谢燕小脸一下子就红了，在外人看来，貌美清丽的少女是完完全全被男人拢在怀里的，他那薄薄的唇瓣险些擦过她的脸颊，男人身上独特的龙涎香气很是好闻。
春景曼妙，几缕清风吹过来，柳枝随风摇曳。
李公公等伺候的人都低着头，不敢往这边看。
“嗯？”萧忱见她不说话，还故意托长着语调，笑意晏晏：“表妹要是有什么顾虑，不妨直言。”
谢燕不习惯与人这般亲近，她心乱如麻，索性应道：“那多谢表哥相让了。”
帝王都说让她三子，她若再推辞，帝王肯定不高兴。
萧忱轻笑一声，容颜如玉般清华，轮廓分明，他等少女在棋盘上落下三子之后才随心所欲的落下一子，他姿态永远是闲适的。
在下棋的时候，谢燕不敢分心，帝王落下一子后，她紧皱眉心，再三思索才肯落下一子。
萧忱无声的笑了笑，眼前的少女是个不愿认输的。
两人过招过了一会儿，萧忱假装不经意地问：“表妹这般急着出宫，可是为了见什么人？”
李公公擦了擦额头没有的汗，陛下这不是在明知故问吗，谢姑娘或许不是那么喜欢柳丞相府的公子，但丞相府在京城世族之中可是清流，那位柳公子性子温润，身边又没有个妾室跟外室，这嫁过去定是能与夫君举案齐眉的，他相信谢姑娘也不例外。
不过陛下定是不会让谢姑娘如愿的，要不然柳公子那封信笺早就送到谢姑娘手里了。
“表哥说的是？”谢燕将手中的棋子放下，抬眼看了一下他，这话听着怎么这般奇怪。
“朕见表妹迫不及待的想离宫，还以为宫外是有什么人让表妹牵肠挂肚，茶暖不思呢。”
帝王目光幽幽，让人不敢直视。
谢燕一颗心突了一下，笑容勉强地低下了头：“表哥说笑了。”
宫外并没什么人让她牵肠挂肚，但她常住在乾清宫的偏殿确实不妥。
她不愿意说，帝王也没有为难，白皙修长的手指再次落下一子。
这一子落下，棋局顿时发生了诡秘的变化，所有的白子都被黑子困住，想逃脱都难，谢燕眉眼一蹙，没太明白这棋局刚刚还是正常的，一转眼她就输了，还输得这般惨。
帝王唇角噙着浅浅的笑意，清艳风华，姿容无双：“表妹，你输了。”
“我棋艺不精，让表哥见笑了。”谢燕盯着眼前的棋局，还是想不通自己为何输了，她拖着腮，眉眼灵动，温温柔柔道。
她的一双眸子像含了一弯秋水，俏丽灵动，萧忱微微笑了笑：“表妹没有棋艺不精，只是太过瞻前顾后，考虑太多，所以才掉以轻心，失了先机。”
李公公心一窒，他总觉得陛下这是话里有话，好像是在故意提醒谢姑娘。
谢燕听到这话，认真思考，她方才先走了三子，按理说是占了先机，可等后来帝王落子之后，他落一子，她就思索一下，跟着落下一子，看似在将帝王的棋子都给包围，但其实就是将自己的把柄都交到他手上，所以最后帝王釜底抽薪，将她的棋子都给包围了。
谢燕轻轻咬了咬唇，有些惭愧：“多谢表哥指教，臣女知道了。”
“表妹客气，可还要再来一局？”她说话的时候，紫玉步摇随风摇晃，一缕青丝垂了下来，帝王喉结滚动，低头抿了口茶。
谢燕摇了摇头，想着还是先回去好好钻研一下，再与帝王下，要不等会还是输。
李公公在旁边看得是最清楚的，陛下应该是想谢姑娘回去好好想一下的，想一想柳丞相府的公子到底适不适合她。
