若失败，大齐户部的问题，不是一日两日，大齐一时片刻还亡不了，邱大学士担忧的问题，也迎刃而解了。”
几人一愣，齐齐看向了姜相。姜相举了举紫砂壶，笑呵呵道：“睿宗看得起我，将我送到政事堂，占着相爷之位，我自知没甚本事，从不敢添乱。户部的问题历来已久，现在有人肯出头，挑起这个担子，是求之不得之事，邱大学士何苦纠结？”
邱大学士叹息一声，道：“姜相说得是，是我多虑了。”他站起身抬手告退，意兴阑珊而去。
姜相也站起了身，道：“该用午膳了，这天气真是热得很，今年夏季的洪灾不断，我看呐，估计又有要报灾的折子，唉，我身子骨不好，就劳烦沈相多担着了。”
沈相与曹尚书互看一眼，寒暄着起身相送。待姜相离开后，沈相慢吞吞道：“姜相这个老狐狸，怪不得能三朝为相。”
曹尚书沉吟了下，道：“太后娘娘说过一句话，巴掌大点的地方，官吏快比百姓都多，百姓不吃不喝，也供养不起。”
沈相叹道：“太后娘娘比你我看得远，有胆识。先帝驾崩，礼部陈侍郎上折子请求开恩科，被太后娘娘驳了去。陈侍郎性子也是直，亲自前去承明殿据理力争，太后娘娘一句话就将陈侍郎打发了。”
曹尚书不知此事，好奇道：“太后娘娘如何说？”
沈相笑了起来，道：“太后娘娘说，京城尚有候官的同进士，再取新科进士，是要革除恩荫出仕，还是要将新科进士，由陈侍郎养着，将其官位让出来，安排新科进士。”
曹尚书抚掌笑道：“该！等着派官的人天天来，我都不敢回吏部衙门去。话说，”他声音低下来，靠近沈相道：“税司这事真成了，沈相觉着，太后娘娘会安插谁到税司？”
沈相道：“娘娘自有自己的打算，你我只管遵从，别去惦记。要惦记，老曹，你府中夫人小娘子都识文断字，不如多进宫走动。朝廷差使僧多粥少，娘娘身边的女官还缺着呢。”
曹尚书没有做声，脑中却飞快盘算起来。沈相瞥了他一眼，道：“江南道漕司程弼，娘娘可知晓他的履历？”
“沈相！”曹尚书呵了声，吓了沈相一跳，皱眉瞪了过去。
曹尚书无动于衷，只管佩服地道：“娘娘对官员的履历，家世，比你我都清楚。上次我随便提了荆州府不起眼的一个小县令，娘娘马上接上了话，对其了若指掌。娘娘这几年，在六部库房读过的旧文书，公函，政事堂估计都已装不下。娘娘昨日还对我说，程弼是睿宗时，江南道许漕司被罢官后，出任江南道漕司，待年后述职，该得动一动了，升，平调，降，都是动一动。”
沈相听得连连点头，“就这份刻苦，心性，你我都比不了。唉，圣上他......不说了，走，先去用饭，等下你随我去闻登鼓院，娘娘交待的差使，要放在心上，仔细办好了！”
文素素午歇了一炷香功夫起身，秦谅来到承明殿求见。
秦谅道：“娘娘，圣上称欲出宫前去卫国公府拜祭老卫国公，臣称圣上出行，先要清道，布防，须得费上一翻功夫。圣上安危为重，且兵马未动，粮草先行，圣上出门花费巨大，先要请示娘娘示下。圣上在吵闹不休，臣实在劝不住，娘娘可要让圣上歇下来？”
齐瑞这是要去卫国公府找殷知晦哭诉告状了，文素素揉了揉眉心，道：“天子亲临，是卫国公府的荣幸。天气炎热，操持丧事本就辛苦，殷相又向来低调，圣上大张旗鼓前往，天大的荣幸，就变成天大的麻烦了。让他去吧，你派几个人护着，微服低调出宫，就别摆依仗了。”
秦谅松了口气，“臣这就去安排。”
文素素道：“辛苦秦皇城使，你上了年岁，也当主意身子。许久没见方老夫人，不知她可还好？若无事时，多来宫里走动走动，陪着我说说话。”
秦谅忙笑道：“有劳娘娘关心，内子身子比臣都要硬朗。臣明日就让内子进宫，给娘娘请安。”
文素素颔首，“让方老夫人趁着早上天气凉快时进宫，别中了暑气。”
秦谅见文素素体贴，连连道谢后告辞，去安排齐瑞出宫之事。
齐瑞脑子晕乎乎，一心只想着要见到殷知晦。现在朝堂之上，能护着他，能信任的人，就只有殷知晦。
秦谅起初万般推脱，令齐瑞怒不可遏。待终于出宫坐上马车，随着马车的晃动，齐瑞又开始惶恐不安。
轻车简行，布防不够周全，皇城司护卫的人手不足，要是有人趁机安排刺杀，他就是自己送上门，羊入虎口！
齐瑞吓得几乎要晕过去，等马车到了卫国公府，得到消息的殷知晦一身孝服等在东院门口，他从马车上下来，双腿一软直往前栽倒。
随行伺候的黄腾达朱金才手慢了一步，还是立在殷知晦身后的听风反应迅速，一个箭步上前，接住了齐瑞。
齐瑞站定，一把甩开听风，抓住抬手见礼的殷知晦，嘴皮翕动，哆嗦着要开口，殷知晦伸手搀扶住他：“圣上，进去说话。”
到了殷知晦的书房，听风送了水进屋，殷知晦请齐瑞在椅子里坐好，亲自挽起衣袖上前拧帕子：“出去守着。”
听风将黄腾达朱金才请到厢房歇息，他亲自守在了门口，留下殷知晦与齐瑞君臣两人。
殷知晦将帕子递给惊魂未定的齐瑞，道：“圣上先擦擦汗。”
齐瑞接过帕子覆在脸上，帕子冰凉，总算让他安定了些。
胡乱擦拭了几下，殷知晦接过帕子，在齐瑞身边坐下来，提壶斟茶奉上：“圣上请吃茶。”
齐瑞端起来猛灌了一气，感到自己还活着，心放了下去，委屈的眼泪，汩汩流淌。
“七表叔。”齐瑞抽噎着叫了声，“七表叔，朕以为自己活不成，会被刺杀死掉。阿娘就是被......”
