十一月二十四， 冬至，禄州城这几日的天气越发的糟糕，从早到晚都阴沉沉的， 不见一丝阳光。
禄州地处南北交汇处， 夏天炎热，冬季寒冷。
因北边无崇山峻岭阻拦，北风直接呼啸而下， 夹带着冰冷的雨水，撒在禄州这片土地上， 冻得人瑟瑟发抖。
西北军军营中， 士兵们缩在营帐中， 看着外面的蒙蒙细雨和湿漉漉的地面，只觉营帐、床铺都充满了湿气。这湿气如蛆附骨，哪怕是在营帐内点一堆火，也没法驱散。
这让习惯了西北干冷气候的士兵们极其不适应。
到南方大半年，他们中不少人身上开始长疹子、疙瘩， 奇痒难耐。
士兵们的日子不好过，贾长明也好不到哪儿去。
他看着外面下个不停的雨就烦躁：“大冬天的下雨，好几天了， 这破雨到底要下到什么时候？”
他宁可下雪都不希望下雨。下雨更为潮湿， 外面到处都是湿漉漉的，大军只能窝在狭窄的营帐中发霉。
想到西北军的另外一支跟楚家军汇合， 已经夺回了两州， 他却还迟迟拿不下禄州， 贾长明就烦躁。明明九月末， 禄州城中就开始缺粮了，但韩子坤、葛淮安硬是又挺了两个月。
敌人的顽强远远超出了他的预期， 这么下去，他担忧过年恐怕都拿不下禄州，到时候哪怕是戈箫极力帮他说话，皇帝恐怕也不会留他了。
就在贾长明焦躁不已时，忽然一名营指挥使急匆匆地进来：“将军，斥候在东南边发现了葛家军的踪迹！”
贾长明眉心一皱，急速下令：“全军戒备，提防敌人偷袭！”
这种天气对他们西北军来说糟糕透顶了，但对葛家军的影响要小得多。
但等了一会儿，贾长明没等来葛家军的偷袭，却等来了另一个让他吃惊的消息：“他们远远绕过我们的大营，继续南下了？多少人？”
最先发现的那名营指挥使说道：“回将军，队伍很长，估计有上万人。”
“这么多？”贾长明背着手在营帐中踱了几步，回过头对营指挥使说，“你安排斥候去禄州城看看。”
打了这么久，敌人还剩多少兵力，贾长明也有个粗略的估计。一下子走这么多人，只怕禄州城没多少守兵了。
韩子坤这是要做什么？莫非终于打算放弃禄州了？
半个多时辰后，贾长明的这个猜测应验了，斥候发现，禄州城内已经人去楼空，成了一座空城。
虽然没能彻底消灭韩子坤部，但贾长明听到这个消息还是大大地松了口气。总算是结束，这一仗拖得实在是太久了，久到他都已经有些受不了了。
贾长明大喜，一改先前的郁闷，大手一挥，下令：“传令下去，先锋营先进驻禄州，清扫葛家军余孽，其余将士准备拔营，今日我们就可进禄州，住进房子里，再也不睡在野外了。”
这消息一出，营地上下一片欢呼。
住进房子里，应该不会像在野外这么阴冷了吧。
但等到下午，他们冒着绵绵细雨，带着辎重补给进城后才发现，事情远没有他们想象的那么乐观。
整个禄州城几乎成了一片废土，街上不少房屋被拆了，房梁、木头、家具都被当成了柴火烧，像是一块块伤疤披在禄州城上。
而大街上到处都是干涸的血迹，成堆的杂物，坍塌的墙壁，甚至时不时地还能看到一根根白森森的人骨。
偌大的禄州城内一片死寂，仿若一座死城。
别说住进温暖、干净、明亮的大房子里，享受热腾腾的食物了，他们还得清理禄州，寻找出城中的幸存者，而在这之前，城里现存的房屋也容不下他们这么多人，他们只能继续在潮湿冷冰的空地上搭帐篷。
贾长明看到这一切，脸都黑了，暗骂了一声：“娘的，这些乱军跟那些饮血茹毛的高昌人没什么两样。”
