几人正逛着,突然一道惊喜的声音响起。
“大美人可曾婚配？”
两个默默地护卫着两个主子的暗卫听到这声音，眉毛一挑，十分不意外。
又来了,又来了！
这些矮冬瓜到底哪来的自信，觉得自己配得上比自己还要高的大美人！
只见前方一个年约三十左右的矮个子男人,正一脸惊叹地仰望比他还要高一个半头的大美人。
忽略这身高,光看那张脸,简直是绝色美人啊！
这样的大美人，不说洪城这一带,就是整个大梁朝，只怕都难得一见吧。
当然，这大美人的身高也让他非常惊喜，他就喜欢比他高的女子。
“哎哟！”
木瑶看到来人,拉着小虎的手,和他悄悄咬耳朵：“这是王员外！他长得矮，听说为了提高子孙后代的身高,家里的妻妾通房都是找高的，越高越受宠。小虎，你娘这是被看上了。”
小虎丝毫不慌,因为他知道,这是爹不是娘。
他歪头问：“就是那个脚特别臭的王员外吗？鞋子洗几次就要丢的王员外？”
“对,那偷他鞋子的汉子还振振有词地说，他的鞋子人嫌鬼憎，布料再好下人都不想要，也就是他的脚同样臭，所以才会不嫌弃……啧啧啧，这算不是以毒攻毒？”
说到这里,古灵精怪的小姑娘捂着嘴，笑得肩膀都在抖。
不，这是臭上加臭吧？就像在马桶里放臭豆腐！
小虎呆呆看着手里的红糖糍粑，突然有些想哭，怎么办，他好像又吃不下了。
这边王员外正向高挑的大美人表达自己的爱慕之情。
他的妻妾通房，个子高的不够美，美的却不够高，难得遇到一个又高又美的姑娘，若是和她生下孩子，孩子像娘的话，肯定又高又漂亮。
大美人用手帕捂着脸，扭着腰，捏着嗓子，一脸害羞地说：“多谢这位大人的心意，只是奴家已经成亲，孩子都这么大了。”
两个暗卫齐刷刷地打了个哆嗦，浑身鸡皮疙瘩都起来了。
他们很想知道，贤王是不是觉醒了上辈子的记忆，上辈子，贤王肯定是女人吧？瞧这娇羞的模样，这夹子音，真正的女人都比不上。
王员外看向小虎，顿时欣喜得不行。
哎哟，这孩子看着也是又高又漂亮的！他就说嘛，这娘矮矮一窝，娘高高一堆。
他惊喜地说：“生过孩子的更好！我一点都不介意……相反，我十分喜欢。如果美人愿意当我的第十八房小妾，月银每个月十两，金银首饰四套，每个季节四套衣服……如果生下女儿，奖励加倍，生下儿子，奖励再加倍。”
木瑶的算术好，她懒洋洋的举起手，“王员外，我算过啦，要是跟你一年，就只有三百两。可这美人头上的步摇就不止三百两，她的衣服一套要一百两，宝石耳饰两百两，脖子上挂的东珠项链价值一千两……你哪来的自信养得起大美人？”
“木家的瑶娘子？”
王员外认出木瑶后，并没有怀疑她的话，这是家中骨血里都是财气的商人世家，眼光毒辣，肯定不会看错。
他有些心虚地盯着大美人身上的首饰，确认都是真货，只怕他倾家荡产都养不起吧。
暗卫们自豪：咱们主子绝对不可能戴假货！
王员外顿时垂头丧气。
江河目光一转，莞尔道：“王员外也别失望，我认识一个姑娘，比我还高呢，还不介意为妾……”
对方当然不介意，那一米九的姑娘一直嫁不出去，都考虑去南风馆借个种了。
王员外顿时一喜，赶紧道：“劳烦这位娘子帮忙介绍，个子高的，咱们府里可以不考虑相貌，当然也不能太丑。”
要是太丑的话，他、他也下了嘴啊。
江河忍住笑，“没问题！”
虽然没能和高挑的大美人结下姻缘，但有这样的收获也不错，王员外脚步轻快地离开了。
小虎看了王员外一眼，好奇地问：“瑶瑶姐，王员外要这么多女人，他养得起吗？”
木瑶不禁笑了，“小气的养法当然没问题，不过像你娘这样的，他一个都养不起。”然后又掰着手指算，“像那些乡下来的姑娘，一个月的月钱三两银子，一年下来还不到一百两呢，养十个就一千两……王员外有个优点，他找的女人都只找高的，大多高个子的女人都来自乡下，就算养上几十个，还没京城的男人养一个外室贵。”
江河挑眉道：“就算如此，这养孩子也花钱吧？一个小妾生一个孩子，大概也有十八个孩子，养孩子比养小妾费钱吧？”
