还是早食时，蜀军军营便似被正午的骄阳炽烤，军营的旮旯角落都沸腾起来，有事无事的士兵都往中军行营转悠，连哨楼上值岗的士兵也把目光偷偷地递下来。诱人的好奇催醒了年轻士兵们骚动的青春，原来是牦牛种和大牛种送来了二十位蛮夷女子。
足足二十个女子，大的十八九，小的十五六，都娇嫩新鲜得像从清水里捞出来的蒜瓣，水汪汪、脆生生。
这些女子头回进到军营里，周围都是些陌生而年轻的男人面孔，一片的口哨声响起，那一双双野狼似的目光仿佛要剥光她们的衣服，吓得她们抖作一团，已有一半在哭了。
二十个女人便候在中军帐外，个挨着个，仿佛挤得太紧的沉香片，香味儿散得很拘谨。修远从中军帐里走出来，抬头便看见二十张怯然生晕的脸蛋，俏丽是诱人的，害怕也是怜人的。
他摇摇头，径直从她们身边走过，直走到别营，掀开营帘一瞧，龙佑那正杵着竹杖发呆。
“蛮子牛，”他喊了一声，“你们蛮子女人来了，你不去看看？”
龙佑那也听说了牦牛种和大牛种送了女子来军营，他没精打采地说：“有什么好看的？”
“再不看，待会就见不着了。”
龙佑那一呆：“见不着？”
修远把手里揣着的油布包丢给他，里边却是热腾腾的两个麻饼：“我们丞相会把她们送回去。”
“为什么要、要送回去？”龙佑那迷糊，送上门来的艳福还能再退回去么，汉人不都好色么？
修远瞠目道：“把我们丞相当什么人了，他能稀罕你们的蛮子女人？”
龙佑那反唇相讥：“他不稀罕，怎么，他还能在哪儿寻得更美的女人，比我们夷人女儿还美？”
修远啐了他一口：“我们丞相不好这口。再说了，丞相夫人比你们的蛮子女人强多了。容貌不用说，谋略过人，明慧贤淑，比男人还能干呢。”
龙佑那只当修远在说胡话，压根就不信世上有这种女人：“你们丞相不近女色，那他天天做什么？”
修远抓过龙佑那手里的油包，掰着麻饼自己吃了：“你懂什么，天下男子难道除了沉溺女色绮靡，便无事可做？我们丞相要忙的事很多，平日里朝政要务一桩接着一桩，喘口气的时间也没有，罢了，说了你也不懂。”
龙佑那觉得自己被看扁了，他梗脖子道：“谁说我不懂，你们汉人的朝廷又不是藏在水里的鱼，我怎的不知？”他哼了几声，本不想搭理修远，却因对诸葛亮好奇，又说道，“你们丞相不是汉人最大的官么，怎的还忙呢？我听说汉人的高官都不做事，只管在朝堂上磕头说谀词。”
修远叹了口气：“我们丞相事必躬亲，百事皆要过手方才放心。你若是哪一次见着他做事便知道了，他能几十个时辰不吃不喝，累得犯病也不肯停手。”
龙佑那在脑子里想象着诸葛亮疯狂忙碌的样子，想到最后竟浮现出一只飞到死也不停的蜜蜂，他呆呆地说：“为什么呢？”
修远很难回答，他认真地想了想：“为天下之任，亦为知遇之恩。”
那更是龙佑那全然陌生的概念，是他从不曾经历的生活和理想，不同于南中高山峡谷的迷雾寒流，也不是蜻蛉旖旎山水间的幽情，那和不堪的经历、深重的责任有关，像一把紧合的锁，锁住的是一整个丰富的世界。
龙佑那不吭声，修远也不插话，百无聊赖便一口接着一口吃饼，却发现自己把本来拿给龙佑那的麻饼吃光了，他不好意思地拍拍身上的碎饼沫子：“我再给你寻饼来。”