拿下禄州的喜悦荡然无存。
毕竟，贾长明需要的不止是一座战略要地，还是一座能给他提供物资、补充兵力和杂役的城市，但看着残破不堪的禄州，贾长明这算盘显然是落空了。
跟西北军交手几个月，韩子坤和葛淮安已经摸索出来，西北军不擅于在雨天出战，哪怕只是很小的雨，下半天也就顶多把地面润湿的那种。
所以有了撤离的念头后，他就一直在等着下雨这个契机。
一旦下雨，西北军基本上都会龟缩在营帐中，这正是他们撤离的好时机。
果然，他们从出城到南下，一路上都没遭受到西北军的围堵和追击。
这次撤离异常的顺利，五日后，韩子坤和葛淮安带着仅剩的一万多大军顺利抵达吴州。
葛镇江接到消息，连忙让人打开城门，迎接大军入城。
他也亲自骑马出城迎接，兄弟三人在大街上碰头。
葛镇江看着疲惫的韩子坤和葛淮安，一脸痛心：“二位弟弟瘦了，是为兄无能，没法营救你们，解了禄州之困。”
“大哥，别这么说，你已经尽力了。”葛淮安看着葛镇江，眼睛有些发红，“我差点以为再也见不到大哥了。”
韩子坤也沙哑地喊了一声：“大哥！”
葛镇江一手一个，拍着二人的肩：“回来就好，回来就好，只要我们兄弟在，以后必定还有东山再起的机会！二位弟弟辛苦了，走，回府大哥给你们接风洗尘。”
三人一道回了府，简单洗漱换了新衣后，葛镇江命人准备了一桌酒席，招待二人。
“子坤、淮安，禄州的情况我已了解，这段时间你们受苦了，来，今日咱们兄弟不醉不归！”葛镇江热情地招呼两人。
葛淮安和韩子坤都没客气，两人落座，简单的寒暄后，拿起筷子就吃了起来。他们太久没吃过这样丰盛正常的饭菜了。
两人埋头吃了快一刻钟，桌上的饭菜都被他们吃了一大半，他们才放下了筷子。
葛淮安摸了摸肚子：“让大哥笑话了，我们已经两个多月没吃这么舒坦过了。”
葛镇江摆手：“自家兄弟说这等见外的话作甚？来来来，今天大家敞开肚子吃。”
葛淮安和韩子坤都放下了筷子：“大哥，我们吃得差不多了。对了，听说龚鑫失了两州，可是真的？”
提起这事，葛镇江就苦笑：“是真的，现在朝廷的大军已经攻打到了大岳的都城，龚鑫已经在开始寻找退路，命人占据了余州。他的命可真好，背后还有地方可退。”
不像他们葛家军，现在就被困于吴州，强敌环伺，退无可退。
韩子坤面色阴沉：“都是我的错，早知禄州守不住，当先放弃的，这样也不用将桥州便宜给庆川了。”
葛镇江心里也有点后悔，他是真没想到朝廷军这次会如此勇猛。他们跟朝廷的大军又不是没打过仗，但这次投入十数万兵力，最后只回来两万人，损失实在太大了。
但这事也怪不得韩子坤。
葛镇江轻轻摇头说：“子坤不必自责，若非你们守住禄州达半年之久，只怕朝廷的大军已兵临吴州城下了。”
话是这样说，但朝廷大军迟早会南下，吴州如今没有任何纵深防护，处境相当危险。
而且若是田州失守，那楚家军从东而来，不用贾长明的大军南下，他们恐怕也守不住吴州。
三人都知道现在的形势不乐观，也没了喝酒的心思。
葛淮安放下筷子：“大哥，如今咱们可有对策？”
葛镇江叹了口气：“你们回来之前，我已与军师商量过这事。如今我们恐只能跟龚鑫共进退了，我们中任何一方的城市失守，都会给对方造成极大的压力。”
韩子坤蹙眉：“可龚鑫也派不出额外的兵力帮咱们守吴州吧？这样的联合有什么意义？”
