正月十四下午, 叶烦拿一把挂面去山西大队大队长家中换一盆汤圆。
叶烦原计划去菜市场买汤圆。早上到菜市场一问才知今年跟以前一样没批发汤圆，因为去岸上食品厂批发一次至少十斤。然而渔民会做汤圆, 部队家属区几十户军嫂天南海北哪儿的都有，元宵吃汤圆的寥寥无几。总而言之，进十斤也卖不完。
这就跟米面和年糕一样，渔民自己会做，家属区吃的人少，菜市场不好卖干脆不进。不然月月亏损主任没法跟公社领导班子交代。严重了还有可能被调岗。
叶烦来岛上四年，早就注意到渔民很重视传统节日，料到今儿家家户户都会做汤圆, 叶烦就打算换半斤。
到山西大队路口碰到大队长，听说她换汤圆, 就叫叶烦去他家。叶烦说半斤就行。大队长给她搞一斤多，还说不用担心耿团长不在家吃不完, 今晚吃一顿, 明晚再吃一顿。
叶烦说明天才是元宵节。大队长来一句, 要换就这些, 不换拉倒。
简直不讲理！
叶烦想生气又想笑, 可大队长也不像开玩笑, 她只能端着一盆汤圆回家。
到廖家门口碰到庄秋月，庄秋月惊呼：“这么多汤圆？”
叶烦点头：“今晚一顿，明天一顿。小勤没吃过芝麻汤圆, 让她解解馋。”
庄秋月老家没叶烦靠北，她老家也很少吃汤圆。庄秋月没打算做汤圆。看到叶烦换那么多, 心说没这么过日子的。可是又听叶烦说, 回来的时候碰到刘嫂子，拿一包糖去跟社员换汤圆。庄秋月心说, 我不能被刘桂花比下去。她面上对叶烦笑笑表示知道，等叶烦一进屋，她就翻橱柜找吃的没找到，带两斤米去山西大队。
耿致勤从公厕回来正好看到庄秋月拎着布口袋去生产队。不过庄秋月背对着她，没发现耿致勤打量她好一会才进屋。耿致勤悄悄越过客房，鬼鬼祟祟到厨房，叶烦吓一跳：“你干嘛？”
耿致勤“嘘”一声，“苗苗妈往那边去了。”指着北边，“手里还拎着东西。她又想干嘛？”
叶烦好笑：“别草木皆兵。我之前问你吃不吃汤圆，你说吃。随口问一句苗苗家明儿做不做汤圆。苗苗说没做过。刚才碰到庄秋月就故意说，不止我，刘桂花明儿也做汤圆。”
“真的假的？嫂子，这事很容易穿帮。”
叶烦点头：“真的。桂花嫂说过。她家老大小山饭量大，换一两斤才够明晚吃一顿。她不好意思拿一把挂面跟人换，打算用糖。我还问她家有没有糖。咱家还有半斤红糖可以先借给她。”
耿致勤放心了：“那就好。不过你怎么知道庄秋月一定会中计啊？”
叶烦心说这算什么计谋。
“若非关系特好的朋友，感情特好的亲人，很难不攀比。心态好的人羡慕一下就过了，日子该怎么过怎么过。庄秋月的心态，我以前不知道，经过苗苗填志愿这事我还能不清楚？”
庄秋月要不踩高捧低，也不至于那么嫌弃农大，偷偷改了苗苗的志愿。耿致勤还是不明白：“为啥要说桂花嫂？”
叶烦：“我有工作，又比她年轻，跟她不是一路人。她想跟我比，心里也会想，凭叶烦的出身你也比不了，没必要跟她比。刘桂花比她娘家穷，跟她年龄相仿，就像跑步，在同一起跑线上，很难不相互比较。”
耿致勤明白了：“对了，嫂子，差点忘了，渔民跟我说食品厂来了一个生面孔，可能是找你的。”
“你——”叶烦张张嘴，“你怎么才说！”瞪她一眼，指着地上的菜，“收拾干净！”
耿致勤：“嗳，别急，渔民要带他来找你，他说不用，他先随便看看。”
叶烦打算把围裙扔给她，闻言停下：“那——算了，看书去吧。”
耿致勤下意识起身，到厨房外又退回来：“嫂子好像不意外？”
叶烦：“算着时间上面安排的厂长该到了。”
“看来这厂长蛮务实的。”
叶烦点头：“知道了解情况，说明他不是好高骛远或只知道纸上谈兵。既然要看，我们就当不知道。”
耿致勤：“他晚上住哪儿？”
叶烦：“我是会计，又不是接待员，爱住哪儿住哪儿。”
