南城翠云楼外跌跌撞撞的跑来一群狼狈不堪的人，门口迎宾的龟奴识得领头的正是惹不起的地痞朱癞子，忙点头哈腰的迎上前去陪笑道：“哎呦，这不是朱爷么？什么风把您给吹来的？刚好咱们这刚到了几个南方雏儿，朱爷要不要去尝尝鲜儿？”
朱癞子张着漏气的嘴巴不耐烦的道：“去去去，爷可没功夫跟你在这耍贫嘴，七爷在里边么？”
那龟奴差点没被朱癞子恶臭的口气给熏得背过气去，忙憋住气将吸进去的一口臭气徐徐吐出，心里暗道：“吃了狗屎了么？嘴巴这么臭。”
脸上倒是笑意没变道：“七爷正在快活呢，在二楼爱爱姑娘房里，要不要小人去帮你通报一声？”
朱癞子打了个嗝儿，嗓子眼里回上来一粒豆子来，下意识的嚼了嚼，忽然意识到今日并未吃豆子，定是适才那牛屎驴粪中的豆子，也不知是那头蠢牛消化不良，豆饼居然没有消化完全，想到这里赶紧呸呸呸的吐出豆子，干呕了半天，弄得自己眼泪汪汪。
待直起身来，看那龟奴一副敬而远之的摸样，上去便扇了一巴掌，骂道：“看你那贼样，老子有些倒胃而已，你当老子是嘴里……嘴里有屎么？”
龟奴陪笑道：“岂敢岂敢，我当朱爷是怀了娃娃呢。”
龟奴久居青楼，三教九流见了不知多少，脑子灵，嘴皮子也溜，多少板着脸的恩客在他的嘴皮子下都会被逗乐，可是今日不同，朱癞子烦不胜烦，正一肚子火气，听着龟奴尚且调侃，上去便是一脚踹在他小肚子上道：“跟爷耍嘴皮子，你娘才怀了野种呢，滚一边去。”
龟奴捂着肚子忍痛赶紧躲到一边，心里将朱癞子祖宗八代操上了天，那朱癞子一挥手，几个人涌进门去，直接上了二楼，很快就找到了挂着‘爱爱’两字的红灯笼的一间房子外，扣着门叫道：“七爷，七爷。”
里边的异响声忽然停了，半晌传来一个软绵绵阴柔的嗓音道：“谁在外边鸹噪，不长眼么？”
“七爷是我，朱癞子！有要事禀报。”朱癞子弓着身子答道。
“直娘贼的，没见爷我在快活么？你这一敲门，都快把爷给吓的萎了，什么事值得你在这时候来见爷，就不能等爷舒坦了再来么？”
“不行啊，七爷，出大事了，您就先收手，等小的跟您说完事在继续不成么？”
里边静了一会，不一会传来骂骂咧咧的声音和悉悉索索的穿衣声，不一会，门吱呀一声打开了，一位披着长衫穿着小衣踢啦着鞋子的精瘦中年人满面怒容的探出了头。
“七爷好，小的打搅七爷雅兴了，该死该死。”朱癞子躬身行礼。
那七爷白了眼睛扫视门外一圈人，面色惊愕道：“你们几个这是怎么了？一个个吊着胳膊作甚？”
朱癞子看看四下里吵嚷打闹的恩客和妓女，道：“七爷，容小的进屋跟你细谈。”
七爷点头道：“进来吧。”
一行人闪身进屋，屋内一股汗味和脂粉味儿，红彤彤的大床上，一名年轻女子支楞着脖子露出半个酥胸正朝众人张望。
朱癞子及几名地痞咽着吐沫拿眼狠瞅，那床上的爱爱姑娘也不惧怕，故意将薄被掀开一角，露出浑圆的大腿，眼神带着诱惑往众人身上瞄。
七爷骂道：“滚出去，烂婊子，叫人沏茶送来。”
那爱爱白了他一眼，哼了一声，爬起身来，将薄被裹在身上，扭着屁股走了出去。
众人如向日葵般的扭着脖子跟着她的身影转动，待到她出门而去，七爷的一声冷峻的咳嗽，这才将快要蹦出眼眶的眼珠子塞进原位，回转眼光看着面前这位七爷。
“到底怎么回事啊？怎地这般狼狈？”七爷将长衫穿好，对着铜镜笼着散乱的发髻，淡淡问道。
