刘副会长起身朝朱世庸和唐、黄两位会长团团作了个揖，低沉着声音道：“府尊大人，两位会长，老朽非是卖关子，只是眼下情势极为险恶，一切皆在云雾之中，看的不清不楚；老朽怕说出一些话来，引得诸位不安。”
朱世庸道：“你是担心这消息的来源的真假？”
刘副会长道：“不得不担心，郎永平可不一定靠得住，他口中说出的话老朽十成只能信一成。”
唐纪元不满的道：“老刘你何必如此，眼下大事迫在眉睫，你岂能因郎永平平日与你交恶颇多便怀疑他；再者来说，这等事咱们能赌博么？难道我们拿身家性命来赌上一赌此事的真假？那岂非成了听天由命了。”
朱世庸点头道：“唐会长所言甚是，这件事无论真假，我们都不能赌，赌输了便是输掉全部身家性命；况且刘老根和那封公文的消息即便是假，咱们也不能坐视不理，这消息一旦弥漫开来，弄得沸沸扬扬满城皆知，你我还是有大麻烦。”
黄副会长晃着肥嘟嘟的腮肉附和道：“府尊大人说的极是，我看这消息假不了，我们做的如此隐秘，应该毫无风声才是，现在弄成这样，定然陈老根和公文确确实实落在那个什么欧阳修手里了；否则岂能传言的这般丝丝入扣？”
刘会长叹道：“既然诸位都是这么认为，老朽也无话可说；况确实冒不得风险；然则老朽想问问府尊大人，这位欧阳修与你可有交情？能否为知府大人担当此事？”
朱世庸摇头道：“欧阳修就是条疯狗，朝中人惟恐避之而不及，他的手中已经毁了数名朝廷大员，本府和他也素无交情，他怎肯为我担当此事。”
刘会长道：“吕相会帮府尊大人么？”
朱世庸再次摇头道：“小事他或可帮我，这等大难临头之际，吕相绝不会回护于我，官场之上的道理本府看的很清楚，大事或可化小，小事也可化无，但像这样掉脑袋的事，那是一个人也不会惹火上身的，此事想也不要想。”
商会三人齐翻白眼，暗道：你混到今天也就混出这样的名堂，花钱舔沟子都舔不上，当真无能之极。
刘会长又道：“这位欧阳修可喜好什么物事，也许可以用些手段拉拢一番……”
朱世庸第三次摇头道：“此人不爱钱财不爱女色，如何拉拢？”
刘会长挠头了：“他难道什么都不爱好？”
朱世庸道：“他最大的爱好便是捕风捉影拿人把柄弹劾官员，踩着他人的尸体往上爬。”
刘会长一口老血差点喷出来，急喘了几口气平复心情，缓缓道：“那只能用最后一招了。”
朱世庸和唐黄两人都期待的看着他，等着他说话。
“一不做二不休……”刘副会长咬牙挤出几个字，声音也变得极为怪异：“既然证据对我等是灭顶之灾，咱们就毁了证据，无凭无据凭他是谁也不敢动府尊大人一根毫毛……”
朱世庸等三人大吸一口冷气，骇然相顾。
“老朽的建议是，无论是苏锦在放屁也好，还是那证据当真在欧阳修手中，咱们必须马上行动；这欧阳修并未回京，而是躲在寿州过年，这正是天赐良机，决不能错过；陈老根和那封信只要没有被押送到京城，便大有可为。”
朱世庸抖着眉毛道：“你的意思是咱们派人去偷？”
刘副会长道：“偷……偷不到就抢……抢不来就杀，毁了那封公文，杀了陈老根，他们拿什么来对付大人？”
朱世庸一动不动，捻须皱眉苦思，屋内寂静无声，一只云雀以为屋里是四尊雕像，大着胆子飞到窗台上东张西望；朱世庸忽然一抬手，那云雀吓得哗啦一声直飞云霄，消失的无影无踪。
“此计可为，而且……不得不为之。”朱世庸的声音比寒夜里的北风还要冷冽：“人证物证不需要抢回来，就地毁灭一了百了；相关人等一并诛杀，决不能留下任何消息；为防止苏锦小儿玩出花样，连他也不能放过，一并除去心头大患……”
