因为神奇的猫神, 十五皇子现在成为皇宫里的大红人。
老皇帝任命大儒教导他，对十五皇子及他的教育十分上心。
这让那些有儿子的妃子很不高兴，她们只能努力地让自己儿子在上书房表现, 可上书房就这么大，谁能读书、谁不能读书，上面的夫子一目了然。
倒霉的十三皇子被亲娘打手板，呜呜直哭, 委屈地说：“母妃, 明明您以前说过，要儿臣安分守已的, 当初还对儿臣说, 不要太努力，会被当作眼中钉肉中刺，儿臣都这么多年过来了, 现在努力读书已经来不及了。”
十三皇子的母妃——俏妃不禁被气得个仰倒。
俏妃训子的动静太大，不过一宿就传遍了后宫，惹来了不少笑话。
老皇帝听说这事后，不禁暗暗摇头。
虽然他心里也很郁闷, 但和十五皇子比，其他那些皇子真是显得特别蠢笨不堪。
他又看向铜镜里倒映的白发老人，嘴角耷拉，为了苍生社稷, 他还是得再撑一撑啊。
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江芸儿跟着儿子从冷宫搬出来后, 与儿子一起住在桃香殿。
十五皇子的年纪不大，按照祖制, 皇子束发之前，都可以同母妃住在一起。
母子俩搬到桃香殿后不久, 便有后宫的嫔妃过来拜访。
江芸儿微笑地招待今日纷纷登门拜访的那些后妃，“这么多姐妹上门，真是蓬荜生辉。”
一个容貌娇艳的妃子暗暗打量江芸儿住的地方。
廉价的黄花梨大门、普通地砖的地板，看着也就那样。
没办法，好的地盘早就被分走了，相比起她们住的地方，白玉地板和紫檀木的大门，悦妃住的地方只能算是“蓬荜”。
江芸儿仿佛没看出她们眼里的嫌弃，热情地招待他们。
“这是我做的糕点，叫美人笑。”她热心分享这款桃花糕，“你们都来尝尝。”
这是悦妃迁出小冷宫后，第一次在世人面前亮相，在场的妃子不管有什么心思，都很给面子。
“甜而不腻，好吃。”和江芸儿差不多年纪的静妃吃了一块后，打量江芸儿一番。
这娃娃脸确实显得年轻，看着就像十七八岁的姑娘，但……
静妃不禁暗暗松口气，这长得实在是过度丰满了，是皇帝最讨厌的那类型女人！
果然还是那个视吃如命的悦妃。
想当初，悦妃刚进宫时，因五官生得好，身段儿纤细窈窕，如云朵般细腻雪白的肌肤，让凉康帝着实宠爱了一段时间，导致后宫的女人嫉妒得不行，想动手的时候，她们便发现悦妃最大的弱点。
悦妃生于民间，从小到大没吃过什么好吃的，见到美食就和失了魂差不多。皇帝赏赐的金步摇、簪子之类的，妃子们都是无比荣幸地往自己头上插，戴出去炫耀。而悦妃的操作就让人窒息了，她居然将这些卖给有钱的妃子换了银子，然后拿银子到御膳房换肉吃！
老话说得好，你吃到肚子里的东西从来不会亏待你。
悦妃吃进去的每一块肉，都化作她身上的体重，偏偏皇帝又不喜欢丰腴的美人，那些嫉妒的妃子们见状，都不约而同地收了手。实在是悦妃身上的肥肉就是她最大的敌人，她迟早会失宠，她们何必脏了自己的手呢？
结果是谁也想不到的，悦妃还没长成胖美人，就因为巫蛊事件进了小冷宫。
“悦妃妹妹。”静妃拿出帕子擦唇，仿佛不经意地问，“你在冷宫一住就是十二年，既然你生了孩子，为何不早日同皇上禀明呢。”
