苏锦很忙，忙到连和浣娘调笑和小穗儿斗嘴的功夫都没有了，由于要和晏殊去京城见皇上，并且极有可能就此无法回到书院读书，苏锦忙着向书院的各科老师讨教。
学业刚过半，还有很多的学科没有学完，虽然那都是书上的字，自己个个识得，但这就好比泡妞一样，同样一个妞，你泡的不对路换来的是一顿白眼或者臭骂，更有可能是将妖妖灵给召来；但是换一种泡法便有可能换来是甜蜜的一吻，甚或是一起滚床单的至乐。
这个比喻也许不大恰当，对于在这个时代读书来说，苏锦刚刚摸到些许的门径，人说学海无涯，苏锦现在才算是真正的体会到了，以前总以为自己肚子里有些货色，时不时的出来卖弄一番，但是真正摸到书海的边缘才知道自己是多么的幼稚可笑。
也正因如此，苏锦对于科举的敬畏感越来越强烈，他知道这个朝代没有经历科举，即便以后能当官，跟那些更正苗红的科举之路上来的官员将是两种待遇两种地位。
简而言之，因战功、祖荫、举荐而入仕途的官员是二娘养的，堪比庶出之子；以本朝中枢一品二品大员而言，几乎都是正儿八经的进士科出身，极少数的另类是诸科以及其他方式入仕的官员；有人戏称‘进士科’即是‘宰相科’，而其他的门路出身之人，九成九的人能混到知府便算他祖坟上冒青烟了。
苏锦游走于各科教席之间，像个干瘪瘪的海绵想将这些老家伙们的经验一举吸干，但这是苏锦的相当然耳，以方子墨的话来说便是：“一口吃个胖子是没用的，即便你囫囵吞下肚去，不加以消化融汇，到了考场上不能举一反三，依旧是枉然。”
苏锦自有他的打算，他带了小抄硬是逼着老家伙们划重点、讲范围、记了密密麻麻的几十页自以为的重点，准备闲暇时候对照着书本自学，最后连戚舜宾都感动了，直道：“虽是无用之功，但态度足可嘉许。”
对于晏殊要将苏锦带走之事，众教席众口一词的表示了不同意见，他们一致认为，虽则跟着三司使大人得到的历练机会是千载难逢的，但对于苏锦来说这是丢瓜捡豆拔苗助长之举，以苏锦的才学，在书院学到明年八月，府试高中那是板上钉钉之事，到春闱之时，进士及第也绝非妄想，现在这么一弄，便难说了。
苏锦说不清自己倾向于哪一方面，留在书院读书虽然有些腻味，但是对于他来说似乎更加适合一些，毕竟已经习惯了书院的生活，而晏殊这边却似乎又能给自己更多的机会，虽然苏锦也知道这趟去京城迎来的挑战将是巨大的，而这也正附和了苏锦内心中的某种喜欢新鲜刺激的挑战的欲望，最最重要的一点，他想借此机会办好差事，能让皇上帮忙解决晏碧云的婚约问题。
两下一权衡，苏锦做了个折中的选择，既要去办差，也要明年参加府试，而且要考上；如此一来，双重的压力上身，也由不得他不忙了。
苏锦连应天府最近的事儿都没怎么关心，一切有晏殊在，自然妥妥当当，哪里轮得到他来指手画脚，来往之际只感觉应天府城门上的士兵越来越多，街头上的士兵也越来越多，虽则街市依旧热闹，人群依旧熙攘，但总感觉有些不对劲的地方。
九月二十七日，晏殊抵达应天府的第十天，富弼骑着马儿带着几名亲随来到苏锦的小院中，苏锦正披头散发的忙着收拢书房里满天挂着的小卡片加以分档归类，富弼大声咋呼着钻了进去，口中叫道：“苏小弟，苏小弟，你道谁来了？等着见你呢。”
苏锦唬了一跳，叉着一双脏手瞪眼道：“管他是谁，我可没空，除非你叫晏大人放了我，别教我去京城了，我这正忙着呢。”
“我知道你是担心功名，不过这些玩意有什么用？你兄长考科举的时候根本就没像你这样，还弄些卡片写些注解，根本不需要。”
苏锦道：“我兄长？谁呀。”
“这话说的，我呀！”富弼气急败坏的指着自己的鼻子道。
苏锦翻翻白眼，这家伙占便宜有一套，认准了自己和他是‘担挑’一对，处处以兄长自居，实在是拿他没办法。
“到底谁来了，一般人我可没空见。”苏锦架子大的很。