萧忱桃花眼微微上扬，内侍立马过来收拾棋盘，李公公让人将提前备好的几样糕点呈上来，为了让谢姑娘知道陛下的好，李公公特意解释了一句：“这几道糕点都是陛下特意吩咐小厨房准备的，谢姑娘请尝一下。”
谢燕潋滟如水的目光看了过去，只见那托盘上面的糕点都是自己爱吃的，她心弦微微动了一下，从上次帝王无意赐给她的凤凰步摇，再到他对她这么关心，他是真得因为拿她当表妹才对她这么好吗。
许是她的目光有些呆怔，萧忱嗓音温和，问：“不喜欢吃？”
谢燕小脑袋摇的跟拨浪鼓似的，她伸手拿了一块糕点，心里在想，不管何时，她都拿他当亲表哥的。
萧忱低头把玩着玉扳指，突然道：“表妹既是要出宫，便先去给母后请个安吧，母后一直很挂念表妹。”
这话一出，殿中不可忽视的压迫感都消失了，谢燕眸子轻轻眨了眨，想开口感谢帝王的提点，帝王轻笑一声：“不必多礼。”
萧忱对这些糕点都不甚喜爱，所以糕点大部分都进了谢燕的肚子里，吃饱喝足之后，少女就找借口离开，年轻帝王笑着应下。
但等她走后，萧忱还是若有所思：“你说朕是不是太容易妥协了？”
好像他从未对哪个女子这般纵容过。
李公公很想点头，但顾及陛下对谢姑娘的特殊，李公公笑道：“老奴听说南郡伯府都要去义勇侯府请期了，虽说谢姑娘跟义勇侯府的人不亲，但义勇侯府还是她的家，家中有妹妹议亲，谢姑娘还是逃不掉。”
萧忱轻轻哼了一声，白皙修长的玉指在案桌上点了点，还是觉得少女出宫见柳如邵的可能性更大。
不过就算见了又能怎样，只要没到成亲那日都是不作数的，帝王桃花眼艳丽多情，语气淡淡的：“希望如你所言。”
李公公乐呵地点了下头，他也盼着谢姑娘能入宫，这样他们这些近身伺候的下人就不必这么战战兢兢的了。
谢燕很快的来到慈宁宫，太后听说她要走，眼神微微凝了凝，她握住小姑娘的手，打趣道：“皎皎怎么不在皇宫多陪陪哀家？”
这些日子，太后心里是非常复杂的，皇帝性情淡漠，难得对一个女子上心，她作为太后，当然为他高兴，但皇帝喜欢的人是皎皎，依着皎皎的性情，她可能并不像入宫为妃。
思及此，太后头疼了起来，只觉得皇帝真让人操心，手掌则是轻轻的拍了下皎皎柔若无骨的小手。
谢燕嗓音清灵温柔，用同样的说辞告知了太后，太后便没有勉强：“要是你父亲跟母亲待你不好，你可让人告诉昌平一声，哀家会为你做主。”
因着昌平公主府那位怀公子，昌平公主前些日子就回了公主府，太后虽说不太明白昌平公主对这位怀公子如此用心，但也没有干扰她的决定。
“谢太后娘娘。”谢燕明眸善睐，看着面色亲和的太后，少女又软着声音撒娇道：“臣女回去之后会想太后娘娘的。”
太后好笑的捏了捏她的脸颊：“哀家也会想皎皎。”
太后是真心喜欢皎皎，也喜欢她在皇宫里陪着自己。
“张嬷嬷，你送一下皎皎。”
张嬷嬷恭敬的走了过来，笑容很是亲切：“谢姑娘，您这边请。”
因着太后娘娘，慈宁宫的人对谢姑娘都是恭恭敬敬的。
“有劳张嬷嬷了。”
从慈宁宫回到暖阁，翠儿走进来说李公公到了，谢燕应了声。