“嫂子，这不像你啊。”耿致勤扶着门框打量她。
叶烦：“我一旦出面就要负责到底。没道理半道上把人扔下。可是我怎么安排？咱家只有一辆二八大杠，驮着他去莲花大队？累死我算了。”
耿致勤想说三蹦子，可部队的车也不是说借就有。万一人家进村收鸡鸭蛋，或者在菜地收菜呢。等他们用好天都黑了。然后她嫂子披星戴月把人送到公社，让公社书记安排，自己摸黑回来？耿致勤不禁摇头，她敢出这种馊主意，她哥回来就得让她滚犊子。
“嫂子说得对。你忙吧。”耿致勤笑着跑回房间。
叶烦继续杀鱼摘菜，然后拿去院里冲洗。
刚把鱼和菜收拾干净，叶烦就听到脚步声，然后抬头就看到一个中等身材长方脸的中年男子到她家门口。中年男子见叶烦发现他，扬起笑脸问：“叶会计吧？”
叶烦的心思都在晚饭上，反应有点慢：“你是？”
男子走近：“我叫严杨，是食品厂厂长。上边本来要这两天通知你。我对咱们这个岛很好奇，就说先过来看看，由我亲自告诉你。”
叶烦拿起毛巾擦擦手，迎过去两步：“你好！”
严杨同她握一下手，就扫一眼收拾得井井有条的小院：“叶会计平时很忙吧？”
叶烦下意识说：“不忙啊。”
“那今儿周一，怎么没上班？”严杨不待叶烦回答，就笑着说，“别误会，我就是有点好奇。”
叶烦奇怪，你不是到处看看看了吗？看的什么啊。无人陪同也能找到我家，不会净打听我的情况了吧。
“这事啊？说来话长。”叶烦一向喜欢先示敌以弱，所以好脾气地问，“进去聊还是去办公室啊？”
严杨笑着说：“还是去办公室吧。毕竟工作嘛。”
叶烦点头：“等一下啊。”朝屋里喊一声“小勤”，然后又说，“看着大宝二宝。”
严杨：“大宝二宝是叶会计的一对儿女？”
叶烦确定，他所谓的看看就是打听自己的事：“对的。俩孩子加一起十来岁，正是最调皮的时候。咱们走吧。”
严杨先转身出去。
叶烦合上篱笆门，严杨回头问：“怎么不装木门？”
“没必要。岛上又没有贼。安个篱笆门是防牛羊，防邻里纠纷。”叶烦道。
严杨笑了笑什么也没说，像是对叶烦的说辞无法苟同。叶烦也不废话。一路沉默到食品厂，叶烦打开办公室，拿起桌上的钥匙，“这是小苏厂长那把。”
严杨接过去：“听说小苏厂长辞职是因为要上大学？”
叶烦眉头微动，心说他不知道吗。
苏远航担心过新厂长来者不善。凭这一点他也不会太坦白，怕新厂长对横山岛了如指掌，她陷入被动。
叶烦点头：“请坐。刚才要聊什么？”
严杨到嘴边的“哪所大学”被噎回去，“是这样。叶会计，我听说厂里不怎么忙，可是也不能大门紧闭，毕竟咱们都是吃公家饭的。”
这是下马威吗？叶烦点头：“是我疏忽。”
“不，不是指责你。我知道叶会计家情况特殊，可以理解，可以理解。就是上午下午来看一下。要不这样，早上九点到十一点，下午两点到四点。”严杨指着自己腕上手表，“你看，现在才四点。”
叶烦笑着说：“那以后我在这边，你到工厂那边？”
严杨愣住，她怎么这么容易就答应？不是说她大小姐脾气，经常把渔民当孙子训吗。
“严厂长，怎么了？”
严杨摇头笑笑：“没，没事。不，还有，我想说说车间那边。车间怎么没人？”
叶烦：“您不知道吗？食品厂就你和我两人。”
“不是有临时工吗？”
看来没少打听啊。叶烦点头：“是呀。忙的时候请人，平时就我和小苏厂长。以后就是我和严厂长了。”
严杨十分困惑：“咱们不是食品厂吗？平时不用生产东西？”
叶烦：“要啊。像四五月份油菜开花，社员养的蜜蜂采到蜜，我们食品厂收上来装瓶密封，卖给岸上的供销社。再比如清明时节阴雨不断，渔民的鱼没法收拾，我们也买过来用烤箱加工，然后卖给供销社。去年年底咱们就卖了几火车皮。供销社饱和，咱们也就闲下来。”
严杨：“听说岛上东西要运往首都？为什么不是杭城和申城？杭城和申城市民购买力也还行吧？”