旁边生得娇艳的俏妃眼神微闪，满是怜惜地说：“十五皇子多可怜啊，悦妃妹妹带着个孩子在冷宫吃不饱、穿不暖的，妹妹也真是舍得！像我家十三皇子，哪天少吃一顿饭，妹妹我都心疼得不行……”
这话里拐弯抹角地暗示悦妃这个当娘的狠心。
其余的妃子嘴角抽搐，怪不得十三皇子会胖得跟猪没两样，原来他一顿不吃，俏妃就心慌。
说实话，如果换成她们是十三皇子的亲娘，肯定将他饿上十天半个月，让他减减身上的肥肉，十三皇子脸上的五官都快被肥肉挤没了。
江芸儿长叹口气，“谁说本宫没和皇上禀明呢……”
她面色凄苦地看着这群“姐妹”，幽幽地说：“本宫曾经有个贴身伺候的宫女，本宫让她去找皇上禀明真相，结果却换来一句皇上不缺儿子，让我们滚呢！”
说到这里，江芸儿的眼泪瞬间就出来了，哗啦啦地直流。
“当时本宫都不知道这是宫人假传圣旨，还以为是皇上的意思呢……妹妹我的心啊，跟刀割没两样。”
妃子们纷纷安慰她，“悦妃妹妹别难过，皇上一定会查个水落石出的。”
只有俏妃和静妃若有所思，所以这是悦妃伤心之下，决定自个在冷宫艰难地养儿子……
逻辑都对，但总觉得还有些不对劲。
不过，不对劲也没什么。
俏妃和静妃等有皇子的妃子们临走前，最后一次打量江芸儿，她们都是靠自己笼络不住皇上的妃子，而且还是有孩子的，那么战场只能是在孩子之间了。
回去再让孩子多读点书，勤能补拙！
听说十五皇子一天读书将近五个时辰，那她们的孩子就要读够六个时辰！
江芸儿送走过来打探敌情的妃子后，将宫门一关，继续过自己的小日子。
后宫渐渐平静下来。
那批前往相国寺祈福的高份位后宫离开后，江芸儿成为这后宫里大浪淘沙后，留下来的少数高位的嫔妃之一。
现在的悦妃基本上可以称之为在后宫横着走。
虽然皇后没废，但被关了禁闭后，听说已是半疯半清醒，宫务早就被四妃平分，江芸儿这悦妃管的是最重要的饮食方面。
饮食虽然重要，但针线首饰可以做的手脚最多、猫腻最大，是缺钱妃子的不二之选。
私底下有不少妃子暗暗嘲笑，肯定是在冷宫住久了，饿坏了悦妃，才会对吃食如此执着。
悦妃却并未有半点不悦，她心满意足地让伺候的宫人去御膳房，要求御厨先做几道新的美食给她尝尝。
御厨总管大为惊喜，总算有个胃口好的贵人主动点餐了，送去长安宫的饮食更为上心。
为此老皇帝也夸了几回，更爱去长安宫，就算什么都不做，陪悦妃和十五皇子吃顿饭也高兴。
其他后宫见老皇帝被悦妃勾走，顿时气得不行。
“这个贱人！”俏妃生气地道，“我就说她怎么会想去管御膳房……原来是身子勾不住皇上，居然还想出勾引皇上的胃的法子！”
看来是她们太小看悦妃了。
旁边的十三皇子一手一个肘子，吃得头都不抬。
“母妃，如果你也会做好吃的，也可以学着勾住父皇的胃。”他嘴里塞满肉，含糊地说，“这烤猪蹄实在太好吃了，真羡慕十五弟的母妃，居然会做这么好吃的烤猪蹄……”
俏妃气得端走盘子，“不准再吃了，瞧你都胖成什么样了？！你这倒霉孩子这究竟像谁啊，你母妃我这么纤细又苗条，咋养出个猪儿子？！”
虽然她在悦妃面前装慈母心肠，其实也明白自己儿子肥胖过度，正常人都不会喜欢这般肥胖的孩子，也不怨皇上不多看一眼。
十三皇子不以为意，嘀咕道：“母妃，你得接受现实……”
俏妃不禁笑得阴森森的，“现实就是，你明日开始减肥！然后懒觉也没了，早起背书！”
