从大元建立伊始，天下健儿就没停止折腾。
年年都有义士，代代都有豪杰，如野餐一般，杀不尽挖不绝。哪怕一片白地，春风吹过又能破土发芽。
折腾，是因为暴政。
谁做皇帝跟老百姓有毛关系，姓赵的当皇帝也不可能姓赵的都跟着沾光。谁当皇帝老百姓都得种地纳粮，缴税服役。谁当皇帝，百姓都是地里刨食看老天之脸。
头上有天，头上有官，头上有朝廷，头上有神仙。
百姓所求，无非阖家安泰，一日两顿饱饭。
百姓所求，无非是风调雨顺，多收三五斗。
百姓所求，无非是生有田，死有棺，血脉不绝儿女全。
而就是这些简单质朴的愿望，大多数的时候都不可能实现。横征暴敛，民如韭割复生，百姓不是牛羊，兔子急了都要咬人。
哪怕强如大秦，逼急的百姓依然会喊出王侯将相宁有种乎！哪怕铁骑无双的大隋，百姓也会揭竿而起。就算是盛世无双的大唐，繁花似锦的大宋，吃不上饭的百姓，照样拿着锄头，日皇帝的老娘。
至于大元，你多个毛线？
历朝历代总有几个贤君名臣，可是大元却没几个，苛捐杂税倒是数不胜数，要钱的名目倒是五花八门。
不折腾你，折腾谁！
说实话，当腊月29这天。濠州达鲁花赤的车队，到达皇觉寺的时候，朱重八不以物喜不以己悲的内心，忽然生出些波澜。
贵人亲临，皇觉寺上下从主持到沙弥，全部新衣袈裟，庙口恭迎。当先的铁甲骑兵，冰冷的眼神让僧人们心怀畏惧，诚惶诚恐。后至的黄金车架则让和尚们，喜笑颜开。
朱重八鄙夷的望着主持和长老，看着他们满脸褶子都笑开了，奉承的跟在几个蒙古老爷身后。脑中突然想起自己小时候养的狗，只是和尚的屁股上没有尾巴摇晃。
再看那胖得肚子屁股一边圆的达鲁花赤，朱重八瞬间有种想一锤子砸下去，看看他脑浆子什么颜色的想法。
“重八！”达鲁花赤一行人进了寺庙之后，朱重八的师兄，化文和尚叫住了他。
“师兄有何吩咐？”
化文和尚文质彬彬，不像和尚倒像是读书人。只是重八知道，这个师兄最不是东西，看着像人一肚子坏水。
“达鲁花赤大人咱在本寺过夜，你速速将客房打扫干净，记住一尘不染。”化文和尚吩咐道，“另外，去告知厨房，好酒好菜全部准备好！”
朱重八奇道，“师兄，咱们这是庙，斋菜就有。哪里来的酒肉，没这个规矩阿！”
“呸！”化文师兄骂道，“你真是榆木疙瘩脑袋，寻常香客自然是斋菜。可今天来的是达鲁花赤老爷，是无肉不欢的蒙古贵人，岂可怠慢！速去准备，休要多言，耽误了庙里大事，就把你赶出去要饭！”
分明是你想讨好蒙古老爷，甘做奴才秧子。朱重八心里暗骂，嘴上只能附和。
等师兄走远，心里继续骂道，等老子哪天受够了这腌臜气，一把火烧了这狗日的庙。若是哪天出人头地，非砍了你们这些酒肉和尚。
骂完，又想起好兄弟汤和的信。
濠州达鲁花赤，看你能威风到几时。
……
濠州城，悦来客栈。
随着达鲁花赤和骑兵出城的消息传来。
客栈大门紧闭，往日好酒好肉的汉子，嬉笑怒骂的伙计，全换了个人似的，杀气腾腾。
郭子兴带着心腹兄弟，先是给弥勒佛上香祭拜，随后斩鸡摆酒，在佛前宣誓。
朱五也在其中，不过他是在众人的末尾，最不起眼的位置。郭子兴身边的人马，除了跟随他多年的江湖人物，就是他的结拜兄弟，还有同样信奉明教的兄弟，和投奔他的好汉。朱五年纪又小，入伙晚，只能在最后。
“诸位！”郭子兴一身劲装，举手投足之间，尽显江湖大豪本色，举起滴进了公鸡血的烧酒，正色说道，“某郭子兴，今年五十正。半生飘零，尝尽人生冷暖。以前咱也想做个老实巴交的良民，可天道不公，鞑子皇帝重用奸臣，天下贪官污吏横行，以至我等黔首生无活路，死无埋骨之所。
可怜我等世代都是良家百姓，却在这世道活得猪狗不如。苍天无眼，苍天已死，许其受尽欺凌而死，不如奋力一搏。管他皇帝大官，杀了便是。天无道，我能便杀出一条血路。天下无名主，我等便恭迎明王降世，普渡众生。头掉了碗大个疤，明王菩萨在上，我等死后也能进入西方极乐世界。