葛淮安也说：“是啊，大哥，龚鑫现在自己守田州都很困难，都在往南寻出路，不可能帮咱们的！难道咱们要派兵去帮他？那等贾长明南下，我们吴州怎么办？”
先后派了两批兵力援助禄州后，吴州只剩四万葛家军。人数实在是太少了，所以葛镇江后来又征兵三万，加上禄州逃回来一万多人，加起来快九万大军。
听起来不少，但当初禄州可是有十来万大军的，照样被一轮一轮的战事消磨得只剩了这么点人。在持久战中，这点人数根本不够看，尤其是新招募的三万人，很多连拿刀的姿势都不对，上了战场也只能是炮灰。
韩子坤眯了眯眼说：“龚鑫都自身难保了，与其投靠他，咱们不如投靠庆川。只要陈云州能支援咱们一批火器，咱们兄弟守住吴州应该不太难。”
“投靠庆川？”葛镇江都被他这个主意给惊住了，他们跟庆川的仇恨可不小。兴远州、桥州、怀州，都是庆川从他们手里夺去的。
葛淮安也不可思议地看着韩子坤：“你疯了，你忘记他们是怎么坑咱们的了？”
韩子坤捏着下巴，眼神邪气：“大哥，你们听我说完。此一时彼一时，咱们可以假意投效他们，庆川军人数不多，即便是要接收咱们吴州，顶多也就派个一两万人来，这点人跟咱们塞牙缝都还不够。”
“这点人，若他们老老实实帮咱们打仗守城也就罢了。若他们要指手画脚，取代大哥，那咱们杀了这些人就是。庆川军装备精良，而且肯定还会带一些火器过来，他们的这些东西就全是咱们的了。”
“咱们现在可不只是缺人，还缺武器装备和粮草。”
葛淮安被他说得有些心动，但还是有点顾虑：“可，可是庆川那边肯定不会罢休。他们要是派人来攻打咱们吴州怎么办？”
韩子坤很光棍地说：“怕什么？贾长明也要来攻打咱们吴州的，再把庆川军引进来，搅浑这趟水也未必是坏事，反正情况不会比现在更糟糕了，大不了，咱们就带着兵器物资投效龚鑫嘛。”
葛淮安重重点头，看向葛镇江：“大哥，我看这事行。庆川坑咱们这么多回，如果不是他们抢了咱们的三个州，咱们何至于变成现在这个样子。”
要是没丢掉那三个州，他们也有广大的后方，有很深的战略缓冲地带，不至于现在这样束手束脚的。
两人都说得挺有道理的，葛镇江到底要沉稳一些，他思量了一会儿说：“这事我问问军师。”
“大哥，问什么军师啊，咱们多带点东西，投奔龚鑫，那龚鑫也会器重咱们一些，不然咱们去了，恐怕他也不会分多少物资给咱们，咱们到底不是他的嫡系。”葛淮安嘟囔道。
葛镇江想想也有道理，他自己都是这样，嫡系和后面投奔的，他心里都是区别对待的。
“好，就依你们，万一庆川军过来，先跟西北军打起来，两败俱伤，咱们就赚了。”
见葛镇江终于下定了决心，葛淮安和韩子坤都很高兴。
韩子坤还乐呵呵地说：“余州通判一家好像得罪了陈云州，被他送到禄州，交给了我们。大哥一会儿写信的时候可以告诉他，我们的士兵将这三人煮了吃了，三人临死时，在大锅里吓得浑身发颤，磕头求饶，一个劲儿地说自己错了。”
葛淮安哈哈哈大笑：“这个写进去，陈云州肯定很高兴，咱们可是帮他出了一口恶气。”
站在门口的袁桦听到这话，微不可见地皱了皱眉。
高兴？陈云州恐怕会恨不得扒了韩子坤的皮。
本来他还有些担心陈云州会上他们的当，毕竟现在陈云州也不希望朝廷的大军攻破吴州。但现在看来，他完全是多虑了。
这些家伙以为陈云州跟他们一样，已经没了人性呢！
果不其然，陈云州看完信，顿觉反胃，差点将早上吃的肉包给吐出来。