以前有那么多成年皇子挡前面，她什么想法都没有，也不敢有，只想着儿子能平安长大，将来分府后，接她出宫荣养。现在没了那些年长的皇子在，她儿子说不定也能争上一争，她自然要为他筹谋一番。
既然有了那心思，便不允许自己的儿子再像以前那般惫懒，必须要跟着上进，和现在冒出头的十五皇子争上一争。
十三皇子闻言，不禁哭丧着脸，他的美食，他的话本……
还好他将最心爱的《十五郞游记》画本提前藏起来，不然被没收了，他一定要心碎。
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上书房的夫子最近养成一个习惯，只要见到皇帝，就往死里夸他儿子，并且只夸十五皇子李明知。
老皇帝刚开始时，心里是十分高兴的。
他生的儿子原来不全都是蠢货，还是有遗传了他聪明才智的。
可渐渐地，皇帝天性中的多疑和制衡之道不知不觉又冒头。
十五这般聪明，这皇位似乎只能传给他了，那其他的儿子怎么办？要不多给点安家的银子，再赐个大点的封地？
至于掏光自己的内库补贴其他儿子，新皇登基，只得到一个空得能跑老鼠的库房，届时怎么办？
十五不是猫神看中的天选之人嘛？肯定有法子的！
想到这里，老皇帝的手蠢蠢欲动，想着要不先将圣旨拟好，免得十五上位后，不善待兄弟？
正好这时，一个宫人匆忙跑进来，扑通一声跪下。
“皇上，不好了，十五皇子差点被毒死了！”
什么？！！
老皇帝的御笔一抖，掉到桌上，也将还没拟好的圣旨弄花了。
当即老皇帝以和他老态不符的敏捷速度，飞一般地朝着后宫而去，心里祈祷着，十五皇子千万别有事。
老皇帝来到长安宫，就见江芸儿紧紧地搂着儿子，她的脸都是青的，脚边是一只小老鼠的尸体。
看到他，江芸儿就哭开了。
“呜呜呜，皇上，臣妾觉得今儿的鸡汤味道不对，结果猫神就抓了只老鼠过来……果然，才一口，那只老鼠就死了。”
三花猫蹲在桌子上，对着皇帝喵喵喵地叫，仿佛在质问：你一个皇帝，在你的眼皮子底下，就有人敢害你儿子，你就不会反省一下吗？
老皇帝不禁大怒，好不容易有个聪明儿子，他不容许有人害他！
“小十五，你别怕，父皇一定会查个水落石出。”
十二岁的小少年摇头，面色依旧沉静：“我不怕，父皇也不要怕。”
老皇帝的眼泪差点没掉下来。
这孩子多细心啊，知道他这个当父亲的心里害怕又要失去一个孩子，竟然忍着害怕反过来安慰他。
现在他已经不能再失去任何一个孩子了。
有皇帝的暗卫出手，结果很快就查出来。
老皇帝面色沉郁，双手紧紧地捏住龙椅，果然又是那些世家！他们就是想让有世家背景的皇子上位，十五皇子不符合他们选择，竟然连皇子他们都敢杀！
“敢杀朕的儿子，朕就杀他们全家！”
老皇帝狞笑着，叫暗卫去查证据，世家都是同一个鼻孔出气，特别懂得唇亡齿寒的道理，没证据不能搞他们。
世家可不是江家，江家就是亏在是泥腿子出身，没有世家的消息灵通，也没世家保命手段多。
现在的老皇帝已经没了补偿其他皇子的念头。
补偿个屁！除了十五皇子，其余皇子的母家即使不是世家，也会去认个世家当干亲，拐弯抹角地跟世家扯上关系！相必他今日刚作补偿，明日那些世家就更嚣张，直到他选出的皇子合他们的心意！
想到非死即残的那些成年皇子，老皇帝心头的火烧得更旺。
