钟体乾：字均猷，生于四川省成都市。毕业于四川武备学堂、日本陆军士官学校中国队第五期。刘湘的重要幕僚，主张二刘合作。
田颂尧：生于四川省简阳市。就学经历与邓锡侯相仿，加入过同盟会。防区时代，他在川军四强中排第四位，保定系中也可以继刘文辉、邓锡侯排第三。军事才能一般，为人木讷，绰号“冬瓜”，指挥方面主要依赖副军长孙震。
潘文华：号仲三，生于四川省眉山市仁寿县。毕业于速成学堂，人称潘鹞子，早期打仗有勇有谋，是刘湘的得力战将。
唐式遵：字子晋，生于四川省眉山市仁寿县。毕业于速成学堂，与潘文华同为刘湘最亲信战将，但因缺乏阳刚气质，绰号“唐二瘟”。
蒋逵：字云逵，生于重庆市巴南区。先后毕业于吴淞商船专科学校、北平南苑航空学校，曾赴英美留学，回国后主要在北洋政府的空军部队服务。北洋政府倒台后，投奔刘湘，任川江公安舰队司令。
张斯可：原名张再，斯可是字，生于四川省内江市资中县。毕业于速成学堂，刘湘的重要幕僚和驻外代表。反应敏捷，口若悬河，人称睡诸葛。
陈光藻：字鸿文，生于四川成都。毕业于四川陆军军官学堂，曾入保定陆军军官学校学习。为刘文辉部将，任川康边防军第二师师长。
冷寅东：生于四川省成都市大邑县。入四川陆军军官学堂学习。为刘文辉部将，任川康边防军副总指挥兼第一师师长。
这个政坛上的风云人物，已经不满足于在峨眉山耍把戏了，他要跳出四川，控制西南。
过去唐继尧依仗滇军之盛，推行过“大云南主义”。“西霸王”那点胸襟和气魄，委实过于狭小，刘文辉提出的叫“大西南主义”，走的路子与当年的蔡锷相仿。
趁滇黔军人闹内讧，他把两个异地军长分别扶上马，一个是滇军军长胡若愚，一个是黔军军长王家烈，支持他们打回各自的老家。其中，王家烈得以成功主黔，胡若愚虽然失败，但所率滇军全部交由刘文辉收编，也算是做了桩不亏本的买卖。
西南有了交代，接下来便是“争衡天下”。
可是在刘文辉还没打出西南之前，早就有人宣布天下是他的了，此君便是蒋介石。
致命失误蒋介石自就任黄埔军校校长以来，即以孙文的唯一继承者自居，这是他赖以从政治上挫败政敌、号令天下的资本。
为此，蒋介石在二次复出后，特地用上等宣纸印了一本书册，里面收录了孙中山写给他的十几封亲笔信函。当然，这些信件内容事先都精心挑选，以示他早就是孙中山钦定的唯一接班人，所谓“你办事，我放心”是也。
蒋介石派曾扩情出使四川，除将书册赠与川中各大诸侯外，顺便试探他们的态度。
刘湘表示拥蒋，他不仅甘居其下，把曾扩情作为“天子使臣”来对待，还有具体行动：当新桂系在武汉起兵反蒋时，刘湘按照曾扩情的要求，立即派一师之众，顺流东下，以响应蒋介石“讨桂”。
见刘湘如此俯首帖耳，其他诸侯自然也大多跟着唯唯诺诺，只有刘文辉偏不信这个邪。
天地本无主。要说军阀，在没由你说了算之前，大家都是军阀，要说诸侯，在没让你夺得天下之前，大家也都是诸侯。尹昌衡、熊克武他们叱咤风云的那几年，又有多少人听说过蒋介石的名字，可见他不过也和你我一样，乃新晋军阀或诸侯，为什么要把天下让给他？
刘文辉并非冒失鬼。在蒋介石如鱼得水，特别是北伐胜利，宣布“统一中国”的时候，他不会突然跳出来叫板。他叫板，是在全国兴起反蒋潮流，新桂系、冯玉祥等人走马灯一般轮着跟蒋介石较劲的时候。
1929年12月，继蒋桂战争、蒋冯战争后，唐生智又在武汉打起反蒋旗号。经过这么多次战争的消耗，刘文辉认为蒋介石快吃不消了，或许只需唐生智轻轻一推，就得倒掉。
这不正是我刘文辉崭露头角，逐鹿中原的大好时机吗？
刘文辉立即加入，虽因远在四川，未及出兵，但他还是与唐生智联名发出了反蒋的“东、冬”两电，署名的一干人中，他仅列于唐生智之后，排第二位。
蒋介石曾很看重刘文辉，对他的评估还高过刘湘。刘文辉头上那两道漂亮的光环：四川省政府主席、川康边防总指挥，全是蒋氏给他加上去的。然而就因为这次通电，两人的关系开始恶化。
发这样的通电，相当于赌博，遗憾的是没有赌对。
刘文辉低估了蒋介石的能力，高估了唐生智的水平，蒋唐战争的结果是，蒋胜唐输。
这是刘文辉在政坛上第一次犯严重错误。
如果他就此收手，像刘湘那样保持低调，或许一切还可挽救，但上了赌台的人，有几个是不红眼的？刘文辉急不可耐地又下注了。
1930年3月，阎锡山、冯玉祥、李宗仁组织讨蒋联军，并与汪精卫在北平合作组织新政府。至此，蒋介石在军政上的所有重量级对手一块儿抱团，发起了声势浩大的中原大战。
看过好莱坞大片《复仇者联盟》的朋友就知道了，那什么绿巨人、钢铁侠、雷神、美国队长，个顶个拿出来都是绝对主角，他们凑一块儿的“联盟”，请问天下谁能敌？
由于有了上次反蒋失败的教训，这次“看火候”就不能不“看老一点”，刘文辉特地留了个心眼，没提早涉局，而是耐住性子，等到蒋介石似乎已无起死回生之力时，才发出了响应汪、阎、冯，公开反蒋的电报，即“鱼电”。
可是他的运气实在太糟糕了，战局竟然在最不可能逆转的情况下逆转了，蒋介石不仅起死回生，而且大获全胜，将“复仇者联盟”打得一败涂地。
又失算了。
接连两次致命失误，不仅意味着刘文辉“逐鹿中原”之梦碎，随之而来的控制西南的梦想亦成泡影——就连贵州的王家烈也不敢不听蒋介石的呀！
当刘文辉不得不将目光收回到四川老家，才蓦然发现刘湘正向他发起强有力的挑战。
论理，刘湘从年龄到资历都比刘文辉老，在刘文辉面前应该端得起架子。可是在很长一段时间里，人们看到的只是，叔父咄咄逼人，侄儿节节退让。
刘湘让步，不单是因为刘文辉占据着实力排行榜上的第一名，更因为他这个幺爸的手腕实在太厉害了。虽然刘文辉已与军官系结仇，但其挟保定系以自重，仅凭一个保定系的力量，就已占去“四强”中的三席。
在“下川东之战”前，刘湘派王陵基说服杨森，欲促成“刘杨合作”，当时确有几分诚意，目的之一就是捏合速成，抗衡保定。可杨森一介粗人，不管王陵基怎么说，始终不肯领情，也根本不懂“兄弟阋于墙，外御其侮”的道理，光知道在速成内部互争雌雄，使得刘湘的计划只能泡汤。
反过来说，就算速成系本身没有裂痕，“刘杨合作”可以成立，速成也未必是保定的对手。
刘文辉除坐拥省内的保定系外，还与一些省外军人和武装，诸如王家烈、胡若愚这些人保持着密切关系。刘湘相信，只要他们内外合力，联成一气，自己别说“统一四川”，连在四川站住脚都有问题。
所谓识时务者为俊杰，能让就让一点吧。何况再怎么说，还有家族纽带，叔侄之亲啊。
刘湘说要“让”就不会是让一点半点。地盘当然是没少送，就是一般诸侯都很眼热的乌纱帽，刘湘也没吝惜。刘文辉能就任四川省政府主席，即为他向蒋介石推荐的结果。
可问题是刘文辉“志趣非凡”，你让一步，他会进两步，你让两步，他会进三步，几乎就没有满足的时候。
“下川东之战”前，刘湘将资、内两县交给刘文辉，当时签有协议，即地盘归刘文辉，收入则两家平分，然而刘文辉地拿了，却一个子儿都不肯分给刘湘。
位于重庆上游的江津原为赖心辉的防区，二刘合力将赖心辉驱走后，刘文辉当仁不让地将江津据为己有，刘湘的部队被阻于城外。这还罢了，刘文辉在上川东一战中尽得李家钰、罗泽洲之地，加上江津，对重庆形成了半包围。刘湘有一种被人掐住脖子，喘不上气来的感觉，他曾几次要求刘文辉把江津让出来，但对方一副爱搭不理的样子，根本就没这个意愿。
再大度的人，也还有个限度和分寸，刘湘逐渐认识到，刘文辉已成为威胁其事业发展乃至生存的最大障碍，若不奋起直追，即便在取得“博望大胜”之后，他还是极可能步刘成勋和赖心辉的后尘，被这个幺爸一脚踢出局外。
于是，当刘文辉高歌猛进，全力向外拓展之时，刘湘选择了收敛心神，大练内功。此时，刘湘第一个想到的就是“神仙军师”。
1929年夏，刘湘派使者前往武汉，代表四川的全体道徒欢迎刘从云回川，同时他还在重庆买了一座大房子，布置得非常华丽，命名为“神仙府”，作为刘神仙驻节之所。
刘从云在重庆登岸时，刘湘亲率道徒到朝天门码头迎候。自刘从云离川后，二人再次聚首，彼此皆唏嘘不已。
刘湘对刘从云极尽推崇，备赞其在“下川东之战”中的料事如神和运筹帷幄，并正式尊为军师。
在重庆内部，刘湘相当于刘备，刘从云自居孔明，自然还少不了“关张”。
刘从云便怂恿刘湘效法“桃园故事”，跟他的亲信部将潘文华、唐式遵进行“桃园三结义”。
跟刘湘“结义”，想不引起周围人嫉妒也不可能。众人背后评论说，潘文华人称潘鹞子，打仗有勇有谋，说他有点美髯公的样子，勉强还说得过去。那唐式遵绰号二瘟，性格蔫里巴唧，怎么也没法跟猛张飞挂上钩，把他列入“关张”，真是乱点鸳鸯谱。
可是看客并不能代替刘湘本人的心思，他所需要的“桃园兄弟”，不光是要猛，最主要的还得“忠”——对他本人“忠”。在这一点上，性格温吞的“白面张飞”唐式遵绝对够格。
桃园兄弟一共三个，剩下来是“赵云”。
本来最适合扮演这个角色的应该是王陵基。王陵基在指挥“下川东之战”时表现出众，事后刘湘即派他独立镇守万县，以他的资历和战功，纵使混不上“赵云”，也应该可以弄个“黄忠”当当。
问题是老王太把自己当回事了。
刘湘部下的将领个个都拜刘从云为师，王陵基名义上也入了山门，刘从云还特地赐给他一个法号“玉豹”，可王陵基却表现倨傲，愣是不愿意给刘从云磕头。于是，外界便有传言，说王陵基如此，是因为他觉得自己也是刘湘的老师，应该与刘神仙平起平坐。
其实王陵基还真不是为了和刘从云争风吃醋。
如果说“下川东之战”前，刘湘及其部下，或多或少对刘从云在军中的作用尚有疑惑，那一战之后的感受，就只有用三国演义中关羽和张飞的话来概括了：“孔明真英杰也。”
刘从云回重庆要经过万县，刘湘让王陵基好好款待。王陵基超出规格，对刘从云予以“特殊款待”，还请对方给他扶乩，简直把刘从云当成了个活神仙。
扶乩也是一种占卜，如果没有相关信息可供占卜者参考，很大程度上只能靠巧合概率。刘从云给刘湘扶乩，事关军政要务，当然要慎之又慎，有时还得两人商量着办，为的就是可以瞒天过海，蒙住他人。相比之下，对王陵基这样的部将自然没那么尽心尽力。结果是，过了段时间，王陵基发现刘从云的扶乩好像并不灵验。
什么神仙，不过如此，王陵基起了怀疑，他怀疑刘神仙不够“神”。
正好万县来了个跑江湖的，这厮姓王，与王陵基攀上家门，也自称神仙。“王神仙”更能吹，不仅说他能炼丹，有点石成金之术，还说会剑术——不是普通剑术，是飞剑术，可于百步之外取人首级。
不知道王陵基是不是爱看民国年间的武侠小说，反正这种神仙兼剑侠的传奇身份，让他十分着迷，自此便晨昏三叩首，早晚一炷香，把“王神仙”供奉在了自己的公馆里。
王陵基既然供了“王神仙”，就不会再拜刘神仙。刘从云得知内情后十分不满，平时与王陵基难以相容，他常对刘湘说，王陵基脑后生有反骨，所以才会目无长官，言外之意，王陵基不仅不是什么赵云、黄忠，而且极可能是第二个魏延。
刘湘虽然肉眼凡胎，看不出灵官身上哪根骨头是“反骨”，但他却有另外一个视角，那就是王陵基自镇守万县后，确实有些不同以往，甚至偷偷扩充军队，因此已有人送了“万县王”或“川东王”称号过来。
对于“主公”来说，这些毫无疑问都是犯忌之举。刘湘早就有了想法，只是深沉未露而已，魏延之说正中下怀。
从军校课堂里走出来的王老师过于较真了，他没搞清楚一点，神鬼之道的降临人间，原本不过是世人用来对付世人的技术方法，迷恋“本家神仙”的下场，让他在刘湘面前彻底失宠。
王陵基既不再予以考虑，刘从云就把“赵云”的位置给了王缵绪。平时在“神仙府”里召开秘密会议的，除了刘从云和“桃园三兄弟”，有时王缵绪也被允许参加，相当于刘湘阵营的核心团队。
团队的热门话题，当然离不开如何对付刘文辉。
在四个半团队成员（王缵绪姑且算半个）里面，刘从云专注于诡道之术，潘、唐、王只是遵命行事，最后还得刘湘自己拿主意。
刘文辉智勇兼备，军政双修，看起来似乎无懈可击，但这个世界上从来不存在真正刀枪不入的人。即便是古希腊神话中被尊为战神的阿喀琉斯，不也有脆弱的“阿喀琉斯之踵”吗？