木瑶呆了下，尴尬地说：“呃，其实也没那么多，王员外挺养生的，他现在也才四个孩子，正妻没有生养，都是小妾生的。”
说到这里，她轻咳一声。
丫鬟给她打听过消息，据说王员外深信过度放纵会生不出儿子，生下孩子也是劣质的，说不定像他一样矮，所以他都是一个月才会与妻妾同房四五次。
木瑶暗忖，这王员外看着人还怪好的哩，那些小妾他都白养着啊，要知道他的小妾都生得高大，吃得也比别人多。
不好说这些未婚姑娘家不应该知道的话题，木瑶略过不提，“我听人说王员外也担心养不起，请夫子教他的小妾通房算账，等她们出师后，就分铺子给她们练手，经营得好的还有分红……我爹娘说他挺有头脑的。”
没生孩子的妾通房不能白吃他家的米粮，算得挺精的。
小虎恍然大悟，“那肯定很多女人愿意给王员外当小妾，领两份钱呢。”
一份是当小妾的钱，一份是当掌柜的钱。
江河看得更深一些，那些女人都有事情做，没心思在后院里搅弄风雨，王员外的孩子才有一个安全的环境生长。
“唔，确实是个聪明的，肯定很多女人愿意做王员外的小妾，他在洪城的名声应该不错吧。”
还挺难得的，这年头很少会有男人主动教后院女人养家独立的本事，那些女人即使离开王家后也能活得下去。
浓缩的都是精华，这男人肯定是拿心眼换身高了。
“其实王员外的名声在百姓那边挺不错的，不然那小偷就不会那么大胆地偷他的鞋子了。”木瑶想了想，继续说，“虽然很多人都嘲笑王员外总爱找比自己高的女人，还嘲笑他不拘着家里的小妾，让她们出去干活，也不怕戴绿帽……咳咳咳，总之除了这些，王员外就没什么其他谣言了。”
至于脚臭啥的，那真算不上什么缺点。
**
莲藕节过去后，木瑶经常去庄子里看辣椒生长。
现在烤鱼摊已经不做了，取而代之的是洪城各个地方同时开的连锁烤鱼店。
那条因为烤鱼兴起的巷子因为有了五颜六色的广告画，吸引不少人特地去那边打卡，小巷子里的居民还能做些小生意，影响并不大。
秋天的庄子里，池塘里鱼儿肥，山上的果子甜，肥美的兔子野鸡到处都是，还有长相平凡的烤鱼老板的好厨艺，木瑶真恨不得在这边住下来。
挑了个好天气，木瑶和小虎带着鹦鹉一起去半山腰的亭子野餐。
暗十为他们准备的吃食不少，水果、糕点和零食果汁等，吃得两人一鸟头都不抬。
正吃着，小虎问道：“瑶瑶姐，过完年后你是要去京城吗？”
木瑶吃了一块点心，习惯性地拿它们和自家酒楼的点心比较，一边说：“是啊，明面上是看外祖父外祖母，实际上是我家人想让我嫁到京城……”
探望外祖父、外祖母只是个借口，其实是过去相看人家的。
十四岁的木瑶并不懂这嫁人有什么好的，她托着自己的脸，难得的发愁：“我喜欢做生意，想嫁个能让我出门做生意的人家。但我爹娘说做，做生意要有靠山，我最好嫁个当官的，我有钱他有权，这叫珠联璧合。”
听着是很好，但现实并不美好。
说起自己的婚事，仿佛在说一桩交易，木瑶脸上没有姑娘家的羞涩和期待。
她叹气道：“听说那些当官的都看不起商人，我要是想当正房太太，只怕不容易吧……”
士农工商，商在最末，商女要是想嫁当权者，官太太是别想的，最多就是当妾。
鹦鹉嘎了一声，马上反对，“做什么妾啊？好好一个姑娘家，没得这么糟践自己。”
小虎眨了眨眼睛，和鹦鹉的意见一致，说道：“瑶瑶姐，你千万不要给人做妾，谁的妾也不要当！我跟你说，给人作妾可惨啦……”
因为父母只有彼此，以前的东宫没什么侧妃、妾侍，所以小虎对后院争斗知道的其实不多。
不过有鹦鹉啊，鹦鹉可是见识多广的，马上给小姑娘科谱小妾有多不好，将小姑娘说得冷汗直冒，发誓不管多大的官，她都不去给人小妾！
“这年头，男人都黑心肝、薄情寡义，没几个好的！”鹦鹉说得意犹未尽，“瑶瑶你还小不懂，很多男人看起来不爱钱，说铜臭看不起商人，实际上他们有资格说铜臭是因为他们有了很多钱，才能假高洁，其实这心可脏了，比谁都爱钱。”