龙佑那还在出神，修远出去了也不知道，帐内安静如扣在一只瓦罐里，闷湿的气在迟钝地流淌，却找不到出口。
也不知过了多久，营帐内又有脚步声悄然响起，有人走了进来，龙佑那抬起双睑，来的人不是修远。
“阿勐！”龙佑那惊得跳起来，又被脚伤拉拽下去。
阿勐冲过去一把摁住他，压声道：“别嚷！”
龙佑那不敢相信地晃晃脑袋：“你怎么来了？”
阿勐左右看看，笑声压在喉咙里说：“大牛种和牦牛种给汉人送女伎，我混在使者里，悄悄地溜进来。”
龙佑那也不管阿勐用什么法子溜进军营，能见着好伙伴已令他格外开怀，他喜悦地说：“你能来看我就好，可闷坏我了！”
“我待不了多久，”阿勐警惕地顶着营帐口，“有件事得赶紧说，”他凑近了龙佑那的耳朵，“你做好准备，三日后我们的人会假冒牦牛种大牛种遣使来军营，到时，我便可以救你出去。”
龙佑那惊愕：“这是要做什么？”
阿勐搡了他一把：“笨牛！”
龙佑那看着阿勐吊诡的笑，忽然醒悟了，他险些脱口而出，匆匆扼住了声音：“你们，你们……是要……”
阿勐掐住了他的胳膊：“别说。”他又叮咛道，“我走了，记得我说的话，等斩了诸葛亮的头颅，咱们一块儿回蜻蛉。”
龙佑那怔愣着，他本想问得更清楚些，可待他从迷雾似的惶惑中挣扎出来时，阿勐已经不见了，只有一绺橘色光芒在脚边荡漾。
※※※
八月的阳光已微有冷意，照得中军帐一片雪白的光，诸葛亮静静地听着杨仪说话，抬眼见马岱走了进来，他示意杨仪住了声。
杨仪因知诸葛亮欲和马岱有私话要说，行了一礼后退了出去。
诸葛亮盯视着马岱的脸，马岱恭谨的神色里掺着丝丝纠缠的恼，像白面里和着黑灰，已积攒了半月的气还没消，那气不只马岱有，蜀军将士或有一半都憋着窝囊气，胜仗一个接着一个打，捷报接到手里，欢喜还没回味过来，便变成了丧报，胜利像荒唐的笑话般无趣。他们想不明白，费了很多力气擒获的胜利果实，为什么丞相一声军令便放走了，那之前的努力又是为什么呢，莫非南征只是为操演军队？若是一场游戏，那些看得着摸得准的牺牲又该如何弥补？
“伯瞻，”诸葛亮慢腾腾地说，“孟获生擒了几次？”
“三次！”马岱的回答像不过脑的冲口而出。
孟获第三次被擒就在第二次生擒的二十天后，他亲率蛮夷斥候探看蜀军营寨，还没挨着围寨的边儿，便被蜀军哨兵发现了。当下哨兵去报告了张翼，张翼当机立断，从左营拨出百人小队两面抄掠，一队虚张声势，做出大军合围的样子，另一队分割包抄，便是这一百人把孟获逼得无路可退，竟以为蜀军倾巢出动逮拿他，惊慌出逃时落入了蜀军为捕猎在营外挖的陷阱里，捆野猪似的送入中军，他照样是不服气不投降。气急了的将军们险些要违反军令，以私仇相戕，诸葛亮力排众议，还是放了孟获出营，却着了三十余人护送。从中军帐到辕门短短的距离，义愤填膺的士兵都涌出来，咒骂声不绝于耳，若不是各营将官严令，孟获已被他们撕成肉片。
马岱自上次违令欲擅杀五百蛮夷后，一直被诸葛亮禁在营中躬自反思，可他越反思越如火上浇油，冲动是淡了，恨意却深了。
诸葛亮自然知道马岱那不能稀释的气恨，像是故意地说：“还会有第四次。”
马岱很想一刀把自己捅死，他想诸葛亮一定是疯了，对一个犟蛮夷屡加恩护，罔顾南征将士牺牲，他不服地说：“丞相，为何？”