刘湘一直在对刘文辉进行观察，他得出的结论是：刘文辉的确太优秀了，但太优秀恰恰是那个致命的脚后跟！
这不是什么新发现，而是古往今来的经验之谈。西方的谚语叫做“知的多，老得快”，东方称为“木秀于林，风必摧之”。
刘湘能够拿出来战胜刘文辉的法宝，仍然是他的“厚”。
具体方略为反其道而行之，即刘文辉进，他就退；刘文辉硬，他就软。比如，刘文辉对外要“控制西南，逐鹿中原”，刘湘便退到“统一四川，闭关自守”，刘文辉对内要“各个击破，唯我独尊”，刘湘则遵循“群雄并存，有德者王”。
“神仙府”里到底在嘀咕些什么，周围的诸侯都想知道，那些力量微弱的诸侯尤其关心，他们的驻渝代表也影影绰绰地通过刘从云进行打探。
刘从云并不隐瞒：“就讨论你们的事呢。”
这话听得让人心惊肉跳，讨论什么，又是怎么打我们？
刘从云正色：“胡扯什么呢，我们聊的，都是如何帮助和扶持你们。”
据刘从云说，他和刘湘已经商定，今后要对川中诸侯实行忍让维系，从此“政治上一致行动，经济上予以支持”。
诸侯们如闻福音，也如释重负。
刘文辉那疯狂的铁血兼并已经让这些“弱小国邦”患上了恐惧症。虽然还不知道谁是要被兼并的下一个目标，但想来轮到自己不过是早晚的事，而且这种憋着心思让你猜的短暂宁静，其实更为可怕，成天做噩梦啊。
刘湘也要统一，但相比于刘文辉，还是给大家留下了一口饭吃，太意外，也太欣慰了。怕刘湘嘴上一套，背后一套，诸侯们一旦饷弹出现困难，或者沿长江西运的物资在万县被扣，就试探着走刘从云的门路，请他在刘湘面前说情。
神仙果然灵验，除非你不去求不去说，否则愿望大多可以得到满足。这样一来，刘从云更神了，几乎成为有求必应的活菩萨，一般诸侯皆以能投于刘神仙门下，入道拜师为荣。
这当然又是一次成功的搭档演出，表面风光的是作为演员的刘从云，幕后赚到盆满钵满的是作为老板的刘湘。自打出“群雄并存，有德者王”的招牌后，连李家钰那样的新派掌门也来投奔他了。
李家钰虽经杨森允许，得以驻军营山，但李部有三万余众，营山只是一座穷县，哪里养得起如此多的“食客”。
无奈之下，李家钰只得派代表向刘湘输诚，表示愿归入麾下，听其指挥。
作出这个决定，李家钰实在是走投无路，万不得已。他是“下川东之战”的发起者之一，如今落魄成了叫花子，刘湘完全可以落井下石、趁机报复——要么羞辱一顿，拒之门外，要么编遣队伍，实行“不并之并”。
他想错了，刘湘非常大度。见李家钰穷极来奔，当即接受，并慷慨承诺，今后将由他负责每月供给军饷。
李家钰顿解燃眉之急，可谓是绝处逢生，对刘湘的感激之情难以言表，从此逢人就说：“我的军队能生存下来，全仰甫公（对刘湘尊称）之德。”
刘湘当然也很合算。李家钰是一员能打硬仗的战将，仿佛当年的马超，有他投效和助阵，必然如虎添翼，而刘湘所要付出的代价，不过是一笔军饷，有什么划不来的。
李家钰的投奔，对川中诸侯的集体转向起到了推波助澜的作用。刘湘的声势越来越大，加上本身力量的增强，他开始可以对刘文辉说不了。
蒋唐战争时，刘文辉曾发出反蒋的“东、冬”两电，那时刘湘自己虽走了另外一条路线，但从始至终未发一言。到中原大战，刘文辉又在未告知刘湘的前提下，联合邓锡侯、田颂尧发出了“鱼电”。这次刘湘就再也按捺不住，拍桌子掀板凳地朝刘文辉发火，说他这是在给四川制造灾祸，陷害他本人，是可忍孰不可忍。
刘湘的愤慨和疑惧完全可以理解，他认为刘文辉不是向外发展，而是在内外勾结，想想看，倘若冯、阎获胜，岂不是把他给夹在了下川东？到时刘文辉和冯、阎想怎么解决就可以怎么解决，他的存身之处和政治生命也将一道完结。
还好，早在“鱼电”拍发之前，蒋介石就已说服张学良举兵入关，所以冯、阎失败早成定局，不过刘文辉自己还懵懵懂懂罢了，同时，两次误判，也使他与蒋介石的关系走到了不可挽救的边缘。相反，刘湘却因蒋桂战争时助蒋，且两次都未有异动，而受到了蒋介石的进一步倚重和青睐。
曾扩情再次入川，虽然他在任何场合下都避免谈及“鱼电”，当着刘文辉的面也表示了慰问和期许之意，但这不过是怕把刘文辉给逼上极端。私下里他的使命之一，就是扶助刘湘，使之成为安定四川的重心，以免再出现类似“鱼电”的事件。
外有蒋氏倚重，内有诸侯归心，刘湘下决心跟刘文辉对着干，不过在此之前，他先要问计于刘从云，为的就是听一听老天爷怎么说。
刘从云经过占卜，得出的结论是：“一林不藏二虎，一川不容二流（川指四川，刘与流谐音）。”
封建迷信也有它的一套理论，并非完全胡诌。川军有五行之说，邓锡侯的锡字从金，杨森的森字从木，刘湘的湘字从水，刘文辉的辉字偏旁可假借为火，田颂尧的尧字从土，也就是“金木水火土”。
刘从云对刘湘说，水能克火，你注定要击败刘文辉，这是不可违背的天意。
迷信的一大功能，就是能从精神上给你撑把腰，这个道理连目不识丁的农民都知道，所以他们每逢准备造反前，一定要搞个类似于“石人一只眼”的小把戏，既给别人壮胆，也给自己打气。
刘湘听完五行理论之后，顿时精神抖擞，“可以说不”也被他进一步前移到“寸步不让”。
刘湘的突然发作，曾扩情的装腔作势，都从不同的侧面给刘文辉造成了某种危机和压力。他亲自来到重庆，为的是就发“鱼电”前未事先打招呼一事，特地向刘湘做出解释，实际就是想继续维系住“二刘合作”的关系。
刘湘找个了理由，避而不见。
刘文辉尚可，政治场上什么意外他没见过，倒是他后面的家族成员不肯买账，认为刘文辉失了面子，所以非要给刘湘一点颜色看看不可。
刘湘的重庆公馆周围场地空阔，林木茂盛。有一天，突然从树上掉下一个东西，以为是猴子，细看却是个人。
不审不知道，原来此君竟是个刺客。他从外围爬上树顶，藏在树叶丛中，企图寻机行刺。没想到刘湘防卫甚严，刺客三天三夜无法下手。
三天三夜从树上下不来，也就等于三天三夜没吃没喝，人干刺客的也是人，不是机器，饥渴交加之下，头昏眼花，四肢无力，便咚的一声掉下了树。
刺客供称来自宜宾。宜宾是刘文辉的老防区，现为刘文辉的哥哥，也就是那个“恶霸地主”刘文彩帮助维持。
又过了段时间，刘湘头疼脑热，生病在床。有人跑过来打小报告，说甫公你这个病可不是无缘无故，而是事出有因。
“因”在哪里，还是宜宾。
在外面干大事业的，跟如今的富翁企业家相仿，在公司大会或嘉宾会客室里或许能够妙语连珠，满嘴现代管理术语，可回到家还是一样迷信。刘文辉虽然读了那么多书，却也不能免俗，刘湘有刘神仙，他也有“万神仙”。
“万神仙”不如刘神仙名气大，但做“神仙”的基本功还是有的。据跑来报告的人说，“万神仙”在宜宾开坛做法，立了一个草人，草人上面写着刘湘的姓名和生辰八字，然后“万神仙”插刀于草人的头腹之上，念经诵咒，叨叨个不休。
即便没有亲眼见识过，我们对这套把戏也不应陌生。比如在《红楼梦》中，赵姨娘便买通马道婆，用剪纸人和木偶人，来整治她痛恨的凤姐与贾宝玉，后果十分严重：贾宝玉“离地跳有三四尺高，口内乱嚷乱叫，说起胡话”，凤姐“手持一把明晃晃钢刀砍进园来，见鸡杀鸡，见狗杀狗，见人就要杀人”。
那赵姨娘和马道婆不过是想让人变成精神病，“万神仙”以刃加身，却分明是致刘湘于死命了。
刘湘得知后气愤不已：幸亏我身边有刘神仙护佑啊，要不然可不就一病不起了？
刘湘把这两桩事在家族内部捅开后，立即引起轩然大波。面对亲友们的诘责，刘文辉矢口否认与此有关，再三表示自己绝不会做这种下三滥的事，但“他人不敢保证”。言外之意，此事乃刘文彩所为，他本人并不知晓，同时他还向刘湘承诺，愿意清查禁止，保证以后再不发生类似行为。
刘文辉的话可信吗？可信。
“各个击破”的要诀之一便是要先拣软柿子捏，刘文辉是一个富有大略的人，他吞并“七雄”的顺序正是由小到大，“李罗杨”就是个很好的例子。
在其他几雄尚存的情况下，刘文辉不会傻到把所有力量都提前消耗在最大强敌身上，但刘湘不同，他必须采取主动，否则就可能连“巴壁虎”都做不成了。
之所以抓住行刺和草人事件不放，且大肆渲染，正是遵循先主故技，即在撕破脸之前，先从道义和舆论上将对手置于不利境地。舆论不过是一面旗，最重要的还是比拼实力，二刘以此为中心展开军备竞赛，并互相掐脖子。
自第一次采购军火后，刘湘又两度从国外购进枪弹，其中包括德造轻机枪、英造重机枪和上千万发子弹。
让人印象深刻的是德造步枪子弹。中国步枪子弹一般只装填七成火药，前半部有一段是空的，德国佬向以认真严谨闻名，他们生产的子弹全部分量十足，因此射程很远，更妙的是，国内汉阳造也可以适用。
刘文辉一看急了，也赶紧通过自己的渠道，从上海购买到优质钢材，准备运回自己的兵工厂制造武器。
可它们在途经万县时却全部被刘湘予以扣留。
刘湘在“下川东之战”中的一个最大收获，就是占据了万县，从而得以一手控制重庆至宜昌的长江水道。诸侯们从下游采购物资，入川时必经万县，刘湘就像海关一样，在那里对物资进行审查，一般物资需要纳税后方能起运，而若是重要军需物资，即便肯交税也没用，一概实行禁运。
应该说，这条规矩并非只针对刘文辉一家，但刘文辉无疑最受触动。因为如此一来，就意味着今后他在军备上再也不能与刘湘抗衡了。
中国人做事，规矩是规矩，人情是人情。刘文辉硬着头皮，再次来到重庆，想让刘湘网开一面。这次刘湘没有借故隐形，不过他说，万县现由王陵基镇守，那里的一切都由灵官负责，他不能插手或干预。
刘文辉听后，只从鼻子眼里笑了一声。
王灵官再桀骜不驯，你说还我钢材，他能不听你的？不肯还钢材便罢了，还要装，再装遭雷劈！
来一次重庆不容易，既然钢材已没戏，刘文辉决定把话挑到明处，跟刘湘讲讲清楚。
大家都是聪明人，哪有讲不清楚的，说来说去，无非是谁做老大，谁做小弟那点破事而已。
三对六面，刘湘不再王顾左右而言其他：“我虽然是你的晚辈，但别忘了，我年龄比你大，发达比你早，资历也比你老，你是受我卵翼起来的，应该听我的号令。”
刘文辉满脸通红：“既然你还当我是你的长辈，实力又比你强，就应该由我来指挥和调度一切！”
事情倒是讲清楚了，然而问题更加无法得到解决。刘文辉负气离开重庆，回去后马上予以报复。
重庆所需米粮均由江津下运，刘文辉便唆使自己的江津守将出面，阻止米船经过，重庆方面遣人来问，他以刘湘的话来回敬对方：“江津现由某某镇守，那里的一切都由其负责，我不能插手或干预。”
你不是不肯还我钢材吗？好，那我就不给你粮食，看谁耗得过谁。
记住，我不是一个随便的人，但我随便起来可更不是人。
江津那里一落闸，重庆立即陷入“米荒”，刘湘情急之下，只得跨省购米，以湖南的湘米来补充粮食的不足。
刘湘的愤怒可以想象。
我当你是长辈，才叫你一声幺爸。你这回是不是吃错药了，给我来这一手，当我是好欺负的？
按照刘湘发去的密电，王陵基从此只要看到是刘文辉的“嫌疑物资”过境，不管三七二十一，统统扣住没商量，武器扣、钢材扣、通讯器材扣，就连刘文辉为组建空军外聘的飞行员也被扣在了万县。
这还不算，刘湘又通过蒋介石，从源头对刘文辉进行封杀，刘文辉用重金买来的飞机大炮，全在上海被原封不动地予以查扣。
眼看二刘真的红了眼，不仅合作无望，和谈也即将关上大门，一些持中间立场的人士急忙出来挽救。
在刘湘一方，以刘从云及“关张赵”为主流，一直反对二刘合作，而包括王陵基在内的少数几个人，则意见相反，其中刘湘的参谋长钟体乾更是“二刘合作论”的坚定支持者。
钟体乾说，二刘若真能实现合作，实力将超过川军的三分之二，堪称航母，若再发号施令，谁敢不遵。
那再碰上同室操戈，谁也不服谁的问题，该怎么办呢，钟体乾建议用向外发展来解决，比如刘湘向两湖，刘文辉向云南，邓、田向陕西。
钟体乾曾任陆军军官学堂教官，与刘文辉有师生之谊，但他这么说倒也不是故意维护自己的学生。在他看来，若刘湘能采纳他的计策，不仅能问鼎中原，还可减轻四川战祸，一举几得，乃上上之策。
只是钟体乾犯了跟学生一样的错误，如今的世道早就不是蔡锷、唐继尧那时候了，蒋介石对全局的掌控能力，也比北洋政府的段祺瑞、吴佩孚甚至是袁世凯要强得多，刘文辉两次发电受挫，就是个明证。
