刘成勋：字禹九，生于四川省成都市大邑县。毕业于四川武备学堂，曾为刘存厚幕僚长，随尹昌衡出征西藏，所率部队左臂上都佩戴勋字袖章，称为“勋字营”。熊克武驱除滇黔军后，任命他为第三军军长。为人圆滑，善于把握形势，有水漩之称。
邓锡侯：字晋康，生于四川省南充市营山县。就读于四川陆军小学，因成绩优异，被保送至保定陆军军官学校所属的南京第四陆军中学，又因成绩名列前茅，被送到保定陆军军官学校，但为了参加辛亥革命，并未毕业。邓锡侯原为刘存厚的部下，参加护国战争和驱滇之战，打仗胜少败多，不过性格精灵滑头，绰号“水晶猴”，为川军“保定系”的第二号人物。
陈国栋：字益廷，生于四川省成都市郫县。毕业于保定陆军军官学校，任川军第三军第七师师长。
赖心辉：字德祥，生于四川省绵阳市三台县。毕业于云南讲武堂，在刘存厚部任炮兵团团长，因擅长使用炮兵，人送外号“赖大炮”。赖心辉有一定的军事指挥才能，“吃过败仗，但也打过胜仗”。
川军规矩，每逢大战过后，都要为阵亡将卒开一次追悼会。川人喜摆龙门阵，好清淡者甚多，有人便撰联曰：自治哄人，追悼哄鬼，夫子自道也；做官向北，发财向南，先生将何之。
联语诙谐，然亦道尽名利场上的奥妙，比如说刘成勋就是此间高手。
在一二军决斗中，虽然杜家岩一战至关重要，但最终定局的还是诸侯联军的向背，而联军中论实力，第三军算是名列前茅。
第三军军长刘成勋出自于武备学堂，最初是跟着刘存厚混的，任混成旅旅长。熊克武发起靖国之役，刘存厚逃往陕南，刘成勋没有跟着去，而是留在了川中。
当然死心塌地跟着老板亡命的也有，比如说钟体道，与之相比，刘成勋似乎既不忠心，又不义气，可是这样做有好处啊——刘成勋被熊克武提升为师长，而钟体道则被刘存厚扫地出门。
禅宗里面有个术语，叫做顿悟，刘成勋顿悟了。他从此正像那句联语中所说的，“做官向北，发财向南”，忽南忽北，就看你们哪家得势，他就把屁股往哪边挪。
倒熊开始后，眼看“倒熊同盟”势大，他一面暗中向其示好，一面却按兵不动，最后察看双方动静，还是熊克武牛，又打回来了，马上决定跟着熊克武，果断不商量。
师长升军长。
熊克武和刘存厚二次开打，这次强弱对比，一望可知，刘成勋毫不犹豫地站到了熊克武一边，但即便如此，他也只是虚张声势，喉咙喊得震天响，身子还没怎么动过，关键时刻都是别人在那里斗得死去活来。
可论功行赏时，你敢忽略他吗，就因为没怎么开打，他的实力才不受损失，也就有了随时可以动粗的资本，这个时候，你不给好处试试看？
早在杜家岩之战刚刚开始时，刘成勋就得以接替刘湘，荣升“川军总司令”兼代四川省长，并俨然成为诸侯联军的临时总头目，连但懋辛对他都得百般讨好。
刘成勋因此拥有了一个属于他的江湖名号：刘水漩，比喻他的性格像水一样圆滑，任何时候都周旋得开。
刘成勋的确有够滑，但在这个技术领域，向来是没有最好，只有更好的。
高手之外还有高手。刘成勋一当上代省长，马上就有了跟过去的刘湘、如今的但懋辛平起平坐的感觉。
他不再是诸侯，如今也是王了。
刘成勋自己做诸侯的时候，看其他诸侯都跟看兄弟一样，现在看在眼里，则觉得特别讨嫌，恨不能一夜之间把这些山头都给统统削平了。
惯例是，开一次追悼会，还要上演一次善后会议。会上，刘成勋以四川总司令兼代省长的名义抛出“废除军长制”案，规定川军今后要以师为最高单位，军长职衔将被予以废除。
别人还好，把个邓锡侯给急坏了。
在四川人对川军战将优劣与否的那句评价中，“老是吃败仗”说的就是邓锡侯，可尤为难得的是，此君竟能做到逆风而行，吃再多的败仗都挡不住他升官，堪称军界一大奇迹。
要说有什么秘诀，可照套刘成勋的那一套模式：先跟刘存厚，觉得刘存厚不行，马上倒向熊克武，……诸如此类，几乎是一个模子刻出来的，我不说，你指定以为邓锡侯是徒弟，刘成勋是师父，他们是师徒关系呢。
因为邓锡侯名字里有一个“侯”，恰与“猴”字谐音。他因此得名“水晶猴”，即精灵滑头得有如四川峨眉山上的猴子。
这次“水晶猴”又跟着“刘水漩”这个“师父”一道进门，不料“水漩”先涌进门槛，进去后，咣的一声，把门关上，那猴子被生生地堵在了门外。
善后会议当然不光有一个议案，议案多了去了，还有制定省宪法之类。邓锡侯对这些统统不感兴趣，觉得那些东西跟他没丁点关系，他只知道他原本是师长，论功行赏，就应该升为军长。
“废除军长制”案一出，等于切断了他继续攀升的阶梯。
“过分了过分了，你吃香的喝辣的，怎么着，也得给兄弟留点啊。”这是邓锡侯的心里话，但绝不会说出来，从他嘴里冒出来的，是另外一番话。
邓锡侯说：“这个议案不妥。”
为什么不妥呢，邓锡侯说的不是他自己如何如何，说的是刘成勋会如何如何。
“杨森虽已退出川境，刘湘也已下野还乡，然而这两人均有东山再起的可能性。我不是说废除军长制不好，是说时机不对。现在废除的话，各军不免就会有鸟尽弓藏之感，会不会有人不服气，配合杨森、刘湘卷土重来呢？那样的话，总司令（指刘成勋）可能会面临不利局面啊。”
