“咯咯咯……咯咯咯！”
上午，温热的阳光照在院子里，绿色的菜地，趴着的狗儿，还有成群结队的鸡鸭，视线中满是生活的颜色，又窜得高了一头的沐英，正拿着个盆儿，里面装着碎菜叶子和米糠，站在院里喂鸡。
他身后，马秀英扶着肚子和一群女人坐在一块聊天，目光不时的落在院子里。
“沐英，你把食儿散开放，撒成一堆堆儿的喂。”马秀英笑道，“那些小的都抢不着！”
“俺知道了！”沐英回头，憨厚的笑笑。
“嫂子！”马秀英身后，一位坐着的年轻妇人笑着问道，“能不能把您家鸡仔儿给俺点，俺回去也养些。俺小时候，最爱干地事，就是给俺娘伺候这些小鸡小鸭。”年轻妇人说着，目光落在那些院里活蹦乱跳的活物上，再也挪不开了。
这是徐达的媳妇，是朱重八嫂子的妹子，朱文正的亲姨娘，叫翠儿。
重八姐夫给做的媒，从濠州老家接来的。翠儿岁数小，正是天真烂漫的年纪。可是此刻，眼底却带着一些若隐若现的忧愁。
丈夫是朱重八手下的大将，住的是庐州城里的大宅，家里不缺金银，不缺使唤的下人。这放到以前，做梦都不敢想的日子，怎么就忧愁了呢？
马秀英看在眼里，明白在心里。
这是想她自家男人呢，刚成亲没多久，男人们就出去打仗了。一打就是大半年，虽然有信回来，可是女人的心怎么能踏实呢。再说翠儿这么年轻，自己守着一个大宅子，虽说家里有些老家带过来的亲戚，可是过日子身边连个说知心话的人都没有，心里能不苦么？
这种苦，只有女人自己知道。刚打仗那一个月，咋熬过来的？
四洲那边，爷们是隔三岔五的会送信回来，可是跟着信回来的，还有骨灰坛子。多少个夜晚，大宅子里头，都能听见外头女人绝望的哭声。
这年月，男人的把脑袋别在裤腰带上。女人又何尝不是，把命都挂在自家男人身上。
“看上哪个你随便拿！”马秀英笑道，“这些小东西呀，长得可快了，家里多养些，也有过日子的气儿，看着高兴还解闷。等咱爷们打仗回来了，还能炖了下酒！”
翠儿低下头，感激的笑笑，眼神里露出无限的向往。
“要俺说呀，重八家的你就是闲不住！”边上，一个穿金戴银有些阔妇人样子的女子忽然开口说道，“现在日子不比以前了，养这些起早贪黑的物件儿有啥用。真要吃肉，就是龙肉咱都吃得到，和家里人说声，直接给端来了，还得是给咱们做现成的。”
她是周德兴的婆娘，性子最为泼辣，周德兴和朱重八从小玩到大的交情。
她的话引得周围一阵轻笑，带着笑容的妇人们，眼神中都是骄傲。她们有理由骄傲，原来都是乡下的女子，忍饥挨饿长大，本以为这辈子也是面朝黄土背朝天。可是，她们却嫁了好丈夫。
这些女人，朱重八手下兄弟们的家眷。朱重八的规矩是，男人出去打仗，所有军官的家眷都在后方居住。
男人多了打，女人多了闹。本来就是乡里乡亲，彼此间又有些沾亲带故的，男人们不在的日子，就到马秀英这说说话，解解闷儿。
“外面的东西，和家里养的，味儿不一样。”马秀英笑道，“再说咱们女人，苦点累点怕啥，天生就是这个命呀！”
嫂子好像话里有话！翠儿飞快的看了马秀英下，低下头默不作声。
可是汤河家的却没听出来，继续笑道，“瞧您说的，咱们以前是苦命，现在可不是啦，咱们现在~~”
“现在啥命？”马秀英忽然打断她，正好这时候趴着的狗儿过来，在她腿上亲昵的蹭着，伸手在狗儿头上摩挲几下，看似漫不经心地说道，“是身上有诰命？还是官家夫人？还是大户人家的太太？”
说着，坐直了身子，继续说道，“咱们现在的日子，都是家里的爷们拿命换来的，不是咱们生下来就有的。咱们爷们在卖命，咱们这些女人更得把这个家照顾好，难道以前的苦日子，忘了吗？”
周德兴婆娘讪讪地，周围的女人也不敢插话。
虽然没有啥名分，可朱重八是这淮西的土皇上，这些人来马秀英这也都是巴结。不过，马秀英一向随和，从没像今天这样，说这样的重话。
“有些话，俺不想说！”马秀英又继续道，“日子是你们关起来门来自己过的，吃喝享乐，都是你们爷们拿命换的。可是咱看在眼里，听在耳里，觉得要是不说，对不住在咱们各家在前线厮杀的爷们。”
“他们在拿命，给咱们换好日子，咱们得惜福呀！”马秀英看着大伙，情真意切，语重心长，“·惜福，是给爷们积德。惜福，好日子才能长久。他们在前边拎刀子拼命，咱们在家不能作，不能丢人现眼，不能仗势欺人。”
马秀英越说越重，话里带着火，“现在还不是咱们这些女人摆谱，装夫人奶奶的时候！咱们装起来了，家里那些投奔的亲戚呢？收的那些下人呢？是不是也跟着抖起来了？”