不是说蒋介石的个人能力，就一定超过袁、段、吴，而是时移世易，当“春秋”过渡到“战国”，你再拿“春秋”时候的观点来做判断难免会出错。
在这一点上，刘湘看得很准很透，他当然不会听钟体乾的话。
钟体乾资格既老且极有性格，见“主公”不纳“忠言”，一气之下便不辞而别，到成都省城赋闲去了。
与此同时，刘氏家族也做了最后的努力，族长亲自赶到重庆进行调解。这位族长不仅在族内德高望重，而且还是刘湘的大叔，但刘湘此次一反常态，认定了要与刘文辉决一雌雄，对任何劝和的声音都听不进去，族内调解终告失败。
“二刘对抗”正式开始了，双方一面文电相责，一面调兵遣将，大有山雨欲来之势。三国演义中表现曹操的性格，有一个经典桥段。说曹操刺杀董卓失败，逃亡过程中为老朋友吕伯奢所收留。这曹阿瞒生性多疑，晚上不好好睡觉，还偷听主人家讲话。吕老头出去买酒，他的几个儿子在隔壁商量着要杀猪招待，曹操却以为是要暗害自己，于是先下手为强，除掉了吕伯奢一家八口。
等到双手沾满鲜血之后，才知道杀错了。可是曹操不仅不悔过，还将错就错，又把吕伯奢也给一道送入了地府，这就是那句著名的“宁我负人，毋人负我”的最早来源。
在刘文辉看来，刘湘已经“负”了他，当然更不用客气了。
所有保证都不再算数。
刘湘在重庆结束阅兵典礼，坐小汽车返回公馆，路上围观人群密密麻麻。说时迟，那时快，突然从路边飞来一梭子弹，正打在刘湘乘坐的第一辆汽车上，刘湘应声而倒。
行人四散奔逃，一边逃一边大呼：“不得了，刘军长遭人暗算了。”
刺客被当场抓住，一共五个，并被绳捆索绑地带进了刘湘的军部，一抬头，愣住了。
刘湘端坐上方，连一根毛都没伤着！
军师刘神仙坐在刘湘旁边，盛气凌人地来了一句：“你们觉得怪吧？我们军长是天上星宿下凡，岂是你们几个能伤得了的。”
刺客们正惊疑不定之际，从侧门走出一名军官，相貌与刘湘酷似。原来当天打中的不过是刘湘的“替身”，而且也只是手上挂彩了。
经过审讯，这批刺客又是刘文彩所派，但毫无疑问刘文辉就是幕后指使者。
一个行刺不成，就组团行刺，说是下三滥的事情不做，一旦做出来，还上了规模和档次。面对刘文辉这个“真小人”，刘湘也再次拿出了“伪君子”的范儿，不但不杀刺客，还每人奉送一百大洋，将他们送了回去。
当然也不是纯粹白送，多少得干点活。刺客们负责给刘文辉带来了一封信，此信为刘湘所写，刘湘在信中说：“感谢你千里万里派人来指教我、提醒我，让我知道还有一个你这样的长辈在天天惦记着我。看到我对来人照顾得好吧，放心，如果你再派人来，我一定还会像今天这样盛情款待。”
刘湘把从刺客们身上收缴到的枪，作为是刘文辉给他的“赠品”，在表示“感谢”之余，还不忘告诉对方：“战场相见之时，再当面谢过。”
刘文辉读信之后气到脸无血色，既然行刺不成，只好用看家本事了。
刘文辉要祭他最心仪的绝招了，也是最遭对手非议和怨毒的一招：挖墙脚。
要说刘湘其实也是挖墙脚界的行家里手，王缵绪就是他从杨森那里挖来的角，但刘湘因为一直戴着“仁厚”的面具，就没人记得这些，反倒使刘文辉成为这一新兴行业内公认的专家。
擅长挖墙脚的人，都得出手大方才行，在这方面，刘文辉向来是一掷千金，他把已被刘湘收为部将的范绍增作为挖角重点，支票一掏就是三十万元。
不过这次刘文辉的绝招失灵了，范哈儿颇讲江湖义气，不肯为了这点钱就背叛自己的老大，他假装允诺，收下钱后就向刘湘报告，并将支票“上缴组织”。
刘湘对范绍增大加称赞，当即把支票又全部奖励给他，据说范绍增就用这笔钱给自己买了新房。
另外一名收到刘文辉贿赂的将领就没这么好运了，知情不报啊，刘湘将其撤职扣留，此君直到刘湘死后才得以释放。
俗话说得好，舍不得孩子套不着狼，问题是狼未打着，孩子也没了，刘文辉又不敢声张，只得自认晦气。
叔侄二人整天斗得跟乌眼鸡似的，但作为富有经验的比赛选手，在对方未出现明显破绽之前，擂台之上，他们谁都不会率先出拳。
刘文辉的保定系联盟始终让刘湘十分忌惮，你想，“四强”里面占了三席，刘文辉自己已经实力强劲，再三对一，真打起来又有多少胜算呢。
刘湘的一个师长献计，认为必须先从内部分化保定系，与邓锡侯、田颂尧结成联盟，这样才能击败刘文辉。
其实刘湘也早有此意，过去对付杨森他不就经常上演类似好戏么。可是刘湘和杨森毕竟同出于速成，部下也以速成同学为主，刘湘凭借自己在速成系中的影响力和号召力，要做局的话相对容易，而邓、田及其部属却尽为保定系，情况就要复杂多了。
因此，刘湘一开始对部下的这一计策明显信心不足，他说：“保定同学在川已成政治上的一种力量，彼此之间虽有矛盾，然而不难言归于好，怎能与我们联合？”
尽管如此，他仍答应众人，“试图为之”，可以姑且试试看。
正在这个时候，田颂尧突然派人造访，让刘湘喜出望外。
保定系看似巩固，实际不然，刘文辉在未走向鼎盛期时，对邓锡侯、田颂尧还多有谦让。之后则以保定系的唯一首领自居，明显变得自高自大，目中无人。他一面联合邓、田来对抗刘湘，一面又时时挟制邓、田，迫使二人寸步不离左右，完全把对方当做招之即来、挥之即去的小弟使唤。
邓、田再怎么着，也算是“四雄”成员，免不了暗地里要牢骚满腹。当时因刘文辉派头大、气势足，川军背后也都称其为“幺爸”，邓、田见面都一个劲抱怨“刘幺爸的气焰太大了，受不了”。
可是牢骚归牢骚，抱怨归抱怨，邓、田轻易还是不敢走出刘文辉用金箍棒给他们划的圈。因为刘文辉会时时警告他们：如果乖乖待在这个圈里，我可以保护你们，要是不听我的话，当心我跟我侄儿刘湘合起来将你们一起收拾掉。
三四名的相加，毫无疑问干不过一二名的相加，所以邓、田即便活得再苦再累，也只好把一泡苦水咽肚子里。
邓锡侯精明滑头，会说话，日子稍微要好过一些。田颂尧绰号冬瓜，为人傻头傻脑，瓜气十足，成了挨欺负的重点对象。
刘文辉不仅从田颂尧手里夺走了成都兵工厂，还将“挖墙脚艺术”也移植到他身上，拖走了田颂尧的一个团。事后田颂尧及其部下将领都大为愤慨，他们曾经开会决议，要刘文辉“拿话来说”，刘文辉的反应是连个屁都没放，而田颂尧也毫无办法。
田颂尧不仅吃亏，还丢了面子，一股无名之火无处发泄，正好“二刘”闹矛盾，让他看到了走出“金箍圈”的一线希望。
可是田颂尧仍然不敢轻举妄动。别看田颂尧被人叫做冬瓜，但能在残酷激烈的丛林角斗中脱颖而出，且被列为川军第四强，起码的生存和斗争智慧还是有的。他的顾虑跟刘湘相仿，只是角度不同而已——“二刘之间虽有矛盾，可人家毕竟是亲戚，闹了一阵意见后，不难言归于好，怎能与我联合？”
最好能有人先帮着探探路、牵牵线。
人是有的，而且出自于一种古老的传统职业，叫做纵横家，也就是苏秦张仪所从事的行当。
既然是“春秋战国”，哪能少得了纵横家们的身影，此辈三天两头奔走于各大诸侯间，寻找可以投效觅食的地方。
刘文辉乐于招揽有学问的高端人才，甚至也愿意接纳“万神仙”类的江湖术士，唯独看不上主动上门的纵横家。纵横家在他那里吃不开，倒是无脑的田颂尧愿意敞开大门，照单全收。
由纵横家穿针引线，田颂尧终于与刘湘接上了头。
对田颂尧究竟是真情还是假意，刘湘尚不能完全确定，他在重庆与田颂尧所派出的纵横家代表密谈后，即指示侦察电台对田颂尧的来往电文进行监听。
所谓侦察电台，就是专门派一些人收听别人的无线电报，然后将其密码按照排列组合的各种可能，编成电报密本。有段时间，曾经红火一时的电视剧《暗算之看风》讲述的就是这个。在当时，侦察电台还非常前沿，四川包括西南都没有这套设备和人马，没有人提防他们的密电会被人截获，自然也不存在做假的可能。
刘湘的侦察电台建在上海，机构很小却很实用。接到指令后，侦察电台很快便截获了田颂尧与重庆代表的来往密电，并且成功地翻译出了全文。
刘湘一看，放心了，知道田颂尧没有合着刘文辉来诓他骗他，从此便放心地与田颂尧直接建立电报联系，双方密电来往不绝。
刘湘在侦察电台上固然是独一份的，可刘文辉更有办法，他直接买通了田颂尧的密电员。结果是，刘湘和田颂尧的密电全都到了刘文辉桌上。
刘文辉大吃一惊，以为冬瓜傻里傻气，没想到还第一个吃螃蟹，跟刘湘都勾结上了。
如果刘文辉此时有所警醒，能够意识到对田颂尧过于苛刻，从而改弦更张，田颂尧或许还会回头，但刘文辉偏偏走的是反方向。
你不是不服吗，我整到你服！
又是一个团从田颂尧手里被抢走了。
左一团，右一团，田颂尧有多少个团也不够这样挖的呀。而且虽然说都是一个团，但二者情况还有所不同。先前那个团，是上司犯错被田颂尧关了起来，其部因畏罪而投向刘文辉，可以说本身就有被迫的成分在。这次这个团却是驻于田颂尧防区腹心，且正处于训练期间，这种情况下，刘文辉都能把它挖出来，令田军内部大为震动。
如果说从前挖田颂尧的墙角，刘文辉还犹抱琵琶，羞羞答答的话，这一回则是堂而皇之，不仅派部队前去掩护，还给归顺将领加官赠银。
田颂尧忍无可忍，仗着已跟刘湘建立了秘密联盟，便急召在上海养病的副军长孙震回川指挥，预备与刘文辉一战。
1932年10月，田颂尧调集约三十个团的兵力于成都等地，在城内街巷遍筑工事，他还与刘湘制定了密约，双方预定一个从成都，一个从川东，同时向刘文辉发起进攻。
田颂尧虽然摆出与刘文辉势不两立的架势，却并未做好拼死一战的决心和准备。他部下的那些将领，除孙震外，也大多对战事抱着可有可无的态度。
田颂尧欲战不战，刘湘便率先启动，以联军总指挥的名义，组织各方诸侯环攻刘文辉。杨森、李家钰、罗泽洲（“杨李罗”）作为联军旗下的急先锋，已率先火力全开。
刘文辉一下子清醒了过来，意识到自己主要的敌人还是刘湘，若与刘湘一对一鏖战，并不一定落于下风，但如果田、刘联手，对付起来就要困难许多。
趁与田颂尧还未完全决裂，刘文辉急忙派部下前去疏通，甚至通过送钱的办法，让田颂尧的弟弟去向自己的哥哥进行劝说。
未料田颂尧傻归傻，脾气很倔，不管谁说到与刘文辉和解的事，都是一盆冷水浇过去，没有一点可通融的余地。当然他也没有马上向刘文辉宣战，冬瓜的脑子实在过于简单，他以为吓唬一下刘文辉就行了，或者纵使开战，也只需在成都“虚轰一阵”，即可迫使刘文辉让步，以泄心头之愤。
醒一醒啊大哥，你的对手可是川版曹操！
刘文辉行事用兵，向来雷厉风行，没有一点拖沓犹豫。在看清只有战争才能解决问题后，他立即将重兵调集到成都近郊。
1932年11月14日，刘文辉率先采取主动，揭开“刘田成都巷战”（又叫省门之战）的序幕，田颂尧仓促应战，反而处于完全被动的态势。
此战争夺的焦点为成都皇城内的煤山。那里本非高地，只是堆集煤渣而成，高不过二丈，也就六米多。但因为它处于两军交战的中间地段，无论谁占领，都可就地建立迫击炮阵地，从而威胁对方军部，所以大家均拼死争夺。
刘文辉先攻下煤山，田颂尧急调师长王铭章反攻。王铭章把敢死队组织起来，敢死队员将纸钱烧成的灰糊于脸上或胸膛，以已死恶鬼的面目发起冲锋，才再次将煤山夺回。
刘文辉见状，也组织敢死队，田颂尧最终还是失去了煤山。
丢了煤山，田颂尧脸色大变，决定由孙震亲临前线指挥。在田颂尧的一众部将中，孙震素有善战之名，主战也最力，他到前线后下令守军依托城内的民房实行抵抗。
刘文辉的军队在技战术上很有一套，他们在大板车前面安上钢板，配备机关枪，作为土造“坦克”，向防守阵地发起进攻，守军见“坦克”刀枪不入，顿时就傻了眼，好在很快又发现“坦克”没有顶盖，于是居高临下，从民房上用机枪和手榴弹进行俯瞰打击，这才击退“坦克”进攻。
击退也只限于一角，刘文辉在城内完成三面合围，将田颂尧困于西北一隅，守军粮弹两缺，情况十分不妙。
本来只想吓一吓刘幺爸，一个不留神，反把自己给整憋屈了。田颂尧沮丧万分，与胞弟抱头痛哭：“不料我的事业就这样完蛋了。”
一旁的孙震尚不肯服输，说“决不从上海回来做俘虏”，但也只是死鸭子嘴硬，已经拿不出反败为胜的任何有效办法。
刘文辉胜券在握，遂向田颂尧发出通牒，要求其无条件投降，部队则接受改编。田颂尧已同意交出部队，倒是他的部属认为刘文辉欺人太甚，说宁肯“开红山”（即放火）也要冲开一条血路，而决不“俯首就降，任人宰割”。