“七爷，您可要为小的们做主哇。”朱癞子噗通跪倒在地，连打眼色命身后一帮用布条吊着胳膊的地痞跟着跪下。
七爷曼斯条理的道：“有话就说，有屁就放，瞧你那脓包样，是东城赵大嘴干的还是北城孔二愣子干的？”
“七爷，都不是。”
“什么？难道是西城的王秃子那个老混蛋么？这老混蛋午间还和我陪着主子喝茶，跟我还称兄道弟，一转眼便下黑手，爷绝饶不了他。”七爷暴走了。
“都不是，七爷。”
“那是谁？谁敢将你等打成这样，你没报七爷我的名号么？”
“小人也不认识，是个兔儿爷一般的年轻公子，在应天街面上倒没见过，他手下四个仆役着实凶狠，我等去南街老蒋点心铺子收盘子费，没想到那几个家伙居然上来便打，小的们猝不及防，个个受了重伤，您看这几个手腕和胳膊肘都脱了臼，还有几个腿骨都被跺断了，这会子还躺在回春堂里吊着腿儿呢。”
“什么？什么人这么大胆，下手这么重？你怎地没有受伤？”
“别说了，小的这回脸丢大了，那帮狗贼打掉了我几颗门牙，还……还……还他娘的塞了我一嘴的牛粪和驴粪，小的这回没脸见人了，七爷可要替小的做主啊，帮小的将这小子抓来，老子不灌他一肚子屎尿，这口气如何咽得下去。”
七爷倒吸一口凉气，脸色一下子沉郁了下来，心里不住的思索，朱癞子还当是七爷不信，仰起头龇着掉了几颗牙的嘴巴让七爷过目，七爷闻到一股恶臭扑鼻，不由的皱了皱眉头，用手扇了扇风。
身后一帮吊着脱臼的膀子的和手臂的地痞们忍不住笑的身子乱抖，抖动之际胳膊上的痛处又让他们疼的龇牙咧嘴，脸上的表情很是奇怪。
那七爷思索一番对着一名地痞道：“去隔壁将小胡叫过来，咱们商量商量。”
朱癞子变色道：“七爷，别叫他了吧，他跟我本来就不对眼儿，他若知道了还不笑死我了。”
七爷骂道：“你他娘的就是窝里斗厉害，干事多用用脑子，小胡那脑袋瓜子比你聪明百倍，这事你当是那么简单的么？叫他来是给你出主意，瞎了眼的鸡，就知道在自家笼子里乱啄。”
朱癞子低头不做声了，小地痞跑到隔壁去请人，不一会，一名矮小的青年推门走了进来，衣襟还敞开着，满脸的满足之色，进门便道：“七爷找我？我那边正忙得不可开交呢，那妞儿确实不错，南方的妞儿就是水灵，一捅进去，滋滋往外冒水儿。哎吆喂，这不是朱大爷们，怎地这幅摸样，嘴巴子上这是怎么了？肿的这般高，都赶上刘老头蒸的炊饼了。”
朱癞子气苦，扭头不理他，七爷代为解释道：“小胡啊，癞子吃大亏了。”当下便将朱癞子等人受到的非人折磨给说了一遍。
小胡笑的直打跌，指着朱癞子道：“朱大爷好胃口啊，话说那玩意什么味儿啊？我小胡长这么大山珍海味吃了不少，这玩意倒还没吃过。哈哈哈。”
朱癞子差点气的背过气去，怒骂道：“直娘贼，想知道你怎地不上大街上吃两口去？”
小胡笑道：“小弟怕是没那口福呢。哈哈，朱大爷好福气啊。”
朱癞子握起拳头眼见便要便要动手，七爷哼了一声道：“小胡，叫你来是一起分析分析到底这伙人是什么人，咱们如何去应对，尽在这说些没用的，自家弟兄吃亏了，这风凉话说着也不怕闪了舌头。”
小胡收起笑容，拱手道：“七爷说的是，此事倒还真需要斟酌一番。”
“斟酌个屁！一个小白脸公子带着几个仆役而已，七爷您给我十几个人，我晚上抄了他们的家去。”朱癞子叫道。