“啥肉吃不到？吃现成的？”马秀英笑笑，“不是俺说话不好听，不给你们留脸面，让你们难堪。但凡知道点分寸，就不能这么干！上有所好，下有所效，你们家里的人，打着这个将军的名号，那个将军的名头，在外头这个那个，俺听了都臊得慌！”
女人们的头更低了，也大概知道，为啥重八夫人今天发这么大的火。
各家的穷亲戚下人，在自己面前是小绵羊，但是在外头都不是省油的灯，仗着家里头有兵有刀，提起各家的名儿，城里地方官也都不大爱管，所以在外边，没少做些不好听的勾当。
不然，家里隔三岔五那些好东西哪来的？好穿的，好戴的，好用的哪来的？穷人没油水，这些东西，还不是从富人大户家里弄来的？
不过，这些女人也觉得有些委屈，又不是什么大事。
以前当官的，有钱的，不也欺负老百姓吗？
现在自家有了刀把子，欺负欺负他们怎么了？
“你们别觉得俺是小题大做！”马秀英放慢口吻，“现在家里人，仗着咱们势欺负人，将来说不定哪天就能杀人防火！到时候，还不是咱家里的爷们给擦屁股，到时候爷们的脸，还要不要？”
“俺说话直，你们也别觉得俺不留情面，俺也是为了大伙好。”马秀英叹气说道，“回去后，各家该打发的给钱打发了，该管的下人管了，别再让俺听着啥闲言碎语。以后再想摆谱，想想自己的出身。”
……
“哎，闺女，咱家出身不好！”
狭长的地下通道里，谢广坤举着火把，慢慢在台阶上下来。
谢莲儿在边上搀扶着，有些不乐意，“爹，什么出身不好？”
“你别不爱听！”谢广坤笑道，“咱家虽然祖上出过读书人，但是这几代都商人。这世道就是这样，士农工商。朱五要是不当汉王，爹也不说这话。他当了汉王，你这商人的闺女，出身就低了！”
“他自己还是要饭的出身呢？瞧不起我？”谢莲儿噘嘴道，“爹，您看着点脚下！”
呼啦一声，火把在一口缸里点燃，黑暗的地下仓库，豁然变得通亮。
谢莲儿怔住了，视线之中都是一口口黑色的木箱，仓库里的架子上摆放着无数的瓷器，玉器，各种珍宝。
“爹，这是哪儿？”谢莲儿睁大眼问到。
谢广坤擦了下头上的汗水，“咱家的老本儿，你祖父曾祖高祖几代人，积攒下来的家底都在这儿了。”说着，掀开一口箱子，里面马上爆发粗璀璨的金色，“盛世古董，乱世黄金，咱家的老本儿都在这了。”
这个仓库，是这个巨大的宝库。
谢莲儿半晌无语，随后道，“爹，咱家还有这么多钱，你为啥不早说！”
“早先，想你嫁给沈家，你的大儿子跟咱谢家的姓，往后这些东西都他的，我说啥！”谢广坤坐在一口箱子上苦笑，“谁成想，阴差阳错，我闺女居然要当汉王妃了。虽说是造反的王，可那也是王呀。我是再也不敢想，让大外孙子改姓的事喽！”
看着父亲坐在那，似乎苍老了许多，眉宇间满是惆怅。
谢莲儿心中一软，蹲在父亲面前，“爹！”
“爹今天带你来，是告诉你，这些，都是你的嫁妆。”谢广坤摸着女儿的头发，苦笑道，“闺女，咱出身不好，就多带钱财，省着让人瞧不起。”
“他，他不是那样的人！”谢莲儿心中酸楚。
“他不是，他手下的人是！”谢广坤继续说道，“那些人读书人别的本事没有，歪嘴的功夫一等一。你知道，爹为啥答应这门亲事吗？”
说着，谢广坤顿了顿，“从此这天下，朱五已经站住了。就算他不是汉王，也是一方诸侯。但是，说实话，爹也不想你嫁给他。高处不胜寒，嫁给他，你这辈子未必真正如意，王妃也好，诸侯夫人也罢，不是那么好当的，日子不是那么好过的。”
谢莲儿看着父亲，似懂非懂。
“闺女，记住爹的话。”谢广坤笑笑，“嫁过去，你首先要贤。在家里这些小性子不能在使了，要懂规矩，明分寸，不能任着自己性子来，学会忍让，学会担待，学会为男人着想，明白吗？”
“嗯！”谢莲儿点点头。
“还要大方稳重，举止得体仪态端庄，嫁给他你将来就是大汉女子的表率，上上下下多少眼睛都在看着你！”谢广坤叹道，“你还得善，善待下人，心中有善念，善待众生。”
“你还要和气，不能让人感到疏远。”谢广坤继续说道，“尤其是他手下那些生死兄弟，朱五这个人念旧，手下的兄都叫他五哥，你要笼络住他们，你要跟他们和和气气的，你要有个嫂子的样子。”
“爹！”谢莲儿哭了。
“闺女，先莫哭，记住爹最后交代你的话！”谢广坤正色道，“除了这些，你还得狠！”
谢莲儿疑惑的抬头。
父亲的脸上带着从未见过的凶狠，“闺女你要狠，要像老虎那样狠。如果有人故意惹你，冲撞你，算计你，你就把他撕碎了。你既要贤，又得让人怕，懂吗？”
“我不想嫁了！”谢莲儿哭到。
“痴儿，女人早晚要嫁！其实嫁给谁，这些条也都要记住！”谢广坤面露微笑。