他的几个成年的皇子，原本斗得没那般厉害的，还不是那群世家在后面拱火！
几天后，暗卫将证据呈上来。
“这么快？”老皇帝诧异地拿过暗卫的调查，略略一看，“是游家？朕记得小十四的生母静妃幼年失怙，是游家养大的吧？当小猫小狗养着，长开了发现姿色不错，才决定大力培养的吧？”
暗卫首领肃手站在那里，没有说话。
老皇帝沉吟片刻，说道：“该怎么处理就怎么处理，将静妃和小十四摘出去！”
这事静妃确实没插手，小十四更是一团孩子气，不知怎么一回事。
游家以前支持的也不是静妃，而是游妃，十皇子的生母，后来十皇子没了，也没支持静妃，而是从族中找了个姑娘送进宫。
游家做事不地道，养孤女也要分出个三六九等。
幼年时尚未显露出资质的静妃就是最下等的，受尽了歧视，是以进宫后，静妃对游家也只是面子情。
老皇帝相信这事没有静妃的手笔，当然如果成功了，游家会和静妃邀功，静妃说不定会看在游家用得上，会与游家合作。
可惜游家这次刚出手就失败了，静妃当然要与他们家割裂开来，不沾上游家，以免牵连自己和十四皇子。
老皇帝看着详细的资料，让暗卫首领下去。
他坐在那里好一会儿，突然问：“夏多福，朕的暗卫有这么能干吗？”疑心病重的后地总觉得可疑，“好像这证据直接往他们手上送似的。”
不仅速度快，而且十分详细。
夏公公心里也有疑惑，面上还是笑着，“皇上，这说明十五皇子的运道好，有猫神护佑，老天看着呢。”
反正不管什么事情，只要是悬而未决的，往猫神身上扯准没错。
夏多福在老皇帝身边伺候那么久，已经懂得如何明哲保身的道理。
想到神奇的猫，老皇帝也不说话了。
那不仅是只文化猫，还是能辨毒识药的猫，现在十五皇子吃饭前，猫神都会跳上餐桌，一一闻过后才让十五皇子母子俩动筷子。
甚至不是下毒，而是选择利用食物相克之类的，也瞒不过猫神的鼻子。
现在整个皇宫上下的小皇子们，都对这只猫感兴趣，他们也想要一只！
“朕也想要呢。”老皇帝心里嘀咕着，有这样一只猫在，吃饭得多安心啊。
于是老皇帝跑桃香殿更殷勤了，作为一个皇帝，他其实不喜太监试过毒的菜肴，到他吃时都冷得差不多了！
悦妃今日做的是一道干锅牛肉。
即使是皇室，能吃牛肉的次数也是有限的，今儿皇庄那边有一头壮牛掉下水沟折了腿，因为不能干活了才杀的。
老皇帝吃着头都不抬，觉得这牛的不幸，就是他的大幸。
老皇帝由衷地说：“爱妃若不是朕的妃子，朕都想让你去当御厨主管！”
蹲在餐桌旁吃自己那份美食的三花猫也跟喵喵叫着，以示赞同，自从开窍后，悦妃简直是厨神转世！
老皇帝已经见惯不惯。
别的猫能不能吃辣他不知道，反正猫神是百无禁忌，除了不能吃太烫外，酸甜苦辣咸都没问题，某些方面比人还挑，毕竟人的舌头可分辨不出海鲜新不新鲜。
悦妃眉开眼笑，招呼父子二人，“你们多吃点，牛肉可难得了。”
尤其是还壮年的牛，以往的牛肉都是来自老得不能动弹的老牛，肉质老得只能做卤的，还得卤好长时间，不然咬得腮帮子都费劲儿。
老皇帝惬意地喝着饭后茶，丰腴的妇人仿佛闲不下来般，在桃树上晒腊肉，皇帝恍惚间只觉得自己如同身在百姓人家。
勤劳的妻子，聪明的孩子……
