天色将暮，苏锦霸占了正厅，几盘时令的小菜外加在街市买来的酱野鸭一盘，酱牛肉一盘，油炸小鹌鹑一盘，热热闹闹的摆起来，又打了几角酒，苏锦跟魏松鹤两人把酒共饮。
魏松鹤当然不喜欢住在书院中，但无可奈何，家道贫困，学资匮乏，不得不窝在书院中吃白食，眼见苏锦生活豪奢惬意，不由得连声慨叹。
酒过三巡，苏锦长舒了一口气，酒能解乏，此话诚然不假，这几日的身心疲惫，三杯烈酒进肚顿时浑身舒泰。
“苏兄，听闻你苏记乃是庐州四大商家之一，日子过得当逍遥自在，为何要选择来此读书呢？”魏松鹤道。
苏锦将嘴巴里的一只鹌鹑腿嚼巴嚼巴咽下肚去，拿起汗巾擦擦嘴道：“在下想体验一番另一种人生，人生在世匆匆数十载，若能多多体验，岂非一世胜于数世么？”
魏松鹤有些发懵，随和苏锦前后交往不过数次，此人的言行举止自己却早有耳闻，在庐州，苏家小官人的事情尽人皆知，自己不过是明知故问一番，却不料此人云山雾罩说出这番没变际的话来；不过倒也非没有道理。
“听闻苏兄在庐州得罪了知府大人，这是否也是你体验人生的一部分呢？得罪了知府大人那可不是闹着玩的，想来这才是苏兄你来书院读书的真正原因吧，谋得官身，好自保有暇，苏兄又何必遮遮掩掩。”
魏松鹤本来性子便直爽，酒后更是不带拐弯的，一语道破天机。
苏锦暗自佩服魏松鹤的洞察力，能够看穿苏锦入仕目的的除了苏记内部之人外怕是没几个，这魏松鹤只凭自己得罪了朱世庸这件事便猜到了苏锦的内心，不得不说是个绝顶聪明的人物。
苏锦不愿在这事上过多说明，端着酒杯道：“魏兄请饮酒，说那些干什么？总而言之，你我同为入仕而来，今后当相互提携共谋发展才是，至于为何入仕，管他作甚。”
魏松鹤正色道：“苏兄此言差矣，入仕之目的岂可马虎，苏兄或者别有他图，但我魏松鹤入仕，则存报国为民之念，否则我宁愿在家中躬耕家中十亩方田，大丈夫……”
苏锦打断他道：“魏兄，这酒还喝不喝了？”
魏松鹤被噎的直喘气，忽然觉得在苏锦面前似乎没有什么优势来大谈特谈，此人说他高调吧，他又从不将大道理说在嘴边，说他低调吧，他的文章、诗词乃至一言一行都有一种语不惊人死不休的意味；譬如午间的馔堂风波，魏松鹤本来也心存不满，但是他掐掐自己的腿肚子，实在无能无力改变，所以最终还是选择了隐忍，而苏锦则不同，直接便开始闹事，这样的事，他魏松鹤便无论如何不敢做。
正是这件事，让魏松鹤起了跟苏锦的结交之心，魏松鹤自视甚高，陆提学府中连提刑官的公子赵知白都不惧，更何况苏锦这个小小的商贾，但是跟苏锦到了一起，一说话才知道自己错了，苏锦可不是赵知白，三言两语便能耍的他团团转，到了苏锦面前，他赵知白只能是被耍的命。
“苏兄，你对三冗三费是如何看待的？”魏松鹤想探探苏锦到底跟自己是否是一路人，或许此人只是小事精明大事糊涂，万一是个是非不分之人，跟自己毫无共同语言，过了今夜，魏松鹤便不会再与他交往了
“魏兄，非是我苏锦不愿听你这些大道理，而是身份使然，俗言道：看菜吃饭量体裁衣，你我如今均是介民一个，不是在下说话直爽，人微言轻之际说那些有什么用？你那日在陆大人府上所言‘三冗三费’之论，在下也极为赞同，但仅此而已，在下认为，牢骚发的比雷霆还大，这世间该如何还是如何，徒惹满腹郁闷。”苏锦喝了酒话也多了起来。
“那依着苏兄，我等难道便不发声么，连言语上都不能说说，贪官污吏岂不是变本加厉么？”