他早知道葛淮安、韩子坤不是什么好鸟，但没想到他们这么变态，手底下的士兵吃人，他们不但不以耻，反以为荣，还拿到他这儿来邀功。
至于陈氏一家三口的命运，陈云州一点都不愧疚。
是他们先算计他的，赢了通天的荣华富贵，输了那就要接受全家掉脑袋的命运。况且，韩子坤的人也不是没给他们机会，只要朝廷愿意出十石粮食，还不到毛通判半年的俸禄，就可放了他们全家。
是他们心心念念，一直效忠的朝廷放弃了他们，不然他们还是有机会回京城的。
因为这封信太过恶心，陈云州直接放了三天，等郑深提起江南局势的时候，陈云州将这封信丢给了他。
郑深看完后直接开骂：“混账，他们还是人吗？这种东西，投靠我们庆川军也绝不能收。”
陶建华第一次看到郑深骂人，很是稀奇，连忙将脑袋凑了过去，然后他也忍不住开始骂娘了：“靠，这是人干的吗？他们还把这事说到咱们面前，知不知礼义廉耻？简直是畜生不如！”
他也赞同郑深：“咱们绝不能答应收编他们。这葛淮安、韩子坤连同他们手底下的人都不是东西，收到咱们手底下会败坏我们庆川军的好名声。”
他们庆川军为了经营一个好名声容易吗？
哪怕葛镇江说他还有十万大军，一个州，陶建华也不想要。只要一想到要跟食人肉的孽畜一起共事，他就浑身不自在，不提刀砍了这些败类都是他脾气好。
陈云州安抚二人：“陶大人，郑叔，你们说得是，虽然白白送一个州，还有十万大军挺诱人的，但韩子坤之流收了我不消化。让葛镇江杀了这些畜生不如的东西，他肯定也不会答应，他们跟咱们终究不是一条道上的人。”
“不错，道不同不相为谋。”陶建华赞许。
陈云州点头：“咱们在这事上已经达成了共识。那咱们讨论讨论葛家军要火器这事。”
“大人准备答应他们？”陶建华意识到了什么，他有些疑惑，“这是为何？”
陈云州指了指北方：“如果吴州陷落，龚鑫将腹背受敌，田州很难守住，他势必会继续南下，跟咱们产生冲突。而朝廷那边，收拾了葛镇江，龚鑫也落败，下一个对象就是我们。现在我们需要他们在前面替我们顶一顶，所以我准备给他们一批火、药，当然不是白给的，让他们拿银子、金子过来买吧。”
正好他们庆川现在发展还比较缺银子，有人愿意送钱又帮他们争取发展的时间，何乐而不为？
陶建华和郑深对视一眼：“大人，这……咱们将火、药给他们会不会被他们破解配方，然后大批量制造用来对付咱们？”
陈云州知道自己这是经过改良后的黑火、药，相当于火、药的加强版，比起普通的火、药威力要大得多，更何况，他们现在已经开始研制火、炮、火、枪了，明年庆川的火、器应该会更丰富，远不是他们这些后起之秀能追得上的。
“不必担心，光凭咱们的火、药想要还原配方很难。而且他们现在应该也已经猜到了咱们这火器的大致原材料，应该在做各种尝试了，趁着他们的土火、药还没弄出来，先发一笔吧。”
听陈云州这么说，陶建华也不再反对：“那就按大人说的吧，咱们这就给葛镇江回信？”
陈云州笑了笑：“写两封信吧，龚鑫也很需要，况且有竞争东西才能卖得起价。”
不然葛镇江还以为自己指望着他抵挡住朝廷的大军，只能卖给他呢。
郑深一看陈云州的笑容就知道他在憋着坏，笑着点头：“大人说得是，凡事都要有竞争。”
于是郑深代陈云州回信给葛镇江，投效就免了，大家都是平起平坐的一方诸侯，庆川军一向与邻为善，怎么能趁火打劫呢？