“混账话，你带了人去何处寻他？你以为人家在原地等着你去找麻烦？他们落脚何处？是否是应天府本地人？再说了，此人敢下如此重手是什么来头你可知道？万一是哪位大人的衙内，你若是一顿乱搞谁来帮你擦屁股？真是个蠢货。”小胡鄙夷的骂道。
“去你娘的，你他娘的才是蠢材。老子可不像你，一肚子花花肠子，老子替七爷办事都是真刀真枪的往前趟，指望着你这怂包，咱们南城的地盘早没了。”朱癞子怒而还击。
“住嘴，小胡说的很有道理，此事先要摸摸那人的底细方可计较，咱们可别拔毛拔到老虎身上去，要是事情闹大了，主子可不饶咱们。”七爷起身道。
“那难道就这么便宜他们？我们伤了这么多兄弟，这叫小的怎么交代？”
“每人去师爷那拿五百文去养病，剩下的事情小胡帮你做，你就安心去养伤，有了眉目便让你带人去动手，总之不教你受气便是。”
“七爷，那……”
“别说了，退下吧，我和小胡商量商量。”七爷语气不善，朱癞子不敢多嘴，气哼哼的瞪了小胡一眼，一挥手，带着人出门而去，很快便听到下边一阵哭叫声，显然朱癞子在拿别人撒气了。
七爷叹了口气，摇摇头，指着面前的椅子道：“小胡，坐下说。”
小胡谢了，坐在对面，七爷道：“朱癞子是个浑人，你莫跟他一般见识，你的才智高他数倍，主子都夸你肯动脑子，今后定然前途不可限量，可莫要跟这浑人来比。”
小胡赶紧起身鞠躬道：“胡为何德何能能得到主子夸奖，定是七爷美言所致，小人定为七爷肝脑涂地，在所不惜。”
“坐下坐下。”七爷招手道：“好好干，过两年这南城大佬的位置便是你的了，再过几年，主子定会举荐你去官府任职，到时候飞黄腾达之日莫忘了我这老东西啊。”
小胡忙道：“岂敢岂敢，谢七爷栽培。”
七爷呵呵大笑，笑声停歇，低声道：“据你看，此事是何人所为？朱癞子说的这位公子是个什么来头，居然敢在南城下如此狠手？”
小胡转了转眼珠子，道：“小人分析无外乎如下两点，一则是东北西三处的那帮狗日的派人来故意捣乱，想杀杀我南城的风头，七爷在主子面前颇有面子，他们几个定是嫉妒生恨，借此事来打压出气。”
七爷点头道：“若真是这样倒也好办，查明之后，我们便有理由去对付他们，最不济也能咬下他们一大块地皮来，主子也没什么话说。就怕……并非如此。”
小胡挑眉道：“若不是上述原因，便有可能是某个官宦衙内，或者是某个愣头青所为，小的认为，此人手下下手这般狠重，定非普通人所为，这事须得我派人暗中查探一番，摸清来头方可动手，小官小吏倒也罢了，若是朝廷大员之子，此事也只能暂且捂着，闹将出来主子那需不好交代。”
七爷道：“正是如此，这事便交给你了，这几日秘密查探一番，那周围民居铺面不少，定有人见过那小子，只需查明他的背景身份，便可对症下药；此事不久便要传遍四城，衙门那儿你还要去打声招呼，请宋捕头他们莫要插手，咱们自己的事情还是自己解决的好，免得让那帮看笑话的说嘴。”
小胡点头道：“七爷放心，此事小的定办的妥妥当当，您就等着听信吧。”
七爷微笑道：“那便有劳兄弟了，隔壁那妞儿不错么？你便去梅开二度一番，我这被朱癞子扰了兴致，此刻没心思了。”
小胡窃笑道：“您安心，爱爱那小雀舌儿可是名声在外的，只需绕着七爷您的家伙那么一撩拨，七爷您便可以将天都能捅个大窟窿了。”
两人诡笑相视，旋即‘哈哈’，‘嘿嘿’，大笑起来。