商会众人心头一阵紧缩，朱世庸这是真的要铤而走险了，听他口气，苏锦、郎少东也不能放过了，这些都是知情之人。
“可是，办起来难度不小啊，庐州城中动手方便，寿州城中如何动手？上那去找人手？况得手之后，朝廷问下来如何应答？”唐纪元连珠炮般的抛出担心。
朱世庸眯着眼道：“人手不成问题，贵精不贵多，只需有个三四十个强手猛然发动，攻其不备，定然奏效；人手只能你们去找，我虽能调动厢兵使用，但事后无法掩饰；至于朝廷问责下来，咱们只拿八公山之事搪塞便是，便说苏锦剿灭了八公山土匪，难免有土匪逃散，这回便是趁着年节时暗中前来寻仇，最多责我防卫不利而已，这等小责任吕相岂能不回护于我？”
唐纪元击掌赞道：“好应对，朝廷定无话说；只是这人手一时半会凑不齐，要是黑七没死就好了。”
朱世庸沉脸道：“离了那死匪难道还不办事不成？据我所知庐州城中的悍勇之徒可不少，亡命之徒只需厚利鼓动引诱，哪有不效死命的？”
刘副会长眼睛一亮，忽道：“府尊大人，您还记得前年十月抓获的小股流匪么？那帮人现在何处？”
朱世庸惊喜道：“对呀，那帮人正合适办此事，前年恰逢太后忌辰，皇上下达减罪赦令，这帮人本是要砍头的，逢赦之后尽数押解西山采石，现在也不知是死是活。”
刘副会长道：“那帮人个个膀大腰圆悍勇无比，哪会那么容易死？只需许诺以自由之身，再赏赐大批钱银，定然拼死效力，事后统统宰杀一了百了……”
朱世庸张口呵呵而笑道：“不愧是小诸葛，此计大妙！事不宜迟咱们可要赶紧去办，这个年怕是过不安生了。”
唐纪元道：“怕是有人过的比我们还不安生了。”
众人嘿嘿哈哈大笑，惊起院中小雀飞起一片。
……
庆历二年正月初四夜，寿州城还沉浸在节日的气氛之中，西城的淮水客栈今日刚刚放了鞭炮拜了财神开张迎客；年节期间，在外行人并不多，开门营业只是个样子。
掌柜的也没打算会迎来客人，天一黑除了两名伙计和一名二掌柜在大堂值夜之外，其余人早早的便放了羊回家去了；二掌柜是个心善之人，见两名留下来的小伙计衣衫单薄冻得搓手跺脚，于是便叫他们掩了店门，弄了一个小小的羊肉锅子，倒了三碗酒，三人围坐小炉边喝酒吃火锅御寒。
三人正吃的热火朝天面红耳赤之际，就听见客栈大门哐当一声被踢开，一阵冷风急灌进来，吹得红泥火锅下面的炭火一阵飞扬，三人猝不及防之下都被迷了眼睛。
一名小伙计睁着迷离的泪眼赶紧起身查看，刚走两步，就见屋外呼啦啦涌进来二十多名大汉，个个如黑铁塔一般站在店堂内。
小伙计忙道：“客官们这是要住店么？”
一名大汉操着外地口音骂道：“龟儿子，大过年的见了老子们眼泪汪汪，格老子哭丧么？你家死了那个？”
小伙计道：“客官怎地说话如此腌臜，这不是被炭灰迷了眼么？”
那大汉瞪眼道：“龟儿子嘴巴还不饶人，看打么？”
二掌柜忙赶上前来赔笑点头道：“诸位客官，小伙计不懂事，诸位赶紧进来，外边怪冷的，小乙还不去打热水来给各位客官擦把脸，傻不拉几的站在这里作甚？”
那叫做小乙的小伙计赶紧答应，小跑着去后院端来热水毛巾伺候；二掌柜招呼这群大汉坐下，赔笑道：“诸位要住店？”
一名头领摸样的人沉声道：“上些酒菜来吃，安排五间客房，我等吃喝之后歇歇脚三更便要赶路。”
二掌柜为难的道：“只歇到三更么？那房钱可不好算。”
那人一挥手，身边一人摸出一只钱袋丢在桌上道：“龟儿子倒精细，钱老子们会少你一文么？快去弄酒菜，慢一刻大耳光子扇你个龟儿子。”
二掌柜吓得一哆嗦，伸手快速拿过钱袋，赶紧转身张罗酒菜