六月，骄阳似火。
火热的阳光，从无精打采的叶子中透射出来，洒落地上，片片斑驳。
屋外，虫鸣鸟叫。
屋内，爷们都打赤膊。
桌上是一大盆加了小鱼虾的糊糊，杂粮窝头，大片的咸菜。
这样的饭菜算不得好，太平时节喂猪的。但是朱重八，徐达等人吃得热火朝天。他们本就是穷人家孩子，现在还缺粮，谁也不挑。
赤膊的上身，古铜色的肌肤，随着呼吸的节奏跳动。豆大的汗珠，在肌肉的纹理上滚落。
再上那些作为勋章，狰狞的伤疤，有着别样的美感。这些汉子的身体，雕刻出来的一样。
“香！”朱重八放下碗，端了一碗凉茶，一饮而尽，“老董，最难的这一个来月是顶过来的，你说组织百姓现在播种，还来得及不！”
“那也得种！”董抟霄的脸也晒黑了，屋里只有他穿着一件汗衫，但还是那副儒雅的样子，“地荒着也是荒，能收多少是多少。到了秋收，淮西各地勉强能维持，缺口就是淮安一地，只要饿不死人，就不会出事儿！”
“是这么个理儿！”朱重八点头大笑，对兄弟们道，“看看，还是读书人，有老董帮咱们，这关就过了，要是你们这些杀才，嘿嘿，老子两眼一抹黑，完蛋个球的了！”
众人都是笑，看董抟霄的目光很是敬重。穷人家的孩子，心思简单，谁对百姓好，谁能不让百姓饿死，谁就是好官。
董抟霄虽然是降人，但是短短时间内就在濠州军内部站住了脚，就是因为他是不可多得的民政人才。
“不过！”董抟霄沉思道，“粮食嘛，越多越好。那边，有信没有？”
朱重八苦笑，摇摇头。
派人去朱五那要粮食，去的人回来说只见到了李善长，对方说的客气，但是模凌两可。
“估摸着，不会送了！”董抟霄说着，看看朱重八，“总管，那边称汉王了，您怎么看？”
朱重八还没说话，汤河在边上嚷嚷道，“称王有啥稀奇，他朱小五能当，咱也能！重八，你也称王，谁不服俺剁了他！”
“对，哥，咱如今也是十几万大军，怕个鸟！”
“就是，他叫汉王，咱就叫秦王，姥姥地，压他一头！”
兄弟们七嘴八舌的吵吵，朱重八眼睛一横。
“瞎咧咧啥？几斤几两不知道？还她娘秦王，你他妈咋不说秦始皇呢！”
说着，朱重八看向董抟霄皱眉道，“按理说，小五不是这么不知道轻重的人呀？当初和咱闲聊的时候，他说过，要高筑墙，广积粮，缓称王。现在这是咋了？他就不怕朝廷真急了，往死里揍他？”
“他不称王，朝廷就不打他了？那可是脱头的六十大军啊，大元丢不起这个人！”
董抟霄笑道，“再说，此一时彼一时，他若是夹缝中生存，兵马不多，城池不广，缓称王还可以。
如今，朝廷在长江以南，再无兵马可以制衡于他，江浙之地就是他的囊中物。
地盘大了，人也多了，不称王，怎么管？打仗的事好办，内政难啊！税收，征兵，征粮，士农工商这几样，靠打仗可不行，靠打仗也走不远。
不称王就是草台班子，所谓名正言顺，称王才能巩固基业。”
说着，顿了顿，董抟霄继续说道，“朱五手下有能人阿！这步棋走得好。”
朱重八听得极为认真，可还是有些迷茫。
“称王之后，一边打仗一边内政，才能消化打下的城池，人口。”
董抟霄喝口水，又道，“再者，要不是称王，他拿啥赏赐手下的文成武将，人家跟着他为啥？
他当总管，下面人顶多是个元帅统领，按照朝廷的官制，也就是个万户。
可是当了王，官职，爵位还不是随他赏！
况且，随着地盘越来越多，他手下肯定分出一些人镇守地方，或为将军，或为一方父母官。
这可是，实打实的荣华富贵！”
朱重八有些明白了，沉吟道，“这么说，他这步还是走对了？”