“这两位姑娘，是从暗卫里面挑出来的，皆是能文能武之人，陛下说让她们跟着谢姑娘一起回义勇侯府，料想义勇侯府之后也不敢欺负谢姑娘。”帘子被拂开，李公公带着两个人走了过来，两人虽是女子，但身形略显高挑，谢燕不解的看着李公公，李公公忙笑着解释：“而且她们平时除了保护姑娘的安危，也能跟谢姑娘切磋一二。”
两名女子都是很英气的长相，她们偷偷觑了一眼谢燕之后，飞快的低下头：“属下青竹见过谢姑娘。”
“属下青兰见过谢姑娘。”
这就是陛下吩咐她们保护的谢姑娘，还真是清丽脱俗，跟仙女儿似的。
谢燕让翠儿将两人扶起来，有些纠结，她觉得她并不需要人保护，但帝王的命令，她又不能拒绝，思索再三，谢燕轻轻抿了抿唇，道：“那公公替我多谢表哥。”
帝王对她的好，她都记在心里，要是将来她能有帮得到帝王的地方，她一定会帮。
李公公笑着点了点头，如今他就算怠慢了谁，也不敢怠慢了谢姑娘。
“那谢姑娘要是没别的吩咐，老奴就先退下了。”
“李公公慢走。”
李公公脚步匆忙地去跟帝王复命：“陛下，谢姑娘已经收下青竹跟青兰二人。”
萧忱眉目微抬，慵懒地“嗯”了一声。
李公公见他没有别的吩咐，就先退下了。
春日里的小雨淅淅沥沥落下，李公公站在殿外，笑容无奈地摇了摇头，陛下此举确实是想保护谢姑娘，但他觉得，除这之外，陛下应该是不想让有些人……接近谢姑娘。
二更
辰时，小雨渐停，气氛清新宁静，一辆华贵的马车停在义勇侯府门口。
谢燕踩着凳子下来，这头，云氏早就得到了消息，她穿着蜀锦衣裙，头顶翡翠玉簪的走到谢燕面前，一副好母亲的模样：“皎皎回来了？”
谢燕恍若春黛的眉眼轻轻蹙了蹙，态度很平淡，只有嗓音还算清婉：“母亲。”
云氏脸上的笑容僵了一下，她最不喜欢的就是谢燕那不将人放在眼中的模样，又不是出身有多高贵，还对长辈这种态度，难怪不招人待见。
“诶，皎皎可算回来了，你不在家的这些日子，母亲可是日夜思念，就盼着我们皎皎能早点回来，一家团聚呢。”片刻，云氏吸了一口气，气质温婉的握住谢燕的手，作思念状。
翠儿险些冷笑出声，要是不知道云氏是个什么样的人，还以为她是真心对姑娘好呢。
谢燕举止柔婉大方，从云氏怀里抽回手：“劳母亲挂念，我就先回去了。”
她态度这么冷淡，云氏笑容又是一僵，到底不是亲生的，她对她再好，她都不领情。
要不是因为她是老爷的长女，她才不这么巴巴的候着她。
云氏假模假样的拦在她面前，目光略有几分犀利的看向她从宫里带回来的两个婢女：“皎皎，你身后这两位婢女是？”
都不等谢燕开口，二人就语气微冷的开了口：“奴婢青竹，这位是青兰，我们都是陛下赏给谢姑娘的婢女，责任便是保护谢姑娘，不让她受到欺负。”
云氏脸色更加难看了，这话是什么意思，难道她们义勇侯府是龙潭虎穴，要是她们真存了害人的心思，那谢燕也长不到这大啊。
陛下这是怀疑她跟老爷会对谢燕不利吧，她在皇宫这么长时间，都跟陛下还有太后娘娘说了什么。
“陛下真是有心了，那两位姑娘就安心在我们义勇侯府住下。”
两人对云氏的态度也很冷漠：“谢夫人。”
云氏脸色更难看了，但想到两人是宫里的陛下赐下的，她又不能将不满表现出来。