诸葛亮缓缓道：“若孟获归服，不会有第四次，若他依然负隅顽抗，只能再行释放。”他惘然一叹，“孟获为南中蛮夷首领，他若归顺，即其麾下蛮夷也当俯首，他日南中太平，蛮夷心安，朝廷少有征伐，忍一时为百世利。”
“一味宽以怀柔，便没有尽头么？”马岱愤然地说。
诸葛亮肯定地说：“有。”
“何时？十次百次后？”马岱俨然在说气话了。
诸葛亮依然温和：“不会超过两个月了，十月天寒，大军不得不回朝。”
“那孟获若仍不归顺呢？”
诸葛亮顷时默然，羽扇抚在案上，却在一册文书上久久不动：“沮朝廷平叛，不得已，”他微微扬起羽扇，用力地磕下去，“以军法行之。”
马岱怔怔地注视着冷穆的诸葛亮，像看见被雾水包围的雕塑，神秘莫测，又坚不可摧，他迷惑道：“既是丞相有杀孟获之心，为何如今一而再再而三地忍让？”
“孟获为我一擒再擒，而乃一纵再纵，他纵算不服，却能宣示优渥于诸蛮夷种落，顽固不经之孟获尚获朝廷绥抚，况他人何？旬月以来，已有诸种落渠率或服膺王化，或遣使关白，他日不得已动用国家法典，亦是先以德化后加刑罚，断不为诸蛮夷所非。倘若初一构难便加妄杀，民心惊散，转相啸聚，得其地不得其民，南中反侧之心不消，王化不行，后方不稳，何以稳固社稷？”
马岱从来没有认真想过擒纵孟获的背后原来还藏着如此深的谋算，诸葛亮并不是不愿杀孟获，若是迫于形势，他一样会举起斩首的刀刃。
“那，丞相还会对孟获施怀柔之术？”马岱的语气明显柔和多了。
诸葛亮寂然一叹：“先帝临崩前，曾谆谆告诫我，社稷安稳需忍耐，不忍私愤，何来公平，不忍小怒，何来大利？吕凯、龚禄之死，令人痛惜，然则，他们生为社稷谋利，死为社稷辟业，天下后世都会以其死为重。”
马岱真正地领悟了诸葛亮的苦心，他起初的不肯屈从并不是不愿意反躬深思，而是有一根执拗的筋卡在脑子里，而今诸葛亮数语便捋顺了那根筋，多日的愤懑一扫而空，他真心地说：“丞相，马岱惭愧。”
诸葛亮宽仁地一笑：“亮早知叔岳有君子之怀，必能体会南征攻心军令之难。”
马岱诚恳道：“丞相，马岱自此当谨遵丞相军令，若再有违反，请丞相重责不赦！”
马岱的真诚让诸葛亮感动：“伯瞻肝胆，可为三军表率，现下正有一要紧事，必得叔岳去做。”
“但唯丞相吩咐。”
“四擒孟获！”诸葛亮轻捷地说，口气却有不容转圜的坚决。
※※※
挂在营门口的一缕红霞像干了的水般，慢慢地消失了，黑夜拉紧了衣裳，把光芒锁在矜持的身体里。营帐像没有阖严的双眼，吐进些许微光，仿佛飘在空中的银丝线，想要捕捉，却飞出了掌心。
有喧嚣贴着营帐若有若无地敲打，那似乎是军中在宴请牦牛种和大牛种的使者，二十个蛮夷女子被送走后，方三日，两个种落又遣使到来，和汉人的热乎劲滚烫滚烫的。
龙佑那翻了个身，心里火烧似的焦躁让他辗转不能寐，回头却看见修远坐在一盏灯旁看书，专注到根本没有察觉出龙佑那的坐立不安。
“狗汉人！”龙佑那实在煎熬不得，脱口便喊了出来。
修远瞪他一眼：“我有名姓。”
龙佑那皱眉，他始终觉得“修远”很拗口：“你的名姓怪。”
修远不乐意：“是先生给我取的，你懂什么！”
“他怎么还给你取名？”龙佑那像在听笑话。
