咚，乓！
外面地夜空中三不五时的响起鞭炮声。
屋里弥漫着刺鼻的烈酒味道。
炉子上熬药的瓦罐，咕噜咕噜的开着。
药味和酒味还有淡淡地血腥味，交织在一起。
朱五斜靠在一张躺椅上，身上披着厚厚的毛毯，眼神中映射出炉火的倒影。
他毫无睡意，脑中都是和老头相识以来地点点滴滴。
在这个世界，他就像一个婴儿，而老头是看着他长大地那个人。
现在，他长大了，可是这个老头，却躺在那里，毫无声息。
“爹！”朱玉在门外轻声呼唤，“花云来了！”
朱五直接掀了毯子，转身出去。
他现在最想做地，就是找到刺客的幕后人，然后再千刀万剐。
“说！”朱五没有废话。
花云低头道，“真人身边十六个暗卫，都没问题！没有内鬼！”
朱五顿时陷入了沉思，暗卫没问题，那就是说有人在暗中观察老头的行踪，然后等暗卫和老头拉开距离的时候，再下黑手。
这越发证明了，刺客身后的人不简单。
如此的心思，如此的手段，为什么要用新手刺客？
既然能查清老头的行踪，会不会某天也算计到自己的头上？
内鬼之害，甚于外敌。
“朱大毛那边还没消息？”朱五开口问道。
“查失踪人口，只怕没这么快，全城这么多人……”花云犹豫下，“臣在想，这个刺客会不会是外来地？或者说，这人本就不在人口户籍之内！”
这话给朱五提了个醒，大汉虽然清查人口，采取了新的户籍政策。但那所针对的，更多是农民。而世上，有许多大户人家，他们的家里地奴仆，是查不清楚的。
若真是自己人？若真是一个权贵？用一个外来人，或者家中的奴仆来办这事，到也说得过去？
可惜，毛镶一枪打死了刺客，不然哪用这么费事。
“继续查！”朱五沉声道，“现在，我给你权力，想查谁就查谁！”说着，拍下花云地肩膀，“必须查出来！”
“臣明白！”
随后，朱五又反身回到屋内。
脑子里静静地思考，这事地源头到底是什么？
如果老头真死了，谁会得利呢？
忽然，朱五睁大了眼睛，耳朵动动。
静悄悄的屋里，忽然有声音响起。
“老头！”
朱五又惊又喜，直接扑过去，单腿跪在老头的床前，呼唤，“老头！”
“嗯……”席老头干瘪的嘴唇动动，随后眼睛艰难地睁开一条线。
他目光涣散，浑浊，甚至还带着痛苦和迷惘。
“五儿……”
“来人！”朱五对外面喊了一声，马上拉近了老头的手，“老头，小五在这呢，小五在！”
“她……”老头断断续续。
“杜鹃没事！”朱五忍住要落下的泪水，“她没事，她肚子里的孩儿也没事，李家老郎中说，养些日子就好了！”
“嗯……”老头鼻子里哼了一声，又闭上眼睛。
“别，别！睁开眼！”朱五急道，“千万别睡，千万别睡！”
老头的眼皮颤动两下，表示听见了，但是没有反应。
朱五看着他苍老地脸，胡子拉碴满是皱纹，“老头，疼吗？”
席老头张开嘴，吐出一股臭臭地腥气，“你……他妈……猜！”
朱五笑了。
这老小子还知道骂人，应该是死不了。
这时，毛镶搀扶着李家老郎中，颤颤巍巍过来。
老郎中走到老头跟前，“醒了？”
老头点点头，“渴！”
“拿水！”朱五赶紧说道。
毛镶小心地喂了点水，老头干瘪的嘴唇，渐渐有了些血色。
忽然，老头的眉毛跳了跳，“疼……药……”
“什么药？”朱五看向老郎中，后者却看着毛镶。
毛镶低下头，狠狠地咬牙。
随后从怀里掏出一个银色小盒子，从里面拿出一颗药丸。