田颂尧的部队要玉石俱焚、同归于尽，刘文辉就觉得有些麻烦，而且这时他得知刘湘正取得节节胜利，并已直奔成都而来。刘文辉起初敢于置联军于不顾，单独打击田颂尧，缘于联军开局的极度不给力。
“杨李罗”与刘文辉开战后，都仅止于小战，且稍一接触，便告败退。即便在刘文辉调主力而去后，他的前线部队应付起来还是绰绰有余，优哉游哉，将领们甚至可以一边作战、一边下棋。
刘湘担心“杨李罗”是想保存实力，不愿拼命作战，所以专门召集联军会议，在会上说：“大家要认真打仗，才能早得胜利，我会尽到我的力量，不过以后不要说我的防地占多了呀。”
其实“杨李罗”也不是不想拼出全力，尤其李家钰和罗泽洲，都是在刘文辉手里栽过大跟斗的，恨刘文辉恨到入骨的程度，关键还是他们早已今非昔比。
军官系按照实力重新排名，“李罗杨”变成了“杨李罗”。这里面，杨森的防区才不过四个县，李、罗都没有自己的专属防区，罗泽洲在老部队被刘文辉挖墙脚后，新建部队的战斗力更是弱到简直可忽略不计，相当于川军里的林黛玉，风吹吹都会倒。
正是因为“杨李罗”不济，刘湘才决定自己粉墨登场。
刘湘这一回可谓来者不善，别人最多一个陆军，他除陆军外，还拥有空军和水军。
最早组建的是空军，因为经办的人外行，加上贪图便宜，从英法美订购到的十几架飞机不仅小，而且以烂货居多，或是对方空军废弃不用的，或是质量低劣卖不出去的，在飞来中国途中便毁损了两架，其余不得不启用船运，才得以安全到达重庆。
在重庆试飞时，同样洋相百出。刘湘的一位师长觉得新鲜，硬要爬进机舱凑热闹，谁料即刻中彩，飞机刚刚飞到半空就坠毁，枉送了卿卿性命。
飞机不中用，飞行员也很差劲。好不容易从上海聘了一个德国老外，这哥们为了炫技，从空中扔了两颗手榴弹下来，结果不偏不倚地落到人群中，伤了不少人——瞧这点眼力，幸亏没扔炸弹，否则便是不折不扣的大惨案。
刘湘也想过招收本地青年进行培训，但空军不是一般兵种，对飞行员的要求非常之高，所招收人员大多不合格，短时间内也难以培养成才，最后仅几个人能聊以充任。
够简陋够低能吧，可是刘湘狠就狠在，四川空军独此一家，刘文辉又缺乏高射炮，无法阻挡飞机的来去和轰炸。
倒是刘湘自己小心翼翼，他不敢让飞行员多带炸弹，怕这些技术粗糙的小子瞅不准目标，把炸弹全丢到平民堆里去。
四川大内战当时已成为国内外舆论关注的焦点，大家都盯着看，一旦因此出现“平民重大伤亡”，刘湘跑都跑不掉，因为飞机炸弹别无分号，就他能认领。
于是，在大部分时间里，空军都仅仅只能起到一个侦察和威慑的作用。那些飞行员也应付差事一般，架着他们的破飞机，到对方阵地上空漫不经心地兜上一圈就回来，反正只要保证自己不掉下去便没问题，就算不扔炸弹，往下面“自由落体”几颗手榴弹也算立功了。
当然即便这样，也不是百分百保险，空军飞行队长自恃技术比其他人要好，飞行高度降得过低，结果差点就被地面机枪给打死，吓得他赶紧将飞机拉起，再不敢逞强了。
空军不过玩个时髦，真正给刘湘挣面子的还得数水军。
川人幽默风趣，有人给刘湘做了一首打油诗，其中有一句是“警告沿江柏木船，浪沉兵舰要赔钱”，一般说来，只有军舰“浪沉”木船，哪有木船“浪沉”军舰的道理，其实就是打趣刘湘的军舰又破又旧。
另外还有人说所谓的军舰，不过是从前吴佩孚留下的两只小艇，刘湘接收过来之后，也就放上几十个步兵，摆上机枪迫击炮便堂而皇之地拿出来充数了。
其实他们都说错了，至少在四川境内，刘湘的水军没那么差劲。
水军主力舰共有三艘，其中两艘浅水炮舰系在上海定制，由德国造船工程师主持设计，设计时参考了川江的水流特点，属于量身打造，刘湘分别将之命名为“巴渝”和“长江”。
要说寒碜一点的，应该是第三艘军舰，原来是一艘川江商船，改装后命名为“嵯峨”。刘湘就以这三艘军舰组成川江公安舰队，任命重庆籍的蒋逵为舰队司令。
有句俗语叫做“蜀中无大将，廖化充先锋”，但实际上蜀中人才向来灿若群星，只看你需不需要他们而已。蒋逵就是一个很好的例子，他是商船学校和航空学校的双料生，出过国见过世面，既能指挥海船，又能驾驶飞机，称得上是难得的复合型军事人才。刘湘招纳到蒋逵之后，便将水空军都交其掌控。
当时二刘各据川江的一半，刘文辉据有上半段，即从乐山到泸州再到重庆上游的江津。刘湘即沿川江分段进击，这使得江上同样没有对手的川江舰队得以一出场便唱起了主角。
“巴渝”、“长江”的设计为头尾安炮，旁设机枪，蒋逵在率舰队向江津驶近的过程中，遭到岸上刘文辉部队的射击，他下令以机枪对守军，以大炮对工事，分别予以还击。
蒋逵回川前，在北洋和北伐军中都曾服役，有很丰富的实战经验。他这么做，不在于杀伤对方，而是为了施行心理战术：当前线守军听到枪炮声由远而近时，说明舰队向江津开去；炮声再由近而远时，则说明舰队已驶近江津，抵抗没有意义了！
刘文辉所部既无水军，也不知道如何进行江上拦截，水下连个障碍物都没有，舰队轻而易举地就越过了岸上的火力。
刘文辉的前线部队果然就慌了，地面还没怎么交火，便纷纷向城内退去。
到达江津附近后，蒋逵下令舰炮不得停顿，继续向江津城的后方轰击，同时指挥空军朝城里投弹——哪怕全是手榴弹也无所谓，重点玩恐怖游戏。
早在江津之役前，刘文辉已抽调重兵至成都，导致江津守军较为薄弱，他们先是已给前线退兵搅乱了心神，再让蒋逵一吓唬，担心后路被包抄，很快全都弃城而去。如果江津的丢失还触动不了刘文辉的神经，江津之后的泸州就不同了，这里是他的经济命脉，丢不得。
刘文辉不敢怠慢，虽然他当时正要对田颂尧发起省门之战，但仍抽出两旅精锐驻守泸州。同时，鉴于江津之役的教训，他又把所有能集中的大炮都集中起来，放置在泸州江岸边，以建立炮兵阵地，另外也象征性地在水下布置了一些障碍物，不过由于缺乏水雷，并不能起到多少实际效果。
四川有句口头禅，叫做“天生的重庆，铁打的泸州”，泸州号称小重庆，地形上与重庆接近，都以地势险要、易守难攻著称。在飞机大炮出现的时代，虽然说天险已不足恃，可要攻破它也并不容易，从刘湘、刘从云到蒋逵都为此绞尽脑汁。
蒋逵在离泸州不远的沙滩上建立了一个飞机场，由沙滩起飞到泸州只需几分钟。空军飞机除毁损的外，共存十二架。他算了一下，如果把这十二架飞机都集中在沙滩上，大号飞机装四颗炸弹，小号的也能装两颗，平均每架次可装三颗，总计每次可装炸弹三十六颗。即便加上给飞机加油以及装弹时间，仍可做到每半小时对泸州轰炸一次。
想想看，泸州才多大一点地方，又没有起码的防空设备，这样从早轰到晚，守军还能抵抗多久呢？
算的是很精，可问题是如此大轰炸计划，刘湘这样的“仁义之君”根本就不敢实施，怕投鼠忌器，伤了民心，而蒋逵和飞行员们不过是给老板打工，当然也不愿自己来背这个责任。
刘湘和刘从云商讨半天，决定让舰队带五艘商轮，先开到泸州的对岸，在那里载运陆军，然后再对泸州实施强行登陆战。
具体时间由刘从云敲定，为1932年（民国二十一年）11月11日晚间11时。看这个数字就知道了，又是刘神仙掐出来的黄道吉日。
蒋逵后来说他一生经历过很多次战事，大多已记不起发起的时间，唯有那一次，永远不会忘记。数字特别好记当然是一个因素，就像如今的光棍节一样，多少个“11”都凑到了一块，但真正的原因却还不是这个。
接到任务后，蒋逵很是纳闷，因为这个作战计划看上去十分无厘头，载运陆军，为什么要到泸州对岸去？
直接在出发地点装上陆军，找一个火炮打不到的地方，把陆军送上岸不就行了，都用不着这么黑灯瞎火鬼鬼祟祟。
川江航道艰险,水流湍急，历来就没有黑夜行船的规矩，而且蒋逵已通过飞机侦察，知道刘文辉在泸州岸边部署了强大的炮兵阵地，水下还设有障碍物，三艘主力舰加上五艘商轮，这么多船鱼贯而进，不可能不引起岸上火炮的猛烈轰击，此行无疑将很危险，蒋逵再有疑惑，无奈军令如山，也只得遵令而行。
由于怕暴露目标，舰轮必须全部熄灯，同时又要相互隔离，以免发生碰撞，真个是胆战心惊。
尽管如此小心，但泸州守军早已做足防御措施，舰队在距炮兵阵地不远的地方就被发现，立刻遭到了枪炮阻击。
此时舰队进退不得，蒋逵身边的官兵从未经历过如此险境，有的呆若木鸡，有的浑身哆嗦，神情十分紧张。
蒋逵一边命令加速前进，一边赶紧给部下打气：“敌炮没有什么可怕的，距离越近，不是更危险而是更安全，因为他们不可能将炮放平，对准军舰打！”
各军舰玩命狂奔，当好不容易到达泸州城上游，脱离岸炮射程时，尽管未受到大的损伤，但烟囱已红似火炭。
说是不可怕，还是阵亡了好几个人。蒋逵下舱察看，发现一颗子弹打穿司令卧室的门隙，从床上穿过，若他当时躺在床上，也就一命呜呼了。
后来蒋逵才得知事情真相，原来刘湘让舰队闯鬼门关的初衷，竟然不是要载送陆军，而是为了复制江津之役，试图用舰队闯关来把泸州守军给吓跑！所谓载送云云，不过是为了哄骗包括他在内的舰队官兵，以免水军胆怯，不敢执行任务。
蒋逵感到不寒而栗的同时，也算是看清了刘湘“仁厚”的另外一面。
刘湘、刘从云处心积虑，水军也按照命令到达了泸州上游，可是泸州守军并未撤退。
对“神机妙算”为何没有成功，刘从云自有解释。因为舰队为了做出发准备，没能在当天晚间11时准时上驶，实际上是第二天，也就是12日凌晨1时才出发的，虽说也有个“1”，毕竟不同了。
泸州守军不肯撤退，水军、空军的功能也用到了极限，地面进攻遂成为决定胜败的关键。
刘湘调集的围城兵力多达四个旅，泸州守军一共才两个旅，但就是攻不进去。
不是攻坚火力不够强，事实上，川军之中没有比刘湘更强的了。
刘湘很早就在重庆办了一家兵工厂，对外称武器修理所，开始也确实只能修理，后来不断扩大，变成了以制造为主。截止1931年，这家兵工厂仅机床便达三百多台，其中有一部分就来自于扣留刘文辉的军用物资。
刘文辉喜欢招揽高层次文化人，刘湘则对礼聘技术型实用人才颇有心得。在重庆兵工厂，既有原成都兵工厂、汉阳兵工厂的高级技师，也有在外国学习过机械制造的留学生，研制和仿造能力都很不一般。
刘文辉的成都兵工厂以生产步枪及其子弹为主，重庆兵工厂很少制造步枪，因为步枪随处可以买到，它生产更高端的：捷克式轻机枪。
重庆兵工厂前后一共生产了千余挺捷克式，分发全军每个步兵连使用。令人称奇的是，这些四川出品的捷克式全都质量优良。后来南京兵工署署长俞大维来厂视察，连他也甚感惊异，说我们中央花了一百多万元，还没搞得出来，刘湘这厂竟能制造，很了不得。
除了捷克式，重庆兵工厂还大量制造迫击炮，这些迫击炮分小、中、重三个类型，达千门之多，得常年用六七座大仓库才能予以储存。
泸州城下，刘湘把他的重型火力全都搬了出来，捷克式、迫击炮，打得猛的，射得远的，白天袭，夜里轰，齐攻，总攻，闹腾了好些昼夜，却始终拿守军没什么办法。
还是不够神啊，有没有更神的？
有，这就是“神军”。
水军和空军不用多解释，唯独这个神军，若不加以旁白，没人知道究竟是个什么东东。
神军者，刘神仙缔造之兵也，皆为各道馆的青年道徒，就连枪械也为道徒从上海集资购买，后编为一师，内部称“神兵师”，对外编号则为“模范师”。该师师长由刘湘兼任，但整师实际由刘从云掌握。
神军与一般陆军有啥区别？回答是：刀枪不入。
组军之前，刘从云给这些道徒操办了三天三夜的“移星转斗会”，点三千六百八十四盏灯，其声势几可直追当年诸葛孔明的“北斗攮星大法”。
道徒们在“转移星斗，脱胎换骨”之后，刘从云又关起门来，焚香秉烛，把三国里的武将“请下仙界”，附着在弟子身上，教授道徒们“神功”，比如关羽的拖刀计，黄忠的百步穿杨。
刘湘号称拥有“水陆空神”四大兵种，神军是压轴的，在水陆空都失败后，自然要轮到这些天兵天将了。
“神兵”们自信刀枪不入，比普通陆军士兵要有胆得多，在他们那种似乎完全不知子弹为何物的气势下，泸州守军起初也有些发懵，竟然让几十个“神兵”冲入了自家阵地。