“像瑶瑶你这种在京城有权有势的男人眼里，是最佳的小妾人选……”
木瑶抗议道：“我清醒了，我才不会去给人当妾！”
要是只能委身为妾的话，她宁可不嫁，反正她有钱，而钱已经能解决这世界上百分之八十的事。
要是不行，她就用钱来买平安，买个自由身。
鹦鹉摇头，“到时候可容不得你想或不想！”
例如被皇帝看中的话，你想不当，你家人都会逼着你当。
“当然，你要是想当正妻，也不是没机会，京城里多的是空有爵位却没钱的空壳子世家。”
鹦鹉挥着翅膀，指点江山：“比如说你到京城后，如果出席哪家的宴会，有人将你推到池塘里，那些期待从天上掉馅饼的男人，绝对会迫不及待的跳进水里救人……到时候你的名声毁了，你不嫁也得嫁。”
木瑶捂住嘴，满脸惊恐地看着它。
这世界如此可怕的吗？
“还有，你去寺庙上香途中，有些黑心肝的会聘请混混调戏你，然后不安好心的男人会英雄救美，刷你好感度……更狠心一点的，直接派杀手，男人再找时机救你，来个英雄救美，还可以搞个苦肉计，为你受点大伤或小伤……”
“你看，那些男人都为救你受伤了，你绝对会特别感动，恨不得以身相许。可能你这辈子都不知道，人家受的伤是经过精心计算的，不会对未来的生活造成影响……他们掉的血，你得用钱财情感，甚至一生来赔。”
“看不清的傻女人会感恩戴德，直接下嫁，做了男人一辈子的钱袋子。也许不用一辈子，等你进了他们的后院，将你的钱包榨干，然后让你病逝……”
听到这里，木瑶反驳道：“不可能吧？如果突然病逝了，娘家有权追回嫁妆。”
鹦鹉怜爱地看了眼傻姑娘，“如果你有了孩子，再弄死你呢？男人会信誓旦旦的保证，你的嫁妆会用在你的孩子身上，事实上全进他的腰包，或者是新夫人的腰包，毕竟有了你的银子，你未来的丈夫肯定能走得更远，娶的妻子档次更高……”
木瑶永远忘不了这一天，鹦鹉说得她完全没了世俗的欲望，只觉得这世间的男人都是黑心肝，只有钱永远不会背叛她。
为此，她决定未雨缪绸，进京时特意带上会武的丫鬟。
她有一个力大无穷的丫鬟，保证能将各种混混、杀手或不安好心的男人捶成肉泥！
反正就是莫挨老子！
**
木瑶进京后，小虎在给皇帝写信时，特地提了一嘴木瑶，说同她合作的酒楼的生意特别兴隆。
而这钱，可是有一大笔进了皇帝的私库。
小虎特地叮嘱，吃人嘴短，拿人手短，皇祖父你看着点，瑶瑶姐特别能干，在京城也开了酒楼，辣椒的生意有她加盟，赚得更多了，你千万别让人将她害了。
因为舅舅齐景天的事，小虎现在特别不信任他的那些叔叔们，只觉得京城就是个吃人的地方。
皇帝边看信边嘀咕，暗忖一个小姑娘能厉害到哪？
直到他看信封里的银票，孙子特地指出，这些都是木瑶赚的分红，一并送过来了。
哎哟，这小姑娘可真能干啊，若不是年纪太小，他都想恩将仇报，将她纳进宫里了。
这边鹦鹉和江河嘀咕，“你也不怕皇帝将木瑶赏给皇子……”
江河拿着扇子，给床上午睡的孩子打着扇，“不会！皇帝连一手养大的太子都防着，怎么可能让木瑶嫁给其他皇子，增加他们的实力？”
疑心病那么重的皇帝，防着所有的儿子，给儿子增加筹码的事，他才不会干呢。
原来的故事线里，四皇子暴戾成性，还爱家暴，一心想要娶木瑶，给自己弄个钱袋子，好让他有钱夺嫡。
木瑶苦不堪言，为了躲开四皇子，最后选择进了二皇子的后院。
后来，她也为二皇子的上位立下汗马功劳，但并没什么好下场，生孩子的时候，被害得一尸两命。
鹦鹉拍了拍自己五颜六色的翅膀，“瑶瑶这孩子我还是挺喜欢的，可惜生错了年代，多厉害的商业天才啊。”
江河淡定道：“放心，皇帝现在真香了，瑶瑶在这个年代同样能成为商业天才，开创她的商业王国，只要皇帝不死，就是她最大的靠山！”
一人一鸟说着话，旁边的小虎呼呼地大睡。
相比起在宫里时，像只落水的鹌鹑般无助又可怜的孩子，现在的小虎活泼可爱，十分机灵。