虽然刘成勋推出议案，其实想削的就是邓锡侯这帮人，怕他们后来居上，跟自己抢座次，但邓锡侯的这些话一出口，你还不能立马否决，因为人家说来说去，还都是站在你的立场，替你考虑。
议案久拖不决，导致会议不得不暂时休会，而且一休就是好几天。
几天后，会议重开，就“废除军长制”案进行表决，结果全场仅邓锡侯等两人投反对票，全场通过。
利用那几天休会时间，刘成勋、但懋辛已经在内部打好招呼，出席会议的一军、三军代表又多，在这种情况下，票能投成什么样就可想而知了。
刘成勋和但懋辛把别人的财路断了，却不妨碍他们扶摇直上。刘成勋觉得代省长的“代”字碍眼，就通过贿选加威迫的方式，让议员们把自己选为正式省长。但懋辛在会议结束后，第一个响应议案，第一军军长也不做了，转任“东防督办”，结果这个新职务的地位和职权却弄到比军长都大。
如此，幕后操控的熊克武，台前吆喝的刘成勋、但懋辛，就成了执掌四川政局的三驾马车。
他们的喜剧无疑就是邓锡侯的悲剧。邓锡侯失望透顶，也伤心透顶。
不能就这么算了，断掉的升官梯还是得接上去。
对“废除军长制”案，大多数诸侯都是随大流，持事不关己的态度，觉得只要不搞“统一”，自己那块封地能保住就很不错了，所以持异议的也就两个，除了邓锡侯，另有一个名叫陈国栋的师长。
与邓锡侯一个劲想往上升略有不同，陈国栋还怕揿着脑袋把他往下降。
按照该议案，废除军长后，就要按实际兵力和枪支进行点编：假使你那个师不足一个师，只能降为旅甚至是团。
陈师正是这样的师，所以会议结束，邓锡侯只是伤心失望，陈国栋却有如五雷轰顶。
百思无计，陈国栋想到了“找食进补”这一招。杨森败走时，留下了一些旧部，其中一个团就在附近。陈国栋随即计划收编该团，以便可以扩成满师。
问题是这个团已经被刘成勋给收了。刘成勋闻讯大为光火，一面下令将陈国栋撤职，一面出动部队对陈师进行武力缴械。
邓锡侯来了劲，机会啊。
他要帮陈国栋打刘成勋，不过采用的方式却很奇特：调停。
唉唉唉，你们不要打了，打架会破坏环境，要是误伤到旁人怎么办？
邓锡侯调停，不光用嘴，还用手——转瞬之间，他已与陈国栋合起伙来，一起向刘成勋展开围攻。
敢情你不是劝架的，也是打架的，等刘成勋回过神来时已经晚了，邓、陈趁成都空虚，把他给围在了城中。
刘成勋赶紧向他的同盟者之一赖心辉发出电文，请其率兵来救。这边邓、陈攻城不下，又得知援军将至，立刻着了慌。
陈国栋是祸首，心理压力最大，他当即要求与刘成勋通电话。电话一接通，这哥们啪的一声就跪下了，差点就痛哭流涕：“我并不敢背叛总司令，都是为了生存啊，我这就回原防区好不好？请你不要派兵打我了。”
刘成勋被围在城里，当然也很紧张，巴不得早点撤围呢，但听城下的口气，分明是怕了援兵，于是又气壮起来：“我倒是很愿意答应你，可事已至此，我已不能单独做主，得跟但懋辛他们商量着办。”
陈国栋听后，果真战战兢兢地待在城下，从此“围而未攻”，指望刘成勋们“商量”后能放他们一马。
几天之后，他等到的是对方大批援兵的蜂拥而至，赖心辉带着边防军来了。川将之中，赖心辉的声名不比但懋辛小。
赖心辉曾在刘存厚手下任炮兵团长，“刘罗之战”中吓跑罗佩金的那两炮就是他的杰作。虽说多少有点误打误撞的结果，但赖心辉的名气一下子就叫响了，人赐外号“赖大炮”。
赖心辉一露面，邓、陈便知大事不好，吓得打马就逃。陈国栋因身形肥胖，行动迟缓，还差点被赖心辉生擒活拿，可谓狼狈之至。
事急了，陈国栋只知道一个劲给人家磕头，邓锡侯却明白只能自己救自己。
既然是“水晶猴”，那就得一刻不停、翻来覆去地不停倒腾。在此之前，邓锡侯已经大施纵横之术，在其他诸侯面前拼着命煽风点火，拉这个拖那个，而他借以号召的两个字就是“保定”。
保定生起先并无派系意识，比如熊克武的蜀军中，当初就有很多军官出自保定。邓锡侯本人也只是肄业于保定军校，并非纯粹的保定生，不过这没关系，猴子就有办法凭他的上蹿下跳和三寸不烂之舌，把众人都鼓动起来。
邓锡侯散布的逻辑是，大家都是保定生，所谓一荣俱荣，一损俱损，今天如果我挨了揍，明天没准也就轮到你们了。
见赖心辉对邓锡侯穷追猛打，那些划在保定系圈子里的人果然都坐不住了，有几个胆壮的，就率先加入了邓锡侯的“保定系同盟军”，使他这边的主力由两个师增为三个师，而赖大炮一方加一块儿共有三个军，川人就把这场战役形象地概括为“三军打三师”。
三师只是正面部队，其他加入“保定系同盟军”的师还有好几支，尽管如此，赖心辉的兵力当然仍要强过邓锡侯，所以赖仍是攻，邓还是守。直到赖心辉听说杨森也开始反攻四川，害怕后路被截，才决定收缩战线，全军撤退，于是场上形势又变成了邓锡侯追赖心辉。
赖心辉不仅会开炮，指挥作战的本事亦很不赖，那个“吃过败仗，但也打过胜仗”的评语，其实说的就是他。他即便撤退，也撤得很有章法，邓锡侯一时难以取胜。