可结局又是悲剧性的。守军试着开了一枪，“神兵”立刻栽倒在地，还死了。剩下的“神兵”没料到会有这一幕，傻在当场，被守军生擒活拿。
死了倒还好，可以宣称是升天，活捉就不行了，刘从云在听到战报后顿时面红耳赤。
泸州迟迟难下，刘湘和刘从云都不知所措，有人讥讽他们说：“海陆空神，打不进泸城，恼了刘湘，羞煞从云。”
刘湘亲自到一线督师，却仍是一筹莫展，所部死伤过半，尸体都聚堆漂到了重庆码头，伤亡之大，可想而知。
就在刘湘无比沮丧的时候，又是新技术挽救了他的命运。这项新技术，就是侦察电台。
在侦察电台得以破译田颂尧的密电后，刘湘立刻意识到“看风”的重要性，随后就把原设于上海的侦察电台搬到了重庆。
侦察电台日夜监控刘文辉的电波信号，他们截获了泸州守军给刘文辉发去的一份份来往密电。
泸州激战阶段，也正是成都巷战处入关键之时，刘文辉无法全军抽出，在接到泸州的请援电后，便答应派三个旅前往支援。
刘湘按图索骥，遣潘文华在途中分别截击，各个击破，把这三个旅都打了回去。
无论是刘文辉还是泸州守军，都没有意识到是电报泄密，只以为刘湘是从别的途径得到了情报。尽管泸州守军拒守甚力，但久战之后，弹药消耗很大，所以他们不得不再次向刘文辉发出一份告急密电，要求增援弹药。
刘文辉回复，会立即派人押运弹药，定于某日从龙透关方面入城，到时请泸州守军出城接应。
正是这份电报，帮了刘湘大忙。到了刘文辉约定的这一天，刘湘埋伏于龙透关，不仅截夺了弹药，还乘势攻占泸州城。
刘湘翻了身，也给他的军师正了名：从截击到伏击，都说成是刘从云的未卜先知，一方面是保密需用，另一方面也可以巩固刘从云“神仙军师”的权威。
泸州之后，刘湘一鼓作气，又接连攻克包括宜宾在内的七座城池，直迫乐山至成都。
刘文辉闻之大惊失色。
早在刘湘兵临泸州城下时，想到不利战局和自己的艰难处境，刘文辉就曾当着部下将领泪随声下，对多方树敌颇有悔意。此时成都巷战虽近尾声，要灭掉田颂尧应该不成问题，但看田颂尧部属那副咬着牙搏命的架势，时间必将拖延，兵力也会被继续牵制在成都。
谁才是我最大的敌人，不是田颂尧，是刘湘！
刘文辉急需回头，但又怕田颂尧死灰复燃，胶水一样粘在屁股后面，甩都甩不掉。正在踌躇不决之际，邓锡侯主动上门，要求帮他调停。
来得早不如来得巧，刘文辉喜上眉梢，在邓锡侯的安排下，他和田颂尧在成都的邓公馆直接会面，商谈停战。
这种时候，刘文辉能够放他一马，自然是田颂尧求之不得的事。两人互致歉意，杯酒言欢，席上便商定，田颂尧除留一个团象征性地戍守成都外，其余部队全部撤走。
“刘田”巷战结束了，一共打了十一天。但给成都造成的损失，丝毫不亚于十几年前的“刘罗”、“刘戴”巷战，真是神仙打仗，百姓遭殃。成都人心有余悸且激愤难消，遂在知名人士的倡议下，荷锄携筐，自动自发地把煤山给削到了平。虽说是“病乌及屋”之举，但冥冥之中似乎亦有感应，此后成都再未爆发过类似巷战。
刘文辉需与刘湘决战，那成都后方怎么办，还得让人盯着田颂尧呢。邓锡侯自告奋勇，愿亲自镇守成都，为刘文辉解除后顾之忧。
刘文辉还有些不放心，对邓锡侯说：“如果你无诚意，我现在一个电报就可以与刘湘言和。”
邓锡侯一拍胸脯，信誓旦旦：“二刘作战，即是保定系与速成系作战。我是保定同学，最低限度也当恪守中立。请你放心，我不仅会守住成都，必要时还可亲自率部，协助你与刘湘一拼，一言为定。”
邓锡侯再三向刘文辉保证，在刘文辉得胜回朝之前，他不会允许其他任何一支部队进入成都，更不用说是田颂尧了。
朋友相处之道，不看怎么说，而要看怎么做，真做点什么，才能叫真诚。刘文辉还有什么不放心的呢，他对邓锡侯感激不尽：外界都说你滑头，是水晶猴，我看你为人很真诚嘛，这个时候肯助朋友一臂之力，那就是百分之三百审美的人品啊。
有邓锡侯督军于后，刘文辉得以抽出精锐主力，一心一意对付刘湘。
由于这场战事集中在刘湘已经占领的荣县、威远两县，所以被称“荣威大战”。二刘对决真正开始了，连刘湘自己手心里都攥出了一把冷汗。
之前，刘湘的水空两军作用不小，但那是在沿江区域，到了荣、威一带，军舰活动受到很大限制，空军倒是能随同作战，可刘湘又缺乏陆空协同作战的意识和能力，他不仅仅担心飞机炸弹可能过多伤及平民，更怕两军混战，短兵相接时，飞机会把炸弹投到自家阵营。
当然后面这个问题其实并不难解决，蒋逵曾编定陆空协同信号奉送各军，无奈一打起来，众人就全忘了，以致于从未有人使用过这些信号。
现在是地面对地面，陆军对陆军，想取巧都不可能。再从兵力对比上看，刘文辉拥兵七万，刘湘拥兵五万，刘文辉处于攻势，刘湘处于守势。
为了像“光棍节”那样图个吉利，刘湘索性让刘从云负责拟订全部防御计划，刘从云用扶乩的方式算了一通，把计划填好后交给刘湘。
打仗非同儿戏，“卜卦”出来的计划又岂能作准，但实际上川军的所谓作战计划，大多不过是走个形式而已。大家上了阵，并不严格按照这个执行，而是习惯于直接下达口头命令：“敌人在河对门，你们给老子拿下来，敢不敢去？不敢去的是乌龟王八蛋！”
以刘湘为核心的速成系，其作战方法和思维仍然是日俄战争时代的那一套，防御不讲纵深，全部呈一线防御。
刘湘自己虽从军多年，并获得了刘莽子的称号，但冲过来杀过去多少次，也不过就是在不停地重复这些攻防，可以说完全没有多少创意或变化可言。
速成系之短，正是保定系之长。
邓锡侯、田颂尧在保定系中尽管都属于大佬级别，但他们指挥作战的水平，充其量只能排在中等，真正能够代表保定系技战术能力和素养的，还得说是刘文辉。
刘湘排兵布阵的缺陷和弊病，被他一眼看穿。
往往在双方激战多日，胜负难分之际，刘文辉就另出奇兵，突然向刘湘的侧背发起猛烈冲击。
一线防御怕的就是这个，弱兵固然支持不住，就算强一些的，也不敢不撤，因为后面没有部队，不撤的话，等着你的便是遭到围歼。
刘湘被迫退却，并围绕老君台与刘文辉展开激烈争夺。
老君台乃荣、威前沿的战略要地，却先为刘文辉所夺，刘湘后知后觉，发现后才回头欲抢，两军谁都不肯放弃，结果一个小小的弹丸之地，总计投入兵力竟然达到了两三万人。
刘湘的那套老战法，防御简单，进攻上也没有什么技术含量，概括起来就是八个字：列成横队，一线冲锋。
迎头冲锋的是潘文华，号称刘湘手下最勇之将，可与关云长媲美，然而落后的战法让潘文华也大吃苦头。
老君台一役，是荣威大战中的著名恶战。潘文华血拼竟日，所部当场战死者便达三千余人，伤者无数。
刘湘急调王缵绪、范绍增增援，二将同样被杀得落荒而逃，与此同时，另一翼的唐式遵也精疲力竭，仅剩招架之功。
刘湘的各路大军均告失利，只得退守荣、威，筑防固守。
又防守了，但老毛病依旧。
刘文辉再出奇兵，派精锐部队间道丛林，从背后绕袭荣县。突袭部队成功占领荣县，后因未与正面部队取得联系，才自行撤离。纵然如此，对刘湘的军心已造成极大打击。
刘从云首先跳起来，认为是刘湘没有照他制定的计划作战，才会吃败仗。
其实以前行军作战，刘湘也没有哪一次能够原原本本照刘从云的“卜卦”本子上课，包括泸州之战中的舰队闯关，不也错过时辰了吗？只能说，败仗吃得太多，大家都不可能再淡定得下去，互相埋怨是免不了的。
另外，刘从云如此气愤，还跟他的“神军”有关。
神兵师虽在泸州出了糗，但实战多了也渐渐有了军事经验，这些道徒出身的官兵比一般军人更具优势之处，在于他们的心理承压能力很强大，在战场上敢拼能杀，渐渐上升为不可或缺的主力。
可还没等刘从云得意呢，神兵师就蒙受了惨重伤亡。老君台一役，神兵师一个主力旅仅余千人左右，连一个团都凑不足。到荣县被占，神兵师的所有军用物资又被刘文辉席卷一空。
刘从云心疼不已，他对刘湘大发脾气：“我这个计划乃扶乩得来，代表天意，你不按照我的计划作战，便是违反天意，违反天意怎能不败呢？”
“神仙军师”借题发挥，而且越说越来气，最后一甩袖子，回家，不干了。
军师走人，刘湘最为倚重的潘文华也身染重病，躺在床上起不来。
刘湘一向稳重内敛，待人宽厚，此时忽然一反常态，竟然给潘文华下达命令：“不要说得了重病，你就算奄奄一息，也得给我爬起来指挥，绝不允许再退后一步！”刘湘真是急糊涂了。
荣威大战开始以来，他没有能在刘文辉身上占过一次便宜，这在他的军旅生涯中极为罕见。
当然，以前也不是没吃过亏，比如刘湘也曾多次败在杨森手上。但杨森打仗，并没有脱离速成系的路子，不过是特别悍勇罢了。最起码，你知道怎么防他攻他，以及如何与之周旋。
可是这些对刘文辉完全不起作用，那真是防也防不住，攻也攻不上。刘湘能做的，似乎就是败了退，退了败，然后不断重复。
就在不知所措之时，侦察电台又送来一份破译电报。
这是刘文辉的前敌总指挥发给刘文辉的密电，上面提出制胜的两条计策。第一条，是在已占有明显优势的情况下，对刘湘发起总攻，具体步骤仍突出一个“奇”字，即正面佯攻，出奇兵绕过防线，实行前后夹击。
对于保定系将领惯用的这种奇袭打法，刘湘倒是已见怪不怪，让他惊骇的是密电中的第二条计策。
第二条计策说，应乘刘湘专注于前线，派五个旅“附自贡之背”，乘虚直捣重庆。
刘湘本人就在自贡督师，所谓“附自贡之背”，就是从自贡的边上穿插过去，然后直达重庆。
当时刘湘的主力都集中在荣威战场，留守重庆的仅有一个旅，战斗力又很薄弱，五个强旅攻一个弱旅，要攻下重庆，基本上就是十个指头捡田螺——十拿九稳的事。
可以预计，如果此计能成，刘湘等不到防线被攻破，败局就已不可避免，而且从此将永不能翻身。
想到这一步的时候，刘湘的眼睛都红了。
刘湘一面给重庆守军发去急电，要求抢筑防御工事，以备坚守，一面想到了向刘文辉求和。
他给刘文辉写了封亲笔信，让人拿着去找刘文辉，“向幺爸请和”。
在发出求和信后，刘湘仍然忐忑不安。
知叔莫如侄，刘文辉是一个要么不打，要打就一定要“清盘”到底的人，何况已经胜券在握，为什么要跟你和呢？
必须还要拉响警报，找人施以援手。
这个时候求援，就是喊救命，着实有些丢脸，但有什么办法呢，再不喊，命可就没了。
关键是谁能救命？！
“七雄”里面，刘存厚靠边站，“杨李罗”退至末游，田颂尧又在巷战中被刘文辉给打衰了下去，能救刘湘命的只有邓锡侯。
局外人可能觉得奇怪，这邓锡侯又是帮刘文辉调停，又是守城，他凭什么会反过来帮刘湘？
你要是这么想，就说明你还不是真正了解邓锡侯。
田颂尧给刘文辉挖了两下墙角，就觉得受了天大委屈，恨不得嚷嚷到让全世界都站出来替他讨公道，做这种事的人，那就是个冬瓜。
邓锡侯不是冬瓜，他是水晶猴。
要说委屈，邓锡侯其实比谁都更委屈。刘文辉的挖墙脚和抽鸦片一样，已成癖好，哪怕是窝边草，都照吃不误，挖田颂尧的同时，他也挖邓锡侯，而且是狠挖，拼命挖。
田颂尧不过才丢了两个团，邓锡侯被刘文辉拖走的是一师两旅！
要照田颂尧的样子，邓锡侯绝对有理由跑到刘文辉家门口，咣咣咣地朝大门踢上几脚，吐上一口唾沫，然后再在墙上给刘文辉贴一张大字报。
可是邓锡侯什么都没做，甚至也未像田颂尧那样派人与刘湘制定密约，他打碎牙往肚里吞，仍然装得跟没事人一样，见到刘文辉也依旧毕恭毕敬，当对方是保定系的绝对老大。
直到在成都门外，恭送刘文辉率师出征。
刘文辉曾与邓锡侯有约在先，即不让任何其他部队进入成都，刘文辉的背影一消失，邓锡侯立即大开城门，把周围其他诸侯包括田颂尧、刘存厚甚至是刘文辉的“死敌”李家钰全都放了进来。
用意很明显，就是要把局面搅混，甚至于联合更多的人来对抗刘文辉。
刘文辉在前方打得起劲，还不甚留意，刘湘一个劲后退，早就左瞻右顾，将这一幕尽收眼底。
刘湘的性格当中，也有很大“伪”的成分，亦即俗称的“装”。应该说，在这方面，他跟水晶猴颇有共通之处，可谓心有戚戚，所以对邓锡侯的把握和认识，相应就比“真小人”刘文辉来得更准确更到位。
邓锡侯一开城门，刘湘就知道了他对刘文辉的真实态度以及心中所存的危机意识。也就是说，邓锡侯虽然暂时还无力量与刘文辉单挑，但他绝不会坐视刘湘被刘文辉所灭，因为刘湘如果垮掉，刘文辉对他就不会只是挖墙脚，而是要大口吞并了。