葛家军想要火、药也可以，正好庆川这边还有两千斤的库存，可以卖给他们。但朝廷和龚鑫那边也都有购买火、药的意向，所以能出售的有限，请葛镇江谅解。
至于具体卖多少给葛家军，价格多少，信里他一句都没提。
而龚鑫那边，也是差不多的说辞。
葛镇江收到这封出乎意料的信，赶紧将手底下的将领和军师召集过来商议。
“信大家已经看完了，庆川那边只愿卖火、药，不愿派兵过来，大家有什么想法？”
韩子坤脸色阴沉，将信重重摔在桌子上：“什么朝廷和龚鑫也有意向，我就不信他们会将火、药卖给朝廷，这陈云州不过是想坐地起价罢了！”
确实是这样，但现在是他们求着庆川，又不是庆川非要将火、药卖给他们。
袁桦提议：“要不咱们跟龚鑫商量商量，大家都出一样的价格，平分这两千斤火、药，这样价格应该不会太离谱。不管怎么说，有了火、药，朝廷大军多少会顾忌一些。”
葛镇江也是赞同购买的，但这量太少了。葛淮安第一次攻打庆川时，庆川城用的恐怕就不止这点火、药，而且半年前西北军先攻打仁州，当时听说他们还用一种叫火、炮的兵器，射程远，杀伤力大，比火、药更好用。
但这次庆川方面的回信中，完全没提这东西。
他皱眉思考了一会儿，目光一一扫过众人，最后落到了葛家军右路军参将侯毅身上：“这事就交给侯毅吧，你去一趟庆川。”
至于为何没派葛淮安和韩子坤，这两人都在庆川吃过败仗，心里有怨气。这次他们是去求人办事的，自然要派个性子稳重脾气稍微好一些的。
侯毅惊讶了一瞬，还是恭敬地接下了这个任务：“是，大将军，那带多少东西去换火、药？”
葛镇江想了想说：“你带两千两金子去，尽可能的多换火、药，最好能换几门那个火、炮回来，贾长明很怵这玩意儿。准备好，尽早出发吧。”
“属下遵命。”侯毅点头。
田州，焦头烂额的龚鑫也接到了这个信。
他可没葛镇江这么纠结，当即就找来他的岳父兼谋臣，也是大岳丞相的施斌：“岳父，你看，庆川那边应该是看咱们快顶不住了，愿意卖火、药给咱们，两千斤我要全部拿下，此事事关重大，若能跟庆川交好，咱们将可取得源源不断的火、药，因此我想派岳父亲自去一趟庆川，岳父意下如何？”
施斌看完了信，拱手说：“皇上英明，臣愿为皇上效犬马之劳。”
“好，好，岳父，你说咱们带五千两金子如何？”龚鑫财大气粗，一出手就是大手笔。
只要能守住田州，他还会缺这五千两金子吗？相反，田州一旦失守，其余三州也危险了，他只能跟葛镇江一样，变成丧家之犬，狼狈逃窜。
施斌也赞成：“可以，到时候微臣会跟庆川方面好好谈，争取多买一些火、药。”
翁婿二人达成一致，第二天，施斌就启程了。
不光如此，龚鑫为了提振士气，买火、药这事八字都还没一撇呢，他就示意下面的人将这事宣扬了出去，尤其是军中，没几天，几乎所有的将士都知道他们大岳要向庆川买一种很厉害的火、器，听说就是因为有这火、器，庆川当初几千人就守住了城。
这事很快也传入了敌军耳朵里。
楚弢听说这事，不禁皱起了眉头，眼看就要拿下田州了竟然出了这等变故，如果战事再次陷入胶着，那麻烦就大了。
想到这里，楚弢连忙派出了三拨人马。第一波是去庆川，表示他们也愿高价购买火器，不管是真买还是假买，先将态度表现出来。
另一波派去禄州，询问贾长明火器的底细，因为朝廷军中就只有贾长明的兵马跟庆川军正面交过手。
最后一波，楚弢则派回了京城，向兵部说明这事，希望朝廷能想想办法，实在不行拨个几万两银子的预算，别让火器落入乱军手中。