邓锡侯以往确实很少能打胜仗，但不胜不要紧，只要主义真，看准风向就行了。这回却不同，是完全要靠本事吃饭的，输了家当就没了，更没有人会来升你的官。
水晶猴心里火烧火燎，另外那两个师长也心急如焚，可这三个人的本事都差不了多少，半斤对八两，谁也想不出什么克敌制胜的高招。
苦守在指挥所里也没用，不如出去放松一下心情。
三人出来散步，不知不觉中走进了一座名叫庞公祠的庙宇。庞公，指的是三国时期的著名人物庞统庞士元。想当年，他可是与孔明齐名的智谋之士，卧龙凤雏嘛。
庞公祠的走廊下有碑文，反正是闲逛，众人就凑上来一个字一个字地辨读。原来那是一篇庞统的传记，当读到其中一段时，三个人都忽地怦然心惊。
这一段的背景，是说刘备欲取川中，但一时又不知道怎么取。庞统便献了上中下三策，供刘备选择。刘备当时选了中策，结果未能即刻全取川中，庞统也在落凤坡中箭而亡，应了“凤雏陨落”的说法。
如果大家能代替刘备决策，毫无疑问都会选上策，有可能庞统就不会死了。
那么，庞统的上策是怎么说的呢？
庞统说，应该挑选精兵，昼夜兼程，抄小路突袭成都。守卫成都的刘璋素来不擅武事，又没有准备，大军突至，可一举而定。
当读到这些文字时，三个师长都差点叫出声来，几乎有穿越的感觉，仿佛庞士元老先生正在敲着三人的脑门：“笨小子们，让老夫来教教尔等如何打仗！”
当然，现在的情形与当年相比，还是稍有差异。比如刘成勋可能要比刘璋强一些。
可是差异实在有限，刘成勋比刘璋强，也强不了多少。这人就不是靠打仗升上去的，纯粹投机而已，时间长了，已形成了个人习惯，即一上阵就显得优柔寡断，别人都挺着枪冲过来了，他还在一个劲捉摸：我究竟是不打好呢，还是不打好呢，还是不打好呢。
上次围成都失败，是缘于赖心辉的解围，而此刻赖大炮正率大军驻于前线，难以顾及成都后方。
计议已定，三人马上分工：邓锡侯亲率主力，走小道直驱成都。其他两个师则对赖心辉发动佯攻，以扰乱其视听。
邓锡侯实施强行军，经一天两夜，行程两百八十里，直抵成都。
刘成勋没料到邓锡侯会再次兵临城下，而且加入围城的诸侯还在不断扩大，主要的共有八部人马，时人称为“八国联军”。
在“八国联军”的日夜围攻下，刘成勋六神无主，只得急电赖心辉回援，但赖心辉被紧紧拖住，根本赶不过来。再向但懋辛呼救，同样无果。
刘成勋这下真的成了民国版刘璋，坐困愁城，无任何脱身之计。最后在中间人调停下，才宣布通电辞职，与刘湘一样“樵山钓水”——两人都是大邑同乡。
至此，“徒弟”完全扳倒了“师傅”，水晶猴纵横捭阖，青出于蓝，显见得比刘水漩还要厉害。
有人便拟了一首打油诗打趣邓锡侯：“君侯不愧号水晶，半用调停半用兵。刀打豆腐光两面，输也吃糖何况赢。”在邓锡侯等人围攻成都时，驻守重庆的但懋辛不是不想援救，而实在是爱莫能助，因为他自身也正吃紧。
老电影中的那个胡汉三又回来了。
所谓不打不相识，杨森在“援鄂之战”中见识了吴佩孚的能耐，就觉得吴佩孚是个不错的新主子。在这方面，他跟吕布的思想境界差不多，不管其他，谁吃得开就决定跟谁。
被赶出四川后，杨森便直接北上洛阳，去拜见了吴佩孚。吴佩孚早就听说杨森乃川中猛将，对方既然来投，自然没有拒之门外的道理，当下就给了一张北洋师长的委任状以及军饷军械，使杨森得以在宜昌重组第二军。
这时，正好滇黔相斗，有一部分黔军被滇军从贵州逐出，流亡湖北，另外还有陕南那个不甘寂寞的刘厚脸，做梦都想着回四川。吴佩孚就从北洋军和北方各省军队中再拨出一部分人马，和他们混编在一起，组成“援川军”，帮助杨森打回老家。
杨森又恢复了元气，乘着“三军打三师”的空隙，他嗖的一声钻入川境，并直扑重庆。
但懋辛抵敌不住，只得退守遂宁。
曾经的一字并肩王，刘成勋回家待着去了，但懋辛和赖心辉虽仍留在舞台上，可他们的处境也已是朝不保夕。
隐身幕后的熊克武再也坐不住了，正好这时他又得到了复出的机会。
这个机会是孙中山给的，他刚刚在广东出任大元帅，重新成为南方政府的首领。吴佩孚要“统一四川”，孙中山也不能容许四川出差池，双方都需要在川中找到能够代表自身立场和利益的可靠武装。
现成的就有：熊克武和第一军，那原本就是党人这棵藤上结出的果。
不错，孙中山与熊克武及“九人团”曾有心结，他本人也是“拥杨反熊”的幕后支持者，可是时间证明，像熊克武这样的实力派是很难反得掉的，唐继尧不行，杨庶堪、“实业团”类的长衫客更是白给。
此前，孙中山曾经历过陈炯明的炮打总统府，这让他对所有麾下战将又有了新的认识，包括对熊克武的态度和看法。他不再提及“反熊”，连左右偶尔说起当年往事，他也矢口否认，说我从来就没让你们反过熊克武啊。
不但如此，他还派特使进入四川，放低姿态，主动与熊克武寻求和解。
日后一位著名的异国独夫曾经说过，“胜利者是不受谴责的，不能谴责胜利者，这是一般的公理。”现在的公理拥有者就是熊克武，他自己不出面，由但懋辛代表自己与孙中山的特使谈判。