“对是对，但也有隐忧！”董抟霄正色道，“人都有野心，他那些大将万一到了地方上，有钱有人，他怎么控制？”
朱重八笑了下，“老董，你不懂。别的咱不敢说，他那些兄弟，跑不出他的手掌心。”
说着，正色道，“老董，你给参谋参谋，咱们下一步咋整？”
其实，这才是朱重八心里想问的。
淮西穷困，来回打了好几年，没十年的休养生息恢复不了元气，淮安也是如此。
地盘越大，兵越多，但是越来越穷。这么下去，不是办法。
“上中下三策，将军想听哪一个？”
“全说！”
“上策嘛！”董抟霄笑笑，在众人期盼的目光中，“招安！”
“啥？”
“打来打去还是给官府卖命？”
“要招安俺们早招安了，何必死那么多人？”
大伙又吵吵起来，朱重八再次横眉立眼。
“都吧吧啥？你们懂个鸟？”
董抟霄继续笑道，“如今朝廷在江南颜面尽失，天下的义军更让朝廷焦头烂额，这个关节上，将军若是招安，朝廷不吝公侯之赏。
届时，只要将军摆出一副和朱五你死我活的架势，甚至上表朝廷，大军南下之时，你愿为先锋。
您的路，一下就宽了。
不但淮西诸地，您有礼法上的治权，朝廷还会给钱，给粮，给物！”
朱重八摇摇头，“咱明白了，但是咱不愿意当这两面三刀的人，让人家笑话！”
“那在下就说中策！”董抟霄抖抖身上的汗衫，说道，“您，可以向朱五称臣！”
“不中！”
“不行！”
“老子死也不给朱小五低头！”
又炸庙了，那些朱重八的老兄弟们，各个义愤填膺。
这回，朱重八却没呵斥他们，而是直勾勾的看着董抟霄。
“为啥？”
“有了君臣之义，钱粮他不得救济咱们吗？”董抟霄漫漫说道，“他朱五占了江浙，手指头漏点缝出来，您也不至于过这个苦日子。
其次，称臣给了他面子，您也有好日子过，不然他的刀始终架在您的脖子上呀！
安庆对面就是泸州，淮西的定远和州也在他手里。
要是哪天，他心里对您有想法……”
“不……”朱重八斩钉截铁，“咱不像朝廷低头，更不能像他朱小五低头！老董，下策。”
“下策！”董抟霄苦笑，“骑驴看唱本，走着瞧吧！只能走一步算一步！”
……
苏州，运河上，炎热中有江风吹过，战船里倒也不怎么酷热。
朱五坐在船舱里，看着回来报信的新兵。
“苏州府，还是不降？”
定远军的前军已经到了嘉兴，但苏州城却在定远的攻击下，顽强抗拒着。
不是朱五打不下来，而是不愿意强攻，千年古城，江南最繁华的所在，打烂了多可惜。
朱五打仗是为了要钱粮，而不是残破的城池。
亲兵回道，“汉王，苏州知府王若普，还有蒙古达鲁花赤，收了信，就把末将送出城来。”
不知为何，汉王这名，朱五听着就别扭。
脸上有些不自然，但还是笑道，“辛苦你了，下去歇着吧！”
“汉王！”船舱中，常遇春站出来，朗声说道，“既然苏州那些狗官给脸不要脸，咱们也别和他们客气，您下令吧。俺带人，推了这鸟苏州，宰了那些狗官！”
“你可拉倒吧！”朱五揉揉眉心，“当你打？这城里能剩多少活人？”
当日常熟，只是打了一下，就投降了。常遇春为先锋，没了破城的功劳，他居然差点坑杀了常熟的五千元军。
这厮，打仗真是一把好手，不要命。他手下近两万重甲步兵的陷阵营，也都是不要命的亡命之徒。
可是就这个杀性，真是收不住！
他们拿自己的命不当命，拿别人的命更不当命。
“诶，汉王，俺有一计！”常遇春忽然笑道，“可破苏州！”
“说！”
常遇春大笑，“不过，这计，要借几颗人头用用！”