——『为什么执意要去他那里呢，这样做明明毫无益处吧？还是说，你有什么非要去他身边不可的合理理由吗？』
——『恕我直言，在我的眼里，只有傻逼才会做出把利益和情感放在一起权衡轻重这种蠢事。』
——『我想去他的身边，这就足够了。』
……
那些孩子死了。
不管是总有一堆鬼点子的幸介、想要成为棒球手的克己、喜欢打游戏的优，还是内敛好学的真嗣和活泼可爱的咲乐，他们都死了。
「一定要找个时间去见一见这些孩子。」
明明几个星期前我还在想这件事，但是转眼间，他们都已经变成了一具具毫无生机的、连面貌都难以分辨了的尸体了。
我再也不能见到这些孩子了。
咲乐才刚刚过完生日一个月，当时我花了好一番功夫做了一个大蛋糕给她，蛋糕上面还有她最喜欢的小熊布偶的样子。上周末买给真嗣的《战争与和平》还放在我的公寓里，我正打算等优想要的游戏机发售之后，让织田作一起带过去。幸介和克己前段时间吵架了，也不知道和好了没有……
我握紧了方向盘，泪水在眼眶里汇集，终于落了下来。
——他们还那么小。
——他们明明还没长大。
——他们本来可以拥有很好的人生的。
如果我没有一直拖延，而是早一点去认识他们的话，是不是就不会这样了呢。
还有一个多月就是新年了，我可以和他们一起看歌会、玩花牌，在新年的那一天去神社许下各自的新年愿望，然后再去开开心心地逛庙会。
然后还有女儿节和男孩节，织田作那家伙肯定不会好好这种普通人家的节日，不管是人偶还是鲤鱼旗，那都要准备好才行。
之后是夏日祭，烟火大会还是要很多人一起看才热闹，不管小鬼们想要什么奖品，我一定都能帮他们在摊子上拿到手的。
……
我为什么拖了这么久没有去见他们啊。
我为什么在他们遇到危险的时候什么都不知道啊。
新年也好，各种节日也好，他们都不能一一经历了，他们的人生就这么草草地宣告了结束，再也没有下一次的日出。
前方的路车子已经难以继续前行了，我下了车，踩着落叶在山径间飞奔。
隐约有血腥味在林间飘散，灌木丛后或是小路上零零散散地倒着一些尸体，是Mimic的成员，但也有港口黑手党的人。我没有来过这片山岳，但沿着这一路的尸体，我也逐渐接近了山中的一座洋房。
夕阳还未落尽，露水沿着树叶的纹路落下，渗入雨后潮湿的泥土中。洋房陈旧的外壁上还残留着雨水的痕迹，青苔攀上驳杂的墙面，被余晖染上了昏黄的色调。
我沿着铺设着碎石的小路向前走去，在小路的尽头，两个已经断气的士兵倒在湿漉漉地地面上，两把冲/锋/枪掉落在他们的身边。
从他们开始，各式的尸体开始多了起来，显然这里发生过激烈的战斗，死去的黑手党和Mimic成员的尸体胡乱地倒在路上，看起来倒是有几分惨烈的意味。
我经过这些尸体，径直朝洋房正面的大门走去。木质的玄关门已经被破坏得不成样子，碎裂的彩色玻璃撒得满地都是，雕刻着精致花纹的石柱断成了几截，滚落在被火/药染黑的大理石地板上。
身后有急促的脚步声响起，呼吸声有些紊乱，不是敌人。
侧身避开了前方射来的子/弹，我俯身前冲，用手肘击中开枪的Mimic成员的腹部，他闷哼一声，砸在了楼梯的扶栏上。
“去死吧。”我轻声开口道，同时将折刀切入了他的脖子。
刀子的质量并不太好，抽出的时候在他脖子上留下的伤口有些大了，温热的鲜血喷溅得到处都是，糊了我一身。
我不知道织田作在哪，但接二连三从二楼涌出的Mimic成员给我指明了方向，倒是省了我不少功夫。
品质粗劣的折刀已经派不上多少用场了，我索性回归了最单纯粗暴的方法，将不断袭来的敌人的脊椎打断，或是直接将他们的脑袋砸到坚硬的石壁上。