特使说了两层意思，首先，过去的种种，如今“一笔勾销”，谁也不许再提了，其次，今后熊克武要“服从先生（指孙中山），拥护先生到底”。
如果熊克武“服从拥护”，自然有好处，那就意味着自此又可以名正言顺地归于南方了。
底线和筹码，在来谈判之前，熊克武已密授但懋辛。军事上他不用别人操心，缺的就是一个头衔，简单来说，就是哪个老大肯收他。熊克武咋咋呼呼半天，其实并不愿意真的搞什么不南不北、不尴不尬的“川省自治”。
这种谈判，我看中你的招牌，你相中我的实力，没什么谈不拢的。
谈判圆满结束，但懋辛兴奋不已，说：“只要先生（孙中山）肯给我们‘横披’（指招牌），给什么，我们就挂什么。”
孙中山随即宣布成立“四川讨贼军”，任命熊克武为“讨贼军”总司令，但懋辛为第一军军长。凡四川的党人武装，全部遵照孙中山指示，加入讨贼军系列，并归熊克武节制。这里面，除过去“反熊”的实业团外，还包括川东边防军，里面有个师长后来很有名，那就是两把菜刀闹革命的贺龙。
“讨贼”里面的“贼”，不光包括杨森及诸侯联军，最大的“贼”是指吴佩孚和北方政府，所以它实际上是南北战争。辛亥以来，南北双方在四川较量过多次，这是规模最大的一次。
“四川讨贼军”由此士气复振，身为总司令的熊克武坐镇前台，召集众将商议战策。
包括但懋辛在内，大家都唉声叹气，一筹莫展：“以前我们打一面尚且吃力，现在要打两面，太难了。”
遂宁处于重庆和成都之间，成都有“八国联军”，重庆有杨森的第二军和“援川军”，实力之巨，远远超过与一军决斗时期，遂宁也随时面临着被前后夹击的危险。
会议室里大家都极其悲观，唯一例外的是熊克武。
熊克武说：“诸位错了，我们要打的其实仍然只有一面，而且那一面很弱，所以并不难。”
众人吃惊不已。
熊克武从容不迫，他把地图上的重庆给遮掉了。
“杨森刚到重庆，必然有一个整顿部署的过程，短时间内无力西顾，我们现在根本不用管什么杨森，只需赶往成都，争取先打垮八国联军再说。”
熊克武说的那个很弱的一面，即指成都的“八国联军”。
“八国联军是个临时组成的草头班子，八个诸侯各有各的算盘，凝聚力并不强，要打垮他们易如反掌。”
熊克武指向重庆：“拿下成都，等于控制了兵工厂，再调过来跟杨森对阵，就有了可以跟他打持久战的本钱，我们还有什么好怕的。”
众将恍然，都不由得击掌叫好。
岁月有时候是杀猪刀，有时候却又是大力回春丸。熊克武几上几下，无论是政治谋略，还是军事作战，都逾见老辣，尤其在“下野”之后，他能够以局外人的身份冷眼观察，视野和思路自然也就变得更为宽广深入。
拍板之后，熊克武即致电赖心辉，商定两军共同出击成都。
得知“讨贼军”杀到，诸侯们慌了，他们公推邓锡侯出任“八国联军”总指挥，在成都附近阻击熊克武。邓锡侯既是“水晶猴”，也是“常败将军”，奇袭成都不过是偶尔的灵光一现，属于千年才一次，让他出任总指挥，实在是矮子里面拔将军，勉为其难了。
可是邓锡侯本人并不这么想，沐猴而冠之后，他还真把自己当个人物了。每次召集军事会议，这猴子都要高高地坐在一把虎皮交椅上，一副目中无人的样，俨然以“常胜将军”自命。
水晶猴离美猴王还差得很远，上了阵后还没怎么过招，熊克武即刀光一闪，将“八国联军”截为两段。正如熊克武事前所预计的那样，联军果然是只软脚蟹，前面稍遇挫折，就你奔我逃，全线溃退。
等杨森赶来，熊克武早已轻取成都。
成都之战，不仅使熊克武免除了身后之患，而且为他在同盟者中树立了权威，连赖大炮这样的牛人都开始对熊克武俯首帖耳，成了他可以差来使去的一名战将。
杨森不比邓锡侯，那可是川将中的“第一条好汉”，尤其此次回川后，转战一两千里，锐不可当，节节胜利。
由赖心辉和但懋辛合战杨森，这是一般人都能想到的，熊克武独辟蹊径，偏偏不这么做。
“双英战吕布”都不一定能赢，他还让赖心辉与杨森单打独斗。
杨森“会打胜仗”，赖心辉“时胜时败”，若是对攻，赖心辉显然不是杨森的对手，但赖心辉不与杨森玩对攻，只凭险固守，其间不管杨森如何讨敌骂阵，都只在辕门外高挂免战牌。
这样一来，杨森纵有一身武艺，也奈赖心辉不得。
寻战不得，杨森急中生智，想在夜晚来个偷营劫寨，不料赖心辉早有防备。
你知道我赖大炮靠什么出名的？大炮啊。
一阵猛烈炮火过去，顿时把劫寨的这些人炸得稀里哗啦，东倒西歪，杨森的前锋当场中弹毙命，所部纷纷后退。
赖心辉趁势杀出营寨，紧跟追击，正在这时，但懋辛也突然出现。
原来在赖心辉与杨森相持时，他已奉命间道而行，绕到了杨森的后方。杨森腹背受敌，左支右绌，只得撤往川东。
川东有滇军在那里守候。熊克武沙场征战的同时，还施展长袖善舞之术，从云南邀到唐继尧相助。
在“驱熊”、“驱滇”之战中，熊克武与唐继尧曾经不共戴天，但政治场上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人。唐继尧有段时间被部将顾品珍赶下台，复出后，杀掉顾品珍，赶走不服从他的黔军，大有重拾旧山河，再做西南王的架势。