他的眼神不由得缓和下来，宫里其他妃子不解他为何口味变得这么快，从喜欢排骨精到五花肉。其实他已经老到对那事没兴致，来悦妃这里最多只是坐坐，或者陪他们吃顿饭，现在最让他挂心的是继承人，他想将偌大的江山交给自己信得过的孩子。
“父皇，今天夫子的课我有些不明白。”
明知拎着功课哒哒哒地走过来，如同之前的每一天般，找着时机同老皇帝请教。
老皇帝的脸板了起来，威严地说：“你这孩子肯定又没认真听课，哪里不懂？”眼里却是笑着的。
唉哎，这孩子还小呢，偶而也会偷懒不听课，没他这个父皇看着就不行！
江芸儿站在桃树下，从微黄的枝叶缝隙间看到屋内的情形。
白发苍苍的男人，仿佛爷孙般的父子俩亲密地交谈着，老人脸上是指点江山的霸气，孩子是乖巧懂事的孺慕。
她面无表情地收回视线，看向天空。
这天气真好，这些桃树的枝干多，可以晒很多腊肉和排骨吧？自从住进桃香殿，九郞就只能半夜过来，她都很久没和九郞坐下来，一起吃顿饭了。
九郞说腊排骨火锅很好吃，要不她再晒点？
江芸儿一边忙着，一边回想昨夜儿子和她说的话。
儿子昨晚再一次向她保证，信誓旦旦说自己的演技一流，不会让皇帝起疑心，然后老生常谈让她假死出宫，别耗在皇宫里，虚渡青春。
可是，她哪能放得下心呢？
就算猫神天天盯着，都有人前仆后继地给她儿子下毒，她都快要担心死了，幸好自从她插手御膳房，从第一条防线就筛选一遍，不然儿子遇到的危险会更多。
屋子里，李明知解决完今天的功课后，突然说：“父皇，儿臣想和大内侍卫学武功。”
老皇帝不禁拧眉，他可不高兴看到一个好好的皇子、还是适合读书的好苗子去舞刀弄剑，“怎么突然想要习武？”
小少年有些腼腆地说：“不算习武，我只想学怎么逃命快。”他心有余悸地拍着胸口，“儿臣也没想到，当皇子原来这么危险，毒被猫猫拦下来了，要是人家动刀动枪怎么办？儿臣得学会逃命……”
悦妃正好走进大殿，她一脸不安地看向皇帝，“皇上，要不再让明知学学游泳吧！听说宫中的湖和井很多……对了，臣妾今儿看了一个话本，一个叫大江东去的作者写的，他说拿牛皮水袋装空气，可以长时间水下呼吸……
老皇帝不禁板起脸，“宫里又不是龙潭虎穴，哪来那么多危险！再说了，朕一直派暗卫跟着，若是有危险，他会救你的。
两人一猫同时看向皇帝，表情是一模一样的怀疑：您确定？
三花猫从桌子上跳下来，在大殿四处晃悠了一圈，老皇帝正想开口说什么，就看到三花猫跳上多宝架，指着一个花瓶喵喵地叫着。
悦妃立刻让宫女将那花瓶拿下来。
宫女熟门熟路地将花瓶倒扣过来，一个药包掉了下来。
老皇帝的脸色瞬间就沉下来，让人宣太医。
太医过来后，拿起那药包放到鼻子下闻了闻，一脸了然。
“皇上，这味道好像是五味子，无色无味，闻久了能在睡梦中殒命，并且让人查不出原因，看来这次的毒好像进步了呢。
因为桃香殿最近出现的毒药特别多，如今都快成毒医的御医委婉地说道。
老皇帝没想到又被打脸了，他怒气冲冲离开桃香殿，让夏多福查这次又是谁。
当皇帝的都是顺我者昌、逆我者亡，越是有人要害十五皇子，越是不想选他当继承人，老皇帝就越觉得太子之位非十五皇子莫属！
翌日，大内侍卫的指挥使过来教十五皇子逃命的本事。
李明知心里暗笑，看来他父皇也默认皇宫不安全，不过游泳就算了，现在天冷，等明年开春再去学。