“圣上！”殷知晦皱眉，出声打断了齐瑞，“圣上好生生坐在这里呢。”
齐瑞哭着说了要出宫，秦谅阻拦之事，“皇城司得了旨意，故意不摆依仗，故意布防不力，要是他们趁机动手，朕肯定会没了命。”
殷知晦道：“圣上已安然无恙坐在这里，无人会害圣上。”
齐瑞愣了下，一想也是。他到底是天子，若他出了事，秦谅这条走狗，也脱不了干系，会被推出来当替死鬼。
“七表叔，你不在，朝堂上乱了。”齐瑞期期艾艾，说了昨日今日发生之事，“娘娘嫌朕碍眼也就罢了，娘娘一意孤行，要是危害到大齐的江山，朕就成了大齐的千古罪人了。七表叔，阿爹将朕，大齐江山托付于你，你要救朕，救大齐江山啊！”
昨夜文素素前来，已经告诉了殷知晦税司之事。她态度坚决，殷知晦也认为革新势在必行。
殷知晦道：“臣已知晓此事。”
齐瑞呆住，殷知晦温声道：“圣上，当年臣与先帝一道前往江南道，便是因着户部财赋着实吃力，不得不动。户部的赋税是收了上来，可这些年过去，江南道的百姓，过得并不大好。因大齐将江南道当做了银库，是在抽其筋，剥其骨刮肉。刑部大理寺，江南道的命案日渐增多，这是乱起之相。江南道不能再被抽筋剥骨，否则，江南道的百姓就彻底反了。失去江南道的商税农税，大齐的江山社稷，才是真正危矣！”
齐瑞听得似懂非懂，呐呐道：“真有这般严重？”
殷知晦神色严肃，道：“真有这般严重，娘娘未曾点明，怕引起慌乱。革新，不仅仅是为了户部，减轻江南道百姓的负担，娘娘还有另外一层深意，要摆脱江南道对大齐的影响，均衡发展其他州府。”
齐瑞分辨不清，大齐如今真有殷知晦所言那般严重，也不相信文素素有那么大的本事能力挽狂澜。
殷知晦将齐瑞的反应看在眼里，知道这些话他听不大进去，只道：“圣上还年少，只管一心读书，平时多听多想多学便是，别听信谗言，杯弓蛇影。”
齐瑞仍放不下心，期期艾艾道：“七表叔可能夺情？有七表叔在朝堂之上看着，朕才能放心。”
殷知晦无奈地道：“圣上，臣守孝一年，实则九个月就出了孝期，臣很快就能回到朝堂。”
齐瑞只能作罢，道：“那朕经常出宫来找七表叔，反正朕又管不了事，朕来跟着七表叔读书，任谁都管不着。”
殷知晦头疼得很，劝道：“圣上一动，皇城司要跟着出行，每走一步都要白花花的银子花出去。”
齐瑞眼巴巴望着殷知晦，可怜兮兮。
殷知晦想到待他如亲子的姑母，自幼一起长大的齐重渊，心里也不好过，道：“臣会请求太后娘娘，待圣上莫要那般严厉。”
齐瑞撇撇嘴应了，殷知晦开解了他一会，他不记得去上香，殷知晦也由了他去，送他回了宫。
夜色暗下来，青书进了寝宫，带来了殷知晦的信，回禀道：“娘娘，圣上回了宫。”
文素素颔首以示知晓，拆开殷知晦的信，开头他便写道：“教不严师之惰”，她随便扫了几眼，将信揉成一团，吩咐道：“烧了吧。”
殷知晦先告罪，替齐瑞求情，请求她宽宥他的年少无知。
他是君子，君子端方忠诚，她不是。
现在她会留着齐瑞，待江南道税司革新稳定下来，他不但没用，还变成她的拦路石，她就无需客气了。
是死是活，到那时，殷知晦如何抉择，她无惧，亦百无禁忌！