修远不理会他的调侃，颇为自豪地说：“先生不仅给我取名，我的命也是先生救的，先生是我再生父母！”
龙佑那恍惚了：“他救了你的命？”
“是呢，”修远渐渐低沉了语气，“是十七年前，那年荆州遭了兵祸，我一家子都死于刀兵，没一个逃出来……是先生从死人堆里救活了我……”
龙佑那没想到修远还有这般惨烈的往事，他怅怅地说：“我真不知，你的身世这般凄凉。”
修远把手里的书放下去，神情瞬间庄重，一板一眼地说：“我的事你懂得多少，先生的事，你又懂得多少？我们从成都远来南中，原为弭平叛乱，俾使家国太平，百姓安康，偏你们那蛮子大王不肯归服，屡次被擒，屡次顽抗，三军将士蜗在这边荒不毛地。他们的父母妻儿日日翘首，你们说我们汉人欺辱夷人，可我们已开示恩渥，本想结束战事，奈何尔等不从，致多少无辜洒血疆场，又是何人之过？我们的龚将军，你见过的，多温良的人，为救无辜不惜性命奔赴以难，却惨遭蛮夷杀戮，纵是铁石也当泪泣！为了平息战火，无数汉家将士血洒山林，无数夷人百姓埋骨荒野，何人又该当罪责？”
龙佑那被修远数落得说不得反驳话，这些话也曾在他心里撞击过、拷问过，却始终不敢告诉自己一个清晰的答案，他吞吐道：“那，你们丞相为什么要放人？”
修远无奈地说：“不放行么？他死活不肯归降，偏要一战，先生说，攻城略地易，服膺人心难。先生希望南中百姓真正归从王化，从此战火消弭，夷汉一家。”
龙佑那沉默许久：“你们丞相，”他像把字眼儿从心里艰难地抠出来，“是个非凡的人。”
修远怔住，这是他头回听见龙佑那夸赞诸葛亮，或者说，夸赞一个汉人。满口“狗汉人”怒斥的龙佑那竟也会折服于诸葛亮的人格魅力，他顿时欣喜起来，也许，这个麻烦了他两个月的蛮子终会俯下倔强的头颅。
“修远。”龙佑那忽然喊道，嘴皮蠕动着，艰难的抉择在心中两军对垒，他不知自己该袒露真相，还是继续保持沉默。
修远看得奇怪，催道：“你吞吞吐吐做甚？有话便说。”
龙佑那狠狠一咬牙：“修远，其实……”
但是已容不得他说出真相了，帐外沸腾的喧嚣替他做了回答，跳动的火光映红了帡幪，仿佛有硕大的红莲在疯狂生长。
修远惊讶：“出了什么事？”
军营里喊声、脚步声响彻一片，活似遭了响马洗劫，火光越发鲜明蓬勃，像从火山口喷出的滚烫岩浆，便要吞噬整座军营，不等修远反应过来，火光一晃，竟有人冲了进来。
“龙佑那，我来救你了！”
修远眼睁睁地看见一个蛮夷青年像鬼般跳出来，一把捉住了龙佑那的手臂，流溢着红光的脸充满了狂喜，扭脸看见修远，神情顷刻变得如嗜血的恶魔般可怖。
“狗汉人！”他扬起手臂，牛角刀照准修远的头顶狠狠劈下。
修远兀自还在梦里，森寒的刀光劈开了脑门心，一条冰凉的锐线从天灵盖刮向下颚，未曾触及的巨大劲道已让他有种被巨石压顶的压迫感，一丝儿也动不得。
可那刀光却在离他的囟门一寸处停住，迟迟地劈不下来，惊魂未定的修远仍是动弹不得，满是汗的余光窥到了难以置信的一幕。
制止袭击者的竟然是龙佑那，是他奋不顾身地扑过来，用尽全身之力，拦住了阿勐这必杀一刀。
阿勐也觉得匪夷所思，他被龙佑那死死拽住，杀戮的力量施展不开，又是气又是疑：“龙佑那，你做什么？”
