初见陈宁，有些意外也有些意料之中。
意外是因为陈宁这人，三十岁左右的年纪，看起来不像是个读书人。又瘦又黑，且身材矮小。似乎突然被汉王召见，有些忐忑和急促。
可是眼神却一点都不慌张，兴奋中带着沉着，还有冷静。
说意料之中，是他手上粗大的关节，和瘦小却充满爆发力的身体。
敢给富商大户，上烙铁的人，能是什么良善之辈？
陈宁往哪里一站，浑身都是市井气，烟火气和江湖气。他就像是个穿着儒生衣服的烂仔。
“学生陈宁，参见汉王殿下！”
见朱五似乎饶有兴致的看着自己，陈宁赶紧见礼。
他自幼生长于汉蛮交界之地，长大后虽然刻苦读书，也有了微末功名，可身上的悍气一直未去。
但是此刻，对面汉王那冷冰冰刀子似的眼神，只是在他身上扫了扫，顿时感觉手脚冰凉。
来之前，心中对于汉王突然召见所产生的期许，当场不翼而飞，只剩下惶恐。
其实人到了朱五这个位置，就算没什么气质，也会被人想象出符合别人心里想法的气质。
出身草莽的乞儿，一个碗一把刀进了红巾军，到现在的一国之主。杀了多少人？屠了多少城？
就算朱五大吼，我其实脾气很好，谁他妈会信？
“你以前做过税吏？”
朱五打量够了，漫不经心的问道。
陈宁在脑中组织下言语，紧张地说道，“回殿下，是！”
朱五看都没看他，好似眼前没人一样，“和我说说，你给那些富商上烙铁地事！”
眼前这个人，不同于其他文臣。他心中有野性，想要用好他，靠对文臣那套不好使。
就好像养狗，宠物狗和山里地猎狗，绝对是两个养法。
听朱五如此问，陈宁的眼中闪过一丝狠辣，嘴角动动，“其实学生当时是不得已！”
朱五示意，继续说。
陈宁继续道，“当时学生是县城的税吏，县老爷让收税，收不上来就要革我的差使，还说要发配云南！”
说着，陈宁又看了眼朱五，“可是学生家乡的百姓，实在没什么油水，而且许多乡民，都在山里。贸然进去，别说收税，可能一不留神，小命就没了！”
朱五点点头，不置可否。
湖南如今远不是后世那个发达的湖南，现在山区里汉蛮杂居，民风彪悍。动辄反抗官府，闹出人命。
其实就算是在后世，湖南人在南方也以彪悍著称。尤其是衡阳，湘西地区。
用朱五后世一个开物流货运的广东老板的话说，那些叼毛不怕死的。
“所以学生就想，干脆找那些富商，大户人家收税！”陈宁继续说道，“但是学生只是个小吏，哪能说动他们。其中一个家里有茶园的大户还骂了学生。”
说到这，陈宁苦笑下，“老子家里从大元立国到现在就不知道什么是交税，你算哪个什么东西，赶紧滚，不让老子弄了你！”
朱五来了兴趣，抬起头，“然后呢？”
“学生越想越气，学生是大元的税吏，身上还有功名，他一个地主，敢这么跟老……学生说话。学生再想想县令大人那张脸，干脆一不做二不休！”
“说详细点！”
“学生叫了街上混的表兄，和几个乡下的亲戚，趁着天黑，直接把刚从窑子里出来的几个富商大户都绑了！”
陈宁狰狞的笑下，“几烙铁下去，他们就哭爹喊妈，乖乖让人回家拿钱！”
朱五托着下巴，“后来，就没人报复你吗？”
“学生和县令大人讲，如果处理了我，再也没人能帮大人收税了。”陈宁笑道，“然后学生又找到了那几个挨了烙铁的富商大户，当着他们的面，给自己也来了两烙铁！”
说着，陈宁撸出胳膊，黑色的皮肤上，两个狰狞的烫伤，格外骇人。
“学生当时是笑着挨烙铁烫的！”陈宁舔舔嘴唇，“而且烫完之后，当着他们面把掉下来的皮肉，吃进肚子里！”
人才！
朱五几乎要拍案叫绝。
如果大汉的官员，都能有这种狠劲儿，谁敢不服？
陈宁说完，偷偷看了下朱五的眼睛，想从中看到些什么。
但是朱五一句话，顿时让他赶紧低下头。
“人肉好吃吗？”
嘴上说着，朱五翻翻陈宁的试卷说道，“你别的题我没看，但是论文那里，甚合我意！”
“学生谢汉王夸奖！”陈宁喜道。
他本身就是有野心的人，不然也不会千里迢迢跑到朱五的大汉境内，还参加秋闱。
入了汉王的眼，以后就能平步青云。
“甚至可以说，你的答案在所有的士子之中，能排第一！”
陈宁喜上眉梢。
“但是，我不会给你第一，甚至本次秋闱的前五，都不会有你！”朱五看着他说道。
“为何？”陈宁脱口而出。
“你是想做吉祥物，还是想做事？”朱五冷笑。
陈宁不懂前半句，但是听懂了后半句。
直接跪下，“臣，听从殿下安排！”
这是个聪明人！
不聪明的狗，也当不了猎犬。
“户部在筹备商税司，等秋闱放榜之后，吏部办好手续，你去苏州，做一个商税收缴使！”
朱五的手指敲打桌面，“做得好，前途无量。做不好，你也不用回来了。虽然你是孤身赴任，没什么帮手。但是，这也是个机会，明白吗？”
“臣，明白！”陈宁叩首。
“我再给你配一队兵马！”朱五小声说着，话中却带着寒意，“抗税，偷税漏税者，籍没家产，懂吗！”
“请汉王赐臣一物！”
“要什么？”
“烙铁！”
这只恶犬，放出去江南的商人们就要挨咬。陈宁不是一般的狗，他是直接咬人家咽喉的狗。
任何一项政策，推行的时候都会触及到一部分人的利益，产生阻力。
朱五没那个时间，也没那个精力和他们周旋。朱五要的，只是结果。
农税要收，商税也要收。
但朱五不是那种随便在路上安一个卡子，让当兵的去收税。江南繁华之地，那么收税岂不是浪费。
他和李善长私下商议过，茶盐矿，车马船，货物流动，商铺交易诸如此类种种。
不是不分青红皂白的强收，而是有凭有据，细水长流的收。
江南的商业，就是只会下金蛋的母鸡。
群臣之中，反对朱五此举的大有人在，认为朱五此举属于与民争利，完全没有人君的道德和体面。
对此，朱五嗤之以鼻。
这年月出名的大商人都是各行各业垄断市场，直接给货物定价的巨头。
赚得沟满壕平，却不想交税，想什么呢？学校不要钱？屯田不要钱？百官俸禄不要钱？
合理利用这些有钱人的税，造福社会，有什么不对。
摆摆手，让陈宁下去。
朱五看看桌子上的日历，时间差不多了。
这些日子，把南京这些乱糟糟的事都弄完，又该打仗了！
想到此处，朱五站起身，来到题图前。
襄樊已经被红色的笔，标注出来。
“拿下襄阳，这是除了淮安之外，另一条北上的通道！”
朱五细细琢磨，“吞并湖北，江西，给我五年时间休养生息，大汉当稳如泰山。”
“北方还是不够乱，刘福通不是说要迎立小明王韩林儿为帝吗？朱重八打下济南没有？元廷还没失去朝廷的威信！”
地图上，除了朱五的大汉之外。其余，都包裹在迷雾里，叫人看不清楚。