当汴水河畔被战争的烟尘染黑时，沂水河畔的阳都城仍然很平静，徐州的黄巾叛乱在新任州牧陶谦的强力镇压下，渐渐平息。黄巾余寇或被收编为兵，或者受降为民，短暂的和平像春暖时绽放的海棠红，正在徐州的土地上盛开。
诸葛亮一家人在阳都有一年多了，日子在略带哀伤的悼念中缓缓过往，只是墙上的菟丝藤萝又长了三寸，诸葛亮的个头蹿了两寸，朝中的皇帝又换了一个，不得不在烧给逝者的文物祭品上，把年号改成“初平”。
诸葛瑾仍然守着父亲的坟墓，住在白灰泥涂墙的简陋棚屋里，寝草枕土，饭蔬食，少言语。他始终对自己不能亲送父亲入殓心有愧疚，必得用这极端复古的守丧方式表达自己的哀思，家人也不劝他，知道他是严遵礼法的仁厚君子。实际自两汉以来，随着汉文帝提倡薄丧之礼，世人的守丧礼秩越发简陋，先秦那一套繁琐的丧制已少见人间，偶有复礼君子仍遵从三年守丧，也会得到赞誉，只是不遵从者也不会受到菲薄，世风尚薄礼，从朝廷到民间都简化了礼秩。
诸葛亮常常会去父亲的坟上，陪着兄长待上几个晚上，兄弟两人或读书或对弈，有时是他独来独往，有时会带上诸葛均，有时也会是全家同往。
这一天，诸葛亮又去父亲的坟上陪诸葛瑾，晚上也没回家，第二天清早仍不肯走，诸葛瑾撵了他几次，他才依依不舍地离开回家。
阳都很小，只有纵横四条黄土蒙面的宽道，道旁伸出的小巷道也不多，比不得奉高的阡陌密集。对于阳都城，诸葛亮已相当熟络了，他天生的过目不忘，若偶逢一人，多少年过去，仍然能记得那人当时当地的衣着妆容，神情语态。
才走到家门口，却看见冯安在门口杵着，嘴里念念叨叨：“哪儿来的老乞丐，啰唣得很！”
“安叔！”诸葛亮乐呵呵地迎上去，他因见冯安气色不对，“谁惹你了？”
冯安气鼓鼓地说：“不知打哪儿钻出来的乞丐，在门口盘桓不去，我给他钱，他不要，给他吃食，他也不要，我问他要什么，他说来找人，我说这里没他认识的人，他又说没关系，他慢慢等，我说……”
老乞丐！
诸葛亮心里忽地咯噔一响，他不待冯安说完，急忙问道：“那乞丐是什么模样？”
“能是什么模样，疯疯癫癫。”
“他人现在哪儿？”
“他原先还想在门口睡觉，我说这怎么成，拐过两条街有座废弃的祠堂，你要去就去那儿睡，我这里还有一点钱，怜你孤老，你也拿去……”
冯安只管絮絮叨叨，本来还想说老乞丐如何如何行踪诡异，只怕是杀人越货的江洋大盗，而今世道不太平，出门在外可得提吊起十二分的心思，孰料想那边诸葛亮已经撒腿奔了出去，倒唬了他一跳，大声喊道：“这才刚回家，你去哪儿？”
诸葛亮来不及回答，只管闷头向前冲，此时天色沉沉的，厚重的云像一床棉被盖下来，压得城市的脊梁摇摇欲坠，他想会不会下雨呢，念头才生，豆大的雨点已打在身上。
“哎哟！”
诸葛亮跑得甚是着急，一路奔到那座废弃的祠堂前，抬腿就冲了进去。
此刻雨越下越大，密集的雨点拍在祠堂庭院间的残砖废瓦上，一束束宛如疯长的野草，也没个休止。这废弃的祠堂里空荡荡的，没个人烟，有尘埃在角落里静悄悄地漂浮，像是几缕寻不得归依的孤魂。
他四处看了看，雨声交织着风声，遮蔽得天地间的一切声响都湮灭下去，清寒的雾气朦胧着视线，他没瞧见想见的人。
或者那人压根儿就没来这里，也可能冯安口里叙述的和他想见的不是一个人，他百无聊赖地坐在地上，随手抓来一枚小石子，在地上画着不规则的符号，这儿写的是鸿沟界限，那儿写的是彭城荥阳，有多久没和小伙伴们玩“楚汉之争”了，自从父亲病故，从奉高搬来阳都，生活发生了翻天覆地的变化，以往无忧无虑的快乐生活，犹如这一场大雨，冲刷得干干净净。
“高祖若是像你这般排兵布阵，只怕已输了千百次，哪儿还能建立汉朝。”一个声音在背后响起。
诸葛亮一惊，猛地回过头，那儿站着一个老人，身上套着一件灰不溜秋的夹袄，里边的麻絮绽开了，一片片热烈地冒着头，正静静地凝望着他。