从政治派别上来讲，熊克武是党人，唐继尧也是党人，他们系同出一脉，名义上都受孙中山号召。现在杨森已公开投靠吴佩孚，给北方政府“武力统一”当马前卒。试想一下，四川若给北方“统一”了，熊克武靠边不说，他唐继尧也不可能再像从前那样染指巴蜀，因此才要“助熊讨贼”。
又是一个腹背受敌，杨森被迫放弃上川东，龟缩重庆。
山城本身地形险要，又有杨森固守，并不容易攻下，可这时候似乎已经没有什么能挡住熊克武了。
他先遣赖心辉从江南攻重庆，吸引杨森主力，再派但懋辛与滇军配合，猛攻江北阵地，江北由流亡黔军负责据守，重拳击下，他们哪里扛得住，当即弃守奔逃。
江北阵地一破，重庆无险可守，杨森也只有逃的份。
熊克武兵锋所向，敌方阵营到处呈狼奔豕突之状，争相逃命的除了杨森、流亡黔军、水晶猴、“八国联军”，还有刘厚脸、北洋军、豫军、陕军、甘军……，其中又以甘军最惨，仅一天时间就被包围缴械，全部空着双手逃回甘肃去了。
秦末，项羽在巨鹿大战中首次大规模击败秦军主力，名扬天下。《史记》中这样记载诸侯们的神情心态：“诸侯军无不人人惴恐……项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。”
这些诸侯在进入项羽的营账时，全都跪着向前挪动，不敢抬头跟项羽对视。这就是西楚霸王的威风，这种威风不是靠媒体炒作，或者水军相助，完全是战场上打出来的。
熊克武三战三捷，转眼之间，已将成都、重庆这两大重镇收入囊中，而从貌似人多势众的诸侯联军，再到不可一世的杨森，没有一个是他的对手，其用兵之老到，战术之“诡诈”，川中无出其右，连吴佩孚这样的军事高手闻之都吃惊不已。
川中的“西楚霸王”诞生了。
在战争的第一阶段，原本大家都看见一个杨森，“川中吕布”嘛，总以为靠他手中一柄方天画戟便能所向无敌，哪里知道杨森一衰起来更呈不可遏制之势。这下，印象中的杨森全变了味，他得以称霸武林的“勇敢善战”也成了“有勇无谋”和“鲁莽轻率”的代名词。
杨森者，远不足以济大事，事到如今，众人又怀念起了刘湘，那才是个有勇有谋的人啊。
杨森已直接归顺吴佩孚，实在不愿刘湘东山再起，可是周围要求奉迎刘湘出山的呼声实在太高了，遂也只好装模作样地一起联名公推刘湘。
吴佩孚眼见“援川军”兵败后混乱不堪，杨森又难以号令各座山头，也契需再找一个人出来打理局面，于是便顺水推舟，授刘湘以“四川善后督办”一职，命其协调三军，组织向熊克武发起反攻。
川军之中，速成系的名头要远大过保定系，刘湘一出，仅凭速成系首领这个名头，就招揽了更多犹豫观望的诸侯。作为诸侯联军中的主力，杨森、邓锡侯、刘存厚等人在未败之前各怀私心杂念，满脑子都是如何分果果的盘算，作战效能自然大打折扣，被赶到边边角角之后，意识到没了退路，反而开始抱团取暖，有了同仇敌忾之心。
相反，大胜之后的“讨贼军”阵营里却是另一种情景。经过连番大胜，熊克武早已不把诸侯联军放在眼里，认为只需手下轻轻一推，便足以把对方碾成粉末，哪里还用得着他亲自出手，因此任赖心辉为总指挥，攻守事宜，皆由其主持，他本人则在家里“稳坐钓鱼台”。
赖心辉当上总指挥后，却并不安心，他想当省长，曾当面向熊克武提出。
熊克武倒是愿意给他个省长做做，问题是刘成勋已经复职，并率第三军残部重新归入同盟阵营，人家又没说要辞职，怎么好把官让给你做呢？
熊克武左右为难，只好敷衍赖心辉，说已经将提名报给了孙中山。赖心辉仰着个脑袋，等啊等，可是迟迟不见任命下来，觉得是被熊克武给忽悠了。
赖心辉干脆啥事不干，花天酒地，大吸鸦片去了。
与此同时，但懋辛也嚷嚷着要向熊克武辞职。当然，他不是真的要辞职，虚虚实实之间，分明又是朝着省长去的。
刘成勋不肯辞省长，赖心辉、但懋辛想当省长，熊克武光排解他们之间的纠纷就够了，哪里还顾得上其他。
利用这段时间，刘湘得以从容整军。1923年11月，在他的指挥下，杨森从万县出发，一马当先，向“讨贼军”驻守的梁山（今梁平县）杀来。
梁山告急，赖心辉还不以为然，他借故向熊克武请假，并将总指挥一职交由但懋辛代行。
到底是熊克武的心腹之将，见赖心辉赖着不动，但懋辛立即收回辞职书，抖擞起精神到梁山指挥御敌。
“讨贼军”看上去有好些个军，其实起决定作用的还是第一军。但懋辛指挥第一军，自然是得心应手，他也满以为可以像先前那样一战而捷，不料甫一接仗，脑袋就砰的一声撞到了墙上，到处都是星星啊。
这才知道，第一军也不好使了。
第一军将士大部分是二十岁上下的青年。他们一方面富有朝气，敢拼能拼，另一方面，其人生履历就是直接从学校到部队，社会经验和谋生技能极少。对于他们来说，有部队才有前途，保自己首先就要保部队，部队垮了，个人也就完了，所以以往几乎每战都能拼死搏杀，也得以涌现出像刘伯承这样的名将。