药丸呈现着妖艳的琥珀色，放在水里化开，然后慢慢地灌入老头的嘴里。
这药很有魔力，没过多久，老头皱在一起的眉头舒展开，呼吸变得顺畅悠长起来，似乎睡着了。
“这是什么药？神神秘秘地？”朱五盯着毛镶。
毛镶低着头，“爷不让说！”
朱五满心疑惑，但是现在不是说这个地时候。
“老郎总，他醒了应该就是没事了？”
老郎中摸着脉搏，“脉还成，其他的不好说。”说着，叹口气，“最凶险地时候过去了，还要再看几天。”
随后，松开老头的脉搏道，“只要不发烧，就无大碍！”
他这么一说，朱五悬着的心放下了。
老头的伤口上涂着李家的秘方，活血生肌膏。又是冬天，伤口没多大几率感染。不过他岁数大了，这次就算不死也伤了元气。
“谢谢您！”
多亏了李家这个老祖宗，要不是他，可能人真地就没了。
朱五真诚地说道，“大恩不言谢，容我后报！”
老郎中苦笑一声，“老朽不敢奢求汉王报答，只求席真人以后，莫要杀小老儿的全家就好！”
说着，若有若无地看了毛镶一眼。
席老头和这个老郎中之间有事！
大概是老郎中知道了老头什么秘密？或者说老头让李家知道了不该知道的。
老头在，李家在。
老头不在，毛镶就会灭了李家。
瞬间，朱五的心里就猜了个八九不离十。
然后拉着老头地手笑道，“你个老东西，比我还霸道！”
外面的鞭炮声停了，整座城池也安静下来。
这个年，别人过好了。
朱五注定过不好，他过不好，别人更过不好，老头的遇刺给汉王的核心集团蒙上一层阴影。
不过话说回来，朱五这几年，还没真没安安稳稳的过回好年。
迷迷糊糊地睡了，不知过了多久。
朱玉的身影，再次出现在朱五身边。
看一眼窗外，天色开始蒙蒙亮。
“什么事！”
“河南刘福通的信！”
“念！”
朱玉打开，“正月十五，迎立小明王在毫州称帝……”
“呵！”
朱五发出一声冷笑。
刘福通要立小明王韩林儿为帝，国号大宋，年号龙凤。
他刘福通如今在元军的拼命攻击下，已经开始呈现颓势了，这个时候称帝？怎么想的。
不过这对朱五而言是好事，韩林儿一旦称帝，元廷势必使出吃奶的劲儿揍他。
大汉身在南方，元廷更是顾不上，齐鲁之地的朱重八，元廷也够不上。
不过，想到朱重八，朱五的神色凝重几分。
据那边的密报，刘福通早就给朱重八开出了价码。
鲁淮王！
一个王号不算什么，朱重八要是愿意，就算是称帝都没人管得了他，最多是笑他不知道天高地厚。
但是韩林儿的大宋给他这个王号，却不平常。
朱重八接了王号，就是大宋的臣子，或者是股东。
刘福通和朱重八的兵马合二为一，实力可不是一加一那么简单。
他们的兵马和势力范围，甚至超过了当初号称拥兵百万的徐寿辉。
而接下来天下的局势，会更加错综复杂。
打得越乱，对朱五越有利。
“刘福通在信中说，请您派使者参礼！”
朱五撇下嘴，还真不能不派人去。
当初他称王，刘福通不但派人来了，还送了许多奇珍异宝。
“让……”朱五沉思一下，“让那个工部的主事罗贯中去，从仓库挑几门淘汰的火炮作为贺礼，挑四十二斤的那种，又笨又重，打城墙好使的重炮！”
说着，朱五晒然一笑，“听说刘福通打了开封几次，都没打下来，咱们帮帮他！”
天色渐渐大亮，南方的冬日在过年时，格外晴朗。
而北方，却又下起了大雪。
大雪中一只骑兵，在风雪中日夜兼程，毫不爱惜马力。
他们的目的地，淮安。