因为禄州比较近，几天就回了信。
楚弢看完后，眉毛直接挤成了毛毛虫，这火器如此之厉害，真让龚鑫得了那他们攻城得遇到大麻烦。
朝廷那帮子大臣怎么搞的？这陈云州又没直接吵嚷着要造反，为何要跟他闹翻？
心里抱怨了几句，楚弢不敢耽搁，又写了一封信陈述火器的厉害，田州战事进入关键阶段，成败在此一举等等加急送去京城，希望朝廷能想想办法，别让庆川出来坏事。
戈箫收到这些信，咳了好一会儿，脸色发青。
他要是将这个交给皇帝，只怕又要挨一顿削。
放下信，他叫来管家：“上次让你安排去庆川的人呢？还弄不到火、药的具体配方吗？”
工部的人也在尝试造火、药，可不知为何，爆、炸的威力不强，远远达不到传说中庆川军的效果，吓人还可以，但想要丢下去就炸死一大片，那根本不可能，顶多将人炸、伤。
管家低垂着头，小声说：“回大人，失败了，陈云州识破了毛家的计谋，将毛通判两口子连同他们的长子一起送给了韩子坤，韩子坤手底下的人将……他们煮了，分，分食了……”
呕！
戈箫心底泛起一股恶心，按住胸口，吐了起来。
管家连忙拿过痰盂举到他面前，低声解释：“这几天大人身体不适，小的怕大人听了上火，就想过几日再告诉大人的。”
戈箫吐了好一会儿，将上一顿吃的东西几乎全给吐出来后，才摆了摆手，示意管家将这堆污秽端出去。
管家命人端了出去，他自己则洗了手，换了件外衣才回来重新伺候戈箫。
“韩子坤，真不是个东西！”
管家一边附和，一边送去一杯温水：“可不是，这些乱军比豺狼都凶狠。”
戈箫端着水浅抿了一口，摆摆手不想再提韩子坤这个恶心的玩意儿：“美人计、亲情牌在陈云州那都行不通。这人真是个冷血无情的，连自己的亲堂姑都能送进火坑中，再找陈家其他人恐怕也行不通。”
管家也赞同：“陈家嫡系当初都死光了，就剩他这根独苗苗，余下的基本上都是女眷和出了五服的远亲。陈云州从小就被西北军的余孽带走，没跟这些人接触过，而且有了陈氏这个前车之鉴，陈云州有了警惕，肯定更不会卖他们情面。”
戈箫换位思考了一下，换自己恐怕也是这样。
他彻底熄了再找其余陈家旧人打开陈云州的口子这个幻想。
不在陈家旧人身上浪费时间，如今就只剩两条路，要么打，要么和谈。
打，朝廷目前抽不出太多的兵力，和谈，现在陈云州已经是一方霸主了，难道要承认对方跟朝廷平起平坐？皇帝肯定不乐意。
那只剩一个哄骗陈云州的法子了。
他说：“派个人去兵部请胡潜，就说我有要事相商。”
管家连忙派人去兵部将兵部左侍郎胡潜请了过来。
胡潜进门先关心戈箫的身体状况：“戈大人，你身体可好些了？”
“老样子，时好时不好的。”戈箫恹恹的，将信推到他面前，“皇上身子骨也不好，已半个月未上朝了，咱们还是不要拿这事去烦他了，让他安心养病吧。胡大人，你看看这封江南来的急报。”
胡潜看完信静默不语。这虽然不算是欺君之罪，但要是江南战事不利，到时候扯出来，算谁的？
他已经给戈箫背了不少锅了。
他不说，不代表他不清楚，只是官大一级压死人，而且戈箫能言会道，脑子里主意又多，深得皇上宠信，他说不过戈箫，只能被动一次次替对方背黑锅。
可泥人也有三分血性呢！
戈箫见胡潜不吭声，叹了口气：“胡大人，我这都是为了朝廷，为了皇上。楚将军他们好不容易在江南的战事上取得了巨大的进展，眼看胜利在望，若因这事出了岔子，你我可都是这天下的罪人，我实在不希望有一天你我被钉在史书的耻辱架上，被后人鞭挞咒骂啊。”