这正是刘湘在极其危急的时刻，要朝邓锡侯喊救命的原因所在。
剩下的问题就是如何拟求援电。
假如实话实说，把如今的困境描述一遍，那猴子油头滑脑，会不会不敢来啊，基于这一顾虑，刘湘在电文中写了一句话：“胜利在握，请速发动攻击，用竟全功。”——我这边已经快搞定了，就差你搭把手，刘文辉一推可即倒。
把这句话写完，刘湘自己也心跳不已。
心跳倒不是因为说了谎。闯荡江湖这么多年，“伪”已成为基本生存法则，有时候甚至除了谎言是真的，其他可以全是假的。
刘湘心跳，是觉得不踏实。想想那邓猴子比谁都精明，前线战况真能糊弄得了他吗？
刘湘决定找谋士商量一下。
参谋长钟体乾负气离职，军师刘神仙也甩袖而去，不过幕僚中还有一个极能干的。
此人叫张斯可，毕业于速成学堂。据说学生时代的张斯可上课老爱打瞌睡，老师看到便惩罚性地让他站起来回答问题，不料张斯可对答如流，绝无破绽。
在成为刘湘的幕僚后，张斯可仍然保持了这一习惯。他喜欢喝茶，而且用两只碗两种茶，一只泡的是成都产的花茶，一只泡的是重庆产的沱茶，张斯可喝一口花茶，就闭起眼睛养一会神，然后再饮沱茶，喝完之后再靠在椅子上打瞌睡。
张斯可平日里似乎就做这两件事，除了喝茶就是睡觉，但只要谈及正事，马上目光炯炯，且雄论滔滔，因此人称“睡诸葛”。
张斯可受召进账，看完电稿突然问刘湘：“你是愿意邓锡侯从速出兵，还是再观望一段时间？”
刘湘回答当然是要尽快，越快越好。
张斯可一笑：“如果邓锡侯看了这份电稿，他只会继续观望。”
刘湘听话出有因，忙问为何。
张斯可分析说，邓锡侯其实是在坐山观虎斗，非得等到“大虎伤，小虎毙”时，才会露面。如果电稿上写“胜利在握”，基于他对荣威战况的了解，就会判断刘湘一方尚有余力，或还有什么绝招藏着没使出来，也就不会马上加入战局了。
张斯可一针见血：“邓锡侯拖得起，我们拖不起，如此岂不要弄巧成拙，误了大事。”
刘湘恍然大悟，看来确实低估猴子的智商了：“那依你看，电稿该怎么写？”
张斯可早就替刘湘想好了，这么写——“湘智力俱竭，势难支持，请立进兵，以免功亏一篑，同归于尽。”
反正一句话，必须让邓锡侯知道实情，告诉他：小虎将毙，大虎已伤，这场虎斗行将结束，你再不登场可就晚了。
张斯可断言：“只要邓锡侯收到这份改写后的电稿，必立即出兵，刘文辉腹背受敌，我们的困境可解。”
刘湘一听大喜，多少天来蹙紧的眉头也为之一展。不出张斯可所料，邓锡侯在接到二次改写的电稿后，果然再也坐不住了。
他趁刘文辉不注意，一下子派出三个师，出其不意地袭击了刘文辉的后方，使其后方阵脚大乱。
与田颂尧嚷嚷之后却欲战不战不同，邓锡侯是不出手便罢，要出便朝着你的要害部位而来。而且从始至终一声不响，这就叫咬人的狗不叫。
刘文辉措手不及，急忙从前线调兵援救后方。刘湘通过侦察电台，发现唐式遵前方的敌军正准备回撤，便让唐式遵发起反攻。
唐式遵早就被打懵了，身上已全无一点“白脸张飞”的气势，接到刘湘的命令后仍傻乎乎地一动不敢动。
这时刘湘已经向刘从云赔罪，派人从老家把他给接了回来。见唐式遵真的成了“二瘟”，刘从云便拿起电话，对唐式遵说：“这是我算出来的，刘文辉的兵次晨拂晓必退，此为天意，你不可拂逆天意。”
经过不断的渲染渗透，军中对刘从云已形成一种迷信，都以为他“算无遗策”。特别是在泸州伏击战后，刘从云更俨然成为“多智而近妖”的孔明化身，甚至他对荣威大战失利的解释，也被许多人认同，都在背后嘀咕，说要是刘湘不折不扣地按军师计划行事，哪里会败成这个样子呢。
刘从云的卜卦比刘湘的命令还管用，唐式遵第二天便率部出击。他惊喜地发现，神仙的预言竟然分毫不差，刘文辉的部队已无心恋战，都在纷纷撤退。
这下爽了，唐式遵乘势追击，缴获了许多枪支弹药。
虽有小胜，但刘湘心里很清楚，他的部队已疲困不堪，若刘文辉弃邓锡侯于不顾，仍专心致志地实施总攻和奇袭重庆之策，那他还是得吃不了兜着走。
见好就收吧，刘湘趁热打铁，给刘文辉写了第二封求和信，希望幺爸看在家族情谊的份上放他一马，为此还引用了那句“本是同根生，相煎何太急”的名言。
收到刘湘的信，刘文辉面对两个选择：要么除恶务尽，一竿子插到底，要么答应刘湘的请求刘文辉有“插到底”的必要，也有这个能力。
邓锡侯说得好听是第三强，然而他的实力与二刘相比，还是相对弱小，从长远来看，能与刘文辉争霸四川的主要对手只能是刘湘。
最明智的选择就是暂时放过“挠痒痒”的邓锡侯，集中全力，一鼓作气击溃刘湘。
可是刘文辉正恨着“背信弃义”的邓锡侯，怒火战胜了他的理智，他要借着刘湘的这封信，与刘湘达成和解，把邓锡侯给干掉。
一个将决定刘文辉后半生命运，对他来说至关重要的战机擦肩而过了。
二刘停战议和，刘湘顾虑刘文辉可能会对邓锡侯进行报复，因此特地在和约条款上注明，要求刘文辉不得对邓锡侯发起进攻，否则他将出兵援助邓锡侯。
条款说的是眼前的事，过一两个月自然也就失效了。议和之后，刘文辉真正的阻力却是来自于内部的保定将领。
邓锡侯为人油滑，但油滑之人的另外一个好处是不死心眼，损人不利己那样的事是绝不会做的，他通常都是先利己，利己不成，就宁愿与人方便。
比如有一个叫陈光藻的将领，他原来是邓锡侯属下的师长，但实际上是自己搞了一些防区单干。后来防区被别人兼并，过不下去了，才跑到成都找邓锡侯想办法。邓锡侯防区也不多，就算想收容都接济不了对方的粮饷，于是好人做到底，又设法把陈光藻介绍给了刘文辉。
其他像李家钰、罗泽洲等人，最初也都是邓锡侯的下级，随着事业越做越大，羽翼丰满，邓锡侯或觉得已无法驾驭，或难以养活，都一一采取了放飞的方式。
“刀打豆腐光两面”，邓猴子在保定系里面的人缘不是很好，是非常非常好。刘文辉手下的保定系将领都反对将矛头指向邓锡侯，理由是，在成都巷战中由于主动向田颂尧开战，已经导致保定系出现分裂，若再跟邓锡侯成为冤家对头，保定系必将分崩离析，以后将很难斗得过速成系。
“家里的事家里解决。我们保定系内部不能再互相残杀，这个仗不能打。邓锡侯有不对之处，我们可以内部解决。”
如何解决呢，部将们说，一定是有“奸人”在邓锡侯耳边吹了什么邪风，邓锡侯受了蛊惑，现在只需让邓锡侯开除“奸人”，事情就可以扯平了。
刘文辉哼了一声，也不置可否，便打马率部回师成都。
内部阻力这么大，刘文辉审时度势，饶过邓锡侯不是没有可能，偏偏邓锡侯做贼心虚，他本以为二刘还会抵死硬拼，没料到战事会如此快就结束，自己首先就有些怕了，便唆使田颂尧、刘存厚、李家钰三部出面，把城门一关，不放刘文辉的部队进城。
刘文辉大为恼怒，说：“我身为四川省政府主席，却不能进入省城，真是岂有此理。”
四家见刘文辉发了火，经过紧急协商，这才同意刘文辉入城。
胸中一口恶气尚未消除，又意外地遭遇入城之辱，再联想到荣威大战功败垂成，再难挽回，刘文辉对邓锡侯恨到极点，遂下定了除掉邓锡侯的决心。
刘文辉除邓，还来自于他的一个现实需要。
在前期的二刘之战中，由于刘湘夺走了包括自贡在内的大片地盘，导致刘文辉防区缩小，收入大减，而军队仍然庞大，一时僧多粥少，军费开支变得极端困难。
要解决这个困难，继续扩充防区是最好的办法，邓锡侯的防区尽属膏腴之地，不正好拿来“进补”吗？
1933年春节刚过，刘文辉即召集军事会议，就这一话题展开讨论。
保定系将领仍然不赞成对邓锡侯动武。他们认为，邓锡侯虽为人狡猾，但对维系保定系仍起着相当大的作用。而且邓锡侯在川军中的关系网复杂，如果对邓锡侯发起攻击，不唯多树一敌，而且可能遭致诸侯们的群起围攻，太危险了。
刘文辉有一个师长，名叫冷寅东，乃保定系的中坚分子。他仗着自己与刘文辉有同学同乡兼拜把兄弟的关系，私下进言，说要解决给养困难，可以另辟蹊径，不一定要打，比如劝邓锡侯让出几县防地，再不行，还能缩减部队，减少开支。为此，他本人甚至愿意自动离职。
刘文辉越听越来气。我说邓猴子都给了你们什么好处，这样替他打掩护，你们吃的究竟是邓家的饭，还是我刘家的饭？
怒不可遏之余，刘文辉当场撂下狠话：“这次打邓晋康（晋康是邓锡侯的字），就是一碗毒药我也要喝下去！”
将领们的力保，反而使得刘文辉除邓之心更加迫切，因为他无意中发现，邓锡侯在保定系里面竟如此得人心，不除掉能行吗？
保定系不支持，亲信嫡系支持，比如刘文辉的侄子刘元塘。这些人大多是少壮派，加之行伍出身、资历浅、学历低，全都得跟着刘文辉才能“鸡犬升天”，自然是老大说什么就是什么。
于是刘文辉撇开保定将领，召集直属旅团长单独开会，众人一致主战，事情就这样定了下来。
自1933年4月起，刘文辉将部队大量调动到成都附近，开打的架势已经十分明显，邓锡侯这才察觉大事不妙。
猴子起初没想到刘文辉会打他，还以为已经风平浪静，至多推出个把“奸人”来顶杠就完了呢。
归根结底，两人的性格相差实在太大。按照邓锡侯的哲学，所谓“背信弃义”，不过是他适当运用了一点生活中的小智慧而已。朋友嘛，本来就是既可以为你两肋插刀，也可以捅你两刀，有什么好大惊小怪的。再说了，你不是也挖过我的墙角吗，大家都是成年人，何必扭扭捏捏。
在邓锡侯眼中，刘文辉是超级强人。一个超级强人，情感世界怎么会如此脆弱？
邓锡侯百思不得其解，他能够理解的是，刘文辉的刀已经架到他脖子上了。
虽然二刘所签和约上，曾注明刘文辉不得对邓锡侯发起进攻，但那说的还是半年前的事，半年过去，时过境迁，刘湘已不可能再搅进来，邓锡侯只能自己挺着脖子挨刀。
再看看实力对比，邓锡侯一共才拥兵四万，刘文辉却有一百多个团，十二万人，且能征善战，这笔账算得猴子浑身发凉。
他一面派人谒见刘文辉，磕头作揖，请对方高抬贵手，一面与刘文辉的那些保定将领联系，呼吁“保定系不打保定系”，甚至同意将那位被指认的“奸人”予以免职。可无论是求饶还是呼吁，刘文辉决心已定，就是八匹马都拉不回来了。他准备以设宴邀请为名，将邓锡侯予以扣留，擒贼先擒王，不战而瓦解其军。
刘文辉账中，反战并同情邓锡侯的人很多，有人偷偷地跑出去告诉了邓锡侯。邓锡侯闻报，顿时七魂去了六魄，急忙以打猎为名，只带几个随从，便乘车潜出城门，逃往防区。
即便躲进了自家防区，邓锡侯仍然惊魂未定。就在他部署防守的时候，刘文辉那边又传出消息，说是已开出大价钱，要收买他的高级将领，这消息让邓锡侯心里凉了半截。
刘文辉是著名的“挖墙脚大王”，他要挖谁的墙角，鲜有不成功的，如今强弱又如此分明，不等于要未战先败了吗？
邓锡侯便把旅长以上将官召集起来开会，说既然刘文辉死不肯放过我，没办法，我还是下野吧。
讲这个话，邓锡侯是为了测试一下部下的态度：如果你们全都低着头不说话，没反应，那就只好真下野了。
让邓锡侯感到惊喜的是，将领们还都挺够意思，没一个希望他辞职的。
做邓锡侯的部下，那是真的很爽。各师旅防区内的政税收入，一个子儿都不用交到军部，邓锡侯只要求这些师旅长形式上能叫他一声长官就够了。
那他需要开支怎么办呢，成都造币厂归他控制，造币厂造硬币，总是可以赚到点钱的，猴子就靠这个养活自己。
由于邓锡侯无为而治，所属将领都不愿公开脱离他。邓锡侯曾经说过一句话为自己解嘲：“别个坐轿子的，是硬要叫抬轿子的抬起来，我这个坐轿子的，是抬轿子的硬要抬我走。”
会上，一个旅长发言说：“军长，你说要下野，这下你倒是名利双收了，可我们咋个办咧？你不能下野，我们大家都坚决拥护你与刘老幺（指刘文辉）作战到底。”
一句话说到哄堂大笑。其实众人也都是这个想法，都要继续抬着邓锡侯走。
邓锡侯疑虑全消，一拍桌子：“好嘛，大家既不要我下野，我就照大家说的干嘛！”
上层没问题了，邓锡侯还怕基层不稳定。刘文辉的“挖墙脚”可谓是无孔不入，驻军成都期间，他甚至会在公馆里接见邓锡侯下面的一个普通团长，并馈送钱物，极尽拉拢之能事。
所幸关键时候，基层军官也挺住了，没有受到刘文辉的诱惑。邓锡侯很是激动，他对军官们说：“刘文辉有野心，他想要吃掉我们的部队，把我们当成了猪。”