诸葛亮的惊愕转眼变成了喜悦，他跳了起来：“你果然在这里！”
这位老人便是昔年角门外的老乞丐，他慢慢走近：“雨大，避一避。”
“老先生这一年多去了哪里，我可想你呢！”诸葛亮激动地说。
老人漫不经心道：“天下大乱，能去哪儿，覆巢之下，焉有完卵。”
诸葛亮心中一震，他乍然想起过去老人在奉高家门外的一席警语，他说道：“老先生过去说，若是遭到大变，再来求教你，我如今可否求教？”
老人反问道：“你而今经历了？”
诸葛亮难过地说：“家父亡故，举家搬迁，过去的日子再也回不来了。”
老人长叹：“不凡之人，必历不凡之事，上天酷烈之处正在于斯，然不历艰难，何能成就伟业，不砺心智，何能彪炳青史。”
他背身走开一会儿，回来时抱来一堆物件，依旧是那方十道棋盘，两只破口的陶碗，说道：“当日那局棋还没下完，今日补完吧。”
诸葛亮立刻懂了，他拱手道：“请先生执白。”
老人毫不推辞，拈起一枚白子定在中央天元。
诸葛亮见老人举手落子，而没有像习惯上的围棋开局一样，在四边星角上交错放置一枚黑白子，他忍不住提醒道：“老伯，你没有落势子。”
老人不理他，只把盛黑子的碗推过去，拢起了袖子，懒懒地等着诸葛亮落子。
诸葛亮无奈，只得破除成规，硬着头皮接过第一招，可才落得三五子，便大感困惑。那老人布局极怪，诸葛亮无论在哪一处落子，老人必定在相对的一隅落子，角对角，边对边，仿佛在黑子之前立了一面镜子，每一子都投射出去一个相反方向的影像。
诸葛亮从没见过这种怪招，不免有些手忙脚乱，等他意识到老人是在模仿他的思路，想要出征子救全盘时，可惜棋枰偏又只有十道，变招来不及施出，行至终盘，竟是惨败。
他沮丧地说：“你这是什么怪棋，我走哪里，你便走哪里。”
老人依旧没精打采地拢着袖子：“弈无常局，法无常法，我不是在模仿你，而是你没有变。”
诸葛亮微微一震，他略一思索：“可否再弈一局？”
老人不言声地把陶碗一推：“选黑选白？”
诸葛亮仍然选了黑子，老人还是举手一定，当地落在中央天元。这一次诸葛亮格外小心，每一着都细细思量，防着老人再下模仿棋，可那老人似乎比他还谨慎，俨然摆出了小心翼翼的防守姿态，竟被诸葛亮围得只剩下几口气，黑子中腹渐次开阔，眼见便要一统江山。
老人不慌不忙，粗糙灰黑的手掌掂量着一枚白子，慢悠悠地落在黑子形势最好的中腹，便是这一子之后，形势忽然逆转，白子的征子不停地拐羊头，中腹的黑子顷刻间土崩瓦解，不得不在中盘告负。
连输两盘棋，且两番布局全然不同，诸葛亮对老人又是佩服又是难以置信，他诚恳地说：“老先生，这两局棋能教给我吗？”
老人慢条斯理地清理棋枰：“棋如排兵布阵，凡战者，以正合，以奇胜。势不同，时不同，则法不同，行不同，拘泥成法，必败无疑！”
诸葛亮恍惚明白了什么，又恍惚迷离了什么，他恳求道：“我能再和你下一局吗？”
老人收着棋子，淡淡地说：“过犹不及，今天到此为止。”
诸葛亮还愣着不走，那老人又道：“雨停了，你不回家么？”
诸葛亮猛然惊醒，抬头看天，果然是雨收云散，而天色向晚，眼见时辰不早，他不得不归家，可又舍不得离开，往前踏了一步，又回头恋恋不舍地说：“明天你在这里么？”
老人不答，只抚着棋盘盯住他，诸葛亮忽觉得老人的眼睛莹然生动，仿佛一盏璀璨的明灯，一直亮到了心底。
他便不再追问，行了一礼，急匆匆跑回了家。
才进了家门，方知自己在祠堂外待过了时辰，一屋人都在寻他，顾氏心急火燎地唤了他过去，因心里着急，口气不由得生硬了：“你这一日跑去哪里了？”
诸葛亮垂了头，小声地说：“雨大，我避雨呢。”
“雨已停了多时，便是避雨也不该避到此时！”
诸葛亮也知自己做错，诚恳道：“下次不会了。”
瞧得孩子认错，顾氏心软了，她拉过诸葛亮，柔声道：“以后别让家里人担心，你年纪还小，现在外边不安宁，坏人多。”