龙佑那趁着阿勐愣神，用力推开了他：“不许杀他！”
“他是汉人！”阿勐吼道。
龙佑那挡在了修远身前，握着那根代步的竹杖缓缓地举起来：“汉人，汉人也有好人！”
“你……”阿勐以为龙佑那神志迷糊，或者是自己听错了。
“汉人也有好人！”龙佑那几乎带着哭腔说，涨红的眼里便要滚出泪来，他挥起竹杖，蓦地敲在阿勐的肩上，“你走！”
阿勐半晌没动，他像不认识龙佑那似的瞪了他许久：“龙佑那，”他将牛角刀缓慢迟钝地收回，“你好……”他点着头恨道，光芒闪动，人影跃出了营帐。
龙佑那手中的竹杖陡然落地，他像虚脱似的摔坐下去，无力地挥挥手：“你、你快走……”
修远终于回过神来，他像是忽然意识到了什么，质问道：“这么说，你知道？”
龙佑那说不出话来，目光木然，仿佛丢了魂，修远怒不可遏：“骗子！”
突然的恐惧如暴雨淋下，他浑身打了激灵：“先生！”他失声喊道，也顾不得龙佑那的好歹，不顾一切地冲了出去。
※※※
孟获的第四次被擒充满了荒诞的戏剧性。
他假扮大牛种和牦牛种遣使，一百人的使者在内，两千人的军队在外，想里应外合袭击蜀军营寨，若是一举生擒了诸葛亮，便能洗刷他几个月来屡次被擒的耻辱。
他一直藏在营外丛林间等候内应的消息，到得夜深人静，天光暗淡，瞧见蜀军营寨有火燃起来，那是事成的信号。他以为得了手，率蛮夷兵冲入了已被打开的辕门，他又是当先冲入诸葛亮所在的中军帐，灯光亮着，他分明看见羽扇纶巾的诸葛亮坐在书案后，手里的毛笔还滴着浓黑的墨。
而后他挥起牛角刀，得意洋洋地喊道：“诸葛亮速速受擒！”
诸葛亮抬起了头，灯光映着他的脸，他竟然龇牙一笑，笑容很轻佻，没有诸葛亮的雍容沉着。
他忽然意识到这压根就不是诸葛亮，可就在他恍神之时，那“诸葛亮”已从书案后一跃而起，三尺长的环首刀从天空劈下，仿佛一道闪电，恰恰儿压住他的肩膀。那积蓄整晚而瞬间爆发的力量压得他身子重重一沉，他想挣扎时，数不清的蜀军士兵奔进来，他眼里出现了成百条飞舞的绳索，刀光、剑光、灯光和目光一起敲在他直不起来的脊梁上。
他再次可悲地被生擒了。
“诸葛亮！”他歇斯底里地号叫这个名字，那不是在呼唤一个人，而是在冲决某种可怕的宿命，像铁网般套住他，噩梦般不能解脱。
半个时辰后，诸葛亮才出现在中军帐，他先从乔装他的马岱手里把白羽扇取过来，默默地看着浑身缠满了绳索的孟获，像一只肥厚的蚕蛹。
“服了么？”他只问了孟获一句话。
孟获坚决地迸出一个字：“不！”
诸葛亮叹了口气：“你要逼我杀了你么？”
这是孟获第一次从诸葛亮口中听出他要杀自己，他一直拒不投降，颇有恃宠而骄的怪念头。原来诸葛亮心里也横着杀戮的刀锋，只是不到时候不轻易出手。
诸葛亮沉重地说：“屡战屡败，便是你之所望？南中百姓屡罹战火，便是你之所愿？”
孟获哑口无言，他在那张疲倦的面孔上看到殷殷期颐，也看到痛心和惋惜。他绷得很紧的一颗心像忽然被拆了线，一块块坍塌下去，他惊慌地想要粘回去，却发觉自己很愚蠢。
“再，再……”他以为自己像只蠢拙的松鼠，说出的话不忍再重复第二遍，“再给我一次机会，我一定要赢你一次。”
马岱当先喝道：“放肆，屡败之将，还敢有非分之想！”
