撺掇老太太出门行善积德,各处拜祭,陶然主要是想“公费”去四处看看。
没办法,李金桂的记忆里,除了她乡下的一亩三分地,就是钱家这点破事。一个都没怎么出过村的姑娘,压根不清楚世道模样。
看看外界什么样,早做打算,出府后才不会如只无头苍蝇到处撞。
老太太挺信任道士,第二天就带着左右,包括陶然出门了。
山上大庙去了,城里的土地庙也去了。
慈善粥铺也开起来了。
陶然发现,现今世道,阶级和贫富的差距比她预想中要大得多。
山上大庙多是富人贵人,香火鼎盛,一片太平盛世模样。城中各种店铺酒家林立,喜气繁华。
然土地庙周边乞讨者遍地,大家府邸人等轻易都不会前往,与城中繁华俨然两个世界。
米粥铺开出不多久,那队伍便看不见尾。许多来领米粥的,都是衣衫褴褛的流民乞丐。
嬷嬷说,他们这城还算好,隔壁州府去年蝗灾,颗粒无收,那流民才叫多。他们城里不少乞丐都是从那边流落过来的难民。好在官府现在管控严,轻易不让外地流民进入,所以他们城里治安还算不错……
又说,也就是因为天灾,导致流民变多,税收不上,外地当官的大爷才一直没能升任,也没法调任回到近一些的地方。
老太太面上慈悲行善,背地里却与嬷嬷感叹说,“什么时候这些流民都死绝就好了。儿子也能早点回来!”
这是人话?
陶然看在眼里,心下冷然。这就是这些草管人命的富人权贵!外面世道凄凉,百姓一天挣不到几个铜板,他们却声色犬马,能买三百两银子一条的恶狗,能烂醉游湖豪赌与人斗殴,能一掷千金做迷信,面上享受穷人的赞颂,背地里却还在恶毒诅咒……这些人,怎么处置都不冤啊!
……
老太太因为道士的几句话,最近忙得不行,每天都很疲累。所以,她既没空搭理折腾着要求解禁的两个孙儿,府里事也都交给了嬷嬷。
那天施粥的时候,李大山来了。
陶然给嬷嬷手里塞了一小块银两,便得了见这便宜亲爹的机会。
两人就在粥铺边说了半刻钟的话。
领粥的人多,钱家的人都在忙,加上人声鼎沸的,完全就没人注意到他二人。
李大山之所以来,是陶然让道士安排人去传的消息。
李大山一见女儿这么气派可以跟着钱家的人出来做事,腰板又直了几分。
他嘿嘿直笑,“女儿过上好日子了,老爹也开心。”
“好日子?”陶然冷笑,扒开衣领露出脖子上结痂的血痕,又挽袖给他看了眼双臂的累累伤痕,“卖女求荣,也就你过的是好日子!”陶然连“爹”这个字都不想出口,这烂人,不配!
“怎么说话呢!爹知道,你为了家里受委屈了。爹和你兄弟都记着你的好呢。怎么,找爹来做什么?是有什么要给爹吗?”李大山上下打量女儿,只盼望女儿能掏出几个银锭子给他才好。
“只有几句话给你!我已经不是钱丰妻子了你可知道?”
“桂啊,做姨娘也挺好。咱确实配不上人……”
“你别得了点银子就昏头!”
“金桂,只要钱家能保证咱银子到手,其实这些虚名不重要。”
“那你可想过,等到新少奶奶进门,他们会放过我吗?我要是死了,你还能拿到银子吗?现在你总共拿到他们家几个钱就这么得瑟?他们要是过河拆桥,你还敢报官不成?”
“不……不至于。”
“怎么不至于?”陶然再次扒出了她脖子上的伤口。“他们家表小姐已经入府了。这事你去一打听就知。表小姐明确表示,这个家有我没她!而他们怎会让大少爷娶个农女?所以他们家已经有了杀我之心。这就是他们前几天杀我未成留下的伤!”
“这……这……”李大山刚确实也在生疑,女儿的伤怎会在脖子上,那位置挺危险,稍有不慎……
“我告诉你,他们不会罢休。我要是死了,就一定是钱家人干的!我也警告你,别以为可以靠我一直挣钱。我若是一死,你就连跟钱家拿银子的理由都没了!”
“那……那怎办?”
“我人在他们家,他们要我死,我还能有什么办法?我还能指望你救我出去不成?我就是可怜你,别到时候银子没着落,还无处说理,白白搭了个女儿给人家!”
李大山一介莽夫,听到这里已经彻底傻了,赶紧追问金桂什么打算。
“没什么打算。就是告诉你,他们一定还会杀我,但我听说,他们打算找你卖我。你千万别自作主张给我签卖身契!一旦把我卖了,我就彻底成了他家的人。到时候,我什么时候死,怎么死的,就全是他们说了算!
但只要你不卖我,我就是他们家的姨娘。哪怕我死了,你作为我爹,也有个天经地义说理的地儿!哪怕我死了,你也能讨要个说法!到时候,你带着全家往他家门前一躺,要他们对我负责,他们家怎么也得拿出一大笔钱来赔偿你。
那么即便我死了……至少你们也能过上好日子。这个理,你自己回去后再琢磨琢磨。我是必死的了,但我不能死得不明不白,所以哪怕我死了,您记得也得帮我出口气,至少得要上一笔赔偿。”
李大山连连点头。
“好闺女。你放心。”女儿竟然这么为家里着想,李大山要说不感动是假的。“爹都记住了。”
“那你看……”李大山的荒谬和无耻进一步体现。他贼眉鼠眼看了圈四周,压低声音道:“就你在钱家这段时日,对他们财力总有所了解的。依你看,你若被杀了,我该跟他们讨要多少赔偿合适?”
陶然直接被气笑了。和即将被害的亲生女儿商量讨要赔偿,他认真的吗?这是死了也要再卖一次,发挥最大价值啊。
“至少……也得……三五百两?”
李大山嗯了一声,竟是掰着手指开始算,女儿是死了他一口气拿赔偿挣得多?还是按着现在每月从钱家领钱来得多?
总之,怎么都不亏。
李大山是一点不藏着,脸上的表情已经恢复了轻松。
“金桂你放心。爹一定不会给你签卖身契。就算你没了,也一定好好讨好赔偿。然后给你多烧几筐元宝,好好送你和你娘团聚,你也就不用吃苦了。”