“嗯，知道了。”诸葛亮听话地说，他悄悄看了一眼继母，才一年多，继母似乎苍老多了，面颐染了黑霜，抹也抹不去，挽着自己的胳膊没有肉，瘦巴巴的硌手。他觉得心里有点难过，可他没说出来。
顾氏又叮咛了一番，才放了诸葛亮出去，他跑出门时，忽然回头说了一句话：“娘，你保重身体。”
顾氏一震，孩子的话像小锤轻轻敲开她闭合的胸膛，一股热流没有预兆地涌出来，许多日子冰寒的孤寂被这一句话暖化了。她本想拉住孩子，孩子却跑远了，蹦跳的小身影从屋前的长廊匆匆掠过。
这一夜，诸葛亮很晚都没有睡，他翻来覆去辗转不眠，脑子里全是那两局棋，实在躺不住，便起身去院子里枯坐。
正是星河烂漫的夜晚，头顶上空万星竞辉，仿佛棋枰上纵横交错的黑白子，他久久地凝望，仿佛以天空作枰，以星辰作棋，在广袤无垠的银河间捭阖挥洒，和造物主做一次智力角逐。
他便坐到了天明，待到东方发白，鸡鸣日头，竟是困意全无，也不打算回屋补觉，匆匆洗了一把脸，撒腿就往祠堂跑去，一路上还担忧若是那老人不在，他又该去哪里寻人。
这么紧赶慢赶地跑到祠堂，他跳纵着奔至里边，却没见到老人，只有昨日的残雨留在废砖上，正失望间，听得背后有人咳嗽，他猛一回头，那老人早悄无声息地到了，也不知来了多久，又看了自己多久。
“老先生，我想了一夜。”诸葛亮着急地说。
老人一摆手，示意他不必说下去，却走进祠堂里，摸出昨日的棋盘，两只装棋子的破碗，诸葛亮忙和他对面而坐，恭谨道：“请先生执白。”
老人拈起白子，慢吞吞地落下去，这次他择的是星角，最寻常的落子处。诸葛亮细细一琢磨，干脆下在老人的对角，他这是效仿老人昨日的对局。老人也不疑问，只管落自己的子，诸葛亮也模仿着落下去，势必要逼得老人无处落子。可方才几手，诸葛亮便觉大事不妙，饶是他机关算尽，想以其人之道还治其人之身，却似乎渐渐落在老人的布局里，每一子的模仿反而是为对方提供了便利，最后竟然把自己逼上了绝路，终盘下来，诸葛亮依旧是惨败。
诸葛亮盯着棋盘看了半晌，恳切道：“请老先生赐教！”
“你怎么看变与不变？”老人重复了昨日的疑难。
诸葛亮细细琢磨着：“譬如人有生老病死，是为变，可生老病死是常态，是为不变，所以变与不变是世间常则。”
老人不评议，又问道：“你想成为什么样的人？”
“做君子。”
“为什么要做君子？”
诸葛亮回想起叔父曾经教导过的话，一字一顿道：“君子能处变而不变，天下会变，世事会变，可君子永远不变，危难、清贫、颠沛、不名，皆不能改纤毫之志。”
“那就是说，君子不变咯？”
诸葛亮有些犹豫：“是，是吧。”
老人不屑地说：“如此君子，迂人也。”
“那您是说，唯有知变方是君子？”诸葛亮小心讨教。
老人一枚枚捡起棋子，声音也缓缓的：“真正的君子，能持守不变，也当知权变，信念不变，谋略可变；正道不变，形势可变；目的不变，处断可变。变者为外，不变者为内。以棋局论，布局、做势、行子为外，求胜、谋功、成事为内。不变为变之权，变为不变之本，二者不可偏执，亦不可相杀相承，所谓执中无权，犹执一也。昨日对弈之局和今日对弈之局已然不同，倘还用昨日之法应付今日之变，便是刻舟求剑的蠢人！”
老人的许多话诸葛亮暂时消化不了，他剀切道：“小子愿和先生再对弈一局。”
老人不言，只默默收着棋盘棋子，诸葛亮又恳求了一声，老人才慢慢道：“一日之内，你想要学多少？当真要做贪饕，囫囵下肚么？”
诸葛亮恍然，再次请求道：“那，我以后能常来这里找你吗？”
老人仍不答，神情间意味深长，诸葛亮似乎知道了，他对老人毕恭毕敬行了一礼，也不敢多作逗留，亦步亦趋地退出了祠堂。
此时阳光正好，暖和的光线晒在脸上，诸葛亮心情忽然明亮起来，他长长地吁了一口气，沿着阳都的笔直街道奔跑起来。