富弼嘿嘿笑道：“怕是你不得不去，包大人来了。”
“谁？”苏锦以为自己听错了。
“包铁板嘛，就是那个说话办事不会变通，跟个铁板一样的包拯呀，你不是跟他有师生之谊么？”
“他来干什么？”苏锦思索道：“难道是接任应天府尹之职？”
“嘿，真不错，一言中的。”富弼高挑大指道：“他便是新任应天府尹，他一来我们便可脱身了。”
苏锦赶紧放下手中的物事，连声道：“穗儿，打水，我要洗脸洗手更衣，去见包大人。”
小穗儿赶紧弄了一大盆水来，苏锦擦洗完毕，浣娘帮他将黑亮的长发梳好束起，又换了身衣裳，跟着富弼便出了门。
苏锦坐着骡车，富弼和几名亲卫在车边并行，显得不伦不类，几人一路往东，苏锦知道定是往和丰楼去，这几天为了避晏殊的嫌，苏锦连和丰楼的门槛都没跨进去过，一想到要见到包拯和晏碧云，苏锦的心里顿时热乎起来。
……
包拯清减了许多，端州的日子看来不太好过，脸上晒得一片黑一片白的退了些粗皮，看上去极为滑稽，苏锦还没顾得上打招呼，就听着包拯口中不时的嘟囔：“朝廷的做法有些莫名其妙，我赴任端州才两个来月，却又将我调来应天府，这不是朝令夕改么？”
晏殊倒是好脾气，只听着他发牢骚，并不反驳，只是不断的解释，苏锦听来听去终于明白包拯不满的原因了。
端州大旱，包拯七月底上任的时候已经遍地流火，庄稼禾苗都死的差不多了，眼见着即将颗粒无收，包拯如何能甘心，便带着端州府数十万百姓挖渠引水灌溉，并补种粮食。
这不沟渠挖好，水引到地头，种下的种子刚刚长出青青的一层嫩苗，朝廷一纸调令又把他弄来端州，怎不叫包拯恼火的很，临走那天百姓们跪了一路，哀求包拯别走，但皇命难违，包拯不得不动身。
“你说，端州数十万百姓怎么办？”包拯摊手对着晏殊直嚷嚷，外人不知道的还以为晏殊是他的老随从，一点看不出他这个端州知府还是晏殊举荐的。
“端州的事自有下任官员去管，你关心百姓疾苦是对的，但是这里也需要你呀。”晏殊不厌其烦的解释道。
“我不管，你需派人去督促端州继任之人，必须要时刻关注禾苗的长势，水坝也要趁着冬闲到来之际开挖蓄水，以防来年大旱，百姓今年颗粒无收，冬天怎么熬过去，酿成流民，激起民变怎么办？这些事都是迫在眉睫要解决的，这些事不解决，教我如何放心？我包拯可不愿被人戳脊梁骨骂我有始无终。”
晏殊哭笑不得，只得道：“好好好，我回京之后定跟赴任的官员打招呼，叫他着紧这些事，本官给你承诺，今年三司定拨粮赈灾，让端州无一流民如何？”
包拯这才道：“这还差不多。”
晏殊笑道：“不过你也要答应我，要将这应天府治理的妥妥帖帖的，刚才我已经跟你说了来龙去脉，这十几日来我调阅公文，发现这里的公事简直是一塌糊涂，光是杀人未破的案子便有几十宗，还有伤人的，抢劫的等等，卷宗堆起来比我人还高，这些事你包拯不来，谁能做得了？”
晏殊叹口气，忽然压低声音道：“那个人在这里，至今并无悔意，你最大的职责便是盯住他，找出致命的证据，若不是唐介半路为人所截杀，这事本不需你费心，但现在情势有所不同，包大人你便要多加留意了。”
苏锦耳朵尖，听得真切，心里顿时一惊，没想到唐介就这么不明不白的被人截杀了，不用说这肯定是滕王干的。
就见包拯点头道：“这事我自然不会罢休，等一切移交之后，我便着手开始便是。”
晏殊舒了口气道：“如此甚好，归德军李大人将听你调遣，本来你州府官无此职权，但事出从权，这是特旨特办，便于你行事。”
包拯道：“如此甚好，不过我丑话说在前头，若是涉及什么人，可不会枉私，若是到时候我手辣了些，你可莫要来怪我。”
晏殊笑道：“一切依照大宋律例便是。”
两人这才谈妥了条件，直到此时，苏锦才得空上前拜见，包拯见到苏锦极为高兴，拉着苏锦坐下，又问了些课业之类的事儿，两人叙旧畅谈，倒似老友重逢一般。