顿了顿，他话锋一转：“我们是猪，可我们是刺猪，他刘文辉吞下去是要卡死的。我现在就要看一看，你们的刺猪毛长得坚硬不坚硬，如果够硬的话，说不定我们还能打回成都呢，今后究竟谁吃掉谁，也是件说不准的事。”
邓锡侯讲话时慷慨激昂，唾沫横飞，可他心里其实明镜似的：刺猪毛再硬，若是凭现在这副小体格去跟刘文辉直接对耗，还是一样白给，田颂尧便是前车之鉴。
怎么打，邓锡侯已经想好了，他要靠一条河。这条河叫昆河，本是从都江堰引出的一条灌溉渠，河面既窄，水也不深，到了冬天，几乎可以涉水而过。
都江堰的水又来自于岷江，由分水堤坝将江水分隔成外江和内江，外江排洪，内江灌溉。邓锡侯事先把外江的水放入内江，使昆河的水位相应升高，流速加快，造成防守上的一道天然屏障。
刘文辉在发现邓锡侯逃走后，便立即率部追杀而来。为越过屏障，他征集大量木桶、竹筏用以组织抢渡，邓锡侯则集中山炮和迫击炮猛烈轰击，结果多次抢渡均未能够成功。
除了地理障碍外，刘文辉进兵不利的另外一个重要原因，是将帅不齐心。
主将陈光藻拒绝主动进攻，理由是他不能为了刘文辉的“新恩”，而不顾邓锡侯的“旧德”。其他保定系将领也大多出工不出力，刘文辉任命的两个总指挥，包括冷寅东在内，都迟迟不前，没有要坚决攻过昆河的意思。无奈之下，刘文辉只得依赖刘元塘等少数亲信嫡系部队，作战效果自然大打折扣。
双方隔河对峙一个多月，未分胜负，但邓锡侯到底心神不稳，怕时间一长，自己的部队会坚持不下去。
他召集部众出主意，想办法，有个姓黄的旅长说：“现在只有催促刘甫澄（刘湘）出兵，才能击败刘文辉。”
向刘湘喊救命，邓锡侯不是没有想到，但荣威大战已过去将近半年，当时所定的互助条款早已失效。二刘再怎么说，毕竟是叔侄关系，常言说得好，打断骨头还连着筋呢。而且邓锡侯还获悉，刘湘正奉蒋介石之命，准备兴师与入川的红军作战，这种时候，还会顾得上他这个小泥鳅吗？
这个黄旅长是刘从云的弟子，深知刘从云在刘湘幕中的分量，他接着献计：“要刘湘出兵不难，只要找我的老师刘从云，他是刘甫澄的军师，凡军机大事，刘甫澄对他言听计从。”
邓锡侯做事，向来不会直捅捅地去自讨没趣，那是田冬瓜那样特无知的人干的。他喜欢转弯抹角，做聪明人，办聪明事。一听黄旅长的话，他马上就开了窍，与其找刘湘，不如开个后门，找他身边最器重最信任的人。
“你快说，具体该如何办。”
黄旅长见上司已经心眼活络，这才把自己的设想和盘托出：“如果军长能崇敬刘老师，给他当弟子，事情将迎刃而解。”
不就是拜刘从云为师吗，好说，邓锡侯不仅满口答应，而且催黄旅长星夜启程，一秒钟都不要耽搁。
黄旅长赶到重庆，见到刘从云，把情况一说，刘从云欣然应允。
荣威大战，虽然作战计划系刘从云拟订，但却是由刘湘具体执行。而且刘湘也未真正按照计划行事，刘从云对此一肚子不爽，即便被请回后仍心有不甘，总想着要找机会重新施展一下抱负。这个时候邓锡侯来投，正中下怀。
他去找刘湘商量，没想到刘湘也正在犹豫，犹豫要不要与刘文辉翻脸。
邓锡侯潜出成都后，曾给当时正驻于城内的蒋介石代表曾扩情发了份急电，告状说刘文辉突然出兵侵袭他的防区。
对于如今的南京政府而言，红军入川才是头等大事，在这一大背景下，曾扩情当然不希望看到诸侯间再起干戈。他急忙赶到刘文辉的公馆，查证此事是否确实。
刘文辉毫不避讳：“实有其事。我的军队多地盘少，不能不要邓锡侯让出相当的地盘，来养活我的军队。”
没等曾扩情出言劝阻，刘文辉便打断了他的话：“事出权宜，几天之内就可获得解决，战争不会扩大。”
曾扩情默默退出，虽然嘴上不说，但内心对刘文辉已十分不满。
既然四川内战已不能避免，倒不如早一点把刘文辉这个到处惹是生非的祸根铲除，以便一了百了。他随即赶往重庆，提醒刘湘：你要倾全力打红军，可万一你叔叔乘机从背后直捣你的巢穴可怎么办？
一席话把个刘湘给说愣住了，同时他也明白，曾扩情能这么说，必是得到了授权，也就是说蒋介石同意和支持他先解决刘文辉。
要解决刘文辉，天时地利人和，全都已经具备，没有比这更好的时机了，刘湘担心的只是打不打得过。
经过半年整顿，刘湘的部队已逐步恢复元气，但荣威大战的教训仍在，这使刘湘君臣想起来就有些不寒而栗，感到刘文辉无论在军队的数量、质量还是指挥人才上，都比己方占优，与之作战难有取胜的把握。
正在左右掂量，刘从云来了，刘湘便向他问计，是不打好呢，还是打好呢。
刘从云有备而来，不由分说：“当然要打。昆河之上，刘、邓两军鹬蚌相争，已呈胶着状态。只要我们出兵，刘文辉必然垮台，甫公就可以趁势统一四川了。”
这是谈政治，并非“神仙军师”的专长，刘从云最擅长的还是邪门歪道。
他对刘湘说：“我给你卜卦相定的司令部大门和大厅都是向着西方的，这是因为你的命相属金，利于西征，刘文辉正在西面！上次作战不利，都是因为没有按我的计划用兵的缘故，此次若全部照我说的做，必能马到成功。”
听刘从云这么正的邪的来回一分析，刘湘信心倍增，随即授权刘从云全盘负责前方军事：“这次从计划到执行，全都你一个人来，我要遵从天意，打一个大胜仗。”
刘从云兴兴头头地拿到帅印，第一站便是直奔资阳，在那里与邓锡侯见面。
邓锡侯已提前在资阳等候，他着急啊，眼看一天天过去，也不知道刘湘的态度如何，昆河那里还能不能顶住。
见到刘从云，邓锡侯如见救星，得知刘湘答应出兵，更是大喜过望，现在他唯一忧心的就是怕两边接不上——万一在刘湘到达之前，刘文辉就已攻过昆河，自己岂不仍是一场空。
刘从云惯于察言观色，马上看出邓锡侯的心思，随即煞有介事地掐指一算：“不妨，河神保证你可在昆河守四十天，来得及！”
邓锡侯噗通一声跪倒在地，叩长头，执弟子礼，从此正式拜刘从云为师。
此刻的邓锡侯就像是躺在病床上的重症病人，对他来说，刘从云不啻为一个能药到病除、妙手回春的活神仙，那是身家性命都可以托付了，叫声师父又怎么的。
刘从云“掐指”得出的四十天是有讲的，不光刘湘的部队需要作战前动员和准备，还需要联合其他诸侯，形成声势。
老实说，要是面对面你一拳我一脚，“神仙军师”未必在行，他在行的就是咋咋呼呼，一大早扮僵尸吓人。
刘从云在资阳主持召开会议，邓锡侯、杨森、李家钰、罗泽洲等人尽皆与会，与会人等一致表示要拥护刘湘统一四川，同时接受刘湘指挥。
在来到资阳之前，刘从云就从刘湘那里拿了一张十万元支票，会后，他当着众人的面把支票交给邓锡侯：你先用着，马上还有十万发子弹要送给你。
邓锡侯激动到都快哭了，“杨李罗”也是个个振奋不已，认为刘湘这回是砸锅卖铁，真要跟刘文辉好好干上一架了。
声势不是白摆的。刘文辉得知资阳会议的情况后，先后两次致电刘湘，言辞卑微，希望刘湘不要对他动兵。
能让刘文辉跟卑微这两个字挂上钩，是件很不容易的事，他表现得如此紧张，乃至于未战先怯，与其说是被诸侯们的气势给吓住了，还不如说是对内部分裂的日趋严重化已无计可施。刘文辉的保定将领对昆河大战一直持消极态度，导致在部分重要战场上出现了奇怪的一幕：攻守双方隔河相望，人员自由往来，完全没有什么大战时的气氛可言。
在得知刘湘即将出兵，以及资阳会议的消息后，他们索性背着刘文辉，擅自约请邓锡侯的保定将领会商，并订出了一个议和条件。
这个议和条件就是要把矛头转向刘湘，以把夺取的三县还给邓锡侯为代价，要求邓锡侯在二刘之战爆发时严守中立，甚至必要时支援刘文辉。
可如果刘文辉本人都不同意议和怎么办呢？
那就不客气了，保定将领全部通电脱离刘文辉，请刘文辉退至西康，我们另立保定系盟主！
参加会商的将领回到成都，便公推其中一人去找刘文辉汇报。众将以为，如此苦心孤诣，说到底是为了维护刘文辉和保定系的根本利益，不管怎么说，联合邓锡侯来击败刘湘，总比让刘湘联合邓锡侯兴师问罪强吧，所以没什么好藏着掖着的。
偏偏汇报的人是个马大哈，一个口袋里揣两封密约，议和条件与“全体脱离”混在一起，更糟糕的是，他首先摸出来交给刘文辉的竟然是“全体脱离”。
看到“全体脱离”，刘文辉脸色大变。
这名将领见状，情知有异，这才发现把两封密约给装错了，急忙又将和约掏出。
可是刘文辉对和约已经毫无兴趣，他认定这些保定将领是心怀叵测，要弃他而去了，对和约内容，一个字都不肯看，只是连连摇头：“还有什么话说！”
第二天早上，刘文辉召集全体将领在公馆谈话，说着说着便失声痛哭，说：“经几十年缔造，我的事业才有今天规模，现在落得如斯结局，真令人痛心。”
这话说出来，就是不让别人说话的意思，大家不欢而散，无论议和还是“全体脱离”都已无从谈起。
保定将领要联合邓锡侯，刘文辉偏偏不会这么做，他情愿再来个“二刘合作”，以便干净彻底地灭掉邓锡侯。但是刘湘也认定这是他趁势击败刘文辉的绝好机会，如此天赐良机，岂能轻易错过，因此对刘文辉那两封实质上的“求和电”均置之不理。
1933年7月2日，刘湘在大本营发布命令，由刘从云率模范师（神兵师）以及本部主力向刘文辉发起进攻，李家钰、罗泽洲等其余联军人马随后跟进。
刘文辉鉴于腹背受敌，内部又不团结，于是决定放弃昆河，退出成都，固守岷江。
在进入成都的前一天，蒋介石正式委任刘湘为“四川剿匪总司令”，授权他节制所有川军，同时敦促刘湘尽快起兵攻打入川红军。
刘文辉是刘湘在川中最大也是剩下的唯一对手，眼看击倒有望，他哪里肯舍，遂致电蒋介石，要求“先安川后剿赤”。
得到同意后，刘湘便正式打出“安川军”旗号，号令大小诸侯抢攻岷江，史称岷江大战。
在四川难以计数的大小内战中，这是规模最大的一次，双方动员兵力多达三十万。战端一起，便引起国内外的瞩目。上海一家画刊专门刊出一幅时事漫画，用以勾勒这次大战的来龙去脉，倒也妙趣横生。
漫画内容是，在一座院子里，四根木柱搭一藤架，架子上趴一猴，再吊一冬瓜。藤下有两头牛在角力，它们各不相让，凶猛冲击，哗啦一声，藤架被撞垮了，冬瓜摔到稀烂，猴子惊得直叫唤。
明言人都能看出，画中的猴暗喻邓锡侯，冬瓜指田颂尧，两只牛，一条是刘湘，一条是刘文辉。
现在藤架垮了，两头牛也都冲出院子，它们要到江边来捉对死拼。
刘文辉退守岷江，避免了两面作战，如果能再整顿内部，倒也不失为以退为进，反败为胜的招数，问题是，内部问题不仅没能得到妥善解决，反而愈演愈烈。
刘文辉不再信任保定军官。岷江四百里河防，他让保定部队一字排开，扼守于第一线，刘元塘等部则被分配于第一线后段，名为预备队，实际却是要起监视作用，于是上下相疑，全都无心作战。
另外一方面，随着收缩到岷江一线，刘文辉的防区变得更加偏远狭小，供给也日益困难。他们从前过惯了相对优裕的生活，很少吃过苦，这下子一个个唉声叹气，不知如何是好。
刘文辉让众将献计献策。
保定将领说，与其困守岷江，不如十个团、二十个团、三十个团地分散打出去。
刘文辉早就对保定将领心存怀疑，恨不得把所有团都攥在他一个人的手心里，这样的计策，自然不会采纳。
亲信嫡系多为刘文辉的子侄辈，年纪轻，没什么政治头脑。有人竟然提出要派出一部分人伪装红军，跑出去把局面搞乱，然后再攻击刘湘不顾“剿匪”大局，以便要挟其退兵。
刘元塘对这种主张最为起劲，刘文辉还没表示态度，他就把部下召集起来讲话，说：“现在我们军长（指刘文辉）行将下野，依我的想法，什么军长、川省主席也没什么了不得，不当就不当。我们倒不如趁此机会干他妈一下子！”
他越说越昂奋：“如果我们的环境再坏下去，就坚决打出红军旗子，我当川南红军总司令，以下团长升师长，营长升团长，团营长各奖大洋一万元，连排长各奖三千元。”
刘元塘对红军的理解不光是升官发财，还包括“准许官兵自由行动”，反正想怎么干就怎么干，大碗喝酒，大口吃肉，一准是特别舒展，特别有范。
给刘元塘如此一描绘，下面自然是欢声雷动，既然当红军这么好，还窝在这里苦巴巴地熬煎个什么劲。
刘元塘喜滋滋地跑去报告刘文辉，刘文辉当然知道这是在胡说八道，不仅不同意，还劈头盖脸赏了他一通臭骂。
保定将领信不过，信得过的又全是一些脑子抽风式的“政治盲”，一贯自信多谋的刘文辉也变得六神无主起来。
谁能告诉我未来之路在哪里？