可人终究不是机器，攻下重庆后，他以为大事已成，那种懈怠轻敌的思想也传染给了中下层官兵，大家成天脑子里翻腾的不再是如何沙场制胜，而是与个人利益直接相关的各种点滴。大体上表现为士兵要加饷，军官要升职。
偏偏熊克武就卡在这两个方面。四川本来财政充足，可经过这么多年一刻不歇的战争，即便原来有些钱，也早已被折腾得一干二净，没法再给他们玩了。刘湘和杨森的粮饷，主要依赖北方政府补给，熊克武从孙中山那里得到的，除了一块招牌外，其他十分有限，于是只能给官兵发些伙食费，很少发饷。
打仗时士兵顾不得这些，一安定下来，免不了就影响军心，以致滋生各种不满。
军官升职这条渠道也不畅通。第一军最强的骨干部队是混成第二旅，它在当时的川中甚为有名，向有攻无不克，战无不胜之誉。在混成第二旅里面，灵魂人物一共有两个，其一就是刘伯承。
刘帅是何等神勇的人物，然而这么多年下来，他还只是个团长，哪怕他在杜家岩一战中决定了一二军的命运，他还是个团长。
以团长的身份来指挥全旅，靠的不过是个人威望，然而细细想来，这该让人有多么憋屈。
在攻下重庆之前，刘伯承再次受伤，伤愈后便以休养为名不再归队。这个时候，就应该熊克武或但懋辛出面去挽留，就算你不给人提干，说两句好话总应该的吧。
没有人去过问，真正是用时取之，不用时弃之。如此对待脱颖而出的优秀人才，怎不令志士寒心？
刘伯承走后，另有一位刘姓的年轻将官，同样是性直而勇，与刘帅可以说是并驾齐驱，但他也跟刘帅一样，老是只能窝窝囊囊地当一个团长。
直接根子应该说是出在了旅长身上。熊克武早就要提升这厮当师长，他却坚不就职。
熊克武认为这旅长不错，不贪图名利嘛。其实他是怕当了师长后，兵权分散，不好掌握部队。
正常情况下，军队和单位相似，不想升职有时并不是件好事，除非你别有所图，或真的很纯洁（这种几率少之又少），否则就说明已无进取之心，连前进的动力都没有了。
旅长不肯升师长，二刘就不能升旅长，哪怕你上蹿下跳，再怎么卖力都没用。
刘团长曾经话里有刺地对别人说：“我是在旅长以下，团长以上，想来是官居准将？”
当时军队编制里无准将之衔，可见年轻人之愤激。
刘伯承休养去了，刘团长也不再起劲。入重庆之前，不管旅长说什么，他都默然不发一言，此后便称病不出。
那旅长倒也干脆，你们不想干，我一个人干好了，遂宣布第二混成旅由其直接指挥。
可是思想品德再高，终究代替不了能力，缺少了二刘的混成第二旅再也不是以前那个战斗力强悍的部队了。
第一军的萎靡不振，与杨森的气势汹汹正好形成对比，但懋辛的落败也就毫不意外了。
但懋辛失利，赖心辉不能不起身了。在梁山之后，他即亲临张关铁山督阵。
张关铁山山高坡陡，就防守而言，属于绝佳地形，其实用不了太多人防守，但赖心辉却呼啦呼啦，差不多把“讨贼军”的一大家子全带了过去。
张关铁山因地势所限，人一多反而布不开阵形，赖心辉便像夷陵之战中的刘备学习，作前后连营布置。
我们读历史学军事，就得学人家的成功例子，这赖大炮不知道是不是鸦片抽多了，成功的不学，他学不成功的。看上去，“讨贼军”连营百里，其实调动不灵，而且各军彼此信息隔膜，稍有动静便会互相惊扰，可以说，刘备当年的致败之因，全部应验在了赖大炮身上。
前方刚刚响起枪声，杨森还没怎么进攻呢，总预备队先动摇了，率先往后撤退。它这一退，其他友军弄不清状况，以为败了，也就乱哄哄地跟着退，那情景，又像极了八公山上草木皆兵、风声鹤唳的故事。
要说从山上往山下的通道还不算窄，但也吃不消这么多人挤一起，顿时人马自相践踏，沿路遗弃的粮草辎重不计其数，连赖心辉本人也几乎被俘。
张关铁山大战是决定两军胜负的关键，杨森突破防线后毫不放松，衔尾追击。
战场上的凶神再次降临，见了杨森那逢谁灭谁的样，“讨贼军”各部无不胆寒，已完全失去了固守重庆的勇气，遂全部引兵西退。
前线的风云突变，令熊克武十分吃惊。
成都再不能丢了，但在无兵可援的情况下，若困守成都又非善策，熊克武便让刘成勋守成都，他要亲自赶到成都东北的三台督师，争取能在那里遏制住杨森。如果划分战将类型，杨森属于勇战派典型，打仗靠的就是一股舍我其谁的气势。可以说，他那股气势要是真上来了，一般人根本就挡不住。
熊克武不是一般人，再说了，从一二军之战，到“讨贼之役”的开局，杨森都曾间接或直接地沦为他的手下败将，有什么理由怕对方呢。
熊克武选择在距三台三十里外的高地上，建立了防御阵地，并派出一个警卫旅驻守，大部队则集结于三台城中。
比之于赖心辉在张关铁山上的百里连营，熊克武这样的部署当然要聪明多了。他派出的那个警卫旅并非弱旅，组建已有两年时间，这在第一军里可以算是老部队了，而且旅长出自于第二混成旅，虽不能与二刘相比，但亦是忠勇之将。
熊克武预计，杨森一旦到达，以警卫旅的能力，也能凭险与之缠斗，并挫其锐气，到时他再调大部队包抄围攻，定能让杨森来个马失前蹄。
一开始，从警卫旅到熊克武都很紧张，警卫旅自然是眼睛一眨不眨地盯着前方，熊克武也随时要求听取侦察报告。