云氏原本的计划是想趁这个机会好好跟谢燕说一下她的婚事，但这两个婢女在这，要是她真提了，难保会惹人怀疑，云氏快刀斩乱麻，强自扯出一抹笑容：“天色也不早了，皎皎就先回去歇着吧，等明日你再见一下你父亲跟娇娇，娇娇可是一直挂念着你这个姐姐。”
谢燕点点头，然后带着几人扬长而去。
云氏一看她这副模样，就能感受到她的敷衍，脸色一下子就冷了下来，眼神冷厉，随意的折了一枝窗边盛开的花朵儿，不过是一个未出阁的小姑娘，还真以为有陛下跟太后娘娘的恩宠，就不把她们这些长辈放在眼里。
只要她一日是义勇侯府的大小姐，她这个主母就能拿捏住她。
“夫人，您别生气，大小姐她可能是今日心情不太好。”一旁的奶娘见云氏脸色都黑了，连忙劝慰道。
其实夫人一开始就不喜欢大小姐，但谁让大小姐得陛下跟太后娘娘的喜欢呢，夫人就算再不喜欢大小姐，这表面功夫还是要做。
云氏冷笑：“我看她不是心情不好，而是以为有了陛下跟太后娘娘的撑腰，所以看不上我们这个小小的义勇侯府。”
云氏看得可就分明了，谢燕就是个养不熟的，难怪老爷不喜欢。
奶娘闷着头不敢说话，这又是夫人想多了，大小姐性子好，对义勇侯府的下人也好，还真没有看不上义勇侯府。
云氏看了眼手中被折断了的花朵儿，嘴角翘起：“罢了，她好歹是我们义勇侯府的姑娘，就算她再不喜欢义勇侯府，这义勇侯府也是她的家，我会为她物色一个夫家，等她嫁出去，我们义勇侯府与她就算两清了。”
反正云氏就没打算让谢燕嫁到世家大族去，那其他人家，她们义勇侯府也看不上，既然不需要她为义勇侯府带来荣华，等她嫁出去，那她就不必回来了。
谢燕回府，最高兴的莫过于在海棠苑伺候的小丫鬟，她们跟谢燕说了下府中的情况，大抵是二小姐与南郡伯府的小公子即将议亲请期。
谢燕听着，困得厉害，翠儿等人见状让小丫鬟先退下，服侍谢燕沐浴。
翌日，翠儿就捏了一封信进来：“小姐，这是柳公子让人送过来的信。”
这还得从半个月前说起，柳如邵让自己妹妹趁曲水流觞宴将信笺交给谢姑娘身边的丫鬟，妹妹回来的时候跟他说信笺已经交给谢姑娘身边的丫鬟了，柳如邵自是高兴不已。
等到了约定见面的日子时，柳如邵特意换了一身新裁出来的锦袍，拿着一把江南烟雨图的团扇，心情忐忑的去了他提前约定的地方。
可是等到入夜，柳如邵都没等到想见的人，于是失魂落魄的回到了丞相府。
回去没多久，屋外的小厮说小姐来了，柳如邵知道是柳如眉，嗓音嘶哑的让人请柳如眉去书房等，他就过来。
柳如眉看到他的时候还吓一跳，她还是第一次看自己兄长这般落魄，连忙问：“哥哥，你怎么了，怎么嗓音这么沙哑？”
柳如邵模样还有些狼狈，摇了摇头：“我没事。”
这副模样，柳如眉担心的看了他一眼：“哥哥，是谢姑娘她不喜欢哥哥吗？”
柳如眉知道自己兄长在京城一众子弟中是极其出色的，但是这京城肯定不缺其他同样出色的世家子弟，再说这女子姻缘很难自己做主，就像她，父亲从一开始就想她入宫为后，所以她没有别的选择。
但是柳如邵没有说话，柳如眉在原地等了许久才听兄长开口：“妹妹，你那封信可送到了谢姑娘手里？”
听他这么说，柳如眉才察觉出其中的不对劲，她试探性的看了柳如邵一眼，琢磨了一下，道：“哥哥，你今日没有见到谢姑娘吗？”