这顶帽子扣得太大了，胡潜有些抗不住，终是开了口：“戈大人，您到底想说什么？请直言吧。”
戈箫笑了：“我就知道，胡大人你对朝廷最是忠心不过，这件事交给别人我都不放心，只能交给你。胡潜，唯今只有一个办法，你快马加鞭前往庆川，购买下所有的火、药，如此一来，龚鑫、葛镇江就拿不到火药了。”
胡潜听闻这个主意震惊了，他蹙眉问道：“戈大人，这事户部能答应吗？有龚鑫和葛镇江这两个竞争者，咱们要想买下所有的火、药，这个价格可不低！”
这么大的事，除非皇上下旨，不然户部肯定不会掏这笔钱的。
戈箫咳了两声，哂笑道：“富国祥那个死抠门，他怎么可能答应出银子。这事要闹到皇上面前，铁定还要商议好几天，咱们浪费得起，楚家军等不起，万一被龚鑫他们抢了先，一切都晚了。”
“至于银子嘛，先拖一拖，你跟陈云州谈好价格，再写信回京城，我来想办法。”
胡潜根本不信这话：“戈大人是想让下官骗陈云州，拖延时间吧。”
戈箫见被他识破，大大方方承认：“没错，我会让兵部下令，让楚弢他们抓紧时间拿下田州，你只需要在庆川拖延一阵即可。”
胡潜脸色青白交加，终还是没忍住，质问道：“戈大人，那您就没想过下官的处境吗？”
迟迟不拿钱，等田州陷落，陈云州肯定饶不了他。
戈箫拍了拍他的肩宽慰道：“你放心，我会安排人帮你成功撤离的。若不是为了取信于陈云州，我也不会安排你去，为了大燕的江山社稷，为了皇上，为了朝廷，一切都是值得的。”
胡潜心情很差，但戈箫官比他大，比他受宠，这事怕是闹到皇帝跟前，他也得去。
他只能接受：“我明白了，什么时候启程？”
戈箫笑道：“我果然没看错胡大人。我这身子骨不好，撑不了几年了，兵部以后还是胡大人说了算，好好干，明天就启程吧，在驿站直接换马，最好在十天内赶到庆川。”
两千多里，让他在十天内赶到，直接将他当马在溜吧。
胡潜心不甘情不愿地出了尚书府。
腊月十四，年关将至，庆川城的街上很是热闹，各种卖年货的摊位特别热闹。
不过客栈的生意却有些萧条，因为过来商旅很多都回家过年了。
但距府衙最近的迎客来最近却生意很好，连番住进来了三波客人，而且都有长住的意思，这可喜坏了老板。
客栈中的侯毅、施斌等人焦灼不已。
他们抵达庆川城的第一天就送上了拜帖，表明了来意，但庆川方面硬是纹丝不动，总以他家大人公务繁忙，过两日得了空会请他们过府一叙为由给拒绝了。
侯毅和施斌都知道庆川官府是故意的，晾晾他们，让他们急一急，然后再谈价码。
两人私底下干脆也一合计，到时候大家都报统一的价格，二两银子一斤的火药，如果庆川方面不满意，大家再加，最多不超过五两银子一斤。
可计划赶不上变化，光他们俩谈好没什么用啊，因为楚弢也派人来了。
两人是又惊又怒，陈云州来真的啊，竟还真打算把火、药卖给朝廷。那他们买了火、药还有什么优势？
想到这里，两人都很生气，可在别人的地盘上又不好发作。思来想去，两人决定上门堵陈云州，尽早办好这事。
可还没等他们出发，户部左侍郎，朝廷正三品大员竟然亲自来了。
原本胸有成竹的两人都慌了，赶紧写信回去，让自家皇上/大将军赶紧再准备一些银钱。
于是在陈云州还不知道的时候，他们自动完成了“砍价——涨价”这道流程。