第一份报告来了，说在高地附近出现了几百人，但是仔细一辨认，并不是杨森所部，只是一股路经此地的土匪。
紧接着就听到城外响起了枪声，估计是警卫旅在驱逐这股土匪。熊克武吁了口气，自己也觉得好笑，说不怕，这不还是怕了，从正常的行军速度来看，杨森离三台和成都还很远呢，一时半会儿怎么可能赶到，难道他是神仙？
过了一会儿，警卫旅长又让人来报告，说是战斗很激烈，那几百个土匪还真难对付，请熊克武派兵增援。
什么时候打土匪都这么困难了，熊克武啼笑皆非，想想这旅长指定也是跟自己一样，太紧张了。
我的大部队是要留着包抄杨森的，要派大用场，岂能拨去给你打土匪。正好有一个师长找熊克武商谈军务，熊克武也就没把旅长的请援要求当一回事。
他不知道，杨森已经来了，其速度快到所有人都无法想象，就好像真的是骑了古代赤兔飞驰而来。
当然这在很大程度上要归功于刘湘的全盘统筹。他采取了“拉开三边，保障八九”之计，“三边”是刘成勋第三军和赖心辉边防军的合称，“八九”是指第八、第九两师，其中第九师即为刘湘直接统率，意思就是牵扯刘成勋、赖心辉的力量，保证杨森能够长驱直下。
所谓的几百“土匪”只是杨森的伪装奇袭部队，他们一左一右进行攻袭，目的是引诱警卫旅，分散其兵力。那旅长不知是计，果真将部队左右分开，中间就露出了空挡。
杨森率主力紧随其后，从空挡处一穿而过，一会儿工夫便冲到了三台城下。
守城部队对杨森动作之快同样是无法理解，还以为兵临城下的那些人是自家弟兄，竟然主动开门放行，结果被杨森予以全部缴械。
这时熊克武仍被蒙在鼓里，起初听到城内响起枪声，还以为是自己的士兵在打架，便挥挥手，派卫队前去弹压。
卫队派出去后，枪声不但没有停止，反而越来越多，熊克武就又派一名军官前去察看，并让他转告卫队：“劝住打架就好了，不要胡乱开枪射击。”
军官出来一看，哪里是什么士兵打架，分明是杨森攻进了城，并且直奔熊克武的司令部而来。
熊克武闻之大吃一惊，急忙率众人由后门冲出，沿城墙缒城而下，这才勉强得脱。
三台大战的失败，令第一军损失惨重，熊克武失去了一次反败为胜的机会。
不过只要成都还在，他仍拥有一次机会。1924年1月，熊克武召集各军首脑开会，决定在成都举行会战。此时刘湘也已统领杨森等部，在城外摆开阵势，双方盘马弯弓，做势一搏，旁观者均认为这又是一场你死我活的生死大决战。
依照杨森的性格，这种大战正合他的胃口，打啊杀啊，怕个甚啊。作为主帅的刘湘却另有一番计较。
熊克武曾有西楚霸王那样的威风，可眼下也就像被围于垓下的项王，还能支持着打一下，然而士气已是一落千丈。
面对处于下风的项羽，当年的刘邦最易想到的，就是发动强攻。可是贸然这样做的风险其实很大，要知道，人的潜能是无穷的，特别是当他面对极端逆境时，往往会把生存欲望和斗志完全激发出来，到时候要想取胜就难了。
所以刘邦采取了更阴险更有杀伤力的做法，那就是“四面楚歌”，围着垓下唱项羽家乡的歌，唱到项羽及他那子弟兵个个毛骨悚然、不知所措，至此，连虞姬都清楚，“大王意气尽”，项羽作战的意志和信心皆无，预示着这场战事没得救了。
这叫什么，这叫攻心战。
刘湘的偶像刘皇叔，跟汉高祖刘邦其实是一个类型的人，他当然知道应该怎么做。
成都城里的第一军官兵，在经过短暂休整之后，果然都跃跃欲试，要在接下来的会战中一雪前耻。不料到预定决战的那一天，熊克武却突然发布命令，说今天不打了，各部队只需严守阵地待命。
此外，他又给第一军师旅以上军官传去一道密令，要求假如会战打起来，务必先紧紧掌握好部队，不使部队受到损失。
军官们十分纳闷，前半句还好理解，主要是后半句，哪有打仗不受损失的？
一打听，原来事情另有奥妙。
就在会战之前，刘湘提出了一个口号，说他专打“讨贼军”，不打刘成勋和赖心辉，而且据说刘湘已暗中与二人进行接触。
经过三台之败，熊克武的内心早已不再强大，这样的消息让他又惊又疑，感觉刘成勋和赖心辉随时可能叛他而去。
几天后，“接触”云云被证明是扯淡，刘成勋和赖心辉也完全没有背叛的迹象，可是三股人马再也不可能齐心了，他们彼此提防，以邻为壑，未战就抱定了“不受损失”的宗旨。
会战开始了，才两三个小时，成都守军便全线溃败，成不可收拾之状。说是大战，其实最多只能算是小战。
由于事先都藏了小九九，所以会战后，大家都基本“不受损失”，可实际上损失大了。熊克武不仅因此失去了成都这一最后的立足之所，而且在撤退途中，他历经多年培养出来的精锐部队，皆一个个土崩瓦解，其中便包括曾名震全川的第二混成旅。
刘湘的攻心战成功了，他给熊克武上演了另一种形式的“四面楚歌”。熊克武无法容身于四川，只得像过去的刘存厚那样，混迹他乡。像四川一样，其他地方也都有人拿枪看着守着，绝不会随随便便让你染指，所以熊克武要想固定寄居都很难。
在那个时代，实力就是话语权，有实力有地盘，叫做军阀或革命军，没实力没地盘，便是谁都瞧不起的乞丐或流浪汉。