她以为是谢姑娘对兄长没有男女之情，但听兄长的语气，好像是他根本没有见到谢姑娘。
温文尔雅的柳公子此刻更加看起来更落魄了，他再次摇摇头：“是没有见到谢姑娘。”
柳如眉看着一筹莫展的兄长，安慰的话已经到了嘴边，还是转了个弯：“哥哥，那日宴会上人来人往的，兴许是那份信笺不小心被风吹掉了，没有到谢姑娘的手里。”
柳如邵的眸子霎时出现亮光，心绪有些激荡，他眼中仿佛浮现出谢姑娘清丽貌美的容颜，万一这封信是真的没有出现在谢姑娘面前呢。
“那我再写一封信便是。”短短几瞬内，柳如邵又恢复了温润如玉的模样，他准备提笔，又有些迟疑：“可是谢姑娘现在在皇宫，我要是写了信是又托人送到皇宫吗？”
谢姑娘会不会不太喜欢他这般殷勤。
柳如眉听说昌平公主已经回到公主府，想着要不请昌平公主将信交给谢燕，这次写信他就更慎重了，一个人天天待在书房琢磨，不过还不等柳如邵将信给写好，就听说谢燕已经回了义勇侯府。
肉眼可见哥哥已经高兴了起来，柳如眉打趣道：“看来连上天都在帮哥哥。”
柳如邵笑了笑：“别乱说。”
就算他真得对谢姑娘有意，但这姑娘家的清誉不能被污蔑，当晚，柳如邵挑灯写下一封信笺，再让人送到义勇侯府。
于是这封信就到了谢燕的手中。
谢燕有些诧异柳如邵会给自己写信：“拿过来吧。”
翠儿连忙将手里的信递给了她，青竹跟青兰站在边上，两人对视一眼，都想起了那日陛下的吩咐，就说让她们提防一下柳家公子，原来是这个意思。
一时有些恍然。
翠儿看了一眼谢燕，问：“小姐，柳公子写了什么？”
谢燕将信笺合上，眉如远山，浅声道：“柳公子约我在京中的珠宝斋见面，他说他有话想跟我说。”
京城正值盛世，所以从先帝那会儿，便对女子没有那么严苛，所以不乏有少年跟少女会在私下相见，只是谢燕与柳如邵只有数面之缘，若是单独相见……
青竹脾气比较急，她有些藏不住话，急忙问：“那谢姑娘准备去吗？”
要是谢姑娘真去了，那陛下说不定要伤心，李公公都说了，陛下可能心悦谢姑娘。
谢燕莞尔一笑，格外的婉约动人：“你觉得我该去吗？”
“奴婢觉得……”青竹当然不想她去，但是她要真不让谢姑娘去，难免显得有些奇怪，万一谢姑娘觉得陛下别有用心，就不好了。
就在青竹想着怎么将这话题揭过去的时候，一旁沉默的青兰认真开口道：“奴婢觉得要是柳公子对谢姑娘来说很重要，谢姑娘可以赴约，要是柳公子对谢姑娘来说不那么重要，谢姑娘就可以不去。”
青竹默默的松了口气，这下正好可以知晓柳公子在谢姑娘心中的地位。
谢燕托腮，过了一会儿道：“翠儿替我磨墨。”
几人便知道谢燕是要去了，不过谢燕不是因为觉得柳如邵很重要才去，而是因为她有一件事想问柳如邵。
养心殿台阶前，暗卫在李公公耳边说了几句，李公公背脊马上挺直，摆手让暗卫先下去，然后拖着拂尘入了殿中：“陛下，柳公子约谢姑娘七日后在京城的珠宝斋相见。”
萧忱轻嗤一声，小姑娘总是口是心非的，走之前与他说她不是为了出宫见柳如邵，出了宫就迫不及待地与柳如邵见面。
他是不知这柳如邵有何过人之处，有什么好见的。
少顷，年轻帝王清了清嗓子：“请柳公子入宫。”