叶烦想说，你要不要出去再看看。
人申城离海近，周围河流纵横，不缺海味不缺河鲜，你靠什么跟当地人竞争啊。
再说杭城，江南水乡最不缺河鲜，海鲜可以找岸上的人买，人家少了从岛上往岸上运的过程，东西跟你的一样，你又拿什么跟岸上的人竞争。
苏远航懂事有远见，叶烦愿意提点。
这个严厂长，叶烦可不乐意伺候。
叶烦：“要不先说首都？往首都运是因为我以前是首都供销社会计。跟供销社主任谈合作不需要亲自过去，一封电报或一封信就行了。我家情况你可能不清楚，耿团长一个月回来一周左右，那一周也是晚上回来。俩孩子小，离不开人，我有心也无力啊。”
“不是还有小苏厂长？”
叶烦点头：“他试过。可他年轻脸皮薄，以前也没跟供销社打过交道，人家三言两语就能把他挡回来。怎么说呢？不擅长吧。要不然好好的厂长不当跑去考大学？大学毕业国家分配，也不可能比现在好太多。”
严杨不禁点头。
叶烦好笑，你是真不知道这一届大学生的含金量啊。
苏远航要想从政，可以留在省直单位。要想从商，也是去最有前途的国营企业。
“所以你看要不这样，以后我负责收东西装船，你负责跑销路和加工？”叶烦道，“我们一起把横山岛的货卖出去，把横山食品厂做大做强？”
严杨愿意上岛就是希望能在这个百废待兴的岛上大展拳脚，从而证明自己。“叶会计，你能这样说我很欣慰。那就让我们共同努力，让横山岛早日实现四个现代化！”
叶烦笑着同他握手，心说你是厂长不是书记，“严厂长是不是还要回去？”
严杨点头：“我跟渔民说好了，一会儿回去。我到车间那边看过，有几间办公室，改天我就搬进去。”
叶烦：“好的。有什么事可以叫五星大队社员来告诉我。对了，接送你的渔民叫什么名字？我需要记下来。”
“为什么要记下来？”
叶烦翻开账本：“凑巧搭渔船不需要付费。像这个点特意送你出岛，咱们得给人钱。你看，这是小苏厂长年前出岛为食品厂办事搭船记录。”
“可是，来回也没多远吧？”
叶烦：“渔民赚钱不易，在海里忙一天也只能赚一两块钱。这样的生意还不是天天有。下雨刮台风等等，平均下来每月也就十来天好时候。再加上有时候没收获，每月赚十来块钱，还要养一家老小。咱们都是有工资的，基本工资也比人家多，哪能占人便宜。严厂长，你说是吧？”
严杨脸色微变，有点尴尬：“我没想到。”
“你刚来，不知道这边情况很正常。以后跟渔民说找我结账就行。”
严杨点点头：“那就先这样？”
叶烦：“那我关门？”
严杨出去。
叶烦送他到码头，渔民已经等在那里。叶烦当着严杨的面对渔民说：“给您添麻烦了。回头找我结账。”
渔民笑着说：“小事。”没说叶会计太客气，免费之类的。严杨不得不相信叶烦的说辞。
到了岸上，严杨回过味，上面不是不许个人私下买卖吗？渔民为什么可以私下收费啊。
正月十六上午，严杨登岛，到办公室看到叶烦很是满意，看来叶会计也不是那么彪悍跋扈：“叶会计，在呢？”
叶烦不想来，因为大宝二宝今儿开学。可是不想这么快跟严杨起冲突，她给俩孩子报好名就直接来办公室。
“严厂长的东西都搬过来了？”
严杨：“收拾好了，明天一块运过来。对了，叶会计，有个问题，这两天压在心里，不吐不快。”
“请讲。”菜市场主任每天都会从家里拎两暖瓶开水，叶烦过来就给叶烦一瓶。
以前主任没那么好心。叶烦请菜市场卖东西，虽然没给过提成，因为东西好卖吸引人，连带菜市场生意好了不少，主任便对叶烦好了许多。
叶烦给严杨泡一杯茶叶茶，茶叶是主任自家种的炒的，“喝点茶。”
严杨道一声谢，就问渔船怎么可以私下收费。
叶烦顿时想翻白眼，她以为什么事。