关键时候，还是得有人罩着。孙中山正在北平与段祺瑞、张作霖进行谈判，这三个人都要以我为主，所谓谈判，不过是比实力而已，所以孙中山便在谈判的同时，酝酿北伐，也因此把熊克武的部队纳入了北伐之列。
有了孙中山这句话，熊克武才得以大摇大摆地进入湖南，在湘西重组“建国联军”（又称“建国川军”）。
湘督赵恒惕对此很不高兴。过去他跟熊克武合作搞“联省自治”，那是搂肩搭背，亲热到不行，但此一时彼一时，熊克武一下子穷到连住所都没了，还得挤他的房间住，这还能是一个态度吗？
可是他又不敢赶熊克武走，因为不给熊克武面子，就等于不给孙中山面子。在得到苏联支持后，南方政府实力大增，要不然段祺瑞、张作霖也不会请孙中山去北平谈判了，这样的人岂能轻易得罪。
熊克武又有了崛起的希望，他的建国川军扩编到四万人以上，孙中山已写来密信，让他随时进图武汉。
可是天不遂人愿，孙中山突然在京去世了，北伐计划也随之不了了之。
孙中山一死，赵恒惕再也憋不住了，他向熊克武发出逐客令，限其两周内离开湖南，否则便会发起进攻。
熊克武没有击败湘军的把握，想来想去，只能“回娘家”，也就是开往作为“南方革命根据地”的广州。有的人愿意去，有的人不愿意去，最后随熊克武去广州的有三万多人。
熊克武认为他是“回娘家”，广州的蒋介石、汪精卫可不这么认为。当时蒋介石正率黄埔学生军在东江与陈炯明作战，广州兵力空虚，这猛不丁冒出来的三万大军就是个不折不扣的威胁啊。
这时留守广州的汪精卫得到消息，说是熊克武已与唐继尧联络，有同广州政府对着干的企图，这可把他给紧张坏了。在熊克武经过广西时，他便发信函给熊克武，想让建国川军停驻广西，暂时不要来广州，可是熊克武并未停步。
接着汪精卫又给广西的李宗仁和白崇禧打招呼，想借桂军之力，阻止川军前进。那李、白二人唯一担心的是熊克武停在广西不走，只要熊克武没有这个心思，他们才不会轻易去得罪人呢。
建国川军一路行军，没有地方军队拦阻，但是从湘西到粤北，沿途大多崇山峻岭，皆为地瘠人少的所在。在粮饷两缺的情况下，就算不打仗也会大量减员，以致抵达粤北时，仅剩两万多人。
是两万不是三万，不过要是翻脸，也够你受的。正好汪、蒋又得到了密报，说熊克武不仅派特使去和陈炯明联络，还与陈炯明有书信往来。
但是熊克武说，他跟陈炯明联络，是为了凭过去一起参加过黄花岗起义的老关系，劝陈炯明归降。
是不是真情，不能光凭嘴说。汪、蒋便有意让熊克武调兵增援东江前线。熊克武倒是答应了，但川军去的并不是指定作战区域，而是自己跑到几个较为富庶的地方驻扎起来，然后按兵不动。
这一轮试探结束，汪、蒋还有那些广州政府里的要人，心里头都拔凉拔凉的：这熊克武即便不与陈炯明是同伙，也是心腹之患，他哪里是“回娘家”，分明是要趁我们打仗分不开身，来借机夺权啊。
要打，作为主力的黄埔学生军正与陈炯明的部队绞在一起，难以抽回，不打，又怕熊克武率先出手，众人急得团团转，文人政治家汪精卫更是显得束手无策。
只有一个人有办法：从东江前线赶回的蒋介石。
除了没有参加过黄花岗起义外，蒋介石的经历和熊克武极其相似：老同盟会员，在国内经历了各种兵火及阴谋的考验，早已是百炼成钢了。
区别仅在于，蒋介石的手腕比熊克武更高超。
能不打仗的事，就用不着打仗，蒋介石对熊克武说：“我过几天就要去前线指挥了，看熊先生何时有空，我约熊先生谈一谈。”
几句话便除去了熊克武的所有戒心。接着，蒋介石邀请熊克武赴宴，趁他饮酒大醉之际，将其随行的王子骞等人全部扣留，并秘密关押于虎门炮台。
“鸿门宴”果然厉害。建国川军虽有两万之众，但实际战斗力已很薄弱，在群龙无首的情况下，不久便自行瓦解。这支前身被称为蜀军、新老第五师、第一军的曾经在四川战史上显赫一时的军队就此永远消失了。
一年半后，熊克武才得以释放。这是因为那时陈炯明垮了，唐继尧亡了，北伐军也已攻下了南京，而熊克武的原有部属更是星散无踪，关押熊克武失去了意义。
虎门要塞是个低洼潮湿的地方，熊克武长期被关押于此，出狱时已患有严重的风湿症，以致手脚麻木。在他身上，再无当年叱咤风云的英姿了。
有人曾把熊克武挑出来作为时代的标本。他曾经是一个不惜献出生命也要推翻清廷的热血青年，后来却慢慢地蜕变成了热衷于战争的军阀，再后来，我们就只能在混迹官场的政客中寻找他的身影了。
这是多么令人悲哀的一件事，不仅是熊克武，还包括但懋辛、王子骞……，许许多多人。
还是那句话，当yù_wàng失去羁绊，便成了毒品，它会一步步牵引着你，直到让你变成一个彻底的瘾君子。
在熊克武斗败刘存厚、斗败刘湘、斗败杨森，乃至成为四川版“西楚霸王”的时候，他能体会到的大概只有过瘾。
试想一下，如果熊克武不败离四川，不中蒋介石的计，他当然还会继续斗下去，因为这种瘾，他已经无法靠自己来戒掉了。
我们的疑惑就在这里：熊克武一生以俭朴示人，并不同于唐继尧，他应该算是党人中的正派人物，可若就思想水准而言，他比他的对手，比刘存厚、刘湘、杨森，又究竟高尚或高明在哪里呢？