有人在我身后开枪射杀了一些敌人，我知道是谁，但我没有回头，也没有和他说一句话，只是沉默着击退前仆后继的Mimic成员。
从宽敞的楼梯，再到细长的走廊，接下来是一片狼藉的会客室，我知道自己在一点一点地靠近某个地方，敌人的数量在逐渐的减少，看起来他们也已经是岌岌可危的境地了。
浓郁到令人作呕的血腥味环绕在我的周围，栎木大门已经出现在视线能够触及的范围之内。
我知道，这是最后的地方了。
但我也同样知道，
来不及了。
站在距离那扇门不过几米远的地方，我停下了一直前进着的脚步。
从踏入这幢洋房起就一直跟在我身后的人从我的身边经过，我看着他推开了那扇大门，冲进了同样到处都堆着尸体的舞厅，披在肩上的黑色外套飘落在地。
在门的后面、舞厅的中央，那个红发的男人躺在那里，夕阳透过玻璃窗映在了他的身上，尘埃在暮光中飞舞。
“织田作！”
我听见了太宰慌乱的叫声，他奔向织田作身边，查看他的伤口。
在织田作的对面，纪德以同样的姿态倒在了地上，鲜血以他的身体为中心，缓缓向四面蔓延。
『来不及了啊。』
没有哭泣，也没有呐喊，我静静地站在舞厅外，看着里面发生的一切。
织田作还留有意识，但我知道我已经救不下他了，他要死了，他的生命正在迅速地流逝，可是只有我能看见这一切。
一根根的红线悄无声息地化为了粉末，我看着织田作身上的「线」在以肉眼可见的速度迅速减少，直至最终只剩下了零零散散的三四根——那是他最后的「缘」，以及如同残烛般微弱的生命。
「要结束了吗。」
我闭上眼，转身靠着门边的墙壁坐下，沾在身上的血液逐渐开始干涸了，黏糊糊的，让我觉得很难受。
这种时候我应该想些什么呢？
我应该做些什么呢？
我不知道，我只是觉得很累，无论是身体还是心理仿佛都达到了极限，疲倦感像是海浪一样将我吞没了。真是奇怪啊，明明这点运动量对我来说应该不算很大才对，可我就是莫名得消沉。
洋房里似乎已经没有了其他的活人，我听见外头隐约传来了鸟鸣声。现在已经是傍晚了，大约是鸟儿们在彼此呼唤着归巢吧。
——“她在这吗，太宰。”
是织田作的声音，很轻，但即使隔着一堵墙，我还是清楚地听见了。
我保持着原来的姿势，一动不动，里头也没有传来太宰的回答，但织田作还是断断续续地说了下去。
“凛一……听好了……记住，去睁开眼睛看看这个世界吧，去成为一个普通人吧。那不是什么糟糕的事，你会明白的……”
『不……那太糟糕了，织田作。』
“虽然不知道你为什么会这么依赖我，但还是很抱歉把你丢下了。“
『既然抱歉为什么还要这么做呢……』
“但是凛一，去试着努力活下去吧……”
“甜点也好，学习也好，与人交往也好。”
“试着更努力一些吧。”
『已经没有什么东西值得我去努力了。』
“还有……最后一件事。”
“去试着……不，如果是你的话，也许是一定会才对。”
“——你一定会成为一个好人的，凛一。”
『……』
『如果这是你所希望的。』
『织田作，我会试着再去努力一次的。』
裹挟着凉意的秋风从破碎的窗口钻入，风铃清脆的碰撞声响起，右手的手腕上，一条红线逐渐清晰了起来。
熟悉的双圈、单结，另一端模糊不清。
毫无预兆地，原本紧紧系着的绳结忽然松开了，红线从我的手腕脱落，在飘落的过程中化为了粉末。
我扶着墙壁起身，一步一步地向着屋外走去，没有回头。
作者有话要说：再过一章+两篇番外，本卷结束
下一卷大概五六章吧，卷尾男主上线
就这样。