“忘了说嘛？我把钱给渔民不是进渔民自己兜里，而是生产队。好比你搭的船是山西大队的，一个月或者三个月一结，这个钱到队长手里，队长攒多了，所有社员平分。”
严杨不禁问：“可以这样？”
叶烦奇怪：“为什么不可以？渔船要加油，送我们也耽误争工分，不这样干人家不乐意，我们怎么出去？您怎么进来？”
“可是不合规矩啊。”
叶烦：“也没有规定不行啊。不出租的话，别的生产队没渔船怎么办？严厂长去过农村吗？”
严杨下意识摇头。
叶烦心说，难怪呢。但凡你在村里待几年都不会这么无知。叶烦笑着说：“农村没那么多规矩。也没法弄那么多规矩。”
“我知道你的意思。可是运输这种事需要规矩。你说半道上出事了，是我们的责任，还是生产队的责任？”
叶烦一副聆听教诲的样子：“也对。严厂长有什么好办法？”
“我们可以把这些船集中起来，搞个船运厂。”严杨说出来眼前一亮，“对，可以搞个船运厂。”
叶烦顿时忍不住腹诽，三条破船搞船运公司，他怎么不上天。“好主意。我怎么就没想到呢？”叶烦说着，脸上的笑容消失，很是为难：“可是这事恐怕得严厂长自己跑。我爱人节假日值班，我得去学校接孩子。不过我家有自行车。你可以骑车问问。对了，中午就在苏书记家用饭。小苏厂长临走前跟我说过，他跟他父亲说过，你可以暂住他家。”
严杨之前忘了问苏远航上的哪所大学，闻言就顺便问叶烦。叶烦笑着说：“你问苏书记。对了，先去我家？”
严杨点点头叫叶烦锁门吧。
叶烦耐心陪他到自己家，就把车子交给严杨。耿致勤听到说话声从屋里出来，严杨都骑着车子走了。耿致勤不禁问：“嫂子，怎么不请人进来坐坐？”
叶烦这两天没在家说过严杨。耿致勤问她严杨怎么样，叶烦也是说再看看。
不想小姑子操心，叶烦继续糊弄：“他着急去车间。车间在五星大队，离这边几里路。中午在苏书记家用饭。”
耿致勤一听有苏书记招待她，便放心回屋做题。
下午一点四十，叶烦去办公室。没什么事，叶烦就去菜市场主任办公室搬报纸。最近半个月的报纸看完，叶烦终于听到脚步声。叶烦到门口，严杨推着车子过来，很是兴奋地说：“叶会计，难怪你叫我自己问。小苏厂长真厉害，上的居然是全国重点大学。”
叶烦言不由衷地恭维：“虎父无犬子吧。”
“对！”严杨放下车子，“叶会计，我觉着船运厂的事能成。”
叶烦：“大家同意了？”
严杨摇头：“这事太突然。大队长说要开会讨论。我感觉成。要是不行肯定直接反对。”
叶烦脑壳疼，他懂不懂人情世故？知不知道什么叫不看僧面看佛面啊。
“那你是回家还是再待会儿？”叶烦笑着问。
严杨看一下手表，三点半了。太阳下山早，严杨说：“回去吧。之前到家很晚了。”
叶烦懒得问他家在哪儿，但也怕他一条命没了：“下次可以骑车，让渔船帮你捎过来。到岸上可以骑车回去。”
严杨如梦初醒：“好主意啊。叶会计，谢谢啊。对了，有渔船吗？”
“早上怎么来的？要是跟人说过晚上回去，应该在渡口等你。”叶烦再次陪他到渡口，有个渔民在岸边钓鱼，看到叶烦渔民就招手：“叶会计，给大宝二宝补身体。”随便抓一条鱼给叶烦。
叶烦说声谢谢。
渔民又要给严杨一条，严杨下意识看叶烦，这也要记账吧。
叶烦顿时觉着好笑：“拿着吧。回头我家的菜长大，让他随便摘。”
这个渔民笑着说：“我不摘菜，我摘瓜。”
叶烦：“行，给你留个大西瓜。”
严杨心说真没想到大小姐能跟渔民和睦相处。
大小姐又不是生来就是大小姐，有什么想不到的。
叶烦提醒渔民小心点，就拎着鱼回家。
今儿发新书，学校不上课。大宝和二宝在家。叶烦就问他俩想吃什么。
大宝瘪着嘴巴：“你还是问小姑吧。”
叶烦气笑了：“还怪我之前天天做螃蟹啊？你小姑以前没吃过。再说了，我是没做饺子，还是没做你俩喜欢的红烧肉啊？”
大宝：“我想吃红烧鱼和米饭，你做吗？”