刘文辉也迷信，但还不太一样，对装神弄鬼的那一套，刘文辉并不真正相信。那个所谓的万神仙，其实不过是他用来抵御“刘神仙”的摆设或者说是傀儡。正式场合，他从来不允许此类妖人插手露面，这也是他与刘湘的一个重要区别所在。
要预知未来，并不一定需要装神弄鬼。比如著名的易经，据说就是周文王被关在牢里时的占卜工具，所以有“文王拘而演周易”的说法。刘文辉如今困窘已极，也想到了要用这种方式占卜一下自己的命运。刘文辉带着少数高级幕僚去关帝庙进香，求来“牙牌”（一种民间牌九，可用于卜卦），此后便天天在办公室占卜。有一天，他在卜卦上读到两首诗，令他怦然心动。
第一句上写道“这次飞舟渡河去，前途还有十八滩”。念到这里时，刘文辉不由打了个寒噤，因为诗句中所言，简直就是他如今所处困境的真实写照。
接着读下去，第二句是：“若遇草头人，祸起萧墙里”。
不仅是刘文辉，围在他周围的那几个幕僚都差点叫出声来，这不分明在说，有一个“草头人”会使我们“祸起萧墙”吗？
草头人，应当指的是这个人姓名上有草头，他是谁？
大家都在猜，但是谁都不敢说出来。毕竟关系太大，弄错了的话，可是要掉脑袋的。
刘文辉已经有了自己的答案，当然他也不能确定，只能说是怀疑。
他怀疑“草头人”是陈光藻。
昆河大战中，陈光藻为了“旧德”，就不肯进攻邓锡侯，刘文辉早就疑虑重重，当时就曾派人对之进行监视。现在回过头来一想，陈光藻的藻字不正好是草头么？
刘文辉立刻加量加价，在监视前又加了严密二字，并派他的干儿子专门执行此项任务。
1933年8月14日，刘湘下令“安川军”全线总攻。
草头人的真面目就在这一天揭晓，但他不是陈光藻，而是陈光藻手下的一个叫叶青莲的营长。
叶青莲此前早已被邓锡侯所收买，当天凌晨，“安川军”正是从他把守的缺口得以强渡过江。
陈光藻闻讯急忙打电话向刘文辉报告，刘文辉大吃一惊：莲也是草字头，原来叶青莲才是真正的草头人，真是祸起萧墙了。
他不无沮丧地告诉陈光藻：“此事我早就知道了。”
陈光藻解脱嫌疑，刘文辉便将签上那两句诗念给陈光藻听，陈光藻这才明白，为什么一段日子以来，刘文辉的干儿子会对他寸步不离，原来是刘文辉派来监视的。
“祸”出现后就不断应验，“安川军”沿缺口陆续过江，而且越来越多，越来越猛，渐渐势不可挡，连刘文辉最贴心的战将都打电话告急：“实在抵挡不住。”
刘文辉情知败局已定，被迫下令撤往雅安，但他的部队早已是人心涣散，只有少部分听从命令随其后撤。
刘文辉的勤务兵接到撤退命令的同时，也听到了枪声，赶紧将刘文辉的蚊账一扯，包起床上的东西就跑，连办公桌上的印章和作战地图都没来得及拿，可见其张皇之状。
倒是曾被他怀疑是草头人的陈光藻，一路忠心耿耿地在后掩护，直至被“安川军”活捉。
刘文辉撤至雅安后，仍停留在岷江一线的部队纷纷自谋出路。
冷寅东手上仍掌握着一万多人马，但是缺乏粮饷，快要断炊了，便对刘文辉说，他想率部到雅安来。
刘文辉听后叫苦不迭：“目下，连随我退到雅安的部队都无米供养，你把部队带来我怎么供得起？”
冷寅东走投无路，不得不派人向刘湘接洽投降。
刘文辉的警备司令也想投降“安川军”，但是又不知道投谁好，幕僚说，要不投邓锡侯吧，都是保定系的，也有人照应。
这司令倒是很清醒：“算了吧，你们看看刘湘这个架势，早晚也要把邓锡侯给吃掉，不如我现在就投刘湘，也免得将来再嫁第二家。”
还有更发噱的。
刘文辉属下的某师不等刘湘过江，就全副武装，自己渡江，跑来要求刘湘收编他们。此举被川军各部引为笑谈，说人家是“抢渡收编”，你们是“抢渡就编”，实在是四川战史中的奇闻。
后来刘文辉谈及往事，回忆这一段的时候仍十分痛心，说这么多部队一枪不放就拱手投降，让他想到了古代的一位四川女诗人。
这位诗人就是花蕊夫人，她有一句很有名的诗：“君王城上竖降旗，妾在深宫那得知。十四万人齐解甲，更无一个是男儿。”
其实刘文辉的凝聚力还是很强的，他的很多部队之所以“竖降旗”，都是跟冷寅东那样，只想临时混个饱饭吃吃而已。
刘湘渡过岷江之后，仅收编刘文辉的部队就达到四万，而邓锡侯、李家钰、罗泽洲三部加起来，统共也才收编了一万。大家争着要投降刘湘，除了已经看到刘湘必会加冕外，不能不说，那个“待人宽厚”的招牌也起了很大作用。可是他们没想到的是，此时的刘湘已经不需要招牌了。
统一之战，刘湘击败杨森，尔后收编了杨森的旧部，把他们当自个儿子养着，供他们吃供他们穿，但是杨森在万县一亮相，这些人就来了个“六部东下”，学关云长千里走单骑，前去归顺旧主子。
刘湘可没有三国里曹操那样的肚量，他表面装仁义，其实对此一直耿耿于怀，介意得不得了。
这次大功告成，用不着再穿画皮，刘湘的态度非常干脆：“收编刘文辉部队，我再不学过去给人家当军需了！”
他告诉负责收编的潘文华，此次必须“破碎收编”，“破师、破旅、破团”才能留营。
如此一来，原来的军官将领就没得饭吃了，就连那个“抢渡收编”的师长都没捞到一官半职，刘文辉的警备司令原先想得个师长，最后刘湘也只用一个虚职就将其打发掉了。
冷寅东与陈光藻一样，对刘文辉还很忠心，他的接洽投降，也多少是想学一点关羽的“身在曹营心在汉”，得知刘湘存心要拆散其部队，他气得捶胸顿足，但舍此又无其他出路。
参谋长就从旁劝慰道：“师长，四川这部战史就是这样，你吃我的部队，我吃你的部队，你打过来，我打过去。刘文辉在四川又是出了名的专门挖人家墙脚、到处拉部队的行家。你要是刘湘也不得不防啊。”
冷寅东见无法挽回，便将部队交给刘湘，自己卸职而去。
刘湘在收编的同时，并没有忘记对刘文辉穷追猛打。
追至雅安，“安川军”在山上架起大炮，对着刘文辉的行营猛轰。其时刘文辉正躺在行军床上，一发炮弹正好打中墙壁，离他本人仅有几步之遥，刘文辉差点就因此送命。后来有人便传说，这是刘湘在泄刘文辉当日派人行刺之愤。
雅安不能待了，刘文辉继续夺命狂奔。
经过某地要吃午饭，他踏进大门，一眼看到正厅上挂一匾额，上书“自公退食”四字。刘文辉号自乾，平时朋友部属多称他为“刘自公”，看到“自公退食”，他就认为犯了忌讳，于是饭也不敢吃，一步不敢停，出门打马就跑。
三国演义上讲到败走华容道这一章时，说曹操“肝胆皆裂”，如今的刘文辉也到了闻风丧胆的程度。有诗讽之：“自乾本来性刚强，好比当年楚霸王，北剿南征无不胜，险些逼死在岷江。”春秋无义战，岷江大战和此前任何一次四川内战相同，也没什么好坏良莠之分。《大公报》一针见血，谓之是从“群魔乱舞”变成了“群魔又舞”，反正左右都是一帮贱人在瞎折腾。
民间的评论更是辛辣，老百姓把四川这么多年的打来打去，总结为“五龙闹川”：刘文辉原来的防地多，钱多，称金龙；刘湘以侄犯叔，跟长辈动手，称孽龙；邓锡侯的水晶猴子习性始终不改，称水龙；田颂尧老在阿呆与阿瓜中间转悠，称闷龙；杨森一度靠乞讨过日子，到处乱挤，称滚龙。
经过岷江大战，“金龙”刘文辉被撵出四川的腹心地带，军力削弱十分之九。“孽龙”刘湘不损反增，光收编的人枪就达到四万多，最重要的是，他打垮了川中的唯一对手，川军之中，再没有人能跟他叫板了。
真龙只有一个，接下来大家都在看“孽龙”如何处置“金龙”。
早在刘湘占据成都时，曾往访归隐的钟体乾，请其再次出山。刘湘说：“钟先生，你一气之下便走了，你不知道我其实有不得已的苦衷，不能不跟幺叔摊牌啊。现在事情既然已经这样了，先生当谋更新之道，重新出来辅佐我。”
经过这么多时间，钟体乾的气也消得差不多了，刘湘又登门相请，哪有不给面子的道理，但他仍嘱咐刘湘：“你对自乾只能适可而止，不应该太过分。”
刘湘马上接茬说：“我对幺叔，哪能有消灭他的心意，不过予以惩罚，削弱他的力量而已。幺叔长于政治，我长于军事，我们今后还是要合作的。”
这个时候的刘湘，外表装作谦逊，内心已是洋洋得意。他赫然以“长于军事”自命，完全忘记荣威大战是如何败于刘文辉之手的了。
不过在跟钟体乾的谈话中，刘湘显然已经意识到，刘文辉毕竟是本家叔父，他的长辈，亲戚之间“打破脑壳都镶得起”，必要时候他还是得给刘文辉留一条生路和余地，这样才能多少挽回一点“以侄犯叔”的不利影响。
岷江大战结束，刘湘达到了称霸全川的目的，当然更有理由表现得宽宏大量一些，就好像刘备拿下西蜀，也一定会假仁假义地放刘璋一马。
刘文辉这边也尽量放低姿态，能多低就多低。他本人多次致电刘湘，表示认罪，愿意留在西康“巩固国防”，同时由老婆出面，给刘从云叩头，行弟子礼。
谁都明白，拜刘神仙为师，就是在彼此留下面子的同时，向刘湘俯首称臣的一种间接表示，说得更直接一点，便是“明拜神仙，暗拜刘湘”。
刘从云在众人面前大弄玄虚，掐掐算算，说是天意已定，刘文辉还应存在若干年。
舆论一造出来，刘湘在内部就比较好说话了。他在成都召见已卸职的冷寅东时说：“我们幺爸（刘文辉）腰杆不能硬，腰杆一硬就要出事。我不是要搞垮他，主要是削弱他的实力，我还会让他保留部分队伍，以后西康正式建省，由他担任主席。”
冷寅东一听就明白了，赶紧替刘文辉请求：“自公（刘文辉）现在防区骤小，地方苦寒，处境十分艰难。甫公（刘湘）大人大量，不如放他回来吧。”
刘湘立即爽快点头，下令安川军撤出雅安。此时的刘湘在川军中早已是一言九鼎，他的命令谁敢不遵？
1933年10月24日，刘文辉率残部返回雅安。
记得昆河大战前，刘文辉曾经固执地表示，他一定要打邓锡侯，哪怕那是一碗毒药也要喝下去。没有想到他喝的果真是一碗毒药，喝完之后，人虽然还活着，但天地全变，部队及地盘已经失去大半，他彻底沦落为川军中的破落户，从此不再拥有如孟德一般称雄的可能和希望。对于曾有凌云之志的刘文辉而言，这该是一种怎样的痛苦和辛酸，据说他就是从此时开始吸食鸦片的。
一个人的梦破碎了，另一个人的梦实现了。
刘湘挟大胜之余威，在成都召开军政会议，他身边坐着刘从云、钟体乾、张斯可，后排立着潘文华、唐式遵、王缵绪，称得上是谋臣似雨，猛将如云，一时间，大有睥睨群雄，气吞全川之概。
由诸侯转变而成的“部属”们不仅唯命是从，恭恭敬敬仰承意旨，而且争相拜在刘神仙门下，以求生存。在刘湘这条真龙面前，什么金龙、水龙、闷龙、滚龙，都不过是现出原形的小泥鳅罢了。
“滚龙”杨森那是多自傲自恋的一个人，连他也不得不拜刘神仙为师。拜师就要叩头，杨森可怜巴巴地说：“我妈死了我都没叩头，对刘老师我行三鞠躬礼不行吗？”
直到拜师这一天，杨森还在为难，邓锡侯和李家钰不由分说，将他硬拉了过去。只见“刘老师”坐在太师椅上，各路大小诸侯一齐下跪，叩头拜师，众目睽睽之下，杨森没法再站着，只好也跟着叩头。
仪式结束，邓锡侯幸灾乐祸地问杨森：“今天有何感想？”
杨森又羞又恼，气急败坏，说：“今天是我最大的耻辱，我这个头不是为我自己叩的，是为我的部下叩的，我心里把它当成是给我的部下祈福！”
回到防区后，杨森的心情犹不能平复，集合军官讲了这件事，告诫众人一定要发奋图强，以雪当日之辱。
像杨森这么顶真的人，当然只是极少数，而且就算是他，也叩了头，拜了师，等于承认了刘湘的“四川王”地位。
除了对刘湘这个王者不得不敬，其他人私下倒还是亲亲热热，无拘无束。
四川军人有一个突出特点，打仗的时候可以玩儿命，白刀子进红刀子出，打完仗，照样也可以你好我好，搂肩搭背。
有一次，刘文辉来成都开会，邓锡侯设宴迎接。邓锡侯方面负责接待的副官又紧张又好奇，不知道这两个战场上的生死冤家会如何见面打招呼，会不会发生尴尬甚至意外之事。
刘文辉来了，他身着黑袍马褂，举止彬彬有礼，并向早已等候在客厅的邓锡侯微笑点头。邓锡侯则像见到了久别的亲友，快步上前，拉着刘文辉的手连声说：“老幺，对不起，对不起。”
刘文辉满不在乎：“误会！误会！误会！”
邓锡侯笑着忙答：“好说，好说，请！”
两人礼让一番，才进入客厅就宴。笑谈之中，一切过往，早已云淡风轻。
出来混，总得经历风雨，只要是汉子，你就得扛得起、站得住，然后继续雄起。正如川军最喜欢说的一句话：梁山泊兄弟，那是打出来的！