诸葛亮挥手制止了马岱的训斥：“是最后一次么？”
“是……”孟获说得很勉强。
诸葛亮凝着孟获躲闪的目光，语重心长地说：“亮望你为南中百姓着想，为苍生福祉着想，休以一己私愤罔顾众生。”他挥起羽扇，“放人！”
孟获身上的绳索解开了，他呆呆地看着诸葛亮，也不知该如何说，往后退了一步，头一次礼貌地行了一礼。
“丞相，孟获会归顺么？我瞧他那口气顺不了！”马岱望着孟获的背影，兀自不能释怀。
诸葛亮摇摇头，他不知道孟获会不会彻底服膺，但他有种强烈的感觉，回成都的日子不远了。
※※※
龙佑那费尽力气挤进士兵群里，瞧见被释放的蛮夷中有且畋的身影，他也不管这是在蜀郡军营，大喊道：“叔叔！”
且畋回头：“龙佑那？”他被后边赶着要出营的蛮兵推着向前，也不能停下来和龙佑那多叙话。
龙佑那跟着队伍跑，竹杖磕磕地敲在地上，一个个漩涡炸出来：“叔叔，这仗还打么？”
且畋茫然，他不知要如何作答，这场战争像荒唐的笑话，本就不该发生，发生了又不该持续这么久，可如今骑虎难下，又如何能爽爽利利地结束掉。
“叔叔，”龙佑那几乎在歇斯底里地号叫，“别打了，别打了！”
且畋被龙佑那爆发似的呐喊震惊了，他本想停下来再说几句话，却被身后的蛮兵推出了辕门。他拨开两个挡住他的蛮兵，看见龙佑那摇摇晃晃地站在人潮涌动的军营里，仿佛一截悲痛欲绝的木头，新鲜的生气正在袅袅散去，之后一切都模糊了，或者是风沙扬起，或者是眼睛湿润了。
龙佑那一跤坐了下去，眼泪泉眼儿似的迸出来，也不知多少诧异的目光落在他被痛苦扭曲的脸上，更忘记了自己身在何方。
晚上，他把自己绑着送到了中军帐，不只诸葛亮，便是修远都吃了一大惊。修远本还对他生着闷气，见龙佑那做出了自缚认罪的姿态，那火气倒没处发泄了。
“丞相，我认输了。”这是龙佑那说的第一句话。
诸葛亮惊诧之余，才意识到这是龙佑那服顺了朝廷，而后他听见龙佑那郑重地说道：“丞相大人，我愿归降，求你放过南中百姓。”
诸葛亮顿时笑起来，他着人为龙佑那松绑，和颜悦色地说：“我不会为难南中百姓，只要孟获愿意归顺，王师必定回旋。”
龙佑那躬身跪下：“丞相，你一定要擒住他，为了南中百姓，为了平息战火，我们不想再打仗了。”
没想到一个蛮夷青年会亲口要求汉军擒住蛮夷王，这话发自真心，并无谄媚之色，也无造作之情，诚挚得让人感动。原来大义当前，无论是汉人抑或蛮夷，总会有明理之人勇敢担当，哪怕遭万千人非议，哪怕世间痛苦叠加不去，哪怕获一个惨淡收场，为公心大义，为天下黎民，亦当用壮烈牺牲换一个锦绣的太平世界。
总会有人站出来，总会有人用流血的肩膀扛起苦难的山峰，这方是大仁大德，家国天下该交给他们去护佑。
诸葛亮亲自下席扶起了他：“好，我答应你。”
龙佑那给诸葛亮拜下去，这一拜之后，他这一生便如捆扎好的一册书，交到了诸葛亮手中，书写翻阅都不再由得自己。
他此时对这结局是懵懂的，可他的手被眼前这位中年人紧紧握住，忽然便不想撒开。那像是带毒的温暖桎梏，锢住了，一生也便注定了，铁马冰河，万里疆场，拥旌旗，驱银襜，北望山河，剑舞风霜。
那壮怀激烈一直燃烧到十年后五丈原秋风唏嘘，灰烬也不曾沉寂。