叶烦点头：“做啊。我这就收拾鱼，然后蒸米饭？”
大宝盯着她，一脸怀疑。
叶烦无奈地摇摇头，去院里收拾鱼。鱼收拾干净，叶烦把鱼腌一下备用，就淘米用电饭锅蒸饭。
电饭锅插上电，叶烦拉开炉子烧水，暖瓶冲满再做鱼。鱼出锅就烧一钢筋锅热水，留着洗脸洗脚，然后便可以封炉子关灯。
八点，叶烦把大宝二宝撵回房间睡觉，封上炉子，正准备烫烫脚睡觉，一群人来到叶烦家。
耿致勤吓得拉住叶烦的手臂，很是紧张地问：“你们——你们什么人？”
众人被问住。
叶烦一脑门黑线：“小勤，回屋看书去。他们都是生产队大队长。”
耿致勤惊得“啊”一声，意识到什么，顿时不好意思：“开会啊？那你们忙。我去大宝二宝房里吧。”看着俩孩子别出来捣乱。
其实不止队长，还有几个生面孔。叶烦家坐不下，就请他们自便。
年轻人靠墙或靠着长椅，年长的在长椅上坐下。叶烦搬个小板凳坐在茶几一端：“这么兴师动众，出什么事了？”
山西大队队长说：“叶会计，我没把你当外人，就直话直说？”
叶烦：“说！”
队长直接问：“那个船运厂，是不是你的主意？”没等叶烦回答，“肯定不是。你不用替那个姓严的找补。你想这样干早干了。”
莲花大队大队长点头：“我都没找书记，直接找你，叶会计，够给你面子吧？你要是为难就直说。我们没大本事，可是要把那个姓严的弄出去，抬抬手的事。”
叶烦料到这一出，但是没想到都没过夜：“严厂长以前没当过厂长，又不了解岛上情况，想法比较简单。我不为难，别担心。任由他找你们，是他热情高涨我劝不住。”
五星大队队长说：“那就不理他。”
山西大队队长冷笑：“你是不用理。你们村又没有可以出海的渔船。”
五星大队队长气得变脸。
叶烦赶紧说：“别吵。生产队的船都是个人的吧？”
莲花大队：“以前归生产队。现在上面不说革命结束吗？听说城里一些人被收的东西都归还给个人，我们也得还回去吧？”
叶烦：“以前无论个人还是生产队，你们都可以支配，或借来用用？一旦成了船运厂，那就是归国家。你想用一下都得打报告。你们只想不能叫严杨领导，没想到这点吧？”
众人如梦初醒。
山西大队：“合着姓严的还真为国家考虑？”
叶烦：“政府再穷也不能从人民群众手里抠钱。叫你们年年交公粮那是国家没办法，没钱养部队。没人养军人，咱们这里不又得沦陷？国家要你的船干嘛？又不能出海跟军舰抗衡。”
众人不禁点头。
叶烦：“回去就把船还给船主。明儿严杨过来跟你们说这事，就说社员不同意。严杨无论说什么，你们都只管听。等他要用船出海，你们直接拒绝，理由是没油。他给钱加油，就说个人无权私下交易。他不是说大队租船不合规矩，搞船运厂是为了把渔船搞正规？那我们就给他讲规矩。”
山西大队大队长抚掌：“这个办法好。我们就知道叶会计不同意搞船运厂。”
叶烦摇头。
众人吓得噤声。
叶烦失笑：“我赞同。可是船运厂属于政府领导吧？我不赞同把你们辛辛苦攒的家底归为国有。严杨有本事就找政府要钱买船。他能弄来一艘船，我都可以对他马首是瞻。用破规矩压迫你们算什么本事？”
众人很是感动，就想道谢，叶烦打断：“还没说完。现在政策宽松不少，以后类似的事可能还有。无论谁说什么，都说你这么有本事找政府啊。要是让你们出钱，你们就叫他们找银行借。不过要鱼要虾可以支持。家里的钱财和不动产不行。”
众人以为叶烦担心过两年她走了，严杨故态复萌。
山西大队大队长问：“严厂长要是知道我们来找你，会不会故意刁难你？”
叶烦：“你们会说吗？”
众人下意识摇头。
叶烦：“军嫂们不知道这事。”
山西大队队长放心地笑了：“叶会计，姓严的再想一出是一出，你就告诉我，我收拾他！官不大，官威不小！也不看看这是哪儿！”