“今日刚刚提及的‘君子纳于言而敏于行’你怎么就忘了呢，圣人之言乃是至理，光说有何用？在下看出来魏兄乃是正直之辈，若为官怕是比那庐州朱世庸好上千倍万倍，但是，他是知府，你不是，所以牢骚无用，唯有努力向上，博取功名之后为官造福一方百姓才是正理；或者更有大的发展，能登堂入殿成为朝廷倚重之栋梁，到时候惩治这些冗官，治理这些冗费，岂不是比在这里发牢骚更加来的实际么？”
魏松鹤听了这话半晌不语，苏锦也自悔言语过重，他只是看不得那些喜欢夸夸其谈之人，说，谁不会？问题是做起来难；谋高位如泡马子，心中意动远没有行动有效。
“听君一席话，胜读十年书；苏兄真是有见地之人，难怪恩师临来之前着我多跟你聊聊，说兄台身上有很多我所不及之处，当时在下还颇不服气，细想来，苏兄字字如锥，直指要害；哎，在下……在下这段时间牢骚发的确实太多了，太过轻狂，反倒无法沉静身心安心苦读。”
苏锦笑道：“魏兄也无需自谦，陆大人能推荐你来书院读书，自然你有独到之处，不像我，靠着包大人的面子才混进来的，其实我对科举之目一窍不通，今后还望魏兄多多指教。”
魏松鹤忙道：“折杀在下了，指教不敢，今后当多跟苏兄学学，话再也不多说了，驴儿嗓门高却除了拉磨驾车别无它用，还是脚踏实地为好。”
两人一番交流，都不是心胸狭窄之人，自然很快释怀于心，推杯换盏喝了一会，话题一会庐州，一会书院，一会鸡毛蒜皮，竟然谈得异常的投机，一壶酒喝了个精光，均熏熏有醉意。
正喝的入味谈得起劲之时，正厅后门处白衣一闪，夏四林出现在门口，苏锦带着醉意连声招呼道：“夏贤弟，来来来，同饮几杯水酒，都是书院同窗，相互认识一下也好。”
夏四林显然是新沐刚出，头发湿漉漉的，盘起挽在头顶，扎了一根青带，用一根银簪子别住，混身上下发散着一股清香之气；看苏锦醉醺醺的样子，皱眉道：“吃了一半的残羹冷炙，也来教人入席。”
苏锦拍额自责道：“是是是，这便教厨下换了新菜便是。”
夏四林道：“早吃过了，谁来同你吃酒；你倒是吃的高兴，天近二更，我看你那五百罚抄当如何交代，明日少不得被先生打尺子了。”
苏锦一惊，高兴过头把这个茬儿给忘了，这可倒好，明天拿什么去交差吧；魏松鹤也吃的差不多了，打着酒嗝道：“这可耽搁苏兄了，好在才一更二鼓，抓紧时间还来得及。”
苏锦欲哭无泪，你说的倒轻松，刚才不提醒，现在说什么都没用了；魏松鹤知道苏锦这一夜算是要交代了，此刻不走再打扰的话便说不过去了，忙拱手告辞；苏锦也不留了，此刻须得赶紧抓紧时间干活，命小柱子将魏松鹤送回书院，自己以最快的速度洗了把澡，急匆匆赶到收拾好的书房里，得到消息的浣娘早就将墨磨好，纸张铺开静待，还点了一炉檀香给苏锦创造气氛。
苏锦顾不得许多，拿起笔来，刷刷刷便开始抄写起来。
“子曰：学而时习之，不亦乐乎，有朋自远方来不亦说乎，人不知而不愠，不亦君子乎？”
“子曰：其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为人之本与？”
“子曰：巧言令色，鲜仁矣。”
“子曰：……”
苏锦抄的头昏脑胀，虽有红袖添香夜读书之雅，但无奈不敌酒后瞌睡滚滚而来，只抄了三五遍，便把笔一丢，一头扎到案上，在梦里去大骂孔夫子话多的跟大街上的驴粪蛋一样了。