诸位，可愿随俺反他娘的！”（元灭亡，很多因素，大家理性看待。）
“追随大哥，誓死无悔！”
众汉子仰头喝光碗里的酒，放生大笑。
“好！”郭子兴大笑道，“都是俺的好兄弟，取了濠州城，俺和你们共富贵！”
说着，命令道，“孙德崖，今晚三更你带人把西城几个守夜的兵丁宰了，然后打开城门放门外大军进城！”
“喏！”一个像憨厚老农的汉子，开口说道。
“张老黑，大军进城之后，你立刻带人控制住汉军大营，愿意跟着咱干的可活，不愿意的死！”
张老黑大笑道，“大哥放心，俺一定把办得妥妥当当！”
“朱五！”
队伍末尾的朱五，正神游天外，忽然听到郭子兴叫他。忙收敛心神，准备听令。
“你带着你手下的那些乞丐，从州衙后门翻进入，沿路放火喊话！”
“喏！”
朱五也发生答应，心里却骂。娘的，还想随大流喊口号混过去。你老小子居然给老子派了任务。还真是瞧得起我。
虽说不明不白的上了贼船，心里早有准备。可事到临头，难免有些胆战心惊。朱五看着周边摩拳擦掌的汉子，心中告诉自己冷静。
冷静，才能活下来。
……
“小五！”
“秀英姐！”
郭子兴吩咐完毕，众人各自回房准备，朱五刚要回到自己屋，马秀英叫住了他。
“你跟俺来！”
马秀英拉着朱五，不由分说的到了她房间。
推开门，有等得抓耳挠腮的郭家兄弟。暗自垂泪的郭莲儿，还有一见朱五就挂过来的秀儿。
“五果，俺这几天都没见着你哩！”
“秀儿乖，哥忙，等忙过了这几天，哥天天陪着你！”
“五哥，是不是要动手了？”郭家兄弟兴奋的问。
郭莲儿则是安静的坐着，怯怯的喊了一声五哥。可眼神之中，有些复杂。
这些就是朱五来到这个世界后，最亲近人。不同姓，但胜似家人。他这一生，无论如何都要保护这些人的周全。
今天，他将和过去彻底告别，前方等待他的是一场搏命厮杀。不管未来怎样，重八哥的大腿能不能抱稳当，今天都要靠自己，给这些身边人博出一个太平。
“五儿！”马秀英低头在柜子里翻出一样东西，“这是俺爹留下的，你穿上！”
铁甲！
这是一副完全由鱼鳞铁片拼凑而成的铁甲，虽然黯淡无光，可触手光滑，冰冷的金属厚重结实，胸口一块硕大的护心镜，一看就知道不是凡品。
“秀英姐，你为啥对我这么好？”朱五在马秀英的帮手下，套着铁甲问道。
马秀英手中停顿一下，笑笑，“俺也不知道。可能，你像俺弟弟吧！”
“俺也是你弟弟，咋没铁甲哩！”郭英在边上笑道，“秀英姐，恁太偏心！”
正说着话，郭莲儿走到朱五身边，从怀里掏出一个平安符，挂在朱五的腰间，咬着牙说道，“五哥，小心！”
朱五笑笑，“放心，你哥我没事。等过了今天，哥让你花衣服随便穿！”
郭兴嚷嚷，“秀英姐偏心也就罢了，俺亲妹子也偏心，平安符连他亲哥都没一个！”
郭莲儿闹了一个脸红，“有五哥在，恁俩肯定没事儿！”
……
世上最难熬的就是等待，客栈里的人都在等天黑，就像黑夜在等待黎明，漫长得让人心急。
濠州城外，一支数千人的大军也在等待。一位高大的年轻将领，正咧着大嘴，望着濠州的方向。
“汤和大哥，你看啥哩！”一个青年小兵憨厚的问道。
“濠州！”
“俺知道，那是你老家！”
汤和笑了，大嘴又大了几分，“是啊，是俺老家！可是俺从小到大就没进去过几次，俺娘活着时候带俺去过一回，那年家里收成好，俺娘给俺买了二两桂花糖！”
“濠州城是不是可好了，听人说到处是黄金，倒处都有粮！”
“傻兄弟，要真是这样，咋会有人饿死。黄金和粮食都在官府和富人手里呢。”汤和笑道，“想要黄金粮食，只能靠咱手里的刀枪去抢。”
“抢！抢他娘的！”小兵攥着拳头骂道，“官府咋抢咱们地，咱就咋抢回来，狗日地！”
轰隆！腊月天，忽然一声惊雷。
……
皇觉寺也听到了雷声。
朱重八也听到了，抬头望天，开口笑骂。
“吔，你狗日还挺有脾气，腊月打雷，你吓唬谁呢？”
轰隆！又是一阵雷声。
朱重八不笑了，眯着眼睛，“你狗日的再打，回头断了你的香火！”
第二卷 风云际会