果然皇宫这地方并不适合养孩子。
自己养大的孩子，鹦鹉还是很喜欢的，它嘀咕着：“小虎说想吃海鲜……”
它也想吃了，尤其是蒜泥烤生蚝。
江河遗憾地说：“可惜我的船还没造好，过些日子咱们离开洪城吧。”
他们在江南已经快待了两年，就为了种辣椒，现在一切进入正轨，接下来几年都是赚钱的事。宫里的皇帝比他还怕这钱没了，肯定会派人死盯着辣椒的生意，加上有木瑶在，他没什么可担心的。
正说着暗十进来汇报。
“主子，王员外递了拜贴过来，他也看上烤鱼的生意，想与您合作生意。”
江河挑眉，决定去见一见。
矮冬瓜王员外这次过来时，身后还跟着一个比他高近两个头的渔女，渔女的面色红润，眼里有光，很明显王员外对她不错。
这渔女正是江河让人给王员外介绍的。
大概是身高体壮的原因，渔女一直找不到对象，偏偏她家只有她一个孩子，一直想找个男人生两个孩子，让其中一个孩子和自己姓。
在江河派人去问她愿不愿意给王员外当妾时，她直接一口答应。
一个人生养孩子还是有点费劲的，听说王员外的后院和平，她十分乐意孩子有爹养。更不用说王员外还让小妾出门做生意，那就更好了。
至于孩子能不能和自己姓，这个也简单，到时候她多生几个，孩子是自己生的，王员外不乐意，她可以以理服人嘛。
派过去的人十分好奇地问她：“你不怕生个矮个子的孩子吗？”
“男人的话只有有钱，矮个也能娶妻纳妾，相比之下，我更害怕生出像我这么高个的女儿。”渔女说着，愁眉苦脸的，“我都二十好几，一直找不到对象。”
因为这个，她连委身作妾都愿意。
比起当个渔家女，其实给员外作妾，已经是极好的去处。
见到江河时，高大的渔女特地向他行了个大礼，感谢他为自己找了个有钱的孩子爹。
王员外也一脸感激地和江河说：“阿渔打鱼非常厉害，她摸清各种鱼的养殖规律，我给她建了一个大鱼塘，现在这鱼都养得很好……多谢您家夫人作的媒。”
有了渔女小妾，他家的财产现在又变多了，还得了一个大高个的美人，王员外觉得自己真幸运，人财两得呢。
对了，还能生孩子，这算是买一送二呢。
王员外的脑子转得快，鱼尚未养出来，他就考虑到销售问题。
所以今天过来，确实是找江河做生意的。
拿着合作的契约，王员外带着渔女离开庄子时，还在可惜今天没遇到那大高个的美人和她女儿，他还想当面感谢她呢。
**
来到京城的木瑶居住在外祖父家，等着自己的及笄礼到来。
最近她频频被外祖母、舅娘带出去参加京城的各种宴会，再加上江南首富之女的标签，行情见涨，甚至还有不少皇子妃的娘家都给她下贴子请她去与宴。
木瑶参加宴会时，发现好几个皇子妃拉着她说话，一副和她“姐妹情深”的样子。
每当这时候，她浑身都起了鸡皮疙瘩，突然想起鹦鹉同她说过的“一个不小心，没了清白，只能嫁给救了她的渣男”这话。
京城实在太危险了！
木瑶下意识地扶紧了丫鬟的手，暗示身边的两个丫鬟，无论发生什么事，都要保护好她，不能离开她身边。
跟着她的两个丫鬟，一个是会武的丫鬟，一个是她重金聘请的江湖侠女。
两人也怕主子出事，都是面色凝重。
她们肯定会保护好小姐的，毕竟小姐给她们发那么多的月银，看在钱的份上，她们绝对不会对不起衣食父母！
于是，不管谁来明示暗示，邀请木瑶去看桃花、看湖水，还是看宠物，她都风雨不动安如山，一脸含蓄的表示，自己就喜欢人多的地方，多人运动是她的最爱。
这些高贵的皇子妃“姐妹们”脸色变了变，神色顿时不善，一个个面带威胁，或笑里藏刀说她不识抬举，不懂事……
木瑶没想到她们变脸这么快，小心肝都抖起来。
她死死地握紧丫鬟的手，更害怕了。
她只是一介商人之女，外祖家在这京城里，也不算多厉害，面对这些皇子妃，她、她撑不住啊！
幸好，在木瑶快要撑不住时，救命恩人来了。
木瑶顿时大喜，皇后居然觉得她眉清目秀，是不一样的烟火，邀请她进宫，并向她请教商业经？